El peligro de los productos de desecho, pero no quiso escucharla.

Y as, dieciocho meses ms tarde

despus del informe de Juan, Mara decidi mudarse a otra compaa. Ella estaba contenta, porque
era un trabajo ms importante, pero que no era la razn por la que iba. Ella saba que las mquinas
de limpieza nunca se construyeron.
Juan estaba triste al ver que se iba. Haba disfrutado de trabajar con ella, y que haba llegado a su
casa varias veces en el ltimo ao y medio. Sus hijos les gusta ella ahora. Nunca haban sido tan
amables con cualquier mujer, ya que su madre haba muerto.
En su ltimo da, Mara y Juan almorzaron en el restaurante de la fbrica juntos.
"usted no tiene que ir, ya sabes, mara," dijo John. "esta empresa es un gran xito, y est creciendo
todo el tiempo. Su nueva pintura ha significado cuatrocientos nuevos puestos de trabajo - todo por
culpa de su descubrimiento! Esto no es una ciudad pobre ms - cada vez es ms exitoso, rico! La
gente querr venir a vivir aqu desde otros lugares".
Habl del nuevo centro de deportes en la escuela de Andrs, que fue construido con el dinero de la
empresa de pinturas. Haba dos grandes, nuevas tiendas en la ciudad, as, y un nuevo teatro, y un
montn de nuevas casas. 'Y todo es por tu culpa ", dijo. "Es maravilloso, mara, no crees?" l le
sonri a travs de la mesa, y tom su mano entre las suyas.
Ella lo mir en silencio. Haba cambiado mucho desde que haba empezado a trabajar en la fbrica.
Durante los primeros seis meses despus de haber conseguido el trabajo, que haba sido muy feliz y
animado. Siempre haba sabido dnde se encontraba en la fbrica, porque siempre se estaba riendo,
o cantando para s mismo.
Y la compaa construir esas mquinas, no? '
Record sus largos aos de trabajo, los cientos de experimentos fallidos. Le toc la mano y sonri.
"Espero que s, John," dijo ella. 'Realmente espero eso.'
Se dio la vuelta y sali rpidamente de la habitacin.
6
---------------------------------El informe
El informe de John tom ms tiempo de lo que haba pensado. Era casi seis semanas ms tarde,
cuando fue a discutir los resultados con David Wilson.
Sr. Wilson no era un cientfico. l era un hombre de negocios. l saba cmo manejar un negocio,
cmo hacer dinero.
"Gracias por venir, John, David Wilson sali de detrs de su escritorio y se dieron la mano con John.
Se sentaron en dos grandes y cmodos sillones junto a la ventana.
La oficina de David Wilson era grande, con una alfombra gruesa y bellas imgenes en las paredes.
Desde la ventana, Juan pudo ver el ro y los bosques y campos en el otro lado. Se senta cmodo,
feliz, seguro.

"He ledo su informe," Wilson comenz. Entonces se detuvo y encendi un cigarrillo. "No es muy
bueno, verdad? '
'Qu?' John lo mir con sorpresa.
Wilson sonri y movi su mano a travs de las nubes de humo. 'No, no, no te preocupes - no me
refiero a que el informe es malo, por supuesto que no. Usted ha trabajado muy duro, y hecho bien su
trabajo. Lo que quiero decir es, no me gustan las ideas al final del informe.
fbrica, porque ella siempre estaba riendo o cantando para s misma.
Pero durante los ltimos dieciocho meses l haba sido mucho ms tranquilo. l siempre estaba
ocupado, pero cantar o rer, y l no sola mirar a Mara en los ojos. Cuando estaba solo, se vea
cansado y triste.
Ella le retir su mano, suavemente. "Sabes por qu me voy, John," dijo ella. "Yo s lo que est
pasando en el ro, y no me gusta pensar en ello. Usted debera irse tambin, y conseguir un trabajo
en otra empresa. "
'Soy demasiado viejo. 'John la mir con rabia. "No es fcil para m para conseguir un nuevo trabajo.
Y Mara, la compaa haba estado haciendo la pintura durante ms de dos aos, y nadie ha sido
herido, verdad? '
Mara no respondi por un momento. Luego dijo: "Slo t".
"Qu quieres decir, slo yo? '
Ella lo mir con tristeza. Su cabeza era calva ahora, y estaba empezando a parecerse a un viejo.
Una vez, ella haba querido casarse con l. Ahora, ella se alegr de que l no le haba pedido.
'Oh, yo slo quera decir la pierna, por supuesto. 'John todava tena un lugar rojo y doloroso en la
pierna, y a veces caminaba mal a causa de ello. Pero eso no era lo que quera decir Mara.
John sonri. "Mi pierna es casi mejor. Casi me haba olvidado de ella. Pero Mara, antes de ir... me
pregunto si usted me podra ayudar. Es un asunto de familia. "
'Veo. Bueno, cmo puedo ayudar? No conozco muy bien a sus hijos, ya sabes. "
'Claro que no. Pero usted es una mujer, y... bueno, a veces es difcil para m, como padre. Christine
es una mujer joven, y ella an no tiene una madre para discutir las cosas. No siempre s qu decir. '
'Qu hay de malo con ellos?'
"Son demasiado caros. 'Los dos hombres se miraron fijamente durante un momento, y John se
senta fro y enfermo en su estmago. Wilson sonri, pero no era el tipo de sonrisa que Juan le
gusta.

'Mira, Juan, "dijo. 'Su informe dice que debemos construir algunas nuevas mquinas para limpiar los
productos de desecho antes de entrar en el ro, no? Y esas mquinas costar dos millones de
libras! Dnde crees que podemos encontrar todo eso? El dinero no crece en los rboles, sabes? "
'Claro que no. 'La boca de Juan estaba seca. Tom un trago de agua, y sinti temblar su mano. "Pero
estamos vendiendo un montn de la nueva pintura. Estamos haciendo millones de libras cada mes a
partir de eso, no? '
'Estamos haciendo muy bien, s, "dijo Wilson. 'Pero si pasamos dos millones de libras para construir
estas nuevas mquinas, la pintura tendr que costar ms, y nos suele vender mucho.'
-Pero-Hemos tenido que hacerlo ", dijo John. "Estos productos de desecho son mucho ms
peligrosos de lo que pensaba. No has ledo que en mi informe! Cuando puse los productos
qumicos en el agua potable de ratas, algunas de las ratas bebs nacieron sin ojos y odos. Uno no
tiene ninguna pierna, y uno tena seis. 'Se estremeci. "Y algunos han nacido sin piernas cuando
beban slo dos partes por milln. No podemos poner los productos qumicos en el ro. "
'Por supuesto que le eso, John. He ledo su informe con mucho cuidado por cierto. Y el informe
tambin dice que casi todos los das ponemos menos de dos partes por milln del ro. No, espera,
escchame por un minuto! Los dos sabemos que
Hubo un largo silencio. 'Entonces David Wilson se puso de pie. Pas junto a John Duncan, sin
mirarlo, y se sent detrs de su escritorio. Cuando levant la vista, sus ojos eran fros y grises, como
las piedras de la playa.
"Si usted hace eso, John, me dir que eres un mentiroso. Vas a perder tu trabajo. Vas a tener que
vender su casa, y volver a vivir en un piso pequeo desagradable. Nunca vas a conseguir otro
trabajo, y usted nunca tendr una casa o dinero nuevo. Usted acaba de ser un anciano, caminando
por las calles sin amigos ni dinero. Es eso lo que quieres?'
Juan no contest. Se puso de pie durante mucho tiempo, y mir a David Wilson, y no dijo una
palabra. Despus de casi dos minutos, Wilson le sonri tranquilamente.
'Pero si te quedas con nosotros, se te pagar el doble que el ao que viene. Y nadie va a ser
lastimado, porque nadie va a beber esa agua. '
Se levant de su escritorio, volvi a la parte delantera, y le tendi la mano. John se qued inmvil
durante un buen rato. Luego le tendi su mano.
"Piense en ello, John," dijo David Wilson.
John Duncan dio la vuelta y camin lentamente hacia la puerta.
7
----------------------------Christine y Simn
Mara habl con el Sr. Wilson tambin, pero no fue bueno. Ella sali con aspecto cansado y muy
triste.
Durante muchos meses se discuti con David Wilson acerca
3

ninguna agua potable sale de esta parte del ro, no? Y en dos kilmetros el ro desemboca en el
mar. As que por qu es peligroso? Nadie nunca va a beber, John! No necesitamos construir estas
nuevas mquinas! '
John pens en sus hijos, navegando en el ro en su barco. Pens en las focas y la pesca, las
personas y los nios pequeos jugando en la playa y nadando. 'Tenemos que construir las
maquinas! ", Dijo.
David Wilson lo mir detenidamente. Su voz, era muy tranquilo y dura. "Escchame, John. T eres
un muy buen cientfico, y tenemos suerte de tenerte en esta empresa. Pero t no eres un hombre de
negocios, y yo si lo soy. Mira esto. "Tom una hoja de papel, y la sostuvo sobre la mesa para que
John la viera. Le mostr la cantidad de dinero que la compaa tena. 'Pedimos prestado diez
millones de libras el ao pasado, y se emplearon cuatrocientas personas ms. Piensa en lo mucho
que significa para un pueblo pequeo como ste! "
"Lo s," dijo John.But... '
'Solo un minuto. Escchenme. Si construimos estas mquinas de limpieza, la gente perder sus
empleos, un montn de gente! Esta no puede compaa permitirse el lujo de pedir ms dinero
prestado, John. Simplemente no podemos hacerlo!
John se puso de pie. -Y Qu pasa si la gente se enferma a causa de esto? Han pensado en eso?
Qu van los peridicos a decir entonces?
"Nadie enfermar, porque nadie bebe esa agua, John. Los peridicos nunca sabrn nada al
respecto.
'Ellos lo sabrn si yo les digo.'
4
-------------------------Las focas
Unos meses ms tarde, John invit a Mara a una comida en la casa nueva. Fue una noche difcil.
Nunca haba invitado a nadie a su antiguo apartamento, y los amigos de los nios nunca llegaban
para las comidas. La nueva casa era muy desordenada, y John estaba nervioso por la comida. l y
Christine cocinaron un pollo porque pensaron que era fcil. Pero el pollo estaba sin sabor y el arroz
era demasiado suave.
Mara sonri y fingi no notarlo. Pero la noche fue peor. Christine estaba enfadada con ella porque
ella puso en orden la cocina, y Andrew estaba enojado con ella porque no quera ver la televisin.
Ambos nios fueron a la cama temprano, y pens en su madre.
Pero Mara lleg de nuevo, en un domingo, y John se los llev a navegar en su nuevo barco. Eso fue
mucho mejor. Mara no saba cmo navegar, por lo que los nios tenan que decirle lo que deba
hacer. Ella hizo lo que se le dijo, y pareca ser feliz. John se sent en la parte trasera del barco, y vio
a sus hijos tranquilamente. Se senta orgulloso de ellos, y l pens que ellos estaban orgullosos de l
4

tambin. La primera vez que Mara y los nios se rieron juntos, John sinti que una gran sonrisa
apareca en su rostro.
Era un da hermoso y soleado a mitad de mayo. Hubo un buen viento, y la navegacin era divertida.
El barco navegaba rpido, sobre pequeas ondas con cubierta blanca. El cielo estaba azul y claro.
Navegaron hasta la desembocadura del
ro, donde haba un montn de pequeas islas y bancos de arena.
'Mira, pap, rpido! Por ah! Qu son?'
Andrew seal con entusiasmo a uno de los largos y bajos bancos de arena.
"Focas", dijo John. "No las has visto antes?
"No", dijo Andrew. 'Slo en pelculas. No en la vida real. 'Su rostro brillaba, emocionado, feliz.
'Realmente viven aqu?
-S. Es un grupo familiar de las focas. Las madres vienen aqu cada ao para tener a sus bebs. "
Navegaron ms cerca del banco de arena, hasta que slo haba unos veinte metros de distancia de
las focas. Las madres levantaron la cabeza y los miraron con sus ojos azules. Las cras de foca
estaban bebiendo la leche de sus madres, subiendo por encima de ellas, y jugando en el agua poco
profunda. Entonces, un gran padre foca levant la cabeza y los mir con enojo.
"Creo que son hermosas", dijo Mara. "Nunca supe que vivieron aqu, tan cerca de la ciudad. Me
hace sentir muy feliz, slo de verlas.
'S, s, no es cierto ", dijo Christine. 'Creo que nada puede estar realmente mal en el mundo, si ellas
pueden vivir aqu, por s solas, sin nadie cuidando de ellas.'
"S", dijo Mara. 'Y son realmente hermosas tambin. Mira! Has visto al pequeo, jugando en la
espalda de su madre? Me gustara poder hacer eso! '
John sonri, mientras observaba a Mara y sus hijos riendo y hablando juntos. l pensaba que el
mundo era un buen lugar, tambin.
5
El nuevo experimento
Unos das ms tarde, John pidi a Mara que mirar otro experimento. La llev a una larga y
tranquila habitacin en la parte de atrs de la fbrica. La habitacin estaba llena de ruidos de los
animales pequeos.
'He estado probando los productos de desecho ", dijo. 'Aqu, mira esto. "l le dio una hoja de papel,
'Algunas de estas ratas han tenido los productos de desecho en sus alimentos y el agua potable. No
hay un problema real todava. Uno o dos han enfermado, pero no muchas. No hay nada muy grave
.
5

Mara ley los resultados cuidadosamente. No le gustaban este tipo de experimentos, pero ella saba
que era necesario. Y Juan tena razn: ninguna de las ratas haban muerto, y no muchas estaban
enfermas.
'Entonces, qu quieres mostrarme? ", Pregunt.
"Esta", dijo. "Abri una caja junto a la ventana. "Estas diez ratas han tenido los productos de desecho
en el agua de bebida durante dos semanas. Yo les di mucho - cinco partes por milln. Ellos van a
tener bebs de hoy. Si los bebs estn bien, no tenemos nada de qu preocuparnos".
'Oh, John, "dijo ella. "Qu cosa terrible para hacer! '
"Lo s, lo s", dijo. Pero l no estaba escuchando. "Mira", dijo con entusiasmo. 'Algunos de ellos han
nacido ya!'
l levant algunas de las ratas beb fuera de la caja y las mir a travs de una lupa.
'Dios mo, "dijo al fin, por desgracia. Tal vez hay un problema. Mira!'
Mara mir a travs de la lupa. Ella comenz a sentirse mal. Hubo un largo silencio.
"Ciertamente es un problema!" La voz de Mara son fuerte y alta en la tranquila habitacin. Ella mir
a los pequeos animales bajo la lupa. 'Ratas beb sin ojos, sin odos, seis patas! Oh John! John!
Qu has hecho?
l la mir extrao. "Es horrible, no? Pero yo tena que saber. Y recuerda, Mary-sus madres han
tenido cinco partes por milln de estos productos qumicos en el agua potable durante dos semanas.
Eso es mucho, mucho ms de lo que estamos poniendo en el ro.
Mara apart la mirada de las ratas. Record la tarde hermosa que haba pasado con los hijos de
John, navegando en la azul y clara agua. 'John, estos residuos son peligrosos! ", Dijo. "Tenemos que
dejar de ponerlos en el ro!
'Por supuesto por supuesto. 'John le puso la mano en su brazo, para consolarla. Pero fue la misma
mano que haba con que sostuvo a las ratas. 'Por supuesto que vamos a parar, si es necesario,
Mara. La empresa puede construir mquinas para limpiar los productos de desecho. Voy a empezar
mi informe para David Wilson la prxima semana.
"Pero..." ella se dio la vuelta para mirarlo. Su mano cay de su brazo. 'No crees que deberamos
dejar de hacer la pintura ahora, John? Tal vez va a tomar aos para construir esas mquinas, y
estamos poniendo los productos qumicos en el ro ahora mismo!'
Una sombra cruz su rostro. Su cara se vea en ella, a la distancia, fuera de la ventana.
"Yo... no creo que tengamos que hacer eso ahora, Mara. Estamos poniendo muy poco en el ro en el
momento. Y el

en la fbrica, John Duncan encontr dos jvenes muestras de pruebas de los qumicos de las aguas
del ro. El agua proviene de dos kilmetros aguas arriba, cerca de las obras de alcantarillado.
'Por qu hacen eso? -pregunt, Sorprendido.
"Es un experimento especial", uno de ellos respondi. El mismo David Wilson nos pidi que lo
hiciramos No le dijo, seor?
John no respondi. Los mir en silencio durante varios minutos. "Cules son los resultados?",
Pregunt.
'Son malos, seor -dijo el joven. Pero l no se vea preocupado, pareca contento, orgulloso de s
mismo. 'Las obras de alcantarillado estn poniendo un montn de cosas desagradables en el ro, ya
sabe. Creo que los peridicos estarn muy interesados. '
'Los peridicos? "John pregunt. El joven sonri.
'S, seor Duncan, por supuesto. Nuestra empresa se preocupa por el medio ambiente, no? Es por
eso que estamos haciendo esto. Queremos ayudar a las focas, si podemos. '
Como John se fue, l escuch el sonido de la risa tranquila detrs de l. Pero no oy nada. Tal vez el
joven realmente crea lo que deca.
Christine y Simn se casaron en un buen da en junio. Cuando regresaron de la iglesia, tuvieron una
fiesta en el jardn de la casa de John. Todo el mundo pareca muy feliz. A John le agradan los padres
de Simn, y habl con ellos mucho.
"Tienes mucha suerte, seor Duncan," dijo el padre de Simn. "Usted tiene una hermosa casa con
un hermoso ro en el fondo del jardn."

Christine y yo no tendremos mucho dinero al principio, pero espero que nos las arreglemos. "Sonri
a Christine. 'Y ayer, Sr. Duncan, habl con mi jefe, y l me va a pagar un poco ms que antes! "
John mir sorprendido. 'Oh enserio? Por qu es eso?'
'Bueno, porque l me ha dado un nuevo trabajo. l me pidi que escribiera sobre el medio ambiente
para nuestro peridico. Tengo que escribir un artculo de un pgina completa cada semana acerca
del medio ambiente. Y este es mi primer artculo. Mira aqu!'
Sac una pgina del diario de su bolsillo, y lo levant frente a ellos. Haba fotos de agua, bancos de
arena y algunas focas. El titular deca:
FOCAS EN LA BOCA DEL RO
PADECEN DE UNA EXTRAA ENFERMEDAD
Cuatro cras de focas encontradas muertas
8
-----------------------------El da de la boda
7

La enfermedad entre las focas empeor. Tres focas beb ms murieron, y una naci sin cola. Los
cientficos llegaron desde Londres para observarlas, y hubo largos artculos en los peridicos, pero
nadie estaba seguro de cules eran las razones. Algunas personas dijeron que se trataba de una
enfermedad que siempre estaba en el agua, otras personas afirmaron que las focas estaban
comiendo peces enfermos; y otros tantos dijeron que era debido a la fbrica de pintura cerca del ro.
Haba obras de alcantarillado cerca del ro tambin. Las aguas residuales de otro pequeo pueblo
llegaron all. Un da, en
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------------------------Greenworld
(Mundo verde)
Dos das ms tarde, Christine y Simn llegaron a la casa de Juan. Era muy temprano, cinco en punto
de la maana, y ellos no llamaron a la puerta, o trataron de despertar a nadie. De hecho John no
estaba all; Christine saba que haba ido a Escocia para ver a Mara. l iba a volver en la maana de
la Consulta.
Christine y Simn caminaron en silencio hasta la casa del barco por el ro. Sin hablar, pusieron el
barco en el ro, y navegaron a travs de l.
En el otro lado del ro se encontraron con dos amigos, Peter y Susan. Sus amigos vestan ropas
blancas, con Geen World escrito en ellas. Simn y Christine tambin se pusieron la ropa. Entonces
todos ellos subieron a la barca y navegaron ro arriba, hacia la fbrica de pinturas.
Era una maana de mucho viento, y las olas en el ro eran bastante grandes. Pero Christine era un
buen marinero, y en una media hora, llegaron a la fbrica. Dos fotgrafos estaban junto al ro,
tomando fotos de ellos.
'Ok, Simn, dnde est? "Grit Christine.
'Por ah, mira en frente de ese poste! ", Dijo. Christine zarp el barco hacia el poste. Cuando estaban
cerca de l, podan ver bajo el agua. Fue la tubera que se llev los productos de desecho fuera de la
fbrica.
'Ok, aqu! "Grit Simn. Christine volvi el barco hacia el poste, y Susan agarr del poste. Entonces
Simn y Pedro salieron del barco al agua.

As, Mara fue a la casa de Juan. Simn tambin estaba all. Tenan una comida y hablaban de
caballos y de navegacin. Todo el mundo era amable, y no hubo argumentos. Ms tarde, Mara se
fue con Christine a mirar su caballo, y Simn se qued con John. En el campo, Mara empez a
hablar de Simn.
'l es buen joven, Christine. l es muy inteligente y amable. l me hace pensar en tu padre'.
'Mi padre! l no es como mi padre! Y pap lo odia!'
8

'Estoy seguro de que no es as."

'l lo odia! Dice que es demasiado viejo para m, y yo no debo verlo! Piensa que soy todava una
nia, Mara! Pero ya tengo dieciocho aos! Quiero casarme! "
'Quiero saber ms sobre Simn...'
Y as durante mucho tiempo Mara estaba en el tranquilo y solitario campo. Ella ayud a Christine a
dar de comer a su caballo, y la escuch hablar de Simn. Simn, Christine dijo, era amable,
inteligente, muy trabajador. Le gustaba la navegacin y la equitacin, y quera hacer del mundo un
lugar mejor y ms limpio. l la haca sentirse importante, como un adulto, no como una nia. Haba
conocido a sus padres, y ella les agradaba a ellos. Fue slo su padre...
"Entonces, qu debera hacer, Mary? -pregunt Christine.
Mara puso la mano en el cuello del caballo. "No estoy seguro", dijo. 'Creo que deberas casarte con
l pero no quiero que tu padre se enoje verdad? Esa no es la mejor manera de empezar tu vida
con Simn?
-No, Pero lo har si tengo que hacerlo! "
'Quieres que hable con l? Tal vez l me escuchar.

Christine y su padre haban discutido durante toda la noche. John haba sabido durante mucho
tiempo que ellos tienen su argumento. Y la prxima semana en la ciudad habra una Consulta
Pblica, cuando los funcionarios del gobierno trataban de descubrir la verdad. Los cientficos y los
abogados hablaran en ambos lados del argumento. Todo el mundo en el pueblo hablaba de la
solicitud y sobre el artculo de Simn en el peridico.
'Por qu David Wilson escribe al peridico, padre? -pregunt Christine. "l no es un cientfico, l es
slo un hombre de negocios. Por qu no escribes al peridico?
'He escrito al peridico, "dijo John, por desgracia. 'Es probable que leas mi carta maana.
'Oh, Qu has dicho? -pregunt Christine.
John se sinti triste. l no quera escribir la carta. David Wilson y l haban tenido una gran discusin
al respecto. Pero al final l haba acordado ocultar muchas cosas malas antes, por lo que una ms
no hara ninguna diferencia.
'Dije que nuestros productos de desecho no hacen el agua del ro peligroso. Hemos probado
cuidadosamente durante muchos aos, y si se diluyen en agua, no son peligrosos todos. Por lo
general hay solamente una y media - por milln en el agua del ro, eso es todo. Y las focas no estn
en el ro. Estn en el mar. Escrib eso en mi carta, y voy a decir lo mismo en la Consulta de la
prxima semana.
Christine le observaba atentamente mientras hablaba. Ella vio cuan cansado y triste su rostro era. l
estaba mirando a sus manos la mayora de las veces, no a ella.
9

"Padre, quiero creerte. Pero no puedo, "dijo ella en voz baja.

a m. Es difcil para l - t eres su nica hija, y l est probablemente muy preocupado por eso".
'Oh, verdad, Mara? Por favor. Quiero que a pap le agrade Simn, enserio, pero l es siempre
desagradable con l.
'Voy a hacer mi mejor esfuerzo, querida, pero no s si funcionar.
Mara lo intent, y se esforz, antes de mudarse a Escocia para su nuevo trabajo. Ella habl con
John por telfono, y a veces beban una taza de caf juntos en la ciudad. Ella se sorprendi cun
cuidadosamente John escuchaba, y cun agradecido pareca l por su ayuda. l es realmente un
hombre muy solo, pens. Debe ser difcil para l tener dos hijos y sin esposa. l sola hablar con sus
hijos mucho, pero no lo hace ahora.
John en ltimas accedi al matrimonio. Mara fue invitada a una cena especial debido a las buenas
noticias. Christine estaba muy feliz. Bes a Mara cuando ella lleg, y le dio un pequeo regalo
secreto para darle las gracias. Fue un par de bonitos pendientes. En la comida, John pareca un
poco nervioso, pero feliz tambin. l se esforz por sonrer, y agradeci a Mara, aunque l no pens
en darle un regalo. Observ a Christine durante toda la cena. Pareca tener miedo de que nunca
volvera a verlo, y l estaba muy feliz cuando ella le sonri.
Entonces Simn se puso de pie para decir algo.
-Seor Duncan, "dijo. "Siempre recordar esta noche. S lo mucho que ama a su hija, y crame,
seor, yo la amo demasiado tambin. Usted ha estado preocupado por m porque quiere que su hija
tenga el mejor marido que sea posible, y yo - bueno, no puedo prometer nada, pero voy a tratar de
ser ese hombre. Usted es un hombre rico, el Sr. Duncan, y por supuesto
a veces es difcil para m, como un padre por mi cuenta. Christine es una mujer joven, y ella an no
tiene una madre para discutir las cosas. No siempre s qu decir. '
'No' Mara lo mir con tristeza. A menudo se preguntaba por qu l no preguntaba acerca de su casa
con ms frecuencia. l y sus hijos le agradan a ella, y ella pens que le agradaba a l. "Qu edad
tiene Christine ahora? '
'Dieciocho. Y ella quiere casarse'.
'Ya? Ella es muy joven, no? '
John mir infeliz. "Bueno, eso es lo que yo digo. Pero ella se pone tan enojada conmigo, Mara, muy
enojada. "
'Quin es el joven?
'Se llama Simn Mc Donald. l es un periodista - que trabaja para el peridico local. l es un joven
agradable, supongo. Pero cada vez que hablo con l, discutimos. Y luego Christine siempre est de
10

acuerdo con l, y se enoja con ella, tambin. Yo no quiero, Mara, pero lo hago. Yo siento que la
estoy perdiendo, ya ves. "
-Sobre qu discuten?
'Oh, no lo s. Cosas estpidas, de verdad. Pertenece a uno de esos grupos ecologistas Greenworld, creo - y siempre est hablando de ello. l piensa que slo los jvenes estn en lo cierto,
y todos los mayores de veinticinco aos estn siempre equivocados.'
Mara mir a John, pensativamente.
'Bueno, qu quieres que haga, John? Yo no soy una madre y yo nunca he estado casada.
-No, Pero... podras hablar con Christine, tal vez? Si vienes a nuestra casa para almorzar el
domingo'
l mir hacia arriba. 'No lo hagas, entonces! ", Dijo con enojo. 'Crele a Simn, si quieres! l es un
periodista despus de todo - Yo slo soy un bilogo, y tu padre. Por qu deberas creerme? "Se
levant con rabia, se acerc a la puerta, y la abri. 'Lo siento, Christine. He tenido un da duro, estoy
cansado y no quiero sentarme aqu escuchando a mi hija que me dice que soy un mentiroso. Ve a
casa de Simn. Me voy a la cama.'
Se levant lentamente. "Es importante, Padre -dijo lentamente. "Es importante para todo el mundo. '
'S que lo es, Christine. Pero la fbrica de pinturas es importante tambin. Te ha dado mucho a ti, y a
m, y a la gente de esta ciudad. Trate de recordar eso, y olvidarse de las focas por un momento,
puedes? '
"Hay cosas ms importantes que el dinero, padre.
'Hay? Dile eso a todas las personas que trabajan en la empresa, y vive en esta ciudad. De qu
van a vivir, cuando cierre la fbrica debido a los artculos estpidos de Simn? Pueden dar a sus
hijos las fotografas de las cras de foca para comer? '
Christine mir durante un largo momento antes de que ella saliera por la puerta. -Y Qu pasa con
los nios que juegan por el ro, padre?, Qu si beben el agua del ro? Entonces qu?'
Nadie bebe agua de esa parte del ro, 'dijo. -Y Yo te he dicho que no es peligroso para los nios. "
Christine cerr la puerta silenciosamente detrs de ella.
la ciudad a veces, y dos veces l la haba visitado en Escocia.
"Este da ha sido un gran xito, John," dijo ella. 'T debes ser un hombre feliz.'
l le toc el brazo, pensativo. 'Me gustara serlo, Mara,' dijo, 'Lo he intentado, ya sabes. He hecho
mi mejor esfuerzo. Pero es su mundo ahora. Ellos deben hacer lo que puedan con l. '
9
11

------------------------Yo no te creo
'No es cierto, Christine. La Informacin de Simn es un error. "
'Yo no te creo, padre.
John y Christine se miraron el uno al otro con enojo. Fue un momento aterrador miserable para los
dos. Fue una noche de tres meses despus de la boda, y Christine haba venido con una noticia
feliz. Ella haba venido a decirle a su padre que iba a tener un beb - su primer nieto! Durante un
tiempo, haban hablado de eso, pero luego Christine haba comenzado a hablar sobre el nuevo
trabajo de Simn. Simn haba encontrado algo de informacin sobre los productos de desecho de la
fbrica de pinturas. Su informacin era peligrosa para la empresa. Simn haba escrito un artculo en
el peridico, diciendo que los productos de desecho de la fbrica de pinturas podran estar matando
las cras de foca. David Wilson haba escrito al peridico de inmediato, diciendo que el artculo de
Simn era completamente falso.
Y as, en lugar de hablar alegremente sobre el beb,
sus trabajos. Y la primera persona a perder su puesto de trabajo ser, John. Te lo prometo.'
La sala de Consulta estaba llena. Haba un montn de periodistas y fotgrafos all, y una gran
cantidad de personas de la ciudad y la fbrica tambin. El tren de John estaba retrasado, y l cogi
un taxi desde la estacin. Cuando l entr en la habitacin, vio a Simn, sentado con los periodistas.
Christine estaba cerca de l, con Andrs y algunos jvenes de Greenworld. John le sonri, pero ella
no le devolvi la sonrisa. Ella se ve muy blanca y enferma, pens. Es probablemente el beb.
Record cuan enferma su esposa Rachel haba estado en las maanas, antes del nacimiento de
Christine, y l sonri con tristeza a s mismo.
El seor John Duncan, por favor! "
Se dirigi a la parte delantera de la sala. Cuando se sent, vio los ojos fros y grises de David Wilson
que lo observaba desde el otro lado de la habitacin. Ese hombre debe estar aqu en vez, pens. l
debe decir a sus propias mentiras.
Un abogado comenz a hacerle preguntas. Al principio era fcil. John explic cunto tiempo haba
trabajado para la compaa, y la cantidad de pintura de la fbrica producida. Entonces el abogado le
pregunt acerca de los productos de desecho.
'Estas son sustancias qumicas muy peligrosas, no? ", Dijo el abogado.
-Bueno, S, por supuesto ", respondi Juan. 'La mayora de los productos qumicos son peligrosos si
las personas no tienen cuidado con ellos. Pero somos muy cuidadosos con ellos en nuestra fbrica.
Todo el mundo lleva ropa especial. No hemos tenido un solo accidente grave en tres aos. "

"No siempre he tenido suerte", respondi John. "La gente sola decir que era un hombre muy mala
suerte." Se qued quieto, pensando. Record lo infeliz que haba estado en el pequeo apartamento
en el centro de la ciudad. l haba estado en desempleado entonces, sin dinero para comprar cosas
12

buenas para sus hijos. Pero siempre haba sido capaz de hablar con ellos. Ahora era un hombre rico,
xito, y sus hijos no quera hablar con l.
Sonri al seor y la seora McDonald. "S", dijo. "Soy un hombre muy afortunado. Tengo Simn para
mi hijo-en-ley. Estoy muy contento por mi hija".
l le sonri al seor McDonald. 'Estamos muy contentos de tener a Christine como nuestra nuera,
tambin, "dijo. "Y estoy seguro que Simn le ayudar con este ro, el Sr. Duncan. Entiendo que hay
una enfermedad en l, que est haciendo a las focas enfermas. Simn me dijo que va a trabajar muy
duro para encontrar la razn de ello, y limpiar el ro. Estoy seguro de que est contento con eso,
seor Duncan.
"S, por supuesto." John haba visto el artculo de Simn en el peridico ayer por la noche, sobre las
enfermedades que vinieron de las obras de alcantarillado. David Wilson se las haba mostrado a l.
John no quera hablar de ello.
l vio a su hija rindose con Simn, Andrs y algunos amigos. Nunca la haba visto tan feliz. Se
acord de su propia boda, y las esperanzas que l y Rachel haban tenido.
"Deja que te traiga otra copa, la seora McDonald," dijo. 'Debemos beber para el futuro de nuestros
hijos, y desearles suerte.
En el bar de la casa se encontr con Mara. Ella volvi a
"Estoy encantado de escucharlo", dijo el abogado. Pero lo que sucede fuera de la fbrica?
Realmente pone estas sustancias qumicas muy peligrosas en el ro?
'S, lo hacemos ", dijo John. Hubo un ruido en la habitacin. Alguien cerca de Christine grit algo con
rabia, y una mujer polica le dijo que se callara. John continu.
'Por supuesto que ponemos estos productos qumicos en el ro, pero no ponemos mucho. Slo dos o
trescientos litros todos los das. Eso no es mucho. Y comprobamos el ro todo el tiempo - tres veces
al da. Por lo general hay slo dos partes por milln, o menos, en el agua cerca de la fbrica, y hay
mucho menos aguas abajo. Eso no es peligroso.
'No es peligroso, Sr. Duncan?', Dijo el abogado lentamente. 'Ests seguro?'
"S, lo estoy," dijo John. Mir hacia arriba, en los cientos de ojos que lo observaban. Los ojos de
David Wilson, ojos de Christine, Simn.
"Entiendo", dijo el abogado lentamente, "que se ha producido un experimento con algunas ratas.
Algunas ratas madre recibieron estos productos qumicos en el agua potable, y algunos de sus
bebs nacieron sin piernas. Es cierto, Sr. Duncan?
John mir al abogado por primera vez. Era un hombre pequeo, poco interesante con mirada gris,
ropas de color gris, con el pelo gris y una cara delgada. Pareca l mismo una rata, pens John. Los
ojos del hombre eran pequeos y brillantes, y por alguna extraa razn que l tena un peridico en
la mano. John empez a sentir miedo de l.
"S", dijo. 'Eso es correcto. Pero las ratas son mucho ms pequeas que las personas, y se les dio
cinco partes por
13

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------millones en el agua bebestible durante diez das. 'Eso es muy diferente. Nadie bebe el agua del ro.
Va directamente al mar '.
Mir al abogado, y esper la pregunta acerca de las focas. Pero no lleg. En cambio, el abogado
dijo: "As que no le preocupa, seor Duncan, si alguien cae en el ro por accidente, y bebe mucha
agua del ro. Su propia hija, por ejemplo. No hay peligro de un accidente as - Es eso cierto?
John mir a Christine a travs del cuarto. Cuan grandes lucan sus ojos en esa cara blanca, pens.
Debe ser por el beb.
"No", dijo. "No hay peligro en absoluto."
Se oy el ruido de voces en la habitacin. El abogado sonri con una pequea sonrisa de rata.
Sostuvo su peridico hacia John.
"Has estado fuera en Escocia, Sr. Duncan," dijo. 'Ha visto esto?'
Tan pronto como John lee el peridico, sus manos empezaron a temblar, y tuvo que sostener el lado
de la mesa. Haba una foto de Christine, de pie en un barco cerca de la fbrica, y otra foto de ella
acostada en una ambulancia, con Simn detrs de ella. El titular deca:
LA HIJA DEL BILOGO CASI
SE AHOGA EN EL RO
Hubo un largo silencio. Trat de leer el peridico con cuidado, pero haba algo malo en sus ojos. Y su
cabeza estaba llena de fotos del

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---------------El futuro
Seis meses ms tarde, John Duncan estaba viviendo en un pequeo apartamento cerca del mar.
Haba perdido su trabajo, y haba tenido que vender su casa cara. No poda permitirse los pagos de
esas propiedades.
Desde una ventana en su piso, poda mirar el mar. Se sent y mir el mar fro, gris durante horas,
todos los das.
Christine tendra su beb pronto. Haba comprado un montn de ropa de beb para darle. Su
habitacin estaba llena de ropa de beb - pequeos abrigos y pantalones de color rosa para una
nia, los azules para un nio. Haba pequeos peluches tambin - osos de peluche y los animales
pequeos con azules, ojos vacos.

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Pero l no le haba dado ninguna de estas cosas a ella, porque ella no quera hablar con l. Cuando
l fue a verla, ella le cerr la puerta en las narices; cuando llam, ella colg el telfono; cuando
escribi, ella envi las cartas atrs sin abrir.
Haba un montn de libros y revistas en su dormitorio, tambin. Pero l los mantuvo bajo su cama.
Los lea a veces por la noche, pero no le gustaba verlos durante el da. Estaban cerca bebs, y las
enfermedades que los bebs podan obtener, antes de que nacieran. Haba algunas cosas terribles
en los libros, terribles imgenes. No le gustaba pensar en ello, pero no poda parar. Pens en ellos
todo el da, todo el tiempo.
Hoy en da, mientras estaba sentado mirando por la ventana en el mar, no pudo evitar que sus
manos temblarn. Cada maana llam al hospital, para preguntar si su hija Christine
Christine en el ro, ahogndose. Y su esposa, Rachel, ahogndose en la tormenta, hace mucho
tiempo.
Neg con la cabeza rpidamente de un lado a otro, luego se quit las gafas y las limpi.
"No", dijo en voz baja. 'No he ledo esto antes. "
'Est bien, seor Duncan ", dijo el abogado en voz baja. 'Tu hija est a salvo. Su marido la haba
salvado, y ella no ha perdido a su beb. Pero lo hizo beber mucha agua del ro. Era cerca de la
fbrica, tambin. Usted no est preocupado por eso, verdad? '
Los brillantes ojos del abogado lo miraban, como una rata que acaba de ver su alimento. Detrs de
l, David Wilson de repente se puso de pie.
"Esa es una pregunta terrible!", Grit en medio del silencio. "No se puede preguntar a un hombre
preguntas como esas! Por supuesto que est preocupado por su hija! Debe detener esta Solicitud de
una vez!
'Un momento, seor Wilson, "dijo el abogado. -El Seor Duncan se puede ir en un minuto. Slo tiene
que responder a una pregunta. Le preocupa, que su hija ha bebido tanta agua del ro, el Sr.
Duncan? Est preocupado por su beb?
John Duncan mir al abogado con el miedo en sus ojos. De pronto le odiaba. Cogi el peridico y lo
arroj a la cara de rata del hombrecillo. 'S!', Grit salvajemente. 'S! S! S! Por supuesto que
estoy preocupado por el beb! Por supuesto que es peligroso! Ahora djame ir! '
Corri por la habitacin, fuera de la puerta, a la calle. Cien ojos apuntando haca a l lo vieron
alejarse.
El agua se mueve rpido aqu, y tuvo que aferrarse a la tubera y el barco. Entonces Pedro tom
varias bolsas de papel fuera de la barca. Las bolsas eran pequeas pero muy pesadas, porque
estaban llenos de la construccin de cemento. Peter pas las bolsas de uno a uno a la vez a Simn y
Simn fue hasta abajo al agua y empuj cada bolsa en el tubo. A los pocos minutos la boca del tubo
estaba llena de bolsas de cemento.

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Simn sali del agua por ltima vez. 'Est bien! ", Grit. "Lo hemos hecho! El cemento est mojado
ya, y en un par de horas que va a ser tan duro como una roca. Nada puede salir de esa tubera
ahora! 'Los dos hombres subieron a la barca y sonrieron a los fotgrafos. Entonces Simn se puso
de pie en la barca con Christine, y levant una sbana blanca larga. En la hoja que estaba escrito:
GREEN
WORLD
Este tubo mata focas
En ese momento pasaron dos cosas. Un hombre sali corriendo de la fbrica, gritando con rabia. Y
el viento de repente se hizo ms fuerte. Cogi la vela y la envi rpidamente de un lado de la barca a
la otra. La parte posterior de la vela golpe a Christine duro en la parte posterior de la cabeza. Ella
cay al agua, como un saco de patatas. Entonces el viento de la vela de nuevo lo tir al otro lado del
barco. Esta vez el barco cay sobre su costado y quedo as con su vela bajo el agua.
Simn estaba bajo la vela. La vela y el pedazo estaban a su alrededor, y durante varios segundos no
pudo ver nada. Entonces l sali, en el aire. Vio un pie

McDonald estaba all. Haba sonado esta maana, y una enfermera haba dicho que s, Christine
estaba all, y el beb vena en camino. Eso haba sido hace cuatro horas. Durante dos horas John se
haba sentado junto al telfono, con miedo a que sonar de nuevo del hospital. Tres veces haba lo
haba cogido, y tres veces lo haba puesto abajo de nuevo.
Lo cogi de nuevo, y llam al nmero. Siete... ... cinco ocho tres... que no era bueno. l colg el
telfono de nuevo. No poda escuchar la noticia de la fra voz de una enfermera por telfono. Tena
que ver al beb por s mismo.
Se levant, se puso el abrigo, y baj las escaleras. Haba un viento fro afuera, que sopla desde el
mar. El mar y el cielo eran grises y miserables. l entr en una tienda y compr unas flores. Los
escogi con cuidado - los colores rojos y amarillos brillantes - y el tendero puso papel alrededor de
ellos para mantenerlos a salvo. John las tom y camin rpidamente, nervioso, a lo largo de la
carretera con mucho viento en el mar, hacia el hospital.
Llova en el mar. Ya la lluvia caa sobre los bancos de arena donde las focas solan vivir. Pronto
estara cayendo en la ciudad. John Duncan se estremeci y se volvi el cuello del abrigo. Luego, con
sus brillantes flores en la mano, l sigui caminando, hacia el viento de invierno.
pateando con fuerza en el agua junto a l. Alguien se mova debajo de la vela. Rpidamente, fue
baj del agua otra vez, y trat de ayudar a Peter. Pero Peter se agarr de Simn, y le hundi bajo el
agua tambin. Hubo una rpida, lucha aterradora, y luego Simn logr sacarlos a los dos arriba, en
el aire de nuevo. Ellos se sostuvieron juntos de un lado del barco, respirando profundamente.
Simn vio a Susan cogindose en la parte trasera del barco. Entonces oy a alguien gritar. l mir
hacia atrs y vio al hombre de la fbrica. Estaba gritando y apuntando aguas abajo. Pero Simn
tena agua en los odos, y al principio no poda escuchar las palabras muy bien. Entonces
comprendi.
'Mira! ", Dijo el hombre. 'La mujer! Ella est ahogando! "
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Simn mir ro abajo, donde el hombre estaba sealando. l vio algo blanco, flotando, muy lejos. No
estaba haciendo nada, simplemente flotando y dando vueltas y vueltas, como una bolsa de ropa
vieja en el agua. Christine! El ro se la estaba llevando rpidamente ro abajo, hacia el mar.
Apresuradamente, Simn comenz a nadar tras ella. l era un buen nadador, pero la ropa blanca le
fren. Nad tan rpido como pudo, pero l pareca ir despacio, muy despacio. El agua pareca
pesada, y lo retuvo. Para el resto de su vida iba a soar con ese tiempo, nadar lento, hacia un
cuerpo blanco que flotaba rpidamente lejos delante de l.
Por fin lleg a Christine. Ella estaba flotando con la cara hacia abajo, inconsciente. Trat de voltearla,
pero era muy difcil. Ella era pesada, y sus brazos cayeron en el agua cuando se los dej caer. l
saco su cara de

Al principio l no poda encontrarlo - sus manos estaban demasiado fras. Entonces s! - Estaba
latiendo.
Por otros cinco minutos l la ayud a respirar, hasta que estuvo segura de poder hacerlo por s
misma. Entonces empez a temblar. El viento hizo que su ropa mojada se enfriara sobre su cuerpo.
l se pregunt qu hacer. Luego mir hacia abajo y vio que los ojos de Christine estaban abiertos.
"Chris", dijo. 'Ests bien?'
Ella dijo algo, pero en voz muy baja y l no poda orla. l se acost y puso sus brazos alrededor de
ella, para mantenerla caliente. l poda sentir los latidos de su corazn, y su cuerpo respirando
debajo de l. Simn se ech a llorar.
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---------------------------------------La Consulta Pblica
Dos das ms tarde, la Consulta Pblico comenz. Los cientficos llegaron desde Londres para hacer
preguntas acerca de la enfermedad que estaba matando a las focas. Antes de que l se haba ido a
Escocia, John haba ido a ver a David Wilson acerca de la Consulta. David Wilson le haba pedido a
John que hablar en nombre de la compaa.
"Eres nuestro bilogo jefe, John," l dijo. 'Eres un hombre importante. Ellos te creen.'
John no dijo nada. No quera hablar en la Consulta, pero saba que tena que hacerlo. David Wilson
sonri. O por lo menos, su boca sonri. Pero sus ojos miraban a John cuidadosamente, todo el
tiempo, como los ojos fros de un pez.
'Piensa con cuidado acerca de lo que dices, John. Si dices algo equivocado la prxima semana,
cientos de personas perdern

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