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en Nueva Jersey (que haba sido creada por Henry Herbert Goddard), desarroll
un inters en el estudio de nios con discapacidades.
Con la intencin de convertirse en mdico, desarroll estudios en la Facultad de
Medicina de la Universidad de Wisconsin. Ms adelante ejerci como profesor
asistente en la Universidad de Yale mientras completaba sus estudios de
medicina. All fund una Clnica de Desarrollo Infantil y complet su doctorado en
medicina en el ao 1915, tras lo que consigui una ctedra como profesor en esta
misma Universidad. Tambin trabaj como psiclogo escolar para la Junta de
Educacin del estado de Conneticut, donde ayud a desarrollar un programa de
clases de apoyo para nios con discapacidades.
Gessell hizo uso de las ltimas tecnologas disponibles en sus investigaciones,
utilizando los ltimos avances en vdeo y fotografa. Tambin hizo uso de espejos
unidireccionales para la observacin del comportamiento infantil, e incluso
desarroll la llamada Cmara de Observacin, conocida en los medios cientficos
como Cmara de Gesell: La cual consiste en dos habitaciones con una pared
divisoria en la que un espejo unidireccional de gran tamao permite ver lo que
ocurre en una de ellas desde la otra, pero no al revs. De esta forma, el
comportamiento de los nios poda ser observado sin ejercer ninguna influencia
derivada del propio efecto de la observacin (efecto de reactividad). Durante sus
investigaciones, realiz estudios con muchos nios, entre los que se incluy
Kamala, un caso de nia salvaje criada por lobos en la regin de Calcuta.
Tambin realiz estudios con animales jvenes, incluyendo monos. Como
psiclogo, Gesell comprendi la gran importancia de cada uno de los
componentes del binomio Herencia - Ambiente en la polmica
innatismo/aprendizaje. Hizo hincapi en la importancia de no realizar atribuciones
apresuradas al respecto de las causas especficas de las discapacidades
mentales. Opinaba que muchos aspectos de la conducta humana, como la
lateralidad y el temperamento, eran heredables. Tambin se mostr partidario de
la implantacin de un sistema nacional de guarderas.
Arnold Gesell, es el psiclogo ms destacado entre los que formulan teoras de
carcter biolgico. Crea que cuando los nios/as la alcanzan el nivel de
maduracin apropiado, de modo que por ms que se les inste a aprender nuevas
habilidades, hasta que los msculos, nervios, cerebro y huesos no estn
preparados, todos los intentos de ensearles sern en vano. Adems, tiene en
cuenta la autorregulacin de los individuos, estaba convencido de que los nios
indican por s mismos cuando estn preparados para dar un paso adelante en su
desarrollo.
personal-social
Mira
los
rostros
de
quienes
le
observan.
Tercer Trimestre (semanas 28 a 40): Consigue (el nio) el dominio del tronco y
las manos, Se sienta, agarra, transfiere y manipula objetos. Conducta motriz ! Se
sienta, inclinndose hacia delante, apoyndose sobre las manos. Agarra objetos.
Conducta adaptativa. Pasa objetos de una mano a otra. Conducta del lenguaje !
Laleo. Vocaliza vidamente, escucha sus propias vocalizaciones. Conducta
personal-social ! Juega con sus pies, con juguetes. Manifiesta expectativa a
la Hora de comer.
Cuarto Trimestre (semanas 40 a 52): Extiende su dominio a piernas y a pies, al
ndice y al Pulgar. Hurga y ase con el pulgar y el ndice.
Conducta motriz Permanece sentado solo, gatea, se para. Liberacin prensil
grosera. (dentro de este trimestre pasa por caminar con y sin ayuda, se sienta por
si mismo, construye torres de 3 cubos).
Conducta
adaptativa.
Combina
objetos
(aparea
cubos,
etc.),
(12 meses) suelta objetos Dentro de un vaso, (18 meses) extrae objetos del vaso,
imita una Lnea con el lpiz.
Conducta del lenguaje ! Dice una palabra, atiende a su nombre, (12 meses) dos
palabras, (18 meses) jerga, nombra dibujos.
Conducta personal-social ! Juegos sencillos, come, solo, una galletita,
(12
meses)
ayuda
a
vestirse
con
los
dedos,
(18 meses) come con cuchara, adquiere control de esfnteres.
Segundo Ao: El infante ya camina y corre, articula palabras y frases; adquiere el
control de la vejiga y el recto, adems, un rudimentario sentido de identidad
personal y posesin.
Conducta motriz ! Corre, construye una torre de 6 cubos.
Conducta adaptativa ! Construye una torre de 6 cubos. Imita una lnea circular.
Conducta del lenguaje ! Usa frases, comprende rdenes sencillas. Conducta
personal-social ! Pide, para satisfacer sus necesidades de ir al bao. Juega
con Muecos.
Tercer Ao: El nio es capaz de hablar empleando oraciones, usa palabras como
instrumento del pensamiento; muestra una positiva propensin a comprender su
ambiente y satisfacer las demandas culturales que este le exige. Ya nos es ms
una simple criatura.
Conducta motriz ! Se para sobre un pie, edifica una torre de 10 cubos.
Conducta adaptativa ! Edifica un puente con 3 cubos. Imita una cruz. Conducta del
lenguaje ! Usa oraciones, contesta preguntas sencillas. Conducta personal-social !
Usa bien la cuchara, se pone los zapatos.