LA ARQUITECTURA DE MEXICO EN EL SIGLO XIX

En el Mxico del siglo IX la agitacin poltica , los largos periodos de guerra los
pocos aos pacficos, la pobreza y la bonanza, se reflejan directamente en la
arquitecutra, ya sea en su auge o en el descenso del nmero de obras
arquitectnicas realizadas en las correspondientes etapas.
Con la luchas de Independecia y Revolucin, en 1810 y 1910, la contruccin se
interrumpe drsticamente . Dentro de la poca que abarca nuestro estudi,
1790 1920, el periodo ms pobre en cuanto al nmero de edificaciones fue el
comprendio entre los aos de 1810, y 1839 , afectado por las guerras de
independencia , las civiles y la de Texas. Fuer aos aciagos para la economa
del pas, ya que disminuye la renta nacional; la produciin de plata, por
ejemplo,, se reduce a una cuarta parte comparada con la de fines del
virreinato la simple subsistencia es problemtica e insegura y el poder pblico
inestable, a tal punto que, de 1829 a 1835 hubo nueve presidentes de la
republlica.
Hacia 1859 1863, la construccin de iglesis se paralizao como resultado de
las lees de nacionalizacin de los bienes de clre.
En las memorias del Ministerio de Fomento, Manuel Siliceo se duele
constantemente de estar maniatado para resolver las necesidades ms
apremieantes de penitenciaras y ferrocarriles , no solo por la carencia de
recursos y de paz, sino por la fanta de patriotismo y de espritu de empresa de
los ricos del pas,
Antes del porfirismo , y debido a la pobreza del erario, los edificios construidos
para oficinas de gobierno, escuelas y hospitales son escasos. Muy
frecuentemente se hicieron seudoadaptaciones de conventos seminarios, y
hasta de iglesias para escuelas, bibliotecas , hospitales , palacios municipales
palacios de gobierno, cuarteles etc.. El problema era tanto por carencia de
edificios como por la falta de personal; le enseanza lancasteriana result ser
la tcnica pedaggica ideal para esta situacin econmica. Muchas
construcciones se penden y se reanudan temporalmente , terminndose veinte
o cuatenta aos despus de iniciadas.
Tampoco es optimista el panorama de a arqutiectura privada antes del
porfirismo . Debido a la tremenda desiuadad en la distribucin de la riqueza,
las falias que podan solicitar los servicios de n arquitecto eran slo algunos
cientos en todo el pas, u ain estos en su mayora, esperaban que la situacin
poltica fuera estabale para empezar a construir . Eran las mismas familias a
las que no afectaba la escaseaz de escuelas porque sus hijos reciban
instruccipin en su casa o en le extranjero, ni la falta de hospitales por obvias
razones.

La tumba es el nico genero arquitectnico que prolifera ininterrumpidamente.

En las peores pocas la poblacin del pas no solo aumenta, sino decrece. A la
guerra como causa de mortandad se le unen las enfermedades en un
porcentaje alarmante. En 1800 la mitad de las muertes eran de nios . Hacia
1870 la principal causa era la pulmona. Las espidemmias de clera y viruela
hicierno que intempestivamente se estrnaran varios cementerios. Hasta el siglo
XIX, como en todas partes, se igoraba a la relacin entre suciedad , microbios
y enfermedades. La inmundicia se vea uniamente como algo desagradable.
Cuando en tiempo de Revillagigedo se rohbe aciar las bacinicas o tirar basura
la calle, no es por razones higienicas , sino po el mal aspecto que originaba ,
porq se tapaban lasaceqias y por las moestis queu se causaba a los viandantes
a pesar de la advertencias de aguas! , Si bien las disposiciones de
Revillagiigedo desde fines del XVIII hicieron cmabiar muchsimo el sucio
aspecto de la capital ,por los hbitos que arrastraba la pobreza y por la
impotencia de las autoridades , se continan los males durante el siglo XIX:
abundancia de basura y estircol en las calles si recubrir, que solo variaban en
el aos de polvorientas a lodosas, empedraros conzanjas donde se corrompa el
agua, pocilgas en portales y plazas inmundicias en los techos de los mercados,
sobrantes de todo tipo en las azotess, falta de albaales, mingitoris eventuales
en cualquier rincn de los edificios , aun lo que rodeaban a la Plaza Mayor,
Miles de personas amontonadas en casas de vecindad carecan de baos y de
recursos para frecuentar los bas pblicos. En las princiaes ciudades del pas,
los problemas de agu, drenaje y limpieza fueron creciendo ms rpidamente
que los medios para resolverlos.
Sin embargo a paesasr de las limitaciones econmicas y las guerras , aun en
las peores pocas del silo XIX, se hizo arquitecutra , y con mayor razn en los
periodos de bonanza. La prosperidad de la arquitectura en los litmaos aos
del virreinato en que se edificaron sobre todo muchos templos, algunas
escuelas y grandes residencias, fue paralela al auge de la minera, el comercio
y la industria de las mismas dcadas. La labor de Lucas Alamn en 1830 1842
con el Banco de Avio, y las empresas que l mismo dirigi en Celaya y
Cocolapan produjo cierto incremtneo en las cosntrucciones fabriles . El banco
alent el desarrollo de unas 30 fbrias , principalmente de productos textiles y
papel . Hubo lapsos cortos de relativa paz ante de 1887 que alentaron la
construccipin , pero el mayor auge fue entre 1896, y 1905, por lo cual no es
coincidencia: 1896 y 1905, lo cual no es coincidencia: 1896 es el primer ao
fiscal del Mxico independiente con supervit, y 905 marca el comienzo de la
crisis econmica que hace frenar la construccin privada , auqneu las obras
gubernamentales decrecen proco hasta 1910 . El ao fiscal 1906 1907 fue el
de mayores ingresos.
Durante el gobierno de Porfirio Diaz la estabilidad de las divisas mexicanas
alentaron las inversiones extranjeras, se desarrollaron los bancos, tom
impulso la produccin industrial y el ferrocarril facilit el inercambio comercial

en la Repblica y la prosperidad de muchas ciudades. Despus del Distrito

Federal, los estados ms fructferos en oras arqutiectonicas fueron;
Guanajuato, Puebla, Jalisco, Michoacn , Veracruz y Mxico. De los edificiois
importantes que se hicieron entre 1810 1910 , dos terceras partes fueron
construidos en los ltimos veinte aos. Parece interesante el estudio de las
relaciones de la arquitectura con otras actividades culturales, sin embargo, no
se pretende forzar las explicaciones para demostrar identidades inexistentes.
Se ha visto que haba una relacin directa entre situacin poltica y el numero
de edificios construidos, pero no se puede afirmar que es directa la relacipin
cronlgicas de hechos polticos y sociales con los estilo arqutiectnicos.
Un ejemplo: analaiadas sl as caracterisitcas estilsticas anteroes y osteriores a
la Independencia, se llega la conclusin de que a pesar d etda la importancia
que tuvo para la historia de Mxico , el periodo 1810 11819 , considerado
aisladamente, no tivo un ainfluencia inmediata en l evolucin artstica de la
arqutiectura. Vincular la Independencia con un tipo de arqtuietua que ya se
hacia 20 aos antes por el hecho de que desde entonces ya esistan ansias de
independizarse de Espaa, es un tanto arriesgado. No hay que olvildar que
entre los clasicists haba arqutiectos espaoles como Otls que conserv toda
su habilidad y haberres a beceficio de la Santa Causa de los leales y Jos
Guttierez que fue encarcelado po los insurgentes ; tambin criollos como
Tresguerras que se jactaban de su sangre europea levantaron monumentos a
Carlos IV.
Por el contrario, para considerar que la independencia trajo una arquitecura
nacional , ms llibre, menos ligada a la arqtuiectura espaola o simplemente
una arqutiectura disitnta, se tendra que dar demasiada importancia a unos
cuantos ejemplos, o bien afirmar qu la independencia se expreso en una
arquitectra diferente 60 aos despus de consumada , lo cual confirmara la
falta de conexin cronolgica de la que se habla.
Sin embargo, viendo panormicamente y con ms deteneimiento los hechos
poiticos se puede decir, siguierno a Luis Gonzales y Gonzales , que se da en el
siglo XIX una dialctica muy clara: prcticamente las instituciones coloniales no
terminan con la Independencia, sino que e prolongan hasta 1850 (rgimen de
la tierra, rgimen del trabajo, economa basada en la agricultura y la minera)
En una segunda poca )de 1850- 1885) de liberalismo y de rechazo de la
tradicin colonial, es cuando realmente e conquistan libertades indiviuduels,
Por ultimo en un perido eclectico, entre 1885, y 1910 , se concilian extremos
anteriores. Esto explicara la contibyidad de la arqtuiectura virreinal clsico
renacentista hasta el siglo XIX, y el predominio de la arquitectura eclctia en el
porfirismo, per nundpun estilo diferente al segundo periodo.

Los que han historiado los diferentes aspectos de la cultura del siglo XIX,
mendionan ms o menos las mimas tendncias en iguales o distintas etapas:
nacionalsmo, extranjerismo, clasicismo, racionalismo, inmanentismo, laicismo,
liberalismo, romanticismo, individualismo, positivismo, eclecticismo, y
cientificismo. Algunas de estas tendencias se implican mutuamente en un
grado que depende d ela diferente amplitud de que se de a cada trmino. El
nacionalismo , como deca Gaos, no es ms que el amor propio de las
naciones . En Mxico se fortalece en el ltimo tercio del siglo XVIII,
principalmente por las ideas de los jesuitas expilsados por el desarrollo
econmico y por el rpido crecimiento de la poblacin novohispana que se
duplico en menos de 50 aos. Habia un gran optimismo por las futuras
posibilidades de Mxico que llegaran a oscurecr el esplendor de los griegos y
romanos , bastara independizarse de Espaa y aplicar los ideale de la
Revolucin Francesa. Se consolida tambiendel nacionalismo; la tendencia que
quiere fundar en el indio prehisnico la nacionalidad mexicana. Despues de
1827 el nacionalismo se torna pesimista. A la hispanofobia se agreganmas
adelante sentimientos contra cos yanquis y los franciedses. El nacionaliso
liberal establece en el mestizaje lo representativo de su tendencia, postura que
se defendi tambin despus de la Revolucin.
El nacionalismo se da en las minoras hasta 1880 ; posteriormente se va
haciendo popular y la xenofobia se suaviza sobre todo respecto a Francia pero,
a partir de 1910 , arremete contra el extranjerismo de la aristocracia mexicana.
El amor a lo nacional y el desprecio a lo extranjero es constante en el siglo XIX,
sin embargo, la incorporacin de Mxico a la cultura occidental tambin es
continua en todos los aspectos. En la mayor parte de la arquitectura del XIX en
Mxico dificilmento se ppodira hablar de rasgos naciones de importancia, y los
ejemplos de arqutiectura indigenisa son escasos. Parece tener mas importancia
en otra actividades, como en la literatura de los aos que siguieron a la derrota
de los conervadores en la que hay un acercamienot al liberaismo y surge de la
novela costumbrista. La arquitectura nacionalista se torna un movimiento
realmente importante despus de 1920 .
El extranjerismo,especialmente el afrancesamiento, ya es patente en el siglo
XVIII, cuando la dinasta borbnica rompe el aislamiento en que se encontrana
Espaa del resto de Eropa. La Nueva Espaa sigue sus pasos y el
afrancesmiento se ac notar sobre todo en construmbre s modas. De Francia se
trajeron cocineros , peluqueros,sastre sy modistas. Muchos de ellos se
quedaron y durante el siglo XI haba que asociarlos siempre a la aidea de lujo y
aristocracia. Las relaciones sociales fueron entonces ms extrovertidas y
menos austera . Eran frecuentes las soirees se afrancesaron los uniformes
militares y fomento el aprendizaje del idioma francs. Son las leccturas en este
idionma las que ponen a los filsofos mecicanos de la segunda mital del XVIII
en contacto directo con la filosofa moderna, y se le s abre un mundo nuevo

para supett la ptetrea ya decadente escolstica que haban vivido durantes

tres sigls. Que la fsica equeria experimentacin y demostraciones
matemticas y no la autoridad de Santo Toms; uque se deba a cudir a los
autoe sy a las fuentes mismas interpretndolas pir cuenta pripioa, qu el
lenguaje deba se rcastizo, exacto, objetivo y no difuso fueron novedades que
en el siglo XVIII abrieot las puertas al racionalismo y a la ilustracin; se
fortalece la autonoma de la razn frente al principio de autoridad y el
dogmatismo escolstico.
A fines d ela msma centuria, el movimiento va centrando cada vez mpas su
inters en las ciencias. Se formenta la instalacin de laboatorios y aparato para
la enseanza de la fsica experimental, se funda el Real Seminario de Minera,
se editan peridicos cientficos , se fundan las ctedra de botnica y el jardn
botnico. En 1780 son trados 11 metalurgistas alemanes para satisfacer mejor
las necesidades en ese ramo. Se evantan mpas de lutoresles, catas
geogrficas, estadsticas y el primer censo de poblacin que se hace en a
Colonia.
En la escuela de Minera , aparte de sus funciones propias, mdicos
farmaceuticso pyeron por primera vez clases de qumica, y se solicito al virrey
la creacin de una escuela de farmacia. Esta escuelase fund hata 1833 En el
mismo aos nace tambin la Sociedad Mexicana de Geografa y Estadistica. A
partir de 1851 se hacen rutinarias las exposiciones anuales de industria y
agricultura mexicanas, donde se estimuula con medallas a nuevas
manuacturas y curiosidades tcnicas El estado de Aguascalientes efecta la
primera.
En la Exposicin Unviersal de Paris, de 1855, un compositor mexicano de
apellido Gomez,espone la melografa, sistema de su invencin para la lectura y
escrtiura musicales y un instrumento de acstica llamado geometrina, para
encontrar sonidos geometricosM tamien construia en rariso, un pianomelgrfo,
que escribira automticamente musdia ejecturada, la cual podra interpretarse
despus d en todo los tonos.
Posiblemente una consecuencia de la evolucin en la mentadlidad de la poca
fue tambin el cambio de sistema de medidas . En el siglo XVIII y primera
mitad se tutilizananb entre otras la vara castellana, una media que tenia 39
pulgadas de la vara comn pero dividida en 36 nuevas pulgadas y el pie
Rivera empleado en los puertos Una comisin estudia en 1838 la vara ptaron
que se encontraba en Mexico en la oficina del Fiel Contraste y medio 838 mm,
lo cual significaba que haba credio, pues se hizo en Burgos, en 1721 , con als
dimeniones exactass d ela vara patrn de esa ciudad o sea de 835.9 mm . En
cuanto a las medidas cubicas el caos era completo.. En 1857 el gobierno
decreta la adopci+on en la Repblica del sistea mtrico decimal francs para
peesas y medidas. Sin embargdo , a pesar d ela multas y castigos pasaron

muco aos antes de la aceptacinunnime del nevo sistema. En los proyectos

de arquitectura se verifican tabien cambios de escala. Lorenzo Hidalga usaba
todava varas y Telles Giron pies catellanos, en cmabio os plao de Eusebio
Hidalga, de 1864 , estn acotados en metros.
El presidente Juarez da un segundo impulso a las ciencias paralelamente a la
adopcin del positivismo en la enseanza, esta condio mayor importancia al
conocimiento cientfico y a su independencia de la religin .Muchas
generaciones se empararon de ideas positivistas, de verdad cientfica, progreso
econmico y laiciso hasta finalizar el rgimen de Porfirio Diaz, en el que el
grupo llamado de los Cienificos tuvo tanta influencia.
En 168 se funda la Soiedad de Historia Natral y se hacen fecundas
inversitgcieson en etecampl. Los ingenieros civiles mexicanos da un enfoque
ms tcnico al a construccin de puente, tuneles, desaues y puertos. Se
impulsa la contruccin de ferrocarriles iniciada a mediados de siglo. El acceso
geogrfio , o sea l aapertura de comuicaciones fue ccaracteristica de todo el
mundo occidental en el siglo XIX. En el periodo porfirita se introducen la
sintalaciones elctricas, maquinaria ara muchs nuevas industrias letelfonos,
maqenas de escribir, los automovile s el cinematgrafo. Tambin se fundan
centros de investigacin cientfica.El Observatorio Metereologico, El Instituto
Mdico Nacional, el Instituto Geolgico, la Comisin de Parasitologia Agrcola, el
Instituto Patolgico. Adems haba centros particulares de investigacin como
el de Electricidad Mdica del doctor Roberto Jofre.
En lo que se refiere a los aspectos tcnicos, al fundarse en 1857 la primera
escuela de ingeniera civil integrada a la de arquitctura, los egresados tuvieron
una enselanza tecnolgica moderna que fue de un viraje importante respecto a
la instruccin tradicional. Pero sobre todo en el porfiriscomo los arquitectos
estuvieron en actitud de exigir el progreso de los servicios pblico y de
introducir todos los adelantos que fueron apareciendo en cuanto a nuevos
materiales, proceso de construccin, instalaciones, criterios de higiene y
calculo de estructuras. La primera revista de arquitectura en Mxico , El Arte y
la Ciencia, como la Revue Generale de L Architecture medio siglo antes, tenia
por lema cncilliar el arte con la ciencia.
En trminos generales, el racionalismo se asicia tambin con el arte clsico. En
la segunda itad del siglo XVIII paralelamente al interno de los jesuitas
expulsados de conciliar la filosofa aristotlica con la moderna, hubo un apogeo
de la literatura clsica, o ms bien de la latinidad. Se transforma el latn de
una lengua muerta y mera disciplina escolar en lenguaje cotidiano de os
humanistas, en medio natural de expresin, sonetos espaoles son traducidos
al latn , se imita Virgilio y a Ovidio y se escirbe en metro latino. La poesa
neoclsica se produce durante todo el siglo XIX pero con menos profusin que
la romntica. La prosa despus de la Independencia se preocu s en propagar

eficientemente en ideas polticas y sociales, aunque se podra hablar tambin

de prosistas neoclsicos. Considerando que el arte clsico ama la serenidad, el
dibujo maestro, lo deliberado, el equilibrio, la lucidez, la predominancia de la
razn sobre la imaginacin y la sensiblidad, las normas, la claridad y la mesura,
gran parte de la pintura y escultura del siglo XXIX incluso la que trata de
temas religiosos indgenas o patriticos podra llamarse clsica.
En arquitectura se repiten incensamente los rdenes grecorromanos a fines del
XVIII y en el XIX . Como se ver ms adelante , hacia 1880 lo clsico es
opacado por otras tendencias que van tomando fuerza, mpas no por eso deja
de exisitir an despupes del profiriso. La facilidad con que lo clsico entro
libremente hasta el ltimo pueblo, sobre todo en los templos, hace dudar de la
repetida teora de qu la voluntad esttica innata y continua del pueblo
mexicano es la del exuberante barroc. La historioa moderna occidentes se
caracteriza entre otras cosas por el enftico esfuerzo desplegado para librarse
de los yugos polticiso , econmicos y espirituales. La religin de la libertad ,
como dice Croce, es cpmn a toda Europa en el siglo XIX, anqeu con variacioes
de un pueblo a otro: liberacin del dominio extranjero sustitucin del
absolutismo por el constitucionalismo , participacin en el gobierno de nuevos
estratos sociales y liberacin de la opresin eclesistica. Ironamicamte la
nueva actitud se bautiza con el nombre de liberalismo en el pas
eminentemente medieval, escolartico, clrerical y absolutita Espaa. La mxima
poposicin