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Soberana nacional
Monarqua democrtica, con una serie limitacin de los poderes del rey
Eliminacin de las quintas. De nuevo una medida popular propici el debilitamiento del
estado republicano frente a la insurreccin carlista.
Este programa reformista se intent llevar a cabo en un contexto totalmente adverso. Los
gobiernos republicanos tuvieron que hacer frente a un triple desafo blico:
Carlos VII, nieto de Carlos Mara Isidro, encabez una nueva insurreccin carlista en el Pas
Vasco y Navarra. Aprovechando el caos general, los carlistas llegaron a establecer un gobierno
en Estella, Navarra.
La guerra de Cuba
Entre los mandos del ejrcito se fue imponiendo la idea de la vuelta de los
Borbones en la figura del hijo de Isabel II, Alfonso. Pronto empezaron las
conspiraciones para un pronunciamiento militar.
Claro que para ello haba que basarse en un sistema no democrtico, aunque
fuera de carcter representativo. Es decir, se elega un Parlamento, pero las prcticas
caciquiles y el gran pacto entre los dos partidos hizo que siempre ganara las
elecciones el partido que las convocaba. En un sistema democrtico, el partido que
gana las elecciones forma el gobierno. En el sistema de la Restauracin, en cambio, el
rey nombraba el gobierno, y despus se hacan las elecciones para que ese gobierno
tuviera una mayora parlamentaria con la que gobernar. Esto hizo que el sistema
electoral de la Restauracin tuviera que descansar sobre el caciquismo.
Partidos polticos
Los dos grandes partidos de la Restauracin fueron el Partido LiberalConservador y el Partido Liberal Fusionista, conocidos como "liberales" y
"conservadores" respectivamente. Fueron los nicos partidos que ocuparon el
gobierno en este perodo.
No se trataba de partidos modernos de masas, tal como los conocemos hoy,
con sus sedes, agrupaciones, y afiliados. Se trataba de partidos de notables, es decir,
la reunin de varios lderes polticos con sus respectivas clientelas, sus rganos de
prensa, sus apoyos locales. As, cada uno de estos polticos lideraba una faccin. La
misin del lder era mantener unidas a las diferentes facciones del partido, y repartir
los beneficios del poder equilibradamente entre ellos. Si un partido perda la unidad
interna mientras estaba en el gobierno, el rey poda quitarle su confianza y llamar a la
oposicin para que formara nuevo gobierno y convocara las elecciones, mediante lo
que se conoca como "decreto de disolucin". Por ello, era necesario que el lder del
partido fuera una figura con el carisma suficiente como para aglutinar en su torno a
todas las facciones. Durante el ltimo cuarto de siglo, Cnovas y Sagasta fueron los
lderes indiscutibles, pero tras su muerte se sucedieron las divisiones internas a sus
respectivos partidos.
El Partido Liberal-Conservador fue el primero de los dos que se constituy. Su
lder era Antonio Cnovas del Castillo, quien intent aglutinar en su seno a los
antiguos moderados partidarios de Isabel II (aunque anulndoles polticamente), y a
los miembros de la Unin Liberal, incluidos aquellos que, como Romeo Robledo,
apoyaron la revolucin de 1868. Tambin englob en sus filas a personalidades
destacadas, como el general Martnez Campos (aunque luego pas a las filas
liberales) y tambin a grupos cercanos al tradicionalismo, pero que aceptaban la
legitimidad alfonsina, como la Unin Catlica de Alejandro Pidal.
A la muerte de Cnovas, el partido tuvo dificultades para encontrar su relevo, y
comenzaron divisiones internas entorno a figuras emblemticas del partido: Silvela,
Maura, Dato...
Marco jurdico