EL CAMPESINO COMO

CATEGORA DE ANLISIS

Habitante de la zona rural de Municipio de Caucasia -Antioquia

Juan Esteban Castro

ENTRE LOS ESENCIALISMOS TEORICOS Y

LAS DIVERSIDADES SOCIALES
2

Este libro trata de esos amplios sectores de la humanidad

que se encuentran entre la tribu primitiva y la sociedad
industrial. Esas poblaciones, que abarcan muchos millones
de individuos, ni primitivotni modernos, constituyen la mayor
parte de la humanidad.
Son importantes desde el punto de vista histrico a causa de
que la sociedad industrial ha sido edificada sobre las ruinas
de la sociedad campesina. Esta es importante, en la poca
presente, porque habita zonas subdesarrolladas del mundo,
cuya continua presencia constituye un nexo y a la vez una
responsabilidad para las comarcas que se han despojado de
los grilletes del atraso.
Eric Wolf
Abstracto
El presente informe muestra el abordaje sobre el trabajo etnogrfico que indag
por la categora conceptual campesinos en estudiantes y docentes de la
Universidad de Antioquia.
Palabras Clave: Campesino

Concepto

Nueva ruralidad

1. Introduccin
A lo largo del curso se abordaba el concepto de campesinos y ahondando en su
genealoga en el contexto europeo, pasando por el contexto latinoamericano, el
desarrollo del concepto en la academia y contexto Colombiano y discerniendo un
poco las caractersticas de la poblacin a la que el concepto trata de caracterizar.

Si bien los conceptos intentan delimitar, a travs del lenguaje, un fenmeno y

facilitar su comprensin en el mbito de lo epistemolgico, el concepto de
campesinos no slo nos lleva a problematizar el significado y veracidad de
aquello que se describe, sino que adems, nos hace indagar por la
contextualizacin del concepto en tanto las realidades cambiantes y diversas de la
poblacin que se pretende definir. Se le cuestiona pues, su esencialismo y su
pertinencia.
La inquietud para este trabajo etnogrfico surgi al observar la dinmica del curso,
en tanto, la reflexin acadmica que en torno a este concepto se propiciaba.
cmo se definen realidades desde diferentes actores? son estas realidades
esencialistas? Y dan cuenta del fenmeno que pretende describirse?.
Estas inquietudes no son en
realidad nuevas, el fenmeno del
campesinado es muy dinmico y
estas reflexiones ya se han
planteado generando nuevas
alternativas
y
categoras
conceptuales ms acordes a la
capacidad
de
la
poblacin
campesina,
no
slo
de
autodefinirse, sino de revelar de
modo ms amplio, su propia
realidad. Las nuevas ruralidades,
han sido tambin una postura que
contempla las transformaciones
Foto 1
que los campesinos y su vida
Fabricantes de panela artesanal. Municipio de
campesina han tenido a lo largo
Yolombo
de los aos y de los impactos de
las nuevas procesos polticos y econmicos a nivel mundial. Sin embargo, en el
contexto de la Universidad de Antioquia en donde el ejercicio acadmico genera
da a da conceptos y teoras para acercarse a lo social, estas mismas preguntas
resultaban interesantes de ser rastreadas, no slo porque el ejercicio
antropolgico exige una arqueologa permanente de los conceptos y su
contextualizacin con las realidades observadas, sino que adicionalmente la
academia suele ser ms tipologista y esencialista de lo que se cree, nuestro
ejercicio al ser una investigacin limitada, ms que revelar conclusiones muestra
la importancia de profundizar en las categoras conceptuales con las que
pensamos el fenmeno y aquellas categoras que nos resultan impensables desde
nuestra perspectiva de investigador, una cosa es lo que yo pienso y otra lo que el
otro piensa y los medios a travs de los cuales l los define , expresa y da sentido.
Esto como enuncia Marisol de la Cadena (2002) da lugar al otro inconcebible y
que puede resultar incomprensible para el observador desde lo epistemolgico,
desde su produccin de conocimiento en donde lo que se sabe es y por tanto lo
que no se sabe no es, sino que tambin alude al carcter hermenutico del
anlisis antropolgico en tanto las formas como se traduce e interpreta el dato
etnogrfico , de las relaciones que ste teje y el contexto en el cual acontece. Los

conceptos a travs de los cuales se tiende a operar e interpretar la dinmica del

campesino, son las misma tipologas que al caer en el exceso de uso
descontextualizado se vuelven estereotipos, de tal modo, la visin del campesino
para muchos de los entrevistados en la Universidad de Antioquia, result ser muy
cercana a la del campesino propuesta por Eric Wolf y que ms que una tipologa
valida en su momento, sigue permeando el manejo comn del trmino campesinos
en nuestro entorno.
En un primer momento, abordaremos el carcter esencialista en el concepto de
campesinos y la propuesta de nuevas terminologas que recojan la
heterogeneidad del fenmeno. Posteriormente exploraremos las tipologas que
desde la sociologa se ofrecen como adecuadas para abordar el fenmeno del
campesinado y ahondaremos un poco
en las nuevas ruralidades en
Latinoamrica.
En un segundo momento, presentaremos los resultados obtenidos en 10
entrevistas realizadas a diferentes actores, entre docentes y estudiantes, de la
Universidad de Antioquia, en donde indagbamos por lo que para ellos es y hace
un campesino 1. Estas entrevistas se realizaron utilizando un instrumento con 5
preguntas que los participante respondan de forma individual, luego se ahondaba
un poco en algunos aspectos que fueron registrados en el diario de campo.
Posteriormente profundizaremos
en un anlisis interpretativo del ejercicio
etnogrfico y de los elementos aportados por el curso durante el semestre.
Finalmente estarn las conclusiones.

2. Sobre Ires y venires tericos del concepto de campesinos

Jairo Tocancipa Falla en su artculo El retorno de lo campesino: Una revisin
sobre los esencialismos y heterogeneidades en la antropologa hace una revisin
crtica del concepto de campesinos en cuatro momentos; en la genealoga del
trmino, en el uso del concepto en el trabajo de Michael Kearney, en sus
experiencias en el departamento del Cauca y una cuarta donde el autor resalta la
importancia y necesidad de la necesidad de hacer investigaciones etnogrficas en
colaboracin con los grupos sociales con los que se interacta. A travs de estos
cuatro momentos el autor aborda varios elementos importantes para nuestro
anlisis, el primero de ellos tiene que ver con lo que al inicio del curso se planteo
sobre el surgimiento del concepto de campesino surgido en Europa y Estados
Unidos, a travs del cual, se trataba de dar cuenta de las poblaciones que
habitaban el entorno rural. Tambin se plantea los diferentes anlisis que a partir
de ese momento se han hecho para tratar de dar contexto al concepto y como
esto ha devenido en un esencialismo, que en algunos casos se configura para
algunos actores sociales, como una identidad estratgica :

Para efectos metodolgicos de la investigacin relacionaremos los actores de forma annima ,

identificndolos por su profesin y vinculacin en el rea del conocimiento.

Si bien desde un enfoque pretendidamente posmoderno podra cuestionarse el

trmino campesino, por constituir una forma de esencialismo que permite mayor
control y poder sobre un grupo de poblacin que el estado requiere administrar, no
se puede desconocer tampoco que ese trmino ha sido empleado tambin por los
mismos actores con el fin, justamente, de legitimizar las demandas que hacen por
el cumplimiento de sus necesidades sociales (Tocancipa. 2005: 16)

El autor enuncia tambin una relacin que no se puede perder de vista, entre el
campesino en el contexto acadmico y el campesino en los diferentes contextos
sociales, y esta relacin marca tambin una diferencia entre lo analtico y lo
descriptivo:
Es pertinente mencionar la relacin entre el uso del trmino campesino en el
contexto acadmico y el que hacen en la vida diaria los actores localizados en
variados contextos sociales (Tocancipa. 2005: 14)

En ese sentido, si hablamos

de
contextualizar
el
concepto
de
campesinos y que adems, existen,
diferentes
contextos
y
actores
culturales
en donde no pueden
aplicarse las mismas tipologas de
manera desprevenida, ya la cuestin
del concepto
campesino para
describir a las personas que viven en
el campo, se visualiza como limitada
y es ah donde tambin las tipologas
quedan cortas a la hora de
comprender en un sentido amplio e
integral, las comunidades que se
quieren describir, sin embargo, se
debe tener cuidado de no llevar el
argumento al absoluto, es claro que los estereotipos desde lo epistemolgico
ahorran camino en el anlisis, las poblaciones campesinas comparten
caractersticas que pueden agruparse y que pueden definir los vnculos existentes
entre individuos de un grupo social, pero sobre lo que se llama la atencin, es en
la reflexin y deconstruccin permanente del concepto, que le permita incorporar
las transformaciones sociales y expresarlas de la mejor manera.
Foto 2

Nios habitantes del Municipio de San Pedro De

Uraba

Las caractersticas que se manejan tradicionalmente para definir a los

campesinos, suelen tener puntos en comn que resultan visibles, en el texto
Campesinado y tipologas polares: el concepto de comunidad en la sociologa
clsica de lvaro Andrs Villegas Vlez, el autor proporciona una caracterizacin
del campesinado desde el trabajo de Aldo Solari:
Solari (1968), ha propuesto en su caracterizacin del campesinado la
ocupacin del territorio como el rasgo fundamental del cual se

desprenderan los otros. De este modo el campesinado sera aquella

agrupacin humana conformada por individuos que se dedican a las
actividades agrcolas, sin transformar industrialmente los productos
obtenidos. Otro importante marcador del campesinado es la estrechez del
vnculo de los campesinos con la naturaleza. Adems, encontramos el poco
volumen de la poblacin y su dispersin por el territorio como un rasgo
importante. Otra de las caractersticas ms resaltadas ha sido la supuesta
homogeneidad de las poblaciones campesinas, factor ntimamente ligado a
una movilidad social limitada y una estratificacin incipiente, finalmente se
considera que las interacciones personales en el campo son generalmente
poco amplias, pero muy profundas (Villegas, 2003:2)
Esto resulta pertinente porque desde al antropologa en autores como Wolff, Fals
Borda y otros, los campesinos resultan definidos con caractersticas muy
similares, estn vinculados a la agricultura y la tierra, son un estado anterior o
inferior al desarrollo urbano, son pobres, su lugar en la actividad de la sociedad es
la produccin de alimentos que suplen las necesidades urbanas y su vinculo se
desarrolla en el seno de una comunidad, con voluntad esencial, donde prima le
derecho de familia, la divisin del trabajo y el vinculo con la tierra y el suelo.
Villegas Vlez reconoce la utilidad de estas tipologas clsicas pero propone ir un
poco ms all en la elaboracin de otras formas de entender el campesinado en
donde se sealen las limitaciones de las tipologas existentes y se elaboren
nuevas propuestas que permitan entender y expresar la problemtica,
caractersticas y complejidad de la ruralidad actual.
Indagar sobre esa nueva ruralidad implica hacer visibles las nuevas tensiones
sociales que transforman e impactan a los habitantes de las zonas rurales y que
devienen de la economa y la poltica contemporneas. Es tambin visible que esa
tajante y visible divisin que incluso desde lo territorial sola hacerse del campo y
la ciudad, ya se torna ms difusa y en muchos casos las fronteras territoriales
entre ambos se atraviesan en cinco minutos en automvil a travs de un tnel.
Con la globalizacin las transformaciones del campo latinoamericano son
tan profundas que no solamente hay que hablar de cambio, sino de
transicin de una sociedad agraria organizada en torno a la actividad
primaria
hacia
una
sociedad
rural
ms
diversificada
(De
Grammont,2009:279)
El termino nuevas ruralidades surge como una alternativa de interpretacin sobre
las transformaciones que tienen lugar en la actualidad en el campesino como
individuo, el campesinado como grupo y el campo como territorio. Estos cambios
se hacen ms evidentes cuando la interpretacin de los fenmenos presentes en
las zonas rurales, se hace bajo el concepto tradicional del campesino, el autor
menciona que en la actualidad existen poblaciones rurales no agrcolas en las que
existen cambios en sus patrones de consumo y estilos de vida.

Foto 3

Habitantes del Municipio de Sabanalarga

En Colombia el conflicto armado y su consecuente desplazamiento como

desterritorializacin de lo rural, el modelo de desarrollo que impone al habitante de
lo rural nuevos retos y aspiraciones que le acercan ms a modelos de vida
urbanos, la violencia y la pobreza como fenmenos desestructurantes del vinculo
entre el individuo y la tierra, hacen que esa visin idlica del campesino, solo
equivalente a la del buen salvaje, resulte inapropiada y reduccionista. Sin
embargo, el desfase al parecer tan evidente, entre el concepto de campesino
clsico y el habitante de la ruralidad en la actualidad, no resulta ser tan obvio,
para muchos, la categora de campesino an opera como modelo, desde un
desconocimiento de las realidades sociales que ya no permiten que el concepto,
pueda ser aplicado sin reflexionar un poco en los ajustes necesarios que deben
hacerse en tanto su significacin.

3. Tras las huellas del campesino en la Universidad de Antioquia

El instrumento utilizado para el ejercicio etnogrfico inclua cinco preguntas:

qu es para usted un campesino?

qu hace un campesino? a qu actividad piensa usted que se dedica?
dnde vive un campesino? en qu lugar (territorio) y condiciones piensa
usted que vive?
cmo luce un campesino? cmo lo distinguira de otros grupos
poblacionales? Descrbalo
En caso de no poder usar la palabra campesino para designar a los
campesinos como poblacin o grupo, de qu otra manera los definira?

Estas se aplicaron al azar en estudiantes o profesores que transitaran en

diferentes bloques de la Universidad de Antioquia.

Frente a la primera pregunta las respuestas reflejaban un vnculo

comn entre el campesino, el cultivo de la tierra y el usufructo que se
hace de ella.

es una persona que vive del campo en un territorio rural (estudiante de

antropologa)
Una persona que vive en el campo en areas rurales de municipios y que deriva
su sustento de cultivar la tierra y /o de la cra de animales (Estudiante de biologa)
Una persona que cuida, cultiva y genera diferentes productos de la tierra. En
particular y lo ms importante los alimentos.(Estudiante de matemtica)
Para m un campesino es un trabajador agrario, es decir, se encarga de labores
de campo, pero adicionalmente est interesado en desarrollar una economa
sostenible respetuosa con la naturaleza (Profesor de filosofa)
Una persona que labora en el campo, cultiva sus productos para su bienestar y el
de las dems personas (Estudiante de Artes)
Es un ser humano que vive en el campo y cultiva la tierra (Profesor de historia)
Un campesino es un hombre luchador, trabajador, un hombre que cultiva y
cosecha y trabaja de sol a sol en la tierra (Estudiante de Ingenieria)
Una persona que vive en el campo y que su fuente principal de ingresos es por
medio de la agricultura ( Estudiante de psicologa)
Es una persona que trabaja la tierra, del campo (Estudiante de Idiomas)
Hablar del campesino es hablar de una identidad que no es esttica y se nutre de
diferentes contextos e intereses por lo cual es importante rastrear desde la
mirada misma de la poblacin local y la utilidad que para ellos representa esa

identidad , insertada en una visin ms amplia que involucra la institucionalidad y

las diferentes polticas pblicas. Hay que preguntarse tambin por cmo se
transforma la identidad campesina ms que intentar definirla como un concepto
esttico, cmo esta se genera y se visibiliza y cules son los fenmenos que
hacen que lo campesino sea visible (Profesor antropologa)

Para la pregunta sobre la actividad del campesino el nfasis en la

parte productiva fue lo comn.

Labores de agricultura enfocadas a la produccin y el auto-sostenimiento

En territorios rurales con tierras apropiadas para su cultivo o aprovechamiento
Siembra, cuida y cosecha todos los productos cultivables en la tierra y
adicionalmente cuida los animales que producen o sirven de herramienta para las
labores de cultivo
Aunque se podra sintetizar la labor campesina a trabajo de labranza, ellos
pueden ejercer otros oficios como cultivo de peces, sostenimiento de granjas, con
aves de corral, cerdos, ovejas, chivos, cures, vacas, laador e incluso guarda
forestal
A cultivar la tierra y a comercializar sus propios productos
A cultivar la tierra para su sustento
Trabaja en el campo, cuida los animales, cosecha frutas, verdurasy los trae ala
ciudad para que todos nos alimentemos
Principalmente a cuidar y trabajar la tierra
Trabaja la tierra
Las actividades campesinas son diversas, puede decirse que una caracterstica
es la agricultura, pero los campesinos actuales no necesariamente trabajan la
tierra y siembran comida

Las respuestas a la tercera pregunta sobre el lugar del campesino, la

tierra era un lugar comn.

en un espacio donde la tenencia de la tierra es extensa, llena de cultivos y pocas

casas, muchos animales que colaboran en la produccin
En territorios rurales con tierras apropiadas para su cultivo o aprovechamiento

En el verde de las montaas o planicies, es decir lugares en donde existen

potreros donde cultivar. Generalmente viven en casa humildes, construcciones de
muchos aos con enseres bsicos
Originariamente un campesino debera vivir
en la zona rural, sin embargo bajo las
dinmicas de violencia y desplazamiento de
Colombia, muchos campesinos han sido
erradicados de su lugar de origen y habitan
en cinturones de miseria en muchas
ciudades, por ejemplo, en Ciudad Bolvar en
Bogot, en la zona de ladera de Cali, en las
inmediaciones del rio Medelln, etc

10

En el campo
En el campo donde labora
En el campo, afueras de la ciudad
En la zona rural o cabeceras municipales
En el campo
En la actualidad los campesino no
necesariamente viven en el campo cerca a la
tierra, aunque existe un vinculo fundamental
con lo rural

Foto 4

Agricultor dedicado ahora a la confeccin

de sillas de montar artesanales
Municipio de San Juan de Uraba

Respecto a su apariencia, las respuestas incluyeron caractersticas

fsicas como psicolgicas, que remitan a una personalidad con
visrtudes.

Por su color de piel que demuestra el trabajo bajo sol, su ropa clsica que
reflejara ser de hace 20 aos y en algunos casos el sombrero o la camisa entre
abierta mostrando el pecho
Manos fuertes, piel quemada por el sol
Es una persona que viste humilde, con ropa generalmente algo desgastada por el
tiempo y alguna mancha del barro, tierra efecto de los caminos, la lluvia... En
general, visten formales, bien puestos usando sombrero, carriel. Si es clima frio
viste de ruana, y generalmente las mujeres usan falda de colores vivos
Un campesino debera lucir como amable, alegre, espontaneo, pero bajo las
dinmicas de ser vctimas de diferentes grupos armados, el campesino puede lucir

inseguro, con altos niveles de estrs, temeroso a ser desplazado o violentado en

sus derechos humanos
Humilde, tpicamente con las costumbres de la regin a la cual pertenece
Como un humano
Hombre noble, humilde, amable, colaborador, responsable, sencillo, trabajador
Como una persona noble, ingenua y verraca. Su vestimenta es ms ligera, sin
preocupaciones por moda, solo comodidad y funcionalidad
Es una persona que se ve humilde, muy amable
Hay que ver de qu regin es y a qu se dedica

Esta ltima pregunta resulto ms complicada para los entrevistados,

uno no contesto

Ruralitas
Agricultor, ganadero, hombre del campo, trabajador de la tierra
No contesto
Podra definir al campesino como trabajador agrario, cultivador, amante de la
naturaleza y en trminos de una pedagoga de la liberacin, como mi otro, como
mi hermano.
Trabajador de la tierra
Campesino
Amigo
Ajajaja, que rara pregunta, se nombra de una manera normal. Don, doa, seor,
seora. Persona que no es de la ciudad, hombre del campo
Persona del campo
Hay que preguntarle a ellos
En las conversaciones posteriores con algunos de ellos, les pareca que indagar
por el campesino era algo obvio, que la pregunta de algn modo sobraba en tanto
que las respuestas podan hallarse en el sentido comn.
En la ltima pregunta pensar en otra palabra o concepto resultaba difcil, el
campesino es un campesino de qu otra forma se le podra llamar?

11

4. Campesino: Una arqueologa hermenutica de un fenmeno social

El ejercicio antropolgico buscaba revelar aquellas caractersticas que resultan
naturales y comunes, a la hora de definir a un campesino, su actividad, su lugar
de residencia y su apariencia, dado que estos cuatros aspectos constituyen parte
de los esencialismos a los que estamos acostumbrados, adicionalmente,
constituyen cuatro reas de anlisis ,que formuladas a modo de preguntas,
permiten reflexionar sobre las transformaciones que en torno a lo rural se estn
llevando a cabo. Quines son los campesinos en la actualidad? a qu
actividades se estn dedicando? dnde viven los campesinos en la actualidad,
en el campo o la ciudad? son diferenciables por su apariencia los habitantes del
campo y los habitantes de la ciudad?
La ltima pregunta remita al ejercicio de la
reconceptualizcin,
es
decir,
sino
pudiramos llamarlos campesinos porque el
concepto ya no resulta funcional cmo los
llamaramos? Aunque las respuestas
terminaban expresando en otras palabras,
lo mismo que definan bajo el concepto de
campesinos, el ejercicio reflexivo en un
contexto ms amplio, es bsicamente el
ejercicio que desde lo acadmico y las
nuevas teoras sobre el campesinado, se
Nia habitante del Municipio de Caucasia estn sugiriendo. Ms que declarar muerto
y enterrado por su inutilidad el concepto de
campesinos, lo que resulta pertinente es someter su validez a juicio crtico, de
acuerdo a las nuevas manifestaciones que en el mbito de lo social y lo
Colombiano, pueden observarse, es indagar por la categora conceptual y si
resulta pertinente o si hay que construir otra ms acorde a las nuevas realidades
expresadas por los diversos contextos.
Foto 5

Fue interesante ver como para los

entrevistados existen lugares comunes
en relacin a lo que creen son los
campesinos, esto nos remite a pensar
en cmo operan las tipologas, los
esencialismos y las caracterizaciones
generalizadas y las
ventajas y
desventajas de cada uno.

Foto 6

Un HUAZ, medio de transporte comn en los

habitantes del Municipio de San Juan De Urab

El concepto de campesinos como todos

las categoras conceptuales que hacen
parte de los andamiajes tericos desde
los cuales se interpreta la realidad
social,
deben
ser
sometidos

12

constantemente a reflexin, y no solo desde lo terico y lo acadmico, sino

tambin desde las voces de los actores quienes son los que construyen y
dinamizan esas realidades, el ejercicio acadmico no puede desconectarse de los
actores y de su contexto social vivencial, en ese sentido la arqueologa del
concepto, apunta a ese descubrir sistemtica y cuidadosamente, la categora
dentro de su contexto especifico y en l darle significado, uno que pueda ser
traducido y permita interpretaciones que puedan constituir tipologas diversas de
anlisis, no esencialistas ni reduccionistas.
5. Conclusiones

El concepto de campesinos no es un concepto esttico, se transforma a la

par de las realidades socioculturales.
El ejercicio antropolgico debe incitar e invitar
a la interrogacin
permanente de los conceptos, que como categoras, sirven para los
anlisis antropolgicos.
Estos anlisis no pueden hacerse exentos de los actores y contextos
sociales particulares en los cuales surgen y toman significado.
Las
nuevas
reconceptualizaciones
no
deben
desechar
las
conceptualizaciones clsicas, para saber a dnde se va es pertinente,
saber de dnde se viene.

6. Bibliografa

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poltica. En: WAN E-JOURNAL No 4April/Abril. Red de Antropologas
del
Mundo
World
Anthropologies Network.
http://www.ramwan.net/html/journal-4.htm
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antropologa Revista Colombiana de Antropologa, vol. 41, enero-diciembre,
2005, pp. 7-41 Instituto Colombiano de Antropologa e Historia Bogot,
Colombia
Grammont, Hubert C. La nueva ruralidad en America Latina Source:
Revista Mexicana de Sociologa, Vol. 66, Nmero especial (Oct., 2004), pp.
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Universidad
Nacional
Autnoma
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http://www.jstor.org/stable/3541454
Villegas Vlez, Alvaro Andrs. Campesinado y tipologas polares: el
concepto de comunidad en la sociologa clsica. Gazeta de Antropologa.
2003. 19, artculo 18

13

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Foto 7

Municipio de Amalfi visto desde la acrretera