Reconocimiento de sangre por

medio de Luminol
Publicado en Qumica Forense

Reconocimiento de Sangre por Medio de Luminol

INTRODUCCIN
La luminiscencia es un fenmeno producido por las molculas de materia, que al ser lo
suficientemente excitadas, emiten luz visible. Generalmente, la energa proviene de
fuentes externas, como es el caso de la electricidad en las lmparas de nen, o el calor
proveniente de una combustin. Sin embargo, tambin es posible producir luz por medio
de reacciones qumicas, que tienen como ventaja la baja produccin de calor, aunque la
emisin es bastante breve. Esta es la llamada luz fra.
Existen distintos modos de producir luz fra. En este experimento, se explicarn las
propiedades de la quimioluminiscencia, con el estudio de las cualidades del luminol. Entre
los otros modos de produccin de luz fra, se encuentran la fluorescencia, y la
fosforescencia. La fluorescencia se debe a la absorcin de ondas electromagnticas de
alta frecuencia, y la inmediata emisin de fotones de frecuencia ms baja (lase, luz
visible), como por ejemplo, en las lmparas de ultravioletas. La fosforescencia consiste en
la reemisin progresiva de la energa captada inicialmente por el material, como por
ejemplo, en las pantallas de rayos catdicos. En cambio, la quimioluminiscencia es propia
de reacciones donde uno de los reactivos recibe una alta excitacin, con la posterior
emisin de luz visible. En la naturaleza se encuentran varias protenas
quimioluminiscentes, como las presentes en las lucirnagas, los peces de la regin abisal,
y algunas bacterias. Creadas por el hombre, hay infinidad de compuestos, pero el ms
usado en la industria y la investigacin es el luminol (C8H7N3O2. 5-Amino-1,2,3,4tetrahidro-phtalazin-1,4-dion).

RESUMEN
El luminol posee la capacidad de ensear por medio de luz visible, cuando es oxidado. Por
esto es una herramienta muy utilizada en la investigacin forense, ya que gracias a sus
propiedades; puede revelar, en solucin con un oxidante, hasta los rastros ms nfimos de
sangre, por medio de un brillo azulado. Esta peculiar caracterstica facilita el
reconocimiento de aquellas sustancias oxidantes o sus catalizadores en situaciones que

requieren rapidez y efectividad, tal como la escena de un crimen donde se demanda el

sealamiento de cualquier trazo de sangre.
La reaccin del luminol precisa de un medio alcalino, el cual sirve para disolver y cargar
negativamente la molcula. El oxidante, que suele ser Peroxido de Hidrogeno, libera y
reemplaza dos de los Nitrgenos, llevando as a la molcula a el mencionado estado de
excitacin.
Finalmente se obtiene el luminol oxidado y cargado, el fotn, y Nitrgeno gaseoso.
Las reacciones de luminol requieren de un catalizador. Usualmente es una sal o metal de
transicin, los cuales son muy accesibles. Especficamente en el caso de la sangre, el
Hierro (Fe) de la Hemoglobina es un poderoso catalizador. Las propiedades de la sangre
permiten una excelente optimizacin de la oxidacin del luminol, esta reaccin cuenta con
la suficiente sensibilidad como para detectar manchas diminutas de sangre, gracias a que
puede reaccionar a 1ppm (parte por milln).

EXPERIMENTACION
En el laboratorio se comenz por demostrar la reaccin bsica del luminol con varios
catalizadores, bases, y oxidantes. Mas adelante se expuso en una solucin de agua, una
base, y Perxido de Hidrogeno, solucin que fue analizada en sangre y otros compuestos
tpicos de un hogar que podran causar confusiones en la deteccin de sangre. La
siguiente tabla ilustra las reacciones y los resultados relativos de cada una.

Se obtuvo una considerable afinidad entre los reactivos, todos reaccionaron de manera
inmediata produciendo un brillo azul muy fuerte. Las duraciones variaron mucho,
comenzando por la oxidacin con blanqueador, la cual solo duraba unos 3 segundos, en
los cuales burbujeaba rpidamente el Nitrgeno. Adems se obtuvo un brillo muy intenso y
puntual.
Las reacciones con Sulfato de Cobre(II) y Hexacianoferrato de Potasio(III) resultaron de
gran similitud, se caracterizaron por el mismo color azulado y por una duracin de
alrededor de 5 minutos. En ambas reacciones fue utilizado el mismo oxidante y medio
alcalino, ya que estos actan de igual manera como catalizadores.
El Nitrato de Cobalto(II) mantuvo el brillo por mas de 20 minutos, decayendo lentamente su
intensidad. Su color era un poco ms verdoso que el de las dems reacciones. La baja
concentracin del catalizador demuestra la proporcionalidad de la reaccin con esta
variable.
Al enfocarse en la reaccin con sangre se encontr el brillo mas intenso entre todas las
reacciones. Efectivamente cualquier cantidad de sangre, seca o fresca, inclusive hasta
una tela y un cuchillo lavados con jabn producan el caracterstico brillo azul, con las
minsculas cantidades de sangre o luminol, el brillo persista entre 5 y 30 segundos. Al
comparar la reaccin entre la sangre seca y fresca, el color e intensidad eran iguales, pero
la sangre fresca se opacaba un poco ms rpido por la espuma blanca producida en la
reaccin del H2O2 con la sangre, probablemente haba un exceso del oxidante. De todas
maneras no fue necesario recurrir a proporciones perfectas para crear una solucin que

detecte la sangre. A partir de luminol, agua, H2O2, y una base cualquiera con pH mayor a
9 (NaHCO3, Na2CO3,y NH3) obtuvimos iguales resultados con la reaccin de la sangre.
Tan solo se debe precaver en que esta solucin solo dura unas horas o das, segn la
temperatura en que se conserve. Finalmente fue comprobado que la sangre puede
diferenciarse de otras sustancias que causan la oxidacin del luminol en escenarios
comunes de la ciencia forense. Tal como lo es el blanqueador, el cual produce un destello
ms breve y concentrado que el de la sangre. Los compuestos de origen vegetal, como la
mayora de frutas, no produjeron reaccin alguna con el luminol.
CONCLUSIONES
Es muy sencillo establecer condiciones bsicas para demostrar la quimioluminiscencia del
luminol. Solo se necesita un oxidante, una base, y un catalizador. En este ltimo resalta la
sangre al requerir mnimas cantidades y producir un brillo suficientemente consistente e
intenso. Por lo tanto la investigacin forense puede encontrar de gran utilidad y confianza
el uso del luminol como indicador de rastros de sangre.
Las confusiones con otra clase de compuestos que puedan dar falsos positivos de sangre
en la escena de un crimen pueden ser desmentidos con la observacin cuidadosa del color
e intensidad del brillo, adems de la espuma formada en muestras frescas de sangre.
La radiacin observada en cada una de las reacciones nos confirm inmediatamente el
desarrollo de las reacciones y la presencia de sustancias, por lo que la investigacin en la
quimioluminiscencia puede ofrecer un excelente indicador inmediato de reacciones.
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