Turismo Aventura

Datos tiles

FUNDAMENTOS FISIOLGICOS Y RIESGOS

Las anteriores reglas fsicas tienen una influencia certera en el cuerpo de un
buzo en inmersin y conllevan una serie de efectos mecnicos y
bioqumicos a considerar (ver la primera parte de Buceo).
El modelo fsico del cuerpo humano
El cuerpo humano est compuesto de materia en sus tres fases bsicas
(slida, lquida y gaseosa). La nica estructura rgida la constituye el
sistema esqueltico, el cual tiene la funcin mecnica de soportar los dems
rganos y tejidos (principalmente los msculos y con la ayuda de estos las
vsceras). Los componentes del cuerpo unidos directamente al esqueleto
(como la mayora de los msculos) conservan su posicin relativa, los
componentes "libres" o poco asociados al esqueleto (como las vsceras
abdominales) mantienen su posicin por equilibrio de fuerzas. Luego est el
sistema respiratorio, consta de sacos y conductos propios representa los
rganos y tejidos con fase gaseosa por exelencia. El tejido sanguneo
representa la fase lquida ms importante del cuerpo. Finalmente todos los
dems tejidos (msculos y vsceras) tienen la consistencia propia de la
carne: en mayor o menor medida firmes y deformables.
Esto, ligado a la arquitectura anatmica, permite definir
tres "compartimentos" bsicos a tener en cuenta:

Cajas rgidas determinadas por el sistema

esqueltico: la caja craneana (importante por
contener cavidades en fase gaseosa -senos
nasales, frontales y parafrontales; y parcialmente
los conductos auditivos-) y la caja torcica (que
contiene los pulmones y el corazn).
Las vsceras abdominales: separadas de la caja
torcica por el diafragma, pero con tejidos muy
elsticos y deformables.

La masa sangunea: en fase lquida, irrigando todo el cuerpo a travs

de vasos, pero con volmenes considerables en el corazn y en los
rganos muy vascularizados (pulmones y sistema nervioso).

Los reflejos de inmersin en el hombre

Adems de considerar al cuerpo del buzo como un conglomerado de
materiales, cada uno con sus propiedades fsicas, es necesario explicar
algunos mecanismos fisiolgicos reflejos que se desencadenan en
inmersin.
El humano es un ser esencialmente terrestre y por tanto su fisiologa esta
completamente adaptada a este tipo de vida. Como sus coterraneos
animales, la fisiologa humana ha heredado una serie de mecanismos de

Turismo Aventura
Datos tiles
respuesta fisiolgica y sistmica (no voluntaria) a la situacin de inmersin.
Estas respuestas se denominan "reflejos de inmersin" y consisten en:)

Disminucin del ritmo cardiaco : desencadenado por el aumento en la

presin arterial.
Hipervolemia (aumento del volumen de plasma sanguneo), que es
contrarrestado por un aumento en la diuresis (secrecin de orina).

Efectos de la presin
Cambios volumtricos por efecto de la presin
A medida que un buzo desciende, el volumen de aire disminuye debido a la
presin. Los compartimentos en " caja " deben ser suficientemente
elsticos para permitir la compresin del volumen o deben ser compensados
activamente por el buzo.
Los senos nasales, paranasales y frontales, as como los canales auditivos
(trompas de Eustaquio) deben compensarse mediante la maniobra de
Valsalva o con un breve ejercicio de espiracin forzada cerrando nariz y
boca . La caja torcica (alojamiento de los pulmones) limita en la parte
inferior con el diafragma y la masa abdominal; en apnea el volumen perdido
por el aire contenido en los pulmones es equilibrado por la dilatacin de los
vasos sanguneos en los alveolos y el desplazamiento hacia arriba de la
masa abdominal (y el diafragma). El buzo SCUBA, al tener una fuente de
aire autnoma y equilibrada a la presin ambiente reemplaza el volumen
pulmonar con un mayor aporte de aire a medida que respira en el descenso;
pero debe tener especial cuidado durante el ascenso.
Los accidentes ligados a este efecto son
barotraumatismos mecnicos . Los
principales son las hemorragias en los
senos faciales y la rotura de tmpano .
Menos frecuentes y ms graves, los
barotraumatismos
pulmonares
:
por
sobrepresin (en SCUBA) los pulmones
llegan al lmite de dilatacin y los alveolos
se rompen generando un neumotrax (el
aire escapa a la cavidad toraxica), un
enfisema mediasteno (el aire escapa a la
cavidad del corazn y puede llegar
siguiendo la pared de la traquea al cuello) o
una embolia (cuando el aire escapa por las
venas y arterias); y por subpresin (en
apnea) los pulmones llegan a su lmite de compresin y se contina el
descenso, la presin interna ser menor que la presin sangunea, los vasos
alveolares se rompen e inundan los pulmones de sangre, se generar un
edema pulmonar agudo.

Turismo Aventura
Datos tiles
Factores de disolucin y difusin
En superficie, a
presiones
sern
0,2
bar.
cuerpo estn en
decir
que
la
es de 0,8 bar).
oxgeno. El O 2
internamente por
la sangre, aunque
bajo
forma
es consumido en
cambio
produce
que
es
(por
la
disuelta) hacia los pulmones.

nivel del mar (1 bar), las

parciales de N 2 y de O 2
respectivamente de 0,8 bar y
Normalmente los tejidos del
saturacin para el N 2 (es
tensin del N 2 en los tejidos
Pero no sucede igual con el
respirado es transportado
la hemoglobina presente en
una parte importante circula
disuelta. Adems el oxgeno
el metabolismo celular, que a
dixido de carbono (CO 2 )
transportado por va venosa
hemoglobina y bajo forma

Durante la inmersin aumenta considerablemente la presin parcial del

nitrgeno, generando un desequilibrio entre la presin parcial y la tensin
tisular. Siguiendo las leyes de disolucin y difusin de los gases, los tejidos
se encontrarn en fase de subsaturacin y empezarn a absorber N 2 para
equilibrarse nuevamente. Pero esta saturacin ocurre en un gradiente y a
ritmos diferentes segn el tejido. La sangre y los tejidos nerviosos se
saturan rpidamente, mientras que los huesos y los tendones son los que
ms tardan. El proceso inverso se produce en el ascenso, al remontar a la
superficie los tejidos de un buzo estn es sobresaturacin de N 2 y tendern
a liberarlo a tasas equivalentes de desaturacin.
Si la presin circundante es muy inferior a la
tensin de N 2 de un tejido, el gas disuelto (es
decir en forma lquida) no podr ser evacuado
del tejido por difusin. Lo que sucede entonces
es que el N 2 volver nuevamente a su fase
gaseosa dentro del tejido. Es decir que se forman
burbujas dentro de los tejidos que normalmente
no deben presentar fase gaseosa.
En un ascenso es normal que se formen algunas
micro burbujas de N 2 y de CO 2 que son
eliminadas progresivamente por va pulmonar.
Pero si el ascenso se hace demasiado rpido o
sin respetar las paradas de descompresin, la
cantidad y la talla de micro burbujas pueden ser
ms importantes. Estas tendern entonces a
formar macro burbujas y una forma muy
especifica de barotraumatismo del buceo autnomo. Este tipo de
barotraumatismo se le conoce con el nombre de accidente de
descompresin y es prcticamente imposible provocarlo en apnea porque

Turismo Aventura
Datos tiles
los tiempos de inmersin no son ms prolongados que algunos minutos y
estn intercalados por pausas en superficie.
El accidente de descompresin es, pues, provocado por una situacin de
sobresaturacin tisular por encima de un nivel crtico. La presencia de
burbujas en el tejido sanguneo puede provoca trombos (trombosis),
embolias e incluso la necrosis de los tejidos . Los efectos pueden ser
inmediatos o progresivos.
Efectos bioqumicos
Equilibrio sanguneo O2/CO2
Normalmente el O 2 , por ser el gas consumido
para el metabolismo celular, presenta tensiones
sanguneas menores a las presiones parciales
alveolares, en cambio el CO 2 , como producto
de desecho, presenta tensiones sanguneas
mayores que las presiones parciales alveolares.
Esto crea un gradiente de presiones en las
interfases alveolo-sangre, que permiten el
intercambio gaseoso. El cuerpo posee un
mecanismo fisiolgico que nos alerta cuando se
ve sometido o se acerca a una situacin de
anoxia . Esta alarma fisiolgica es la que
produce la sensacin de asfixia. El aumento de
la tensin del CO 2 en el flujo sanguneo acarrea
una ligera acidificacin del pH sanguneo debido
a su transformacin en cido carbnico, este
cambio es detectado por un par de receptores
nerviosos en la arteria cartida y desencadenan el reflejo de asfixia. Luego
no son las tensiones de los gases las que son directamente "reguladas" por
el organismo, sino el pH del plasma sanguneo, como indicador indirecto de
estas tensiones. Es decir que nuestro mecanismo de alerta del riesgo de
hipoxia depende invariablemente del cambio del pH sanguneo debido al
aumento de la tensin del CO 2 .
Cuando se incurre en una hiperventilacin (aumento voluntario o
involuntario de la frecuencia respiratoria), las presiones parciales alveolares
de los gases y de las tensiones sanguneas tienden a igualarse: aumenta la
tensin sangunea del O 2 y disminuye la de CO 2 . El pH sanguneo tiende a
alcalinizarse y por lo tanto se retarda el reflejo de asfixia. Los buzos en
apnea recurren con frecuencia a una corta hiperventilacin en superficie,
antes de la inmersin. Esto con el fin de oxigenar al mximo los tejidos y el
aire contenido en los pulmones, pero tambin para retrasar la sensacin de
asfixia y maximizar as el tiempo de comfort durante la inmersin. La otra
cara de la moneda es el riesgo de provocar un accidente sincopal.
El sncope es la prdida de conocimiento o desmayo breve, debido a una
insuficiencia de aporte de oxgeno hacia el cerebro (Tensin O 2 < 0,17 bar).
Bsicamente es el efecto de la hipoxia. Tras una hiperventilacin

Turismo Aventura
Datos tiles
importante, si los sntomas pre-sincopales (sensacin de asfixia, vrtigos y
mareos) no aparecen y el sncope aparece instantneamente y sin
advertencia, para un buzo que no sea asistido inmediatamente, las
consecuencias sern mortales.
Toxicidad de los gases

Hipercapnia : aumento anormal de la tensin de CO 2 en la sangre

(Tensin CO 2 > 40mbar), revelando los efectos txicos de este gas.
Puede sobrevenir en el buceo SCUBA, los buzos inexpertos tratan de
disminuir su frecuencia respiratoria en un afn de "ahorrar" aire de la
botella y en buzos profesionales, debido a un ejercicio intenso
durante la inmersin. Los sntomas son un malestar, angustia y
ansiedad del buzo, sensacin de asfixia y respiracin superficial; los
cuales si no son controlados por el buzo, amplifican y agravan la
hipercapnia llegando al sncope y la muerte por ahogamiento;
adems el buzo presa del pnico pueden sufrir barotraumatismos o
accidentes de descompresin por un ascenso fuera de regla.
Hiperoxia : a partir de tensiones tisulares superiores a los 0,5 bar, el
oxgeno empieza a tomar un carcter txico que se consolida
completamente cuando su tensin tisular alcanza 1,7 bar. Bajo esas
presiones parciales el O 2 se disocia en radicales libres (perxido de
hidrgeno -H 2 O 2 - y radicales hidrxilo OH-) que inhiben la funcin
celular a nivel de la membrana. Este efecto sobre la membrana
celular afecta especialmente el sistema nervioso (la membrana
celular de las neuronas y su delicado equilibrio de electrolitos y
sustancias mensajeras son la clave de la transmisin de los impulsos
nerviosos). Por lo tanto, aunque todos los tejidos se ven afectados por
igual, su efecto neurotxico es el que reviste mayor gravedad. El
sistema nervioso regula y controla la mayora de las funciones vitales.
La intoxicacin por oxgeno produce convulsiones , prdida de
conocimiento y puede llevar al consiguiente ahogamiento del buzo. El
riesgo de hiperoxia dicta los lmites de seguridad del buceo autnomo
con aire ( -30 m profundidad mxima permitida, -20 m profundidad
mxima recomendada). Estas profundidades son los lmites tericos,
pero en realidad los efectos txicos del oxgeno pueden encontrarse
ms abajo, pues su consumo por los tejidos disminuye
considerablemente su tensin.
Narcosis de nitrgeno :
aunque el nitrgeno y otros
gases
inertes
son
qumicamente
estables,
bajo
concentraciones
elevadas producen efectos
reversibles sobre el sistema
nervioso. Estos efectos son
en general similares a los
debidos a la intoxicacin por
alcohol o a las sustancias
narcticas y es por esto que

Turismo Aventura
Datos tiles
reciben el nombre de " narcosis ". Cuando la tensin tisular del N 2
>= 4bar, los efectos empiezan a manifestarse; pero es muy variable
de un individuo a otro. Son los buzos autnomos con aire los
expuestos a este tipo de efecto, pudindose dar casos muy por
encima de los -30 m , dependiendo del estado general del buzo. Los
sntomas tpicos son la euforia , despreocupacin , alteracin de la
capacidad de raciocinio y desconcentracin , prdida de memoria y
desorientacin . La prdida de la capacidad de juicio y de orientacin,
tpica de este fenmeno, puede hacer incurrir al buzo en otros
accidentes y eventualmente incluso al ahogamiento.