Bartolom Mitre

(Buenos Aires, 1821 - 1906) Poltico e historiador argentino, una de las figuras ms ilustres
de Hispanoamrica. Su infancia transcurri en Carmen de Patagones. Residi luego en
Buenos Aires y en Montevideo, donde inici sus estudios. Desarroll simultneamente su
formacin militar y periodstica, participando en las campaas de espada y pluma contra
Rosas. Corra 1846 cuando ofreci sus servicios al ejrcito del general Paz asentado en
Corrientes.
No obstante, el desplazamiento de las milicias le oblig a instalarse en Bolivia, pas en el que
ejerci como director del Colegio Militar. All public una novela (Soledad, 1847). Pas luego
a Per y Chile, donde residan ya numerosos exiliados antirrosistas. Se incorpor al llamado
Ejrcito Grande y fund en Buenos Aires el peridico Los Debates. Realiz una ascendente
carrera poltica y fue electo diputado, pero su oposicin a Urquiza, manifestada a travs de
un violento discurso contra el acuerdo de San Nicols, le acarre la expulsin del pas.
Amnistiado, regres y ocup los cargos de ministro de Gobierno y Relaciones Exteriores del
gobierno de Adolfo Alsina. Fue derrotado en la batalla de Cepeda (1859), pero un ao ms
tarde fue elegido gobernador de la provincia de Buenos Aires. Venci a las tropas de Urquiza
en Pavn (1861), tras lo cual unific el pas bajo su autoridad y fue designado presidente
para el perodo 1862-1868. Formaliz con Brasil y Uruguay el Tratado de la Triple Alianza y
abandon el ejercicio presidencial para ocupar la jefatura del triple ejrcito en la guerra
contra Paraguay.
Se present nuevamente como candidato a presidente, pero fue vencido por Nicols
Avellaneda: aleg fraude, se alz en armas y debi capitular. Haba fundado ya el diario La
Nacin. Ocup una banca de diputado nacional entre 1878 y 1880 e intent una vez ms -sin
xito- ganar la presidencia del pas. A pesar de su retiro de la vida poltica activa sigui
ejerciendo notable influencia en los asuntos nacionales.
El valor literario de la obra de Mitre es muy relativo. No es muy estimable el poeta romntico
de las Rimas, que publica en 1854 con un prlogo dedicado a Sarmiento, pese a que
incorpora a la literatura argentina el tema del gaucho Santos Vega; tales poesas son obra de
juventud y haban sido elogiadas por Echeverra. Mayor inters tienen sus traducciones de
Horacio, Longfellow, Byron, Vctor Hugo, y sobre todo, de la Divina Comedia de Dante.
Pese a su formacin poco menos que autodidacta, en el campo de la erudicin escribi
trabajos sobre Ollantay; Las ruinas de Tihahuanaco, un Catlogo razonado de las Lenguas
americanas y una Bibliografa lingstica americana. Tampoco pueden ms que mencionarse
sus intentos dramticos (Las cuatro pocas y Policarpa Salavarrieta) y novelescos (Soledad e
Historia de un botn de rosa).
Destac en cambio como orador fogoso, apasionado, convincente y, como incansable
periodista. En 1852, funda El Debate para combatir a Urquiza, y posteriormente, La Nacin
Argentina, que se convirti con el tiempo en el famoso diario La Nacin. Sus artculos
periodsticos abundan, adems, en la prensa de Uruguay y de Chile.
Sin embargo, el prestigio literario de Mitre est ligado a su obra como historiador: Historia
de Belgrano y de la independencia argentina e Historia de San Martn y de la emancipacin
americana; dicha labor est relacionada con la organizacin de los archivos de Belgrano (diez
volmenes) y de San Martn (doce), adems del suyo propio, que ha servido de base para la
organizacin del museo que lleva su nombre, y est complementada por otros trabajos:
Pginas de Historia, Belgrano y Gemes y Comprobaciones histricas, en polmica stas con
la Refutacin que hizo Vicente Fidel Lpez de la obra sobre Belgrano. Bartolom Mitre es un
historiador ilustre y objetivo, con una clara y humana comprensin de la obra colonizadora
de Espaa, y un poltico liberal de honda raz argentina.