Qu es exactamente la teora de

juegos?

Chris Stokel-WalkerBBC
24 mayo 2015
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Un accidente de trfico acab el sbado con la vida de John Nash, el

matemtico y Premio Nobel de Economa 1994 que para muchos ser
recordado por haber inspirado la pelcula "Una mente brillante".
Sin embargo, Nash pasar a la historia por su aporte fundalmental en la Teora de
los Juegos, en concreto, por ser el creador del "Equilibrio de Nash" o "equilibrio
medio".
Se trata de un "concepto de solucin" en el que todos los jugadores ejecutaron
sabindolo la estrategia que maximiza sus ganancias dadas las estrategias de los
otros actores de forma que carecen de incentivos para hacer un cambio individual
de estrategia.
Nash revolucion as la toma de decisiones en Economa y sobre todo la Teora de
los Juegos: el rea de la matemtica que a partir del uso de modelos estudia las
tomas de decisiones y las interacciones en lo que se conoce como estructuras
formalizadas de incentivos, lo juegos.
Es decir, la lgica que usamos siempre que interactuamos con otro ser humano
cuando, por ejemplo, tratamos de quedarnos con el ltimo pedazo de torta en la
cafetera o le hacemos un favor a un colega que esperamos retorne en el futuro.

Esos "juegos" son vitales hasta para los animales, seala Antonio Cabrales,
profesor de Economa del University College London, Reino Unido.
"Yo acto de una manera, t actas de otra", explica Cabrales. "Algo sucede. Ese
algo que sucede va a depender de lo que ambos hagamos".

Lea tambin: Muere John Nash, el matemtico de la "mente

brillante"

Un clsico
El juego es un tipo de modelo matemtico para entender la toma de decisin y la
interaccin entre quienes toman las decisiones. Y el mejor conocido se llama "El
dilema del prisionero".

Dos personas son arrestadas, encarceladas y se les fija la fecha del juicio.
El fiscal del caso habla con cada prisionero por separado y les presenta una oferta:
Si confiesa contra el socio, todos los cargos en su contra sern retirados y la
confesin ser usada como evidencia para condenar al otro. La sentencia que
recibir ser de 20 aos.
Si no confiesa y su socio lo hace, ser condenado a 20 aos y su socio quedar
libre.
Si ambos confiesan, sern condenados a 5 aos de prisin.
Si ninguno confiesa, sern condenados a 1 aos de prisin.
En "El dilema del prisionero", el destino de cada uno depende de las acciones del
otro. Individualmente, confesar sera la mejor opcin, pero si ambos lo hacen el
castigo es peor que si ambos callan.

Image captionPapel, tijera o piedra... qu decides?

"Cuando uno escoge algo, eso tiene un impacto en otras personas", seala Paul
Schweinzer, catedrtico en el departamento de Economa de la Universidad de
York, Inglaterra.
"La Teora de los Juegos es tener en cuenta el impacto de mis decisiones en los
otros cuando las voy a tomar".
El "juego" es la interaccin entre dos o ms partes y depende de que la gente
acte racionalmente, consciente de los lmites del "juego" y de que la otra parte
tambin conoce las reglas.
Estas interacciones estratgicas forman el punto crucial de la Teora de los Juegos.
"A veces la usamos conscientemente y otras intuitivamente", anota Cabrales.
Incluso si la gente -y algunos animales- no razonan conscientemente sobre las
estrategias que van a usar, otras fuerzas, como la evolucin o la experiencia de
errores pasados, a menudo la hace comportarse de la misma manera que si fueran
jugadores framente racionales.

En muchos escenarios

Image captionQu camino tomar: en muchos campos, la teora de juegos se usa

para predecir las decisiones de la gente.
Hoy en da, la Teora de los Juegos es usada por muchas personas distintas en un
amplio espectro de intereses.
"La principal razn de su xito fue la variedad de escenarios en los que la gente
empez a darse cuenta que tenan que pensar formal y sistemticamente sobre las
interacciones estratgicas", explica Rakesh Vohra, profesor de Economa en la
Universidad de Pensilvania y alto miembro de la Sociedad de la Teora de los
Juegos.
En 2001, la teora entr en la cultura popular gracias a la laureada pelcula "A
Beautiful Mind" ("Una mente brillante" o "Una mente maravillosa"), en la cual el
actor australiano Russell Crowe interpretaba a John Nash.
Nash fue ampliamente considerado como uno de los expertos en la Teora de los
Juegos y uno de los grandes matemticos del siglo XX.

Aplicaciones
"La Teora de los Juegos revolucion el estudio de la economa".
Pero no slo eso.
Desde licitaciones para proyectos de infraestructura, campeonatos de ftbol, hasta
aplicaciones de citas romnticas por internet dependen de ella.

Las firmas que venden bienes a los consumidores usan la Teora de los Juegos para
predecir cmo reaccionar la competencia y los clientes- ante una guerra de
precios.
Uno de los primeros usos codificados de esta teora fue en la guerra. Los ejrcitos
estadounidense y britnico utilizaron las primeras computadoras para probar
modelos que utilizaban Teora de los Juegos para ayudar a los comandantes a
decidir si deban atacar al enemigo, dnde y cundo.

Sin botn

Image captionLo que la teora de juegos ofrece ahora es informacin para saber en
qu vale la pena enfocarse.
Desde entonces, el concepto ha evolucionado. Vohra explica que "cuando la Teora
de los Juegos naci, haba un grupo de personas que pensaba que si hacamos un
modelo lo suficientemente grande y complejo y apretbamos un botn, sabramos
qu hacer".
Eso result demasiado ambicioso, as que cambi. "Lo que tratamos de hacer es
informar: no podemos decirte qu hacer, excepto en unas circunstancias limitadas,
pero s podemos decirte cules son las cosas importantes sobre las que debes
decidir".
"En un mundo complejo, en el que hay muchas cosas a las cuales prestarles
atencin, es enormemente til enfocar la atencin".
El concepto no slo se basa en conflicto y combate, tambin puede ayudar a
cooperar.

"Hay juegos como el ajedrez, en el que si alguien gana el otro inmediatamente

pierde. Pero hay juegos de produccin conjunta: si t y yo escribimos algo juntos,
ambos podemos ganar. No hay ganador o perdedor, pero el acto de jugar juntos
genera algo de lo que ambos nos podemos beneficiar", explica Schweinzer.

Se puede aplicar a la negociacin de la

deuda griega?

Image captionEl ministro de Finanzas de

Grecia, Yanis Varoufakis, es especialista de la Teora de Juegos.
Las negociaciones que se estn llevando a cabo entre Grecia y sus acreedores son
un lugar ideal para desplegar la Teora de los Juegos, no slo porque el ministro de
Finanzas de Grecia, Yanis Varoufakis, es un terico en este campo.
"Algunos comentaristas se apresuraron a presumir que como nuevo ministro de
Finanzas de Grecia yo estaba ocupado inventando pantomimas, estratagemas y
opiniones extraas, luchando por mejorar una posicin dbil", escribi Varoufakis
en el New York Times esta semana.
"Si algo, mi formacin en Teora de los Juegos me convenci que sera una bobada
pensar que las actuales deliberaciones entre Grecia y nuestros socios son un juego
de negociacin que se ganar o perder por medio de pantomima o subterfugio
tctico".
"Si uno piensa en la renegociacin de los prstamos a Grecia, es un buen ejemplo
en el que hay tensin entre competencia y cooperacin", dice Vohra.
Image captionGanar o perder, sin embargo, a menudo es el resultado final.
Pero no todo el mundo est de acuerdo.
Sean Hargreaves Heap, profesor de Economa Poltica en Kings College London,
quien coescribi una introduccin crtica a la Teora de los Juegos en 1990, cree que
esta teora es intil en este caso.
"Si uno piensa en las negociaciones, se trata de quin va a parpadear primero: el
gobierno griego o los alemanes. Eso es til, pero la Teora de los Juegos slo te dice
que hay tres cosas diferentes que se pueden esperar:
1.

Que los alemanes parpadeen

2.

Que los griegos parpadeen

3.

Que ambas partes tiren la moneda a ver si parpadean o no.

La Teora de los Juegos es una manera til de caracterizar un problema, pero en

trminos de decirnos qu va a pasar, es intil".
Hargreaves Heap escribi su libro sobre la Teora de los Juegos con un joven
acadmico nacido en Atenas y educado en Essex y Birmingham, Inglaterra.
El nombre del coautor? Yanis Varoufakis.