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PSICOLOGA DEL PENSAMIENTO. Tutor David Pinilla Ruiz.

TEMA 1 (Cap. 1 del libro): Psicologa del pensamiento
OBJETIVOS:
En este tema se presenta la psicologa del pensamiento, su desarrollo histrico,
tanto terico como metodolgico, y las controversias entre las distintas posiciones.
El tema nos introduce en el estudio del pensamiento como disciplina cientfica.
NUCLEOS TEMTICOS BSICOS:
1. Aciertos y desaciertos de la psicologa de la consciencia y de la introspeccin
2.
3.
4.
5.
6.

analtica.
Discpulos de Wundt
Cambio de la psicologa de los contenidos mentales a la psicologa de las
funciones mentales
Abandono y destierro de los procesos mentales
La psicologa de la Gestalt como proyecto descriptivo de la psicologa del
pensamiento.
El pensamiento como procesamiento de informacin.

INTRODUCCIN:
Para delimitar el concepto de pensamiento debemos remitirnos a las diferentes
teoras que histricamente han tratado de definir y explicar este campo de la Psicologa.
Cada teora, como ocurre en otros campos de la Psicologa Cientfica, est
indisolublemente unida a los mtodos de estudio que utiliza, de modo que han de
analizarse en conjunto principios y tcnicas si queremos conocer los supuestos
asociados a cada planteamiento terico.
El pensamiento, entendido como un objeto de estudio de la Psicologa Cientfica,
es estudiado a travs del Mtodo Experimental. Muchos son los desacuerdos entre las
distintas formulaciones tericas y variadas las aproximaciones metodolgicas, pero toda
la Psicologa del pensamiento de los ltimos aos comparte el Mtodo Experimental
como instrumento de investigacin y contraste de los principios enunciados.
1. WUNDT Y SUS DISCPULOS:
(Aciertos y desaciertos de la psicologa de la consciencia y de la introspeccin analtica)

*WUNDT, como fundador de la Psicologa Cientfica, se interesa por el pensamiento.

La nueva ciencia nace en el marco de la fisiolgica y Wundt tuvo el acierto de plantear
los problemas de la Psicologa en el laboratorio lo cual, si bien supona la ventaja de que
la nueva ciencia fuera aceptada, limitaba los planteamientos que podan hacerse.

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Para zafarse de estos lmites el fundador de la Psicologa separ los procesos
corporales de los mentales, afirmando que una misma estimulacin tiene efectos
diferentes en uno y otro tipo de procesos. El objeto de la nueva ciencia sera describir y
analizar los elementos de los procesos conscientes y determinar los principios por los
que se rigen las conexiones entre estos elementos.
Wundt parta del supuesto de que la mente tiene actividad propia y control sobre
los acontecimientos y que, adems, es producto de la sntesis de elementos ms simples.
Posteriormente, esta concepcin holstica de la mente sera adoptada por la psicologa
de la Gestalt.
Si el objeto de estudio, para Wundt es la consciencia, el mtodo adecuado para
acceder a ella deba ser la instrospeccin, esto es, la observacin controlada de la
experiencia consciente bajo condiciones experimentales. En concreto Wundt concibi la
idea de estudiar los procesos mentales a partir de la medicin de los tiempos de reaccin
en experimentos psico-fisiolgicos. La actividad sintetizadora de la mente,
llamada apercepcin, quedaba constituida como la base de las actividades mentales
superiores y el nexo de unin de la nueva teora psicolgica. Entre la estimulacin
percibida y su reconocimiento consciente mediaba un proceso de apercepcin que
ocupaba un perodo de tiempo mensurable.
Dos aspectos bsicos de la mente as entendida son:
1) Que la experiencia mental se caracteriza como una unidad y no como un
compuesto de elementos
2) Que la mente tiene actividad propia, frente a la concepcin de la mente como
una mera proyeccin pasiva del medio externo.
LOS DISCPULOS DE WUNDT, sin embargo, prefirieron abandonar el
estudio de la sntesis mental a favor de una psicologa sensorio-motora ms
sencilla.
1. El estructuralismo de Titchener, con una fuerte influencia de los empiristas
ingleses, se centra en la bsqueda de los elementos ms simples en los que se
puede descomponer la actividad consciente (experiencias sensoriales simples),
desechando el estudio la actividad totalizadora de la mente. El pensamiento, se
reduce as al estudio de las experiencias sensoriales elementales.
Segn Titchener, todos los contenidos mentales se pueden categorizar en tres
tipos:
imgenes, emociones y sensaciones puras, pero las dos primeras son unidades
complejas formadas por sensaciones simples. De modo que todo pensamiento complejo
puede analizarse en funcin de las sensaciones elementales que lo componen. Sin un
anlisis de la estructura mental no podrn conocerse las funciones mentales.
El objeto de estudio de la Psicologa debe ser, pues, el anlisis de las sensaciones
elementales que conforman la consciencia.
El mtodo propuesto para la investigacin de los elementos de la consciencia es
tambin la introspeccin, pero en este caso, analtica, lo que supone la descripcin
controlada de las sensaciones internas mientras se desarrolla una tarea o se atiende a un
estmulo.
Tal cual lo ide Tichener, el mtodo consista en el anlisis retrospectivo de la
experiencia sensorial, de forma que el informe del sujeto no estuviera contaminado
por las propiedades conocidas del estmulo y se pudieran obtener los tomos del
pensamiento cuya ley de combinacin era el principio de asociacin.
Sin embargo esta tarea, adems de ardua, era ineficaz porque propiciaba tantas
descripciones de elementos como introspecciones se realizaban sobre una misma

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estimulacin, ya que un mismo estmulo pblicamente observable daba lugar a
infinitas sensaciones internas diferentes sobre las que no se poda realizar ningn
control experimental.
En resumen, la Psicologa del Pensamiento de Titchener puede definirse como
atomista, asociacionista y reduccionista.
2. Klpe (escuela de Wrzburgo) afronta el estudio de la mente desde una nueva
perspectiva que trata de liberar a la Psicologa de la reduccin al anlisis de la
experiencia consciente (reduccionismo).
Klpe aument la dificultad de las tareas experimentales y pidi a los sujetos que
describieran el proceso por el cual haban llegado a una respuesta determinada (hoy se
conoce a esta tcnica como autoinforme).
De este modo consigui dos resultados fundamentales para sus propsitos: de un
lado demostr que todos los sujetos tenan una misma disposicin mental o tendencia
similar a la hora de afrontar una tarea experimental, y que esta vena dada por el tipo de
instrucciones que proporcionadas para la realizacin de la tarea. Este resultado
contradeca el supuesto estructuralista de que el pensamiento era un proceso de
asociacin libre (principio asociacionista) ya que las metas de la tarea guiaban el
pensamiento (carcter directivo del pensamiento).
Pero adems, Klpe descubri que metas y objetivos apenas se representaban a
nivel consciente, lo cual resultaba contradictorio con que la Psicologa tuviese a la
experiencia consciente como objeto de estudio. As lleg al segundo resultado relevante
contra la psicologa experimental de la poca: el pensamiento poda carecer de
imgenes. Tal descubrimiento fue interpretado por el autor en el sentido de que el
pensamiento, propiamente dicho, era un proceso inconsciente.
Sobre todo, el planteamiento del pensamiento sin imgenes, fue duramente criticado
tanto por Wundt como por Tichener, que acusaron a los componentes de la escuela de
Wuzburgo de falta de rigor experimental. Tampoco se acept la hiptesis del
pensamiento inconsciente, si bien la consecuencia ms clara de esta polmica fue que el
objeto de estudio de la Psicologa cambi de los contenidos a las funciones mentales, a
la par que se desacreditaba la introspeccin como mtodo cientfico.

3. EL FUNCIONALISMO:

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(Del cambio de la psicologa de los contenidos mentales a la psicologa de las funciones
mentales)

Como postura alternativa al estructuralismo, surge en Norteamrica una lnea de

investigacin que redefine el objeto de estudio de la Psicologa. Para el funcionalismo,
la Psicologa debe interesarse por las propiedades funcionales de los procesos mentales
y no por sus contenidos conscientes. La mente se concibe desde esta posicin como
mediadora entre el medio y las necesidades del organismo, es decir, por su funcin
adaptativa.
En cuanto al mtodo de estudio, el funcionalismo no rechaza de forma frontal la
introspeccin, pero mantiene una postura eclctica en cuanto a las tcnicas de
investigacin. As se abren nuevos campos de estudio como el aprendizaje, la
psicologa de las diferencias, la patologa y la evolutiva.
Si bien la fundacin del funcionalismo cabe atribursele a John Dewey, esta escuela
tiene como antecedentes la teora de la evolucin de Darwin, la psicologa de las
diferencias individuales de Galton y, sobre todo, la psicologa del acto de Brentano.
Este ltimo autor se centr en estudiar lo que hace la mente (acto mental) y para ello su
programa de investigacin contena un primer paso precientfico de descripcin de la
experiencia subjetiva mediante la intuicin, cuya finalidad era la de establecer una
clasificacin de los actos, y un segundo paso de bsqueda de las relaciones causales
entre los fenmenos, que persegua explicar los actos desde su nivel fisiolgico
(psicologa gentica). Otros autores como Ebbinghaus influyeron tambin sobre el
funcionalismo al variar la perspectiva del estudio de los fenmenos mentales desde los
supuestos estados mentales que los sujetos describan mediante la introspeccin, hacia
la bsqueda de leyes cuantitativas que diesen cuenta del propio rendimiento de los
sujetos en las tareas.
A medida que avanzaba la investigacin, el funcionalismo, que tena una raz
mentalista, fue ganando inters por explicar la utilidad del comportamiento, fijndose
en variables meramente conductuales. Segn James, toda modificacin mental
conlleva un cambio corporal, de modo que los funcionalistas se interesan cada vez ms
por las manifestaciones corporales hasta que identifican el estudio de la actividad slo
como conducta manifiesta. De ah a considerar la conducta como el objeto de estudio de
la Psicologa y a la introspeccin como un mtodo innecesario, slo haba un paso.
4. EL CONDUCTISMO:
(Abandono y destierro de los procesos mentales)

EL CONDUCTISMO DE WATSON: Como consecuencia del funcionalismo,

la Psicologa opt por un objeto de estudio que fuera pblicamente observable y
por un mtodo objetivo que pudiera cuantificarlo. Surgi as el conductismo de
Watson, que en oposicin al estructuralismo, pero tambin al funcionalismo,
destierra definitivamente el mtodo introspectivo por no haber sido capaz de
arrojar resultados fiables y por no ser un mtodo aplicable a la investigacin con
animales.
En su cada, el mtodo introspectivo arrastra tambin el que haba sido su objeto de
estudio: la consciencia. Para Watson el estudio de la consciencia era insostenible
porque no poda ser observada directamente y, tambin, porque no haba evidencia de su
existencia en los animales.
El conductismo sostiene que el objeto de la psicologa es la descripcin,
prediccin y control de la conducta. La bsqueda de las leyes y principios de la

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prediccin y control del comportamiento observable, se definen por las relaciones entre
estimulacin ambiental y respuestas del organismo.
El pensamiento se considera un epifenmeno o lenguaje subvocal que puede ser
explicado como un hbito larngeo, es decir, como una conducta aprendida por la
intervencin de mecanismos asociativos.
El mtodo objetivo propugnado por el conductismo se sustent sobre dos
paradigmas experimentales: el condicionamiento clsico (fruto de las investigaciones de
Pavlov) y el condicionamiento operante (desarrollado a partir de los estudios de
Thorndike). Ambos explicaban el aprendizaje de todas las conductas mediante la
asociacin E-E o por la asociacin entre E-R, respectivamente. As, el aprendizaje de las
influencias ambientales se presentaba como una asociacin entre determinantes
externos, mientras que el aprendizaje por ensayo y error se explicaba mediante el
fortalecimiento de las respuestas adaptativas y el debilitamiento de las inadecuadas.
CONDUCTISTAS TERICOS Y METODOLGICOS : Despus de que
Watson estableciera las bases de la nueva Psicologa que dominara el panorama
de la disciplina en los siguientes 40 aos (y an todava para algunas escuelas y
universidades, presenciales y a distancia), otros psiclogos, tambin
conductistas, trataron de desarrollar nuevos principios tericos y metodolgicos.
Los conductistas tericos y metodolgicos buscan nuevas variables que sean
capaces de explicar mejor los procesos de aprendizaje.
1. Aportacin de Tolman que introduce entre el Estmulo y la Respuesta, variables
mediadoras (no observables) que intervienen en el desencadenamiento de la
respuesta. Centrndose en el Estmulo, pero ampliando su complejidad (es el
primero en hablar de ambiente estimular), este autor quiere descubrir todo
aquello que forma parte de la relacin entre los estmulos. La investigacin le
lleva a determinar relaciones de pertenencia entre estmulos prximos que
pueden asociarse ms fcilmente.
Adems Tolman rechaza el periferalismo de Watson. Entre el ambiente y la
conducta existen procesos mediacionales centrales, que son definidos por el autor
como constructos hipotticos (no necesariamente con una existencia real). Conceptos
mentalistas como las expectativas o los mapas cognitivos, explican la conducta del
individuo porque actan afectando a sus respuestas. La experiencia pasada influye en la
respuesta actual porque crea una expectativa. Lo que se aprende es un mapa mental que
muestra todos los aspectos del entorno
2. Hull (el positivismo lgico) defiende la existencia de variables intervinientes
inobservables, pero siempre que estas puedan definirse operacionalmente, es
decir, estn sometidas a las mismas restricciones de las variables observables.
Hull desarrolla una explicacin detallada y sistemtica del aprendizaje que ha sido
tachada de excesivamente matemtica y axiomtica (multitud de principios y leyes
formalizadas). Se aprenden las respuestas desencadenadas en grados diferentes por los
distintos estmulos, que estn jerarquizados en funcin de su particular fuerza de
asociacin. Todas las asociaciones de las variables (observables o no) pueden
formalizarse como asociaciones E-R, de modo que los postulados deben permitir hacer
predicciones conductuales formalizadas como ecuaciones donde se cuantifiquen
tambin las variables intervinientes
Entre ambos autores neoconductistas se desarroll una controversia continuada ya
que Tolman defenda posturas centralistas (la mediacin era un proceso mental)

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mientras para Hull las asociaciones eran perifricas (entre E-R, observables o no).
Tambin les separaba a ambos sus respectivas visiones sobre el proceso de aprendizaje:
Tolman defenda su organizacin entorno a los mapas mentales y no a una jerarqua de
asociaciones clasificadas por su distinta fuerza, como postulaba Hull.
3. Skinner rechaza la intervencin de cualquier tipo de entidad mental real o
hipottica y postula su conductismo radical que supone una reformulacin del
conductismo clsico basado en el anlisis experimental de la conducta.
La conducta se entiende como producto de la historia de reforzamientos de un
individuo a lo largo de su vida. No hay intencionalidad ni voluntad en la misma. Por
tanto, el objeto de la psicologa debe ser el de describir las relaciones funcionales entre
las variables ambientales (variables independientes de la experimentacin) y sus efectos
conductuales (variables dependientes), ambas observables.
La Psicologa de Skinner destierra el estudio de los procesos mentales tachndolos
de innecesarios y de pertenecer a un estado de investigacin previo a la ciencia. La
psicologa debe convertirse, pues, en una ciencia de la conducta.
4. Aunque el conductismo radical tuvo mucha influencia en la psicologa
experimental, algunos conductistas seguidores de Hull (Miller, Kendler y
Kendler), optaron por abordar el estudio de los procesos mentales, aunque sin
abandonar el empleo de mtodos objetivos. Miller introduce el estudio del
pensamiento bajo el supuesto de que existen conexiones estmulo respuesta en el
nivel central que estn sujetas a las mismas leyes de las conexiones manifiestas.
Kendler y Kendler estudiaron el aprendizaje discriminativo lolegando a la
conclusin de que las conexiones directas entre estmulos y respuestas eran
tpicas de los organismos ms simples, mientras que las mediadas eran propias
de los organismos ms avanzados (existe en el hombre una respuesta intermedia
que categoriza un grupo de estmulos de una misma dimensin).
A medida que avanzaban estoa estudios (aos 50-60), fue decreciendo el inters
por el conductismo terico, aunque se siguieran sus postulados metodolgicos. El
neoconductismo permiti que se preparara el camino para el desarrollo de una futura
psicologa cognitiva mentalista pero objetiva.
5. LA PSICOLOGA DE LA GESTALT
(La psicologa de la Gestalt como proyecto descriptivo de la psicologa del
pensamiento)
Paralelamente al nacimiento del conductismo, en Alemania surge una corriente que
trata de explicar fenmenos que no pueden ser reducidos al estructuralismo, ni al
asociacionismo. En contra del conductismo, la nueva escuela de la Gestalt no niega que
la consciencia deba ser estudiada por la psicologa, sino que se opone al anlisis de los
elementos constituyentes de la experiencia consciente, a la descomposicin de la
consciencia en elementos simples, para defender el estudio del todo.
Al igual que Wundt, la Psicologa de la Gestalt se interesa por algunos fenmenos
que son captados globalmente pero, a diferencia de l, destierra el concepto de
apercepcin y se oponen a la sntesis aperceptiva que parte del estudio de los
constituyentes. La totalidad es diferente a los elementos que la componen, la
experiencia debe describirse, pues, tal y como aparece, ya que el todo tiene sus propias
leyes (orientacin fenomenolgica).

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El objeto de la psicologa debe ser, segn esta escuela, la descripcin de la
experiencia consciente como un todo y en su estudio podrn aplicarse todos los mtodos
(la introspeccin descriptiva, la asociacin libre, etc,) siempre y cuando no se destruya
la totalidad del fenmeno.
Los principales tpicos de estudio de la Gestalt fueron la percepcin y la solucin
de problemas. En este ltimo campo, algunos autores (Wertheimer entre otros),
realizaron aportaciones importantes distinguiendo entre pensamiento reproductivo
(mecnico) y pensamiento productivo, para el que se requiere el insight o reunin de
todos los elementos para formar una nueva estructura global. La experiencia se entiende
como un campo psicolgico en el que las partes interactan y la solucin de los
problemas sobreviene cuando el campo se reordena mediante el insight. (Khler), El
insight se define como un cierre del campo psicolgico en el que todos los elementos
se renen para formar una reestructuracin global con un nuevo sentido.
La Gestalt critic los experimentos de Thorndike porque los sujetos
experimentales no eran conscientes de todos los elementos intervienientes en la
situacin, es decir tenan una visin sesgada del campo, lo cual impeda la solucin.
Para resolver un problema debe conocerse su estructura ya que en los propios datos est
la solucin. Son las propiedades intrnsecas de los datos (y no una mente activa que
busca), las que actan sobre el organismo produciendo la experiencia de insight. Segn
el Principio del Isomorfismo: entre la experiencia y los procesos fisiolgicos
subyacentes, existe la misma relacin que entre un mapa y el territorio que representa
(se trata de realidades distintas, aunque el uno sirve como gua del otro). El cerebro es
un complejo campo elctrico en el cual existe un isomorfismo funcional con el campo
conductual.
Duncker, el psiclogo de esta corriente que ms estudi la solucin de problemas,
utilizando protocolos verbales a fin de desglosar el proceso de comprensin de los
sujetos, define el proceso de solucin de problemas como la bsqueda de medios para
resolver el conflicto entre una situacin actual y una situacin meta.
El desarrollo de las posturas de la Gestalt se vio truncado por la Segunda Guerra
Mundial y cuando sus componentes emigraron a Estados Unidos no encontraron
receptividad para sus ideas en un panorama dominado por el conductismo. No obstante,
su influencia posterior sobre el cognitivismo es indudable y an hoy se sigue
desarrollando parte de su programa de investigacin.
6. EL COGNITIVISMO. Caractersticas del Sistema de Procesamiento:
(El pensamiento como procesamiento de la informacin)
El desarrollo de la mquina de Turing, la Teora de la Informacin de Shannon y
la Ciberntica de Wiener, componen el marco de nacimiento de la Psicologa
Cognitiva. La vuelta al estudio de la mente, ahora desde una perspectiva objetiva, parte
de la concepcin de los procesos mentales como anlogos a los realizados por los
sistemas de procesamiento de la informacin La analoga computacional presupone
que el organismo humano (la mente) acta como un procesador activo de informacin
que tiene control sobre el comportamiento.
La psicologa cognitiva hereda el mtodo de estudio del conductismo, sin embargo
ahora la experimentacin no se limita al efecto del ambiente sobre la conducta. Los
estmulos son tratados como meras unidades de informacin que entran en el sistema.
A diferencia del mentalismo tradicional, el cognitivismo no se limita a estudiar la
experiencia consciente, ya que muchos de los procesos mentales por los que se interesa

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no son conscientes y, por esto mismo descarta el mtodo de la introspeccin, adems de
por su falta de objetividad y de posibilidad de control experimental.
El objeto de estudio de esta nueva psicologa son los procesos mentales y, ms
concretamente, los procesos de inferencia en tareas de razonamiento deductivo e
inductivo y los procesos de toma de decisiones y de solucin de problemas, entendidos
como productos de procesos computacionales.
Los desarrollos entrelazados de la teora de la informacin y la ciberntica,
hicieron posible el concebir la informacin independientemente de su significado y de
su mecanismo de transmisin (la informacin se descompona en unidades binarias o bit
de accin-condicin si/no).
Ello, abri los caminos para el estudio riguroso de los procesos mentales. Los
planes y las metas podan ahora especificarse en funcin de acciones simples (si se
cuenta con determinada precondicin, el programa dice S y avanza, de lo contrario, se
bloquea el proceso). Esta formalizacin permite estudiar la cognicin y la
intencionalidad mediante sistemas mecnicos, sin tener que recurrir a la imagen del
homnculo interno que controla la mquina. El pensamiento puede automatizarse y
los estados y procesos pueden describirse.
Lashley, a partir de la equivalencia entre los bit del ordenador y las neuronas
cerebrales advirti que el sistema nervioso no poda concebirse como un procesador
serial. Las informaciones y las acciones haban de procesarse en paralelo, mediante una
actividad continua e interactiva. Millar et al, en su libro Planes y estructura del
comportamiento, explica el comportamiento en funcin de acciones, y los reajustes de
las acciones y los bucles de retroalimentacin, en funcin de la retroalimentacin. El
modelo computacinal era el soporte para la mudanza de al Psicologa desde los trminos
y conceptos conductistas a los nuevos cognitivos.
Mientras algunos (Broadbent y Neisser) utilizan la analoga del ordenador para
explicar los nuevos conceptos (nuevo mentalismo, al fin y al cabo), otros como Newel,
Shaw y Simon, construyen autenticos modelos computacionales que simulan la
actividad humana; el famoso Solucionador general de problemas no es sino el intento
de imitar los aspectos cuantitativos y cualitativos del comportamiento humano
empleado en la solucin de problemas.
Este modelo de pretenda identificar los algoritmos necesarios (conjunto de
operaciones a seguir) para llegar a la solucin de un problema determinado. Sin
embargo los seres humanos, en este tipo de actividad como en otros campos del
pensamiento, actan mediante procesos heursticos que, si bien no garantizan la
solucin correcta, permiten explorar las alternativas mejores con menor coste de
procesamiento. Los modernos modelos tienen en cuenta estos heursticos, que son lo
suficientemente generales y operan sobre conocimientos tan vagos, que pueden
aplicarse a una gran gama de situaciones.
Otro aspecto recogido por los sistemas de procesamiento que simulan la actividad
humana es el aprendizaje. El sistema ha de ser capaz de auto-organizarse y, por tanto,
ha de tener mecanismos para modificar los procesos heursticos que incluye y para
asimilar nuevos conocimientos o transformar los que ya tiene. No basta con la
modificacin de acciones por retroalimentacin de la informacin, el sistema tambin
ha de incluir mecanismos que aseguren la adquisicin de nuevos procedimientos para
adaptarse a las situaciones nuevas.
Los conocimientos almacenados son un componente necesario para que el sistema
funciones. Los procesos operan sobre una base de datos que estn organizados
significativamente, como demostraron Chase y Simon en su estudio sobre el
comportamiento de expertos y novatos jugadores de ajedrez (los expertos memorizan
antes una configuracin de las piezas si esta es significativa).
Por ltimo, el sistema de procesamiento de la informacin necesita de un
procedimiento para la generacin de inferencias a partir de los conocimientos

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almacenados. Las situaciones desconocidas deben afrontarse relacionando la
informacin nueva con la ya almacenada, pero para ello se deben seleccionar unos
conocimientos anteriores especficos y, a partir de ellos, realizar las inferencias
relevantes. Es importante, pues, para el sistema el no perderse en las miles de
inferencias posibles, es decir, el sistema debe controlar las inferencias pertinentes para
las distintas situaciones.

7. LA PSICOLOGA DEL PENSAMIENTO:

(Conclusiones sin resumen-)

Propiamente dicha, la Psicologa del Pensamiento se desarrolla ya en el marco de la

psicologa cognitiva (de la que ya hemos visto en el apartado anterior sus
caractersticas).
Tradicionalmente se han distinguido tres campos de estudio de la Psicologa del
pensamiento. El razonamiento se ha identificado con aquellos estudios que presentan
tareas bien definidas, con una estructura clara y dentro de un sistema lgico formal. En
cambio, cuando las tareas no han estado tan rgidamente definidas, son ms complejas y
se acercan ms a la experiencia cotidiana, el campo de estudio se ha dado en llamar
proceso de toma de decisiones y de solucin de problemas.
Dentro del razonamiento se han diferenciado, a su vez, tres tipos:
Las inferencias que se producen necesariamente a partir de una informacin previa
son inferencias deductivas. En este tipo de razonamiento se llega a la conclusin a
partir de la informacin que ya est en las premisas (de lo general a lo particular), y esta
es verdadera si la informacin de las premisas es verdadera.
El razonamiento inductivo mediante el que se realizan inferencias que van ms
all de la informacin recogida en las premisas (de lo particular a lo general) y estas son
slo probables, no necesarias.
El razonamiento analgico mediante el cual la informacin se infiere a partir de
un conocimiento previo que se aplica a un nuevo campo (de un caso a otro).
Si entendemos la Psicologa del Pensamiento como el estudio del proceso de
realizacin de inferencias es obvio que campos afines de la psicologa como el
aprendizaje, la memoria, la comprensin y el lenguaje deben formar parte de la
explicacin. Sin embargo y siguiendo la tendencia a la especializacin de las distintas
disciplinas psicolgicas, cuando se habla de Psicologa del Pensamiento se suele hacer
referencia a las tareas de razonamiento deductivo e inductivo y, en todo caso, al marco
de la toma de decisiones y de solucin de problemas.
La caracterstica principal de esta actividad es la propositividad, entendida como
la accin deliberada (que tiene un propsito) destinada a alcanzar una meta. El
pensamiento, se define as como una accin propositiva e intencional, la de conseguir
llegar a una conclusin.
A lo largo del temario nos encontraremos con tres grandes tradiciones tericas
que mantienen posiciones diferentes sobre los tpicos ms importantes de la Psicologa
del Pensamiento: los modelos lgicos de reglas (Modelos Normativos y Simblicos),
los contextuales (Esquemas de Razonamiento Pragmtico, etc.) y los semnticos
(Heursticos, Teora de los Modelos Mentales).
Todos defienden distintas posturas sobre el procesamiento de la informacin
(secuencial / en paralelo), el tipo de representaciones (analgicas /simblicas) y el tipo
de reglas con las que opera el sistema (no contextuales/sensibles al contexto).

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Entre los modelos lgicos, los modelos de Rips, por ejemplo y O`Brien, defienden
el empleo de reglas lgicas naturales, abstractas y no contextualizadas; los modelos
pragmticos o contextuales, como los Esquemas de Razonamiento pragmtico de
Holyoak, defienden el empleo de reglas sensibles al contexto y a las metas del
razonamiento; y los modelos semnticos, como la Teora de los Modelos Mentales de
Johnson-Laird, utilizan representaciones mentales de significado.