La Presidencia de Manuel Gonzales

ESTUDIOS DE HISTORIA MODERNA Y CONTEMPORNEA DE MXICO/ISSN 0185-2620, n.
25, enero-junio 2003
UN ACUERDO ENTRE CACIQUES: LA ELECCIN

PRESIDENCIAL DE MANUEL GONZLEZ (1880)
SILVESTRE VILLEGAS REVUELTAS
El anlisis de categoras como ascendiente, poder y legitimidad resulta indispensable para
comprender la difcil relacin entre los poderes
locales y un gobierno central. La eleccin presidencial de Manuel Gonzlez en 1880 es el
mejor ejemplo de la forma en que se combinaron los intereses de los caciques con la visin a
largo plazo, nacional y de concentracin de poder vislumbrada por Porfirio Daz.
To understand the uneasy relationship between

a central government and local powers, is necessary to examine categories such as prestige,
authority and legitimacy. Manuel Gonzalezs
1880 presidential election illustrates how were
combined local interests represented by caciques with a long term image, nation-wide and
related to a progressive strength of power conceived by Porfirio Daz.
Palabras clave: cacique, caudillo, caudillismo,

caciquismo, Benito Jurez, Porfirio Daz, Jernimo Trevio, Ignacio L. Vallarta, Justo Bentez,
Manuel Mara Zamacona, Vicente Riva Palacio,
Jos Mara Vigil, El Monitor Republicano , Trinidad Garca de la Cadena.
Key words: cacique, caudillo, caudillismo, caciquismo, Benito Jurez, Porfirio Daz, Jernimo
Trevio, Ignacio L. Vallarta, Justo Bentez, Manuel Mara Zamacona, Vicente Riva Palacio,
Jos Mara Vigil, El Monitor Republicano , Trinidad Garca de la Cadena.
Whereas a cacique is a ruler among men,
a caudillo is a r uler among caciques
John Lynch, 1981
El presente artculo se ha dividido en dos secciones. La primera examina la discusin sobre la problemtica que en torno de las caractersticas del caudillismo y del caciquismo se encuentra presente
en el mbito de las instituciones republicanas. La legitimidad, el
poder y el dominio son fundamentos esenciales para la gestin
exitosa del hombre fuerte, bases que en un contexto autoritario fueron criticadas por los contemporneos que vivieron los procediSilvestre Villegas, mexicano, es licenciado y maestro en Historia por la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico y doctor en Historia por
la Universidad de Essex, Gran Bretaa. Es investigador en el Instituto de Investigaciones
Histricas de la UNAM. Su campo de estudio es el siglo XIX mexicano, especialmente el pensamiento poltico durante la Reforma y el Segundo Imperio, as como el anlisis de la deuda externa de Mxico. Actualmente investiga la administracin de Manuel Gonzlez. Entre
sus obras destaca El liberalismo moderado en Mxico, 1852-1864, as como los artculos La
deuda imperial y la doctrina republicana. Un momento de las relaciones Mxico-Gran Bretaa, 1863-1867 y Los obispos y la Reforma Liberal, publicados en Secuencia y Metapoltica ,
respectivamente. Su direccin electrnica es <svill@yahoo.com>.
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mientos de la eleccin gonzalista. En este sentido la historiografa

que estudia el periodo ha hecho distinciones interesantes y los ha
clasificado como liberales viejos, liberales moderados o conservadores y aquellos que continuaron las posturas del conservadurismo intransigente de la poca de la Reforma y del Segundo Imperio.
La segunda parte del artculo analiza el perfil de los candidatos, en
particular el de Manuel Gonzlez, sus nexos con los diversos actores del mbito nacional, las particularidades de la campaa presidencial y la importancia que tuvo Porfirio Daz en todo el proceso.
El cambio de rgimen materializaba un propsito del movimiento
tuxtepecano que, a pesar del oficialismo que significaba Gonzlez,
fue bien recibido por el pblico. Sin embargo y al mismo tiempo,
planteaba el problema acerca de la independencia y la capacidad
de accin que frente al poder de Daz pudiera adoptar el nuevo gobierno. Ambas interrogantes resaltan el debate que caracteriz la
sucesin presidencial de 1880, cambio pacfico de administracin
que no tena parangn desde el tiempo en que el general Arista sucedi al presidente Herrera, a principios de los aos cincuenta.
D ISCUSIN DEL PROBLEMA
Caracterizacin del caudillo
Para abordar el tema es necesario partir de una definicin del caudillismo que, aunque obviamente no totalizadora, brinde una serie
de elementos esenciales para la discusin de una realidad del ltimo cuarto de siglo del Mxico decimonnico. Al respecto se seala
que el rgimen de un caudillo es el de:
un gobierno personalista y cuasimilitar de origen y base econmica
provinciales, que cumpli cierta funcin de integracin nacional en las
pocas de decadencia o debilitamiento de una autoridad central efectiva. El caudillismo no fue nunca socialmente revolucionario, pese a
que en ocasiones los caudillos hayan podido sentirse solidarios de una
determinada ideologa. 1
Resaltan varias caractersticas en la anterior definicin. El ser

del rgimen reside en una persona que ha llegado a tal posicin,
1
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Enciclopedia Internacional de las Ciencias Sociales, v. 2, Madrid, Aguilar, 1976 , p. 223.
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casi siempre, como resultado de un alzamiento militar, o a partir

de lo que en la terminologa del siglo XIX se dio en llamar producto de la ltima revolucin. El caudillo finca su base de operacin,
sus apoyos militares y financieros en una o varias regiones, donde
los intereses locales apuestan por el triunfo de la causa, sabiendo
que ello les dar oportunidades de aumentar y consolidar poder
poltico y econmico, siempre frente y en contra de otro grupo con
intereses diferenciados. Respecto de su postura ideolgica, cualquier
definicin tiende a la universalidad y por lo tanto es excluyente de
las particularidades de las regiones y del desarrollo histrico de un
determinado pas. Lo anterior quiere decir en forma concreta que,
al encabezar el caudillo un alzamiento y llegar al poder bajo las banderas de un proyecto de reforma, su gobierno podr asumir como
propia una serie de reivindicaciones sociales conceptualizadas por
personas ajenas al inicio y desarrollo de la revolucin. Pero, por el
otro lado, existe la posibilidad de que el rgimen caudillista se afiance como un freno y al mismo tiempo como remedio efectivo, necesario, a un elemento bsico que contiene la anterior definicin, referido
ello a la conceptualizacin y necesaria existencia de un gobierno
con suficiente poder que acte frente a la desintegracin del Estado
que antes haba sido una unidad.2 El hecho de tener una autoridad central efectiva nos lleva a un elemento de principal importancia: las bases de legitimidad que le dan sustento.
Peter Smith ha visto las dictaduras no como una aberracin del
fenmeno del caudillismo hispanoamericano, sino como una manifestacin que se explica a partir de la cultura poltica regional y
que puede rastrearse a lo largo del proceso histrico de la construccin del Estado nacional en Amrica Latina. Para la cultura poltica
hispanoamericana, la bsqueda y la consecucin de la legitimidad
por parte del hombre fuerte lo pone en la creencia de que el pueblo
acepta la distribucin del poder poltico como justa y apropiada,
porque vislumbra un beneficio social que redundar en mejoras
2
El anlisis de las ideas vertidas en los planes polticos que se sucedieron a lo largo del
siglo XIX mexicano, aunado a los comentarios que surgen a partir de la lectura de la correspondencia particular y de los conceptos expuestos en diversos textos de aquella poca, como
los que surgen a partir de la ms contempornea tesis acer ca de la seguridad nacional, puede llevar a afirmar que problemas como el faccionalismo, la atomizacin y el peligro de una
desaparicin del Estado siempre han estado presentes en las quejas de los militares que exigen el ejercicio de un poder aglutinador y organizativo en la persona de un caudillo. Vase
Brian Loreman y Thomas Davies, The politics of antipolitics: the military in Latin America,
Lincoln, University of Nebraska Pr ess, 1989, p. 19-21.
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materiales para su propia sociedad. La legitimidad provee la racionalidad para que se verifique una aceptacin generalizada y una sumisin voluntaria a la autoridad poltica. Bajo este esquema, las reglas
que impone el caudillo son estables, precisas y de aplicacin universal.3 Por el contrario, un lder que no puede afirmarse a partir del
uso de los valores tradicionales, carismticos, legales o la combinacin de los tres, lo pondr ipso facto en una situacin de ilegitimidad
o de vaco de legitimidad que necesariamente engendrar un estado
donde se cuestionen las bases que dan sustento a su autoridad.
Smith propone explorar la legitimidad poltica a partir de dos
categoras que se derivan inmediatamente de la cultura hispanoamericana. La primera es el dominio, y ste se ejerce a partir de los
que estn en el poder.4 El dominio tiene como principio que la ley
del caudillo adquiere fuerza cuando una mayora comienza a obedecerla; sin embargo, una consecuencia negativa de este tipo de legitimacin es la incertidumbre.5 Es posible establecer que el dominio
ser largo, siempre y cuando exista una situacin dominante. Pero
por definicin, la disminucin y prdida del poder implica un quebranto de esa legitimidad.
A la segunda categora el autor la ha llamado achievement expertise,
que es usualmente la habilidad para realizar logros econmicos es3
Peter H., Smith, The search for legitimacy, en Hugh Hamill, Caudillos, dictators in
Spanish America , Tulsa, University of Oklahoma Press, 1992, p. 88-89.
4
A manera de ejemplo se incluyen dos definiciones jurdicas que pueden explicar el
sentido de las categoras que utiliza Smith. Dominio: Es el derecho real en virtud del cual
una cosa se encuentra sometida a la voluntad y a la accin de una persona. Es inherente a la
propiedad el derecho de poseer la cosa, de disponer o de servirse de ella, de usarla y gozarla
segn la voluntad del propietario. l puede desnaturalizarla, degradarla o destruirla (teora
predominante en el siglo XIV, en Jos Alberto Gorrone, Diccionario jurdico Abeledo-Perrot,
Buenos Aires, Abeledo-Perrot, t. 1, 1993, p. 806. Algunas definiciones sealan la ilimitacin
del dominio hasta el punto que muchas legislaciones consideran que lleva implcito no slo
el derecho de usar una cosa, sino tambin el de abusar de ella. Es el jus utenti atque de los
exgetas r omanos. Vase Manuel Ossorno, Diccionario de Ciencias Jurdicas, Polticas y Sociales , Argentina, Hebosti, 1974, p. 265. Acerca de las caractersticas del poder , ste se utiliza
como la capacidad de lograr objetivos comunes y , en un sentido ms amplio, el poder se
entiende como el potencial que tienen personas , familias, religiones o partidos polticos para
cambiar un estado de cosas. Existen varios tipos de poder como el poder destr uctivo, el
poder productivo y el poder integrativo. ste ltimo tiene la capacidad de constr uir organizaciones , unir gente, inspirar lealtad y crear legitimidad; sin embargo, como cualquier poder, el integrativo tiene la vertiente de cr ear enemigos, porque todo poder cuenta con una
tendencia aniquiladora y excluyente. Para mayor informacin , vase Kenneth E. Boulding
Las tres caras del poder , Barcelona, Paids, 1993.
5
Incierto: La incertidumbre de los actos jurdicos puede resolverse por la nulidad,
por la ineficacia y aun por la inexistencia del acto , as como mediante una norma legal de
presuncin que subsane o supla la incertidumbre, en Jos Alberto Gorrone, op. cit., p. 292.
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pecficos. En este sentido, el poder y la autoridad deben estar en

las manos de aquellas personas que tienen el conocimiento y las
capacidades para ejercerlo. La legitimidad, que en este particular
caso despliega la autoridad, depende del deseo de la sociedad por
conseguir un logro material y, por el otro lado, la legitimidad se
obtiene a partir del compromiso y luego la consecucin que el caudillo adquiri en lograr un determinado objetivo, no importando
los medios utilizados para conseguirlo.6 La observacin tolerante
de la legislacin liberal-juarista, luego la creacin de infraestructura y modernizacin del pas, as como la implantacin de una paz
duradera iniciada durante el rgimen de Porfirio Daz, continuada
por Manuel Gonzlez y afianzada por Daz, el caudillo en el poder,
son un verdadero ejemplo de la forma como las administraciones
llamadas porfirianas (1876-1880, 1880-1884, 1884-1911) obtuvieron
la legitimidad necesaria, no solamente para llegar al poder sino en
particular para desarrollar autnticos programas de gobierno.
Jos Luis Romero no est de acuerdo acerca de que la legitimidad de los caudillos pueda edificarse con el correr del tiempo,
tampoco de que el logro de una estabilidad poltica y de la modernizacin que pueda alcanzar el pas durante la gestin caudillesca
contribuyan a la construccin de una legitimacin. Para l, el caudillo ha sido y es siempre una autoridad de facto y sus acciones, a
pesar de todo el carcter integrador que pueda otorgrsele, siempre sern polticas autoritarias. 7 En este mismo tenor crtico, Antonio
Annino ha afirmado que, durante la primera mitad del siglo XIX , las
elites del pensamiento liberal e inclusive los conservadores en Hispanoamrica consideraron que, al trmino del proceso emancipador, el necesario desarrollo y afianzamiento de las instituciones
pblicas se vio traicionado por un nuevo actor poltico, el caudillo, cuyo poder arbitrario y personal limit la soberana de las leyes
e instaur la anarqua.8 Efectivamente la inestabilidad sealada por
los actores polticos del siglo XIX y examinada por los especialistas
era provocada por la frecuencia de los alzamientos militares, por la
inobservancia de la legislacin y por la atomizacin de lo que alguPeter H. Smith , op. cit., p. 93-94.
Jos Luis Romero, Latinoamrica: las ciudades y las ideas, Mxico, Siglo XXI, 1976.
8 Antonio Annino, Soberanas en lucha, en Annino Antonio et al., De los imperios a las
naciones: Iberoamrica, Zaragoza, Ibercaja, 1994 , p. 229.
6
7 Vase
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na vez fueron entidades cohesionadas a la fuerza, pero controladas

por el gobierno espaol. Sin embargo, al mismo tiempo hay que
ponderar que lleg el momento en que las elites que en un principio se haban beneficiado de la falta de una autoridad efectiva posteriormente se dieron a la bsqueda del hombre fuerte que pusiera
trmino a una situacin que generaba dificultades econmicas e inseguridad lo mismo para el hacendado y el comerciante, que pobreza y leva para el pen del campo y para los trabajadores de la
ciudad. A pesar de un estado evidentemente catico, algunos autores como Marcelo Carmagnani sostienen que, de acuerdo con los
ndices de produccin de materias primas y a los datos que surgen
a partir de los movimientos de importacin y exportacin, la aparente inestabilidad en la que se ha insistido desde el siglo XIX ms
bien pudiera considerarse como el estado natural en la evolucin
de los estados hispanoamericanos. 9
Finalmente, Annino retoma el fenmeno de la revolucin, que
es recurrente en el siglo XIX y en el accionar de los caudillos, a partir
de una caracterstica central que se encuentra en la definicin tomada al inicio de este texto y que es compartida por los tericos del
fenmeno la base provincial, esto es, la existencia de viejos y
nuevos poderes territoriales.10 Los levantamientos decimonnicos
y la forma en que procedieron los caudillos tuvieron como particularidad buscar su legitimacin a partir del consentimiento a nivel local que articula la idea de la soberana e intereses de los pueblos y de
los ayuntamientos. Las aspiraciones de las comunidades locales eran
la bsqueda de que les fuera reconocida su existencia diferenciada
y la promesa de que se les hiciese justicia sobre problemticas muy
concretas. Sin embargo, tales pretensiones localistas, que en un inicio fueron utilizadas por el caudillo en ciernes, chocaron cuando
ste, ya desde el ejercicio del gobierno central, consider dichas demandas particulares como un impedimento en la consolidacin del
Estado nacional y cuya aplicacin significaba un retroceso del pas
hacia prcticas tradicionales que, con muchas dificultades, se haban estado superando. Ambas lecturas de las aspiraciones locales
9
Vanse Marcelo Carmagnani , El liberalismo, los impuestos internos y el Estado federal mexicano , 1857-1911, en Carlos Marichal , La economa mexicana, siglos XIX y XX, Mxico, El Colegio de Mxico, 1992 (Lecturas de Historia Mexicana, 4), y Estado y mercado: la
economa pblica del liberalismo mexicano , 1850-1911, Mxico, El Colegio de Mxico, 1994.
10
Antonio Annino, op. cit., p. 253.
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resultaban para el caudillo totalmente contrarias a la modernidad

anhelada; sin embargo, las demandas de aqullos no desaparecieron sino que, por el contrario, con el tiempo volvieron a ser motivo
de una nueva revolucin.
El caudillo tuvo su ser en un contexto de aguda fragmentacin
regional debida a una escasa penetracin social del Estado, situacin
peculiar del periodo oligrquico en la formacin del Estado latinoamericano. Asimismo fueron los caudillos los que, frente a la ausencia de autoridad y de legitimidad que alguna vez tuvo la Corona
espaola, obligaron a las fuerzas polticas divergentes a estructurarse en contextos que con el paso del tiempo pudieran ser considerados como nacionales; por esta razn, fueron ellos los que cumplieron
un papel de control sociopoltico de integracin y legitimacin.
La importancia del cacique
Llegados a este punto de anlisis, se agrega un elemento fundamental en el accionar del caudillo. Aunque contradictorio, para conseguir el xito de una poltica centralizadora y duradera se haca
necesario el trabajo a partir de una base regional, de una red de vnculos entre diversas regiones relacionadas entre s y de la cultivacin
de lealtades clientelares que resultaban fundamentales para la existencia y permanencia del rgimen caudillesco. El nexo personal centro-regin era y es esencial en el accionar del hombre fuerte local.
Para Entrena Durn, el xito del caudillo radicaba no tanto en lo que
reiteradamente se ha sealado como el carisma personal, sino en el
poder de una complicada malla de intereses creados. Con este fin
procuraba atraerse el apoyo de toda una red de caciques, convenientemente distribuidos por los distintos niveles sociales y localidades
del territorio nacional, de cuyo control dependa en gran medida la
eficacia de la funcin unificadora desempeada por los caudillos.11
Frente a los intentos centralizadores por mermar sus poderes,
los caciques argumentaban el ejercicio de su autoridad al afirmar
por la va del hecho que ellos no solamente tenan el mando, sino
que efectivamente posean una autntica representatividad de los
11
Francisco Entr ena Durn, Mxico: del caudillismo al populismo estructural , Sevilla, Escuela de Estudios Hispano-Americanos, 1995 (Coleccin Difusin y Estudio), p. 23.
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intereses y aspiraciones locales. Contrario a la visin territorial y al

dominio de larga duracin del cacique, el actuar de un gobierno
desde el centro resultaba en la ocupacin peridica y muchas veces
breve de la presidencia, por individuos que el tener una visin
global de la problemtica del pas los llev a una directa colisin con
los diversos intereses de los poderes locales personificados en el
cacique. Esta situacin se torn ms peligrosa cuando las administraciones centrales se vieron en la obligacin de cumplir con diversos compromisos con las potencias extranjeras, lo que implicaba en
muchas ocasiones interferir directamente en los dominios del cacique; ello gener violentos enfrentamientos que resultaron en revoluciones, o inclusive en intervenciones militares extranjeras.
El cacique es un individuo arraigado a su regin y a su grupo
social, acertadamente seala Jaime Olveda, pocas veces incursion
en latitudes extraas y casi nunca altern con miembros de otras
esferas sociales. Observ el ambiente poltico desde lejos y desde
all dio a conocer al gobierno su punto de vista; sin reparar en nada,
el hombre fuerte se pronunciaba contra los que pretendan disputarle el poder. Olveda agrega en su definicin la siguiente caracterizacin de sumo inters. De acuerdo con su propia personalidad,
solamente ante una amenaza externa el cacique era capaz de remover su sentimiento nacionalista e impulsarlo a defender el pas
[] es el momento en que abandona su accin meramente local y
trata de proyectarla a un marco ms amplio; por consiguiente es
la nica circunstancia en la que est dispuesto a solidarizarse con
sus enemigos tradicionales.12
Para Franois Chevalier, el permanecer siempre en el poder es
la esencia del caciquismo pero, para que la detentacin del poder
pueda perdurar, el cacique debe contar con la colaboracin incondicional de fuerzas leales a su persona. La popularidad, el ascendiente
y el prestigio son absolutamente necesarios, pero nunca suficientes
12
Jaime Olveda, El cacicazgo de Gordiano Guzmn, en Carlos Martnez Assad, Estadistas , caciques y caudillos, Mxico , UNAM, 1988 , p. 18. Los casos de existencia de poderes
caciquiles eminentemente locales , que se enfrentan pero que al mismo tiempo coexisten
en una determinada entidad , muestran el grado de atomizacin del poder poltico y la
existencia de diversos intereses econmicos. En diversos momentos los estados de Guerr ero, Oaxaca, Puebla o Tamaulipas, por mencionar tan slo algunos casos, contaron con
varios cacique locales, situacin que resalta frente al poder estatal o regional que ejer cieron
caciques como Pesqueira en Sonora y el noroeste , Doblado en Guanajuato y el Bajo y Terrazas en Chihuahua.
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para una retencin prolongada del poder. Asimismo gobernar a travs del miedo y del terror tampoco son factores para engendrar un
poder duradero; no podr crearse una comunidad estable mientras
los intereses del cacique, de otros hombres de importancia y de otros
grupos poltico-econmicos tengan ms factores que los opongan
que intereses en comn.13
Resulta evidente el localismo en el que actuaban la mayora de
los caciques; sin embargo, cuando un problema terminaba por afectar sus intereses, tuvieron que interactuar con el gobierno del centro.
Mientras ste careci de los medios para ejercer un control unilateral
sobre ellos, la oposicin no lleg a un levantamiento. En este sentido
Xavier Guerra ha afirmado que el caciquismo es la unin estructural
entre dos mundos: el de la autoridad local de la sociedad tradicional
y el de la cultura poltica moderna. Para un Estado que se encontraba en proceso de consolidacin, el cacique poda ser un enlace entre
un gobierno que pretenda ser nacional y los miembros de la autoridad local que el cacique se afanaba en refrendar a partir de nexos
personales, familiares, comunitarios y de compadrazgo.14 Los lazos
ms ntimos, establecidos stos entre el compadre y las personas que
de l dependan, generaban una especie de vnculos y lealtades entre las partes, capaces de explicar la relativa facilidad con la que en
momentos precisos eran reclutados diversos apoyos por quienes se
decidan a participar en una insurreccin armada. Es conveniente
repetirlo, solamente un ataque a los dominios e intereses del cacique poda decidirlo a responder con una rebelin y a erigirse abiertamente en cabeza de sta; el triunfo y mantenerse en el poder
pudiera resultar en erigirse como caudillo.15
Con bastante frecuencia los caciques solan ser propietarios de
grandes extensiones de tierra, eran hacendados que adems defendan diversos intereses ligados a la produccin agrcola que generaba su propiedad. Tal es el caso del control de los caminos que
servan al comercio y que adems estaban vinculados con los ingresos que eran percibidos por las aduanas internas, que se ubicaban dentro de los lmites del cacicazgo, mismo que poda coincidir
13
Franois Chevalier, The roots of caudillismo, en Hugh Hamill, op. cit., p. 33-34.
Franois-Xavier Guerra, Del Antiguo Rgimen a la Revolucin, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1988, v. 1 , p. 15.
15
Francisco Entrena Durn, op. cit., p. 86.
14
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con los lmites de un departamento o entidad federativa. Por otro

lado, respecto de las aduanas martimas y fronterizas, aunque la
captacin fiscal de las dos ltimas corresponda al gobierno central, muchas veces ste no tena control ni del punto donde se encontraba localizada la aduana ni de los montos recaudados. Los
ingresos fiscales por concepto de comercializacin de la plata muchas veces no fueron remitidos a la capital del pas o a los acreedores extranjeros porque los agentes del cacique se apropiaban de
ellos, aduciendo aqul el no cumplimiento de ciertas responsabilidades por parte del gobierno central.
El caso del enfrentamiento entre Benito Jurez y Santiago Vidaurri por el control de la aduana de Piedras Negras, las razones
aducidas por el presidente respecto de que los fondos fueran destinados para equipar al ejrcito republicano y, por el otro lado, el reclamo de Vidaurri en torno de que el centro quera apoderarse de
todos los ingresos estatales pero era incapaz de cumplir con sus
compromisos dentro del pacto federal evidenciaba la disparidad de
visiones sobre Mxico. Tambin resulta un excelente ejemplo del
enfrentamiento entre un gobierno que quera ser racional y que estaba enfrentando una invasin extranjera y la de un cacique que
desde finales de 1855 se manejaba con completa autonoma. Vidaurri estaba haciendo excelentes negocios, debido a la complejidad que se viva en la zona fronteriza de Coahuila y Tamaulipas,
resultado ello de la guerra de Secesin y del bloqueo martimo que
enfrentaban los puertos confederados.
La situacin de la repblica
En el ltimo cuarto del siglo XIX, los liberales que haban participado
en las administraciones de Benito Jurez y de Sebastin Lerdo y que
pertenecan a la de Porfirio Daz, junto a los miembros del Congreso
y aquellos del poder judicial, consideraban que deba fundarse un
nuevo arreglo poltico en la repblica. Se trataba de un compromiso
moderno, que consolidara las lneas generales del pensamiento liberal y de las polticas de gobierno concebidas a partir del triunfo republicano de 1867 y, por el otro lado, un cambio de estrategia que
tuviera como base la modificacin en las relaciones que el gobierno
tena con lo que hasta el momento haban sido los pilares del anti-
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guo orden conservador. Deba llegarse a un acuerdo con la Iglesia

catlica que, aunque combatida a lo largo de varias dcadas y minada en sus poderes, continuaba existiendo a lo largo del territorio nacional. Y por otro lado el tema del ejrcito que, aunque ya no era el
santannista ni el de los seguidores de Zuloaga o Mrquez, afirmaba
sin ambages su importancia cardinal en el triunfo sobre las huestes
imperiales. Respecto del proceso militar de la revolucin tuxtepecana,
sta haba contado con el apoyo de los caciques regionales, los cuales no solamente haban buscado aumentar su poder poltico y econmico local, sino que se sentan poseedores de los atributos suficientes
para participar en la gestin del gobierno porfirista. Por ltimo, pero
ntimamente unido a las redes de los cacicazgos, a los proyectos administrativos del rgimen y a los compromisos internacionales que
tena el gobierno mexicano, resultaba imperioso modificar las bases
en que se sustentaba el comercio. Que ste dejara de ser una actividad preponderantemente de autoconsumo y que fuera atractiva tanto para los intereses nacionales como para los extranjeros. Deba
redisearse el concepto de los ingresos fiscales y las formas como se
hacan las contribuciones; dentro de este marco resultaba indispensable llevar a cabo un plan que fomentara las comunicaciones.16 Finalmente, y en este caso s era al que menos atencin se le conceda:
el eterno problema de la tenencia de la tierra, particularmente lo retardatario que para los liberales-evolucionistas significaba la permanencia de la propiedad comunal.
Friedrich Katz ha sealado que los caciques fueron el principal
soporte de los regmenes conservadores; ello es un error a nuestro
juicio. Pero est en lo justo al sostener que el poder que ellos haban ejercitado, su virtual autonoma para gobernar en sus propios
territorios, tuvo que ser posteriormente cedido a otras personas que
capitalizaron la victoria del bando republicano y entendieron los
afanes centralizadores desde la Ciudad de Mxico.17 En su opinin
16
Durante la administracin de Manuel Gonzlez se crearon los nuevos cdigos de
comercio y minera. Este ltimo dio un vuelco total r especto de la legislacin anterior reconociendo, a la usanza anglosajona, que el inversionista tambin era propietario del subsuelo
y no solamente disfrutaba de una concesin del Estado. De igual forma r esultan cardinales
para el desarrollo material de las administraciones Gonzlez-Daz, la negociacin de sendos tratados comerciales con el imperio Alemn (1883), con Estados Unidos (1884) y con la
Gran Bretaa (1886).
17
Friedrich Katz, Mexico. Restored Republic and Porfiriato 1867-1910, en Leslie
Bethell, The Cambridge History of Latin America, Cambridge University Press, 1986 , v. V, p. 3.
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los terratenientes, cuya condicin no necesariamente los convierte

en caciques, vean con sospecha el apoyo que bajo las administraciones liberales reciban sectores medios tales como pequeos empresarios, comerciantes locales, baja burocracia y algunos periodistas.
Todos stos, que son considerados por Katz como middle class, estimaban que el poder ejercido por los caciques era el principal impedimento para su propio avance. Por ello presionaban al gobierno
mexicano para que fortaleciera sus polticas aglutinadoras, en contraposicin a que continuaran prevaleciendo los intereses localistas
de los caciques.
Ms bien puede afirmarse que prcticamente el conjunto de los
caciques aunque algunos apoyaron a las administraciones conservadoras se uni al bando liberal tomando como bandera el
federalismo, los derechos del municipio, los ingresos fiscales y dems metafacultades que, a juicio de ellos, eran inherentes a las prerrogativas que disfrutaban los estados y que estaban consagradas
en la Constitucin Federal de 1857. Es un hecho que despus del
triunfo republicano los caciques continuaron disfrutando de diversos privilegios; sin embargo, la mayora, aunque no la totalidad, s
percibi que se estaba gestando un cambio, al principio imperceptible y luego evidente, acerca del poder efectivo que ellos haban
ejercido y el dominio real que estaban construyendo, con dificultades pero paulatinamente, las administraciones de la hasta hoy llamada Repblica Restaurada y las del periodo tuxtepecano. Lo que
existi entre 1867 y 1884 fue una convivencia entre los caciques y el
gobierno central. No era la sumisin del poder ejecutivo federal al
de las localidades sino, ms bien, el procedimiento llevado a cabo
por los gobiernos del periodo restaurador fue buscar y hacer alianzas ms efectivas. Todava no estaban en posicin de suprimir los
cacicazgos surgidos a partir de la guerra de Intervencin.
La existencia de los caciques fue fundamental para hacer cumplir las rdenes de un gobierno central que ya estaba ms fortalecido
y que buscaba apoyos cuando se celebraban elecciones presidenciales, legislativas, de gobernadores y municipales. Era imperioso que
el centro y los caciques locales trabajaran de comn acuerdo para
que saliera como ganador el candidato que desde la Ciudad de
Mxico era sealado como el adecuado y que adems contaba por
su comunin de intereses, con el aval de las fuerzas locales. El gobierno en la capital del pas siempre busc la ayuda de los caciques
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para el combate de aquellos levantamientos que eran promovidos por otras fuerzas locales, las cuales haban sido desdeadas u
afectadas puntualmente en sus intereses. La alianza tambin era
efectiva cuando otros intereses queran apoderarse de los espacios
exclusivos del cacique, quien contaba con el favor del centro. En
un contexto cada vez ms centralizador por ejemplo el mantenimiento de los caminos, los caciques paulatinamente dejaron de hacerse cargo de aquellos servicios pblicos que desde dcadas atrs
deba haber brindado el estado mexicano y que, a partir de los aos
setenta, bajo una relativa prosperidad lo estaba ejecutando.
En esta poca la tendencia del gobierno general fue la de paulatinamente reducir, por acuerdo o por la fuerza, el ascendiente e
independencia de los hombres fuertes locales. Al respecto, Georgette
Jos Valenzuela seala que hacia los aos ochenta los caciques tendan a convertirse en un obstculo para la modernizacin del pas
y sobre todo para la centralizacin poltica que desde el discurso
oficial se presentaba como un elemento esencial de la tan anhelada
unidad nacional. En otro sentido, y en una lectura fina que hace la
autora, result que los caciques tradicionales terminaron por entender y aceptar la existencia de un caudillo indiscutible y de las
diferentes circunstancias que producan los nuevos tiempos. Estos
hombres fuertes, ya de edad madura, no fueron molestados, recibieron premios como senaduras y concesiones para aumentar su
riqueza. Pero, desde otra perspectiva y sin duda ms interesante, el
nuevo rgimen propici el surgimiento de nuevos cacicazgos []
los que ya no deban su existencia y permanencia a las redes de
apoyo regionales, sino bsica y fundamentalmente a los apoyos provenientes del centro del pas.18
En su aspecto poltico y en particular respecto de las prerrogativas que jurdicamente poda ejercer el presidente, el periodo restaurador de 1867 a 1884 se define como la ambicin largamente
postergada en la existencia de un ejecutivo federal fuerte, legtimo
por su origen, sostenido y sostenedor de la Constitucin liberal, un
gobierno de alcance nacional y con poderes suficientes para negociar con los intereses regionales y las potencias extranjeras acuerdos
18
Georgette Jos Valenzuela, Ascenso y consolidacin de Porfirio Daz, 1877-1888,
en Javier Garciadiego, et al., Gran historia de Mxico ilustrada. De la Reforma a la Revolucin,
1852-1920, Mxico, Planeta/ CONACULTA- INAH, 2001, t. IV , p. 93.
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positivos, factibles y duraderos. Por lo que se refiere a los caciques

y a las diversas fuerzas locales, la existencia de un gobierno fuerte y
centralizado significaba la disminucin de poderes y la limitacin
de la autonoma que por tanto tiempo haban gozado; pero por otro
lado esperaban y exigan que la administracin central los reconociera y coadyuvara en el mantenimiento y desarrollo de sus intereses polticos y econmicos.
A lo largo de la lucha contra los conservadores e imperialistas,
Benito Jurez haba desarrollado una ambicin por la autoridad y el
poder que dimana de ella, ms an, paulatinamente busc e implant
las medidas adecuadas para crear una serie de grupos sociales con
poder poltico y econmico que coadyuvaran en la construccin de
esa autoridad. La ambicin y el xito para conseguir tal ascendiente fueron y son las bases en que se ha fundado el caudillismo. Jurez
desarroll para el presidencialismo mexicano la de dar vida a sujetos e intereses ligados a su persona y autoridad, y frente al problema de la sucesin presidencial no dud en reelegirse para prolongar
su mandato. Sin embargo, es necesario apuntar que continu incorporando a sus colaboradores que a pesar de sentirse presidenciables le fueron leales. El objeto era que individuos como Jos
Mara Iglesias, Sebastin Lerdo de Tejada o Ignacio Meja se sintiesen partcipes de la fuerza y del xito que estaba construyendo
la administracin, y al mismo tiempo que tal circunstancia los hiciere verse como partcipes en la consecucin del nuevo orden de
cosas, que se vieran con los suficientes mritos para sucederlo. Ya
fuese respecto de la presidencia, dentro del gabinete, o bien en el
mbito de los cargos de eleccin popular, Jurez quiso evitar los
descontentos entre candidatos rivales. Saba que un escenario negativo era el de un aspirante, lo mismo a la primera magistratura
que a la de un municipio, buscara agregarse apoyo a partir del siempre latente descontento popular; peor an, que lo pretendiera a partir del alzamiento militar. Daz lo busc de esta forma, y debido a
ello combatirlo era el nico remedio.
Al insistir en el principio de autoridad sustentado en la legitimidad del rgimen, Jurez fue construyendo una forma de poder
que se hara consustancial al presidencialismo mexicano. Sin necesidad de recurrir al cuartelazo y observando religiosamente la
necesidad de convocar a elecciones, desde los argumentos que
contra una nueva reeleccin le exponan miembros del gabinete y
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correligionarios. Ms perturbador: con la obediencia de los gobernadores y disciplina de los soldados, Jurez demostr los beneficios de un presidencialismo centralista y autoritario; y el claro
talento de Daz abarc de una sola ojeada el panorama poltico de
Mxico sometido al rgimen presidencial.19
Al insistir sobre el proceso centralizador que se argumenta en
estas pginas, Guerra coincide con la historiografa que ha estudiado la poca de Jurez, y en particular el porfiriato, acerca de que
durante su primera administracin Porfirio Daz, como objetivo
esencial, trabaj por mantener la cohesin del pas y paulatinamente
rehacer a su favor las redes de poder que existan entre los jefes
militares y los caciques. En palabras de Guerra, estos dos poderes
locales representaban al de los liberales triunfadores, es decir, la
llegada al poder de la elite de las guerras de Reforma e Intervencin.20 El proceso de afianzamiento del poder presidencial no implicaba la desaparicin de los cacicazgos; al contrario, se contaba
con ellos, se les daba prebendas y proteccin a cambio de que reconocieran a Daz como la principal autoridad, como el gran cacique:
el caudillo. Entre 1876, la reeleccin de 1888 y quiz hasta los primeros aos de la dcada de los noventa, la generacin de gobernadores y comandantes que acompaaron a Daz fue la de los militares
educados en las guerras de Reforma, Intervencin y en las rebeliones de los aos setenta. Eran el sostn ms firme y leal del rgimen
como sucedi en el caso de Manuel Gonzlez. Los que resultaban
peligrosos y no sometidos a los dictados del caudillo llmense
Trinidad Garca de la Cadena, el cacique de Zacatecas, o Ramn
Corona, el militar de prestigio y gobernador del siempre importante
estado de Jalisco resultaron muertos en circunstancias altamente sospechosas.
Como fatalidad en la historia del Mxico independiente, llegado
el momento en que deba definirse el proceso de sucesin presidencial en 1880, el rgimen liberal de Porfirio Daz era en la ptica
de Marcos guila un rgimen poltico autoritario, ms centraliza-
19
p. 155.
Jos C. Valads, El pensamiento poltico de Benito Jurez, Mxico, Manuel Porra, 1972 ,
20
Franois -Xavier Guerra, El porfiriato: su construccin, 1876-1895 , en F. X. Guerra, y Mariano E. Torres, Estado y sociedad en Mxico, 1867-1929, Puebla, El Colegio de Puebla, 1988, p. 72.
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do que el de sus antecesores, respetuoso de las formas pero renegado del contenido de la Constitucin de 1857.21 Aunque el
presidente haba renunciado a la reeleccin siguiendo la mxima
del Plan de Tuxtepec de 1879, Daz se preparaba para desarrollar
un trabajo creativo: consensuar la eleccin del candidato y decidir
su triunfo.
LA CAMPAA PRESIDENCIAL
El origen tuxtepecano
Durante la guerra de Reforma, el oficial conservador Manuel Gonzlez haba militado bajo las rdenes de Jos Mara Cobos y de
Leonardo Mrquez, haciendo de los territorios del Estado de Mxico, Puebla y Oaxaca los lugares donde en diversas ocasiones se
enfrent al coronel Porfirio Daz. Aos despus, su esposa Laura
Mantecn, oaxaquea de prosapia, lo convenci para que se acogiera al indulto del presidente Jurez que tena por objetivo el de
sumar fuerzas para combatir al ejrcito francs; qued el coronel
Gonzlez bajo el mando del ya general Daz. Los dos fueron hechos prisioneros en Oaxaca, luego se escaparon, y ya en pleno avance republicano ambos participaron en Miahuatln y en la batalla
del 2 de abril; las cargas de caballera de la divisin gonzalista contribuyeron en mucho a la victoria. Durante el combate, Manuel perdi parte del brazo y Carlos Pacheco, un brazo, un ojo y una pierna.
Porfirio Daz no olvid a sus compaeros de armas. Los llam para
la rebelin de la Noria, y ante el fracaso Gonzlez nuevamente se
acogi al indulto retirndose a su natal Matamoros. Ya en la revolucin de Tuxtepec y debido a los fracasos que en el noreste Porfirio
Daz sufri frente a las fuerzas de Mariano Escobedo y Carlos Fuero,
la estrategia militar fue dividirse para intentar una pinza que no pudiera ser detenida por los generales del gobierno. El caudillo del
sur se ira a Oaxaca, y Gonzlez, que contaba con el apoyo de los
caciques Servando Canales de Tamaulipas, Jernimo Trevio y Fran-
21
Marcos guila, El liberalismo mexicano y la sucesin presidencial de 1880, Mxico, Miguel ngel Porra/Universidad Autnoma Metropolitana Azcapotzalco, 1995 , p. 9-10.
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cisco Naranjo en Nuevo Len, apoyado en los importantes ingresos aduanales de la frontera, pudo formar una divisin perfectamente
pertrechada en las tres armas. Las fuerzas de Gonzlez cruzaron la
escarpada serrana oriental; el avance no era oculto, puesto que fue
reseado por la prensa de la poca. Alcanz el 16 de noviembre de
1876 los llanos de Tlaxcala: A las cuatro de la tarde se present en
el campo Tecoac la brillante columna del intrpido general
Manuel Gonzlez, cuyo empuje y bizarra decidieron a favor de la
causa del pueblo una batalla que, a su vez, viene a determinar la cada del lerdismo.22
Daz no se ilusionaba, saba lo decisiva que militarmente haba
sido la llegada de Gonzlez. ste haba perdido la parte del mun
que le quedaba del brazo derecho y se debata entre la vida y la
muerte. Los amigos y posteriormente los partidarios de don Manuel lo consideraban como el Blucher de aquel lejano Waterloo, el
que verdaderamente haba ganado la batalla, el que haba liquidado al rgimen bonapartista, aunque los laureles se los hubiese llevado el duque de Wellington. Como Daz sealaba en su misiva,
la revolucin de Tuxtepec haba recogido las esperanzas del pueblo, en concreto esto significaba los intereses de los caciques locales, de los ayuntamientos, de los comerciantes, de los profesionistas
y de muchos diputados que apoyaban el movimiento tuxtepecano.
El pueblo no era la masa, sino aquellos sectores que tenan intereses que defender o acrecentar, esto es, los cuerpos intermedios de
la sociedad.
En febrero de 1877 Gonzlez tomaba posesin de la gubernatura
de Michoacn; en marzo, Daz le confiri el grado de general de Divisin. Poco ms de un ao despus, en mayo de 1879, el presidente
lo incorpor a su gabinete como ministro de Guerra y el 10 de diciembre fue designado como jefe de Operaciones del Ejrcito de Occidente, cuerpo militar que cubra el extenso territorio comprendido
entre Guanajuato y Baja California. Su misin en concreto era pacificar la regin de Tepic, zona autrquica, donde todava operaban los
seguidores del ya muerto cacique Manuel Lozada. A lo largo de
1880, cuando se desarrollaba la campaa presidencial, Gonzlez
22 Carta de Porfirio Daz al gobernador de Oaxaca: Tecoac , 16 de noviembre de 1876,
tomada de Apuntes para la biografa del general de Divisin Manuel Gonzlez, Mxico, Tipografa de Filomeno Mata, 1879, p. 98-99, en Georgette Jos Valenzuela, op. cit., p. 83.
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estuvo ausente de la capital, alejado de las intrigas palaciegas, en

silencio, mientras la prensa exiga definiciones a los candidatos.
Como puede advertirse en este sucinto recorrido de la relacin
establecida entre Daz y Gonzlez, se aprecia que, a pesar de que en
un principio militaron en facciones opuestas, el posterior acercamiento lleg a grados de confianza y lealtad que definieron el nexo. El
compadrazgo, que era otro eslabn, se estableci con el primognito
de Gonzlez, Manuel Gonzlez Mantecn, en plena lucha contra los
imperialistas. La relacin era la de los compaeros fogueados en la
guerra, de los que conocan las realidades del pas. Aunque haban
vivido en las ciudades, la mayor parte de su vida haba transcurrido
entre el campo y los pueblos. stos haban sido por largos periodos
sus lugares de operaciones y refugio; saban del poder y procedimientos de los caciques locales y de la importancia de las relaciones familiares. Conocan las formas como se poda interesar a los hombres
que comandaban divisiones a conciliar sus aspiraciones con las necesidades de un mbito ms amplio; finalmente, tambin saban de
los peligros que una exclusin absoluta de las fuerzas militares poda conllevar. En palabras de Xavier Guerra, entre 1876 y 1880, los
jefes del ejrcito estacionados en las diversas entidades federativas
eran el grupo de los ntimos de Daz, de los que desconfiaban de
las palabras y aptitudes de los civiles. Gonzlez no era caudillo ni
cacique, era un militar leal, y ello fue cuidadosamente ponderado
por el presidente Daz para, a principios de 1880, llevar adelante su
decisin definitiva sobre quin sera su candidato. 23
El rgimen tuxtepecano pudo perdurar porque Daz gobern
con el apoyo de sus colegas militares, del Mxico rural y de las alian-
23
La historiografa tradicional consider al gobierno de Manuel Gonzlez como un
captulo del prolongado porfiriato y bajo esta concepcin ha sido estudiado. En esta lnea se
encuentran desde los trabajos de Jos C. Valads y Daniel Coso Villegas hasta recientemente estudios como el del ya citado de Marcos guila (1995) y el de Paul Garner (2001). Sin
embar go, los diversos sucesos del periodo gonzalista motivaron que desde el siglo XIX Salvador Quevedo y Zubieta escribiera un texto muy crtico , al grado de ser considerado
libelo segn algunos estudiosos, o bien su nico bigrafo Don Coever produjera una tesis
conve nientemente documentada, dndole a la administracin de Gonzlez un carcter de
interregnum del porfiriato. Ms recientemente, Morelos Gonzlez Canseco escribi una biografa novelada , y Georgette Jos Valenzuela estudi su archivo, que se encuentra en la Universidad Iberoamericana, produciendo dos catlogos y recientemente un captulo de una
historia general de Mxico, ya citada en este texto. El mismo acervo ha dado por resultado
otr os dos libros, cuya autora es de Mara Eugenia Ponce Alcocer y de Carlos Gonzlez
Montesinos , respectivamente.
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zas que haba establecido con los diversos caciques. No disminuy

el nmero de los efectivos del ejrcito y durante el cuatrienio 18761880 no tuvo mayor injerencia en la vida interna de los estados, respet la autonoma de los municipios y escuch las peticiones de
los pueblos. Para Georgette Jos Valenzuela, adems de los militares exista un grupo de civilistas, algunos de ellos jvenes que, a
partir de ese momento, justificaron ante sus contemporneos la
impostergable necesidad histrica y cientfica de que Mxico pudiera tener un gobierno estable, aunque ello significara la prdida
de la libertad poltica.24 Alcanzar la paz y un orden social aunado
al progreso econmico perdurable se antojaba primordial frente al
padecido estado perpetuo de levantamientos, de violencia y de criminalidad en las ciudades, en los caminos y en los pueblos. El progreso que proclamaban aquellos jvenes debe entenderse como una
meta a ser alcanzada; en ese momento era la utopa frente a la realidad de un comercio local y mayoritariamente de autoconsumo,
de un estancamiento en la produccin de las minas y de un gobierno que reciba pocas rentas debido a lo raqutico de las operaciones
de importacin y exportacin. Asimismo, porque el gobierno central no controlaba en buena medida el manejo de los fondos recaudados en las aduanas martimas y fronterizas del pas. stas
estaban intervenidas por empleados ligados a los caciques y por
comerciantes locales, quienes muchas veces cuando la administracin aduanal era estricta fomentaban el contrabando, pues les
dejaba mejores dividendos.
El general Porfirio Daz, conocedor de los valores, mentalidad
y hbitos de ese Mxico profundo, de ese pas tradicional, de la importancia de los vnculos familiares lo mismo que de las creencias
religiosas, supo conciliarlos con la prctica de algunos principios
liberales. Ello era tambin una herencia del Jurez de la restauracin de la repblica. Vea con preocupacin la poca flexibilidad que
en tales asuntos tena su ministro Justo Bentez y ponderaba lo moderado de jvenes como Justo Sierra y Francisco Bulnes. Exista una
corriente importante que sealaba que el pas ya no quera el radicalismo anticlerical de los cincuenta sino la comprensin de las necesidades de un pueblo catlico, falto de educacin, pobre, y sin
24
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Georgette Jos Valenzuela, op. cit., p. 83.
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embargo con esperanzas. Hacia 1880 Daz teji hbilmente las redes polticas locales con las nacionales con el propsito de lograr
un objetivo: una eleccin pacfica y el triunfo de su candidato. 25
Porfirio, que se perfilaba como el caudillo indiscutible, busc en la
contienda electoral ser el rbitro principal y lograr un consenso entre los otros jueces que eran los gobernadores estatales, los viejos
caciques, y quienes confirmaran la eleccin del candidato. A pesar
de lo anterior, no se escap para escritores como Ireneo Paz que el
procedimiento seguido en esta materia fomentara a corto plazo la
construccin de un poder regulador, metaconstitucional, sustentado en adeptos que por conveniencia o inaccin seguiran los dictados del presidente Daz.
Los candidatos
Una vez que los hombres polticos del pas pudieron tener alguna
certeza de que Porfirio Daz no buscaba la reeleccin y de que de
esta forma se daba cumplimiento a una de las mximas del Plan
de Tuxtepec, la cual estaba en concordancia con lo que desde 1868
haba sido la bandera porfirista y la de los opositores a las reelecciones de Benito Jurez, a partir de noviembre de 1879 algunos de ellos
apostaron por presentarse como candidatos a la presidencia. El experimento revesta signos novedosos pero a su vez de peligro. Aunque la administracin tuxtepecana enfrentaba problemas de distinta
ndole, como eran los focos de rebelda en el occidente del pas, en
lo general, los caciques no fueron molestados en sus dominios y se
resolvieron las tensiones con el gobierno de los Estados Unidos de25
Mara Eugenia Ponce Alcocer, La eleccin presidencial de Manuel Gonzlez, 1878-1880:
preludio de un presidencialismo, Mxico, Universidad Iberoamericana, 2000, p. 3. La extensa,
bien documentada e importante investigacin realizada por Ponce Alcocer brinda una interesante visin sobre distintos temas que rodean la eleccin de 1880. En su captulo primero
estudia el sistema electoral que eman de la Constitucin de 1857 y los mecanismos para
fomentar el voto clientelar. En el segundo hace un recorrido de la forma como los presidentes se percataron de que con dicha constitucin era difcil gobernar puesto que se necesitaba
un ejecutivo fuerte; en este apartado se agregan sendos perfiles de los candidatos Bentez y
Vallarta. El tercer captulo muestra a Daz como el gran elector y se analizan las posibilidades de Garca de la Cadena, Zamacona, Riva Palacio , etctera. Finalmente, en las secciones
cuarta y quinta Ponce discute los mecanismos de las alianzas polticas e identifica los casos
de aquellas entidades donde los contrarios a Gonzlez ganaron la eleccin. La diferencia
era que los opositores al candidato oficial haban contado con el decidido respaldo del gobernador estatal.
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bido al problema de las depredaciones que en ambos lados de la

frontera hacan los llamados indios brbaros. Asimismo se trat de
sortear la perenne crisis hacendaria, cumpliendo religiosamente con
los pagos referentes a la deuda que se tena con Wshington. Puede decirse que ninguno de los problemas mencionados planteaba
en los hechos una ruptura geogrfica, militar o poltica con el gobierno porfiriano.
Los generales Jernimo Trevio y Trinidad Garca de la Cadena,
quien adems era abogado, lo mismo que el licenciado Ignacio L.
Vallarta se presentaron como candidatos a la presidencia de acuerdo
con los tpicos moldes de lo que en este trabajo se ha caracterizado como caciques. En Nuevo Len, Zacatecas y Jalisco, respectivamente, estos hombres eran representantes de intereses locales y regionales con una amplia trayectoria de independencia y de enfrentamiento
respecto del gobierno del centro. Al mismo tiempo aquellas entidades haban provedo de apoyos suficientes para el xito de la revolucin de Tuxtepec. Trevio era uno de los caciques norteos que,
junto con Garca, haba sido pieza clave para el desarrollo del alzamiento que finalmente llev a Daz al poder; debido a tales razones,
dichos individuos se convirtieron en colaboradores fundamentales de
la primera administracin porfirista. Trevio ingres al gabinete
de Gonzlez y luego permaneci en Nuevo Len sin ser molestado
durante las siguientes administraciones. En cambio, Garca de la
Cadena intentaba revertir una tendencia que pretenda desplazarlo
del poder desde finales del primer gobierno porfirista y que continu durante el cuatrienio 1880-1884.
Vallarta, independientemente de sus bases y nexos polticos en
su estado natal, como presidente de la Suprema Corte de Justicia representaba una de las opciones civilistas, la de los abogados que, por
s mismos y de tiempo atrs, formaban un importante cuerpo de poder, al igual que Garca. Durante la gestin de Manuel Gonzlez
se sucedieron en Jalisco diversos problemas que llegaron al punto
de ruptura cuando el Senado declar la desaparicin de poderes
en el estado obligando la renuncia del gobernador, del congreso local y la llamada para la celebracin de nuevas elecciones. Poco tiempo despus, en noviembre de 1882, el mismo Vallarta renunciaba
a la Corte.
Siguiendo la tendencia de contar con un gobierno encabezado
por un civil, Justo Bentez y Manuel Mara de Zamacona se incor-
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poraron a la contienda presidencial en tiempos opuestos, con apoyos totalmente disimilares, siendo los dos empleados del presidente. La historiografa reiteradamente ha sealado que al primero lo
perdi su protagonismo en el ministerio, lo que le atrajo mltiples
enemigos, el sentirse mentor de Daz y que ste terminara por rechazarlo debido a que era un candidato civil. Si bien todo lo anterior puede ser hasta cierto punto verdad, lo realmente significativo
era que en la administracin tuxtepecana Bentez se manejaba con
independencia. En un mundo con preponderancia de militares, un
civil sin mayores afanes poda ser vigilado por los caciques y tutelado por Daz, ello era cosa fcil; en cambio, a finales de 1879, la
libertad con la que se manejaba el abogado era el peligro que el
presidente ponderaba. De pronto toda la experiencia de Jurez se
le agolpaba en la memoria a don Porfirio. Definitivamente no convena que Bentez fuera el candidato oficial y que llegara a la primera magistratura. Por ello recibi los ataques ms furibundos durante
la campaa. Resulta igualmente significativo que, junto con Garca
de la Cadena y Vallarta, a lo largo de la gestin 1880-1884 Bentez
no fuera beneficiado por la poltica de conciliacin que durante la
administracin gonzalista s ampar a los que alguna vez haban
sido antiporfiristas, como los generales Alatorre y Fuero (Icamole),
o bien acogi a conocidos imperialistas como Octaviano Muoz
Ledo e Ignacio Aguilar y Marocho.
Por lo que respecta a Zamacona, algunos lo consideraron como
una figura para dividir aun ms el voto civilista como el candidato
de El Monitor Republicano y como el representante del liberalismo
viejo, el de la Reforma y el Segundo Imperio. Se saba que en 1863
Zamacona y Francisco Zarco haban hecho mancuerna tanto en la
prensa como dentro del gabinete de Benito Jurez, para desenmascarar el doble juego que estaba practicando Manuel Doblado, cacique de Guanajuato y quien por lo menos desde 1855 era el hombre
fuerte del Bajo. Aunque alejado de la problemtica mexicana, a
Zamacona se le reconoca la posesin de conocimientos jurdicos y
diplomticos, lo mismo que un penetrante sentido de anlisis acerca del concierto internacional. Tales facultades le haban servido
para desempear un buen papel como ministro plenipotenciario en
Wshington y, por ello, fue consultado por el gobierno de Daz para
que diera su parecer en torno de las bases que pudieran servir para
la elaboracin de un protocolo que terminara con el extraamiento
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diplomtico que todava exista entre las repblicas de Francia y

Mxico. El asunto se resolvi favorablemente para ambas partes en
diciembre de 1880.26
Otro que, aunque militar, combata con la pluma era Vicente
Riva Palacio, quien se consideraba con las aptitudes y los apoyos
regionales en el importante Estado de Mxico para contender por
la presidencia. Sin embargo, el presidente Porfirio Daz le hizo ver
que no tena posibilidades ni contaba con su apoyo; probablemente don Vicente pensaba que la referencia presidencial era para esa
particular ocasin. En su calidad de ministro de Fomento haba desplegado una enorme capacidad de imaginacin y trabajo; sin embargo, es posible que Daz percibiera cierta peligrosa versatilidad,
referida a la idoneidad de los planes de Riva Palacio que tendan a
la modernizacin del pas, proyecto y principio de realizacin durante el rgimen tuxtepecano y un elemento esencial para el periodo 1880-1910.
En otro espacio puede resultar interesante reflexionar acerca de
las razones por las cuales ni Gonzlez ni posteriormente el propio
Daz llamaron a Riva Palacio para que de nueva cuenta ocupara la
cartera de Fomento y sta fuese ocupada por el general Pacheco.
Finalmente, en la ptica del ejecutivo, el caso de Riva Palacio era
otra vez el de una independencia en el accionar poltico que no convena; Gonzlez lo comision para que escribiera un historia sobre
la guerra de Intervencin que a la postre dara lugar al Mxico a travs de los siglos.27 Su postura crtica sobre la forma en que estaba terminando la administracin de don Manuel le ocasion que fuera
encerrado en la crcel de Santiago Tlatelolco. Su retencin coincidi
26
Para mayor informacin, vase Silvestre Villegas, Mexic os British debt and the
question of rupture and restoration, tesis de doctorado en Historia, University of Essex,
2001, p. 189-190.
27
En el Archivo Histrico de la Secretara de Relaciones Exteriores-Mxico (en adelante AHSRE), bajo la clasificacin de Vicente Riva Palacio, resulta de gran inters ver los informes acerca de los datos que pudieron ser encontrados por otros diplomticos y agentes
consulares de la repblica acreditada ante distintos pases , acerca de la Intervencin francesa y el Segundo Imperio, mismos que le fueron r emitidos al coordinador de la obra. Al respecto, vase Silvestre Villegas Revueltas, Sebastin Scherzenlechner y Mxico, Histricas.
Boletn de Informacin del Instituto de Investigaciones Histricas, n. 50, 1997, p. 35-37. Sobre la
contienda presidencial de 1880 , Vicente Riva Palacio dirigi El Coyote, peridico creado con
el exclusivo objeto de apoyar la candidatura de Gonzlez. En el libro de Eugenia Ponce se
reproducen algunas magnficas caricaturas aparecidas en dicho diario y que hacen mofa lo
mismo de Bentez que de otros candidatos presidenciales y de sus apoyos polticos.
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con la contienda presidencial de 1884. A manera de compensacin,

durante su segunda administracin Daz lo envi como ministro
en Espaa, otra diferencia con el ocaso que se cerna sobre Bentez.
Coso Villegas afirma que la eleccin de Manuel Gonzlez como
candidato para la presidencia de la repblica se defini porque ste
no haba tenido una filiacin poltica precisa ni tampoco un programa administrativo propio que fuera contrario a las lneas generales
que haba establecido Porfirio Daz. Asimismo, que su postulacin
era el resultado de un entendimiento entre los gobernadores estatales, algunos de los cuales eran a su vez caciques regionales. 28 El
presidente busc que se identificara a Gonzlez como un militar de
amplia trayectoria y de autntica filiacin tuxtepecana; se trat
de resaltar que, despus de 1863, no haba participado en otros crculos polticos que no fueran los liberales las odiosas parcialidades
que desde el nacimiento de la repblica haban provocado la existencia del nefasto espritu de partido. Para los gobernadores
todava no convencidos, Daz hizo evidente que su candidato tambin contaba con el respaldo de los caciques norteos: Hiplito
Charles, de Coahuila; Trevio, que a su vez era otro presidenciable,
as como Francisco Naranjo y Servando Canales, de Tamaulipas. 29
La candidatura de Gonzlez era de fusin porque, aunque la sostena Daz, no la impuso sin el parecer de sus todava pares estatales.30 stos se manifestaron en contra de la de Bentez y advirtieron
que la ambicin del abogado oaxaqueo podra generar inestabilidad y el surgimiento de alzamientos militares.
La situacin poltica de Porfirio en 1880, esto es, la bsqueda
de un consenso entre los diversos pares regionales relativo a la sucesin presidencial depositada en Gonzlez, marc un procedimiento distinto del unilateralismo de la candidatura nica, que fuera
desarrollada en 1884 durante la campaa para obtener la primera
Daniel Coso Villegas, op. cit., p. 588.
Don Servando Canales est considerado como un verdadero cacique que logr conservar la paz en el Estado mediante un original sistema poltico que puso en prctica y que
consista en concentrar en un lugar determinado a todos los elementos nocivos y pertur badores del orden [] les facilitaba los medios para que se eliminaran unos a otros, en
San tos Guzmn Trevio, Compendio de historia de Tamaulipas, Mxico, Editorial del Magisterio, 1963 , p. 124.
30 Maribel Mir Flaquer, Catlogo de documentos-Carta de la Coleccin Porfirio DazTamaulipas , marzo 1876, noviembre 1885, Ciudad Victoria, Universidad Autnoma de Tamaulipas, Instituto de Investigaciones Histricas , 1985, p. 90-93.
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reeleccin. La diferencia result an mayor en la segunda reeleccin de 1888, cuando Daz ya se perfilaba como el caudillo indiscutible frente a los caciques de vieja raigambre. stos finalmente ya
haban aceptado la sumisin respecto del poder central.
La contienda
La lectura de la prensa de aquella poca no deja dudas de que la
contienda por la presidencia primero entusiasm porque, a pesar
de todas las fallas electorales, los peridicos y los crculos polticos
apoyaron abiertamente a sus respectivos candidatos. La segunda
etapa refleja una franca crtica acerca de la existencia de una candidatura oficial y el detrimento que ello revesta frente a los otros candidatos. La ltima parte, que es posterior a los resultados de la
eleccin, se caracteriza por una ausencia de comentarios sobre el
presidente electo, pero al mismo tiempo seala la agenda pendiente que haba dejado la administracin de Porfirio Daz.31 La sucesin era un problema resuelto y las esperanzas del pas se volcaban
en Gonzlez; para los ms crticos, las formas en que se haba llevado la eleccin presagiaban problemas maysculos.
Desde las pginas de El Monitor Republicano, Jos Mara Vigil
sealaba que en los pases republicanos y con una democracia consolidada no se presentaban crisis electorales, porque se tenan establecidas las formas por las cuales surgan los candidatos; el desarrollo
de las contiendas era una hecho normal y el desenlace estaba perfectamente marcado. En cambio, en Mxico las elecciones eran una
especie de logogrifo pavoroso, un conflicto de intereses y de pasiones encontradas, que al chocar hacen caer sobre el pas un diluvio
de males cuyo trmino no es posible prever ni calcular.32 Sealaba
que un ao antes, la administracin porfirista presentaba unidad
entre sus elementos y haca valer una preponderancia entre los
31
Frente a los materiales usados en los estudios ya publicados sobre Manuel Gonzlez ,
particularmente su archivo ubicado en la Universidad Iberoamericana, en esta seccin se
privilegi el uso de fuentes hemerogrficas, porque la riqueza de ttulos y la variedad de
enfoques producidos por los editorialistas brindan una visin diaria, apasionada, de aquellos que vivieron la contienda presidencial de 1880.
32
Editorial, El Monitor Republicano, 1o. de enero de 1880, Biblioteca Miguel Lerdo de
Tejada, Secretara de Hacienda y Crdito Pblico (en adelante BMLT).
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llamados partidos polticos de oposicin. Sin embargo, como resultado de la campaa presidencial, de repente el gobierno se vea
atacado por los mismos que no haca mucho tiempo la elogiaban.
Apuntaba que hasta hace pocos das el partido tuxtepecano haba
sido el dominante; ahora ste se hallaba disuelto en cadenistas,
benitistas, gonzalistas, agrupaciones que aparecen y mueren en
derredor de nuevas personalidades. Finalizaba diciendo: el partido porfirista es ya una denominacin histrica, sin ningn valor
en la actualidad.
En sntesis, Vigil identificaba con claridad que la cuestin de la
sucesin presidencial era un asunto que desestabilizaba a todos
aquellos pases que no contaban con una democracia consolidada
como era el caso de Mxico, que exista un faccionalismo al interior
de la administracin porfirista y que en 1880 el ascendiente del presidente era tan dbil que el llamado porfirismo terminara cuando
tocara fin el cuatrienio. Ello lo expres en enero; sin embargo, para
finales del ao, Vigil haba comprendido que Daz de ninguna manera estaba acabado.
En otra lectura, quiz ms realista, la del poltico que ha estado
adentro del gobierno y que en su ptica interpreta los problemas
nacionales, Vicente Riva Palacio, quien adems diriga el llamado directorio gonzalista, sostena que en la repblica mexicana, bajo un
sistema democrtico y de carcter liberal, un gobierno lidereado por
Manuel Gonzlez buscara mejorar las condiciones de vida, lo mismo que encauzar los principios civilizadores en beneficio de la
sociedad. La nacin quera hombres polticos pero que fueran prcticos e industriosos, que llegaran a los puestos pblicos por medio
del libre sufragio y no por medio de la revolucin. El nuevo gobierno debera proseguir con un plan econmico que protegiera la propiedad, que promoviera las inversiones y que fomentara el trabajo
digno; todo ello evitara las funestas consecuencias de la vagancia
y la anarqua que propugnan los socialistas y herira de muerte al
monopolio que limita la competencia y encarece los productos. Asimismo, se pronunciaba por el pago de todos aquellos crditos reconocidos por la nacin, y en este sentido el autor secundaba la
postura mexicana desde el tiempo de Jurez: las liquidaciones deberan hacerse de acuerdo con las leyes existentes.33 Riva Palacio
33
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Ao nuevo, El Ferrocarril, 1o. de enero de 1880, BMLT.
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impulsaba un proyecto del gobierno que l consideraba como el ms

adecuado para Mxico: el fomento de la inversin nacional y extranjera para la creacin de infraestructura y el cumplimiento de
pagos respecto de las deudas que la repblica tena con sus acreedores internos y extranjeros, Gran Bretaa, Espaa y Francia. El rgimen de Porfirio Daz haba pagado puntualmente los crditos que
tena con los Estados Unidos y de ello inform la prensa nacional
dando noticia de los montos liquidados.
Una vez que la candidatura de Manuel Gonzlez empez a tener alguna fuerza, la prensa que favoreca a los otros candidatos
empez por recordar los antecedentes polticos de aqul durante la
guerra de Reforma, subrayando que l haba formado parte de las
huestes conservadoras que dieron muerte a Santos Degollado y a
Leandro Valle. Salvador Quevedo y Zubieta agregaba: podemos asegurar que con la presidencia del general Gonzlez viene la reaccin,
el predominio absoluto del partido conservador, de la prdida de las
instituciones y la ms espantosa de las tiranas.34 Se insista en que
los conservadores haban iniciado la guerra civil que tantos muertos y problemas internacionales haba provocado, que despus de
ms de un dcada de los acontecimientos de Quertaro, y a pesar de estar derrotados, continuaban criticando el orden de cosas
en Mxico, producto de la Constitucin de 1857. Para la prensa liberal, los conservadores todava soaban con el restablecimiento
de un gobierno que tuviera como base el dominio de las clases privilegiadas, entre ellas la dictadura de la sotana.
En cambio, La Constitucin subrayaba que un gobierno encabezado por los seores Vallarta o Zamacona sera de hombres apegados al credo liberal, conscientes del peso de la ley, los cuales seguiran
una marcha constitucional. Los dos abogados haban comprendido
que alcanzar la modernidad poltica significaba que el pas tuviera
un gobierno democrtico en manos de civiles; por el contrario, aunque el gobierno del general Gonzlez estuviese lleno de energa y
fuese el terror de los revolucionarios, sera exclusivista por su proclividad a fomentar redes clientelares. Para los liberales y para la
gente instruida, la existencia de una administracin militarista y
cuasi conservadora significaba que por cuatro aos quedara vela34 La candidatura de Manuel Gonzlez, La Constitucin, 23 de marzo de 1880, Hemeroteca Nacional, Universidad Nacional Autnoma de Mxico (en adelante HNM).
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da la Constitucin.35 En este mismo orden de cosas, el peridico La

Paz sealaba en su editorial titulado El gran problema que muchas personas no estaban de acuerdo en que la instauracin de un
clima pacfico a lo largo de la repblica pudiera resultar de colocar
en la presidencia a un militar, aunque ste fuese de reconocido prestigio. Subrayaba que el presidente Daz, aunque soldado, haba podido gobernar en paz debido a su honradez, a su buena fe y a su
decidido empeo por hacer el bien a su pas y a sus conciudadanos. Exaltar las virtudes del ejrcito por el solo hecho de serlo era
un inconveniente: cuando los militares se encargan de dirigir los
intereses de un pas, las ruedas de la prosperidad se paran y la antorcha de la civilizacin se extingue.36
Durante los primeros meses de 1880 circul ampliamente la noticia de que Gonzlez no era mexicano, pues haba nacido en Espaa y ello lo imposibilitaba constitucionalmente (artculo 77) para
ser presidente de la repblica. La respuesta que tuvo que elaborarse no fue rpida, pues lo mismo el ministro mexicano en Espaa, el
general Ramn Corona, tuvo que buscar la fe de bautismo, y Servando Canales hizo lo propio en Tamaulipas. Se pudo establecer
que Manuel Gonzlez haba nacido en el rancho El Moquete, cercano a Matamoros, en junio de 1832. Otros documentos sealan
1833.37 Tiempo despus los ataques se endurecieron al sealar que,
si Gonzlez llegaba a la presidencia, sera Ramn Fernndez quien
verdaderamente gobernase, como haba sucedido en Michoacn.38
Los comentarios acerca de la contienda electoral pasaron de
una confianza en un proceso electoral equilibrado a la crtica de la
existencia de un candidato oficial; sin embargo, pocas veces se
mencion abiertamente al general Daz como promotor de la cau35
Prisciliano Daz, La situacin, La Constitucin, 5 de marzo de 1880, HNM.

Isidro Montiel, La Paz, 18 de mayo de 1880, HNM.
37
Aurelio Melgarejo, Informacin ad perpetuam rendida ante el juzgado del distrito norte de
Tamaulipas en representacin del C. Manuel Gonzlez para demostrar que ste naci en territorio de la
repblica mexicana y que en consecuencia es mexicano por nacimiento , Mxico, Horcasitas, 1880,
p. 5, 11 (Biblioteca Marte R. Gmez, Ciudad Victoria , Tamaulipas, Fondo Gabriel Saldvar).
38
Fernndez fungi como secretario particular durante la gubernatura de Gonzlez.
Estando ste en la pr esidencia lo nombr gobernador del Distrito Federal haciendo interesantes negocios en las lneas de vapor es que surcaban los lagos del valle de Mxico. Luego,
el presidente lo nombr ministro plenipotenciario en Francia y ste trat infructuosamente
de llegar a un acuerdo en torno de una posible reconversin de las deudas que Mxico tena
con el Comit de Tenedores de Bonos Mexicanos en Londres. Su hija se cas con Manuel
Gonzlez hijo.
36
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sa gonzalista. A manera de ejemplo de lo que significaba un candidato privilegiado por el gobierno, el diario La Paz reprodujo del chileno Jos Victorino Lastarria lo siguiente:
Las candidaturas oficiales son el complemento de la intervencin del
ejecutivo en las elecciones y simbolizan la anulacin del ejercicio de la
soberana nacional, pues sta deja de existir desde el instante en que
el Estado se atribuye el poder de elegir a los funcionarios en quienes
la nacin debe delegar el poder poltico Para qu puede servir el derecho al sufragio, si han de ser los gobernantes mismos los que designan y apoyan a los candidatos elegibles, si ellos han de dirigir las
elecciones y convertirlas en una funcin destinada al servicio de sus
intereses polticos? Qu ser de la soberana si sus representantes
han de ser los servidores del poder poltico , designados por l mismo, si ello viene a ser un derecho del Estado para constituirse y organizarse a s propio, y no un derecho de la nacin para constituir y
organizar al Estado.39
Pero si bien la cita reproducida por el peridico dejaba ver la

impugnacin referente a la injerencia del ejecutivo en el plano de
las facultades del Estado y del derecho de gentes, El Zacatecano pona el acento en el conflicto del siglo XI X hispanoamericano: en el
caso de que Gonzlez ocupe la presidencia no ser por voluntad
del pueblo sino por los ardides del centro.40 Era la protesta que
haca el candidato presidencial Trinidad Garca de la Cadena, cacique de Zacatecas. Su oposicin, en 1880, a las formas en que se
estaba llevando a cabo la contienda presidencial no fue perdonada por Gonzlez, quien durante su administracin le foment problemas electorales en su estado. Luego su desafecto por el rgimen
de Daz fue maysculo, y en 1886 se revel: muri cuando intentaba huir!
Mientras la campaa evolucionaba y se haca ms evidente la
parcialidad del rgimen en el poder, Jos Mara Vigil subray que
no era suficiente contar con el apoyo oficial para constituir un gobierno, el partido gonzalista debera definir su posicin, que la nacin supiera cules eran los ttulos con los que se pretenda ejercer
el poder y quines en suma seran los individuos que, asumiendo
las bondades de dicho proyecto de gobierno, formaran parte de la
39
40
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Lecciones de poltica positiva, La Paz, 20 de mayo de 1880, HNM.

Las elecciones, El Zacatecano, citado por La Constitucin, 2 de junio de 1880, HNM.
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futura administracin. 41 El Vigilante respondi al da siguiente de

haberse verificado las elecciones sealando cul era el programa
poltico del partido gonzalista. Un buen gobierno era aqul que tena como ley el desarrollo de los principios democrticos, que provea de empleos y hua del favor como regla. Un gobierno positivo
era inflexible en castigar el crimen como celoso en prevenirlo; era
el que promova todo aquello que pudiera resultar en un beneficio
general. Para la consecucin de esto ltimo deba comprenderse que
en la poca del vapor y la electricidad, Mxico no poda bastarse
por s mismo, el aislamiento de una sociedad civilizada equivala a
perpetuar el statu quo. Mxico deba resolver el problema de sus
relaciones exteriores an no se restablecan con Francia y la Gran
Bretaa. Era perentorio arreglar la deuda pblica, promover la
simplificacin del cobro de impuestos, la distribucin equitativa de
la recaudacin fiscal entre los estados de la federacin y la creacin
del crdito a partir del establecimiento de bancos hipotecarios, de
avo y de emisin. Finalmente y por ello de la mayor importancia,
el nuevo gobierno buscara hacer mejores presupuestos y tratara
de llegar a una nivelacin entre los ingresos y los egresos. La consecuencia inmediata de dicha reforma sera crear confianza entre
los capitalistas extranjeros, la promocin de grandes inversiones,
el aumento de la produccin, ms empleo, mayor consumo, un
ejemplo y estmulo para los capitales nacionales, en fin la generacin y el movimiento de la riqueza pblica.42
Vigil, con cierta incredulidad, seal que de aos atrs se vena
repitiendo que lo que Mxico necesitaba para acabar con sus problemas era que los gobiernos hicieran poca poltica y mucha administracin. Criticaba que este expresivo galicismo haba surgido
en las altas esferas de los crculos polticos y poda ya considerrsele
como el procedimiento de todo un programa oficial. Das ms adelante coment que en el ambiente flotaba la creencia de que en el
futuro gabinete del presidente Manuel Gonzlez, el general Daz
41
Boletn, El Monitor Republicano, 23 de junio de 1880, BMLT.

Programa de gobierno, El Vigilante, 28 de junio de 1880, HM. Es importante sealar que una vez pasadas las elecciones , Manuel Gonzlez sufri dos atentados contra su
vida, uno en Guadalajara y otro en Len. El secretario de Guerra Carlos Pacheco le advirti
(23 de julio) que se cuidara de las personas que lo acompaaban en su comitiva, con usted
van dos asesinos pagados y en los cuales par ece que usted tiene confianza. Est usted prevenido, Carlos Gonzlez Montesinos, El general Manuel Gonzlez. El Manco de Tecoac, Mxico, Comunicacin Grfica, 2000 , p. 580.
42
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sera ministro de la Guerra, a lo que l mismo se contestaba: se

contentar con papel tan modesto pudiendo dirigir la poltica entre bastidores!
Una vez pasadas las elecciones y para rematar acerca de lo que
estaba sucediendo, Vigil subray que el espritu del personalismo
en la direccin del gobierno era un vicio perjudicial para el desarrollo de las instituciones democrticas en Mxico. Defina: el personalismo es subordinar el bien general a los intereses del caudillo
que son procurados por sus parciales, no importando si los medios
fueron o no lcitos. Y agregaba: igualmente negativa resulta la falsa
idea de que el partidario tiene que abdicar de toda su independencia en aras de la subordinacin ilimitada respecto de su jefe; ello es
una prctica abusiva y antidemocrtica, es considerar como un compromiso sagrado las aspiraciones del patrn, aunque se cometan
los mayores errores y aberraciones:
Tal abnegacin, tal lealtad si se quiere tendr todos los caracteres gticos de las virtudes feudales, pero est muy lejos de ese sentimiento de
independencia y dignidad inherente a los ciudadanos de la r epblicas
democrticas []. Lo que queremos es el predominio del bien pblico
sobre el individual, el imperio de la mayora sobre las decisiones autoritarias de esa especie de pontfices polticos.43
El editorial de Vigil no dejaba dudas acerca de su profundo desafecto respecto del cmo se haba construido la candidatura de
Gonzlez; era la crtica a los apoyos clientelares que se haban formalizado y a la multiplicidad de personeros que, con tal de quedar
bien con Daz y con la mirada en seguir gozando de las primicias
del poder, eran capaces de llegar a la abyeccin total. La victoria
haba sido aplastante segn el informe que dio la comisin escrutadora del Congreso el 24 de septiembre. Gonzlez haba obtenido
once mil votos frente a mil quinientos de Bentez y poco ms de
mil que le correspondieron a Garca de la Cadena; el resto de los
candidatos haba recibido cantidades insignificantes. La abismal diferencia en el nmero de votos as como el triunfo de los candidatos oficiales para la Cmara de Diputados y las legislaturas locales,
todo ello, era lo que en el argot moderno se conoce como carro
43
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Boletn, El Monitor Republicano, 10 de julio de 1880, BMLT.
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completo. Pero al menos la de 1880 haba sido una eleccin. Cuatro

aos ms tarde Daz volvi a ganar de manera arrolladora pero no
haba contrincantes; por lo tanto, en estricto sentido, no era una eleccin. Los caciques, los polticos, los militares y en general los votantes
haban ya perdido la dignidad a la que haca mencin Vigil. Significaba el control del caudillo, ese engendro de patriarca pblico.
Al analizar los datos que arroj la eleccin, puede afirmarse que
sta era el producto de las recomendaciones de la autoridad central, que como rdenes terminantes haban sido retomadas por la
mayora de los gobernadores, de los presidentes municipales y de
los agentes de la polica. El resultado era que en la composicin
del Congreso como en las legislaturas locales no estaban los ms
aptos ni los ms liberales y probos sino los ms fieles a la consigna [], los que han contrado ttulos en la complicidad de actos
reprobables.44
Para guila, en la eleccin de 1880, ninguno de los candidatos
era en sustancia una alternativa progresiva, distinta o alejada de la
representada por Gonzlez. Brillaron por su ausencia el candidato
que representara al lerdismo, o bien los extremos, el de un candidato que fuera conservador-religioso o aquel que retomara las banderas del liberalismo puro.45 En la ptica de Coso Villegas, la eleccin
de 1880 se caracteriz por una falta de figuras reconocidas desde el
punto de vista nacional, y ello favoreci a Manuel Gonzlez. Sin
embargo, esa misma situacin provoc que en dicho momento Daz
apareciera como el gran concertador de intereses, como el constructor de un rgimen que ofreca continuidad en los temas nacionales,
como el hombre que haba fomentado una transicin pacfica y legal. Estas ltimas tres caractersticas no eran poca cosa para ese pueblo el de las instituciones intermedias mencionadas al inicio del
artculo que ya estaba comenzando a disfrutar la mies de la estabilidad. Segn las preocupaciones de Vigil, qu y por qu ese pueblo mexicano estaba sacrificando sus libertades es una pregunta que
44
BMLT.
La organizacin del Partido Liberal, El Monitor Republicano, 14 de agosto de 1880,
45
Marcos guila, op. cit., p. 97. Respecto de la participacin de los catlicos, Xavier
Guerra ha sostenido que, como parte de esa poltica de acercamiento entre los diversos actores polticos, Porfirio Daz solicit a la jerarqua eclesistica que no apoyara movimientos
r urales que ostentaran como bandera la defensa de la religin. Otra condicin es que no
hicieran poltica en tanto catlicos, sino que podran hacerlo de manera individual.
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se antoja volver a replantear para revalorar el muchas veces mencionado anhelo de paz que capitaliz el porfiriato.
Eplogo
En el primer gabinete de Manuel Gonzlez, Daz no ocup la cartera de Guerra sino la de Fomento, importante por el presupuesto
que manejaba y por la importancia que el rgimen le conceda al
desarrollo en infraestructura que el pas estaba experimentando.
Meses despus se convirti en gobernador del estado de Oaxaca,
obteniendo en diversas ocasiones licencias para atender asuntos
privados, para viajar al extranjero, para mantenerse activo y comunicado con los crculos polticos del pas. Igualmente fue senador
que miembro de la Suprema Corte de Justicia. A lo largo de cuatro
aos no se mantuvo quieto ni quiso disfrutar del amparo de la vida
privada; sus movimientos eran reseados por los peridicos y era
objeto de magnficos recibimientos. Hacia mayo de 1883 un desplegado firmado por generales como Sstenes Rocha y Mariano Escobedo y civiles como Pablo Macedo, Justo Sierra y Manuel Mara de
Zamacona propona a Porfirio Daz como su candidato para las elecciones de 1884.
El temprano lanzamiento de Daz, que coincide con una orquestada campaa de crticas a la administracin y vida privada
del presidente Gonzlez, tuvo su razn de ser porque don Manuel
haba resultado ms independiente de lo que Daz esperaba y los
logros del tamaulipeco, lo mismo en el terreno de las inversiones
extranjeras que en el asunto de crearse un crculo poltico propio a
partir de una bien manejada estrategia de incorporacin de ciertos
personajes que en los aos setenta haban combatido a Daz, lo hicieron peligroso para ste. Era la independencia que no soportaba el
caudillo en ciernes. Muchas haban sido en el terreno poltico las vctimas de Porfirio y, aunque exista un tcito acuerdo entre los compadres para el relevo presidencial, Daz saba por experiencia propia
que la gente cambiaba durante el ejercicio del poder y ello era la duda
que lo atormentaba desde el primero de diciembre del ochenta.
Los historiadores que han estudiado el porfiriato consideran la
administracin de Gonzlez como la de un captulo del mismo rgimen instalado en 1876, el cual culmin con la Revolucin Mexicana.
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Don Coever la llam un interregnum y Jos Valenzuela la ha concebido como la administracin que coloc los cimientos de la futura dictadura, es decir, fue un gobierno de transicin.46 Victoriano
Ageros, editor del diario conservador El Tiempo, sealaba que de
un extremo a otro de la repblica la nica voluntad existente era la
de un hombre: la del presidente; que en el pas no haba poltica
nacional, ni de principios, ni de partido, lo nico que dominaba era
una oligarqua que, a la sombra de las llamadas libertades, estaba
produciendo el ms infame de los servilismos; si sa es la libertad, maldita sea [] nada hay ms desptico, nada ms tirnico
que la libertad del liberalismo.47
46
Georgette Jos Valenzuela, op. cit., p. 91.

Daniel Coso Villegas, Historia moderna de Mxico. El porfiriato. Vida poltica interior.
Primera parte, Mxico, Hermes , 1970, p. 706.
47
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La Presidencia de Manuel Gonzales

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ESTUDIOS DE HISTORIA MODERNA Y CONTEMPORNEA DE MXICO/ISSN 0185-2620, n.

25, enero-junio 2003

UN ACUERDO ENTRE CACIQUES: LA ELECCIN

To understand the uneasy relationship between

Palabras clave: cacique, caudillo, caudillismo,

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mientos de la eleccin gonzalista. En este sentido la historiografa

Resaltan varias caractersticas en la anterior definicin. El ser

Enciclopedia Internacional de las Ciencias Sociales, v. 2, Madrid, Aguilar, 1976 , p. 223.

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LA ELECCIN PRESIDENCIAL DE MANUEL GONZLEZ

casi siempre, como resultado de un alzamiento militar, o a partir

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LA ELECCIN PRESIDENCIAL DE MANUEL GONZLEZ

pecficos. En este sentido, el poder y la autoridad deben estar en

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na vez fueron entidades cohesionadas a la fuerza, pero controladas

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LA ELECCIN PRESIDENCIAL DE MANUEL GONZLEZ

resultaban para el caudillo totalmente contrarias a la modernidad

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intereses y aspiraciones locales. Contrario a la visin territorial y al

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LA ELECCIN PRESIDENCIAL DE MANUEL GONZLEZ

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con los lmites de un departamento o entidad federativa. Por otro

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LA ELECCIN PRESIDENCIAL DE MANUEL GONZLEZ

guo orden conservador. Deba llegarse a un acuerdo con la Iglesia

11/07/2006, 02:22 p.m.

SILVESTRE VILLEGAS REVUELTAS

los terratenientes, cuya condicin no necesariamente los convierte

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LA ELECCIN PRESIDENCIAL DE MANUEL GONZLEZ

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SILVESTRE VILLEGAS REVUELTAS

positivos, factibles y duraderos. Por lo que se refiere a los caciques

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LA ELECCIN PRESIDENCIAL DE MANUEL GONZLEZ

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LA ELECCIN PRESIDENCIAL DE MANUEL GONZLEZ

11/07/2006, 02:22 p.m.

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estuvo ausente de la capital, alejado de las intrigas palaciegas, en

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LA ELECCIN PRESIDENCIAL DE MANUEL GONZLEZ

zas que haba establecido con los diversos caciques. No disminuy

Georgette Jos Valenzuela, op. cit., p. 83.

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LA ELECCIN PRESIDENCIAL DE MANUEL GONZLEZ

bido al problema de las depredaciones que en ambos lados de la

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