ACADEMIA ARGENTINA DE CIENCIAS, PSICOANLISIS Y PSIQUIATRA

CUANDO LAS TEORAS SE TOCAN: Un Intento de Integracin y

Reformulacin de la Teora de los Sueos
Steve J. Ellman, Ph.D.
Professor Emeritus, Doctoral Program in Clinical
Psychology
City College of the City
University of New York

Lissa Weinstein, Ph.D.

Associate Professor, Doctoral Program
in Clinical Psychology
City College of the City
University of New York

Aun cuando Freud present inicialmente un complejo modelo del soar,

el nfasis de su modelo estaba puesto en el deseo. El deseo, parafraseando a
Freud, es el capital que se necesita como combustible del sueo. Tanto Freud
como sus seguidores han enfocado marcadamente el capital en el negocio del
soar. Freud mantuvo que los sueos son instigados por deseos inconscientes.
Luego de hacer este aserto, en el captulo 7 de La Interpretacin de los Sueos,
Freud (1900) nos recuerda frecuentemente a Scrates ayudando a sus oyentes
a buscar el significado del bien y de lo bello. El escptico podra preguntar si
todos los sueos estn instigados por un deseo; qu hay acerca de los sueos
angustiosos o sueos que se viven horrorosamente y que tpicamente se
llaman pesadillas? Freud responde estas inquietudes y sus respuestas lo llevan
a considerar un mbito de experiencia que hasta ese momento haba sido por
mucho inexplorado, los recesos ms tempranos y profundos de la experiencia
humana. Freud define al deseo inconsciente como un placer que tiene su
fuente en la temprana infancia. Un placer que al ser activado muestra a la
mente en conflicto puesto que lo que es placentero en un nivel (inconsciente)
provoca angustia en otro nivel (preconsciente-consciente). Este conflicto se

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halla mediado por la censura (que cumple una funcin defensiva) y estos dos
niveles de registro estn primariamente gobernados por modos diferentes de
cognicin (proceso primario versus proceso secundario).
Freud teoriza acerca de como se comunican los diferentes sistemas y a
esta comunicacin la designa como transferencia. Es por va del sueo que
Freud da definicin terica a este concepto que gradualmente cambiar la
manera en que conceptualiza la situacin del tratamiento. Como ltimo punto
en este breve resumen, Freud (1901) intenta mostrar las similitudes entre la
formacin del sueo, la formacin del sntomay, durante el mismo periodo, una
variedad de otros fenmenos (olvidos momentneos, lapsus linguae, etc). En
pocas palabras, el captulo 7 es incomparable en el pensamiento psicoanaltico
por el hecho de que Freud intenta la teora ms general que se haya propuesto
hasta la actualidad. A pesar de este intento heroico Freud va a encontrar varias
dificultades en su estructura terica y por cierto otros encontrarn aun mayor
dificultad.
CUESTIONES TERICAS RELACIONADAS
Cuando Freud escribi el libro de los sueos estaba slo comenzando (o
casi por comenzar) a desarrollar una teoria pulsional. La primera teora que
formul en tal sentido contrastaba la tendencia o pulsin a la supervivencia del
self con la supervivencia de la especie. De esta conceptualizacin emergan un
nmero de tendencias contrastantes: la libido del yo (self) y la libido objetal
(otro) se traducan en temas que involucraban al narcisismo y al amor objetal.
Durante el periodo en que Freud utiliz esta teora pulsional desarroll sus ms
sofisticados (o por lomenos los ms variados) puntos de fijacin (puntos de
fijacin no restringidos al periodo edpico). Esta fase es lo que Ellman (2009;
Freud, 1915) llam la era de las relaciones objetales de Freud.
ENUNCIADO TERICO
Presentamos investigacin desarrollada en mi laboratorio desde 1970
hasta el presente. En esta investigacin intentamos encontrar el Santo Grial o
tal vez ms precisamente intentamos operacionalizar las ideas de Freud sobre
el soar y la pulsin o lo que llamaremos la estimulacin endgena (generada

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internamente). Ya que el soar (por lo menos la mentacin ms vvida que la
mayor parte de la gente llama sueos) se relaciona con el dormir de
movimientos oculares rpidos (MOR o REM) no sorprende que junto con una
variedad de analistas, psiclogos y psiquiatras, nos intrigue el descubrimiento
del dormir REM. Mencionaremos slo tres cosas acerca del dormir REM:
1 - El cerebro est extremadamente activo durante el dormir REM (tan
activo como en la vigilia activa) aunque el organismo ( tpicamente un
mamfero) est dormido (Ellman, 1992).
2 - El soar se encuentra en el dormir REM. Ms precisamente, la
mentacin ms vvida del dormir se encuentra en el dormir REM. Varios autores
han designado otras etapas como sueos de mentacin, pero limitaremos el
trmino sueos, o el soar, a la mentacin REM (Ellman y Weinstein, 1991).
3 - Si se depriva a un mamfero de dormir REM habr consiguientemente
aumento de REM en periodos subsiguientes del dormir; esto se denomina
rebote REM (Ellman, Spielman, Luck, Steiner y Halperin, 1991).
Siguiendo a Freud hemos supuesto que hay por lo menos un sistema (o
dos contando el sistema activador reticular ascendente, SARA o ARAS)
neurofisiolgico que provee estimulacin endgena a los mamferos. Freud
consider al sueo como un tipo de vlvula de seguridad; nos preguntamos
qu podra significar esto en trminos de psicobiologa moderna? Lo ms
cerca que podemos llegar a sus ideas es pensar pensar acerca del estado de
dormir REM como un tipo de regulador para lo que el llam pulsin, o
cognitivamente, fantasa inconsciente. Antes de describir la funcin reguladora
del dormir REM debiramos adelantar otra suposicin sobre los mecanismos
REM. En nuestro punto de vista, REM es una manifestacin de lo que Kleitman
(1963) llam el ciclo bsico de reposo-actividad (CBRA o BRAC). En la visin de
Kleitman el ciclo de 24 horas o circadiano es una serie de estados alternantes
de reposo y actividad. En nuestra teora los mecanismos REM disparan
peridicamente para crear actividad en los mamferos (y aves predadoras).
Esta actividad es una manifestacin de mecanismos endgenos o pulsionales
en los que se regulan umbrales de centros cruciales para la supervivencia del

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animal. As durante esta fase de actividad el animal est preparado para
realizar comportamientos cruciales para la supervivencia individual o grupal
(bsqueda de alimento, cortejo, construccin de nido, etc.) El dormir REM es
parte del ciclo BRAC y es un periodo de actividad durante el dormir. Esta
activacin permite un periodo ininterrumpido de dormir al tiempo que permite
una activacin peridica de mecanismos de supervivencia en el caso de que el
animal encuentre una emergencia (p.ej. un predador). El dormir REM tambin
cambia los umbrales de despertar; si por ejemplo, los umbrales de despertar
son altos para comportamientos pulsionales (como en la depresin), habr una
tendencia a disminucin del dormir REM, o menos descarga durante el dormir
en un intento de bajar los umbrales de despertar. De este modo se puede ver
el dormir REM cumpliendo una funcin reguladora o alternativamente se puede
decir que el dormir REM es parte del ciclo bsico de reposo actividad y est
afectado por umbrales de despertar y por experiencias. Queda implicada en
estas aseveraciones la idea de que los mismos mecanismos que disparan
durante el dormir REM tambin son activados peridicamente durante la vigilia
(Ellman y Weinstein, 1991).
Intentado operacionalizar a Freud, pensamos que si uno tuviese ms
pulsin (ms descarga o actividad) durante el da (sin introducir una amenaza
externa), entonces habra menor necesidad de dormir REM. Recprocamente si
uno tuviese menos dormir REM habra ms comportamiento pulsional o
menores umbrales para varios comportamientos pulsionales durante la vigilia.
Dement us una lgica similar cuando llev a cabo sus estudios de deprivacin
REM (1969). Supuso que si se eliminaba el dormir REM habra efectos
psicolgicos extremos en los sujetos humanos. Su hiptesis era que si el dormir
REM se eliminaba habra efectos de tipo psictico durante el periodo de
deprivacin REM (REMD). Nosotros, sin embargo, pensamos que el aumento
pulsional no tendra en los humanos el tipo de efecto universal que Dement
buscaba en sus experimentos. Ms bien nos dirigimos a otro aspecto de la
teorizacin de Freud y advertimos que Freud intentaba hablar de la secuencia
placer-displacer en la experiencia humana. Su punto de vista era que placer y
displacer eran componentes bsicos de la experiencia humana e intentamos

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encontrar un mecanismo fisiolgico que se correspondiera con este concepto
freudiano.
Para indagar en los correlatos fisiolgicos del placer estudiamos los
sistemas positivos de recompensa en una variedad de animales. Estos son
sitios primeramente descubiertos por Ods (1956, 1962) cuando encontr que
si aplicaba estimulacin elctrica al hipotlamo las ratas aprendan una
variedad de tareas para obtener dicha estimulacin. Cuando el animal trabaja
para obtener esta estimulacin su conducta se designa como autoestimulacin
intracraneal (ICSS, intracranial self stimulation). Se ha hallado que muchas
reas en el mesencfalo son sitios de placer o ICSS. Nuestro laboratorio
(Ellman y Steiner, 1971) fue el primero (o uno de los primeros) en evocar ICSS
del cerebro posterior o la protuberancia (el rea protuberancial era el locus
ceruleus).
Un aspecto de las vas del placer es que la determinacin de placer
(reforzamiento) depende de por lo menos tres factores: La intensidad de la
estimulacin, la frecuencia de estimulacin y el grado en que el animal tiene
control de la estimulacin. Steiner y col. (1976) mostraron que la estimulacin
de un sitio ICSS puede producir conducta de huida y evitacin si la estimulacin
es suficientemente intensa. As en la medida que aumenta la intensidad
aumenta la respuesta hasta un punto a partir del cual mayores incrementos en
la intensidad llevan a disminuciones de la frecuencia de respuesta. Cuando la
intensidad es suficientemente alta la

estimulacin de un sitio positivo da

respuesta negativa o aversiva. Se pueden lograr resultados similares variando

la frecuencia de la estimulacin. En algn punto cuando se incrementa
suficientemente la frecuencia, la estimulacin de sitios positivos se vuelve
negativa. Interesantemente, si se permite que el animal reciba ICSS cada da, a
la misma hora, la frecuencia de respuestas se estabiliza. Si un determinado da,
a la misma hora, en vez de permitir que el animal responda se le da por parte
del experimentador la misma intensidad y frecuencia de estimulacin que
eligi el animal el da anterior, el animal escapar de esta estimulacin (Steiner
y col., 1976) Esto constituye al menos cierta evidencia de que el animal quiere
regular su propia frecuencia de estimulacin incluso si la frecuencia que recibe

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es idntica a la que eligi el da anterior (a la misma hora del da). Es de
suponer que en humanos la experiencia de estar en control del placer es un
factor importante al igual que otros mamferos. El rango de esta experiencia
puede

ser

enorme,

dado

que

se

dan

respuestas

ambas

respuestas

conductuales y cognitivas as como fantasas conscientes e inconscientes sobre

el control.
Establecimos una fuerte relacin entre el sueo y el dormir REM as que
nos planteamos si el dormir REM podra activar redes ICSS. En la forma fuerte
de nuestra hiptesis teorizamos que el dormir REM es una red ICSS. En dos
experimentos relacionados hallamos que el deprivar de dormir REM a ratas
descenda sus umbrales y aumentaba su frecuencia de respuesta a la
estimulacin cerebral de recompensa (ICSS). Recprocamente, el permitir que
las ratas se autoestimularan mientras se las deprivaba de esta forma del
dormir reduca la cantidad de rebote REM durante la recuperacin de la
deprivacin (Steiner y Ellman, 1972). Concluimos que haba una relacin
recproca entre dormir REM y estimulacin ICSS; si se eliminaba REM entonces
apareca ms comportamiento ICSS en vigilia; si se permita ICSS durante la
vigilia entonces haba menos dormir REM.
Llevamos adelante una prueba ms estricta en un experimento
subsiguiente en el cual permitimos a los sujetos de experimentacin (Ss) toda
la ICSS que desearan (ICSS bilateral en el locus ceruleus) 1. Cuando se les
permita a los animales ICSS presionaban la estimulacin durante casi 17 horas
seguidas (con tiempo para el descanso y dormir NREM sin dormir REM).
Durante un periodo de cuatro das los animales tuvieron una gran cantidad de
dormir no-REM (NREM), virtualmente nada de dormir REM, y durante el periodo
de recuperacin de cuatro das no hubi rebote REM. El dormir REM fue
reemplazado por completo por ICSS de la protuberancia (Spielman y Ellman,
2012). Concluimos que el dormir REM es un sistema ICSS. Cuando se activan
los mecanismos REM tambin se activan las vas ICSS. Queda ms all del
espectro de esta discusin, pero, en una serie grande de experimentos
1

El locus ceruleus es un rea en la protuberancia que nuestro laboratorio descubri

como un sitio ICSS (Ellman y Steiner, 1971; Ellman, Achermann, Bodnar, Jackler y
Steiner, 1975).

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intentamos delinear estas vas ICSS. Adelantaremos tres conclusiones que
creemos estn respaldadas por un razonable monto de evidencia:
A) No conocemos con precisin el lugar (o los lugares) del dormir REM.
B) Hemos demostrado una va ICSS que incluye sitios protuberanciales y
pasos a travs del cerebro medio hacia la corteza. Tenemos fuerte
evidencia de que esta va se activa durante el dormir REM (como se
muestra en nuestros estudios y estudios subsiguientes) (Ellman,
Achermann, Bodnar, Jackler y Steiner, 1975; Ellman, Achermann,
Farber, Mattiace y Steiner, 1974; Bodnar, Ellman, Coons, Achermann
y Steiner, 1979; Bodnar, Steiner, Frutus, Ippolito y Ellman, 1978;
Farber y col., 1976).
C) Hemos establecido una relacin recproca entre ICSS y dormir REM y
de all hemos concluido que son el mismo sistema neural (Steiner y
Ellman, 1972; Spielman y Ellman, 2011).
Hemos acumulado evidencia para nuestra teora de que el REM
activa vas de placer (ICSS) o redes neurales que estn ntimamente
ligadas al funcionamiento conductual bsico. En la rata (para elegir
una especie con bastante en comn con los humanos) lo que hemos
llamado conductas bsicas puede incluir construccin de nidos,
bsqueda

de

alimento,

fundamentalmente, agresin.

conductas

de

cortejo,

muy

Siempre que un mamfero entra en

dormir REM se activan las vas de placer o ICSS y a su vez son un

factor que regulan estas reas de conducta. Tambin se estimulan
recuerdos asociados con estas reas. Es importante recordar que en
esta teora los centros de placer incluyen aquellas reas responsables
de las conductas agresivas. Todos los centros en los que se puede
provocar agresin son tambin sitios ICSS.
Se puede preguntar cmo se puede aplicar esta teora a los primates
o ms especficamente a humanos. Estamos suponiendo que los
mecanismos REM funcionan en humanos como lo hacen en otros
mamferos. En humanos la activacin de vas ICSS gatilla sistemas de
memoria que incluyen conflicto, y ms tpicamente el soar o la
mentacin presente en el dormir REM contiene material sobre temas
que son muy relevantes y/o amenazantes para el individuo en algn

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punto dado del tiempo. Esto no siempre es as; se podra soar
acerca de una situacin placentera no conflictiva pero segn nuestro
punto de vista para la mayora de los adultos (y de los nios) las
situaciones ms importantes de la vida incluyen algn conflicto. En
circunstancias ptimas el sueo provee algn modo de resolucin del
conflicto y cuando este es el caso el sueo se olvida. A veces se
recuerdan sueos intensamente placenteros (habitualmente personas
con buena capacidad para recordar sus sueos) pero esto es inusual.
Los sueos traumticos son aquellos en los que el soante no puede
ver una resolucin libre de dolor. El soante tiene un sueo en el que
slo puede ver un resultado de muerte o lesin. Los sueos
traumticos

son

los

que

habitualmente

se

repiten:

desafortunadamente expresan una amenaza a la supervivencia que

el soante siente que no puede evitar. En un captulo escrito por
Weinstein y Ellman repasamos parte de la investigacin sobre sueos
de nuestro laboratorio.
Hemos enfatizado la naturaleza de supervivencia de la mentacin en
el soar, pero debiramos sealar

que en el desarrollo ptimo, o

suficientemente bueno, se plantea como hiptesis

para el primer

sueo que sea un recuerdo de un evento satisfactorio. El infans en

este estado visualiza la satisfaccin de un estado de necesidad
importante para su supervivencia, y este recuerdo a su vez es
consolidado. En el desarrollo suficientemente bueno se considera al
estado de soar como adaptativo ms que regresivo. Esta teora lleva
a una revisin de los conceptos de Freud acerca del proceso primario
y el proceso secundario En la teora actual si el desarrollo va bien las
primeras imgenes del beb son adaptativas y auto-favorecedoras,
as conducen al infans a conductas adaptativas de apego. El dormir
REM

est

diseado

para

facilitar

un

interjuego

mutuamente

gratificante entre el beb y la madre. Sin embargo, aunque Winnicott

estuviese en lo cierto en su punto de vista acerca de la dependencia
absoluta, necesariamente habr conflicto temprano en la vida del
infans. No importa cun dedicada sea la figura parental, no siempre
tendr lugar la gratificacin ptima, y hasta cierto punto aun los

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nios ms sanos experimentarn lo que Winnicott (1962) llam
caerse a pedazos o angustia de aniquilacin. As, el registro de
cuestiones que hacen a la supervivencia y producen

angustia

ingresar en el mundo del soar infantil muy temprano en la vida.

Los temas que surgen en la mentacin del dormir REM son temas de
supervivencia que habitualmente (virtualmente siempre) incluyen un
elemento del self corporal representado en el sueo. Aqu queremos
significar por self corporal que el infans y el nio en desarrollo
usualmente representa al self en trminos de experiencias corporales
o funciones corporales. Son deseos estos temas de supervivencia?
Desde nuestra perspectiva a veces un factor motivante de un sueo
puede ser un deseo que el soante puede considerar importante para
su bienestar; sin embargo, un sueo fcilmente puede estar
motivado por un temor o alguna angustia no relacionada con un
deseo (los deseo en el sentido que Freud le da al trmino siempre
estn incluidos en el conflicto). En este planteo terico las funciones
adaptativas y de supervivencia del sueo son los postulados
centrales. Es importante reconocer que porque haya habido un
intento de solucin adaptativa no necesariamente se da que dicha
solucin demuestre continuar sindolo. Se percibe como la mejor
solucin disponible para el soante en cierto punto de su vida. Dada
la naturaleza repetitiva de algunos conflictos la solucin adaptativa
percibida tpicamente proviene de un periodo temprano en la vida del
soante y ya no es adaptativa. Este punto de vista se correlaciona
con mi punto de vista que en la situacin analtica los esfuerzos
interpretativos debieran incluir el aspecto adaptativo del conflicto.
PLACER Y OBJETO, NO: PLACER VERSUS OBJETO
Permtanme una disgresin a partir de dos temas de mi libro ms
reciente (Ellman, 2009) Qu interjuego se da entre estos puntos de
vista y algunas controversias psicoanalticas?
Fairbairn y Mitchell mantienen que los seres humanos son buscadores
de objetos en vez de buscadores de placer. En mi consideracin sta
es una falsa dicotoma; los nios son a la vez buscadores de placer y
de objetos. En el desarrollo ideal estas cosas se hallan coordinadas

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de modo que el objeto principal o la madre es tambin el principal
dador de placer. Si las cosas van bien la madre gradualmente recibe
un buen monto de placer del beb. Esta interaccin recproca provee
al infans la mayor probabilidad de supervivencia con un sentimiento
de seguridad. Lo que queremos decir con seguridad aqu es que el
sentimiento de continuar siendo del infante es un sentimiento
seguro y mnimamente perturbado durante el desarrollo. Esta
entonces es la tesis primaria; la supervivencia del self es la principal
cuestin motivacional, un sentimiento de seguridad o confianza es el
factor clave en este sentido de supervivencia. Es obvio que un beb
puede

sobrevivir

traumatizado

fsicamente
perturbado

y
de

aun

as

modo

quedar
que

severamente

cuando

decimos

supervivencia del self no estamos hablando slo de supervivencia

fsica.; ms bien se trata de de supervivencia con un sentimiento de
estar intacto y un sentido de seguir siendo sin perturbaciones
severas. En trminos de Winnicott el nio no experimenta frecuentes
experiencias de caer a pedazos o angustia de aniquilacin (Hurvich,
2003).
Aunque se pueda decir que los primeros modos de comunicacin
entre el infans y la madre son por medio de secuencias de placer y
displacer, acordamos con la lectura que hace Ellman de Fairbairn y
Mitchell (Ellman, 2009) y Bowlby (1969, 1973, 1980) que la funcin
integral de estos modos de comunicacin es ligar el par madre-beb
en una unidad (libidinal). En la presente teora esto es con el fin de
reasegurar

la

supervivencia

del

infans.

Aqu

podramos

decir

entonces que para la salud del beb tanto la madre como el beb
tienen que eventualmente ser buscadores de objeto. Este es un
aspecto del desarrollo que Freud apenas menciona y cuando lo hace
su consideracin ms importante aparece en una larga nota al pie
(Freud, 1911). Sin embrago si observamos al infans al nacer el dictum
de Fairbairn de que los seres humanos son buscadores de objeto ms
que buscadores de placer parece estar fuera de lugar con un nio
que mayormente duerme, come, necesitado de monitoreo de una
variedad de funciones biolgicas. Es decir tanto la bsqueda de

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placer como la bsqueda de objeto parecen estar fuera de lugar con
un beb que necesita mayormente recibir y ser sostenido. Aunque el
beb est por cierto ms activo mentalmente que lo que se
imaginaba en 1900, todava est primariamente durmiendo (de 10 a
17 horas por da), comiendo y necesitando ser cambiado y confortado
(sostenido). La descripcin de Winnicott de dependencia absoluta
parece la descripcin ms acertada de las actividades entre la madre
y el infans.

Winnicott no describe meramente la interaccin sino

tambin brinda un cuadro del estado interno del beb. Supone que
estos estados internos deben ser anticipados (presentacin del
objeto) por la madre de tal manera que experimente el ambiente
como proveedor cuando surja una necesidad o aun ligeramente antes
de que aparezca una necesidad.
Este es el significado de la omnipotencia natural que propone
Winnicott; el sentimiento de un beb de que las necesidades que
experimenta (no importa cun incipiente

sea la experiencia) son

rpidamente gratificadas por el ambiente. En trminos de Winnicott

esto sera el maternaje bastante bueno. Aunque acordamos con
Winnicott en que el beb va a estar bien cuidado con lo que llama
maternaje bastante bueno, pensamos que dicho maternaje es muy
difcil de lograr.
BSQUEDA DE PLACER O DE OBJETO, O UN VEHCULO DIFERENTE
Regresemos a una cuestin que pareca habamos respondido:
Busca el infans en sus escasos primeros das objetos, placer o
ambos? Hemos dado a entender que la dicotoma es falsa pero
tambin hemos insinuado que tal vez ninguno de ambos postulados
tericos hace referencia a las necesidades primarias del infans. Como
afirma James W Prescott (2001) lo que resulta crucial en el contacto
madre-beb es el acarreo

del recin nacido/infans lo que

constituye otro universal materno de los primates infra-humanos

que mayormente se ha perdido en las madres homo sapiens.
Considero que el movimiento corporal (estimulacin vestibular-

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cerebelar) es el cordn umbilical externo la estimulacin sensorial
primaria in utero que brinda al recin nacido/infans confianza bsica
y seguridad continuadas (Prescott, 2001, pg. 227). Si Prescott est
en lo correcto entonces la primera cuestin para un recin nacido no
es la bsqueda del placer o de objeto sino el sentimiento continuado
de seguridad y confianza bsica que hace ms manejable al nuevo
ambiente y disminuye la probabilidad de que el nacimiento y sus
efectos inmediatos sean traumticos. Parece que un modo ptimo en
que la madre hace contacto con el beb es confortndolo en primer
lugar. Esto es bsqueda de objeto por parte de la madre e
indudablemente placentero para el infans. Se puede llamar a esto
bsqueda de placer o de objeto, pero segn mi punto de vista es
primariamente construccin de seguridad.

LA MADRE SUFICIENTEMENTE BUENA

En el repaso precedente no se mencion la cantidad de dormir REM
presente en el recin nacido. En el periodo inmediato al nacimiento
se pueden pasar 10 a 12 horas por da en estado REM. El porcentaje
de dormir REM aumenta en forma directamente proporcional a la
prematuridad del nio. Por consiguiente la madre debe ser capaz de
reconocer que los movimientos del infans durante el dormir no son
movimientos

de

vigilia,

veces

es

difcil

de

reconocer

particularmente con nios de grandes pupilas con prpados que no

cierran completamente. El reconocimiento del estado del infans es un
aspecto de maternaje bastante bueno.
Para que ocurra el maternaje bastante bueno (good enough
mothering de Winnicott) la madre debe ser buscadora de objeto.
Cmo podramos dudar que la madre es buscadora de objeto?
Mientras que en las sociedades occidentales suponemos que la
madre se interesar en su infans esto no es tan cierto como muchos
creemos (Hrdy, 1999). Como Winnicott (1962), Searles (1965) y otros

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han sealado, la madre necesita mucho apoyo y gratificacin para
proveer lo que necesitan la mayora de los nios para la salud mental
y aun fsica. La supervivencia del nio aumentar grandemente si
hay una buena cantidad de apoyo materno. El principal apoyo para la
madre es el ambiente que la rodea (marido, madre, personas
mayores sabias, etc.).
Resulta menos obvio que una de dichas fuentes puede ser el nio: si
gradualmente se vuelve un dador de placer a quienes lo cuidan
adems de ser un receptor de placer aumenta grandemente la
probabilidad de su supervivencia sana. De este modo si el infans no
hace contacto con su madre tiene en peligro su supervivencia. Tal vez
se podra decir que aquellos infantes que tienen mayor probabilidad
de sobrevivir en salud, encuentran placer en la bsqueda de objeto.
Claramente la mayor probabilidad para la supervivencia combina
infantes y madres que encuentran placer en la bsqueda de objeto y
adicionalmente reciben apoyo del ambiente que los rodea.

LA DIADA MADRE-INFANS Y EL DORMIR REM

En lo que sigue usamos algo de nuestros experimentos pasados
como modelo para la presente exploracin terica. Para mantenernos
dentro del paradigma de nuestros experimentos usamos el trmino
estimulacin en vez de actividad o conducta, por consiguente
aparecern

oraciones

un

tanto

rebuscadas.

Estas

oraciones

establecern que la madre estimula al beb cuando de hecho la

madre est jugando, alimentando, sosteniendo o cambiando al nio.
En cualquiera de estas interacciones la madre hasta cierto grado
estimula al beb y este ser nuestro foco. Para comenzar la discusin
nos representaremos un nio con un alto nivel de estimulacin
endgena. La hiptesis es que los individuos difieren en el monto de
estimulacin endgena que producen. Esta estimulacin se produce
cada sesenta a noventa minutos en los seres humanos (periodicidad
REM). Puesto que estamos imaginando un nio con gran cantidad de
estimulacin endgena, para este nio una pequea cantidad de

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estimulacin externa o endgena resultar suavemente placentera y
cantidades

mayores

una

estimulacin

ms

intensa

ser

displacentera. La sumatoria de estimulacin interne y externa en esta

ilustracin lleva al nio al rango negativo o displacentero de
experiencia. Lo que otros nios experimentan como una cantidad
normal de estimulacin placentera puede ser experimentado como
displacentero por el beb de alta endogenicidad. Este beb ser
como el animal que recibe demasiada estimulacin, quieren escapar
de la situacin que les producen displacer o dolor. Puesto que la
madre normal quiere ligarse a su beb le resultar doloroso cuando
este responda negativamente a un rango de sus comportamientos
cuya intencin es entretener o consolar al nio. La tarea para esta
madre ser atenuar sus propias respuestas en intentar contener su
decepcin para sentir y aceptar lo que el beb est experimentando.
Si logra contener su decepcin y siente la experiencia del beb el
nio tiene ms probabilidad de ligarse a su madre. Es una tarea difcil
para una madre ser capaz de sentir las experiencias dolorosas de su
beb cuando ella se percibe comportndose de una manera
normal. Por supuesto puede existir la madre ideal que no se siente
golpeada narcisistamente si el beb responde negativamente a sus
intentos aparentemente moderados de interaccin. La mayora de las
madres querrn que su hijo responda positivamente a sus atenciones
y cuando esto no ocurre se requiere una madre resiliente para
aceptarlo y para titular (aprender efectivamente a modular) el nivel
de sus actividades con el beb. Qu ocurre si ella siente que es una
fracasada o siente que algo anda mal con su beb? Esto puede
impulsarla

ya

sea

brindar

ms

estimulacin

(para

desesperadamente intentar atraer al beb) o alternativamente a

mantenerse a distancia de su nio. Fcilmente puede ser un golpe
narcisista (para no mencionar uno deprimente) para una madre que
el beb no responde a lo que Laplanche denomin (1997) la
seduccin

materna.

Esto

puede

ocurrir

efectivamente

metafricamente La tarea de tratar con un beb de alta estimulacin

endgena puede ser muy difcil para una madre que por una razn u

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otra quiere ser activa produciendo respuestas en su beb. Para un
nio altamente endgeno la respuesta adaptativa interna puede ser
comenzar a desarrollar falsas respuestas del self. En otros trminos
aprende a responder a una madre que est decepcionada y quiere
que el beb disfrute la estimulacin activa que le brinda. El falso self
en este contexto significa que el beb est forzado a adecuarse a
demandas externas en un tiempo en que ello requiere esfuerzo y
requiere que el beb inhiba sus respuestas normales. En esta
descripcin del desarrollo temprano (del nacimiento a las cinco
semanas) el beb no debiera estar demasiado complicado con
objetos externos. El comienzo del desarrollo de un falso self seala el
intento del beb de limitar sus acciones espontneas (gestos). Otros
infantes que no son capaces de acomodarse falsamente pueden
apartarse y fallar en la interaccin con su ambiente. Una madre
capaz de sentir el displacer del infante en la estimulacin activa o
intensa y de modular sus respuestas puede gradualmente ser
sorprendida deliciosamente por la actividad espontnea del beb o
del infante que ya gatea. Usamos el concepto del infante que gatea
ya que puede llevar un tiempo hasta que la madre pueda
activamente disfrutar de su nio. Este tipo de beb- nio que gatea
puede a su vez seducir e intrigar a su madre. Si el maternaje es
facilitador, esto puede permitir al beb que est en contacto con su
propia vida activa interna y eventualmente disfrutar su sentimiento
del self. Un nio con una madre afectada negativamente por la
sensibilidad del infante puede ser llevado a silenciar o inhibir
activamente su estimulacin interna o de algn modo a evacuar
activamente su mente. Por cierto el concepto de identificacin
proyectiva de Klein es relevante para el modo en que estos nios
evacuan sus mentes.
Qu pasa con un beb con bajos niveles de estimulacin endgena?
Aqu se ve a un nio que responder menos probablemente a
cantidades normales de estimulacin exgena. La estimulacin
exgena puede no ser placentera o suficientemente intensa como
para incitarlo. Esta madre puede estar decepcionada por la falta de

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respuesta del nio. La decepcin podra ser menos intensa que en el
caso de la madre del nio altamente endgeno ya que el beb de
baja endogenicidad no se aparta o no se irrita tan activamente,
simplemente no responde con suficiente placer. De nuevo, la madre
ideal siente que el beb necesita ms estimulacin para interactuar o
la madre sobrelleva su decepcin porque el beb no es tan reforzador
como ella quisiera. Si la madre no puede contener su propia
decepcin puede entonces apartarse o intenta llevar al beb a que
acte de un modo incmodo para el beb. Tambin puede intentar
continuamente que el beb responda. Este tipo de desajuste tambin
puede producir un falso self como puede ser el caso con un nmero
de diadas madre-beb desajustadas.
OTRAS CUESTIONES TERICAS
Podramos preguntarnos si es til concebir cuestiones del desarrollo
en trminos ya sea innatos o experienciales. La manera en que se
plantean la mayora de las teoras hay una tendencia universal
considerada crucial y luego tambin se incluyen otras influencias
menos importantes. Un ejemplo de ese tipo de planteo es el de que
los seres humanos son buscadores de objeto o buscadores de placer.
Otro ejemplo sera el punto de vista freudiano de la primaca del
instinto. En la matriz terica presente la mayor influencia vara
dependiendo del individuo, del ambiente de estimulacin y de los
encuentros individuales. Un nio puede estar primariamente afectado
por circunstancias experienciales mientras otro puede ser afectado
primariamente por consideraciones innatas. Incluso este planteo se
presta a desviaciones ya que no es un planteo verdaderamente
interactivo. El beb de alta o baja estimulacin endgena puede no
ser afectado por factores innatos en algunos ambientes. Una
formulacin

ms

precisa

es

plantear

que

existe

una

mayor

probabilidad de que estos bebs sean afectados por factores innatos

en algunas sociedades.
Nuestras transferencias prevalentes pueden impedir que veamos a la
diada madre-beb en trminos interactivos. Es difcil ver ambos lados

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de la interaccin y no focalizar uno de los lados hacia el cual nuestro
propio sesgo nos mueve. Por eso

al considerar este tipo de

situaciones es mejor olvidar hallazgos estadsticos, y tanto con diadas

como con individuos lo til es permanecer lo ms posible sin
memoria ni deseo.
Un ejemplo. Melanie Klein (1975) enfatiza la tolerancia a la
frustracin como algo importante para comprender el desarrollo
temprano. Escribe como si esto fuera una caracterstica inherente al
beb opuesta a la caracterstica que resulta de las interacciones
entre madre y lactante. Considerando al beb altamente endgeno,
muchos de estos nios mostrarn menor tolerancia a la frustracin
dado que son ms sensibles a un rango de estmulos y ms difciles
para que sus madres los registren. Sin embargo, una madre que
puede registrar a este tipo de beb puede contribuir a que se
desarrolle un beb/nio que eventualmente tenga una tolerancia a la
frustracin

mayor

que

lo

normal.

Este

tipo

de

nio

puede

experimentar la mente de la madre y su cuidado de un modo que

lleva

que

experimente

mayor

gratitud

que

lo

habitual.

Adicionalmente, este tipo de beb pude desarrollarse como una

persona que tiene acceso a un rango ms amplio de estados
internos. Si se puede acceder y controlar a estos estados puede
desarrollarse la tolerancia a la frustracin a lo largo de lneas ms
amplias y profundas. As la tolerancia a la frustracin, importante
como es, debiera ser vista tambin casi siempre como un producto
de la interaccin ambiente-beb. Es ms, los bebs de alta
endogenicidad sern vistos ms probablemente como infantes
kleinianos que aquellos bebs en el rango medio de estimulacin
endgena.
La versin winnicottiana del maternaje suficientemente bueno hace
parecer a dicho maternaje como el estado normal de las madres.
Mientras Winnicott reconoce que la madre necesita apoyo, escribe sin
embargo como si el maternaje fuese un estado al que una mujer
puede transitar fcilmente una vez que se produjo el nacimiento del
nio. Al leer el libro de Hrdy (1999) acerca de madres, bebs y la

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seleccin natural se tiene una visin del maternaje desde mltiples
perspectivas. Esta autora relata cun importante es para el beb
seducir a la madre para ser cuidado ya que su tesis es que la
maternidad no es ni instintiva ni automtica. Mientras que la insania
puerperal (trmino que usa Winnicott) puede invadir a algunas
madres, Hrdy documenta tasas ms altas de infanticidio y de
abandono que las que ocurriran en caso de que todas las madres
desarrollaran ese tipo de fiebre. Magurran (2000) en una recensin
afirma que Hrdy va tan lejos que sugiere que la extraordinaria
gordura de los humanos recin nacidos, mucho ms gordos que otros
bebs de primates, es un intento de convencer a los padres de que
vale la pena criarlos. Hasta la sonrisa de un infante se vuelve, a los
ojos de Hrdy, parte de una estrategia para seducir a la madre. Aun
con esta seductividad muchas madres tienen dificultades para
apegarse a sus bebs: tal vez porque algunos infantes no son tan
seductores, ms probablemente porque algunas madres no estn
listas para o no son capaces de maternar en algunos momentos de
la vida. En trminos de la interaccin entre madre y beb, Hrdy deja
en claro que la seduccin por parte del beb es una parte importante
de muchas interacciones. Winnicott, con toda su sensibilidad, todava
escribe principalmente desde la perspectiva del beb. Acenta las
tareas de la madre para proveer un yo auxiliar al beb pero tiene
dificultades para recordar cunto necesita la madre para al menos
estar algo inducida (seducida) para maternar al beb. Esta seduccin
es particularmente importante dado todo lo que la madre tiene que
proveer durante el periodo que Winnicott llama de dependencia
absoluta.
RESUMEN
Hemos presentado un modelo de estimulacin endgena que
proponemos y que explica aspectos del soar y aspectos del
desarrollo

temprano.

Hemos

intentado

presentar

un

modelo

verdaderamente interactivo en el que ni los factores innatos ni los

ambientales son vistos como supravalentes, sino ms bien en el cual

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hay importantes interacciones dadas las tendencias biolgicas del
beb, su ambiente y el ambiente social que rodea al par madre-beb.
Hemos

tratado

de

desenredar

lo

que

consideramos

son

desafortunadas dicotomas en la teorizacin psicoanaltica. Tambin

intentamos desenredar frases bien gastadas que han demostrado ser
obstculos para desarrollar una teora psicoanaltica ms completa.
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