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oxgeno y el acero
Por D, ANDRS DE BENGOA, Ingeniero Industrial

La interesante exposicin de productos en acero

inoxidable de la casa Brown Bayley ' s de Sheffield,
que ha ocupado los locales de nuestra Asociacin durante unos das, nos ha sugerido anotar algunas observaciones que puedan servir de elementos de juicio
para los siderrgicos que se encuentren en presencia
de hechos que radican en los efectos del oxgeno en
la calidad y destruccin de los aceros , teniendo presente, por adelantado , la frase de Howe en la que
dice al oxgeno autor de todos los delitos cuyos culpables desconoce el siderrgico.

Todos cuantos dedican sus actividades a la siderurgia conocen perfectamente los perniciosos efectos
del oxgeno en los aceros , siendo su mayor preocupacin el evitarlos , ya que la calidad elaborada padece de tal forma que los hace inservibles a veces y defectuosos otras para una laminacin adecuada que
d un producto til, de buenas cualidades y persistente a la destructora herrumbre.
La maldad del oxgeno para el acero determina
una gama de vctimas que se llaman : acero oxidado,
A cero quemado y acero corrodo.
La primera ha preocupado a todos los eminentes
siderrgicos tanto ms en cuanto que el sobre-sopla,lo del acero Bessemer y su variedad Thomas determinan oxidaciones forzosas y acentuadas que se ha
procurado disipar en la recarburacin con spcfel, fe4ro-manganeso , ferro-slco y slleo-spigel; pero
aun siendo esto muy importante no nos ocuparemos
de ello ms que en alusin por la relacin que tiene
con las ampollas y picaduras del acero determinanivs, en parte , de la herrumbre que es de lo que nicamente vamos a tratar , pues dejamos tambin, de lado
al acero quemado.

de 1926 que nos han de conducir a la explicacin de

hechos observados en nuestros elementos de trabajo
que concuerdan con la teora de accin galvnica y
con las consideraciones de homogeneidad, temperatura y extensin de la superficie expuesta a la oxidacin, ya conocidas, unidas a la novedad de la disolucin del hierro en el agua.
Fig. 1

La (fig. 1) nos muestra un sencillo experimento fcilmente realizable por cualquiera : introducidos
unos cuantos clavos de hierro forjado, perfectamente pulimentados,
en un tubo de ensayo con agua
destilada recientemente hervida y
dejndolos varias semanas en completo reposo se hallar al final de
este tiempo que los clavos se han
recubierto de orn, ms en la cabeza que en el resto. Repelido el experimento, luego de colocar hacia
la mitad del tubo de ensayo un filtro cualquiera, bien un trozo de algodn o de papel, en posicin conveniente fijada por tanteo, se observar, al cabo de la prolongada
exposicin de los clavos a la accin

del agua, una- banda coloreada sobre el filtro mientras los clavos permanecen brillantes. La explicacin
de este hecho puede darse suponiendo al hierro soluble en el agua y que, a medida de su disolucin,se
difunde hacia ;arriba mientras el oxgeno del aire, soluble en el agua tambin, lo hace en direccin opuesta, de tal suerte que al encontrarse producen el orn
que colorea al filtro en una banda hallndose bien
situado para que la unin se verifique en l.
Fig. 2

Varias generaciones de qumicos y siderrgicos

se han interesado y siguen debatiendo sobre el orn
de los aceros y son varias las veces que la tnica'--de
Altos Hornos de Vizcaya ha tenido que intervenir
por alarmas , ms o menos fundadas a este respecto,
que afectan , principalmente , a la fabricacin de chapas
para la construccin naval.
Realmente , la destruccin del hierro por el orlo es
an activa , que en la imaginacin de Cayo Plinio era
un castigo del cielo por los numerosos crmenes en
que participa al pasar a manos asesinas.

En el momento actual existen diversas teoras ms

o,menos acertadas para explicar las causas de la co-rrosin. Prescindiendo de la atribuida al aire hmedo,
al oxgeno y acido carbnico hmedos tambin a la
emperatura ordinaria , empezaremos por citar difeentes experiencias de R. Waddell , expuestas en Abril

ACERO

HIERRO

ACERO

Percy con sus experiencias contribuye, en cierto

N.' 12. Diciembre,

modo, a fortalecer esa teora de la disolucin expues

ta por Waddell al observar que una lmina de hierro
pulimentada introducida en agua destilada y hervida
contenida en un tubo sellado en el cual existe hidr~
geno, no ha dado en dos aos seal alguna de herrumbre. Tambin Maliet ha encontrado que el agua dulce
privada de aire y en vaso cerrado no corroe al hierro.
Otra observacin de carcter experimental dimana
del hecho conocido que los aceros se corroen con
ms facilidad que el hierro y en diferente forma como
se ve en la (fig. 2) en que la muestra central es hierro
y acero las laterales.
La (fig. ) revela que el hierro y el acero examinados al microscopio presentan una constitucin distinta. La micrografa del hierro pudelado revela una
formacin de grandes cristales de ferrita, de una forma irregular pero semejantes, que aparecen en distinta coloracin, debido a su orientacin, y con manchas oscuras correspondientes a escoria interpuesta,
mientras que la del acero Siemens bsico, de la misma figura, manifiesta una variedad de cristales dependientes de minerales distintos: ferrita con entrelazamientos de perlita y manchas de escoria diseminadas.

radas con agua salada, que aprisionan a las tobera:.

de los hornos altos y los Ingenieros Navales en
chapas de los barcos alas que sujetan vlvulas de
latn o bronce, as como tambin en los palastro:
prximos a las lices de bronce, aunque no, estn ,tl
contacto directo con ellas. El electrolito es, en eslor
casos, agua de mar.
Otro experimento interesante efectuado con el gel
vanmetro anterior, indica la produccin de una co
rriente galvnica cuando introduciendo en agua dao,;
alambres de cobre en contacto, se somete uno t_},,
ellos a un esfuerzo de desgarre o dislocacin en 11
estructura por un movimiento de torcedura de atrs o
delante o viceversa; la direccin de la corriente va cii
este al otro alambre. Por de contado permanece quiel_1
la aguja del galvanmetro antes de efectuar la doblez.
De este experimento cabe deducir que cuando lel
superficie de un acero que aparece rugosa en el trr
bajo mecnico producido por una herramienta cortarte, ms o menos embutida en el material, que ha pro
ducido un arranqne de virutas (trabajo de desbaste er,
cepillo, torno u otra accin mecnica de desgarre),
pone al contacto de otra superficie lisa y pulimentaJe

Fg. 3

Fig. 3

Hierro pudelado -C total 0,040 - Mi, 0,210

Si 0,056 - Ph 0,175 - S 0,012.

La heterogeneidad mayor del acero, concordando

con las apreciaciones fundamentales de la oxidacin,
explica la destruccin comparativa de hierro y aceros
que se observa en la (fi(y. 2) y cuyo origen corrobora
un vulgar experimento indicado tambin por Waddell;
colocando a ambos lados de la lengua, sin que se toquen, dos monedas de plata o cobre perfectamente
limpias no se notar sabor alguno como tampoco si
las monedas se tocan, pero si en este caso las monedas son de distinto metal, se notar un sabor acre
donde se halla la moneda de cobre. La explicacin es
la ya conocida de la accin galvnica desarrollada en
el contacto de dos metales de diferente naturaleza, o
dos cuerpos de diferente potencial sumergidos en un
electrolito de agua dulce o salada que d lugar a la corrosin del ms electro positivo; en el caso de las monedas es la humedad de la lengua el electrolito que en
su descomposicin, corroe a la moneda de cobre.
Complemento del experimento simple de la lengua
es el acuse por un galvanmetro pequeo, con artificio dispuesto para pasar los movimientos de la aguja
a una escala grande, de la corriente galvnica desarrollada cuando dos alambres de hierro y cobre en
contacto se sumergen en un electrolito, lo que no
ocurre cuando los alambres son de la misma naturaleza. La desviacin de la aguja anuncia la destruccin
del hierro como lo hemos observado en algunos tapones de acero colocados en las cajas de cobre, refrige-

Acero Siemens Lsico,-C total 0,095 - Mn 0,640

Si 0,056 - Ph 0,021 - S 0,050.

del mismo material, da lugar, en su inmersin cut

agua, a una accin galvnica con un ataque por seleccin del material rugoso. El depsito de polvo o
residuos en las rugosidades puede coadyuvar a le
corrosin por seleccin. La (fig. 4) reproduce une
superficie trabajada vista al microscopio con quince
aumentos.

Superficie trabajada de acero.

DYNA

Las investigaciones de Andrew sobre la herrumbre comprueban el acelerado ataque. por seleccin de
distintos aceros sumergidos en agua de mar y en
contacto con superficies de hierro forjado y pulimentodo sobre el producido- en inmersin aislada.
De esta manera de ver deduce Mr. Waddell dos
,nudos de corroerse el acero: por disolucin y por
ataque local de seleccin, que es como llama al desarrolladoen la accin galvnica del propio material.
E-n el caso del hierro forjado solo acta la primera
Causa.
Existe una corrosin llamada de contacto que se
presenta en la superficie pulimentada de un acero sumergido en agua y en contacto con otro cuerpo, mojado tambin. Ello puede verse en una barra pulida
introducida en un recipiente de vidrio al que toca por
. u parte superior o cuando est suspendida de una
cuerda e introducida en agua, as como tambin en
.1 vstago de una vlvula o bomba, que tiene contacto
con empaquetaduras de camo, amianto, plombajina, etc.; la destruccin del material aparece en la
superficie de juntura de donde se propaga el resto. Lo
mismo acontece con. los ejes de centrfugas en contacto hmedo con otros metales. La explicacin de
esto reside tambin en la accin galvnica.
Partiendo de que existe una diferencia de potencial
bien marcada entre las diferentes clases de hierros y
eceros cuyo contacto mtuo acelera la corrosin del
ms electro-positivo, Mallet ha experimentado algo
que confirma la observacin de Waddell y es que sulnergiendo en agua salada, aisladamente y en contacto, durante veinticinco meses dos trozos de fundicin
clara de grano apretado y de fundicin muy dulce y carburada de grano gris oscuro, hall como profundidad media de ataque la siguiente:

te actualmente a la parte inferior de la coraza de la

cuba, refrigerada tambin con agua salada y-destruida
por corrosin, en una zona circular de una longitud
de seis metros, por una serie de agujeros hasta de
150 m/m de dimetro, a los cincuenta meses de marcha del horno alto nm. 3.
Esta chapa micrografida, que aparece en la (figura 5), es material de alta tensin desechado y aprovechada desdichadamente en nuestros talleres. Su
composicin azufrosa, contrastada por la impresin
con el papel bromuro (fig. 6) y su mierografa (fig. 5),
nos acusan, no slo la marcada heterogeneidad del
material en sus cristales de ferrita y perlita y los fenmenos de segregacin, debidos principalmente al
azufre, que han dado lugar a la oxidacin de carcter
general sufrida por la chapa, sino una marcada diferencia de tensiones manifestada en la (fig. 6) por las
distintas orientaciones que, en puntos determinados de
la chapa, sealan las huellas del azufre. Todo ello es
motivo de acciones galvnicas desarrolladas activamente con el electrolito agua de mar y tanto ms intensas en cuanto que se acumulen varias causas en
sitios determinados del material.
Fig. 5

Fundicin dura Fundicin dulce

Inmersin aislada . . . . 0,175 0,25

Inmersin en contacto . . . 0,066 0,75
El resultado es, como se ve, que la corrosin de
la fundicin dulce en contacto, casi dobla la suma de
las corrosiones de ambas fundiciones tomadas aisladamente.
Tanta importancia dio Maliet a la homogeneidad,
que sent la conclusin de que ella influye, ms que
la composicin qumica, en la rapidez de la corrosin.

Material de alta tensin.-C total 0,345 - Mn 0,860

Si 0,131 - Ph 0.054 - S 0,090.

Fig. 6

Hasta aqu las experiencias de Waddell; ahora vainos a anotar algunos fenmenos observados por
nosotros en materiales de Altos Hornos de Vizcaya
procurando hacer el diagnstico y conocer su teraputica.

Caso f, Chapa de 20 m/m de grueso correspondiente a la coraza, refrigerada con agua salada corriente, del horno alto nm. 2 oradada, al ao de
marcha del horno, en un dimetro de unos 30 m/m
que fu aumentando hasta tomar una forma alargada
(le 50 X 150 m/m a los treinta meses.
No manifestndose otra destruccin local que la
indicada, no cabe, a nuestro juicio, ms que suponer
una inclusin de escoria o una importante segregacin aislada en la chapa laminada, que ms electronegativa que el hierro ha provocado, con el electrolito
,qua de mar, una corrosin activa de la chapa en el
espacio que aprisiona a la inclusin y que luego se ha
propagado a expensas del nuevo par formado por el
i>yido frrico y el hierro de la chapa. Esta destruccin
Ii,l sido avivada por la temperatura elevada de la chal c,. al quitarse el agua, en las paradas del horno.
Caso 2 Chapa de 12 m/m de grueso pertenecien-

Segregacin de azufre en el material

de alta tensin.

Caso 3. Chapa de la parte superior de la coraza

de la cuba del horno alto nm. 5, de 10 m/m de espesor, destruida a los treinta y ocho meses de marcha
del horno por una serie de agujeros alternados y de
dimetros variables, situados en una superficie circular de dos y medio metros de altura.
Este caso nos llam la atencin por presentar los
bordes de las roturas una coloracin amarillenta. El
anlisis de la chapa destruida nos acus, cualitativamente la presencia de C12 Fe. 4 H2O a ms de

C16 Fe2 Y Fez 03 . 3H20; la explicacin del caso se

amolda a la consideracin siguiente: el vapor de las
aguas dulce y salada provinentes del minera] y de la
extincin del cok, se filtraba por las juntas del ladrillo
condensndose en la superficie interior de la chapa y
actuando sobre los cloruros volatilizados y descompuestos en zonas de elevada temperatura, daba lugar
a la formacin del CIH iniciador de la corrosin de
las chapas por formacin, en ausencia de aire, del cloruro ferroso hidratado (C1, Fe, 4H20). Este cloruro al
formar un par con el hierro de la chapa di lugar, por
accin galvnica con el vapor condensado, a la formacin de Fe, 03. 3H20 que atacado nuevamente
por el Cl H vuelto a producir form el CI6 Fez que
aparece tambin en el anlisis. Los cloruros volatilizados y descompuestos son los alcalinos y el magnsico especialmente,
Las reacciones qumicas que determinan esta accin son:

N. 12, Diciembre ,

mayor sea la temperatura a la que termina el trabaja,

de manera que prolongando este, como se hace, ha ^i=
temperatura muy baja, establecemos, en el remachc
dado , dos cosas : una, la cristalizacin diferente del
remache y la cabeza batida , y otra, un desgarramieiee
mayor del ncleo o alma del remache en su unin Coi
la cabeza formada en el rebatido.
En las figuras 7, 8 y 9 se observa cuanto iii
camos.
Fig. 7

2Fe-; 4CIH^ 2C12FeE-2H20

Fez 03 . 3 1-120 + 6 Cl H = CI6 Fez + 6 H20
El color amarillento en los bordes de los orificios,
ha sido debido al cloruro ferroso.
Caso 4 . Las limaduras humedecidas de hierro colado y acero mezcladas con viruta y empleadas como
chatarra en la carga de los hornos-altos provocan,
en su oxidacin al aire, una elevacin muy sensible
de temperatura y exhalan un olor picante especial.
El hierro y el acero en extrema divisin aceleran
su propia oxidacin de manera que el primero se hace
pirofrico, en determinados casos, y el segundo se
calienta en tal forma que emite vapores al humedecerse.
Howe en su Metallurgy of Steel d una explicacin del piroforismo del hierro haciendo extensiva la
teora explicativa del obtenido en la reduccin del xido frrico por el hidrgeno a la del logrado en la calcinacin, en recipiente cerrado, del oxalato ferroso
(C, 0, Fe ). En el primer caso, es la esponja de hierro
formada la determinante, como ocurre a la de platino,
de la combinacin del hidrgeno condensado en sus
poros con el oxgeno atmosfrico; en el segundo es la
propia esponja que, carente en este caso de hidrgeno, retiene en Sus poros el xido ferroso finsimo e
inestable la que d lugar al piroforismo de la mezcla;
esta reaccin se produce as al calor rojo:

Cz 0, Fe=Fe0- CO2 I-CO , , FeO+CO=Fe-{-COZ

Si el xido ferroso finamente dividido y mezclado
en la masa porosa del hierro obtenido, que hace de
agente catalizador, es el que dispone el piroforismo;
a ese mismo xido atribuimos la elevacin de temperatura observada en la masa esponjosa de la viruta
que expuesta al aire en finas partculas determina una
oxidacin activa y una sobre oxidacin del mismo
carcter capaz de producir en la descomposicin galvnica del agua o la humedad una combinacin del
hidrgeno naciente con el nitrgeno atmosfrico, esto
es, de amonaco que es a quien atribuimos el olor picante desprendido en la mezcla de limaduras y virutas,
Caso 5.-Remaches de 25 m/m. de dimetro en la
coraza de 20 m/m. de grueso de los etalajes del horno
n. 3 refrigerada con agua de mar, destruidos a los 8
meses por corrosin de la unin de la cabeza remachada con el ncleo del mismo.
En el remachado en caliente prolongado durante
el enfriamiento es la cabeza no remachada la que se
va cuando el remache salta debido a que los golpes
dados impiden la cristalizacin y de consiguiente la
fragilidad; esa cristalizacin es tanto ms basta cuanto

Robln, sin su cabeza rebatida

destruida por corrosin.

Fig, 8

Extruclura de la unin de la cabeza rebatida con

el ncleo en un robln recin puesto - C total 0,2 t - en
la coraza de un horno alto.

Fig. 9

Extructura de la zona exterior de la cabeza remachada en un

robln recin puesto en la coraza de un horno alto,

Si a esto aadimos que las chapas utilizadas jm

esa coraza eran de alfa tensin se comprende q:le

el contacto de la cabeza no rebatida del remache, (pi,

. Diciembre, 1926,

'..u exterior , con la chapa se haya desarrollado la

c: ' in-galvnica que ha corrodo- la entrada del re1r,ache facilitando el paso d.el agua de refrigeracin a
1,i cara interna y provocando una doble accin galvnica por conceptos de distinta cristalizacin de la caza y el ncleo y por desgarre de las fibras de este
en su unin con la cabeza remachada.
El paso del agua a la parte interior tambin puede
verificarse en los remaches mal dados.
OTRAS CAUSAS DE CORROSIN.-Adems de cuanto
nos apuntado respecto a la destruccin de las chaxiste un exceso de corrosin de las mismas que
podemos atribuir a varias causas: aceros sulfurados,
oxidacin de los aceros, coladas extremadamente
calientes, falta de homogeneidad, inclusiones de
escorias.
Aceros sulfurados .-Es un hecho conocido que el exceso de azufre en los aceros, aparte de afectarlos en
su maleabilidad en caliente, a tenor de los elementos
que los acompaan, d lugar a importantes segregaciones que lo siluan en segundo lugar (luego del fsforo) por su eficacia perniciosa al final de la lucha que,
para mantener la homogeneidad del acero, sostiene
la difusin con la fuerza cristalognica, la tensin superficial y la densidad que pelean vigorizadas por un
enfriamiento lento ya que los elementos menos densos
requieren su tiempo para encontrarse y ascender unidos en el seno de la masa fundida, as como tambin,
necesitan de l los cuerpos primeramente solidificados
para seleccionarse y rechazar a los ms fusibles hacia
el interior del tocho. Los elementos que llegan a la
superficie libre del acero dan lugar a las llamadas
licuaciones.
El exceso de contraccin de la masa interior sobre
lri externa, cuando la envolvente superficial ha llegado
ti endurecerse, da lugar a la formacin de las oquedacles internas que es donde se encuentran las partes
del metal solidificadas en ltimo trmino y las segreieaciones; y ocurre, que el interior de esas geodas se
halla tapizado, algunas veces, por pequeos cristales
provinentes de esas concentraciones, pero encontramos tambin en ellas los cristales al principio formados que aparecen ah por haber atravesado la masa
en fusin del metal. En las experiencias de Howe
sobre la segregacin se corrobora eso, pues la composicin de los cristales de las geodas indica que son
menos fusibles que el metal-madre.

En esas experiencias hallamos tambin que el exceso mximo en azufre de las segregaciones, sobre la
composicin del metal-madre encontrado por l, es
de 0,192 /G en un carril de: 0,270 de C - 0,015 de
0,860 de Mn-0,091 de Pb y 0,078 de S, lo cual
confirma la importancia del azufre a este respecto.
En ciertos casos la segregacin afecta la forma
arrionada en la cavidad central, totalmente desliga(1a, alguna vez, del metal-madre y que Ledebur explica por que su contraccion, al enfriarse, es mayor que
l<i de ste, ya que lo es tambin su coeficiente de dila1acin, pudiendo ocurrir, segn Howe, que la segre,acin lquida no moje al metal-madre y que al producirse la oquedad se separen por repulsin mtua.
En las sopladuras formadas en la parte externa
(subcutnea) o en el interior de los tochos de acero, se
encuentra, tapizando su superficie, xido de hierro y
una especie de esmalte finsimo de distintas entonaciones en el que Walrand acus, y fu comprobado por
e, el desprendimiento de hidrgeno sulfurado al
tratar por el cido clorhdrico. El xido aparece ms
en, las sopladuras sub-cutneas que en las interiores.
Con ser todo esto importante lo es aun ms porque

la necesidad de las adicciones de manganeso al acero:

ya para obviar la condicin quebradiza que le da. el
azufre al que elimina en forma de sulfuro de manganaso; ya para evitar las sopladuras por aumentar la solubilidad de los gases que los retendr en esa forma
al enfriarse o por impedir la oxidacin del carbono
con formacin de xido de carbono; ya para desoxidar al hierro o evitar la oxidacin desvindola hacia
el silicio y el carbono; ya para separar las partculas
de escoria, interpuestas mecnicamente y dar lugar a
la formacin, licuante, de un silicato doble de manganeso y hierro ms fusible; determinan la incorporacin
a los aceros de una cantidad respetable de manganeso parte del cual se separa en sulfuro de manganeso
disuelto e interpuesto variablemente, a merced de la
desigual reparticin del azufre en los aceros sulfurados, y en forma de segregacin importante en compaa del azufre,
Como final de estas consideraciones llegamos a la
conclusin de que las masas de nuestros tochos sulfurados y las chapas laminadas con l, aprisionan los
productos de las segregaciones que formando con el
hierro pares galvnicos, por su carcter electro--negativo, determinan su ms rpida corrosin.
Los procedimientos conducentes a evitar o menguar las segregaciones sern aquellos que contribuyan a hacer ms homogneo el material llegndose
para ello: a un enfriamiento todo lo rpido que permita
la formacin de sopladuras y grietas; a eliminar el
azufre hasta obtener un 0,040 /o, como mximo, en
los aceros; a evitar las coladas extremadamente calientes, precisando sus temperaturas de colada con
pirmetros de radiacin; a adicionar el ferro-manganeso, perfectamente triturado y repartido en el cao
durante la colada; a emplear hornos de suela giratoria; a trasvasar el acero de una cuchara de colada a
otra; a agitar el bao por medio del perehado (introduccin de una percha en la cuchara para que el vapor
de agua e hidrocarburos desprendidos agiten el bao)
o por otro medio cualquiera.
En la fig. 6 puede observarse.
Aceros oxidados. --El xido de hierro difundido o en
disolucin en los aceros, adems de comunicarles la
cualidad vidriosa, es un agente activo en el desprendimiento de gases y de consiguiente en favorecer la
formacin de sopladuras y picaduras.
5e ha dicho por varios siderrgicos que una cantidad de xido de hierro inferior a 0,100 % no impide
su maleabilidad. Ledebur cita aceros del comercio,
maleables en caliente y no quebradizos, con una proporcin de oxgeno, en ellos, variable de 0,025 a
0,037 /.
Y lo que parace evidente es que a pesar de que el
carbono, el manganeso y el silicio expulsan al oxgeno del acero, pueden coexistir en pequenas contidades
con l. Dice Howe que 0,1 y 0,2 de carbono y mucho
manganeso pueden simultanear su existencia con algunas centsimas por ciento de oxgeno. Mller habla
de un acero soplado con 0,605 i4 de silicio en el que
la presencia de oxgeno es puesta en evidencia por un
desprendimiento violento de xido de carbono luego
de una adicin de spigel.
Resultado de la oxidacin de los aceros es el
mayor desprendimiento gaseoso en xido de carbono
acompaado de una veintena por ciento de hidrgeno
y nitrgeno, desprendimiento que Mller afirma ser, a
la temperatura ordinaria, tres veces el volumen del
acero pero que a 1.800 las cantidades de gas desprendidas representan 7,6 - 11,4 y 22,8 volmenes.
De ah que pretendamos rodear al acero de las

D Y N A N. 12. Diciembre,

mayores garantas para evitar su oxidacin ya que

ellas sern un lenitivo para las sopladoras y picaduras que pueden provocar un desgarre fibroso en
la laminacin y de consiguiente la formacin de pares
de corrosin galvnica que pueden aparecer en los
cortes de la chapa. Por otra parte al menguar las sopladuras disminuimos la produccin de acciones corrosivas iniciadas en el contacto del hierro con los
elementos que cubren las superficies huecas.
Coladas extremada mente calientes, -Estas coladas originan una lentitud mayor de enfriamiento y de consi
guiente una mayor segregacin a la par que el aumento de la cavidad central del lingote y de las sopladoras
y picaduras todo lo que ya hemos considerado motivo
de facilitar las corrosiones; pero an hay otra razn
para aadir, que influye en ellas, y es la formacin en
los tochos de acero de una serie de sopladuras, muy
prximas entre s y a la superficie del tocho, y de figura fusiforme que durante el recalentamiento se
llenan de xido de hierro por ser la pelcula metlica
que las separa del exterior muy dbil y permeable o
porque se la ha llevado la oxidacin. Ello es, que ese
xido de hierro proporciona a las chapas picaduras,
motivo, como sabemos, de facilitar su corrosin.
Falta de homogeneidad .-Ya hemos indicado la influencia que esto tiene en la corrosin, pero no hemos
dicho que la falta de homogeneidad pueda provenir de
un mal recocido de la chapa y provocar tensiones localizadas en la misma como hemos encontrado en
una chapa de alta tensin, de la coraza de los etalajes
de un horno, abierta, en una longitud limitada, como
una grieta, que no se propag a toda la extensin de
la chapa, quedando localizada. Tambin una laminacin terminada a baja temperatura puede afectar a la
homogeneidad de sus cristales.
Las (figs. 10 y 11) manifiestan lo que ha motivado
el accidente debido, sin duda a varias causas juntas,
ya que la rareza del caso parece que as lo requiere.
Pueden serio: una tensin localizada debida, a su vez,
a una elevacin local de temperatura combinada con
una temperatura final exagerada y con la heterogeneidad, fomentada por la segregacin, que acompaa
a una temperatura excesiva de colada pues estos accidentes ocurren en aceros as colados. La heterogeneidad y la cristalizacin grosera y brillante van hermanadas con una temperatura elevada del final del
laminado.
Esto es lo que vemos y observamos en el material.
Fig. 10

Fig, 11

Cristalografa de la chapa ( Fig. 10) en el punto lmite de

la abertura:

Inclusin de escorias ,-Este defecto, del que hemos

tratado ya incidentalmente, influye en la corrosin de
anloga manera que las segregaciones, es decir,
constituyendo, por su carcter electro-negativo con
respecto al hierro, pares galvnicos que laboran coral
agentes destructores del material.
Los medios de procurar la homogeneidad sealen
al siderrgico el camino para precaverse de los males
que dificultan la conservacin de los aceros.
ACEROS INOXIDABLES.-Consecuencia de todo lo` que
antecede es el ocuparnos, aunque someramente, de
estos aceros incubados al calor de la necesidad sent
da para evitar la corrosion aun a trueque de elaborar
un material de costo elevado aunque solo fuera aplica
ble a determinadas piezas o elementos de trabajo cuyo
recambio implica una alteracin importante en las m
quinas donde intervienen o en el trabajo que ejecutan
traducido, econmicamente, en despilfarro.

Para llegar a ese fin se fijaron los siderrgicos en

el cromo y ya en el ao 1871 una circular de la Crme
Steel C. de Estados Unidos de Norte Amrica hac<l
pblico el informe suscrito por tres funcionarios del
Almirantazgo Norteamericano, uno de ellos Ingeniero,
Jefe, asegurando que el cromo es un metal inoxi
dable.
En el mismo tiempo esa circular pone en boca del
capitn J. D. Eads, constructor del puente de Illinois
y San Luis, la aseveracin de que el cromo tiene
poca o ninguna afinidad para el oxgeno mientras que
el carbono la posee tan grande que desaparece del
acero por combustin.
Estas afirmaciones expuestas con tan poco sentido
siderrgico mortificaron a Howe tanto, que las atri
huy, discretamente, a manejos mercantiles de lo
Crme Steel C.. Hoy ante los hechos presentes,
quizs fuera oportuno conocer la rplica por aquella
de: audi alteram parten.
Llegamos al ao 1892 y en l Sir Robert Hadieltl
prob un acero con ms de 9 110 de cromo introdll
ducindole en una solucin diluda de cido sulfrictl
que, como fuera por ella atacado, lo abandon pen
sando que no reuna buenas condiciones para resistir,
con ufana, la corrosin.

C total 0,09 - Mn, 0,335-Ph. 0,0077 -S. 0.112

Cristalografia en el punto inicial de la abertura de la
chapa (cristales con escorias mezclados y rotos).

Sin embargo, Howe en la misma poca, afirmabt

que un acero con 0,70 de carbono y 0,25 de croma
bien pulido, sumergido en cido sulfrico diludo pre
sentaba unas manchas blancas y brillantes, como d,
tres milmetros de dimetro, y que prolongando la ti
mersin aparecan en relieve las zonas del materi<ni
coincidentes con las manchas mientras el resto se
destrua. Ello atribua a segregaciones ricas en cromo,

'i: 12. Diciemore, 192e. D Y

porque algunas aleaciones de hierro y cromo, asegu, resisten a los cidos.

En los aos 1912-15 Mr. Brearley lleg a un fin
Tctico al investigar en rifles y caones de gran calie sobre un material que resistiese a la corrosin
producida en el rayado por la friccin del proyectil y
icor los gases, estableciendo, como conclusin, que
os aceros altos en cromo, con un adecuado tratamiento trmico, son los indicados para resistir a la accin
destructora de la corrosin. Esto era en Inglaterra.
En la poca de sus descubrimientos estaba Mr.
3r'earley al frente del Laboratorio de investigacin de
rown Firth que no crey de utilidad el obtener parnnte de su descubrimiento que, por otra parte, le estuba vedado el obtener al propio inventor y as pas
mucho tiempo hasta que se dieron cuenta del valor e
mportancia del descubrimiento que, al quererlo ex^lotar patentndolo, tropezaron con el inconveniente
de 'que ya otros fabricantes elaboraron ese acero,
Mero aun as obtuvieron patentes en Norteamrica y
Canad en 1915-16 y luego en otros varios pases.
Abarca la patente americana un acero con menos de
0/,,de carbono, 9 a 16 "de cromo y hasta 2 de
nquel con el correspondiente tratamiento trmico para
tu resistencia y templado.

la composicin y tratamiento, y lo hace apto para la

mayor parte de las aplicaciones de ingeniera. Esta
variedad y Tos "aceros cromados inoxidables de Brearley tienen caractersticas parecidas a los altos en carbono pudiendo endurecerse y templarse a varias temperaturas, siendo la primera cualidad, necesaria para
la total inoxidabilidad.
Estas condiciones dan al acero grandes facultades
de adaptacin al sinnmero de aplicaciones en mquinas e instrumentos cortantes.
Las elevadas proporciones de cromo en los ace~
ros, adems de hacerlos inoxidables a la temperatura
atmosfrica les otorgan esa propiedad a temperaturas
comprendidas entre 800 y 1.000 grados y que puede
llegar a 1100 grados, cuando se ala el nquel, sostenindose en el trabajo con menos deformacin que
los aceros al carbono merced a su mayor resistencia.
Esta cualidad los hace de una aplicacin preciosa en
las vlvulas de escape y admisin de los motores de
explosin y en el futuro problemtico de las turbinas
a gas.
Congratulmonos de que la investigacin cient~
fica haya llegado a industrializar una serie de aceros
inoxidables de cualidades varias a tenor de las proporciones de cromo y cromo-nquel: desde el que se
d nl' ec e y t emp la al
contacto de diferentes aceros, en
calor hasta el que solamente endurece el
trabajo en fro; desde
el que siendo inmune
a la oxidacin llega
a ser casi inatacable
por los cidos, y esperemos a que estas

Fg. 12. Corrosin de

Casi al mismo tiempo, en 1913, Strauss
i!e la casa Krupp y C.'
cn Alemania, experimentaba aceros altos
en cromo y nquel,
prora los que obtuvo
u a patente en Inglaterra y otros pases,
abarcando con ella Cr. 1000 12t 14%
15/ 16j `, - KA> aleaciones y otras
aceros de 1 ,i(, de carbono, mximo; 7 a 40111 de cromo,
futuras, puestas al alcance de nuestra economa, com-

a 20 de nquel. Efectuadas las negociaciones

consiguienles fu cedida la patente Brearley a Krupp
la de ste al Sindicato Ingls Firth-Brearley que
concedi licencia de fabricacin de aceros Krupp ini'xidables a Brown Bayley's Steell Works (cuyo directo)r es Mr. Brearley) que lo fabrica con el nombre de
Anka y a Thos. Firth Son,-, Ltd. que lo elaboran
con el nombre de Staybrite.
Con la patente Brearley, puede sin pagar derechos, fabricarse en Inglaterra, pero no as exportar.
Ha deducido Brearley de sus experiencias, que un
hierro con 9 /,, de cromo es insoluble en agua, pero
in acero as no es inatacable por la falta de similaridad en sus cristales, lo que puede lograrse con calor
y temple al fundirse unos cristales en otros y propor~
cionar una constitucin homognea. Este tratamiento
calorfico fu tambin resuelto por Brearley.
En vista del excelente resultado en el Laboratorio,
(le los aceros con 12 a 14 /, de cromo se difundi su
.'copleo en los talleres, pero se desataron las quejas
cuando estos aceros se pusieron en trabajo al contacte,- de empaquetaduras y bronces en vlvulas y bombus para agua salada; es decir cuando se inici la
corrosin de contacto que desapareci al aumentar
la proporcin de cromo a 17 /0 (fig. 12). La corrosin
de una pieza de acero inoxidable toscamente trabaja~
d,, al contacto de otra pulimentada desaparece al refinar los cortes speros, de manera que llegamos ya
al acero realmente inoxidable; pero como resulta con
una cristalizacin imposible de reducir al calor, y por
consiguiente de condicin quebradiza, fu necesaria la
ii corporacin al mismo de un 2 a 3 0/0 de nquel que
lc d una resistencia de 80 a 160 kgs. por mm2 segn

pensen los sinsabores que proporciona la utilizacin

del vulgar e indispensable acero y aplapuen el encono
FIGURA 13,

ACEROS
30

5%o NIQUEL
DIAGRAMA (^gMPARAT^vU p[ P[Rp10A n,. Feap
Pan nERRUM BRf [ isrirvio5.*Ee n9s
;a MEi^ooa n

5%R CARBON O

IX$ MUE;iAA$ EUEApM CXlE R2XpX; X lX6

TEMPERXi URAS ^xb^<$O,n; Y OC;PU E; p

QH^TAR ^ nu},ne, e,s+o.ts [ /. O.f p4 HORAi,

NIQUES CROMO

Aff

RAPIOO
25% NIQUEI
INOXI OABIE

pX

0
TEMPERATURAS

O RAS 70= 725'

46 HORAS

1_-I
UNIDADE

s:8%

6HORA5

2stsu

gtr

HORAS

que a la actuacin tcnica del Ingeniero reporta el

ancestral maridaje de oxgeno y hierro cuando se
borra del designio la frase de Virgilio: labor omnia
vincif improvus.
NOTA.-Las mierografas de este artculo han sido obtenidas por el distinguido Ingeniero de Minas y Jefe -del Laboratorio
y Minas de Altos Hornos de Vizcaya, D. Rafael Reina.