Ideologas tribales

Por Eduardo Levy Yeyati |

09/08/2015 | 00:47

Convocamos a un grupo de personas y les pedimos que definan sus preferencias sobre el rol del Estado: a los
que dicen preferir un Estado chico los llamamos liberales. A los que suscriben un Estado grande, progresistas.
A ambos grupos les presentamos dos propuestas de transferencias condicionadas. La primera, para incentivar la
atencin sanitaria primaria y la asistencia a la escuela, propone que el 20% de una transferencia total de mil
pesos mensuales se pague slo si se cumplen las condiciones sanitarias y de vacunacin y, en el caso de chicos
en edad escolar, el certificado de cumplimiento del ciclo lectivo (como la actual AUH). La segunda, con el
argumento de reducir el desincentivo a buscar empleo y el incentivo a tener hijos, propone que una transferencia
menor (500 pesos mensuales) y un componente condicionado mayor (40%). Previsiblemente, los progresistas
tienden a preferir la primera propuesta, mientras que los liberales tienden a preferir la segunda.
Repetimos el experimento con un nuevo grupo de liberales y progresistas, pero esta vez les informamos que la
primera propuesta, ms generosa, fue elaborada por la bancada de un partido de centro derecha (digamos, el
PRO), mientras que la segunda, ms escasa y centrada en incentivos, fue preparada por la bancada de un
partido de centroizquierda (digamos, el Frente para la Victoria). Esta vez los progresistas prefieren la propuesta
ms reducida mientras que los liberales eligen la ms amplia.
Si reemplazamos centroderecha y centroizquierda por Demcrata y Republicano, tenemos la descripcin de un
clebre experimento del profesor de psicologa de la Universidad de Stanford, Geoffrey Cohen, para ilustrar el
carcter tribalista de nuestras ideologas, publicado en 2003 con el elocuente ttulo El partido antes que la
poltica.
Las creencias infundadas, una vez que se convierten en identificadores culturales (o, en palabras de Joshua
Greene, en blasones de honor tribal) son difciles de alterar. No importa la relevancia o ambigedad del tema: de
la devaluacin al arancelamiento universitario, de la regulacin de las manifestaciones callejeras al enrejado de
las plazas, de la despenalizacin del aborto a la reduccin de las penas de prisin, gran parte de los temas de
debate de poltica pblica estn cargados por aos de lealtad cultural y son inmunes al intercambio argumental.
Cualquier cuestionamiento a las creencias disparar un reflejo de defensa.
Supongamos que nos mudamos a una comunidad que defiende a rajatabla el creacionismo: la idea de que el
Universo fue creado por un acto divino. Supongamos que no compartimos esa creencia. Greene describe la
situacin de manera sumaria: en el improbable caso de que el origen del Universo surja en una conversacin,
tenemos en principio tres opciones, todas incmodas: quedarnos sospechosamente callados, decir lo que
pensamos (a riesgo de convertirnos en parias), o mentir. Pero tambin podemos negociar la ingrata disidencia y
ganarnos el ingreso a la tribu convencindonos de que (tal vez, por qu no) el Universo fue creado por un acto
divino.
A veces las creencias son menos la manera de relacionarnos con la realidad que la manera de relacionarnos e
integrarnos con otras personas. Por eso es engaoso pensar que los creacionistas o los negadores del cambio
climtico son personas que no saben o no entienden, como ilustra empricamente el jurista Dan Kahan en una
serie de estudios recientes.
Las ideologas no han muerto; basta hacer las preguntas correctas para descubrir las diferencias detrs de
razonamientos aparentemente neutros. En este sentido, la ideologa no es mala ni buena sino inevitable. Pero la
ideologa de la poltica pblica se basa tanto en evidencia dura como en creencias que reflejan los giros errticos
de nuestras tribus, a su vez reflejo del vaivn errtico de nuestros lderes circunstanciales.
Por eso vale la pena evaluar las polticas en base a significados concretos, observables. Esta mtrica despojada
tal vez no dirima cuestiones complejas como el uso de espacios pblicos o el debate cambiario, pero nos va a
ayudar a destribalizar nuestros debates.

*Economista y escritor.