TERCERA CLASE

I.-QUIMICA DE LA VIDA
En la naturaleza se encuentran ampliamente distribuidas tanto formas inorgnicas como
orgnicas de carbono. Seres humanos, plantas, papel y la madera del escritorio , todos
contienen compuestos orgnicos, formados a partir de "esqueletos" de carbono unidos por
enlaces covalentes. El carbono inorgnico elemental se encuentra en el diamante y en los
lpices, en estos ltimos como una forma llamada grafito. Algunos compuestos de carbono muy simples tambin se consideran inorgnicos, en especial si el carbono no est
unido a hidrgeno. Los compuestos orgnicos se denominan as porque en algn tiempo
se crey que slo eran producidos por organismos. En 1928, el qumico alemn Friedrich
Wohler sintetiz la urea, que es un producto de desecho metablico. Desde entonces, los
cientficos han dilucidado la manera de sintetizar muchas molculas orgnicas, y han
descubierto compuestos orgnicos que no forman parte de organismos.
Algunos de los compuestos orgnicos mas importantes en los seres vivos, incluyen los
carbohidratos, lpidos, protenas y cidos nucleicos (DNA y RNA). Los compuestos
orgnicos son los constituyentes estructurales principales de las clulas y los tejidos.
Participan en las reacciones metablicas y las regulan, transmiten informacin y son
fuente de energa para procesos biolgicos. La evolucin implica cambios qumicos en
los compuestos orgnicos producidos por los organismos.
Se han identificado ms de cinco millones de compuestos orgnicos. Quiz porque puede
formar una mayor variedad de molculas que cualquier otro elemento, el carbono es el
constituyente central de los compuestos orgnicos. Existen muchas razones para la gran
diversidad de las molculas orgnicas. Los hidrocarburos, compuestos orgnicos que slo
consisten en carbono e hidrgeno, existen en una amplia variedad de formas
tridimensionales. Adems, el tomo de carbono forma enlaces con ms elementos
qumicos que cualquier otro atomo.La adicin de grupos qumicos que contienen otros
atomos, en especial oxgeno, nitrgeno, fsforo y azufre, puede modificar profundamente
las propiedades de una molcula orgnica.
Otra fuente de diversidad es el hecho de que una multitud de compuestos orgnicos
presentes en los organismos son molculas extremadamente grandes, o macromolculas,
que las clulas construyen a partir de subunidades modulares ms simples. Por ejemplo,
las molculas de protena se forman a partir de compuestos ms pequeos llamados
aminocidos.
II. LOS ATOMOS DE CARBONO FORMAN UNA EXTRAORDINARIA VARIEDAD
DE ESTRUCTURAS
El carbono tiene propiedades nicas que permiten la formacin de los esqueletos de las
molculas grandes y complejas esenciales para la vida. Dado que un tomo de carbono
tiene cuatro electrones de valencia, puede completar su capa de valencia formando un
total de cuatro enlaces covalentes. Cada enlace puede unirlo a otro tomo de carbono o a
un tomo de un elemento distinto. El carbono es particularmente adecuado para funcionar
como el "esqueleto" de molculas grandes, en virtud de que los enlaces carbono-carbono
son fuertes y no se rompen con facilidad. Sin embargo, no son tan fuertes que las clulas
no puedan romperlos. Los enlaces carbono-carbono no son slo del tipo sencillo (basado
en la comparticin de un par de electrones). Dos tomos de carbono pueden compartir
entre s dos pares de electrones, formando enlaces dobles

C=C
En algunos compuestos se forman enlaces triples entre los tomos de carbono:

Las cadenas de tomos de carbono pueden ser ramificadas o no ramificadas, y estos

tomos tambin pueden unirse en anillos.En algunos compuestos estn unidos anillos y
cadenas.
Las molculas presentes en la clula son anlogas a los componentes de una mquina. La
forma de cada componente le permite a ste realizar determinadas funciones e interactuar
con otros componentes (a menudo con forma complementaria). De modo similar, la
forma de una molcula tiene importancia para determinar sus propiedades y funciones
biolgicas. Los tomos de carbono son capaces de unirse entre s y a otros distintos para
producir una variedad de formas moleculares tridimensionales. Esto se debe a que los
cuatro enlaces covalentes del carbono no se encuentran en el mismo plano sino que , los
orbitales electrnicos de valencia se alargan y proyectan desde el tomo de carbono hacia
los vrtices de un tetraedro. La estructura es altamente simtrica con ngulo aproximado
de 109.5 entre cualquier par de estos enlaces.
En general, hay libertad de rotacin alrededor de cada enlace sencillo carbono-carbono.
Esta propiedad da flexibilidad a las molculas orgnicas y les permite asumir diversas
formas, dependiendo de cunto se haga girar cada enlace sencillo. Los dobles y triples
enlaces no permiten la rotacin, por lo cual las regiones de una molcula con tales
enlaces tienden a ser inflexibles.
Una razn del gran nmero de compuestos posibles con carbono es el hecho de que los
mismos componentes suelen ser capaces de unirse en ms de un patrn, con lo que se
genera una variedad an mayor de formas moleculares.

III. LOS ISOMEROS TIENEN LA MISMA FORMULA MOLECULAR PERO

DIFERENTE ESTRUCTURA
Los compuestos con la misma forma molecular pero con estructuras diferentes y, por lo
tanto, propiedades distintas, se denominan ismeros. No poseen propiedades fsicas o
qumicas idnticas y suelen tener nombres comunes distintos. Las clulas tienen la
capacidad de diferenciar entre ismeros: por lo general uno es biolgicamente activo y el
otro no lo es. Los tres tipos de ismeros son los estructurales, los geomtricos y los
enantimeros.
Los ismeros estructurales son compuestos que difieren en la disposicin covalente de
sus tomos. Por ejemplo, dos ismeros estructurales con la frmula molecular C 2 H 6 0.
De modo similar, hay dos ismeros estructurales del hidrocarburo de cuatro carbonos
conocido como butano (C 4 H 10 ), uno con cadena recta y el otro con cadena ramificada
(isobutano). Los compuestos de mayor tamao molecular tienen ms ismeros
estructurales posibles. Aunque hay slo dos ismeros estructurales del butano, los del C
30 H 42 son 366 319.

Los ismeros geomtricos son compuestos idnticos en la disposicin de sus enlaces

covalentes pero que difieren en la disposicin de los grupos en el espacio. Tambin
llamados ismeros cis-trans, estn presentes en algunos compuestos con enlaces dobles
entre tomos de carbono.
Dado que estos enlaces son inflexibles, a diferencia de los sencillos, los tomos unidos a
los carbonos de un enlace doble no pueden girar con libertad alrededor del eje del enlace.
El prefijo latino cis (que significa "de este mismo lado") indica que los dos componentes
ms grandes estn en el mismo lado del enlace doble. Si se localizan en lados opuestos
de tal enlace, se habla de un ismero trans (que significa "del otro lado").
Los enantimeros son molculas que resultan imgenes en el espejo (especulares) una de
otra .Debe recordarse que los cuatro grupos unidos a un solo tomo de carbono estn
dispuestos en los vrtices de un tetraedro. Si estos cuatro grupos son diferentes entre s, el
tomo de carbono central recibe el calificativo de asimtrico. Las dos molculas son
enantimeros si no es posible superponerlas una en la otra, sin importar cmo se les haga
girar en el espacio. Aunque los enantimeros tienen propiedades qumicas similares y
propiedades fsicas idnticas las clulas los distinguen, y por lo general slo se encuentra
una de las formas en los organismos.
La existencia de ismeros no es la nica fuente de variedad entre las molculas orgnicas.
La adicin de diversas combinaciones de tomos, conocidas como grupos funcionales,
genera una amplia gama de molculas con propiedades distintas.

IV. LOS GRUPOS FUNCIONALES MODIFICAN LAS PROPIEDADES DE LAS

MOLECULAS ORGANICAS
En virtud de que los enlaces covalentes entre hidrgeno y carbono son no polares, los
hidrocarburos carecen de regiones con carga bien localizadas. Por este motivo son
insolubles en agua y sus molculas tienden a reunirse, a travs de interacciones
hidrfobas ("repelentes al agua"). Esto no se debe a que se formen enlaces entre los
hidrocarburos, sino a que stos son excluidos (y, en algn sentido, reunidos) por las
molculas de agua con sus enlaces de hidrgeno. Debido a su naturaleza hidrfoba, los
hidrocarburos no interactan fcilmente con la mayor parte de los dems compuestos.
Sin embargo, las caractersticas de una molcula pueden modificarse en modo muy
notable sustituyendo uno de los hidrgenos por un grupo de tomos conocido como
grupo funcional. Los grupos funcionales ayudan a determinar los tipos de reacciones
qumicas en que participa el compuesto. La mayor parte de dichos grupos forman
asociaciones con facilidad (p. ej., enlaces inicos y de hidrgeno) con otras molculas.

Los grupos funcionales polares y los inicos son hidrfilos porque se asocian
fuertemente.con las molculas de agua, polares.
Las propiedades de las principales clases de compuestos orgnicos carbohidratos,
lpidos, protenas y cidos nucleicos son en gran medida consecuencia de los tipos de
disposicin de los grupos funcionales que contienen. Cuando se sabe cules tipos de
grupos funcionales estn presentes en un compuesto orgnico, es posible predecir su
comportamiento qumico.
El grupo hidroxilo u oxhidrilo (abreviado ROH) no debe confundirse con el ion
hidrxido (OH) .El grupo hidroxilo es polar debido a la presencia de un tomo de oxgeno, fuertemente electronegativo. Si un grupo hidroxilo sustituye uno de los hidrgenos de
un hidrocarburo, la molcula resultante tendr propiedades muy distintas.

El grupo carbonilo consiste en un tomo de carbono unido por un doble enlace

covalente a un tomo de oxgeno. Este doble enlace es polar debido a la
electronegatividad del oxgeno; de este modo, el grupo es hidrfilo. Su posicin en la
molcula determina la clase a la que sta pertenece. Un aldehido tiene un grupo
carbonilo en el extremo del esqueleto de carbono (lo que se abrevia RCHO); una
cetona tiene un grupo carbonilo interno (lo que se abrevia RCOR).
El grupo carboxilo (con la representacin abreviada RCOOH) consiste en un tomo
de carbono unido por un doble enlace covalente a un tomo de oxgeno, y por un enlace
covalente sencillo a otro oxgeno, que a su vez est unido a un tomo de hidrgeno. Dos
tomos de oxgeno (electronegativos) en tan estrecha proximidad establecen una
condicin en extremo polarizada, lo cual puede hacer que el tomo de hidrgeno pierda
su electrn y se libere como un ion hidrgeno ( H +).
De este modo el grupo carboxilo queda con carga negativa unitaria ( R
COO _ )

Los grupos carboxilo son dbilmente cidos; slo una fraccin de las molculas se
ionizan de este modo. Por tanto, este grupo puede existir en uno de dos estados
hidrfilos: inico o polar. Los grupos carboxilo son constituyentes esenciales de los
aminocidos.
Un grupo amino (que se abrevia RNH 2) contiene un tomo de nitrgeno unido
covalentemente a dos tomos de hidrgeno. Los grupos amino son dbilmente bsicos;
algunas de las molculas aceptan un ion hidrgeno (un protn), de modo que adquieren
una unidad de carga positiva. Estos grupos son componentes de los aminocidos y los
cidos nucleicos.
El grupo fosfato (que se representa como RP04H2 ) es dbilmente cido. La atraccin
de los electrones por los tomos de oxgeno puede hacer que se liberen uno o dos iones
hidrgeno, de lo que resultan formas ionizadas con una o dos unidades de carga negativa.
Los fosfatos son parte de los cidos nucleicos y de algunos lpidos.
El grupo sulfhidrilo (abreviado RSH), consistente en un tomo de azufre unido de
manera covalente a un tomo de hidrgeno, se encuentra en molculas llamadas tioles.
Como se ver, los aminocidos que contienen un grupo sulfhidrilo hacen importantes
contribuciones a la estructura de las protenas.
El grupo metilo (que se abrevia RCH3 ) , un grupo hidrocarburo comn, es no polar.
V.NUMEROSAS MOLECULAS BIOLOGICAS SON POLIMEROS
Muchas molculas biolgicas, como las protenas y los cidos nucleicos, son muy
grandes, consisten en miles de tomos y se denominan macromolculas. De stas, La
mayor parte sor, polmeros, que se producen al enlazarse compuestos orgnicos
pequeos, llamados monmeros.
Del mismo modo en que todas las palabras de esta obra se escribieron disponiendo en
diversas combinaciones las letras del alfabeto, los monmeros pueden unirse para formar
una variedad casi infinita de molculas ms grandes. Y as como se utilizan diferentes

palabras para transmitir informacin, las clulas emplean molculas distintas para el
mismo fin.
Los miles de compuestos orgnicos complejos y distintos que forman parte de los seres
vivos se construyen a partir de unos 40 monmeros sencillos y pequeos. Por ejemplo,
los 20 monmeros llamados aminocidos se enlazan extremo con extremo de maneras
incontables para formar los polmeros que se denominan protenas.
Cada organismo es singular debido a diferencias en la secuencia de monmeros de su
DNA, el polmero que constituye la informacin contenida en los genes. Las clulas y los
tejidos de un mismo organismo tambin difieren por variaciones en los polmeros que los
componen.
El tejido muscular se diferencia del cerebral en gran parte a causa de los distintos tipos y
secuencias de aminocidos en sus protenas.
En ltima instancia, esta estructura de las protenas es determinada por la secuencia de
monmeros en el DNA del organismo, la cual se expresa de modo un tanto distinto en
cada tipo celular.
Los polmeros son degradados en sus monmeros constituyentes por hidrlisis (que
significa "romper con agua") - En una reaccin regulada por una enzima especfica,1 un
hidrgeno de una molcula de agua se une a un monmero, y el hidroxilo restante de la
molcula de agua se une al monmero adyacente.
El proceso de sntesis por el que se enlazan en forma covalente los monmeros se
denomina condensacin. El e q u i v a l e n t e de una molcula de agua se separa durante
las reacciones en que se combinan los monmeros, de manera que en ocasiones se utiliza
el trmino sntesis p o r deshidratacin al referirse a este proceso. Sin embargo, en los
sistemas biolgicos la sntesis de un polmero no es simplemente lo opuesto de su
hidrlisis, aunque el efecto neto s lo es. Los procesos de sntesis requieren energa y
estn regulados por diferentes enzimas.
VI.HIDRATOS DE CARBONO O AZUCARES
.Azcares, almidones y celulosa son carbohidratos. Los azcares y los almidones sirven
como fuentes de energa para las clulas, en tanto que la celulosa es el componente
estructural principal de las paredes que rodean a las clulas vegetales. Los carbohidratos
se componen de tomos de carbono, hidrgeno y oxgeno en proporcin aproximada de
un tomo de carbono por dos de hidrgeno y uno de oxgeno (C H 2 0) n. El trmino c a r
b o h i d r a t o (que significa hidrato de carbono o "carbono con agua") refleja la
proporcin de 2:1 de hidrgeno y oxgeno, que es la misma del agua (H 2 0 ). Los
carbohidratos contienen una unidad de azcar (monosacridos), dos unidades
(disacridos) o muchas unidades (polisacridos).
6.1. LOS MONOSACRIDOS SON AZCARES SIMPLES
Los monosacridos por lo general contienen tres a siete tomos de carbono. En un
monosacrido, todos los carbonos excepto uno estn unidos a un grupo hidroxilo; el otro
carbono forma un doble enlace con un tomo de oxgeno, con lo que constituye un grupo
carbonilo.
Si este grupo est en el extremo de la cadena, el monosacrido es un aldehdo; si est en
cualquier otra posicin, se trata de una cetona.

Por convencin, el esqueleto de carbono de un azcar comienza a numerarse en el grupo

carbonilo terminal (o en el carbono ms cercano a l) de la cadena abierta. La gran
cantidad de grupos hidroxilo polares, ms el grupo carbonilo, dan a los monosacridos
propiedades hidrfilas.
.Los carbohidratos ms sencillos son los azcares de tres carbonos (triosas):
gliceraldehdo y dihidroxiacetona. La ribosa y la desoxirribosa son pentosas comunes, o
sea azcares de cinco tomos de carbono, y componen los cidos nucleicos, como DNA,
RNA y compuestos afines. Glucosa, fructosa, galactosa y otros azcares de seis tomos
de carbono se denominan hexosas. (Ntese que los nombres de los carbohidratos suelen
terminar en -osa).
La glucosa (C 6 H 12 0 6 ) , el monosacrido ms abundante, es utilizado por la mayor
parte de los organismos como fuente de energa.
Durante la respiracin celular, las clulas oxidan molculas de glucosa y convierten la
energa almacenada a una forma fcil de utilizar en sus actividades. La glucosa tambin
es componente de la sntesis de otros tipos de compuestos, como aminocidos y cidos
grasos; su importancia en el metabolismo es tal que su concentracin se mantiene
cuidadosamente en valores homeostticos (relativamente constantes) en la sangre de seres
humanos y otros animales complejos.
La glucosa y la fructosa son ismeros estructurales, o sea que poseen frmula molecular
idntica, pero sus tomos estn dispuestos de manera distinta. En la fructosa, que es una
cetona, el oxgeno forma un enlace doble con un tomo de carbono en la cadena, en vez
de hacerlo con un carbono terminal, como ocurre en la glucosa (que es un aldehdo).
Debido a tales diferencias, estos dos azcares tienen propiedades qumicas distintas. Por
ejemplo, la fructosa es mas dulce que la glucosa.
La glucosa y la galactosa son ambas hexosas y aldehdos. Sin embargo, son imgenes en
el espejo una de otra, o enantimeros, porque difieren en la disposicin de sus tomos
alrededor del tomo de carbono 4.
Como ya se seal, las molculas no son bidimensionales; de hecho, las propiedades de
cada compuesto dependen en gran medida de su estructura tridimensional.
As pues, las frmulas tridimensionales permiten entender la relacin entre la estructura
molecular y la funcin biolgica. Las molculas de glucosa y otros monosacridos en
solucin son ms bien anillos, no cadenas rectas de tomos de carbono.
En solucin (al igual que en la clula), la glucosa tpicamente encuentra como un anillo
de cinco carbonos y un oxgeno. Asume esta configuracin cuando sus tomos se
transponen, lo que permite un enlace covalente conecte el tomo de carbono 1 con el
oxigeno unido al carbono 5. Cuando la glucosa forma un anillo, son posibles dos
ismeros, que difieren slo en la orientacin del grupo hidroxilo (OH) unido al
carbono 1.
Cuando este grupo hidroxilo se encuentra del mismo lado del plano del anillo en que se
halla el grupo lateral CH 2 OH, la glucosa se designa g l u c o s a b e t a . Si est en el
lado opuesto (respecto al plano del anillo) al grupo lateral CH 2OH, el compuesto se
denomina glucosa alfa.

6.2. LOS DISACRIDOS CONSISTEN EN DOS UNIDADES DE MONOSACRIDO

Un disacrido ("dos azcares") consta de dos monosacridos anulares (en forma de
anillo) unidos por un enlace glucosdico, consistente en un oxgeno central enlazado en
forma covalente a dos carbonos, uno en cada anillo . El enlace glucosdico de un
disacrido por lo general se forma entre el carbono 1 de una molcula y el carbono 4 de la
otra. La maltosa (azcar de malta) es un disacrido que resulta de la unin covalente de
dos unidades de a-glucosa. La sacarosa, o azcar de mesa, consta de una unidad de
glucosa combinada con otra de fructosa. La lactosa, azcar presente en la leche, se
compone de una molcula de glucosa y otra de galactosa. Los disacridos son
susceptibles de hidrlisis, o sea separacin al agregar agua, en dos monosacridos.
Durante la digestin, la maltosa se hidroliza y forma dos molculas de glucosa:
Maltosa + Agua

Glucosa + Glucosa

De igual manera, la sacarosa se hidroliza para formar glucosa y fructosa:

Sacarosa + Agua

Glucosa + Fructosa

6.3. LOS POLISACRIDOS ALMACENAN ENERGA O REALIZAN FUNCIONES

ESTRUCTURALES
Los carbohidratos ms abundantes son los polisacridos, grupo que incluye almidones,
glucgeno y celulosa. Un polisacrido es una macromolcula consistente en unidades
repetitivas de azcares simples, por lo general glucosa. Aunque el nmero preciso de
estas unidades vara, por lo general hay miles en una sola molcula. El polisacrido puede
ser una cadena larga sencilla o ramificada. Dado que se componen de diferentes ismeros
y que las unidades pueden disponerse de distintas maneras, los polisacridos varan en
sus propiedades. Los que pueden descomponerse con facilidad en sus subunidades son
adecuados para almacenamiento de energa, en tanto que la arquitectura tridimensional
macromolecular de otros los hace particularmente aptos para formar estructuras estables.
6.3.1. EL ALMIDN ES EL PRINCIPAL CARBOHIDRATO DE A L M A C E N A M I
E N TO EN LOS VEGETALES
El almidn, que es la forma habitual de carbohidrato empleado para almacenamiento de
energa en las plantas, es un polmero consistente en subunidades de a-glucosa. Los
monmeros estn unidos por enlaces l 4 , lo cual significa que el carbono 1 de una
glucosa est unido al carbono 4 de la siguiente glucosa en la cadena . El almidn tiene
dos formas, amilosa y amilopectina. La primera, ms sencilla, no est ramificada, en
tanto que la amilopectina, que es ms frecuente, suele consistir en alrededor de 1 000
unidades en una cadena ramificada.
Los vegetales almacenan almidn principalmente en la forma de grnulos dentro de
organelos especializados llamados amiloplastos . Cuando se requiere energa para realizar
trabajo celular, la planta hidroliza el almidn, con lo que se liberan las subunidades de

glucosa. Seres humanos y otros animales que comen alimentos vegetales cuentan con
enzimas para realizar dicha hidrlisis.
6.3.2. EL GLUCGENO ES EL PRINCIPAL CARBOHIDRATO DE A L M A C E N A
M I E N TO EN LOS A N I M A L E S
El glucgeno (a veces llamado almidn a n i m a l ) es la forma en que se almacena la
glucosa en los tejidos animales. Su estructura es similar a la del almidn, aunque est ms
ramificado y es ms hidrosoluble.
El glucgeno se almacena sobre todo en las clulas de hgado y msculos.
6.3.3. LA CELULOSA ES U N CARBOHIDRATO E S T R U C T U R A L
Los carbohidratos son el grupo ms abundante de compuestos orgnicos en la Tierra, y la
celulosaes la sustancia que ms abunda de este grupo, ya que le corresponde 50% o ms
del total de tomos de carbono en las plantas .La celulosa es un carbohidrato estructural.
Casi la mitad de la madera es celulosa, y el algodn tiene al menos 90% de celulosa. Las
clulas vegetales estn rodeadas por paredes celulares de sostn resistentes, formadas en
su mayor parte de celulosa. La celulosa es un polisacrido insoluble, compuesto de
muchas molculas de glucosa unidas entre s por enlaces diferentes de los presentes en el
almidn. Debe recordarse que en el almidn las subunidades son de glucosa alfa, y los
enlaces glucosdicos son de tipo 14 .. En la celulosa, el monmero es la glucosa
beta,y los enlaces son 14 . Las enzimas que hidrolizan los enlaces alfa del almidn no
rompen estos enlaces beta. Los seres humanos, al igual que muchos organismos, no
poseen enzimas que digieran la celulosa, y por lo tanto no pueden utilizarla como
nutrimento. Dado que la celulosa conserva su carcter fibroso, ayuda al funcionamiento
correcto del aparato digestivo. Algunos microorganismos digieren la celulosa a glucosa.
De hecho, en el aparato digestivo de bovinos y ovinos viven bacterias que digieren la
celulosa, lo que permite a estos herbvoros nutrirse de ella.De modo similar, el tubo
digestivo de las termitas contiene microorganismos que digieren celulosa Las molculas
de celulosa tienen caractersticas que las hacen adecuadas para su cometido estructural.
Las subunidades de glucosa beta estn unidas de una manera que permite la formacin de
abundantes enlaces de hidrgeno entre diferentes molculas de celulosa. As, stas se
disponen en largos haces de fibras.

6.3.4. ALGUNOS CARBOHIDRATOS MODIFICADOS Y COMPLEJOS TIENEN

FUNCIONES ESPECIALES
Muchos derivados de monosacridos son molculas biolgicas importantes.Algunos son
componentes estructurales de importancia. Los aminosacridos galactosamina y
glucosamina son azcares en los cuales un grupo amino (NH,) sustituye al grupo
hidroxilo (OH).La galactosamina forma parte del cartlago, un constituyente del
sistema seo de los vertebrados, en tanto que la N-acetilglucosamina (NAG),unida por
enlaces glucosdicos, es la unidad molecular de la quitina, principal componente del
esqueleto externo de insectos, cangrejos y otros artrpodos , as como de las paredes
celulares de los hongos. La quitina forma estructuras muy resistentes debido a que, como
en el caso de la celulosa, sus molculas interactan a travs de mltiples enlaces de
hidrgeno.
Los carbohidratos tambin se combinan con las protenas y forman glicoprotenas,
compuestos presentes en la superficie externa de muchas clulas eucariticas. Algunas de
estas cadenas de carbohidratos permiten a las clulas adherirse entre s, mientras que
otras dan proteccin. La mayor parte de las protenas secretadas por las clulas son
glicoprotenas. Asimismo, los carbohidratos pueden combinarse con los lpidos y formar

glucolpidos, compuestos presentes en la superficie de las clulas animales y que se

piensa permiten a dichas clulas reconocerse e interactuar entre s.