El coronel Cosme de la Torriente y Peraza:

primer Embajador de Cuba en los Estados Unidos

Por Ernesto lvarez Blanco1
Al aprobarse por el Senado cubano en 1923 la

haba recado sobre l la Presidencia de la Cuarta

Ley que elev a la categora de Embajada la ocina

Asamblea de la Liga de las Naciones, la cual sesion

diplomtica que la Isla tena en Washington, el Pre-

en Ginebra, Suiza, hasta el da 23 de este mismo mes

sidente de la Repblica, Dr. Alfredo Zayas Alfonso,

y ao. Despus de meditar muy bien su resolucin,

envi el 30 de agosto al Coronel del Ejrcito Liberta-

redact un cable al Presidente de la Repblica en el

dor cubano, Dr. Cosme de la Torriente y Peraza (Inge-

que le expres:

nio Isabel, Jovellanos, Matanzas, 1872 La Habana,

Recibido con gran demora su cable dirigido

1956), quien se encontraba de vacaciones en Biarritz,

Biarritz, Cuba puede siempre contar con mis servi-

Francia, un cablegrama en el que le expresaba: Apro-

cios aun en contra de mis intereses personales. En

bada ley Embajada. Ruego raticacin aceptar convi-

tanto Gobierno y Senado no piensen en otro com-

niendo traslado inmediato Washington. Espero res-

patriota acepto desempear mientras sea necesario

puesta () . El mensaje del Dr. Alfredo Zayas lleg

honroso cargo que usted me ofrece. Muy agradecido

a las manos de su destinatario con alguna demora,

conanza y alta distincin suyas. No podr salir de

pues no lo recibi hasta la noche del 2 de septiembre

Europa hasta que terminen mis labores como Presi-

de 1923, junto a otros cablegramas procedentes de La

dente Asamblea principios octubre. Por esta razn yo

Habana, en los que el Dr. Carlos Manuel de Cspe-

deseo se aplace nombramiento hasta entonces3.

des y Quesada, Secretario de Estado, Aurelio lvarez,

Y as se hizo. El 4 de octubre, en uso de las facul-

Presidente del Senado y otras personalidades cuba-

tades que le confera el artculo 68 de la Constitu-

nas de gran relieve poltico le pedan que aceptara

cin de la Repblica y la Ley del 30 de agosto de 1923,

el ofrecimiento que le haba hecho el Presidente. No

Alfredo Zayas nombr ocialmente a Cosme de la

obstante, quiso conocer otras opiniones. Le intere-

Torriente, aprovechando su experiencia en el campo

saba, sobre todo, saber cmo pensaban Enrique Jos

de la diplomacia, Embajador Extraordinario y Pleni-

Varona, Manuel Sanguily, Manuel Mrquez Sterling,

potenciario de Cuba ante el Gobierno de los Estados

Ral de Crdenas y el Mayor General Pedro Betan-

Unidos de Amrica, con residencia en su capital. As lo

court, Presidente del Consejo Nacional de los Vete-

hizo saber el primer mandatario de la nacin al pre-

ranos de la Independencia, sus amigos ms cercanos

sidente del Senado en carta fechada este mismo da

y a quienes les una su fecundo amor a Cuba. Por eso

en la nca Mara (Wajay), en Marianao. Al momento

los interrog a todos por cable el 4 de septiembre de

de su designacin, el nuevo Embajador, adems de ser

1923. Increblemente las respuestas coincidieron,

Senador por Matanzas, era Presidente de la Comisin

porque saban que hara una obra digna de sus ante-

de Relaciones Exteriores del Senado, hablaba ingls y

cedentes. Adems, Cuba precisaba la presencia perma-

francs con soltura y presida fue el primer cubano

nente en Washington de una gura de su prestigio e

en hacerlo - la Sociedad de la Liga de las Naciones. El 6

inteligencia. Sin embargo, el 3 de septiembre de 1923

de octubre apareci en la Gaceta Ocial de la Repblica

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de Cuba el Decreto que nombraba Embajador a Cosme

de la Torriente, quien viaj el 16 de noviembre a La
Habana, procedente de los Estados Unidos de Amrica, en donde hizo una breve escala. Sin embargo,
no jur el cargo hasta la tarde del 4 de diciembre.
En el mes de diciembre de 1923 el representante de la
Isla viaj a los Estados Unidos de Amrica y present el
da 13 de este mismo mes y ao sus Cartas Credenciales ante el Gobierno americano, convirtindose, de
este modo en el primer Embajador de Cuba en los
Estados Unidos4 . Como la preocupacin de Cosme
de la Torriente por la cultura fue constante, al mostrar los documentos declar: los cubanos pasamos
de la Colonia a la Repblica (rememorando quiz el
estudio de Enrique Jos Varona) como pasaron otros
pueblos de nuestra raza en Amrica, sin que la educacin popular hubiera alcanzado el grado de perfeccionamiento necesario para el mejor ejercicio de los
derechos que la Constitucin concede a los ciudadanos5. Asimismo, arm que Cuba para su bienestar
necesitaba la absoluta garanta de su independencia.
Desde su llegada a los Estados Unidos de Amrica,
el Embajador cubano solicit una entrevista con el

bacin por el Senado de los Estados Unidos y la rati-

mandatario de esa nacin, teniendo, segn l, el pri-

cacin por el Presidente, del Tratado Hay-Quesada,

vilegio de ser quizs: la ltima persona que habl

reconociendo la soberana de Cuba sobre la Isla de

de poltica internacional con el Presidente Wilson

Pinos. Tercero, utilizar toda clase de medios para que

poco antes de su muerte. Desde el mismo instante

el pueblo americano se diera cuenta de que era mi r-

en que inici sus labores, el diplomtico cubano tra-

msima creencia, como la del Presidente y gran parte

baj incansablemente para cumplir las principales

de nuestro pueblo, que la Enmienda Platt en realidad

tareas que deba acometer. Al respecto escribi en su

constitua una violacin de la Resolucin Conjunta

libro titulado Mi misin en Washington:

de 20 de abril de 1898, que orden al Gobierno Fede-

Mi plan de accin estaba jado de antemano

ral hacer la Guerra a Espaa si no abandonaba la Isla,

en las conversaciones en que lo somet al Presidente

ya que su pueblo era y de derecho deba ser libre e

Zayas: Primero, mejorar en lo posible las no buenas

independiente7.

relaciones con los Estados Unidos, por causa de la

A las pocas semanas de haber presentado sus Car-

tendencia de Crowder a mezclarse en lo que no era

tas Credenciales, solicit una audiencia con el Presi-

de su incumbencia y lo que agravaba la hostilidad de

dente de los Estados Unidos de Amrica Calvin Coo-

los polticos que resultaron derrotados en las ltimas

lidge, hombre de extrema seriedad y pocas palabras.

elecciones as como la de algunos peridicos que no

Poco antes, el mandatario haba hecho un grupo de

dejaron tranquilos al Gobierno, aprovechando para

manifestaciones favorables al manteniendo de la Isla

ello sus errores. Segundo, gestionar y obtener la apro-

de Pinos en poder de los americanos, al responder a

100

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por tanto, prestaran su apoyo al Tratado Hay-Quesada.

Este captulo fue:
uno de los ms brillantes y llenos de interesantes incidentes en la vida diplomtica del Dr. Cosme
de la Torriente. Y puede decirse que por su gestin
inteligente y rme carcter, su perseverancia sin
lmites, su gran personalidad y el nombre que haba
conquistado, pudo vencer en esta empresa, que fue
como su consagracin8.
En 1925, cuando el xito de la campaa se consolid, esos mismos amigos suyos proclamaron que
haba sido tambin un triunfo de: la amistad
cubano-americana. Alguno dijo que la pequea Isla
de Pinos era su mejor monumento. () As termin
ese gran captulo de la historia de Cuba. (). Saba
Torriente que ese triunfo era el camino ms directo
para herir de muerte a la Enmienda Platt. Un diplomtico belga, acreditado en Washington, lo vio con
claridad, cuando al abrazarlo lo felicit con estas sigun grupo de mujeres que en el Senado tena un lobby
y que haban recogido miles de rmas solicitando
que se mantuviera a la pequea Isla en el estado en
que se encontraba, rechazndose de este modo el Tratado Hay-Quesada. Durante la entrevista, el Embajador encar el asunto y habl largo rato con Coolidge
de los derechos que le asistan a Cuba sobre la Isla
de Pinos, razonndolos con l uno por uno. Como
resultado, recibi solo unas pocas palabras corteses
y el ofrecimiento de estudiar el asunto, para darle
respuesta en un corto perodo de tiempo. Cumplido
el plazo, el Embajador volvi a reunirse con el Presidente, el cual pronunci solo tres palabras: You are
right, o sea Tiene razn, lo cual era lo mismo que
decir: Estoy convencido de que lo que me propone es
lo correcto. A partir de este momento, se libr por
Torriente y sus colaboradores una larga batalla para
conseguir que los senadores americanos se interesaran en el estudio de las razones que les permitan
estimar como vlido el derecho de Cuba a reclamar
la devolucin de Isla de Pinos al territorio nacional y,

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nicativas palabras: Es la primera vez que veo arrancar una pluma al guila9.
Finalmente, el 13 de marzo de 1925 se lograba en el
Senado la aprobacin, por mayora de votos y con dos
ligeras reservas, del Tratado sobre Isla de Pinos. Fue
este, sin dudas, uno de los das ms felices en la vida
del entonces Embajador de la Isla en los Estados Unidos de Amrica y fue tambin -al decir del eminente
historiador cubano

Emilio Roig de Leuchsenring,

quien cooper con l en esta labor como Secretario

de la Sociedad Cubana de Derecho Internacional-
da de gloria para Cuba, por habrsele reconocido su
derecho a la Isla de Pinos y por el orgullo que toda
madre siente de contar entre sus hijos a quienes sepan
amarla, servirla y defenderla con el fervor, la consagracin, la inteligencia y la capacidad con que supo
hacerlo Cosme de la Torriente10. El 23 de marzo de
1925, el Embajador cubano representaba en Washington
al gobierno de la Isla en el canje de sus raticaciones.
De inmediato, pas a Carlos M. de Cspedes, secretario
de Estado, el siguiente cablegrama:
A las 4 p.m. de hoy he canjeado con el Secretario

101

de Estado las raticaciones del Tratado sobre Isla de

Torriente le expres al mandatario cubano:

Pinos, siendo desde ese momento de derecho recono-

El ocho de noviembre, ya restablecido, regresar

cida dicha Isla como parte integrante del territorio

a Washington. Para evitar torcidas interpretaciones si

de nuestra Repblica. Felicito al pueblo cubano al

lo hago despus de las prximas elecciones, le expreso

Presidente Doctor Zayas a los dems miembros de su

desde ahora mi deseo de que me permita regresar a

Consejo de Secretarios y a usted por la feliz termina-

Cuba al nalizar el ao, dejando el cargo de Emba-

cin de una negociacin que comenz hace cerca de

jador () Para entonces creo que el Gobierno ame-

11

ricano habr obtenido del Senado la autorizacin

veintids aos .
Tambin escribi a Alfredo Zayas, un cablegrama
redactado en los siguientes trminos:

que con tanto inters gestiona para raticar el Tratado sobre la Isla de Pinos. Logrado esto y existiendo

Canjeadas a las cuatro de la tarde de hoy da vein-

felizmente las mejores y ms cordiales relaciones con

titrs de marzo las raticaciones del Tratado sobre Isla

dicho Gobierno, habr tenido feliz trmino la misin

de Pinos. A usted le cabe la gloria que nadie podr

que usted me con con la aprobacin del Congreso

disputarle de haber logrado durante su gobierno

y de la opinin pblica y podr volver a ocuparme de

ver reintegrado de derecho al territorio nacional de

mis asuntos propios13.

una parte del mismo, lo que por cerca de veintids

En Cuba se apreci justamente lo que se le deba.

aos nadie haba obtenido. Le expreso de nuevo mi

El eminente pedagogo cubano Enrique Jos Varona,

profunda gratitud por haberme encargado de repre-

Juan Gualberto Gmez, el jurista Antonio Snchez de

sentar aqu como Embajador nuestra Repblica y de

Bustamante y muchas otras guras eminentes de la

que llevara a cabo las negociaciones necesarias para

Isla, hicieron por estos das expresin pblica de gra-

obtener la raticacin del tratado. Ahora que he ter-

titud al esfuerzo de Torriente en servicio de la Patria.

minado esta labor rugole que me acepte la renuncia

Una vez cumplido el ms espinoso de los deberes

que le present por cable desde Pars el veintinueve

que se impuso al asumir su misin en Washington,

de octubre del pasado ao, ordenando se publique la

Cosme, quien era por esta poca miembro del Tribunal

misma para que nuestro pueblo conozca las razones

de Arbitraje de La Haya, regres a La Habana, a donde

que me mueven a dejar este cargo en cuyo ejercicio

lleg con su esposa e hija el 3 de abril, segn anunci

no he encontrado en esta nacin de parte del presi-

el periodista Sergio Carb en el diario habanero El

dente Coolidge y su Gobierno y de todos sus ciuda-

Pas. El propio 3 de abril, Eduardo Dolz y Arango, her-

danos que he tenido ocasin de tratar ms que las

mano del Senador y poltico Ricardo Dolz, public en

mayores muestras de aprecio y simpata por nuestro

el peridico habanero La Discusin el artculo titulado

pas. El da primero de abril saldr para esa y le agra-

La Nota del Da, en el que sentenci:

decer que usted je cualquier da del mes de abril

Si los sentimientos patriticos no estuvieran

despus de mi llegada para que la referida renuncia

pasando por una honda crisis en los actuales momen-

12

surta efecto desde esa fecha .

tos, el doctor Cosme de la Torriente sera recibido con

Don Cosme, como bien dice en este documento,

seales de intenso entusiasmo y de acendrada gratitud.

haba pedido la renuncia de su cargo de Embajador,

En esta horrible bancarrota de prestigios y de

por primera vez, en un cablegrama fechado en Pars

dignidades, el doctor Torriente es de los pocos hom-

el 29 de octubre de 1924, el cual envi este mismo da

bres representativos de la primera la que ha ido en

a Alfredo Zayas. En el texto del documento redactado

progresin ascendente hasta llegar a la cima, donde

en la Ciudad Luz, en donde se hallaba con su esposa

se mantiene con fulgores de sol.

e hija restablecindose de una repentina enfermedad,

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()

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El doctor Cosme de la Torriente es el prototipo del internacionalista perfecto, del diplomtico

moderno.

Santovenia, Emeterio: Cosme de la Torriente, Estadista,

Imprenta car, Garca y Ca., La Habana, 1944, pgs. 30 y 31.

5 Lancs y Snchez, Dr. Antonio: D. Cosme Una vida al servicio

()

de la Patria, de la Cultura y de la Cordialidad, discurso pronunciado en

Toda su vida es un noble ejemplo de elevacin

el Homenaje pstumo a Cosme de la Torriente ofrecido por la Sociedad

cultural, de elevados sacricios, de cumplimiento del

Colombista Panamericana en el Da de las Amricas, el 14 de abril de

deber, de gloricacin de su patria, de inacabable dig-

1958, Talleres Tipogrficos de la Sociedad Colombista Panamericana,

nidad, de respeto a s propio y de consideracin a los

La Habana, 1958, pg.20.

dems.

6 Informacin sobre la Carta de las Naciones Unidas, En: Bole-

()

tn de la Academia de Ciencias Polticas y Sociales, Caracas, Vene14

Ha llegado a donde ha querido por derecho propio .

Hoy, cuando Cuba y los Estados Unidos de Amrica normalizan poco a poco sus relaciones diplom-

zuela, 1946, pg. 50.

7 Alvarez Estvez, Rolando: Isla de Pinos y el Tratado Hay Quesada, Editorial de Ciencias Sociales, 1973, pg. 51.

ticas, luego de ms de 50 aos de ruptura de estas

8 Lizaso, Flix: Cosme de la Torriente. Un orgullo de Cuba. Un

mismas, es nuestro ms ferviente deseo que este

ejemplo para los cubanos, Comisin del Homenaje Nacional, Talleres

fragmento de la fecunda y extensa vida del coronel

Tipogrficos de la Editorial Lex, La Habana, 1951, pgs. 47 y 48.

Cosme de la Torriente y Peraza, primer Embajador

9 dem. pgs. 48 y 49.

de Cuba en los Estados Unidos, regrese a la Isla a

10 Roig de Leuchsenring, Emilio: Cuatro hechos ejemplares en la

travs del presente artculo; para que sea conocido y

vida de Cosme de la Torriente, En: Libro Homenaje al Coronel Cosme

examinado con atencin por las nuevas generaciones

de la Torriente en reconocimiento a sus grandes servicios a Cuba, Ucar,

de cubanos, y tambin, por aquellas que crecieron,

Garca, S. A., La Habana, 1951, pg. 406.

dentro y fuera de nuestra Patria, sin siquiera leer su

nombre en los libros de Historia ni escucharlo en las
aulas de las diversas enseanzas.

11 Alvarez Estvez, Rolando: Isla de Pinos y el Tratado Hay Quesada, Editorial de Ciencias Sociales, La Habana, 1973, pg. 135.
12 Torriente, Cosme de la: Cablegrama al Dr. Alfredo Zayas, Presidente de la Repblica de Cuba, Washington, 23 de marzo de 1925,

Notas
1 Este investigador y muselogo acaba de concluir, por encargo

En: Cuarenta aos de mi vida. 1898-1938, Imprenta El siglo XX, La

Habana, 1939, pgs. 93 y 94.

de los descendientes de Cosme de la Torriente, la biografa, en dos

13 Torriente, Cosme de la: Cablegrama al Dr. Alfredo Zayas,

volmenes, as como una iconografa y una bibliografa activa y

Presidente de la Repblica de Cuba, Pars, 8 de noviembre de 1924,

pasiva, de este importante patriota y diplomtico cubano.

En: Cuarenta aos de mi vida. 1898-1938, Imprenta El siglo XX, La

2 Lizaso, Flix: Cosme de la Torriente. Un orgullo de Cuba. Un

ejemplo para los cubanos, Comisin del Homenaje Nacional, Talleres
Tipogrficos de la Editorial Lex, La Habana, 1951, pgs. 46 y 47.
3 Ibdem.

Habana, 1939, pgs. 92 y 93.

14 Dolz Arango, Eduardo: La Nota del Da, La Discusin, La
Habana, 3 de abril de 1925, En: Libro Homenaje al Coronel Cosme de
la Torriente en reconocimiento a sus grandes servicios a Cuba, Ucar,
Garca, S. A., La Habana, 1951, pgs. 253 y 254.

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