Felis silvestris catus

Gato redirige aqu. Para otras acepciones, vase Gato (desambiguacin).

Gata redirige aqu. Para otras acepciones, vase Gata (desambiguacin).

Gato

Gatos de diferentes razas

Estado de conservacin

Domesticado

Taxonoma

Reino:

Animalia

Filo:

Chordata

Subfilo:

Vertebrata

Clase:

Mammalia

Subclase:

Theria

Infraclase:

Placentalia

Orden:

Carnvora

Suborden:

Feliformia

Familia:

Felidae

Subfamilia:

Felinae

Gnero:

Felis

Especie:

F. silvestris

Subespecie:

F. s. catus
SCHREBER, 1775

Sinonimia

Felis silvestris domesticus

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El gato o gato domstico (Felis silvestris catus) y coloquialmente

llamado minino,1 micho,2 mizo3 o miz;4 es una subespecie de mamfero carnvoro de
la familiaFelidae. El gato est en convivencia cercana al ser humano desde hace unos
9500 aos,5 periodo superior al estimado anteriormente, que oscilaba entre 3500 y
8000 aos.
En las lenguas romances los nombres actuales ms generalizados derivan del latn
vulgar catus, palabra que aluda especialmente a los gatos salvajes en contraposicin a los
gatos domsticos que, en latn, eran llamados felis.
Hay docenas de razas, algunas sin pelo o incluso sin cola, como resultado de mutaciones
genticas, y existen en una amplia variedad de colores. Son depredadorespor naturaleza,
siendo sus posibles presas ms de cien especies diferentes de animales para alimentarse.
Son capaces de asimilar algunos conceptos, y ciertos ejemplares han sido entrenados
para manipular mecanismos simples.
Se comunican con gemidos, gruidos y alrededor de un centenar de diferentes
vocalizaciones,6 adems del lenguaje corporal.
Se crea que el gato salvaje africano (Felis silvestris lybica) era su ancestro ms
inmediato,7 pero evidencias genticas recientes sealan que los gatos domsticos actuales
comparten una procedencia directa con los gatos salvajes de Oriente Medio.
Sin embargo, al tratarse de una subespecie puede intercambiar y de hecho lo hace
material gentico con otras subespecies de Felis silvestris. Se ha detectado hibridacin
con el gato monts europeo.8 Esta hibridacin masiva se considera la principal amenaza

para la conservacin de las variantes salvajes. Est incluido en la lista 100 de las especies
exticas invasoras ms dainas del mundo9 de la Unin Internacional para la
Conservacin de la Naturaleza.
Tambin, de forma excepcional, se han obtenido hbridos frtiles con gatos salvajes fuera
de la especie F. silvestris; en la dcada de 1960 la criadora Jean Mill comenz un
programa de cra cruzando gatos domsticos con un ejemplar hembra de Prionailurus
bengalensis, obteniendo tras diversos cruces la actual raza degato bengal.10
ndice
[ocultar]

1 Domesticacin del gato

2 Filognesis

3 Clasificacin cientfica

4 Nomenclatura

5 Genoma y cariotipo del Gato

6 Organizaciones y clubes internacionales

7 Historia y mitologa

8 Caractersticas
o

8.1 Sociabilidad, comportamiento, y costumbres

8.2 Ciclo biolgico

8.2.1 Reproduccin

8.2.2 Caractersticas genticas

8.3 Atributos fsicos

8.3.1 Pelaje

8.3.2 Orejas

8.3.3 Metabolismo

8.3.4 Patas
8.4 Sentidos

8.4.1 Visin

8.4.2 Audicin

8.4.3 Olfato

8.4.4 Tacto

8.4.5 Gusto
8.5 Comunicacin

8.5.1 Maullido

8.5.2 Ronroneo

8.5.3 Otros sonidos

9 Dieta y caza

9.1 Intoxicacin
10 Gatos callejeros o asilvestrados

10.1 Asociaciones protectoras de colonias de gatos

11 Enfermedades del gato y mitos

11.1 Bolas de pelo

11.2 Sobrepeso y obesidad

11.3 Cncer

11.4 Alergias

11.5 Toxoplasmosis

11.6 Infeccin por el virus de la inmunodeficiencia felina

11.7 Infeccin por el virus de la leucemia felina

11.8 Rabia

11.9 Parsitos

11.10 Enfermedad del tracto urinario inferior felina

11.11 Enfermedad por araazo de gato

11.12 Mordeduras causadas por gatos en humanos

11.13 Quistes pulmonares

12 El gato en la cultura popular

o

12.1 El gato en la literatura

13 Gatos famosos

14 Vase tambin

15 Referencias

16 Bibliografa

17 Enlaces externos

Domesticacin del gato[editar]

Gatos domesticados

Gato de pelo largo.

Como animal de compaa, es una de las mascotas ms populares en todo el mundo.

Debido a que su domesticacin es relativamente reciente, pueden vivir en ambientes
silvestres formando pequeas colonias relacionndose con otros gatos monteses y los
seres humanos no controlan el suministro de alimentos o la cra. La asociacin del gato
con los humanos lo condujo a figurar prominentemente en la mitologa y en leyendas de
diferentes culturas, incluyendo a las civilizaciones egipcia, japonesa, china yescandinava.
Se observa un efecto relativamente modesto de la domesticacin en el genoma del gato
basado en su reciente divergencia con los gatos monteses, la mezcla continua entre gatos

domsticos y monteses y las escasas diferencias morfolgicas, siendo excepciones, las

diferencias de comportamiento de los gatos monteses en relacin con la docilidad, la
gracilidad y la pigmentacin. El efecto de la domesticacin del gato parece ser modesto en
comparacin con otros mamferos, debido principalmente a:

La historia reciente domesticacin del gato.

La ausencia de una fuerte seleccin para las caractersticas fsicas especficas a

diferencia de muchos otros mamferos domsticos criados para comida, el pastoreo, la
caza o la seguridad, el gato se ha domesticado principalmente en el perodo antiguo
porque es un depredador que ayudada a mantener controlados los roedores que
coman los granos[cita requerida] .

El aislamiento limitado de las poblaciones silvestres con los gatos domsticos.

El proceso de domesticacin postula que los rasgos morfolgicos y fisiolgicos

modificados por la domesticacin de los gatos se explican por las consecuencias directas
e indirectas de los dficit de clulas de la cresta neural durante el desarrollo embrionario y
propone que los cambios en estos genes de la cresta neural estn relacionados con la
docilidad. Esto sugiere que la seleccin para la docilidad, como resultado de
acostumbrarse a los seres humanos para obtener recompensas de comida, es la principal
fuerza que alter los primeros genomas del gato domstico.
Algunos de los genes afectados son:

Una regin putativa del cromosoma A1 hay dos genes,

la protocadherina PCDHA1 y el PCDHB4 implicados en el establecimiento y
mantenimiento de conexiones neuronales, especificidad sinptica, el sistema de
nervios serotoninrgicos del cerebro y el condicionamiento del miedo.

El gen GRIA1 que codifica para un tipo de receptores de glutamato en el

cromosoma A1. Son receptores de los neurotransmisores excitatorios predominantes
en el cerebro de los mamferos y desempean un papel importante en la expresin de
la potenciacin a largo plazo y la formacin de la memoria.

El gen DCC situado en el cromosoma que codifica el receptor de netrina. Este gen
muestra una abundante expresin en las neuronas dopaminrgicas. La deficiencia del
gen DCC supone una organizacin del sistema dopaminrgico alterado, que culmina
con el deterioro de la memoria, el comportamiento y el efecto estmulo-recompensa. El
gen DCC interacta directamente con la cola del MYO10, un gen crtico para la
capacidad migratoria de las clulas de la cresta neural.

El gen ARID3B situado en el cromosoma B3 est implicado en la supervivencia

neuronal de las clulas de la cresta neural. El gen ARID3B se induce en el desarrollo
de embriones durante la diferenciacin de clulas de la cresta neural para madurar
clulas de los ganglios simpticos. Otro gen situado en el mismo
cromosoma, PLEKHH1, que codifica un dominio homlogo a plekstrina. Se expresa
predominantemente en el cerebro humano y cuando se altera, conducen a la
enfermedad neurolgica y psiquitrica. El gen PLEKHH1 interacta con el factor de
transcripcin MYC, regulador de las clulas de la cresta neural, para activar la
transcripcin de genes relacionados con el crecimiento.

Los genes dentro de cada una de estas regiones juegan un papel importante en los
procesos neuronales, especialmente vas relacionadas con circuitos sinpticos que
influyen en el comportamiento y las pistas contextuales relacionadas con la recompensa.
Cambios en estos genes relacionados con la cresta neural subyacen a la evolucin de la
docilidad durante la domesticacin del gato.11

Es un animal instintivamente cazador. Los gatos en libertad viven de forma semisalvaje y

cazan ratones y ratas, entre otras especies, que de otra forma comeran importantes
cantidades de grano. Los domsticos capturan insectos, ratones y
pequeos pjaros instintivamente, aunque generalmente no los consumen. Incluso, las
presas pueden ser utilizadas como obsequio para el dueo.

Gato bicolor de pelo corto

Son preferidos por sus hbitos de limpieza, por su bajo nivel de atencin y cuidados
requeridos para su manutencin, se trata de animales muy independientes en relacin a su
dueo.

Filognesis[editar]
Segn un estudio publicado en la revista Nature en junio de 2007[cita requerida], los ancestros
de los actuales gatos domsticos comenzaron a separarse de las lneas salvajes hace
entre 130 000 a 100 000 aos; otro publicado en la revista Science confirmaba este dato,
indicando que los gatos domsticos actuales descienden de un grupo de cinco gatas
salvajes que se asociaron al hombre en Oriente Medio hace unos 10 000 aos.12
Los ancestros directos de los gatos domsticos habran abandonando gradualmente la
vida silvestre para convivir con la especie humana atrados por los roedores que
parasitaban a las comunidades humanas. Actualmente los gatos domsticos se
encuentran agrupados en diversos clades (o grupos genticos), encontrndose en el
rastreo del ADN mitocondrial cinco hembras ancestrales para todas las subespecies
gatunas; los mismos rastreos genticos sealan una procedencia directa de los gatos
domsticos actuales con los gatos salvajes del Medio Oriente, no encontrndose la misma
proximidad ni con los gatos salvajes africanos (Felis silvestris lybica), ni con los gatos
salvajes europeos (Felis silvestris silvestris).
Las evidencias arqueolgicas indicaran que uno de los primeros lugares de domesticacin
de los gatos fue la isla de Chipre hace unos 9500 aos y que poco tiempo despus estos
felinos eran comunes entre las culturas de la Creciente frtil. Luego, hace quizs unos
3500 aos, y probablemente a travs de comerciantes fenicios, el gato fue introducido
en Europa continental desde elAntiguo Egipto.

Clasificacin cientfica[editar]

Gata de pelo corto.

El gato domstico fue denominado Felis catus por Carolus Linnaeus en su obra Systema
Naturae, de 1798. Johann Christian Daniel von Schreber llam Felis silvestris al gato
salvaje en 1775. Hoy se sabe, sin embargo, que constituye una de las subespecies
del gato salvaje.
En la opinin N 2027, publicada en el Volumen 60 (Parte I) del Bulletin of Zoological
Nomenclature (31 de marzo de 2003),13 la Comisin Internacional de Nomenclatura
Zoolgica confirm la utilizacin de F. silvestris para denominar al gato salvaje y F.
silvestris catus para las subespecies domsticas.
Johann Christian Polycarp Erxleben llam Felis domesticus al gato domstico en sus
obras Anfangsgrnde der Naturlehre (Razones iniciales para estudiar la naturaleza),
de1772, y Systema regni animalis, de 1777. Este nombre y tambin sus variantes Felis
catus domesticus y Felis silvestris domesticus son vistos a menudo, pero no son nombres
cientficos vlidos bajo las reglas del Cdigo Internacional de Nomenclatura Zoolgica.

Nomenclatura[editar]

Gato siams

Existen varias formas para denominar a un grupo de animales. Son comunes

los sustantivos colectivos: jaura (perros), piara (cerdos), bandada (aves)
o cardumen (peces). Sin embargo, no existe una forma especfica para denominar a un
grupo de gatos en la nomenclatura zoolgica del idioma castellano. Por defecto, se utiliza
la palabra coloniade gatos.14 Un fenmeno similar se presenta con la denominacin de su
cra, especficamente en el perodo de inmadurez. En general, a la cra se la
denomina cachorro de gato o gatito.15 En el argot de las exposiciones felinas, suele
denominarse pet a los cachorros ms jvenes que an no han alcanzado la edad de por lo
menos 6 meses para entrar a competir. En estos eventos tambin se habla de
gatos neutros y gatos enteros, refirindose especficamente a su condicin reproductiva,
en donde a los primeros se les ha extirpado las gnadas respectivas y no podrn
engendrar cras, mientras que los gatos enteros si podrn reproducirse.

Aquel cuyos ancestros se encuentran registrados formalmente es calificado como pedigr.

En trminos estrictos, un purasangre es aquel que posee ancestros de la misma raza,
mientras que en el caso de un pedigr es esencial la existencia de un registro genealgico
de sus ancestros, que pueden ser de distintas razas.
A grandes rasgos, existen dos tipos de gatos domsticos: los de pelo largo y los de pelo
corto, ambos comnmente denominados mestizos. De todas maneras,
lospurasangre componen menos del 10% de la poblacin de gatos domsticos en el
mundo.16

Genoma y cariotipo del Gato[editar]

Cariotipo del Gato.

En un reciente estudio se ha secuenciado el genoma del gato mediante un sistema

de secuenciacin de pequeos fragmentos donde se obtienen aproximadamente
19.493genes que codifican para protenas y 1855 ARNs no codificantes. Est compuesto
por 18 autosomas codificados por las letras A, B, C, D, E y F y por los cromosomas
sexuales XX para las hembras y XY para los machos.17

Organizaciones y clubes internacionales[editar]

Existen en el mundo muchas organizaciones dedicadas al cruce, cra y proteccin de gatos
domsticos. Dos de las asociaciones ms conocidas y grandes en cuanto a sus afiliados
son The International Cat Association (TICA) y la Fdration Internationale Fline (FiFe).
FiFe es una federacin europea creada a comienzos de 1950, que cuenta con el registro
de 200 jueces internacionales, 115 estudiantes, poco menos de 2000 gatos registrados y
cerca de 350 shows al ao alrededor de todo el mundo.
TICA es un poco ms joven, pues su creacin data de 1979 y ha logrado un
posicionamiento interesante, sobre todo desde que un grupo de entusiastas en Japn se
incorpor a TICA, incrementando enormemente el nmero de afiliados y gracias a las
mayores facilidades en cuanto al manejo de reglamentos que esta asociacin da a sus
miembros; adems permite participar de forma flexible en entrenamientos para convertirse
en clerks (ayudantes de jueces).
Especficamente en Amrica Latina cuentan con la presencia de las dos asociaciones, con
ayuda de las cuales se ha dado a conocer la belleza de los gatos domsticos en pases
como Colombia,18 Brasil y Argentina.

Historia y mitologa[editar]

Escultura egipcia de un gato en elMuseo del Louvre, Pars.

No se sabe exactamente cul fue la primera cultura en domesticarlos, aunque siempre se

ha asociado su domesticacin a los egipcios, los asirios o alguna cultura predecesora a
partir del gato salvaje africano.7 Se han descubierto restos de domesticacin de F.
silvestris en Chipre que datan de hace 9500 aos. Se cree que los egipcios empezaron a
domesticarlos en torno al ao 4000 a. C. para mantener a las ratas y ratones fuera de sus
graneros. Para los egipcios eran animales sagrados y, como tales, el castigo por matar a
uno de estos era la muerte. La diosa Bastet era representada con cabeza de gato. Cuando
uno mora, a veces se le momificaba.
Sin embargo, durante la Edad Media, se pensaba que eran familiares de las brujas. A
veces se los quemaba vivos o se los tiraba desde la cumbre de edificios altos durante las
festividades. En el mundo occidental es comn la creencia de asociar al gato negro con la
mala suerte (aunque hay excepciones, por ejemplo, en el Reino Unido). Para las
personas supersticiosas, que se cruce un gato negro de forma sbita, es augurio de
infortunos. De hecho, se dio el caso de culpar a los gatos de transmitir la peste bubnica,
con lo que fueron exterminados en masa en pueblos y ciudades, contribuyendo a que se
multiplicara la poblacin de ratas, autnticos propagadores de la plaga.
Pero en los tiempos actuales la Iglesia catlica ha declarado tambin como santos
patrones de los gatos a san Antonio Abad, san Francisco de Ass y san Martn de
Porresincluyendo a este felino con los dems animales domsticos, similar a los antiguos
egipcios sin importar la raza y el color.
Es uno de los doce animales del ciclo de 12 aos del zodaco vietnamita, relacionado con
el calendario chino (en este ltimo, el signo zodiacal es el conejo o tambin gato).
En el Tbet se los considera desde tiempos inmemoriales guardianes de reliquias y
templos posiblemente por la robustez ostensible e inteligencia atribuidas a la variante
siamesa que all en la cima del mundo, se desarrolla. Animal sagrado, venerado y a veces
mimado excesivamente, en el seno del budismo tibetano se le considera acompaante en
el trnsito obituario, y, en los sueos lcidos, el subconsciente del que suea (o viaja) es
representado por un gato gigante, obeso, mudo y bonachn.

Caractersticas[editar]
Sociabilidad, comportamiento, y costumbres[editar]

Un gato durmiendo profundamente

Etolgicamente, los gatos ven a los humanos como a un sustituto de sus madres, viviendo
una especie de prolongacin durante su madurez de la poca en la que son cachorros. 19
Al contrario de lo que se suele suponer, en estado salvaje el gato es un animal muy social,
que llega a establecer colonias ms o menos jerarquizadas. Es un animal cazador y los
machos marcan el territorio orinando.
Pueden sufrir enfermedades psicolgicas tales como el estrs. Al igual que un humano
estresado, tender a desarrollar un comportamiento neurtico.
Su vejez no es gradual, como la humana, sino abrupta[cita requerida]. Dura aproximadamente un
ao y desemboca en la muerte. Un ejemplar viejo desarrolla cataratas y se vuelve ms
lento. Tambin pierde el olfato. Generalmente duerme todo el da, sin desarrollar ninguna
otra actividad, muestra de su extremo cansancio.

Ciclo biolgico[editar]
Reproduccin[editar]

Cpula de gatos domsticos

Apareamiento polindrico: un macho cubre a la hembra mientras otro espera su turno.

La gata presenta varios estros a lo largo de todo el ao, que suelen durar de 4 a 7 das. En
el estro, las gatas mallan ms frecuentemente y varios gatos pueden luchar por una
hembra en celo, el que venza, se gana el derecho a copular. Aunque la hembra al principio
es reacia a la cpula, acaba aceptando al macho, que se acerca a la hembra, la que
intentar resistirse por todos los medios a la cpula. Si el macho es hbil, conseguir
morderla por la parte posterior del cuello, inmovilizndola. La penetracin es algo dolorosa,
ya que el pene del gato, al igual que el del len, presenta unas puntas que frotan la vagina,
desencadenando una reaccin natural que ocasiona la ovulacin; debido a que esto no
ocurre siempre, es raro que se consiga la fecundacin en la primera cpula. Las gatas,
adems, copulan con varios machos por lo que una camada puede tener diferentes

padres.20 Despus de la cpula, la hembra se asea y puede ponerse muy violenta hasta
que termine el acicalamiento, momento en que el ciclo se repite.
Las hembras alcanzan la madurez sexual en un tiempo de entre 4-5 meses, los machos a
los 6-7 meses; la gestacin dura 65-67 das y en la camada pueden aparecer de 1 a 10
cras, que segn la Fdration Internationale Fline, deben mantenerse con la madre al
menos 30 das. Lo ms recomendado es separar al gatito de su madre desde la sexta
semana hasta la octava, ya que hasta entonces no habran adquirido algunos nutrientes
necesarios. Que se les separe antes sera un error, debido a que cabe la posibilidad de
que mueran o sean ms dbiles.

Gata que ha entrado en la pubertad en su primer celo.

Caractersticas genticas[editar]

Gata con heterocroma: tiene un ojo de color distinto al otro.

Presenta 38 cromosomas, y se han descubierto unas 200 patologas asociadas, muchas

de ellas comunes con los seres humanos. El Proyecto Genoma de Gato, delLaboratory of
Genomic Diversity, pretende describir su genoma.
Existe una creencia de que los gatos blancos de ojos azules son sordos, a no ser que
tengan un ojo de color distinto al otro (heterocroma). Esto es cierto en parte; existe un
mayor porcentaje de gatos con sordera, pero no siempre son sordos.
El color blanco en los gatos se debe a la ausencia de melaninas. Hay cuatro mecanismos
por los que un gato puede ser de color blanco slido:

Ser homocigtico para el alelo ca (albino de ojos azules)

Ser homocigtico para el alelo c (que es el albino de ojos rojos)

Ser homocigtico para el alelo S (gen pio, mancha blanca)

Poseer el alelo w (del gen blanco dominante) en su genotipo

El gen de la sordera, es un gen propio de los gatos blancos, se llama alelo w y es el

causante del color blanco y la sordera en los gatos. No todos los gatos blancos son
sordos, slo lo son los que presentan dicho gen. El gen w hace que el gato sea blanco
aunque sus genes digan que es un gato negro, o marrn, este gen tiene la particularidad
de enmascarar el resto de los colores para hacerlos blancos. Estos gatos adems
suelen tener los ojos azules o verdes.

Atributos fsicos[editar]

Anatoma general del gato.

Generalmente pesan entre 2,5 y 7 kg; sin embargo, algunas razas como el Ragdoll y
el Maine Coon pueden exceder los 11,3 kilogramos. Han existido casos que superaron los
23 kg de peso debido a la sobrealimentacin.21 El sobrepeso es perjudicial para el animal y
debe ser evitado a travs de una dieta equilibrada y ejercicio fsico, especialmente en
aquellos ejemplares exclusivamente hogareos.

Crneo de gato domstico mostrando el ngulo mximo de apertura de mandbulas (80 grados).

Los gatos domsticos machos tienen una esperanza de vida de entre 12 y 14 aos,
mientras que las hembras suelen vivir uno o dos aos ms. El ejemplo ms longevo del
que se tiene registro vivi 36 aos.22 Tienden a vivir ms tiempo si se les restringe la salida
al exterior (disminuye el riesgo de lesiones producidas por peleas o accidentes y la
exposicin a enfermedades) y si se los esteriliza (reduce el riesgo de cncer testicular o de
ovarios). Las hembras esterilizadas con anterioridad a su primer celo, tienen menos
posibilidades de sufrircncer de mama.23 Los gatos callejeros que viven en entornos
urbanos con frecuencia viven slo 2 aos, o menos. Mantenidos en colonias pueden vivir
muchos ms aos.
Los gatos, como la mayora de los felinos, poseen una extraordinaria agilidad para su
relacin tamao/peso corporal. Se han observado gatos dar saltos de ms de 3,5 m de
altura y brincar desde una pared a un techo de ms o menos la misma longitud sin ms
esfuerzo que contraer sus patas traseras para con un efecto de resorte desplegar la
energa necesaria para realizar estas proezas fsicas.[cita requerida] Adems, un gato puede
pasar por rendijas muy estrechas bastndole que le quepa la cabeza, ya que sus
clavculas disponen de un pequeo cartlago que le otorga una enorme elasticidad. 24
Los gatos se valen de sus uas para escalar y siempre las afilan en superficies blandas y
accesibles, como pueden ser rboles, muebles, alfombras rsticas.
Pelaje[editar]

Gato de pelaje atigrado.

Con respecto al color, pueden ser de un solo color (como los blancos completos o los
negros enteros, que suelen tener pelos negros sueltos por algunas partes del cuerpo), de
dos colores, como blanco y negro, blanco y naranja, pardo y blanco o gris y blanco.
Pueden tener un patrn de colores atigrado en tonos grises o naranjas (gatos romanos),
con el pelo de un slo color en toda su extensin o de dos tipos de colores (la punta del
pelo de un color diferente a la parte ms cercana al cuerpo). Tambin pueden tener un
patrn de color siams con colores ms oscuros en la cara, rabo, patas y orejas. Pueden
tener un manto carey, siendo de color negro casi todo el cuerpo con motitas pequeas o
con algunas manchas ms grandes en algunas zonas de color naranja o miel. O bien
pueden tener tres colores combinados, como por ejemplo, blanco, negro y naranja.
Los gatos tricolores o de hasta cuatro colores son exclusivamente hembras, o en machos
que tengan por anomala gentica dos cromosomas X (machos XXY), lo que
habitualmente produce un macho estril. Los gatos romanos naranjas suelen ser machos
por el contrario. Como dato curioso, si se clona una gata tricolor el resultado no sera otra
gata tricolor, sino una gata bicolor, debido a que la expresin del naranja o del negro es un
rasgo ligado a la inactivacin del cromosoma X durante la fase embrionaria25
Cuanta ms proporcin de blanco se encuentre en el pelaje de una gata tricolor, ms
diferenciadas se encuentran las manchas de otros colores en el pelaje[cita requerida]. Aquellas
en las que el pelaje muestra manchas muy diferenciadas y alto porcentaje de blanco se
denominan calic, mariposa o gata espaola. Aquellas en las que el blanco apenas
aparece y los colores se encuentran mezclados, como en un veteado, se denominan gatas
carey o tortuga. El tipo de pelo va desde el muy corto (como el Sphynxcuyo pelo es casi
invisible), al rizado (en el caso del Rex Devon), al pelo corto normal con un solo color o con
las puntas de otro color, al pelo semilargo, hasta el pelo ms largo procedente de cruces
con bosque de Noruega, persa o cualquier otra raza de pelo largo[cita requerida].
El proceso de domesticacin ha supuesto presiones selectivas sobre el color del pelo y la
textura. Aunque la mayora de las razas se han desarrollado recientemente, a raz de las
diferentes estrategias de reproduccin y las presiones de seleccin, gran parte de la
variacin de color en los gatos se desarrollaron durante la domesticacin antes del
desarrollo de las diferentes razas. Un estudio reciente en varios gatos blancos con
manchas, se han observado mutaciones de polimorfismo de nucletido simple del gen
KIT son responsable del fenotipo pigmentacin de las manchas y est, principalmente,
involucrado en la migracin de los melanocitos, la proliferacin y la supervivencia.26

El gato de pelo negro es el Gato Bombay.

Orejas[editar]
Treinta y dos msculos individuales en la oreja le permiten or direccionalmente. 27 Puede
mover cada oreja independientemente de la otra. Gracias a esta capacidad, puede mover
su cuerpo en una direccin y apuntar sus orejas en otra. La mayora posee orejas rectas y
erguidas: a diferencia de los perros, las razas con orejas cadas son extremadamente
raras (la raza Scottish Folds es una de las excepciones por mutacin gentica). Cuando
est enfadado o atemorizado, instintivamente reclinar sus orejas hacia atrs, cubriendo
los canales auditivos.
Metabolismo[editar]
Normal physiological values28 :330
temperatura corporal

38,6 C (101,5 F)

frecuencia cardaca

120140 latidos/min

frecuencia respiratoria

1640 respiraciones por min

Gato durmiendo durante el da.

Los gatos conservan la energa durmiendo ms que cualquier otro animal, especialmente a
medida que envejecen.10[cita requerida] Es comn en ellos las largas siestas, usualmente de 13
a 14 horas como promedio de duracin. Algunos pueden dormir hasta 20 horas.
Debido a su naturaleza nocturna, frecuentemente entran en un perodo de hiperactividad y
alegra por la tarde, apodado vulgarmente como "locura de la tarde", "locura de la noche",
"la hora del gato loco" o "demencia de media hora" por algunos cientficos.29 30
Su temperamento puede variar dependiendo de la raza y la sociabilidad del animal. Los de
pelo corto tienden a ser delgados y activos, mientras que los de pelo largo generalmente
son ms pesados y menos enrgicos.

Normalmente, su temperatura corporal ronda entre los 38 y 39C31 Se considera que

tiene fiebre si su temperatura es mayor a los 39,5 C, o baja si es menor a los 37,5 C
(hipotermia).32 Comparativamente, los humanos tienen una temperatura corporal
aproximada de 36,9 C. El ritmo cardaco de un gato domstico normalmente se encuentra
entre los 120 y mximo de 220 latidos por minuto, dependiendo ampliamente de cun
excitado est el animal. Cuando descansa, en promedio, el ritmo cardaco oscila entre los
150 y 180 latidos por minuto.
Un resultado de este proceso de adaptacin a la vida exclusivamente carnvora es que los
gatos son incapaces de sintetizar ciertos cidos grasos esenciales. Esto ha llevado a
sugerir que los gatos utilizan una va, an desconocida, para generar estos cidos grasos
esenciales para el desarrollo normal de la salud y la reproduccin.
Aspectos de la biologa de los felinos reflejan una seleccin de genes relacionados con el
metabolismo lipdico. Por ejemplo, el gen ACOX2, es fundamental para el metabolismo de
los cidos grasos de cadena ramificada y se ha sugerido para regular los niveles
de triglicridos, mientras que las mutaciones en el gen PAFAH2 se han asociado con el
riesgo de enfermedad cardaca coronaria y la isquemia.33
Patas[editar]
Una creencia popular sostiene que siempre aterrizan sobre sus patas -lo cual hacen
generalmente-; durante una cada, un gato puede girar y enderezar por reflejo su cuerpo
utilizando su sentido del equilibrio y su gran flexibilidad.34 Se denomina "reflejo de
enderezamiento" a esta capacidad en comn de los gatos, con la notable excepcin de
algunas razas que carecen de cola, ya que la utilizan para conservar el momento angular y
preparar su cada.
Al igual que los perros, son digitgrados: caminan directamente sobre los dedos de sus
patas. Son capaces de caminar minuciosamente, ya que todos los felinos colocan su pata
trasera casi directamente sobre la huella de su pata delantera correspondiente,
minimizando el ruido y el rastro visible. Esto tambin proporciona la sensacin de terreno
firme para sus patas traseras mientras caminan a travs del terreno. Mientras que las
patas delanteras tienen cinco dedos, las traseras slo poseen cuatro.
Como muchos depredadores, tienen garras retrctiles. Las garras estn cubiertas por la
piel que rodea las almohadillas de los dedos. Esto es para conservar afiladas las garras,
previniendo el desgaste por contacto con el terreno. Estirando o golpeando a la presa con
las patas logran tensar los tendones que las operan, forzando as la extensin de las
garras.

Sentidos[editar]
Sus sentidos del olfato y odo son superiores en muchos aspectos a los del ser humano.
Estos, junto con avanzados receptores de la visin, gusto y tacto, lo hacen uno de los
mamferos con un sistema sensorial ms sofisticado.
Visin[editar]

El iris caracterstico de los gatos durante la exposicin de un espcimen a la luz del da. En el
extremo inferior izquierdo, se puede apreciar parte de la membrana nictitante.

Diferentes anlisis indican que su visin es superior durante la noche a la de los humanos,
e inferior a la de estos durante el da. Como los perros, poseen un tapetum lucidumque
refleja la luz adicional hacia la retina. Aunque el tapetum lucidum le otorga la capacidad de
ver con poca luz, parece reducir su precisin visual. En presencia de luz abundante,
el iris del ojo del gato se cierra considerablemente, reduciendo la cantidad de luz en
la retina y mejorando la profundidad de campo. El tapetum lucidum y otros mecanismos
hacen que posea un umbral de deteccin de luz siete veces menor que el de los humanos.
La variacin en el color de los ojos de un gato producido por el flashfotogrfico se debe a
la interaccin de la luz emitida por el dispositivo y la reflejada por el tapetum lucidum. El
gato tiene la capacidad de utilizar al mximo la tenue luz visible y adems existe la certeza
de que pueden ver en el infrarrojo cercano. Un experimento realizado por cientficos en
que se buscaba determinar si era el movimiento o el calor lo que les atraa la atencin a
los gatos en la oscuridad, determin que estos fundamentalmente eran atrados por el
calor de cuerpo, ms que por el movimiento.[cita requerida]En promedio posee un campo visual
estimado de 200, mientras que en los humanos es de 180, esto nos permite ver objetos
de una manera definida a una distancia de entre 30 y 60 metros.35 Como la mayora de los
depredadores, sus ojos se ubican frontalmente, sacrificando algunos grados del campo
visual para ganar percepcin de profundidad. Utilizando dos imgenes del mismo objeto
proyectadas en la retina desde diferentes ngulos, triangula la distancia hacia un objeto
con un alto grado de precisin (visin estereoscpica).
La capacidad de su campo visual depende del emplazamiento de los ojos, aunque tambin
podra estar relacionado con las caractersticas fsicas del ojo. En vez de unafvea ptica,
la cual le otorga agudeza visual a los humanos, poseen una banda central conocida
como raya visual. Aparentemente, pueden diferenciar ciertos coloresperciben el color
verde y son sensibles a longitudes de onda en el rango azul-violeta y amarillo-verde.35
Poseen un tercer prpado, la membrana nictitante: una delgada lmina opaca que acta
como proteccin adicional. Esta membrana se cierra parcialmente si est enfermo; sin
embargo, cuando est somnoliento tambin puede ser visible. Si el animal crnicamente
muestra su tercer prpado, debera ser llevado a un veterinario para su revisin. Su
posicin es oblicua y parte desde el lacrimal, pero sin llegar a cerrar el globo ocular por
completo.
Audicin[editar]
Los humanos y los gatos poseen un rango de audicin similar. Sin embargo, los gatos
pueden or sonidos a tonos mucho ms agudos, incluso mejor que los perros. Pueden
escuchar 2 octavas ms alto que los humanos y una octava y media ms que los perros.
Cuando estn escuchando algo, sus orejas rotan en esa direccin. Pueden rotar las orejas
independientemente para precisar el origen del sonido efectuado a casi un metro, con un
margen de error de 7,5 cm.[cita requerida] Cuando detectan un sonido fuerte es muy probable
que salgan asustados y si no llega a ser tan fuerte simplemente repliegan las orejas hacia
la nuca.
Olfato[editar]
El sentido del olfato en el gato domstico es catorce veces ms fino que el del humano,
adems de poseer el doble de clulas olfativas en sus narices que una persona promedio.
Tambin poseen un rganosensitivo en el paladar llamado rgano de Jacobson u rgano
vomeronasal. Utiliza un movimiento facial caracterstico llamado reflejo de Flehmen para
enviar compuestos qumicos a este rgano.
Al analizar el genoma de los gatos en comparacin con los perros se ha observado que los
gatos se comunican quimiosensorialmente mediante feromonas avalado por un aumento
del repertorio de genes de la familia V1r (receptores vomeronasales). Por el contrario, al
analizar el repertorio de genes completos de la familia Or (receptores olfatorios) ilustra

repertorios funcionales ms pequeos en gatos que en perros, explicando en gran parte el

menor uso de los gatos del olfato para cazar y localizar a sus presas que los perros. 36
Tacto[editar]
Poseen cerca de una docena de cerdas sensitivas denominadas "vibrisas" en el labio
superior y algunos en las mejillas, sobre los ojos y en el mentn. Eventualmente, estas
cerdas tambin pueden encontrarse en la mueca y las cejas. La raza Sphynx puede
llegar a carecer completamente de vibrisa. Estas cerdas transmiten impulsos elctricos
relacionados con impresiones tctiles a la regin somatosensorial de la cortezacerebral,
tambin denominada "regin de barriles". En el cerebro, cada vibrisa tiene asignado un
barril, el cual es un conjunto de neuronas corticales morfolgicamente relacionadas con
una columna cortical funcional.37
Las vibrisas pueden detectar pequeas variaciones en el viento, permitindole saber si se
encuentra ante algn obstculo, sin necesidad de visualizarlo. Las dos filas superiores de
vibrisas en el labio del gato pueden moverse independientemente de las dos filas inferiores
para una mayor precisin. Justamente, la longitud de las vibrisas, al superar el ancho y la
altura del cuerpo del animal, le permiten saber si pueden atravesar una abertura con el
tamao de su cuerpo.
Se cree que confan ms en la informacin de sus cerdas sensitivas que en la visual si la
luz es tenue, ya que las pupilas completamente dilatadas reducen su capacidad de enfocar
objetos cercanos.
La posicin de las vibrisas indican su talante: apuntan hacia adelante si su actitud es
amigable y curiosa; y se posicionan hacia atrs sobre su cara si su actitud es agresiva o
defensiva.
Recientes estudios de fotografas infrarrojas de gatos cazando han demostrado que
tambin utilizan las vibrisas para determinar si la presa que han mordido est ya muerta.
Se observa en las fotos que, al aplicar el mordisco fatal a la vctima (normalmente un
roedor) y posteriormente mantenerla apretada entre las mandbulas, las vibrisas "abrazan"
o rodean completamente el cuerpo de la presa para detectar la mnima vibracin que
denote que an est con vida. Este fenmeno protege al propio felino, porque muchas de
sus vctimas, como las ratas, an pueden morderlo y lesionarlo si el depredador se las
lleva a la boca estando an con vida.
Gusto[editar]

Boca y vibrisas.

De acuerdo con la revista National Geographic del 8 de diciembre de 2005, no pueden

percibir el sabor dulce de los alimentos debido a la falta de un gen receptor. Algunos
cientficos creen que esta caracterstica est relacionada con su dieta, la cual es
naturalmente alta en protenas; sin embargo, todava es incierta la causa o el resultado de
esta particularidad. Esta caracterstica se desarrolla detalladamente en la seccin Dieta y
caza.

Comunicacin[editar]
Maullido[editar]

Artculo principal: Maullido

El

maullido (?i) es el sonido tpico que caracteriza a un gato. Es

transcripto onomatopyicamente como miau o variantes similares. La pronunciacin de

esta llamada vara significativamente dependiendo de su propsito. Usualmente vocalizan
indicando sufrimiento, solicitando atencin humana (por ejemplo, para ser alimentados) o
como un saludo. Algunos vocalizan cuantiosamente, mientras que otros raramente lo
hacen. Los gatos domsticos mallan mucho ms que los salvajes ya que es una de sus
formas de llamar la atencin.
Existen varios tipos de maullidos. El maullido que emiten los cachorros cuando acaban de
nacer o de ser molestados mientras duermen es para que la madre los identifique. Otro
maullido que utiliza el gato es el de llamar a la gata o al gato. El ritual de apareamiento
consiste en una persecucin de uno o varios machos a una hembra que est en celo. En
este ritual, la hembra se encarga de que los machos la sigan, y en los casos en que
observa que no la sigue ningn macho, malla. Los machos hacen lo mismo y as se
identifican.
Ronroneo[editar]
Artculo principal: Ronroneo
Puede ronronear, indicando tpicamente que el animal est bajo un estado de placidez. Sin
embargo, tambin puede significar que est angustiado, afligido o experimentando dolor.
Ronronean ante la presencia de otros gatos -por ejemplo, cuando una madre se encuentra
con sus cachorros-. Existen muchas teoras que compiten por la explicacin de cmo
ronronean, incluyendo: vibracin de las falsas cuerdas vocalescuando inhalan y exhalan, el
sonido de la sangre circulando por la vena cava posterior, en el lugar donde atraviesa
el diafragma, vibracin del hueso hioides o resonancia directa en los pulmones. Sin
embargo, actualmente se cree que el ronroneo es el resultado de impulsos rtmicos hacia
su laringe.
Puede ronronear y maullar simultneamente, especialmente aquellos que vocalizan
copiosamente. Adicionalmente al ronroneo, en estado de relajacin pueden parpadear
lentamente o cerrar parcialmente sus ojos, indicando tranquilidad y serenidad ante una
situacin determinada.38
De todas maneras, el ronroneo puede ser una forma para calmarse a s mismo, por
ejemplo, cuando estn lastimados. Aunque no est probado, estudios realizados sugieren
que la frecuencia en la vibracin producida por el ronroneo puede fomentar la curacin de
los huesos y de los rganos del animal, explicando por qu ronronean cuando estn
heridos.39
Los gatos modulan sus ronroneos para lograr los fines que desean de sus amos. 40
Otros sonidos[editar]

Gato a la defensiva por la presencia de un perro: lo intimida arqueando el lomo, erizando su pelo y
bufando.

La mayora grue, bufa, sisea o silba cuando estn enfadados o en peligro. Algunos
pueden gorjear cuando observan a una presa41 o expresando inters en un objeto cercano.
Cuando el sonido es dirigido hacia una presa fuera de alcance, no se sabe si es un sonido
amenazador, una expresin de frustracin o un intento de imitar la llamada de un ave
(incluso imitar el sonido de la presa de un ave, como una cigarra). Recientemente,
estudiosos del comportamiento animal creen que este sonido es un comportamiento de
ensayo en el cual el gato anticipa o prctica cmo matar a su presa, ya que el sonido
usualmente acompaa un movimiento de la mandbula similar al que utilizan para matar a
su presa (la mordedura fatal que rompe las vrtebras del cuello en la vctima).

Dieta y caza[editar]
En relacin a su tamao, los gatos domsticos son depredadores muy eficaces. Pueden
emboscar y abalanzarse sobre distintos vertebrados usando tcticas similares a
losleopardos, pumas, y tigres; es entonces cuando asestan la mordida letal con sus largos
dientes caninos que rompen la mdula espinal de la vctima, o la asfixia comprimiendo
su trquea.
Puede cazar y comer cerca de cien especies pero la mayora de los
grandes felinos carecen de tanta diversidad de especies para cazar. Sin embargo,
tericamente, los grandes felinos tambin pueden cazar las mismas especies que el gato,
pero no lo hacen frecuentemente debido al contenido nutricional relativamente bajo que
proveen estos animales. Una excepcin es elleopardo y el lince ibrico, quienes
usualmente cazan conejos y otros animales pequeos.
Los ejemplares bien alimentados pueden cazar y matar aves, ratones, ratas, lagartos y
otros pequeos animales en las inmediaciones, para luego mostrar el trofeo de caza a sus
dueos. El motivo por el cual lo hacen no est totalmente claro, pero se cree que esta
accin est relacionada con los comportamientos de creacin de lazos afectivos. Es
probable que esperen ser elogiados por su contribucin simblica al grupo. Se sabe que,
en la vida salvaje, incluso un macho puede compartir su caza con miembros de su familia.
El obsequio de piezas por parte de un animal bien alimentado puede ser usual, e
interpretarse como un gesto de cario y familiaridad.
Debido a su instinto cazador, los gatos callejeros son considerados una plaga en muchos
pases. En algunas zonas, se requiere que los gatos domsticos sean mantenidos dentro
del hogar a toda hora, ya que pueden ser peligrosos para las especies de aves locales en
peligro de extincin. Algunos dueos optan por colocarles una campanilla al animal para
advertirle a su presa sobre su acercamiento.
Poseen dentadura especializada y un tracto digestivo apto para la digestin de la carne. El
premolar y el primer molar componen el par de dientes utilizados para cortar la carne como
si fueran tijeras, ubicados a cada lado de la boca. Aunque esta caracterstica se encuentra
en los cnidos, es muy desarrollada en los felinos. Su lengua posee papilas en forma de
espinas compuestas por queratina, tiles para arracancar pelos, plumas y piel del cadver.
Los gatos domsticos comen muy poca materia vegetal. Sin embargo, es comn que
ocasionalmente suplementen su dieta carnvora con pequeas cantidades de pasto y otras
plantas para mejorar el trnsito digestivo y obtener ciertas vitaminas ausentes de la carne.
Todos los felinos poseen una caracterstica gentica que les impide percibir los gustos
dulces debido, en gran parte, a sus hbitos alimenticios y su aversin a los frutos. La
mayora de los alimentos equilibrados para gatos a menudo contienen grandes cantidades
de maz, arroz, productos derivados de la carne, minerales y vitaminas.42
Intoxicacin[editar]
Su hgado es menos efectivo para desintoxicar que el del humano o el del perro, lo que
limita la utilizacin de pesticidas y medicamentos en donde se encuentren expuestos. Por
ejemplo, el paracetamol es extremadamente txico para ellos, porque carecen
naturalmente de las enzimas necesarias para digerir esta sustancia, provocando
resultados fatales an en pequeas cantidades.43 Similarmente, los productos

desinfectantes y limpiadores basados en fenol son muy txicos para los gatos44 45 y, en
algunos casos, llegan a ser mortales46
Algunos alimentos para humanos son txicos para los gatos. Por ejemplo,
el chocolate puede ser fatal debido a la presencia de teobromina.47

Gatos callejeros o asilvestrados[editar]

Gata callejera domesticada.

Gata callejera (en primer plano) y gata domstica.

El trmino se aplica a todo gato que ha vuelto a ser salvaje y tiene poco contacto con
humanos. El gato asilvestrado o callejero48 puede ser un gato que ha sido abandonado,
huido de sus amos, perdido por sus dueos, o ser un descendiente de gatos en esta
situacin.
Los gatos asilvestrados pueden vivir solos, aunque suelen formar grupos llamados
"colonias". Normalmente las colonias de gatos callejeros se ubican en lugares donde
pueden sobrevivir, sea porque los alimentan o por abundancia de roedores. En las colonias
ya constituidas es muy difcil que entren gatos nuevos, porque los gatos son animales muy
territoriales.
A pesar de que los gatos son animales muy adaptables y en contra de la creencia popular,
su expectativa de vida est reducida en un ambiente hostil. Debido a que los
requerimientos protenicos del gato son altos, es difcil para las colonias en medios
urbanos satisfacer sus necesidades alimentarias. Los gatos que viven en la calle son muy
susceptibles a enfermedades, atropellos, envenenamientos, etc.
Mientras que las colonias controladas de gatos callejeros mediante el mtodo "CapturarEsterilizar-Soltar" (en ingls Trap-Neuter-Return, o TNR) son beneficiosas para el entorno

(control de plagas dainas como son las ratas o cucarachas), su descontrol da lugar a que
los gatos enfermen y procreen sin cesar, lo que a la larga desencadena la eliminacin de la
colonia por los vecinos o de los propios ayuntamientos. Es interesante hacer notar que,
aunque se elimine una colonia, en el plazo de meses otra nueva se habr establecido en la
misma zona.
Numerosas asociaciones y particulares se encargan de forma totalmente altruista de
controlar estas colonias. Este control consiste bsicamente en proporcionarles alimento
seco y agua en zonas que no molesten a la vecindad, y tambin en ir capturando a todos
los miembros de la colonia para su posterior esterilizacin, identificacin, vacunacin y
chequeos veterinarios. De esta forma el nmero de gatos de la colonia se mantiene, o
incluso desciende, y la calidad de vida de los gatos aumenta.
En Australia, las generaciones de plagas de gatos abandonados son un problema
ambiental, incluso se permite su caza por parte de aborgenes que se alimentan de ellos.

Asociaciones protectoras de colonias de gatos[editar]

Existen numerosas asociaciones en el mundo dedicadas al cuidado y proteccin de las
colonias de gatos callejeros. En ellas, la labor primordial es la esterilizacin de todos los
animales (machos y hembras), la alimentacin y cuidado sanitario, aparte de la
acomodacin en un entorno que permita la vida tranquila de los gatos y del vecindario
circundante. Estas asociaciones estn compuestas en su mayora por voluntarios, y no
tienen fines de lucro sino del bienestar de los animales.

Enfermedades del gato y mitos[editar]

Bolas de pelo[editar]
Las bolas de pelo que se denominan tcnicamente tricobezoar, consisten en la
acumulacin de pelo muerto mezclado con secreciones que se forman en el estmago del
animal y ocasionan vmitos o regurgitaciones. Si no pueden ser eliminadas por el vmito,
se hacen cada vez ms compactas y de mayor tamao, provocando una obstruccin
intestinal que necesita ciruga. La causa es la costumbre de los felinos de acicalarse el
pelaje lamindolo para mantenerlo saludable, por lo que tienden a ingerir su propio pelo.
Son ms propensos a este trastorno los gatos domsticos y las razas de pelo largo, sobre
todo en la poca de muda. Como medida preventiva se recomienda cepillarlos
frecuentemente para eliminar el pelo muerto.49

Sobrepeso y obesidad[editar]
La obesidad y el sobrepeso son frecuentes en los gatos caseros, debido al exceso de
alimentacin y falta de actividad fsica. Se considera como 4,5 kg el peso medio de un gato
sin sobrepeso, aunque hay que tener en cuenta el tamao y constitucin de cada animal,
existen diferencias considerables en funcin de la raza. Se considera que un gato es
obeso cuando su peso supera en un 20 % el ptimo, estimndose actualmente que son
obesos alrededor del 25 % de los gatos domsticos. La obesidad en los gatos aumenta el
riesgo de que presenten diabetes mellitus, lipidosis heptica y otras enfermedades, por lo
que disminuye claramente la esperanza de vida. En los casos de sobrepeso ligero, puede
ser suficiente evitar los alimentos extras y administrar la dosis adecuada de comida, sin
embargo cuando existe obesidad marcada se debe acudir al veterinario, pues en los gatos
es peligroso una disminucin rpida de peso o el cambio brusco de la dieta alimenticia,
hay que tener en cuenta que los gatos son carnvoros estrictos y necesitan carne en su
dieta y un aporte de protenas considerable en relacin a su peso, por ello las dietas
hipocalricas deben mantener un equilibrio determinado, con una alta proporcin de
protenas y bajo en grasas e hidratos de carbono.50

Cncer[editar]
El cncer es una causa frecuente de muerte en los gatos adultos, sobre todo en los de
edad avanzada. Los tumores malignos ms habituales son las leucemias y linfomas,

los cnceres de piel y el cncer de mama. Las gatas que han sido castradas jvenes
tienen una probabilidad muy baja de desarrollar cncer mamario si se las compara con los
animales intactos. Los gatos de color blanco tienen mayor predisposicn a presentar
cncer de piel por lo que se recomienda a sus amos que los protejan contra luz del sol. La
alta incidencia de linfomas en el gato est en gran parte facilitada por la infeccin por
el virus de la leucemia felina y el virus de la inmunodeficiencia felina, que son virus
oncognicos. Las manifestaciones de los linfomas son muy variadas, pero frecuentemente
se producen linfomas de estmago o intestino que provocan naseas, vomitos y perdida
de peso progresiva en el animal. El diagostico precoz del cncer es muy importante para
lograr la curacin, por lo cual si se observa un abultamiento en la mama o una lesin en la
piel se debe acudir sin demora al veterinario.51 En estudios rigurosos se ha demostrado
que la incidencia de cncer de boca en gatos que viven en ambientes contaminados por
humo de tabaco es ms alta que la que presentan los animales que viven en hogares
donde no se fuma.52

Alergias[editar]
Algunas personas son alrgicas a la glucoprotena Fel d1, presente en la saliva y que pasa
con el acicalamiento a la piel y al pelaje. 1 de cada 50 000 carecen de esta glucoprotena
debido a una variacin gentica en el ADN. La glucoprotena Fel d1 suele producir
estornudos, irritacin de las vas respiratorias y, en casos ms agudos, asma y otras
reacciones alrgicas. El 24 de septiembre de 2006, la firma biotecnolgica Allerca anunci
el comienzo de produccin de los primeros gatos hipoalergnicos sin
modificacin gentica.53 Adems, existe una raza de gatos llamada gato siberiano o
Bosque de Siberia, que no producen esta glucorprotena Fel d1, por lo que no causan
alergias (excepto en un 20% de casos).

Toxoplasmosis[editar]
La toxoplasmosis es una enfermedad infecciosa que puede afectar al gato y es peligrosa
para la mujer embarazada por ser una causa de malformaciones en el feto. Segn
la Organizacin Mundial de la Salud(OMS), la principal causa de toxoplasmosis en mujeres
embarazadas es la ingesta de carne cruda o poco cocida, seguida del consumo
de verduras sin lavar y el contacto con excrementos de gatos infectados. El gato adquiere
la enfermedad cuando se alimenta de algn pjaro o ratn infectado. Por lo tanto, la
primera conclusin es que el gato implicado en la transmisin es aquel que tiene
posibilidad de cazar ratones, es decir, gatos silvestres o de granja, y no el gato domstico,
alimentado con pienso o alimentos enlatados. El animal enfermo excreta los quistes en
las heces y el humano se infecta por el contacto oral con ellas, por no lavarse las manos
despus de limpiar la caja, por ejemplo. Esto ya supone de por s un bajo riesgo de
contagio. Adems, es improbable que un gato domstico se alimente de los animales
antes nombrados. Teniendo en cuenta lo anterior, la mujer embarazada debe evitar el
contacto con gatos callejeros, protegerse con guantes a la hora de limpiar la tierra donde
los animales caseros entierran sus heces y lavarse las manos posteriormente. Siguiendo
estas normas, la posibilidad de contagio se reduce considerablemente. La mujer
seropositiva a toxoplasmosis queda inmunizada de por vida; solamente se considera
perodo de riesgo los cuatro primeros meses de embarazo de las mujeres seronegativas a
la toxoplasmosis, que son las que tienen posibilidad de infectarse.

Infeccin por el virus de la inmunodeficiencia felina [editar]

El virus de la inmunodeficiencia felina, abreviado VIF (o FIV, por su sigla en ingls),
pertenece al grupo de los retrovirus. Se transmite entre gatos a travs de mordiscos o por
va transplacentaria de la madre a los cachorros. Afecta con ms frecuencia a gatos
machos que tienen libre acceso al exterior. No es contagioso para el hombre, pero s a
otros felinos, como el len, el jaguar y el leopardo. Provoca una deficiencia del sistema
inmune, por lo que guarda muchas similitudes con el SIDA en humanos. La enfermedad
sigue un curso crnico y evoluciona en diferentes etapas; comienza por fiebre, inflamacin
de ganglios linfticos(linfadenopata) y, tras meses o aos, provoca prdida de
peso, anemia, disminucin de leucocitos (leucopenia) e infecciones secundarias que

afectan al sistema respiratorio, el aparato digestivo, la piel y otros rganos. Adems, los
animales infectados son propensos a presentar diferentes tipos de cncer,
principalmente linfomas. La supervivencia media tras el diagnstico es de 24 meses.54 55

Infeccin por el virus de la leucemia felina[editar]

El virus de la leucemia felina (VLFe; FeLV en ingls) pertenece a la familia de
los retrovirus. Infecta gatos, y no es transmisible a humanos. La infeccin entre gatos se
produce por lamidos, mordiscos, compartir bandejas para excrementos, compartir
recipientes con agua o comida. El virus se inactiva rpidamente fuera del animal, en la
saliva, en 1 o 2 horas; en la sangre, en 48 horas, y es sensible al calor y los
desinfectantes. No se transmite por lo tanto a travs de trasportines ni en las salas de
espera de consultorios veterinarios, siempre que no exista contacto directo con otro gato o
con su sangre.56
Los signos y sntomas de infeccin por el virus de la leucemia felina son mltiples, e
incluyen prdida de apetito, pelaje pobre, infecciones de la piel, la vejiga y el tracto
respiratorio, enfermedades bucodentales,convulsiones, linfadenopata (inflamacin de
los ganglios linfticos), lesiones en la piel, fiebre, prdida de peso y otros muchos.
Adems, el 20 % de los gatos afectados acaban por desarrollar cncer en un plazo de
tiempo variable, principalmente leucemia y linfoma. El riesgo de desarrollar un linfoma es
62 veces ms alto en los animales infectados que en los sanos. Sin embargo, algunos
gatos que presentan la infeccin no muestran ningn signo aparente de enfermedad.
Como medida preventiva, se recomienda la vacunacin; en raras ocasiones se
produce sarcoma postvacunal, un tipo de cncer del que se estima que aparece un caso
por cada entre 1000 y 10 000 gatos vacunados, por lo que el beneficio de la vacuna
supera claramente los posibles efectos adversos, sobre todo si se trata de animales que
salen de casa o entran en contacto con otros felinos.56

Rabia[editar]
Aunque el 90% de la rabia en humanos es causada por mordedura de perros, el gato y
cualquier otro mamfero puede transmitirla por mordedura. Para evitar su propagacin en
aquellas zonas en que no se encuentra erradicada, es conveniente la vacunacin del
animal, especialmente si este tiene libre acceso al exterior de la vivienda.

Parsitos[editar]
Los parsitos pueden afectar al gato, al igual que a todos los mamferos, pueden dividirse
en dos grupos: externos e internos. Entre los externos los ms habituales
son pulgas, piojos, tias, sarnas y garrapatas. Entre los internos, sobre todo los gusanos
helmintos que afectan al tubo digestivo, como el Toxocara cati.57

Enfermedad del tracto urinario inferior felina[editar]

Artculo principal: Enfermedad del tracto urinario inferior felina

Principalmente cistitis, clculos en vas urinarias y en ocasiones bloqueo total de la uretra.

Afecta a entre el 0.5 y el 1 % de los gatos y tiene gran tendencia a recurrir.58

Enfermedad por araazo de gato[editar]

La enfermedad por araazo de gato est causada por un bacilo gram negativo
llamado Bartonella henselae. Se transmite del gato a humanos sobre todo nios por
mordedura o araazos, y provoca una pequea lesin de la piel seguida unos das
despus por una adenopata regional. Pueden aparecer otros sntomas, como cansancio y
fiebre, pero en general es un proceso benigno que se cura sin tratamiento, aunque
ocasionalmente pueden aparecer complicaciones.59

Mordeduras causadas por gatos en humanos[editar]

Ms de la mitad de las mordeduras y araazos producidas por gatos se infectan. Puesto
que los incisivos de estos son estrechos y afilados pueden penetrar fcilmente en los
tejidos de una persona u otro animal. Adems las mordeduras de gatos suelen tener mayor

probabilidad de producir un artritis o una oesteomielitis sptica en comparacin con las

mordeduras de los perros, sobre todo si se localizan en la mano. Tanto las heridas
producidas por mordeduras como araazos de los gatos se infectan tpicamente
por microorganismos procedentes de la bucofaringe de felino.60

Quistes pulmonares[editar]
Existe la creencia de que respirar un pelo de gato o de otro tipo de animal domstico
puede provocar un quiste en los pulmones. Es posible que esta creencia est originada en
el hecho de que los animales domsticos pueden actuar de portadores de las
tenas Echinococcus granulosus, que provocan hidatidosis.
Infecciones

Infeccin por el virus de la inmunodeficienca felina Infeccin por el virus de la leucemia felina Toxoplasmosis Piom

Metablicas y
degenerativas

Diabetes felina Cncer Lipidosis heptica felina Enfermedad del tracto urinario inferior felina Rin poliqustic

El gato en la cultura popular[editar]

Mosaico de gato en Pompeya.

Gato negro en un cartel de Steinlen(1896).

El Maneki-neko o "gato de la suerte", popular en la cultura japonesa.

Por su agilidad y fortaleza, y por su habilidad de caer sobre sus patas, se dice
popularmente que tienen siete vidas, nueve en el mundo anglosajn, en ambos casos un
nmero considerado de la buena suerte.
Por cuestiones culturales, en Occidente no se acostumbra comer gatos. Este hecho, la
ingesta de carne de gatos, perros u otros animales de compaa, suele causar repulsin
entre la poblacin. No obstante la expresin dar gato por liebre proviene de la sospecha
de que los venteros, cuando no tenan liebre o conejo, servan carne de gato.
Durante el Siglo de Oro se usaban bolsas hechas de piel de gato para guardar el dinero,
que acabaran llamndose "gatos". De ah vendra la expresin "aqu hay gato encerrado",
con el significado de un tesoro o secreto oculto a la mirada.
La costumbre de agarrar a los gatos por la cola, dara lugar a la expresin "buscarle cinco
patas al gato", refirindose a la cola como "quinta pata" y significando una bsqueda de
explicaciones rebuscadas sin demasiado fundamento.
Debido a su carcter nocturno, y a que en la oscuridad es ms difcil distinguir los colores,
aparece la expresin "de noche todos los gatos son pardos" refirindose a la falta o poca
relevancia de las diferencias entre lo que se menciona, o a la dificultad de distinguir dichas
diferencias. Proviene de la referencia a que en la oscuridad de la noche, es ms fcil
ocultar los defectos de una mercanca.
Los cascabeles usados para espantar la presa del gato, dan lugar a la expresin "ponerle
el cascabel al gato", refirindose a la fuerza de los ms dbiles para doblegar la voluntad
de alguien ms poderoso. Originaria de una fbula del s. XIV, esta expresin fue
popularizada por Flix Mara Samaniego, as como por Lope de Vega en su poemaLa
esclava de su galn.
El Profeta Mahoma, fundador del Islam, le gustaban mucho los gatos quienes lo
acompaaban en su casa y en sus predicaciones.61 Una leyenda de Turqua afirma que les
permiti entrada al paraso y que siempre caen de pie porque el Profeta gustaba de
acariciarles el lomo.62 Otra leyenda asegura que, cuando su gata favorita llamada Muezza,
se qued dormida sobre la manga de su tnica, prefiri recortar la manga que
despertarla63 (algunas leyendas afirman que es, a partir del afecto de Muezza que
Mahoma permite entrar a los gatos al paraso y caer siempre de pie). 64 La predileccin de
Mahoma por los gatos ha provocado que en algunos pases musulmanes se les tengan
especiales cuidados y carios.65

El gato en la literatura[editar]

Grabado de Gustave Dor para El gato con botas.

En la literatura se puede destacar el poema narrativo La gatomaquia de Lope de Vega, la

fbula El gato con botas de Charles Perrault, tambin aparecen en ttulos comoAlicia en el
pas de las maravillas de Lewis Carroll, The Cat in the Hat de Theodor Seuss Geisel, El
gato negro de Edgar Allan Poe, Oda al Gato de Pablo Neruda, etctera.
En la famosa coleccin de libros del Mundodisco, del escritor ingls Terry Pratchett, la
figura del gato es recurrente, ya que a lo largo de toda la coleccin, se repite varias veces
que, aparte de los magos, nicamente los gatos pueden ver a la Muerte.
El escritor argentino Julio Cortzar posea una extraordinaria aficin por los gatos, la cual
era compartida por Jorge Luis Borges, quien dijo del gato (aunque en realidad se refera a
todos los animales) que era "eterno, pues para l, el tiempo no existe". Ernest
Hemingway criaba numerosos gatos en su casa de Cuba. Muchos de ellos tenan una
malformacin congnita en las patas llamada polidactilia. Muerto Hemingway, esos gatos
fueron cuidados y preservados, permitindose su reproduccin. Hoy en da, muchos
ejemplares que viven en los alrededores de la casa del literato siguen presentando dedos
supernumerarios, seal clara de que se trata de descendientes de aquellos que posea el
ganador del Premio Nobel. Otro importante escritor con una considerable cantidad de
gatos fue Carlos Monsivis al cual se le poda ver rodeado de sus gatos en las entrevistas
que daba en su casa. El polifactico Francisco Nieva, escengrafo, dramaturgo, director de
escena, narrador, ensayista y dibujante espaol dedic a su "Rayito" un artculo titulado
"EL GATO" publicado en el diario ABC el 26 de julio de 1998.[2]
"Oda al gato" (fragmento)

"Los animales fueron imperfectos, largos de cola, tristes de cabeza [...],

El hombre quiere ser pescado y pjaro, la serpiente quisiera tener alas, [...]
pero
el
gato,
quiere
ser
slo
gato
y
todo
gato
es
gato,
desde
bigote
a
cola,
desde presentimiento a rata viva, desde la noche hasta sus ojos de oro.
Oh pequeo emperador sin orbe, conquistador sin patria, mnimo tigre de
saln,
[...]
polica
secreta
de
las
habitaciones
[...],
todos
se
creen
dueos,
propietarios,
tos
de
gatos,
compaeros, colegas, discpulos o amigos de su gato [...]" texto completo
Pablo Neruda

En su novela "Cementerio de animales", el norteamericano Stephen King retrata a un gato

inmortal ("Winston Churchill") que es capaz de resucitar al ser enterrado en una necrpolis
de nativos americanos.
Tambin a los habitantes de Madrid se les ha apodado gatos debido a que, segn la
leyenda, la conquista de la ciudad por las tropas de Alfonso VI a finales del siglo XI, se
realiz mediante el asalto de la muralla por la que treparon las tropas castellanas. 66
Otras leyendas sealan en cambio que este apelativo de gatos les fue otorgado a los
ciudadanos de Madrid en la Edad Media por su gran habilidad a la hora de trepar por
murallas y acantilados con las manos desnudas.
En crculos espiritistas se suele tener observancia del comportamiento de estos felinos
como indicadores de posibles presencias de ultratumba.

Gatos famosos[editar]

Gato en una pintura de Henri Rousseau (1891).

Han aparecido en diferentes representaciones artsticas tanto en el cine como en la

televisin, la literatura, la msica, la escultura, la pintura, los videojuegos, etc. Su encanto
ha traspasado las barreras culturales y se ha convertido en un smbolo de gracia,
delicadeza, astucia y en algunos casos hasta de malicia.
En el cine y la televisin los encontramos comnmente representando papeles tales como
compaeros de los villanos o de las brujas o destacando la capacidad de presentir cosas
extraas (por ejemplo, en pelculas como Alien, el octavo pasajero en la cual apareca
Jonesy, la gata de la Teniente Ripley, El Padrino, en James Bond el gato blanco que
perteneca a Blofeld, en Ghost, en Men in Black II, en la serie de
televisin Hechiceras (Embrujadas), etc.).
Tal vez uno de los personajes ms memorables y protagonistas en la gran pantalla sea el
famoso Chatrn de la pelcula Las Aventuras de Chatrn. Tambin se destaca la obra
de Disney Los aristogatos. Una aparicin, si bien no en un rol protagonista, pero no por
menos importante es el de Jinxie (o Gafe en la versin en castellano europeo) de la
pelcula Los padres de ella. Tambin en Shrek aparece una libre versin del Gato con
Botas, siendo el actor que le pona voz, tanto en la versin espaola como en la
inglesa, Antonio Banderas. Otro gato muy destacado es Salem, el gato perteneciente a
la serie de televisin Sabrina, la bruja adolescente. Otro ejemplo es el gato CGS Ted
Nudegent de Belfy, que apareci como mster Bigglesworth en 1997 en la pelcula
norteamericana Austin Powers (International Man of Mistery) y tambin nombrado por la
revista Cats el gato del ao 1999.67 El mismo ao apareci Snow (Snowbell) en la

pelcula Stuart Little, tambin puede hacerse referencia a Mittens, coprotagonista de la

pelcula Bolt.

El gato Flix con Charles Chaplinen Felix in Hollywood (1923).

Los dibujos animados han utilizado a estos animales como personajes, a veces en el papel
principal, otras como antagonistas, los ms destacados son:

Crookshanks, es la mascota de Hermione Granger en la saga Harry Potter,

El gato Flix,

Garfield,

Gaturro,

Isidoro

Hello Kitty,

Tom (de Tom y Jerry),

Don Gato y su pandilla,

Silvestre (Silvestre y Pioln),

la gata loca,

Gumball Watterson (El increble mundo de Gumball),

Azrael (Los Pitufos),

Doraemon (gato-robot) del anime del mismo nombre,

Mocha "la gata de tres patas",

Pumby,

Luna,

Artemis (Sailor Moon),

Si y Am (gatos siameses antagonistas de La dama y el vagabundo)

Mio y Yani y los Gatos Vagabundos (todos de Pucca)

Pete (tambin conocido como "Pedro el Malo"), rival del ratn Mickey

Los aristogatos

Sr. Gato (de Kid vs. Kat)

stimpy de Ren y stimpy

Kurochan

El gato en el sombrero

Kitty Katswell de la serie animada TUFF Puppy:Agente Secreto

Bola de nieve, el gato de Los Simpson.

Gato loco, la mascota del Doctor Garra (Dr. Claw) en El Inspector Gadget.

Sebastin, la mascota de Jossie y las Gatimeldicas

Los Gatedrticos del Ritmo

Motorratn y Autogato

Jinks, de Pixie y Dixie, el gato espaol.

Samuri pizza cats (los gatos samuri)

Gato de Cheshire

Gato de CatDog

Cats de Coraje el Perro Cobarde

Buttercup, el gato de Primrose Everdeen de la triloga Los juegos del

hambre de Suzanne Collins.
La Saga de Los Gatos Guerreros

El gato Fritz, pelcula de dibujos animados dirigida por Ralph Bakshi y basada en el
personaje homnimo protagonista de varias tiras cmicas de Robert Crumb.

Iglesia, de la saga Cazadores de Sombras de Cassandra Clare, presente en Los

Orgenes y Los Instrumentos Mortales, ya que se considera que es inmortal.

En la saga de videojuegos Bloody Roar, Uriko Nonomura puede transformarse en

un Gato.

En algunos videojuegos, los gatos han sido protagonistas principales, secundarios o

villanos, representados como gatos de apariencia antropomorfa o humanos con rasgos
felinos. Algunos ejemplos son:

En la serie de videojuegos Pokmon y la serie de anime del mismo nombre

aparecen especies parecidas a gatos: Meowth (basado en el popular Manekineko), Persian, Mew, Skitty, Delcatty, Glameow, Purugly,Purrloin, Espurr y Meowstic.

En el videojuego The Sword of Etheria (Konami) para PlayStation 2 aparece un

gato volador llamado Toto que acompaa al protagonista, Fiel. Este gatito puede volar,
hablar y convertirse en una espada, empuada por el protagonista.

En la serie de videojuegos Ratchet & Clank de la empresa Insomniac

Games (PS2, PS3, PS4, PSP, PS Vita), su protagonista es un extraterrestre
proveniente del Planeta Veldin llamado Ratchet, pero posee unos ms que evidentes
rasgos felinos.

En la saga de videojuegos"The Elder Scrolls" el jugador puede controlar a una raza

de guerreros llamada Khajiita, que bsicamente son gatos de apariencia antropomorfa.

En el videojuego Gravity Rush de la consola PS Vita, la chica protagonista Kat

siempre va acompaada de una especie de ente poderoso con forma de gatito negro,
al cual llam cariosamente Dusty.

En la serie de videojuegos Monster Hunter aparecen una raza llamada Felyne,

gatos bpedos.

En la msica encontramos numerosas menciones a gatos pero ninguna tan explcita como
el musical de Andrew Lloyd Webber Cats, aparecen tambin en
muchas canciones como Delilah o "All Dead, All Dead", ambas de Queen, Un gato en la
oscuridad de Roberto Carlos, La gata bajo la lluvia de Roco Drcal, El gato y
yo de Amanda Miguel, "The Lovecats y la frase "Look as perfect as cats" (parecer tan
perfecto como un gato) en la cancin Love Cats de The Cure, el gato con botas etc. Tal
vez los nicos gatos que han escrito un libro hayan sido Murr, autor (en colaboracin
con E. T. A. Hoffmann) de Opiniones del gato Murr sobre la vida, y Madame Fif Bigotes
Grises, autora de "Mi vida con el Lama", que fue traducido y pasado a mquina por T.
Lobsang Rampa.
En cmics, Catwoman (traducido como Gatbela en algunos pases de Amrica Latina) es
un personaje ficticio de DC Comics, asociado a Batman y como historia independiente,
cuyo origen alrededor de los gatos va de acuerdo a distintos guionistas y pocas en la
figura de una mujer llamada Selina Kyle.
Por otro lado el director de pelculas de suspenso, Alfred Hitchcock, menciona en la
pelcula To Catch a Thief (Atrapa a un ladrn / Para atrapar a un ladrn) que John Robie
(Cary Grant) es un ladrn de joyas retirado al que llamaban "El Gato" por trepar hbilmente
por los tejados de las casas o joyeras en que robaba para huir.