ARMANDOMONTENEGRO1FEB201411:00PM

Elmercadoreligioso

ApartirdelapromulgacindelaConstitucinde1991sevienedandouna
pujaporloquealgunoseconomistas,interesadoseneltemadesdelostiempos
deAdamSmith,llamanelmercadodelasreligiones.
Por: Armando Montenegro
Cada iglesia trata all de ganar adeptos y aumentar su participacin. Estudios
realizados en Estados Unidos, un pas bastante religioso, con separacin entre las
iglesias y el Estado, indican que la competencia entre las iglesias estimula la
actividad religiosa y, en algunos casos, eleva el cumplimiento de los deberes de
los fieles con la familia y la comunidad.
Las participaciones en este mercado han cambiado significativamente en
Colombia. A diferencia del cuasi monopolio catlico, apuntalado por la ley, ahora
existen miles de iglesias y la catlica ya slo tiene un porcentaje cercano al 70%;
las protestantes un 20%; los ateos y sin religin entre el 8 y el 15%; y las dems
religiones un 2% (cifras todas muy aproximadas). Las encuestas muestran que la
participacin activa es mucho mayor entre los protestantes y no cristianos
(muchos catlicos no son practicantes).
Al igual que los crecimientos acelerados en el sector empresarial pueden ser
sntomas de comportamientos audaces, la espectacular expansin de la iglesia de
los Piraquive ha llamado la atencin y ha motivado debates e interesantes
informes periodsticos. Se ha concluido que, como en la competencia en el
mercado de bienes y servicios, en el religioso deben existir reglas bsicas y, para
evitar abusos, algunos observadores han propuesto mayores controles estatales,

un tema delicado que toca la libertad de cultos y de conciencia. As como los

seguidores de los Piraquive dicen, convencidos, que no objetan que esta familia,
que a su entender est ms cerca de Dios, tenga mansiones en Miami, de esa
misma forma algunos catlicos justifican la magnificencia del Vaticano.
Aparte del estricto cumplimiento de la ley, el Estado debera exigir que se divulgue
informacin abundante sobre los ingresos y gastos de las iglesias, en especial los
de sus directivas, de tal manera que la gente pueda tomar decisiones con los ojos
abiertos. Como en los clubes, los aportes voluntarios de los miembros, siempre y
cuando ellos sepan qu pasa con la plata, no deberan regularse.
Sobre las relaciones de la iglesia de los Piraquive con la poltica que evocan
ciertos captulos de la historia en el siglo XIX y buena parte del siglo XX, las
autoridades electorales deberan exigir informacin sobre flujos de dinero entre
esas dos actividades, pero no podran prohibir que se hable de poltica en los
templos (ni de religin en las plazas). La gente sabr si acepta eso o no (esto era
ms delicado cuando exista una religin oficial).
As como algunos asuntos de la Iglesia catlica (ciertos escndalos aislados y sus
normas de planificacin familiar) pueden llevar a que algunas personas busquen
religiones que se acomoden mejor a sus principios, las revelaciones sobre la
organizacin de Piraquive podran inducir a que algunos fieles se vayan para otro
lado. Este es uno de los beneficios de la prensa investigativa y de los debates en
un mercado abierto. Otras religiones (as como los ateos y agnsticos,
organizados en Colombia) podrn aprovechar y promocionar sus ventajas y
fortalezas. Los consumidores, al final, podrn decidir con quin se quedan.