UNIVERSIDAD PEDAGGICA NACIONAL

SISTEMAS ESPACIALES DE AMERICA- MADISSON CARMONA

RESEA: LOC WACQUANT LOS CONDENADOS DE LA CIUDAD, Siglo XXI Editores
Argentina.
CARLOS SNCHEZ
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Loic Wacquant es un sociologo, especializado en sociologia urbana, pobreza urbana,

desigualdad racial, el cuerpo, teoria social y etnografia. Para este libro, denominado Los
Condenados de la Ciudad busca desarrollar instrumentos para repensar la marginalidad
urbana, para este caso en especifico, de los guetos estadounidenses de posguerra, y los
hiperguetos de la decada del 80. A estas zonas se les conoce tambien como zonas de no
derecho, los sectores en problemas, los barrios prohibidos, ademas de la conocida
caracterizacin de sus habitantes como los salvajes de la ciudad.
Parte de la denomidada sociologia comparada de la marginalidad urbana, esta, derivada de la
descripcion y comparacin del gueto norteamericano, ademas, propone como ejes teoricos y
metodologicos la precision conceptual con la que se denomina a los barrios de exilio
(conceptos analiticos); las transformaciones historicas de las cuales son expresin tales
barrios; el metodo etnografico que brinda herramientas investigativas y metodologicas para
acercarse al estudio de una poblacion; la distincin entre condicion social (caracteristicas de
una zona de relegacin) y condicionamientos (implican la cultura local y su posicion en una
estructura jerarquica de lugares, medida a su mismo tiempo en lo material y lo simbolico); y las
formas de intervencin estatal en los barrios de relegacin, que incluyen las instituciones
publicas como las escuelas, hospitales, agencias de alojamiento, los bomberos, el transporte
publico, los tribunales y las fuerzas del orden.
Despues de la crisis del 29 y de la segunda guerra mundial, las sociedades capitalistas
avanzadas, en especial la de Estados Unidos, conocio un auge y expansion economica hasta
el punto de empezar a dominar el paradigma de una sociedad que menciona el autor tiene una
cultura acabada y en la cual la eliminacion total de la pobreza es un discurso politico
progresista, de un estado, que tiene el monopolio de la violencia y que es altamente burocratico
y unificado. Tal imagen de prosperidad que caracterizo a la sociedad norteamericana en estas

decadas, para los aos 70 empezo a derrumbarse, dada la aparicion de protestas publicas,
tensiones etnicas crecientes y el aumento de una Nueva Pobreza que se expandio con la
aparicion de ideologias racistas y los conflictos de jovenes de tales barrios. Esta violencia,
aparte de tener un componente interno en los guetos o zonas de exclusion, tambien se ejerce
desde arriba, y tal tiene un componente gubernamental y social que se evidencia en el
desempleo masivo cronico y persistente (privaciones materiales de la poblacion); relegacion de
estos barrios y la disminucion de recursos publicos y privados (caida social); y estigmatizacion
creciente en la vida cotidiana y en el discurso publico de los habitantes de estos lugares. Esto
anterior tiene un cimiento academico que por un lado legitima las condiciones sociales por
medio de el estudio de las estructuras sociales internas del gueto pero que no tiene en cuenta
los condicionantes economicos de las sociedades de finales del siglo XX, dentro de los que se
encuentran: la desregulacion de los mercados financieros, desocializacion del asalariado,
flexibilizacion del empleo, la polarizacin social de las ciudades y las politicas estatales que
han promovido mas o menos abiertamente los intereses de las grandes empresas y la
mercantilizacon en detrimento de la proteccion social.
El gueto como problematica teorica involucra la perspectiva y las precisiones que se hallan
tenido a la hora de esquematizar el mismo. El autor hace una serie de aclaraciones
preliminares, la primera de ellas es que el gueto no es una simple entidad topografica o la suma
de familias o individuos pobres sino que es una estructura que involucra mecanismos de
clausura y control etnoracial, la segunda es la desexotizacion del gueto, comun en la opinion
publica y la produccion academica pragmatica de tal , la tercera es que la organizacion del
mismo, es consecuencia de las condiciones economicas, la inseguridad social generalizada, la
hostilidad racial y la estigmatizacion publica.
El primer abordaje investigativo que el autor hace se centra en el gueto estadounidense de
mitad de siglo, su constitucion durante la decada de 1960 se le puede enmarcar dentro de la
categoria de gueto comunitario negro posfordista, en el que se encuentran caracteristicas como
la descentralizacion economica, y politicas como la lucha contra la pobreza, en un contexto de
boom economico de posguerra, que vendria a ser remplazado por nuevas politicas dentro de
las que se encuentran la de Reagan con lucha contra el estado de bienestar acompaadas
por la degradacin del gueto historico y la introduccion de un nuevo hipergueto que para los
aos noventa se caracterizo por concentrar inseguridad, despoblamiento y desproletarizacin,
cosa que hace que los habitantes de los mismos sean mas pobres que los que los habitaban

hace treinta aos, esto tambien se traduce en reduccion absoluta del nivel de vida y el aumento
de la brecha que los separa del resto de la sociedad en general. Esta pobreza generalizada
consecuencia de la desocupacion masiva y del subempleo cronico, hace que los habitantes del
mismo tengan que valerse de mecanismos como la ayuda social (Subsistencia por AFDC;
Pantry, establecimiento de caridad alimenticia del tipo de comedores populares), completados
con actividades como acudir a las currency exchange (casas de empeo), y transacciones
ilegales, dentro de las que se encuentran la venta minorista de drogas.
Las raices economicas y politicas de la hiperguetizacion de estas zonas se encuentran en
cuatro puntos. El primero de ellos hace alusion a los factores de transicion de la economia
estadounidense de un sistema cerrado, fuertemente integrado y centrado en la industria
pesada hacia un sistema abierto, descentralizado y basado en los servicios, que hacia
mediados de la decada de 1960 se empezo a evidenciar con la movilidad vertiginosa de capital,
la autonomizacion del sector financiero, la especializacion flexible

y la reduccion de la

proteccion a los asalariados, la proteccion al sector de servicios y la predominancia del capital

financiero sobre el capital industrial, el segundo hace alusion a la persistencia rigida de la
segregacion racial que golpea a los afroamericanos en la sociedad estadounidense, esta es la
causante de que a la poblacion negra se le mantenga al margen de posibilidades de empleo
asociadas con la economia de servicios descentralizada (aislamiento espacial), el tercero se
encuentra en la retirada del estado de bienestar, acompaado de carencias crecientes de la
cobertura social evidenciados en una actitud de negligencia maligna de los poderes publicos,
y el cuarto, el retroceso planificado de las instituciones y servicios publicos en los barrios
negros historicos, un ejemplo claro de la crisis de estas instituciones se encuentra en las
escuelas publicas en las cuales el 100% de los habitantes proviene de las minorias y
consecuentemente el 80% de las familias que los involucran vive por debajo de la linea de
pobreza y los hospitales, en los que no se duda en negar los derechos basicos de salud para
casos especificos como los embarazos riesgosos, remitiendo a hospitales cercanos. Estos
establecimientos estan rigidamente estratificados sobre un fondo de persistencia de la
segregacin racial.
Otro debate teorico que plantea el autor esta en el abordaje de la poblacion que integra los
guetos. A diferencia de la etiqueta peyorativa dominante en los estudios de caso Underclass,
a la que se hace una critica centrada en su inestabilidad y heterogeneidad, su escencialismo,
sus connotaciones morales altamente negativos ademas de legitimar un discurso politizado a

favor de las clases privilegiadas, el autor propone la de Soul que involucra la cohesion y la
identidad de las personas que han crecido en tales zonas.
A partir de este punto, es donde el metodo etnografico del autor empieza a reforzar los
argumentos que se plantean en la medida de hacer un abordaje sociologico de la problematica
de los guetos, estos barrios, estan constituidos en zonas antiguamente industriales, que
vinieron a ser abandonadas por las concesiones dadas por el estado a las fabricas, ademas de
las familias de clase media que tambien abandonaron tales barrios, acrecentando el proceso de
desorganizacion y desestatalizacion de los nucleos. Para el momento que el autor escribe tales
apartados, mas del 61% de los adultos esta sin empleo, un tercio tiene un puesto obrero y el
6% tiene un estatuto de clase media, ademas, a diferencia del capital economico y financiero
de la poblacion promedio de Estados Unidos, y las caracteristicas dentro de las cuales se
encuentran la disposicion de una cuenta corriente, o el acceso a un minimo de productos o
servicios, de la cual esta poblacion carece.
Se destaca una de las conclusiones teoricas del autor, la misma que ha girado en torno a la
denuncia de Soul vs Underclass, y es que los analistas deberian tener en cuenta los niveles
extremos de privacion economica y marginacion social que sufre la poblacin, teniendo en
cuenta que el ideal de sociedad norteamericana, cimentada en la premisa del sueo
americano, se encuentra excluida de la realidad del capitalismo contemporaneo basado en
cierta medida en la economia de servicios, y en un capital financiero altamente inestable que
produce desigualdades sociales marcadas, que no pueden ser invisibilizadas y que estan
enmarcadas en unas logicas sociales altamente desmoralizantes (ligadas a la pobreza, la
inequidad y la desigualdad social) y otras degradantes como el trafico y consumo de
estupefacientes, negocios ilegales como la venta de armas y articulos del mercado negro.