29 de noviembre de 2015

UNIDAD I
Desarrollo histrico de la psicologa

III Ciclo
Licda. Maylin Bojrquez
Escuela de Vacaciones Diciembre 2015

UNIDAD I

DESARROLLO HISTRICO DE LA PSICOLOGA

Definicin de psicologa y sus campos de accin.

La psicologa es el estudio cientfico del

comportamiento y de los procesos mentales. El
trmino psicologa proviene de las palabras griegas
psyche (alma) y logos (estudio), revela la definicin
en sus orgenes, se refera al estudio del alma (ms
tarde, de la mente). Un estudio cientfico implica el
uso de herramientas tales como: la observacin, la
descripcin, y la investigacin experimental para
reunir informacin y posteriormente organizarla. El
comportamiento incluye, en su ms amplia
definicin, aquellas acciones que se pueden observar
con facilidad, tales como la actividad fsica y la
expresin oral, as como otros procesos mentales, http://www.crisolempresario.com/foto
que no pueden ser observados directamente, tales s/240.jpg
como la percepcin, el pensamiento, el recuerdo y los sentimientos
(Papalia,1988, pg. 4).

Campos de accin

Historia

El estudio de la Psicologa y el conocimiento y diferenciacin de los fenmenos o

hechos psicolgicos son tan remotos como el origen de la ciencia en general. En su ms
antigua acepcin, la Psicologa como tratado del alma humana, existe desde que la
humanidad comenz a hacer filosofa y ciencia. La Psicologa ms general, llamada
despus Psicologa filosfica o Psicologa metafsica (o tambin Psicologa racional por
algunos, pero que no se debe confundir con Psicologa racionalista), se desarrolla desde
el siglo V a. C. con sustento epistemolgico humanista hasta nuestros das, y abarca
desde los estudios de los helnicos sobre el alma y la famosa tipologa de Hipcrates de
Cos hastaKant, precursor de alguna manera de la Psicologa de la forma, y hasta otros
muchos posteriores, pasando por S. Agustn, S. Toms de Aquino, etc. Durante la
primera etapa de su desarrollo, la Psicologa aparece sometida a la concepcin general
del Universo. Slo poco a poco logra precisin, se purifica con S. Toms y otros, y se
va introduciendo no slo la observacin sino tambin la experimentacin (ya en el s.
XIX), haciendo de ella una disciplina diferenciada, con un objeto delimitado, que se
aborda ya empricamente, ya experimentalmente, o ya filosficamente o en su

conjunto con la visin de generalidad propia del mtodo filosfico, visin en la que
confluyen las observaciones o estudios particulares propios de los mtodos empricos
y experimentales originales.
Scrates y Platn plantearon el problema del ser humano y de su vida anmica. Mundo
sensible y mundo inteligible eran considerados en trminos de lejana y es
precisamente el alma quien establece el lazo de unin entre el autntico ser y el
engaoso mundo de lo sensible. Con Aristteles se funda la Psicologa como ciencia
filosfica, y se llega a conocimientos que permanecen vlidos, como pueden ser: el
problema relativo al modo de conocimiento o la distincin entre las vidas vegetativa,
sensible, y racional. Su tratadoPeri Psichs (Sobre el alma) constituye una verdadera
investigacin cientfico-natural de los procesos biopsquicos, aunque, como era
inevitable en las especulaciones de la poca, intervengan elementos que no proceden
de la experiencia directa, o que dependen de una peculiar concepcin del Universo.
Resumiremos brevemente el pensamiento de Aristteles: psique se identifica con
vida y pensamiento racional humano, pues atribuimos vida a un ser cuando algunos
de estos procesos tiene lugar en l: razonar, percibir, movimiento y quiescencia en un
lugar, movimiento vegetativo, p. ej. respiracin, pulso, digestin, crecimiento,
pensamiento. Se dan tres niveles de lo anmico: el vegetativo, el sensorial y el racional.
De la percepcin y la representacin se origina la tendencia, pues donde hay
percepcin hay tambin placer y dolor, y donde stos existen se da necesariamente el
deseo. Los estudios de Aristteles influyen decisivamente en la tradicin filosfica
posterior. Al traducirse sus escritos y sus comentarios al rabe y de ste al latn
medieval, a partir del comienzo del s. XIII, los estudios psicolgicos son sintetizados
por los autores de este siglo.
De todas estas sntesis, la que ha persistido en la Psicologa moderna es la de S. Toms
de Aquino, que esencialmente distingue cuatro modos de relacionarse el humano con
el mundo, correspondientes a las cuatro potencias del alma: vegetativa, sensitiva,
intelectiva y apetitiva. En esta distincin, S. Toms concede una atencin y trato
especial al ser humano. De la humanidad es caracterstica, esencial y exclusiva, la
potencia intelectiva de razonar y la de querer libremente la irrupcin del alma en el
cuerpo humano por obra de Dios. Por tanto, como el ser humano solamente por el
entendimiento y la voluntad libre puede llegar a Dios, S. Toms estudia especialmente
como humano su alma intelectiva, dedicando apenas atencin al componente del
mecanismo animal del humano en favor del estudio de la facultad superior. Esta
postura tradicional, o esta atencin fundamental a lo ms especfico humano, sigue
teniendo su influencia activa en la Psicologa moderna en muchos autores, entre los
que citemos a V. Frankl y R. Jolivet (1891-1966).
Pero, como sealbamos anteriormente, del estudio puramente metafsico o filosfico
de la Psicologa, se va llegando poco a poco a un intentar reconstruir la sntesis general
o filosfica con la mirada puesta en estudios particulares de tipo emprico, como vemos

en Descartes. ste considera a la realidad compuesta de dos especies fundamentales:

la extensa y la pensante, la primera regida por un puro mecanicismo y la segunda por
la

libertad;

pero

no

consigue

conectarlas

bien,

derivando

de

l racionalismos materialistas o espiritualistas segn que diversos autores otorguen

primaca a una u otra realidad. Christian Wolff fue el primero que, sistematizando el
racionalismo de Leibniz, distingui entrePsicologa emprica y Psicologa racional,
continuando

as

la

desconexin

racionalista;

de

esa

sntesis

wolffiana

arranca Kant para elaborar su discutido pensamiento..

Empirismo y asociacionismo
En el s. XVIII la Psicologa que se estudia se aparta cada vez ms de la Metafsica, y
continuando en el racionalismo, postula una base que intenta ser ms cientfica: la de
no aceptar nada que no proceda de la experiencia sensible. El hombre, as, es
considerado esencialmente como cuerpo (como realidad extensa); y entonces entre
animal y hombre no habra ms que una diferencia de grado; el obrar humano sera
resultado nicamente de un juego de fuerzas, estmulos sensibles y reacciones de los
sentidos. sta es la postura del empirismo.
Al empirismo ya no le interesa tanto la esencia del alma, sino sus manifestaciones y
stas centradas en un conocimiento a travs de la experiencia (Bacon) y experiencia
sensible (Hobbes). Locke hace la distincin entre experiencia interna (reflexin) y
experiencia externa (sensacin). Su contribucin ms importante a la Psicologa reside
en que hizo explcitas las posibilidades de una teora de la asociacin, que deba
empezar con los datos de la experiencia y elaborar las leyes que rigen las
interrelaciones y sucesiones de unas experiencias con otras; el germen del
asociacionismo ya era evidente en la obra de Hobbes, la cual a su vez tiene
antecedentes en Aristteles. La exposicin de Locke de las consecuencias del
empirismo y de la posibilidad, mediante el anlisis, de comprender el origen y
organizacin de las ideas, dot al enfoque emprico de una mayor difusin y fortaleza.
Posteriormente, G. Berkeley utiliz el concepto de cualidades sensoriales y se
convirti en uno de los fundadores de la teora de la asociacin. Pero David
Hume matiza mejor los trminos: sensacin, representacin e idea; las sensaciones son
experiencias primarias capaces de dejar una huella en la memoria y volver a
presentrsenos como representaciones; estas representaciones son paralelas a las
sensaciones, salvo en la parte que la fantasa o la inteligencia altera por relacin con
otras sensaciones; estas alteraciones pueden ser de cuatro tipos, segn Hume: por
semejanza, contraste, vecindad y causalidad. Lo que entendemos por ideas se apoya
sobre estas representaciones, y para Hume lo nico autnticamente seguro que nos
acerca a la realidad seran las sensaciones.
J. F. Herbart (1776-1841) construye una Psicologa Racional cientfica basada en una
mecnica de la conciencia, como nico soporte de los fenmenos psquicos, sobre el

que va a operar el asociacionismo. F. E. Beneke (1798-1854) proclam abiertamente

que la Psicologa deba ser la ciencia natural del alma humana y R. H. Lotze (18171881) intent alcanzar una concepcin psicolgica que satisficiera a las ciencias
naturales. Es de destacar la obra de Th. Brown (1778-1820), que procur dar un
tratamiento emprico al problema de las conexiones mentales y emprendi el anlisis
de los mltiples factores que determinan el curso de la asociacin enunciando sus
famosas leyes secundarias, segn las cuales la vida psquica no es una simple
concatenacin de datos de los sentidos, sino que lo que la caracteriza es la capacidad
de captar relaciones. Sus aportaciones hicieron posible el desarrollo ulterior del
asociacionismo con H. Spencer (1820-1903), A. Bainyy (1818-1903) y J. Mill (17731836).
Si bien la lnea clsica de la teora asociacionista ha sido discutida, el asociacionismo
dio vida a muchos movimientos psicolgicos; as, p. ej., inspir gran parte de los
trabajos iniciales de P. Janet, S. Freud y K. Jung; perfil los primeros trabajos sobre
las respuestas condicionadas; y sirvi de gua a los estudios sobre el aprendizaje
efectuados por E. Thorndike y H. Ebbinghaus, tambin ha dado fuerza a la psicologa
humanista y mantiene en la actualidad los orgenes humanistas en la psicologa de
la posmodernidad.

Comienzo de la Psicologa experimental[editar]

Gracias al enorme desarrollo de las ciencias naturales en la primera mitad del s. XIX y
la aparicin del mtodo cientfico-experimental, delimitndose del mtodo cientficofilosfico, se va delimitando tambin el campo de lo psicolgico o psquico, como un
conjunto

de

fenmenos

peculiares,

observables

estudiables

emprica

experimentalmente, atendiendo sobre todo a los datos de la conciencia. Quedan as

los problemas generales y el estudio de los seres sujetos de esos fenmenos en el
campo ms propio de la Psicologa filosfica o Metafsica de los vivientes; aunque
muchos no se dan cuenta de ello, y errneamente abandonan o, mejor, pretenden
abandonar la Filosofa. Pero como es imposible que el hombre abandone el
conocimiento intelectual y filosfico, aparecen multitud de pseudo filosofas o pseudo
metafsicas como muestra la historia del racionalismo, que interpretan muchas veces
equvocamente los datos experimentales.
Con W. Wundt, creador en 1879 del primer laboratorio de Psicologa experimental en
la Universidad de Leipzig, la Psicologa comienza a estudiarse realmente con el mtodo
cientfico-experimental. Los comienzos de esta Psicologa tienen su base ms prxima
en la Psicofisiologa; efectivamente, todos estos primeros psiclogos experimentales
son antes que nada fisilogos. En sus estudios sobre la sensacin y percepcin, Wundt
basa su anlisis cientfico en tres principios experimentales: el principio de
artificiosidad, que consiste en el poder de provocar la aparicin del proceso que se
trata de estudiar mediante circunstancias establecidas con anterioridad; el principio

de verificabilidad de condiciones; y el principio de repetibilidad por el que cada

resultado obtenido debe someterse a una revisin repitiendo las investigaciones y las
condiciones en que se realiz el primer experimento. As se introduce en lneas
generales el mtodo experimental. Pero Wundt interpreta lo psquico y lo fsico
simplemente como dos maneras diferentes de referirse a una misma realidad; as,
pues, todo fenmeno pertenece tanto a la Psicologa como a la Fsica, y no distingue
los fenmenos que, aun teniendo repercusin fsica, son, sin embargo, algo ms.
Para Wundt el fenmeno psquico, lo anmico, tiene carcter de proceso; es decir, los
contenidos de conciencia nunca son objetos constantes, sino fenmenos fugaces, que
continuamente se suceden unos a otros. Por tanto, y esto es lo importante, es
imposible una observacin exacta no fundada en la experiencia; es, en consecuencia,
absolutamente necesario un mtodo experimental. Lo importante no es conocer lo que
el fenmeno sea en s, sino prever el comportamiento de los fenmenos; verificar
hechos y comprobar leyes. Todos los contenidos de conciencia estn compuestos de
unidades elementales: sensaciones y percepciones. Con esta restriccin del campo de
la conciencia (quedan excluidos otros diversos datos y elementos), Wundt basar su
psicologa en un estudio casi exclusivo sobre la sensacin y la percepcin y los
problemas ms directamente suscitados por estos elementos de conciencia.

Psicologa fisiolgica
Como un aspecto de la Psicologa en cuanto anlisis experimental de los fenmenos de
conciencia puede entenderse, sin duda alguna, el empeo de medir las sensaciones.
Esta faceta de la Psicologa experimental, cuyo estudio persiste hasta nuestros das,
tuvo lugar en la llamada Psicofsica y en la Psicofisiologa del s. XIX. Los autores ms
relevantes de este movimiento son, como corresponde al siglo, fisilogos antes de
psiclogos. Weber, Fechner y Helmholtz son los principales representantes (Psicologa
fisiolgica).
E. H. Weber (1795-1878), que fundamentalmente era fisilogo, trabaja con los sentidos
de la vista y el tacto y emplea el tradicional concepto de umbral; para estructurar de
un modo cientfico estas experiencias, se vio obligado a estudiar tambin las
condiciones psicolgicas indispensables para asegurar la homogeneidad de los
datos. G. T. Fechner(1801-87), que no era fisilogo sino fsico, realiza su trabajo con
base en la teora weberiana. Con su maestro y dentro del campo concreto de la
Psicofsica intenta unir y relacionar los fenmenos mentales (psico) y los fenmenos
corporales (fsica). Es decir, intenta ver la relacin entre las llamadas tradicionalmente
energas psquicas y energas fsicas. Describe la relatividad de los fenmenos
sensoriales. Y concluye con que la accin de los estmulos no es absoluta sino relativa.
Sobre esta base sistematizar Wundt su Psicologa cientfica. Siguiendo esta
directriz, H. von Helmoltz (1821-94) sistematiza los conocimientos psicofisiolgicos de

las sensaciones auditivas y pticas, basando su estudio en la sensacin como primicia

de expresin del acontecimiento psquico.

La introspeccin y la escuela de Wurzburgo

El estudio de los fenmenos fsicos y fisiolgicos correlativos con los hechos psquicos
pronto se vio desplazado por la aplicacin de la introspeccin al mtodo
experimental.Oswald Klpe (1862-1915), discpulo y ayudante de Wundt, presenta
como medio de investigacin la introspeccin y demuestra que es posible el estudio de
los procesos psquicos superiores de forma emprica. Para este autor el mtodo de la
introspeccin es fundamental para la Psicologa, hasta el punto de que constituye el
instrumento principal para el estudio de la naturaleza humana; sin l la Psicologa sera
puramente fisiolgica, y en ella se estudiaran las estructuras y funciones aisladas de
la conciencia o se convertira en Fsica. Por ello propugna que la introspeccin tiene
que transformarse en un verdadero instrumento cientfico; es decir, tiene que ser
sistemtica y controlada.
l y sus discpulos, la llamada escuela de Wurzburgo, entre los que se encuentran N.
K. Ach (1871-1946), A. W. Messer (1867-1937), K. Buhler (1879-1964), K. Marbe (18691953), etc., trataron de confirmar estos criterios logrando una fenomenologa de la
vida psquica. A travs de la teora del pensamiento sin imgenes o de los estudios
sobre la volicin se lleg a la investigacin de los niveles superiores del psiquismo, en
un grado tal, que, como seala Lpez Ibor, la influencia de la escuela de Wurzburgo
ha sido decisiva en la evolucin posterior de la Psicologa. Su inters por la psicologa
del pensamiento y el decidido afn de orientar la investigacin psicolgica hacia
esferas de la vida consciente distintas de las sensaciones e imgenes tienen un valor
de indudable inters.

La Psicologa de la forma
El fundamento cientfico de toda la Psicologa de la forma (traduccin aproximada del
trmino alemn Gestalt), de que un todo no es igual a la suma de las partes, no es un
descubrimiento de los psiclogos alemanes de principio del s. XX. Realmente, toda la
filosofa que ha criticado, y que no es, en una palabra, el mecanicismo, cree y conoce
ese fundamento. El cuerpo humano para todos los filsofos, excepto los mecanicistas,
es algo ms que un agregado de partes; es unidad, totalidad organizada que supera la
simple suma de sus partes. Sin embargo, en la Psicologa experimental esta idea resulta
nueva; tan nueva como que al principio la Psicologa de la Gestalt fue tachada por los
experimentalistas y empiristas de improcedente y revolucionaria.
Los gestaltistas no niegan de un modo absoluto el valor de las experiencias psicofsicas
y

psicofisiolgicas,

pero

coinciden

con

la

psicologa

comprensiva

con

la fenomenologaen considerar que ah no acaba la realidad psquica. Por otra parte,

coinciden con el conductismo en su crtica del predominio exclusivo de los mtodos

introspectivos, pero tambin acusan a los conductistas y a los reflexlogos de haberse

dejado arrastrar por el mtodo de la asociacin.
Von Ehrenfels se percat de que cualquier meloda era percibida por los sentidos y el
psiquismo como una forma que lleva en s un ritmo y una peculiar relacin de las notas
musicales que constituyen la esencia misma de esta meloda. La Gestalt de la meloda
no es propiamente una sucesin de notas (composicin de elementos) sino un
fenmeno de la totalidad. Los fenmenos psquicos estn estructurados de la misma
manera; por complejos que sean, un dato psicolgico constituye una Gestalt. Una
frase, p. ej., no est constituida por una suma de letras o palabras, sino que contiene
primariamente un elemento suplementario que se estructura en una forma. La
publicacin de Werthemeir sobre la percepcin del movimiento aparente, dado a
conocer en 1912, fue la primera aportacin de la escuela de la Gestalt. Pero Khler y
Koffka fueron los que elaboraron los conceptos fundamentales del gestaltismo.
La Psicologa de la forma tiene, pues, su punto de partida en el estudio de
la percepcin, pero pronto aplic sus principios al campo del pensamiento y de la
inteligencia, al aprendizaje, memoria, evolucin psquica, conducta, etctera. Es
decir, lo que en un principio se inici como un intento de esclarecer el problema parcial
de la percepcin visual, termin por exigir una revisin integral de lo que algunos
pensaban eran los principios fundamentales de la ciencia. Como hemos dicho, la
Psicologa de la forma se pronuncia en contra del concepto segn el cual los elementos,
considerados como existencias entre s, constituyen la materia de que est formada la
percepcin. En otras palabras: el elementalismo no slo da una imagen falsa; impide
adems observar lo que est frente a nosotros. El error de los elementos trae como
consecuencia el de las asociaciones y el anlisis de la experiencia no es de ninguna
manera idntico a la experiencia original. El conductismo no admite ms que la
experiencia objetivable, frente al introspeccionismo, cuyo mtodo es una observacin
interna de la mente. Sin embargo, la psicologa gestaltista admite de alguna manera
los dos principios bsicos de ambas direcciones: la conducta y la conciencia; pero no
admite en modo alguno el uso exclusivo de uno de ellos como mtodo. En
consecuencia, se erige en intermediaria y participa a la vez de la conducta y de la
conciencia, de lo experimentable y de lo no experimentable.

Escuelas Psicolgicas:

Cognitiva

Estructuralismo

Funcionalismo
Humanismo
Escuelas psicolgicas

Conductismo Clsico
y operante

Gestltica
Psicoanlisis

Estructuralismo
Wilhelm Wundt, (1838-1920), ha sido
denominado tradicionalmente el padre de la
psicologa.
Estableci
formalmente
la
psicologa como una disciplina independiente y
organizada. Fund el primer laboratorio de
psicologa experimental en Leipzig, Alemania,
y atrajo all, como alumnos suyos, a muchos de
los lderes iniciales en este campo (Hearst,
1979).

http://www.infobiografias.com/fotos/wundt.j
pg

El libro de Wundt, Principios de la psicologa fisiolgica, estableci la Psicologa

como una ciencia experimental que utilizaba mtodos derivados de la fisiologa.
Wundt quera estudiar la estructura bsica de la mente humana (lo que est
ms all de sus funciones o su propsito o de lo que hace). Para llevar esto a
cabo desarroll el mtodo de la introspeccin analtica. Renov la tcnica de
la antigua introspeccin, o el auto observacin, aadiendo precisos controles
experimentales. Posteriormente precedi a analizar o descomponer la mente
en sus componentes elementales (tales como la experiencia bsica de la visin
del color). Wundt puso gran nfasis en la experimentacin fisiolgica. Estas

investigaciones implicaban medidas bastantes simples, tales como el tiempo de

reaccin (la cantidad de tiempo que se necesitaba para reaccionar a un nuevo
estmulo: como, por ejemplo, el nmero de segundos que transcurre entre el
destello de luz fuerte y el parpadeo del individuo). Su trabajo gener una
considerable resistencia, en parte porque algunos de sus colegas pensaban que
demasiados exmenes de la mente podran causar la locura, mientras otros
opinaban que tales experimentos ofendan a la religin al poner el alma humana
en una balanza.
Uno de sus alumnos de Wundt, Edward Bradford Titchener (1867-1927), defini
el trabajo de su maestro como estructuralismo y lo dio a conocer en Amrica.
Titchener opinaba que la psicologa deba analizar la consciencia reducindola
a sus unidades elementales. Para l, la estructura de la mente humana consista
en ms de 30,000 sensaciones, sentimientos e imgenes separadas, y nada ms.
No es difcil entender porque el estructuralismo muri con Titchener en 1927.
Aparte de que dejara de lado temas tan importantes como la motivacin, las
diferencias individuales y los trastornos psicolgicos (adems de otros), el
aislamiento de los elementos individuales de la mente humana a mucha gente
le pareca antinatural y estpido. Este mtodo no era verdaderamente
cientfico, ya que cada introspeccionista describa sus propias sensaciones de
una manera nica y personal, existiendo poca fiabilidad entre los juicios de un
observador y otro (Papalia, 1988, pg. 7-8).

Funcionalismo
Considerado como el primer sistema de psicologa
realmente americano, el funcionalismo era a la vez
ms cientfico y ms prctico que el estructuralismo,
al cual los primeros funcionalistas, como William
James (1842-1910) y John Dewey, objetaron su
irrelevancia. Tanto ellos como otros pensadores
funcionalistas deseaban acumular conocimientos que
se pudieran aplicar a la vida cotidiana. Con su inters
sobre el modo en que el organismo se adapta al
ambiente, queran conocer como funcionaba la
mente (lo que hace). Los funcionalistas ampliaron el
campo de la psicologa. Desarrollaron muchos
http://4.bp.blogspot.com/mtodos de investigacin ms all de la 608l79nW8FM/Ta3N0j1i2SI/AAAAA
AAAABM/JIENHYQAjyc/s200/2010
introspeccin, incluyendo cuestionarios, pruebas 1001125938-wundt.gif
mentales
y
descripciones
objetivas
del
comportamiento. Adems utilizaban nios, animales y retrasados mentales

como sujetos, ampliando as el tipo de sujetos experimentales que podan

utilizarse, yendo, por tanto, ms all del introspeccionista entrenado.
Un artculo de John Dewey de 1896 consideraba insignificante el punto de vista
de los estructuralistas, consistente en su descomponer el comportamiento
humanos en sus elementos. Su obra es ampliamente valorada por haber dado a
conocer el funcionalismo y haber dirigido esta filosofa pragmtica hacia la
educacin. Pensaba que el peso de la educacin no debera recaer en los
contenidos, sino en las necesidades de los estudiantes, un punto de vista
avanzado para su tiempo. Dewey fund la psicologa escolar y produjo una
impresin duradera en el conjunto del sistema de educacin pblica del pas.
La psicologa americana es todava funcionalista en sus perspectivas al poner el
nfasis en mtodos cientficos de recopilacin de datos y en la aplicacin
prctica de los conocimientos derivados de estos mtodos (Papalia, 1988, pg.
8).

Conductismo clsico y operante

Con la publicacin, en 1913, del artculo de John B. Watson (1878-1958), la
psicologa, tal como la ve el conductista, naci la nueva escuela conductista,
que se haba desarrollado a partir de los estudios del comportamiento animal.
Los conductistas pensaban que no vala la pena intentar imaginarse lo que la
gente ve o siente (como hacan los estructuralistas) y cmo piensan y por qu
(como los funcionalistas). En su lugar se concentraron en lo que realmente
podan ver. Dicho de otra forma, estudiaban comportamientos y hechos
observables. Reemplazaron la introspeccin, como mtodo de investigacin,
por estudios de laboratorio sobre el condicionamiento, un tipo de aprendizaje.
Si se poda determinar el tipo de respuesta que dara una persona o un animal
a un estmulo determinado, opinaban que se conocera lo ms importante de la
mente. Con esta orientacin la investigacin se dirigi hacia la experimentacin
con animales y el trabajo sobre el aprendizaje. Los conductistas hacan hincapi
en la importancia del ambiente en la formacin de la naturaleza humana y
restaban importancia a las caractersticas hereditarias.

B. F. Skinner (nacido en 1940) no solo es el conductista

ms importante, sino tambin unas de las
personalidades ms destacadas de la psicologa. Su
esencial aportacin ha sido en el rea del
condicionamiento operante. Aunque utilizo ratas y
palomas para determinar los efectos de diferentes
programas de reforzamiento (recompensa), tambin
fueron importantes sus investigaciones directamente
aplicables a la persona humana. Una de las
invenciones fue la cuna de aire, una amplia caja
temperatura controlada, donde mantuvo a su propia
hija durante los primeros aos de vida. Aunque se
habl mucho de esta caja, nunca fue un xito
http://4.bp.blogspot.com/_WKYE7
comercial. Una importancia mucho mayor tuvieron las FjxpiI/SbXKJAzQGQI/AAAAAAAA
maquinas de enseanza, y los programas de AAM/m8rXbMSFBs/s320/BF+SKINNER.bmp
modificacin del comportamiento que desarrollo
empleando los principios del refuerzo que haba descubierto en sus
investigaciones con ratas y palomas.
La mayor contribucin de los conductistas fue el uso del mtodo cientfico para
estudiar el comportamiento. Este mtodo se apoyaba en los comportamientos
y hechos observables, en contraste con las medidas introspectivas anteriores.
El conductista tambin expandi las miras de la psicologa, incluyendo los
estudios sobre animales como una forma de aprender ms sobre las personas.
Esta escuela ayud a la psicologa a convertirse en una disciplina realmente
cientfica y traz el camino hacia el futuro, a pesar de que su simplicidad le
impeda tratar satisfactoriamente aquellos factores psicolgicos que no son
observables, incluyendo entre estos casi todas las emociones y pensamientos.
Hoy da el mayor desacuerdo con el conductismo se debe a su negacin de los
procesos cognitivos; esta preocupacin ha hecho surgir lo que se conoce como
la revolucin cognitiva. El conductismo todava tiene mucho impacto y an
mantiene una importante presencia en el panorama psicolgico americano
(Papalia, 1988, pg. 9-10).

Psicoanlisis Cuando Sigmund Freud (1856-1939)

desarrollo el psicoanlisis complement la
psicologa de la consciencia de Wundt con su
psicologa del inconsciente. Contrariamente a los
anteriores enfoques centrados en la investigacin
de laboratorios, el psicoanlisis no intent ser una
ciencia pura. Su inters no recay en la
acumulacin de conocimientos sobre la mente
normal, si no en la aplicacin inmediata de una
nueva manera de tratar a individuos que
manifestaban un comportamiento anormal.
http://espaciodevenir.com/wpExtrajo mucho ms de sus datos de observacin content/uploads/2011/09/Freud2clnica que de la experimentacin controlada en el 150x150.jpg
laboratorio. Freud crea que poderosos impulsos biolgicos, principalmente de
naturaleza sexual, influan en el comportamiento humano. Opinaba que estas
tendencias eran inconscientes y que creaban conflictos entre el individuo y las
normas sociales.
El enfoque freudiano gener violentas controversias, algunas de las cuales
todava estn latentes hoy. Algunos de los discpulos de Freud (como Erick
Erikson) modificaron su enfoque bsico, mientras otros (como Carl Jung, Alfred
Adler y Karen Horney) se separaron de l. Aunque el punto de vista psicoanalista
del comportamiento humano ha tenido una enorme influencia en el
pensamiento psicolgico, nunca ha pasado a formar parte de la psicologa
experimental (Papalia, 1988, pg. 9).

Gestltica
Los psiclogos alemanes, que fundaron la escuela de la gestalt a principios del
siglo XX, lanzaron la idea de que no son los elementos individuales de la mente
los que son importantes (como mantenan los estructuralistas), sino la gestalt,
la forma o configuracin que estos elementos conforman. Al contrario de los
conductistas, los gestaltistas reconocan la importancia de la conciencia, solo
que se opusieron a considerarla como un conjunto de piezas sueltas. Mantenan
que el todo es ms que la suma de las partes, un punto de vista que tuvo un
especial impacto en el estudio de la percepcin (Papalia, 1988, pg. 8-9). .
Humanismo
Esta rama de la psicologa, a menudo llamada la tercera fuerza (despus del
conductismo y el psicoanlisis) comenz a principios de los aos 50 y su
influencia ha aumentado desde entonces. Psiclogos humanistas como Abraham
Maslow (1908-1970) y Carl Rogers (nacido en 1902) protestaron contra los que

ellos consideraban la estrechez de las dos

primeras
corrientes.
Sostiene
que
el
conductismo dice muchas cosas sobre la
conducta pero poco sobre las personas, y que el
psicoanlisis dice mucho sobre los perturbadores
mentales, pero poco sobre los sanos. El
humanismo ha intentado ampliar los contenidos
de la psicologa para que incluya aquellas
experiencias humanas que son nicas, tales
como el amor, el odio, el temor, la esperanza,
la alegra, el humor, el afecto, la
responsabilidad y el sentido de la vida, todos
ellos aspectos de nuestras vidas que
generalmente no son estudios ni se escribe sobre
ellos de una forma cientfica, porque se resisten
a ser definidos, manipulados y medidos (Papalia,
1988, pg. 10).

http://4.bp.blogspot.com/_ocOYqXfGt
Tg/Rb2KekGNMI/AAAAAAAAAAo/p4Yaua
87Ft8/s400/abraham+maslow.jpg

Cognitiva
En las dos ltimas dcadas ha empezado a surgir un nuevo enfoque y ha ido
tomando forma. Nos referimos a la psicologa cognoscitiva, la cual es el estudio
de los procesos mentales en su sentido ms amplio: pensamiento, sentimientos,
aprendizaje, retencin, otros. Conforme a esta perspectiva, la conducta
humana es algo ms que la simple respuesta a estmulos. As pues los psiclogos
cognoscitivos tienen especial inters en las formas en que el hombre percibe,
interpreta, almacena y recupera informacin.
En contraste con los conductistas, estn convencidos de que los procesos
mentales pueden y deben ser estudiados con tcnicas cientficas. Si bien es
imposible observar directamente los procesos cognoscitivos, podemos observar
la conducta y hacer inferencias sobre los tipos de procesos cognoscitivos en que
se basa ella. Con base en esta clase de investigacin sistemtica, es posible
captar los procesos cognoscitivos en que se funda la memoria humana.
A pesar de ser relativamente reciente, la psicologa cognoscitiva, ha ejercido
ya un enorme impacto en todas las reas de la psicologa. Hace diez aos la
mayor parte de los libros de introduccin de esta ciencia la definan
simplemente como el estudio cientfico del comportamiento. En la actualidad
muchos de esos libros sealan que el comportamiento abarca pensamientos,
sentimientos, experiencias. Otros textos definen ahora la psicologa como el
estudio cientfico de la conducta y de los procesos mentales (Morris, 1987 pg.
8).