"Para entender la doctrina catlica sobre las indulgencias, debemos
detenernos en la doble dimensin del pecado: la culpa y la pena. El
sacramento de la Reconciliacin perdona slo la culpa, no la pena. Esta ltima, es la satisfaccin que debo ofrecer a Dios mediante la reparacin, en cuanto sea posible, del "dao" que mi pecado, por personal que haya sido, ha infringido a la comunidad creyente. De hecho, si los mritos de los Santos, unidos al Sacrificio pascual de Jess, redundan en beneficio de todos, igualmente nuestros pecados, pblicos o privados, "manchan" el Cuerpo Mstico que es la Iglesia. Si yo robo, y me arrepiento, me confieso, y se me perdona la culpa. Pero debo devolver lo robado ("reparar"), para satisfacer a la justicia divina (y a los hermanos que perjudiqu). Slo as se me perdonar la pena. Ahora bien, qu ocurre cuando no puedo reparar el dao? Por ejemplo, quit la vida a alguien (aborto), y estoy verdaderamente arrepentido; me confieso, se me perdona la culpa, pero no puedo reparar el dao causado, pues no me es posible restituir la vida. En estos casos, la Iglesia me invita a realizar un acto piadoso o de caridad, proporcional con la falta, el cual, borra en m la pena, consecuencia del pecado. A ese acto ella puede haberlo "indulgenciado", es decir, concedido que su realizacin signifique para m, la remisin total (indulgencia plenaria), o de una parte (parcial), de la pena que merec por mi pecado. Cuando el sacerdote, al confesarme, me da la "penitencia", es decir la oracin o acto que debo realizar despus, es a los efectos de la remisin de la pena del pecado que est por ser perdonado en cuanto a la culpa por la absolucin que me impartir aqul. La Iglesia, para conceder una indulgencia, recurre a su gran tesoro espiritual (los mritos infinitos de Cristo, los sobreabundantes de Mara, los innumerables de los Santos y justos de todos los tiempos), y los "aplica" a los fieles, vivos o difuntos, para la remisin de sus penas. Las Almas del Purgatorio estn, ciertamente en gracia de Dios, pues se les ha perdonado la culpa de sus pecados con el Sacramento de la Confesin. Pero como la muerte terrenal les lleg antes de que pudieran "reparar" su falta, la pena del pecado qued en ellos, y deben "purgarla". Pero a diferencia de los vivos, los difuntos por s no pueden obtener la remisin de sus penas. Dependen de la oracin de los vivos, y especialmente de los sufragios de la Madre Iglesia, que jams los olvida. Por esto, las indulgencias podemos ganarlas para nosotros o para los difuntos. Si obtenemos para ellos una indulgencia parcial, "aceleraremos", por decirlo as, su encuentro con Dios en la gloria. Si es plenaria, produciremos ese encuentro al instante, siendo
"responsables" de que haya un nuevo habitante del Cielo.
Cada acto piadoso, obra de caridad, o el simple hecho de cumplir con mi trabajo diario con deseo de servir a Dios y al prjimo, o el sufrir las adversidades con paciencia (incluso una simple jaculatoria, todo, est de por s indulgenciado parcialmente). Hay oraciones, actos piadosos, das y circunstancias de la vida, por los que la Iglesia concede indulgencia plenaria: El rezo del Rosario, el Va Crucis, el aniversario de la recepcin de algn Sacramento, la participacin en la Eucarista en una Iglesia el da de su Santo patrono o de su titular (por ej, el da de la Santsima Trinidad, en la parroquia que lleve ese nombre), el 2 de agosto (Porcincula), el 2 de noviembre (esta indulgencia plenaria slo puede ser aplicada a los difuntos). Ahora bien, aunque la Iglesia no lo indique siempre, es condicin indispensable para la obtencin de la indulgencia plenaria, aparte del acto prescripto o del da fijado, cumplir con los siguientes requisitos, todos obligatorios en circunstancias normales: -Confesin de los pecados ante un sacerdote en la semana anterior o el mismo da en que se quiere ganar la indulgencia. Podr ser en la semana siguiente si estoy en gracia de Dios para cumplir el siguiente requisito: -Comunin ese mismo da. -Visita a una Iglesia: se sobrentiende, si voy a comulgar y no tengo ningn impedimento para acercarme al templo. De tenerlo, no es condicin obligatoria. -Rezo del Credo, del Padrenuestro y de una oracin por las intenciones del Papa. -Desapego al pecado: la firme intencin de dejar los pecados graves que pudiere cometer habitualmente, y el rechazo de los veniales. El no previsto incumplimiento de esta norma (debido a la debilidad humana), no impide la obtencin de la indulgencia plenaria. El documento oficial del Vaticano que especifica minuciosamente las oraciones y actos, como as tambin los das en que se pueden ganar las indulgencias, y se explaya sobre el sentido y la razn de ser de ellas, se llama Enchiridion indulgentiarum. Los que deseen ver el texto oficial en latn, pueden visitar la siguiente pgina vaticana:http://www.vatican.va/roman_curia/tribunals/apost_penit/d ocuments/rc_trib_appen_doc_20020826_enchiridionindulgentiarum_lt.html En conclusin, la indulgencia no equivale a la absolucin sacramental, pues esta ltima atae a la culpa y aqulla a la pena. Pero la "penitencia" dada por el sacerdote s se refiere a la pena."