El medio es el mensaje

Bill Viola y Reflecting Pool

Considerado uno de los pioneros del videoarte, la historia y el desarrollo de las tecnologas de los
medios de comunicacin son fundamentales para la trayectoria de la viola como artista visual.
Sin embargo, la evolucin meterica de las tecnologas visuales en los ltimos aos ha tenido un
impacto importante en su proceso, la creacin de una serie de desafos que tiene, por necesidad,
lo oblig a abandonar el componente tecnolgico de su obra. No porque su inters o perspicacia
en su medio han retrocedido. Ms bien, la perpetuidad de mejoras a la tecnologa necesaria para
capturar, editar y guardar la imagen de otra manera de consumir la mayor parte de su tiempo y
atencin, que le obligaba a renunciar a los aspectos esenciales de su prctica. Estos cambios en el
proceso de Viola ilustran cmo la tecnologa visual ha perfeccionado en s hasta el punto de
sobrepasar su capacidad de servicio a la obra y, a menudo inhibe el proceso de creacin y
almacenamiento. Posteriormente, el fenmeno de rpido desarrollo tecnolgico impide nuestra
capacidad de entender razonablemente y gestionar sus efectos. Este ensayo explora el impacto
del crecimiento de la tecnologa en el trabajo de vdeo de Viola, en particular la divisin entre
ocular (externo) e intuitiva visin (interna).
El medio es el mensaje, es la afirmacin de McLuhan, que explica de manera concisa y
potica el planteamiento que ofrece el autor canadiense a los estudios de la ecologa de los
medios, sirviendo como invitacin a la reflexin. Sobre este aspecto se han lanzado abundantes
crticas, dirigidas ms a desprestigiar al autor, que a debatir su axioma. Los medios, en un
sentido amplio, son extensiones del ser humano, y tambin amputaciones, ya que la tecnologa
funciona, en la prctica, como prtesis
Como respuesta a la acusacin especfica del determinismo tecnolgico, McLuhan se refiere a
las tecnologas de los medios como extensiones que siguen una tradicin que se remonta a Ralph
Waldo Emerson (1883). Como extensiones nuestras, son producidas por nosotros a nuestra
imagen. Pero lo olvidamos, nos alienamos de nuestras creaciones y, a menudo, nos enamoramos
de ellas sin darnos cuenta de que solo sentimos pasin por el entusiasmo inicial que produce la
adopcin de las nuevas invenciones, sin darnos cuenta de nuestra conexin con los medios de
comunicacin, que se extiende a los sentidos. Se trata de un entumecimiento de la consciencia,

que nos convierte en sonmbulos. Carecemos de sensibilidad no solo hacia la naturaleza de las
innovaciones, sino tambin hacia sus consecuencias. Cada extensin tambin es una amputacin,
segn McLuhan, ya que las tecnologas funcionan, en efecto, como prtesis. McLuhan no us el
trmino cyborg para referirse a la fusin de lo biolgico y lo tecnolgico. La contraccin de la
frase cybernetic organism tena un significado tcnico oculto en ese momento y el gnero de
ficcin no lo populariz hasta despus de la muerte de McLuhan (Haraway 1991). Lo que si
adopta el punto de vista de McLuhan es la idea de que, a medida que extendemos los cuerpos,
nuestras extensiones nos retroalimentan y nos alteran significativamente en muchas formas.
McLuhan se opuso a las crticas sobre los medios, tanto para alabar como para condenar a la
tecnologa. Puso nfasis en comprender los medios, es decir, en no emitir juicios hasta evaluar
en profundidad los efectos de un medio en particular. Asimismo, y trascendiendo los efectos
negativos y positivos, la frase el medio es el mensaje quiere decir que cada medio y tecnologa
cuenta con ventajas y desventajas, todo depender del uso que se le otorgue.