Efectos del cloruro clcico en

la estabilidad de las tierras

El cloruro clcico es uno de los agentes estabilizadores de suelos ms econmicos, siendo usado, por los
beneficios que reporta, tanto en la construccin de capas de sub-base y base para autopistas y carreteras,
como en capas de rodadura de caminos ordinarios de tierra. El cloruro, debe advertirse, no convierte un
suelo en un material con las caractersticas del suelo- cemento, por ejemplo, sino que origina cambios en el
suelo que son a veces intangibles, pero que mejoran la estabilidad de los pavimentos y reducen el coste de
la conservacin. En este captulo se presentan datos sobre la estabilizacin de suelos con cloruro clcico y se
exponen los fundamentos de su uso.

l cloruro de calcio se ha venido usando como paliati- vo del polvo desde principios del siglo actual. Hubbard dedi- c en su libro, publicado en 1910, varias pginas a informar sobre los
beneficios del cloruro clcico cuando se emplea para eliminar el polvo en carreteras y calles (Ref.
1). En la dcada de 1930, cuando se empez a dar importancia a la ingeniera del suelo, se realizaron
investigaciones y experimentos sobre sus efectos en los suelos; los que se resumieron en la refe- rencia
(2). Se observ que la adi- cin de cloruro poda beneficiar los suelos no solamente como paliativo del
polvo, sino aumen- tando la densidad al compactar y tambin posteriormente, con lo que se mejoraba la
estabilidad de la carretera en general.
El empleo del cloruro clcico en la estabilizacin de suelos se ha hecho extensivo a la mayor parte de los
Estados Unidos existiendo un nmero incalculable de kilme- tros de carreteras y calles en donde se ha
usado este producto (3, 4, 5, 6). La investigacin estaba

dirigida por un comit del Transportation Research Board que ha publicado una bibliografa muy completa de
las publicacio- nes que tratan sobre el uso y efec- tos del cloruro clcico en los sue- los (4). El Instituto del
Clor uro C lcic o
( Calc iu m
Ch lo r ide Institute, 909 Ring Building, 18th and M. Streets N.W., Washington
D.C. EE.UU.) realiza investigacion y distribuye informacin relativa al uso del cloruro de calcio (6). Su uso en
la estabilizacin de suelos se puede encontrar expuesto de una forma general en las referen- cias (6, 7).
El laboratorio de suelos del Departamento de Ingeniera Experimental de la Universidad Estatal de Iowa
realiz tambin investigaciones sobre el uso del cloruro clcico en los suelos. Parte del trabajo de laboratorio y
de campo ha sido publicado en las referencias (8, 9, 10, 11, 12):
El Cloruro Clcico
La mayor parte del cloruro de cal- cio, Cl2Ca, procede de canteras o minas y es obtenido como subpro- ducto
del mtodo Solvay en la pro- duccin de carbonato sdico.
Puede existir anhidro o en varios grados de hidratacin; puro o en combinacin con otras sales.
El empleo de cloruro clcico ms o menos hidratado depende de los precios en origen, ms gastos de
transporte. Cuando el transporte es costoso se debe analizar econ- micamente el empleo de cloruro sin
hidratar comparndolo con los cloruros hidratados.
El grado de pureza no es importan- te, principalmente porque las impu- rezas ms comunes son cloruro sdico,
CINa, y cloruro magnsico, CI2Mg; y estas dos sales producen en los suelos efectos similares al cloruro
clcico. Sin embargo, debi- do a que el cloruro de magnesio es muy corrosivo su contenido debe ser el menor

posible cuando el clo- ruro clcico se emplea en trata- mientos superficiales.

Efectos en los Suelos
El cloruro clcico es una sal deli- cuescente. Puede disolverse com- pletamente absorbiendo humedad de la
atmsfera cuando la hume- dad relativa del aire est por enci- ma de ciertos valores.(Figura 1).

Efectos del cloruro clcico como agente estabilizador de

suelos
Efectos beneficiosos:
a) Mantienen estable la humedad durnte el proceso de compactacin.
b) Aumenta la densidad mxima para un mismo esfuerzo de compactacin.
c) Mantiene la superficie del pavimento hmeda, reduciendo la formacin de polvo con el
trnsido y reteniendo los agregados en la carretera.
d) Rebaja la temperatura de congelacin del agua, por lo que los suelos sufren menos los
efectos de la helada.
e) Aumenta la densidad durante el curado.
f) Suministra cationes de calcio, que pueden mejorar las caractersticas de las arcillas del
grupo mont- morillontico.

Limitaciones:
a) Se recomienda emplear con suelos bien
graduados. b) Se disuelve y es arrastrado por
las aguas de lluvia.
c) Para usarse como paliativo del polvo la humedad relativa debe de ser mayor que
la crtica durante parte del da.
d) Cuando se usa en tratamientos superficiales, partculas de cloruro se pueden
depositar en los vehculos acentuando la corrosin de las partes metlicas.

Estabilizacin con cloruro de calcio (CaCl2)

El cloruro de calcio se obtiene como un subproducto en forma de salmuera en
algunos procesos industriales, aunque tambin se puede obtener de algunos arroyos
y pozos naturales siendo la fuente ms comn el obtenido en la elaboracin de

carbonato de sodio mediante procedimientos qumicos.

La solubilidad del cloruro de calcio es de 60 g aproximadamente, por cada
100 c.c. de agua destilada a 0 C, o de 159 g aproximadamente, por cada
100 c.c. de agua destilada a 100 C.
Se ha demostrado que con la adicin de cloruro de calcio disminuyen las
fuerzas de repulsin entre las arcillas; pero en algunos libros se asegura que la
pelcula de agua que rodea a las partculas se ve elctricamente reforzada con la
adicin del cloruro de calcio, a tal grado que se incrementa notablemente la cohesin
aparente.
Se ha encontrado un incremento en los pesos volumtricos hasta en un 11%
con la adicin de 0.5 a 3% de cloruro de calcio, segn el tipo se suelo. Sin

embargo, existen datos que reporta disminuciones en el peso volumtrico

con respecto a un suelo arcilloso que no contenga cloruro de calcio.
As tambin, se tiene que el cloruro de calcio ayuda a mantener
constante la humedad en un suelo, pero desafortunadamente esta sal es
fcilmente lavable. Se reduce la evaporacin y es capaz de absorber
hasta 10 veces su propio peso cuando las condiciones de humedad son
altas en el medio ambiente, dicha humedad puede mantenerse en sus dos
terceras partes durante el da de calor seco, lo cual hace de esta sal un
producto muy eficaz cuando se trata de evitar la formacin de polvo en
terraceras.

Sin embargo, existen limitaciones para el empleo del cloruro de calcio,

entre las ms importantes estn:
Que en el medio ambiente se tenga una humedad relativa superior a 3%
Que se tengan minerales que pasen por la malla 200 y que
estos reaccionen favorablemente con la sal.