Los Minerales y sus

Propiedades

DUREZA Y TENACIDAD
Definicin de dureza
Se denomina dureza a la resistencia a ser rayado que ofrece la superficie lisa de un
mineral, y refleja, de alguna manera, su resistencia a la abrasin.
Mediante el estudio de la dureza de un mineral se evala, en parte, la estructura
atmica del mismo pues es la expresin de su enlace ms dbil.
La dureza es una forma de evaluacin de la reaccin de una estructura cristalina a una
tensin sin rotura.
En los cristales con enlaces metlicos, que pueden fluir plsticamente, el rayado da
lugar a una ranura o surco. Por el contrario, en materiales frgiles el rayado es la
manifestacin de una microfractura.

Escala de Mohs
El grado de dureza se mide en mineraloga por comparacin, determinndose la facilidad
o dificultad en que un mineral es rayado por otro. Un mineral blando siempre es rayado
por cualquier mineral ms duro y nunca al revs.
Numricamente esta dureza relativa, designada por H, se establece gracias a la escala de
diez minerales corrientes definida por F. Mohs en 1824
Mineral

Talco

Yeso

Calcita

Fluorita

Apatito

Ortosa

Cuarzo

Topacio

Corindn

Diamante

10

Escala de Mohs

Talco: Mg3Si4O10(OH)2

Yeso: CaSO42H2O

Escala de Mohs

Calcita: CaCO3

Fluorita: CaF2

Escala de Mohs

Apatito: Ca (PO ) (F,Cl,OH)

5

4 3

Ortoclasa: KAlSi3O8

Escala de Mohs

Cuarzo: SiO

Topacio Al2SiO4(OH, F)2

Escala de Mohs

Corindn: Al2O3

Diamante: C

Esta escala no es en modo alguno proporcional, en efecto, la diferencia entre la dureza del diamante
(10 en la escala) y el corindn (9 en la escala) es mucho mayor que la existente entre el corindn y el
talco (1 en la escala).
En otras escalas, los valores cuantitativos permiten apreciar mejor estas diferencias, y estn basadas
en resultados sobre profundidad de penetracin de una punta de diamante al mineral (Berkovich,
Knoop, Wilks), evaluacin del pulido de las facetas (Denning, Winchell, Wilks), abrasin con arena
(Eppler) u otros (Rosiwal).
Si se consideran estos valores de la dureza, llamada dureza absoluta, puede observarse esta no
linealidad entre los elementos de la escala de Mohs:

Test de dureza
El test de dureza de Mohs consiste simplemente en encontrar cual es el ltimo mineral de la escala
que puede ser rayado por el ejemplar a medir y cual es el primero que no puede serlo.
Este test requiere tomar una serie de precauciones:
Tomar caras frescas pues la alteracin provoca una disminucin de la dureza de un mineral.
No confundir la raya con la huella que dejan los minerales ms blandos. Mientras la huella puede ser
limpiada, la raya es irreversible.
Tener en cuenta la naturaleza de un mineral pues los minerales pulverulentos, granulares o astillosos
pueden romperse y quedar aparentemente rayados por minerales realmente ms blandos.
Cuando se encuentra un mineral en el campo, rara vez se dispone de 10 minerales para efectuar el
test de dureza. Por el contrario, puede obtenerse un aproximacin bastante buena usando
simplemente:
La ua del dedo (H = 2.5).
Una moneda de cobre (H = 3).
Una punta de acero, por ejemplo una punta de cuchillo, un clavo etc. (H = 5).
Un fragmento de vidrio (H = 5.5).
Empleando estos objetos comunes se consigue una buena orden de magnitud de dicha dureza

Tenacidad
Se denomina tenacidad a la resistencia que opone un mineral a ser partido, molido, doblado o
desgarrado, siendo, en cierto modo, una medida de su cohesin.
Se definen una serie de objetivos relacionados con este concepto:
Un mineral frgil es aqul que se rompe o reduce a polvo fcilmente, siendo una propiedad
caracterstica de minerales con enlaces inicos dominantes

Berilo:Be3Al2(Si6O18)

 Se dir de un mineral que es maleable cuando puede ser conformado en hojas delgadas por
percusin.

Cobre: Cu

 Un mineral sctil puede cortarse fcilmente en virutas delgadas con un cuchillo.

Plata: Ag

Si un mineral puede estirarse fcilmente hasta formar un hilo se dice dctil. Ductilidad, sectilidad y
maleabilidad son propiedades caractersticas de minerales con enlaces metlicos pues dicho enlace
transmite a la materia la capacidad de convertir toda tensin aplicada en deformacin plstica

Oro: Au

 Cuando un mineral puede ser doblado y pero no tiene la capacidad de recuperar su forma original,
manteniendo la deformacin de forma permanente, se denomina flexible. Los minerales en los que
existan fuerzas de enlace de tipo Van der Waals o de hidrgeno tales como el talco o las cloritas lo
son.

Clinocloro: (Mg,Fe2+)5Al(Si3Al)O10(OH)

 Por en contrario cuando un mineral recupera su forma original tras ser deformado se dice elstico.
Las micas con enlaces inicos son tpicamente elsticos

Moscovita: KAl2(Si3Al)O10(OH,F)2