FUENTES DE ENERGA

La energa es la capacidad de producir trabajo. Puede aparecer bajo muchas

formas y nuestra sociedad funciona gracias a ella de ah deriva su
importancia ya que nos proporciona electricidad, calor. Clasificamos las
fuentes de energa en dos tipos:

No renovables. Son aquellas que con el tiempo se acabarn

agotando porque su cantidad es limitada. Inconveniente: son las
principales causantes de la contaminacin atmosfrica. Ventajas: son
las ms baratas y de las que depende casi toda la energa que
utilizamos. Son el carbn, el petrleo y el gas natural.
Renovables, las que no se agotan (esa es su ventaja) tambin que
no contaminan. Son las energas hidroelctrica, elica y solar. Pero
sus inconvenientes son: que resultan muy caras y que no
proporcionan suficiente energa para tanta como necesitamos
actualmente.
Otras formas de energa son las energas de tipo nuclear de fisin y
fusin.

ENERGAS NO RENOVABLES
Son las que proceden de los llamados combustibles fsiles, es decir, que se
obtienen a partir de restos orgnicos vegetales y animales que vivieron
hace millones de aos y se han ido transformando y enriquecindose en
carbono. Como su extraccin es relativamente fcil y son muy energticas,
actualmente son las ms utilizadas, suponen el 70% de las energas que
utilizamos. Las principales son: el carbn, el petrleo y el gas natural.

CARBN
Se form principalmente a partir de restos orgnicos vegetales que han ido
transformndose y enriquecindose en carbono. Cuanto ms antiguo mayor
es su poder calorfico porque contiene ms carbono. As que distinguimos
cuatro tipos de carbn:
o

Antracita. Es el ms antiguo. Se form al principio del paleozoico. Su

contenido en carbono puede ser de hasta el 90 0 95%. Pero es poco
abundante. Arde casi sin dejar residuos. Es muy brillante. Azabache
Hulla procede en su mayor parte del periodo carbonfero hacia el
final de la era primaria. Se form con restos de esos helechos
gigantescos que hubo en esa poca. Es el ms abundante y su
riqueza en carbono llega al 70, 75%
Lignito. Este procede de la era terciaria as que tiene menos riqueza
en carbono puede ser entre el 60 o 65%. (cuanto menos riqueza ms
residuos e impurezas dejan al arder).

Turba. Tiene una riqueza en carbono de hasta 45%. Es el que se ha

formado ms recientemente y continua formndose en la actualidad
en las llamadas turberas.

El principal uso del carbn mineral como combustible es en las centrales

trmicas para obtener electricidad. Estas proporcionan el 30% de la energa
elctrica en el mundo.
El problema del carbn es que contiene muchas veces impurezas de azufre
lo que aumenta la contaminacin atmosfrica porque produce oxido de
azufre.
La obtencin de electricidad a partir del calor que producen los
combustibles siempre es as: el calor transforma el agua en vapor de agua.
El vapor de agua hace girar unas turbinas y en estas hay un diseo de
ingeniera que lo lleva a un generador y lo transforma en electricidad.

Ventajas e inconvenientes del uso del carbn

Ventajas:
a) Como los dems combustibles fsiles resulta relativamente
barato.
b) La cantidad de energa que produce es importante. Ya hemos
dicho que el 30% de la energa mundial se saca de las
centrales trmicas. Tambin es importante su uso en
calefacciones como fuente de calor.
Inconvenientes:
a) La contaminacin atmosfrica: el CO 2 emite en su combustin
incrementa el efecto invernadero junto con otros combustibles
fsiles. Pero adems el carbn mineral posee impurezas de
azufre as que en su combustin emite tambin xidos de
azufre los cuales son los principales responsables de la lluvia
acida y xidos de nitrgeno.
b) Al ser no renovable, se agotar.

EL PETROLEO
El petrleo se form a partir de plancton marino sobre todo en la era
secundaria. El plancton es un conjunto de microorganismos y tambin
animales pequeos (crustceos) que flotan en el agua en cantidades
enormes y por ejemplo sirven de alimento a las ballenas

El petrleo es un lquido de distinta composicin respecto a su origen ya que

es una mezcla de hidrocarburos slidos, lquidos y gaseosos. Es de color
negro y se encuentra retenido ente rocas impermeables formando un
yacimiento petrolfero en el cual generalmente encontramos esto: por
debajo hay agua salada del mar que lo origin, sobre l el petrleo y sobre
el petrleo gas.

Como el gas se encuentra a una gran presin la extraccin de petrleo es

muy sencilla y barata: basta con perforar hasta donde se encuentra el gas y
como este se encuentra a mucha presin sale el solo arrastrando el
petrleo.
Para poder utilizar el petrleo crudo hay que separar mediante un proceso
que se llama destilacin fraccionada proceso por el cual separamos los
componentes slidos, lquidos y gaseosos del petrleo para poderlos utilizar.
Este proceso consiste en ir elevando la temperatura del crudo y las distintas
fracciones se van separando: primero se separa la fraccin gaseosa que son
los hidrocarburos gaseosos, es decir, el butano, el propanosegundo al ir
aumentando la temperatura se separa la segunda fraccin que es la
fraccin lquida (la gasolina, el fuel, el queroseno). Tercero y por ultimo
queda la fraccin solida (el alquitrn, el betn)

Ventajas e inconvenientes del uso del petrleo

Ventajas:
a) Tiene un gran poder energtico.
b) Su extraccin es poco costosa as que comparativamente
resulta barato respecto a otras fuentes de energa.
Inconvenientes:
a) Es uno de los principales responsables de la contaminacin
atmosfrica y por tanto del aumento del efecto invernadero
(CO2), lluvia acida (cidos de nitrgeno). Tambin emite a la
atmosfera plomo. Tambin uno de los productos derivados del
petrleo ms contaminantes despus de su uso son los
plsticos. Los residuos de plstico no son degradados de
manera natural porque el plstico es una cosa que ha
desarrollado el hombre (artificial).

FUENTES DE ENERGIA RENOVABLES

ENERGIA HIDROELECTRICA
Es la que se obtiene de los saltos de agua (las presas). Las presas
hidroelctricas estn extendidas por todo el mundo. Esta energa se obtiene
de la siguiente forma:
Cuanta se hace una presa en un rio, el agua se embalsa a cierta altura.
Cuanta mayor sea la altura mayor energa potencial tiene el agua, cuando
se suelta el agua en la presa se transforma en energa cintica y en la base
de la presa estn las turbinas que se mueven y por ultimo estn conectadas
con unos generadores de electricidad que transforman ese movimiento en
electricidad por lo tanto en energa elctrica.

Ventajas e inconvenientes

Ventajas:
a) Es renovable
b) No emite ninguna contaminacin
c) Es rentable. Una vez que se ha construido la presa que supone
una gran inversin ya que el mantenimiento resulta barato y se
convierte en una energa rentable.
d) En pases ridos como Espaa sirve como reservas de agua en
las pocas de sequia.
Inconvenientes:
a) Como se corta la corriente de agua con la presa se puede
perjudicar a los peces migratorios. Lo que se ha hecho es
facilitarles poder remontar la presa con unas zonas
escalonadas para que puedan subir los peces.

ENERGIA SOALR
La energa solar es la que se obtiene directamente a partir de los rayos
solares. Hay dos tipos: la solar trmica y la solar fotovoltaica.

La solar trmica aprovecha el calor de las radiaciones solares.

Como los rayos solares son intermitentes y dispersos se necesitan
unos diseos para concentrar esos rayos solares en un punto. En ese
punto se pone algn fluido (agua) y almacena ese calor para usarlo
despus. Hay varios diseos de clulas solares, por ejemplo:
1. Un disco parablico que concentra el calor en un punto
centrado.

2.

Conducto parablico que concentra los rayos solares en una

lnea.

3. Espejos planos que reflejan la luz solar tambin en un punto en

el cual hay un fluido que almacena ese calor.

Estos diseos acumulndose en grupos forman paneles solares que

pueden emplearse en alguna estacin solar trmica. En Espaa hay
una en el desierto de Tabernas en Almera.
En lo que ms se utiliza esto es a niveles pequeos y particulares por
ejemplo en colegios o viviendas particulares.
La fotovoltaica se llama as porque directamente una clula
fotovoltaica recibe fotones solares y desprende directamente
electrones sin intermediarios. Este tipo de energas se desarroll para
las naves espaciales. Pero el inconveniente es que es la ms cara
porque necesita unos materiales especiales: son unos cristales de
silicio que hay que fabricar en el laboratorio que tiene ese efecto que
es el efecto fotoelctrico. Si los cristales son perfectos la calidad es
mayor pero si los cristales son de menor calidad se estropean ms
pero se pueden utilizar para cosas pequeas. En Espaa hay una
central fotovoltaica en un pueblo de Toledo.

Ventajas e inconvenientes

Ventajas:
a) No contamina
b) No se agota mientras no desaparezca el sol
Inconvenientes:
a) Es la ms cara porque sus componentes se estropean mucho
con los rayos solares y hay que renovarlos muy a menudo.
Sobre todo la fotovoltaica.
b) Su produccin es intermitente por tanto la produccin es baja
sobre todo en los pases con pocas horas de sol.

ENERGIA EOLICA
La energa elica es la que produce el movimiento del viento. Los molinos
de viento se conocen desde hace muchos aos y ese movimiento ya se
utilizaba. Ahora con los diseos de los aerogeneradores esa energa cintica
del viento se transforma en energa elctrica.

Ventajas e inconvenientes

Ventajas:
a) No contamina
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b) No se agota mientras haya viento

c) Respecto a la anterior resulta menos cara. La zona donde se
instale debe ser una zona de vientos permanentes.
Inconvenientes:
a) Resulta cara pero menos que la anterior
b) Es intermitente. Por eso es muy importante donde se ponen los
campos elicos.
c) Corta las migraciones de las aves si no se ponen en el lugar
adecuado.

ENERGIA DE LA BIOMASA
Es la energa que se obtiene a partir de materia orgnica. Citamos los
siguientes materiales de los que se extrae este tipo de energa y el nombre
del biocombustible que se origina a partir de ellos:

BIOGAS. Se obtiene a partir de la fermentacin de residuos orgnicos

y basuras orgnicas. Su proceso de obtencin tiene la importancia de
que adems sirve para eliminar y aprovechar el contenido energtico
de los residuos orgnicos.
METANOL. Se obtiene por destilacin de la madera y de restos
vegetales.
ETANOL. Se obtiene a partir de cereales (maz) y tambin de otras
plantas como la remolacha y la caa de azcar. Por ejemplo en Brasil
y en Estados Unidos se utilizan mucho las plantaciones de maz
solamente para obtener energa y no para la alimentacin.
BIOACEITES. Se obtienen a partir de semillas oleaginosas que sean
baratas como la soja, la colza y el girasol.

Ventajas e inconvenientes
Son renovables pero emiten CO 2 pero menos contaminantes que los dems
combustibles fsiles. Tambin son menos caros que los otros.

ENERGIA GEOTERMICA
Es la energa que se obtiene en algunos sitios a partir del calor interno de la
tierra. Tendrn que ser sitios con mucho calor interno o con actividad
volcnica. En Islandia obtienen hasta el 80% de su energa de esta forma y
esto es porque la dorsal ocenica del ocano Atlntico emerge en Islandia y
como por las dorsales sale magma tienen de forma continua y gratis calor.

ENERGIA MAREMOTRIZ
Es la que se obtiene a partir de las mareas. Esta energa solo puede
obtenerse en aquellos sitios donde la diferencia entre las mareas altas y las
bajas sean muy grandes. Hay una central de este tipo en Canad y en
Francia.

ENERGIA UNDIMOTRIZ
Es la que se obtiene a partir de las olas.

Ventajas e inconvenientes de las tres ltimas

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Ventajas: son renovables y no contaminan

Inconvenientes: son energas muy minoritarias porque solo pueden
obtenerse en sitios muy concretos.

ENERGIA NUCLEAR
Es la que se obtiene a partir del ncleo del tomo. Se puede extraer de dos
formas: por fusin, es decir, rompiendo el tomo en otros ms pequeos o
por fusin que es el proceso contrario, es decir, uniendo tomos pequeos
para dar otros ms grandes. La gran cantidad de energa que se desprende
en estos procesos la medimos por esta ecuacin de Einstein:

E=m c 2

ENERGIA NUCLEAR DE FISION

En este caso la energa se extrae a partir de la rotura de un tomo en otros
ms pequeos. Es la que actualmente se est empleando en las centrales
nucleares para transformarla en electricidad. El proceso de obtencin es el
siguiente: se parte de un tomo de urano el cual es bombardeado por
neutrones para iniciar la reaccin. Este bombardeo de neutrones finalmente
rompe el tomo en dos liberando mucha energa y tambin dejando libres
ms neutrones. Estos neutrones continan el proceso rompiendo tomos
cercanos y liberando ms energa y ms neutrones. As se produce una
reaccin en cadena que se desarrolla a una enorme velocidad y en muy
poco tiempo los tomos se han roto y se ha liberado una enorme cantidad
de energa: esto es una explosin atmica.
En un central nuclear lo que se hace es ralentizar el proceso, es decir,
conseguir que la velocidad de reaccin sea mucho ms lenta y as la energa
se va liberando poco a poco de forma que se puede ir aprovechando. Para
conseguir la ralentizacin de este proceso se emplean unas sustancias que
se llaman moderadores que consiguen hacer que la reaccin ocurra ms
lenta. Estos moderadores son sustancias abundantes y baratos. Se emplean
como moderadores el agua pesada y el grafito. Estos moderadores absorben
el exceso de neutrones limitando las roturas de tomos.

Ventajas e inconvenientes de las tres ltimas

Ventajas:
a) Produce muchsima energa por lo tanto si puede sustituir a los
combustibles fsiles.
b) No emite ningn contaminante a la atmosfera. Solo emite
vapor de agua.
c) Una vez hecha la construccin de la central que es lo ms
costoso la obtencin de energa es muy barata.
Inconvenientes. El inconveniente son los residuos radiactivos slidos
que quedan que no se pueden eliminar porque permanecen activos
muchos aos. Con estos residuos lo que se hace es aislarlos bajo
control y vigilancia. Suelen aislarse bajo tres barreras de proteccin.
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La primera es la barrera fsico-qumica en la que los residuos se

encierran en unos bidones especiales forrados de unas sustancias
especiales como el boro que impiden que salga la radioactividad de
ellos. La segunda es la barrera de ingeniera en la que varios de estos
bidones en grupos se meten y se rodean en una segunda barrera que
puede ser de hormign. Por ltimo puede haber una barrera
geolgica. Esta barrera es la propia tierra en donde se entierran a
gran profundidad estos bidones. Todo esto se hace de manera
vigilada y controlada. En Espaa hay uno en el Cabril. Antes de
llevarlos a estas barreras lo primero que se hace es dejarlos en
piscinas en las centrales nucleares. De los residuos radiactivos que se
generan solo un 1% en Espaa procede de las centrales nucleares
mientras que el 99% restante procede de los departamentos de
medicina nuclear de los hospitales.

ENERGIA NUCLEAR DE FUSION

Es el proceso contrario al anterior. Este proceso es el que tiene lugar en las
estrellas y la energa que desprende es muchsimo mayor. Est en
investigacin, es un proceso muy costoso y entonces intervienen en l los
pases ms desarrollados que son EEUU, Canad, Francia, Gran Bretaa,
Japn, China, Alemania, Espaa Todo este proceso de investigacin recibe
el nombre de ITER. La ventaja de este tipo de energa respecto a la anterior
es que no deja residuos radiactivos. El inconveniente es que es muy
costoso. El proceso consigue en lo siguiente: fusionar tomos de hidrogeno
para formar helio igual que ocurre en las estrellas. Para que se puedan
fusionar los ncleos de estos tomos primero hay que quitar los electrones y
dejar los tomos desnudos. Para eso se necesita muchsima energa:
millones de grados. No hay ningn material en la tierra capaz de contener
esos materiales a esa temperatura. Los tomos despojados de sus
electrones forman lo que se llama plasma que se considera un cuarto
estado de la materia. Para contener el plasma a esas temperaturas los
ingenieros finalmente han hecho unos diseos de un futuro reactor en el
cual el plasma se contiene entre fuertes campos magnticos. Se ha hecho
algn experimento de fusin pero que ha durado segundos. Tiene las
mismas ventajas que la anterior.