Li-Fi, transmisin de datos mediante LEDS

La luz se define como la parte de espectro electromagntico que podemos ver, es decir, el conjunto de ondas
electromagnticas compuestas por fotones (partculas energizadas), cuya frecuencia y energa determinan la longitud de
onda del color que puede ser percibido por el ojo humano. Estas ondas electromagnticas tambin son empleadas en el
campo de las comunicaciones, en forma de bandas de radio o microondas, utilizando soportes fsicos para propagarse
como las infraestructuras de fibra ptica, o bien a travs del aire.
Las posibilidades tecnolgicas dentro del campo de las comunicaciones son cada vez ms amplias, y algunos centros de
investigacin estn apostando por nuevas tecnologas que permitan la transmisin de mayores volmenes de informacin
de forma rpida y eficiente. En este sentido, investigadores de la Universidad de Strathclyde en el Reino Unido estn
investigando la posibilidad de poder utilizar LEDs como posibles fuentes de transmisin de datos, con velocidades
que podran alcanzar hasta 1 gigabite por segundo.
Para ello se ha creado un consorcio formado por investigadores de varias universidades del Reino Unido bajo el nombre
de Intelligent Lighting Centre, junto a otras entidades que forman el Li-Fi Consortium. El objetivo de este consorcio,
respaldado con 4,6 millones de libras (el equivalente a 7,28 millones de dlares), consiste en convertir el constante
parpadeo de las luces LED en un medio de transmisin de informacin (Internet) mediante el uso del espectro de luz
visible, como alternativa a las actuales ondas de radio (Wi-Fi) o cables.
Esta nueva tecnologa, denominada Li-Fi, se basa en el uso de diodos emisores de luz o LEDs convencionales, utilizados
desde hace bastante tiempo en sistemas de comunicacin como infrarrojos, e incluso para alimentar comunicaciones
basadas en fibras pticas. Pero este trmino fue utilizado por primera vez, dentro del contexto de la transmisin de datos,
por Harald Haas en su charla sobre comunicacin de luz visible del TED Global.
Las investigaciones del Li-Fi Consortium se basan en las posibilidades de controlar el imperceptible parpadeo de los
LEDs, de hasta 1.000 veces por segundo, para la transmisin de datos hacia receptores pticos que transformen estas
seales de unos y ceros en informacin, obteniendo as la versin ptica de las ondas de radio Wi-Fi.
Para ello, estn desarrollando diminutos LEDs de una micra de tamao capaces de parpadear hasta 1.000 veces ms
rpido, que actuaran como canales independientes de comunicacin, de forma que en el espacio ocupado por el tamao
de 1 mm de un LED convencional se podra ocupar con hasta 1.000 de estos micro LEDs. Por tanto, se podra
comunicar un milln de veces tanta informacin como un LED convencional, alcanzando velocidades en la transferencia
de hasta un gigabite por segundo.
Ya en el pasado Consumer Electronics Show de las Vegas, se realiz una demostracin de esta tecnologa, mediante el
intercambio de datos entre dos smartphones a partir de la variacin de la intensidad de luz de sus pantallas, detectada a
una distancia de unos 10 metros.
Li-Fi podra revolucionar el sector de las comunicaciones pticas, posibilitando el envo de informacin digital a
ordenadores y otros dispositivos electrnicos, planteando alternativas en la transmisin de datos que podran
descongestionar el espectro radioelctrico disponible.
Frecuencias
La interfaz de radio de GSM se ha implementado en diferentes bandas de frecuencia.
Banda
GSM
850
GSM
900

GSM1
800
GSM1
900

Nombr
e
GSM
850
P-GSM
900
E-GSM
900
R-GSM
900
GSM
1800
GSM
1900

Canale
s
128 251
0-124
974 1023
n/a
512 885
512 810

Uplink
(MHz)
824,0 849,0
890,0 915,0
880,0 890,0
876,0 880,0
1710,0 1785,0
1850,0 1910,0

Downlink
(MHz)
869,0 894,0
935,0 960,0
925,0 935,0
921,0 925,0
1805,0 1880,0
1930,0 1990,0

Notas
Usada en los EE.UU., Sudamrica y
Asia.
La banda con que naci GSM en
Europa y la ms extendida
E-GSM, extensin de GSM 900
GSM ferroviario (GSM-R).

Usada en Norteamrica,
incompatible

con GSM-1800 por solapamiento de

bandas.
Arquitectura de red
Reparto del espectro disponible
Al disear la estructura de red para un sistema de telefona mvil, el problema a encarar es el de la limitacin en el rango
de frecuencias disponibles. Cada "conversacin" (o cada cliente de trfico de datos) requiere un mnimo de ancho de
banda para que pueda transmitirse correctamente. A cada operador en el mercado se le asigna cierto ancho de banda, en
ciertas frecuencias delimitadas, que debe repartir para el envo y la recepcin del trfico a los distintos usuarios (que, por
una parte, reciben la seal del otro extremo, y por otra envan su parte de la conversacin). Por tanto, no puede
emplearse una sola antena para recibir la seal de todos los usuarios a la vez, ya que el ancho de banda no sera
suficiente; y adems, deben separarse los rangos en que emiten unos y otros usuarios para evitar interferencias entre sus
envos. A este problema, o ms bien a su solucin, se le suele referir como reparto del espectro o control de acceso al
medio. El sistema GSM basa su divisin de acceso al canal en combinar los siguientes modelos de reparto del espectro
disponible. El primero es determinante a la hora de especificar la arquitectura de red, mientras que el resto se resuelve
con circuitera en los terminales y antenas del operador:

Empleo de celdas contiguas a distintas frecuencias para repartir mejor las frecuencias
(SDMA, Space Division Multiple Access o acceso mltiple por divisin del espacio);
reutilizacin de frecuencias en celdas no contiguas;

Divisin del tiempo en emisin y recepcin mediante TDMA (Time Division Multiple
Access, o acceso mltiple por divisin del tiempo);

Separacin de bandas para emisin y recepcin y subdivisin en canales radioelctricos

(protocolo FDMA, Frequency Division Multiple Access o acceso mltiple por divisin de la
frecuencia);

Variacin pseudoaleatoria de la frecuencia portadora de envo de terminal a red (FHMA,

Frequency Hops Multiple Access o acceso mltiple por saltos de frecuencia).

La BSS, capa inferior de la arquitectura (terminal de usuario BS BSC), resuelve el problema del acceso del terminal
al canal. La siguiente capa (NSS) se encargar, por un lado, del enrutamiento (MSC) y por otro de la identificacin del
abonado, tarificacin y control de acceso (HLR, VLR y dems bases de datos del operador). Este prrafo con tantas
siglas se explica a continuacin con ms calma, pero sirve de resumen general de la arquitectura de red empleada.
Por otra parte, las comunicaciones que se establezcan viajarn a travs de distintos sistemas. Para simplificar, se
denomina canal de comunicaciones a una comunicacin establecida entre un sistema y otro, independientemente del
mtodo que realmente se emplee para establecer la conexin. En GSM hay definidos una serie de canales lgicos para el
trfico de llamadas, datos, sealizacin y dems propsitos