El termistor es un tipo de transductor pasivo, sensible a la temperatura y que
experimenta un gran cambio en la resistencia elctrica cuando est sujeto a pequeos cambios de temperatura. El termino termistor procede del ingls TERMALLY SENSITIVE RESISTOR, es decir, Resistencia Sensible Trmicamente. Se trata de un dispositivo semi conductor de 2 terminales, relativamente sencillo, compuesto de xidos metlicos como Manganeso, Nquel, Cobalto, Cobre, Hierro. Existen dos tipos de termistor: NTC (Coeficiente de Temperatura Negativo): Son resistencias semiconductores trmicamente sensibles que presentan una disminucin de la resistencia a medida que aumenta la temperatura absoluta. El cambio en la resistencia del termistor NTC puede llevarse a cabo ya sea por un cambio en la temperatura ambiente o internamente por auto calentamiento resultante de la corriente que fluye a travs del dispositivo.
PTC (Coeficiente de Temperatura Positivo):
Es un resistor que depende de la temperatura, son fabricacin de titanato de bario y deben elegirse cuando se requiere un cambio drstico en la resistencia a una temperatura especfica o nivel de corriente. Los termistores PTCs pueden operar en los siguientes modos:
Sensores de temperatura, en temperaturas que oscilan entre 60 C a 180
C. Fusible de estado slido de proteccin contra el exceso de corriente, que van desde mA a varios A (25 C ambiente) a niveles de tensin continua superior a 600V. Sensor de nivel de lquidos.
Un termistor consta bsicamente de 4 elementos
principales: 1. Dumet wire: Es un alambre de cobre puro que posee un ncleo central de una aleacin de hierro y nquel. 2. Glass: Recubrimiento de cristal o de resinas epoxy. 3. Sintered electrode. 4. Thermistor Chip. El funcionamiento se basa en la variacin de la resistencia del semiconductor debido al cambio de la temperatura ambiente, creando una variacin en la concentracin de portadores. Para los termistores NTC, al aumentar la temperatura, aumentar tambin la concentracin de portadores, por lo que la resistencia ser menor, de ah que el coeficiente sea negativo. Para los termistores PTC, en el caso de un semiconductor con un dopado muy intenso, ste adquirir propiedades metlicas, tomando un coeficiente positivo en un margen de temperatura limitado. A diferencia de los sensores RTD, la variacin de la resistencia con la temperatura es no lineal. Para un termistor NTC, la caracterstica es hiperblica. Para pequeos incrementos de temperatura, se darn grandes incrementos de resistencia. Las principales caractersticas son: 1. Su rango de temperaturas esta entre -50C y 150C,aunque las unidades encapsuladas pueden alcanzar hasta los 300C. 2. En la mayora de la aplicaciones para una temperatura de 25C la resistencia vara entre 100 ohm y 100Kohm.
3. Tienen un tamao reducido que hacen que la repuesta a los cambios de
temperatura sea rpida(tienen mayor sensibilidad a los cambios de temperatura que otro transconductores). 4. Son autocalentables, lo que hace que puedan ser indeseables en algunas aplicaciones, y que otras bases su funcionamiento en ese fenmeno. 5. Gracias a la intercambiabilidad(tolerancia con la que es producido un termistor),es posible cambiar un termistor por otro en un sistema, sin necesidad de volver a calibrar el aparato de medida.