DICCIONARIO DE TERMINOS PSICOLOGICOS

Abreaccin. Es la descarga o liberacin de la tensin emocional asociada a una idea, conflicto o

recuerdo desagradable reprimido, esto se consigue reviviendo nuevamente la experiencia
emocional penosa.
Abstinencia, sndrome de. Conjunto de signos y sntomas que se producen tras existir una
dependencia de carcter fsico o/y psquico hacia una droga y cesar bruscamente su empleo.
Abulia. Apata y falta de fuerza de voluntad que incluye incapacidad para tomar iniciativas
propias.
Aburrimiento. Estado emocional de insatisfaccin dentro de una existencia que, durante ese
perodo, se percibe como insulsa y sin sentido.
cido Desoxirribonucleico (ADN). El cido desoxirribonucleico (ADN) es una molcula orgnica
cuya estructura tiene la forma de una "doble hlice" o helicoide. Las molculas de ADN son las
unidades elementales a partir de las cuales se conforman los genes.
Acrofobia. Fobia a los lugares altos.
Actitud. Predisposicin de la persona a responder de una manera determinada frente a un
estmulo tras evaluarlo positiva o negativamente.
Adaptacin. Estado en el que el sujeto establece una relacin de equilibrio y carente de conflictos
con su ambiente social.
Adaptacin, sndrome general de. Conjunto de sntomas fsicos y psquicos de carcter
negativo que aparecen cuando el sujeto debe enfrentarse a una novedad.
Adrenalina. Hormona segregada por las glndulas suprarrenales, cuya funcin es aumentar la
presin arterial y la frecuencia del ritmo cardaco.
Afasia. Alteracin de la comprensin o transmisin de ideas mediante el lenguaje en cualquiera
de sus formas (lectura, escritura o habla), debida a traumatismos o enfermedades de los centros
cerebrales implicados en el lenguaje.
Afectividad. Conjunto de emociones y sentimientos que un individuo puede experimentar a
travs de las distintas situaciones que vive.
Afectivo, bloqueo. Incapacidad para expresar afectos o emociones, caracterizada a veces por un
estado de estupor.
Afecto. Patrn de comportamientos observables que es la expresin de sentimientos (emocin)
experimentados subjetivamente. Tristeza, alegra y clera son ejemplos usuales de afecto. Es muy
variable su expresin entre culturas diferentes as como en cada una de ellas. Los trastornos del
afecto incluyen las siguientes modalidades:
Aplanado. Ausencia o casi ausencia de cualquier signo de expresin afectiva.
Embotado. Reduccin significativa de la intensidad de la expresin emocional.

Inapropiado. Discordancia entre la expresin afectiva y el contenido del habla o ideacin.

Lbil. Variabilidad anormal en el afecto, con cambios repetidos, rpidos y bruscos de la expresin
afectiva.
Restringido o constreido. Reduccin ligera de la gama y la intensidad de la expresin
emocional.
Afiliacin. Mecanismo de defensa en que el individuo acude a los dems en busca de ayuda o
apoyo, lo que significa compartir los problemas sin tratar de atribuirlos a los dems.
Afona. Incapacidad para producir los sonidos del habla que requieren el uso de la laringe y que
no se debe a una lesin del sistema nervioso central.
Agitacin. Estado de inquietud o de actividad continua no enfocada hacia objetivo alguno.
Agitacin psicomotora. Excesiva actividad motora asociada a una sensacin de tensin interna.
Habitualmente, la actividad no es productiva, tiene carcter repetitivo y consta de
comportamientos como caminar velozmente, moverse nerviosamente, retorcer las manos,
manosear los vestidos e incapacidad para permanecer sentado.
Agorafobia. Fobia a los lugares abiertos o muy concurridos.
Agresividad. Estado emocional que consiste en sentimientos de odio y deseos de daar a otra
persona, animal u objeto. La agresin es cualquier forma de conducta que pretende herir fsica
y/o psicolgicamente a alguien.
Agresin pasiva. Mecanismo de defensa en que el individuo muestra agresividad hacia los
dems de forma indirecta y no asertiva. Existe una mscara externa de abierta sumisin a los
dems, detrs de la que en realidad se esconde resistencia, resentimiento y hostilidad
encubiertos.
Aislamiento afectivo. Es la separacin por parte del individuo de las ideas y los sentimientos
originalmente asociados a ellas. Se aparta del componente afectivo asociado a una idea
determinada (p. ej., acontecimiento traumtico), pero se mantiene apegado a sus elementos
cognoscitivos (p. ej., detalles descriptivos).
Alcoholismo. Conjunto de trastornos fsicos y psquicos ocasionados por el consumo excesivo y
continuado de bebidas alcohlicas.
Alfa, ondas. Ondas del cerebro registradas en un electroencefalograma, son altas y lentas, y
aparecen cuando el sujeto est en reposo, con los ojos cerrados pero sin estar dormido.
Alogia. Empobrecimiento del pensamiento que se infiere de la observacin del lenguaje y el
comportamiento verbal. Pueden observarse rplicas breves y completas a las preguntas
formuladas, as como restriccin de la cantidad del habla espontnea (pobreza del habla). A veces
el habla es adecuada cuantitativamente, pero incluye poca informacin por ser excesivamente
concreta, demasiado abstracta, repetitiva o estereotipada (pobreza del contenido).
Altruismo. Actitud especficamente humana en la que el inters primordial se centra en lograr el
bien ajeno antes que el propio satisfaciendo las necesidades de los dems. A diferencia del
autosacrificio, a veces caracterstico de la formacin reactiva, el individuo obtiene una gratificacin
(p. ej., las repuestas de agradecimiento de los dems con esta actitud).

Alucinacin. Percepcin sensorial que tiene el convincente sentido de la realidad de una

percepcin real, pero que ocurre sin estimulacin extema del rgano sensorial implicado. Las
alucinaciones deben distinguirse de las ilusiones, en las que un estmulo extemo real es percibido
o interpretado errneamente. El sujeto puede tener conciencia o no tenerla de que est
experimentando una alucinacin. Una persona con alucinaciones auditivas puede reconocer que
est teniendo una experiencia sensorial falsa, mientras otra puede estar convencida de que la
causa de la experiencia sensorial cuenta con una realidad fsica independiente. He aqu algunos
tipos de alucinaciones:
Auditiva. Alucinacin que implica la percepcin de sonidos, ms frecuentemente de voces.
Algunos clnicos e investigadores no incluyen las experiencias que se perciben como originadas
dentro de la cabeza y limitan el concepto de alucinaciones auditivas verdaderas a los sonidos cuyo
origen sea percibido como externo.
Gustativa. Alucinacin que implica la percepcin de sabores (habitualmente desagradables).
Olfativa. Alucinacin que implica la percepcin de olores, por ejemplo, de goma quemada o
pescado podrido.
Somtica. Alucinacin que implica la percepcin de una experiencia fsica localizada en el cuerpo
(tal como una sensacin de electricidad). Debe distinguirse una alucinacin somtica de ciertas
sensaciones fsicas nacidas de una enfermedad mdica todava no diagnosticada, de una
preocupacin hipocondriaca con sensaciones fsicas normales y de una alucinacin tctil.
Tctiles. Alucinacin que implica la percepcin de ser tocado o de tener algo bajo la propia piel.
Las alucinaciones tctiles ms frecuentes son sensaciones de descargas elctricas y de hormigueo
(la sensacin de que algo se mueve o repta bajo la piel).
Visual. Alucinacin que implica ver imgenes estructuradas, por ejemplo, unas personas,
imgenes informales, por ejemplo, destellos de luz. Las alucinaciones visuales deben distinguirse
de las ilusiones, que son percepciones errneas de estmulos externos reales.
Alucingenos. Son sustancias capaces de provocar trastornos sensoriales, afectando a las
emociones y el pensamiento. Pueden producir ilusiones y alucinaciones (ver o sentir algo que no
existe en la realidad).
Ambiental, Psicologa. Parte de la Psicologa aplicada que estudia los efectos producidos por el
hombre sobre el ambiente y viceversa.
Ambiente. Espacio vital en el que se desarrolla el sujeto. Conjunto de estmulos que condicionan
al individuo desde el momento mismo de su concepcin.
Ambivalencia. Conflicto motivacional, que se produce cuando el sujeto es simultneamente
atrado y repelido por la misma meta o deseo.
Amnesia. Prdida parcial o total de la memoria. Puede deberse a causas emocionales u
orgnicas, o a la combinacin de ambas. Hay dos tipos de amnesia:
Antergrada. Prdida de memoria relativa a hechos que ocurrieron tras la accin del agente
etiolgico.
Retrgrada. Prdida de memoria acerca de hechos que ocurrieron antes de la accin del agente
etiolgico.

Amor. Sentimiento afectivo intenso que se experimenta hacia otra persona, que puedes ser o no
del sexo contrario.
Anal, fase. Segn Freud, perodo comprendido entre el segundo y tercer ao de edad en el que el
nio centra su inters en el control de los esfnteres.
Anlisis factorial. El anlisis factorial es un instrumento estadstico destinado a identificar
grupos de tems correlacionados entre si en las pruebas psicolgicas estandarizadas. Cada uno de
estos grupos o conglomerados de tems conexos se denomina un factor.
Andropausia. Cese o disminucin, a veces slo temporal, de la actividad sexual en el hombre.
Anfetamina. Derivado qumico y potente estimulante del sistema nervioso central. Disminuye el
apetito y provoca un estado de bienestar subjetivo con retraso de la aparicin de la fatiga. En
dosis excesivas aparece inquietud, insomnio, irritabilidad y verborrea. Tienen un gran poder de
adiccin y crean una alta dependencia.
Angustia. Un estado de gran activacin emocional que contiene un sentimiento de miedo o
aprehensin. Clnicamente se define como una reaccin de miedo ante un peligro inconcreto y
desconocido. Se emplea tambin como sinnimo de ansiedad o para referirse a la expresin ms
extrema de sta.
Anorexia nerviosa. Sndrome psiquitrico que se centra sobre la negativa del enfermo a comer,
conllevando una alarmante prdida de peso. Suele aparecer en mujeres jvenes, solteras en
edades entre la pubertad y la adolescencia.
Ansiedad. Miedo anticipado a padecer un dao o desgracia futuros, acompaada de un
sentimiento de temor o de sntomas somticos de tensin.
Ansigeno. Factor que genera ansiedad.
Ansioltico. Frmaco que hace disminuir y desaparecer la ansiedad.
Anticipacin. El individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas de origen interno o
externo experimentando reacciones emocionales antes de que ambos se produzcan o bien
anticipando sus consecuencias, posibles acontecimientos futuros, y considerando de forma realista
respuestas o soluciones alternativas.
Antidepresivo. Frmaco que eleva el tono del nimo; se usa para combatir la depresin.
Antropomorfismo. Es la tendencia a atribuir caractersticas humanas a las plantas, animales u
objetos.
Apata. Impasibilidad del nimo. Estado en el que el sujeto permanece indiferente, y presenta
una incapacidad para reaccionar ante situaciones que deberan suscitar emociones o intereses.
Apata del espectador. Es un fenmeno del comportamiento social por el cual el observador de
una situacin en que una persona se ve en dificultades, muestra poco o ningn inters por
ayudarla.
Aplicada, Psicologa. Rama de la Psicologa que se centra en el estudio de los conflictos y
problemas de tipo prctico, ocupndose de diversos mbitos de la actividad, en conexin con otras
ciencias como la pedagoga o la lingstica (psicolingstica).

Aprendizaje. Es un cambio permanente de la conducta de la persona como resultado de la

experiencia. Se refiere al cambio en la conducta o al potencial de la conducta de un sujeto en una
situacin dada, como producto de sus repetidas experiencias en dicha situacin. Este cambio
conductual no puede explicarse en base a las tendencias de respuesta innatas del individuo, su
maduracin, o estados temporales (como la fatiga, la intoxicacin alcohlica, los impulsos, etc.).
Aprendizaje cognitivo. Proceso activo por el que el sujeto modifica su conducta, dndole un
carcter personal a lo aprendido.
Aprendizaje de evitacin. Conducta por la que se intenta, mediante una accin preventiva, que
cese un estmulo desagradable o doloroso, anunciado por una seal.
Aprendizaje de huida. Conducta por la que un sujeto intenta, a travs de una accin, que cese
un estmulo desagradable o doloroso.
Aprendizaje incidental. El aprendizaje incidental es el que se produce en forma no deliberada y
sin esfuerzo.
Aprendizaje latente. Modificacin de la conducta que se produce sin que exista motivo
aparente. No se manifiesta en el acto, sino que se deduce por conductas posteriores.
Aprendizaje por observacin. Aquel aprendizaje en el cual un organismo copia o imita la
conducta de otro. Tambin se denomina modelamiento.
Aprendizaje verbal. Es el aprendizaje que se produce cuando el contenido adquirido por el
sujeto consiste en palabras, slabas sin sentido o conceptos.
Aptitud. La capacidad de aprovechar toda enseanza, capacitacin o experiencia en un
determinado mbito de desempeo.
Arquetipo. Segn la Carl Jung, imagen o impresin innata que todas las personas tienen en
comn. Reside en la mentalidad colectiva inconsciente y equivale al concepto de instinto en los
animales.
Asociacin. Proceso mental por el que una idea se asocia espontneamente a otra.
Asociacin libre. Tcnica empleada en psicoanlisis para explorar la vida psquica inconsciente
del paciente. Se le dice que hable de todo lo que le venga a la mente durante la sesin, sin tomar
en cuenta su coherencia lgica ni su contenido moral, sexual o agresivo.
Aspiracin, nivel de. Meta que el sujeto se establece a s mismo al realizar una tarea
determinada.
Astenia. Ausencia de energa; debilidad orgnica.
Astnico, tipo. Segn E. Kretschmer, tipo constitucional caracterizado por la delgadez, la altura
elevada y la delicadeza. Uno de los biotipos fundamentales.
Ataxia. Prdida parcial o completa de la coordinacin del movimiento muscular voluntario.
Atencin. Capacidad para centrarse de manera persistente en un estmulo o actividad concretos.
Un trastorno de la atencin puede manifestarse por distraibilidad fcil o por dificultad para realizar
tareas o concentrarse en el trabajo.

Atltico, tipo. Segn E. Kretschmer, tipo constitucional robusto.

Atribucin. En Psicologa social, tendencia a inferir las motivaciones, rasgos, intenciones y
capacidades de otras personas basndonos en la observacin de su conducta. Una tendencia ms
o menos automtica de buscar explicaciones para las acciones ajenas.
Autismo. Trastorno mental que afecta especialmente a los nios. El sujeto se aisla del entorno,
encerrndose en s mismo y concedindole una atencin cada vez menor a la realidad que lo
rodea.
Autoafirmacin. Caracterstica de la conducta que se singulariza por un comportamiento social
positivo, que apunta a defender un derecho a alcanzar una meta.
Automatismo. Disociacin entre la conducta y la conciencia. Conjunto de movimientos que se
realizan con carcter inconsciente, fruto del hbito o la asociacin refleja.
Autorrealizacin. Tendencia innata a desarrollar al mximo los propios talentos y potenciales,
que contribuyen a obtener un sentimiento de satisfaccin hacia uno mismo por parte del
individuo.
Autosugestin. Proceso generalmente inconsciente, por el que el sujeto se convence a s mismo
de algo.
Autoobservacin. Mecanismo en que el individuo reflexiona sobre sus propios pensamientos,
sentimientos, motivaciones y comportamientos, y acta de acuerdo con ellos.
Avolicin. Incapacidad para iniciar actividades dirigidas a un fin y persistir en ellas. Cuando es
suficientemente grave para ser considerada patolgica, la avolicin es generalizada e impide que
el sujeto complete distintos tipos de actividades (p. ej., trabajo, tareas intelectuales,
autocuidado).

B
Balbuceo. Perturbacin del lenguaje caracterizada por habla vacilante y confusa.
Barbitrico. Nombre genrico de los frmacos derivados del cido barbitrico, de fuerte accin
hipntica.
Batera de test. Conjunto de tests que sirven para medir determinados aspectos de la psicologa
de un sujeto.
Bella indiferencia. Nombre traducido del francs "Belle indiffrence" para designar la indiferencia
o ausencia de reacciones emotivas en pacientes con sntomas de conversin histrica.
Beneficio primario, secundario. Ventaja o provecho que el sujeto puede sacar de un estado
patolgico. El primero consiste en la disminucin de una tensin interna o en la recuperacin de la
ternura o la atencin del otro. El secundario es ms completo; una vez alertado el sntoma, el
enfermo no ve el inters que supondra curarse: la curacin le planteara problemas ms
angustiosos que su enfermedad.
Biotipo. Tipo biolgico caracterizado por la constancia de ciertos caracteres fsicos y psquicos.

Bulimia. Sensacin anormalmente intensa y a veces irrefrenable de ansia de ingerir alimentos.

C
Cafena. Tnico estimulante del sistema nervioso central y del corazn. Intensifica la actividad
cerebral, pero su abuso produce arritmia cardaca, insomnio y cefaleas.
Capacidades. Son aptitudes mentales hipotticas que permitiran a la mente humana actuar y
percibir de un modo que trasciende las leyes naturales.
Carcter. Conjunto de caractersticas que distinguen a una persona de otra.
Carcter, neurosis de. Exageracin de determinados rasgos de la personalidad, que provocan
trastornos de la conducta.
Carcter prctico. La persona de carcter o temperamento prctico es la que se orienta
permanentemente por los hechos reales, adopta actitudes tiles frente a ellos y no se deja llevar
por el sentimentalismo.
Catalepsia. Trastorno neurolgico caracterizado por la prdida completa de la facultad de
modificar voluntariamente el tono muscular, permaneciendo el enfermo en la misma postura en
que se le haya colocado durante un perodo prolongado de tiempo.
Catapleja. Episodios de prdida bilateral sbita del tono muscular que provoca el colapso del
individuo, a menudo en asociacin con emociones intensas como risa, clera, miedo o sorpresa.
Catarsis. Liberacin, a travs de la palabra, de las ideas relegadas al inconsciente por un
mecanismo de defensa.
Catatona. Sndrome psicomotor caracterizado por la prdida de la iniciativa motriz, tensin
muscular catalptica, presencia de fenmenos paracinticos (amaneramiento, estereotipia,
impulsiones) y un estado mental negativista y de estupor.
Catecolamina. Hormona que activa el sistema nervioso central.
Censura. Segn Freud, parte de la psique que bloquea o enmascara las pulsiones prohibidas por
el supery.
Cerebro. Estructura compleja perteneciente al sistema nervioso, situada dentro del crneo, sede
de los procesos de pensamiento superiores, como la memoria y la razn.
Cerebro, lavado de. Desorganizacin provocada por el intelecto y las emociones que conduce a
la revelacin de secretos y falsas confesiones por parte del sujeto, as como a un cambio de sus
ideales polticos y morales.
Ciclo de respuesta sexual. El ciclo de respuesta sexual es un esquema de activacin, fsiolgica
que se compone de cuatro etapas: 1) excitacin; 2) meseta; 3) orgasmo, y 41 resolucin.
Ciclotimia. Alternancia peridica de fases de depresin con fases de mana.

Cierre. El cierre (o cerramiento) es un principio organizador innato de la percepcin, segn el cual

las brechas que separan entre s las sensaciones se "cierran" automticamente a fin de conformar
totalidades o configuraciones completas.
Claustrofobia. Fobia a los lugares cerrados.
Cleptomana. Trastorno en el control de los impulsos, caracterizado por la tendencia patolgica a
robar objetos que, posteriormente, no se usan para ningn fin prctico.
Climaterio. Fase del proceso de envejecimiento sexual en la que la mujer pierde su capacidad
reproductora.
Clnica, Psicologa. Estudio de las conductas anormales o patolgicas.
Cocana. Estimulante que proviene de la planta de la coca, arbusto perenne de Amrica del Sur.
De ah sale la pasta de coca o clorhidrato de cocana, un polvo blanco que acta como estimulante
del SNC. Provoca una gran euforia y excitacin, con sensacin de bienestar. No se siente
cansancio fsico ni psquico, por lo que la persona que la ha consumido sobrevalora sus
capacidades.
Cociente de inteligencia (C. I.). Es un nmero ndice resultado de la divisin entre la edad
medida por diferentes tests y la edad cronolgica. Es una cifra indicadora del nivel de inteligencia
que posee un individuo en relacin con otros sujetos de su misma edad. El CI tiende a
permanecer relativamente estable a lo largo del tiempo.
Cognicin. Procesamiento consciente de pensamiento e imgenes.
Compensacin. Mecanismo psicolgico inconsciente mediante el cual el sujeto intenta
contrarrestar su inferioridad real o imaginaria.
Complejo de Edipo. Segn Freud, el conjunto de relaciones que se establecen entre el nio y sus
padres entre los dos y cinco aos, durante la fase flica. El nio se identifica a s mismo como un
ser sexual, y dirige sus deseos amorosos hacia el progenitor de sexo contrario, estableciendo con
el otro una conflictiva relacin de celos, miedo y sentimientos de culpa. (Del mito griego de
Edipo.)
Complejo de Electra. Segn Freud, el equivalente en la nia al complejo de Edipo (del mito
griego de Electra).
Complejo de inferioridad. Complejo por el que un sujeto se siente constantemente inferior a los
dems, aunque no exista causa alguna que justifique este sentimiento continuo.
Compulsin. Repeticin innecesaria de actos, derivada de un sentimiento de necesidad no
sometible al control de la voluntad. Se diferencia de las ideas delirantes en que el sujeto que la
padece es consciente de lo absurdo de su conducta.
Conciencia. Estructura de la personalidad en que los fenmenos psquicos son plenamente
percibidos y comprendidos por la persona.
Condensacin. Fusin de dos o ms personas o conceptos en una sola imagen.
Condicionamiento clsico. El condicionamiento clsico se produce cuando un estmulo antes
neutro se vuelve capaz de provocar una respuesta aprendida.

Condicionamiento operante. El condicionamiento operante es un tipo de aprendizaje en el cual

la conducta de un organismo tiene consecuencia en su medio inmediato. El organismo "opera",
por as decir, sobre el mundo que lo rodea.
Conducta. Reaccin global del sujeto frente a las diferentes situaciones ambientales.
Conducta agresiva. Se produce cuando un organismo ataca con hostilidad, fsica o verbalmente,
a otro organismo u objeto.
Conducta anormal. Es la que se aparta en grado significativo de una norma cultural o criterio o
patrn grupal. Si la palabra "anormal" se utiliza en un sentido negativo o peyorativo, alude a un
comportamiento inadaptado, una conducta autodestructiva, que habitualmente es motivo de
afliccin para el individuo o para los dems.
Conducta de Tipo A. Es una pauta de conducta en la que predominan la acometividad, la
impaciencia, el egosmo y la incapacidad para relajarse.
Conducta hiperkintica. Se caracteriza por inquietud y desasosiego. falta de atencin y
movimiento muscular excesivo.
Conducta instintiva. Es una conducta innata, considerada algo mas que un reflejo, ya que
abarca un repertorio complejo y depende ms de la maduracin que del aprendizaje.
Conducta neurtica. Comportamiento inadaptado carente de flexibilidad, que aparece asociado
con uno o ms de los siguientes atributos: angustia excesiva, conflictos emocionales, temores
irracionales, afecciones somticas que carecen de base orgnica y tendencia a evitar ciertas
situaciones provocadas de tensin, en vez de hacerles frente de manera eficaz.
Conducta social. Cualquier conducta en que exista interaccin entre dos o ms seres humanos.
Conflicto. Presencia contempornea, en la misma persona, de dos motivaciones de carcter
opuesto pero de igual intensidad.
Confusin mental. Disminucin de la actividad de la conciencia, desde una leve obnubilacin
hasta el estado de estupor.
Constancia del objeto. Es la tendencia de un objeto percibido a conservar su tamao, forma,
color, brillo u otros atributos con relativa independencia de las variaciones producidas en la
imagen retiniana.
Constitucin. Conformacin general del cuerpo. Segn determinadas corrientes est relacionada
con la personalidad.
Contenido latente. Segn el psicoanlisis, el contenido latente de un suena es su verdadero
significado, oculto por el contenido manifiesto o superficial.
Contigidad. Existe contigidad entre dos objetos o sucesos cuando se tocan entre si o estn
muy prximos en el tiempo y el espacio. Hay una tendencia en las personas a asociar entre s
tales objetos o sucesos.
Contracondicionamiento. Proceso que combina el condicionamiento con la extincin. Requiere:
1) la presentacin de un estmulo condicionado, capaz de provocar una respuesta indeseable, y 2)

la presentacin simultnea de un estmulo capaz de provocar una respuesta antagnica a la

indeseable.
Contratransferencia. Proyeccin inconsciente de sentimientos del mdico hacia el paciente.
Conversin. Transformacin de un conflicto inconsciente en manifestaciones somticas,
sensoriales o motoras. Fenmeno tpico de la histeria o neurosis de conversin.
Convulsin. Contraccin o espasmo muscular involuntario generalizado.
Correlacin. Hay correlacin entre dos variables cuando stas cambian de tal modo que los
valores que toma una de ellas son, hasta cierto punto, predecibles a partir de los que toma la
otra.
Cortisona. Hormona segregada por la corteza de las glndulas suprarrenales.
Creatividad. Proceso intelectual caracterizado por la originalidad, el espritu de adaptacin y la
posibilidad de hacer realizaciones concretas.
Cretinismo. Grave debilidad mental, asociada a un retraso en el desarrollo seo y debida a un
funcionamiento defectuoso de la glndula tiroidea.
Crisis de angustia. Consiste en la aparicin repentina de la ansiedad en su mxima intensidad.
La tpica crisis se presenta generalmente de modo repentino, sin sntomas previos de aviso. Estas
crisis se viven por el paciente como una seal de muerte inminente, la intensidad de sufrimiento
es equivalente a la de alguien que nota que lo van a matar. Se acompaa de sntomas corporales
de pnico: taquicardia, palpitaciones, respiracin acelerada, sensacin de ahogo o falta de aliento,
nuseas o molestias abdominales, mareo, desmayo o aturdimiento, palidez, manos y pies fros,
sensacin de opresin precordial que en ocasiones llega a ser dolor precordial, sudoracin,
parestesias (sensacin de entumecimiento u hormigueo), miedo a perder el control o "volverse
loco" y miedo a morir.
Cromosoma. Estructura situada en el interior del ncleo celular. Transmite el cdigo gentico, del
que dependen los caracteres hereditarios.
Cuestionario. Conjunto de preguntas a las que el sujeto puede responder oralmente o por
escrito, cuyo fin es poner en evidencia determinados aspectos psquicos.
Culpa, sentimiento de. Experiencia dolorosa que deriva de la sensacin ms o menos consciente
de haber transgredido las normas ticas personales o sociales.
Curva normal. La curva normal representa una distribucin terica de probabilidades, o sea que
describe la relacin entre una variable aleatoria y la frecuencia con que se presentan sus valores.
Tiene forma de campana, y se la conoce tambin como curva de Gauss

D
Delusion. Idea falsa fija, que presenta resistencia a ser modificada aunque datos objetivos la
contraren.
Dependencia del campo. Caracterstica del estilo cognitivo que tiende a basarse
fundamentalmente en indicadores externos para formular juicios perceptuales.

Desplazamiento de la agresin. Se produce desplazamiento de la agresin cuando una

conducta agresiva, ya sea verbal o fsica, se traslada de la fuente original de frustracin a un
objeto sustitutivo.
Desarrollo cognitivo. Crecimiento que tiene el intelecto en el curso del tiempo, la maduracin de
los procesos superiores de pensamiento desde la infancia hasta la adultez.
Desarrollo psicosexual. Combinacin de la maduracin biolgica y aprendizaje que genera
cambios tanto en la conducta sexual como en la personalidad, desde la infancia hasta la edad
adulta y a lo largo de esta ltima.
Desarrollo psicosocial. Crecimiento de la personalidad de un sujeto en relacin con los dems y
en su condicin de miembro de una sociedad, desde la infancia y a lo largo de su vida.
Descarrilamiento (prdida de asociaciones). Patrn de lenguaje en el que las ideas de una
persona se separan entre s de modo que no guardan relacin mutua alguna o slo estn
relacionadas tangencialmente. Al pasar de una frase o oracin a otra, el sujeto cambia
idiosincrsicamente el tema desde un marco de referencia a otro, pudiendo decir las cosas segn
una yuxtaposicin que carece de relaciones significativas. El trastorno tiene lugar entre oraciones,
a diferencia de la incoherencia, donde el trastorno se produce dentro de las oraciones. Un cambio
ocasional de tema inadvertido o sin conexin obvia no constituye descarrilamiento.
Desorientacin. Confusin acerca de la hora del da, la fecha o la estacin (temporal), acerca de
donde se encuentra uno (lugar) o de quin es (persona).
Despersonalizacin. Alteracin de la percepcin o experiencia de uno mismo, de modo que uno
se siente separado del propio cuerpo o de los propios procesos mentales, como si se tratara de un
observador exterior (p. ej., sintindose como si uno estuviera soando).
Desplazamiento. El individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas de origen interno
o externo reconociendo o generalizando un sentimiento o una respuesta a un objeto hacia otro
habitualmente menos importante.
Desrealizacin. Alteracin de la percepcin o experiencia del mundo externo de manera que ste
parece extrao e irreal (p. ej., las personas pueden parecer desconocidas o mecnicas).
Desviacin estndar. La desviacin estndar es una medida de la dispersin de un conjunto de
puntajes alrededor de la media. Para obtener la desviacin estndar se empieza por restar la
media de cada uno de los puntajes, con lo cual se llega a una nueva serie de valores denominados
puntajes de desviacin. Luego se elevan al cuadrado estos puntajes de desviacin, se suman los
cuadrados y se divide la suma por el nmero de valores que integran la serie, con el fin de
obtener la desviacin cuadrtica media o variando. La desviacin estndar es la raz cuadrada de
la desviacin cuadrtica media o variancia.
Desviacin sexual. Anomala en la eleccin del estmulo adecuado para la excitacin sexual.
Deterioro mental. Prdida de algunas de las capacidades intelectuales de la persona.
Devaluacin. El individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas de origen interno o
externo atribuyendo cualidades exageradamente negativas a s mismo o a los dems.
Dimensin corporal. William H. Sheldon, mdico y psiclogo, propuso tres dimensiones
corporales; la endomorfia, la mesomorfia y la ectomorfa. La endomorfia predispone a! sujeto a

tener un cuerpo blando y flccido; la mesomorfia lo predispone a tener un cuerpo compacto y de

fuerte musculatura; la ectomorfa lo predispone a tener un cuerpo delgado y frgil.
Dinmica, Psicologa. Corriente de la Psicologa que sostiene que cualquier fenmeno psquico
es puesto en movimiento por fuerzas surgidas desde el interior del individuo.
Disartria. Articulacin imperfecta del habla debido a alteraciones del control muscular.
Discinesia. Distorsin de movimientos voluntarios con actividad muscular involuntaria.
Discromatopsia. Nombre genrico que agrupa a todas las enfermedades caracterizadas por un
trastorno de la visin de los colores.
Disforia por la identidad sexual. Disgusto persistente por algunas, o todas, de las
caractersticas fsicas o papeles sociales que connotan el propio sexo biolgico.
Dismenorrea. Dolor en la menstruacin.
Disociacin. Alteracin de las funciones normalmente integradas de conciencia, memoria,
identidad, o percepcin del ambiente, ciertos comportamientos o pensamientos pierden la relacin
normal con el resto de la personalidad y actan de una manera autnoma. El trastorno puede ser
repentino o gradual, transitorio o crnico.
Disomnia. Trastornos primarios del sueo o del despenar caracterizados por insomnio o
hipersomnia como principal sntoma actual. Las disomnias son trastornos de la cantidad, la calidad
o la temporalidad del sueo.
Disonancia cognitiva. Cuando existen dos ideas conscientes en el individuo, pero son
antagnicas entre s.
Disposicin mental. La disposicin (o actitud mental) es un estado de preparacin para pensar o
percibir de una manera determinada. Es una tendencia que gobierna decisivamente la cognicin.
Dispareunia. Coito doloroso.
Dispersin. Vase Descarrilamiento.
Distona. Alteracin del tono muscular.
Distona vegetativa. Deficiente coordinacin de las funciones de las dos grandes vertientes del
sistema nervioso vegetativo: simptico y parasimptico. Provoca alteraciones en el
funcionamiento orgnico como palpitaciones, sudores, etc.
Distraibilidad. Incapacidad para mantener la atencin, esto es, el pase de un rea o tema a otro,
con una provocacin mnima, o fijacin excesiva de la atencin en estmulos externos poco
importantes o irrelevantes.
Doble ligadura. Es un proceso de comunicacin tiene lugar una doble ligadura cuando una de las
personas formula a la otra dos declaraciones o le imparte dos instrucciones que son
contradictorias desde el punto de vista lgico.
Droga. Sustancia sinttica o natural que modifica temporalmente el estado de conciencia.

Dualismo. Concepcin segn la cual, la mente y la materia son dos entidades distintas.

E
Eclecticismo. Es el punto de vista de que conviene apreciar el valor de los conceptos derivados
de dos o ms sistemas de pensamiento o escuelas psicolgicas. Un eclctico no se apresurar a
rechazar en forma arbitraria cualquier hallazgo o principio por el mero hecho de que no se amolde
bien a las premisas establecidas desde mucho tiempo atrs.
Ecolalia. Repeticin patolgica, propia de un loro y aparentemente sin sentido de una palabra o
frase acabada de emitir por otra persona.
Ecopraxia. Repeticin por imitacin de los movimientos de otra persona. La accin no es
voluntaria y tiene un carcter semiautomtico e incontrolable.
Ectomorfo, tipo. Segn W. Sheldon, tipo morfolgico alto y delgado.
Edad mental (EM). Nivel de desarrollo intelectual global correspondiente a una determinada
edad.
Efecto de halo. Tendencia de un observador a efectuar una evaluacin tendenciosa (ya sea
positiva o negativa) de otra persona basndose en caractersticas de sta que, si bien son
notorias, carecen de pertinencia respecto de lo que debe evaluar.
Efecto, ley del. Principio por el cual se adquieren slo las respuestas inmediatamente seguidas
de un refuerzo.
Egocentrismo. Exaltacin de la propia personalidad, hasta considerarla como centro de la
atencin y actividad generales. Es frecuente en los nios y adultos inmaduros.
Egosmo. Afecto excesivo de alguien para consigo mismo, anteponiendo su propia conveniencia a
la de los dems.
Electroencefalograma. Registro grfico de las diferencias de potencial producidas en las clulas
cerebrales.
Ello. Segn Freud, zona donde residen los procesos psquicos ms primarios y los impulsos
instintivos.
Emocin. Estado afectivo, una reaccin subjetiva al ambiente, acompaada de cambios orgnicos
(fisiolgicos y endocrinos) de origen innato, influida por la experiencia y que tiene la funcin
adaptativa. Se refieren a estados internos como el deseo o la necesidad que dirige al organismo.
Las categoras bsicas de las emociones son: miedo, sorpresa, aversin, ira, tristeza y alegra.
Empatia. Estado mental en el que un sujeto se identifica con otro grupo o persona, compartiendo
el mismo estado de nimo.

Empirismo. Doctrina segn la cual todas nuestras ideas y conceptos derivan de la experiencia y
sta, a su vez, se basa exclusivamente en la informacin que nos llega a travs de los rganos de
los sentidos.
Endomorfo, tipo. Segn W. Sheldon, es el tipo corpreo flccido y de lneas redondas.
Endorfinas. Son opiceos naturales producidos en el cerebro y en la glndula pituitaria. Se las
considera una clase de neurotransmisores.
Enfermedad psicosomtica. Es la provocada o agravada por factores psicolgicos como el
estrs, los cambios en el estilo de vida, las variables de la personalidad y los conflictos
emocionales.
Entrenamiento por biorrealimentacin. Mtodo de condicionamiento por el cual se logra el
control voluntario de ciertas respuestas autnomas del organismo, como el ritmo cardiaco, los
esquemas de ondas cerebrales, la circulacin en el sistema cardiovascular y la tensin muscular.
Enuresis. Emisin involuntaria e inconsciente de orina.
Ergena, zona. Parte del cuerpo particularmente sensible a la excitacin sexual.
Eros. Dios griego del amor.
Ertico. Relativo a Eros, o sea al amor y el deseo.
Espacio vital. Espacio fsico y psquico que todo ser vivo precisa para su normal desarrollo.
Esquema corporal. Conciencia global del propio cuerpo.
Esquizofrenia. Grave enfermedad mental, caracterizada por la escisin de la personalidad y por
una ruptura de los mecanismos psquicos normales, lo que provoca una conducta incomprensible y
una prdida del contacto con la realidad.
Estado de nimo. Emocin generalizada y persistente que influye en la percepcin del mundo.
Son ejemplos frecuentes de estado de nimo la depresin, alegra, clera y ansiedad. Estos son
los tipos de estado de nimo:
Disfrico. Estado de nimo desagradable, tal como tristeza, ansiedad o irritabilidad.
Elevado. Sentimiento exagerado de bienestar, euforia o alegra. Una persona con estado de
nimo elevado puede decir que se siente arriba, en xtasis, en la cima del mundo o por
las nubes.
Eutmico. Estado de nimo dentro de la gama normal, que implica la ausencia de nimo
deprimido o elevado.
Expansivo. Ausencia de control sobre la expresin de los propios sentimientos, a menudo con
sobre valoracin del significado o importancia propios.
Irritable. Fcilmente enojado y susceptible a la clera.

Estado intersexual. Estado en el que un individuo manifiesta mezcladamente, y en distintos

grados, caractersticas de cada sexo, incluyendo formas fsicas, rganos reproductivos y
comportamiento sexual.
Estereotipo. En psicologa social se llama estereotipo a un conjunto fijo de atributos que el
observador de un grupo determinado adjudica a todos sus integrantes.
Estimulante. Frmaco que aumenta la actividad motriz y psquica del individuo.
Estmulo condicionado. Estmulo originalmente neutro, que finalmente suscita una respuesta
incondicionada (innata) sobre el individuo.
Estmulo incondicionado. Cualquier estmulo que suscita de forma regular una respuesta no
aprendida o innata. El individuo no puede controlar la respuesta al estmulo ya que se produce
como un acto reflejo.
Estmulo-respuesta. Teora que explica los comportamientos de un individuo como un conjunto
de reacciones a estmulos precedentes.
Estrs. Cualquier exigencia que produzca un estado de tensin en el individuo y que pida un
cambio o adaptacin por parte del mismo.
Estresante psicosocial. Cualquier acontecimiento o cambio vital que pueda asociarse
temporalmente (y quiz causalmente) al inicio, ocurrencia o exacerbacin de un trastorno mental.
Etologa. Ciencia que estudia el comportamiento animal.
Estupor. Estado en el que no se responde a la estimulacin y se acompaa de inmovilidad y
mutismo.
Estupor, estado de. Estado particular que se caracteriza por la lentitud psicomotriz y por un
comportamiento inerte que se acompaa de un torpor de la conciencia.
Euforia. Estado de excitacin psquica que se acompaa de un alto tono afectivo.
Exaltacin. Modificacin del tono afectivo que se caracteriza por sentimientos de euforia.
Exhibicionismo. Tendencia patolgica a mostrar en pblico los rganos genitales.
Experimental, Psicologa. Rama de la Psicologa que emplea los experimentos controlados y la
observacin para el estudio del comportamiento.
xtasis. Droga alucingena de sntesis que se fabrica en laboratorios clandestinos. Son derivados
anfetamnicos, capaces de alterar el comportamiento y las funciones vitales del organismo.
Extincin. Proceso activo durante el cual va disminuyendo gradualmente la probabilidad de que
se produzca una respuesta condicionada. Puede considerrselo tambin como el desaprendizaje
de un hbito.
Extraversin. Segn C. G. Jung, caracterstica del individuo "de naturaleza conciliadora",
aparentemente abierta y disponible, que se adapta fcilmente a cualquier situacin, se relaciona
sin problemas y se aventura sin dificultades y con confianza a situaciones desconocidas.

Eyaculacin precoz. En el hombre, incapacidad de controlar la excitacin sexual, producindose

una expulsin precoz de semen.

F
Flica, fase. En esta fase el inters sexual del nio se centra en los rganos genitales. Es cuando
surge el complejo de Edipo.
Familiar, terapia. Mtodo psicoteraputico para el tratamiento de familias.
Fantasa. Libre actividad del pensamiento por la cual premisas y conclusiones pueden ignorar la
realidad. Tambin mecanismo de defensa por el que las imgenes mentales inventadas producen
satisfacciones sustitutivas irreales.
Fantasa autista. El individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas de origen interno
o externo mediante fantasas excesivas que sustituyen la bsqueda de relaciones interpersonales,
la accin ms eficaz o la resolucin de los problemas.
Farmacoterapia psiquitrica. Tratamiento de las enfermedades y perturbaciones psquicas a
travs de psicofrmacos.
Fase residual. La fase de una enfermedad que ocurre tras la remisin de los sntomas floridos o
del sndrome completo.
Fetichismo. Trastorno psicosexual consistente en conseguir la excitacin sexual a travs de un
objeto.
Fijacin. Vinculacin de la lbido a determinados objetos propios de uno de sus estados
evolutivos.
Fobia. Miedo persistente e irracional hacia un objeto, situacin o actividad especficos (el estmulo
fbico), que da lugar a un deseo incoercible de evitarlo. Esto suele conducir a evitar el estmulo
fbico o a afrontarlo con terror.
Formacin de conceptos. Es el proceso de aprendizaje por el cual creamos clases mentales o
cognitivas.
Formacin reactiva. Mecanismo de defensa por el cual el individuo se enfrenta a conflictos
emocionales y amenazas de origen interno o externo sustituyendo los comportamientos, los
pensamientos o los sentimientos que le resultan inaceptables por otros diametralmente opuestos
(este mecanismo de defensa suele actuar en simultaneidad con la represin).
Frigidez. Incapacidad femenina de lograr el orgasmo.
Frustracin. Situacin en la que se halla el sujeto cuando encuentra un obstculo que no le
permite satisfacer un deseo o alcanzar una meta.
Fuga de ideas. Un flujo casi continuo de habla acelerada, con cambios temticos bruscos, que
habitualmente se basan en asociaciones comprensibles, estmulos que distraen la atencin o
juegos de palabras. Cuando es grave, el habla puede ser incoherente y desorganizada.

G
Gen. Unidad bsica de la herencia.
Generalizacin. En el aprendizaje, fenmeno por el que se obtiene una respuesta a un estmulo,
tambin en presencia de estmulos similares.
Generalizacin del estmulo. Es la tendencia de un estmulo, semejante a otro estmulo
original condicionado, a evocar una respuesta tambin condicionada, aunque en un grado algo
menor.
Gentica de la conducta. Es el estudio de la influencia que tiene la estructura gentica
inherente a un organismo en la determinacin de sus rasgos, talentos o predisposiciones.
Glndulas suprarrenales. Ver Suprarrenales, glndulas.
Grandeza. Evaluacin desmesurada del valor, poder, conocimientos, importancia o identidad de
uno mismo. Cuando es extrema, la grandeza puede alcanzar proporciones delirantes.
Grupo. Conjunto de personas influidas entre s y que persiguen un fin comn: por ejemplo la
familia, un partido poltico o un equipo de baloncesto.
Grupo de control. Conjunto de sujetos utilizados en un experimento a fin de brindar una
observacin que pueda cotejarse con la conducta del grupo experimental, que es el que se quiere
estudiar.
Grupo, terapia de. Tratamiento contemporneo de numerosos pacientes (de 6 a 12) a cargo de
uno o ms psicoterapeutas.

H
Habla apremiante. Habla que es excesiva en cantidad, acelerada y difcil o imposible de
interrumpir. Usualmente es de excesivo volumen y empalica. Con frecuencia la persona habla sin
ninguna incitacin social y puede continuar hacindolo an cuando nadie le escuche.
Habilidad. Capacidad de actuar que se desarrolla gracias al aprendizaje, al ejercicio y a la
experiencia.
Hbito. Tendencia a actuar de una manera mecnica, especialmente cuando el hbito se ha
adquirido por ejercicio o experiencia. Se caracteriza por estar muy arraigado y porque puede
ejecutarse de forma automtica.
Hachs. Estupefaciente extrado del cannabis. Provoca euforia y en grandes dosis excitacin y
alucinaciones.
Hedonismo. Concepcin segn la cual el factor motivante primordial de la conducta humana es la
dimensin bipolar placer-dolor.

Herona. Derivado del opio, concretamente de la planta de la morfina, cuya cpsula se llama
"adormidera", de la que se extrae una resina llamada "pan de opio", que es la sustancia activa.
Acta como un depresor del sistema nervioso central (SNC).
Heterosexual. Individuo atrado sexualmente por personas del sexo contrario.
Hiperacusia. Sensibilidad dolorosa a los sonidos.
Hipersomnia. Excesiva somnolencia, manifestada por sueo nocturno prolongado, dificultad para
mantener un estado de alerta durante el da o episodios diurnos de sueo no deseados.
Hipersensibilidad, teora de la. Teora que sostiene que cualquiera que sea el efecto de una
droga, la abstinencia producir efectos contrarios. Por ejemplo si es excitante, la abstinencia
producir depresin.
Hipnosis. Estado de alteracin de la conciencia inducido en un sujeto cooperante. Se caracteriza
por un estrechamiento del foco de atencin y aumento de la sugestionabilidad.
Hipntico. Frmaco que produce un sueo similar al natural (somnfero).
Hipocondra. Estado caracterizado por una preocupacin desmesurada por la salud o por una
enfermedad.
Hipoglucemia. Es un trastorno orgnico en que aparece un bajo nivel de azcar en la sangre. En
las personas que padecen de hipoglucemia como afeccin clnica este estado tiende a ser crnico,
en cuyo caso el organismo se debilita.
Homeostasis. Trmino que designa la regulacin del equilibrio del medio interno y en general de
toda la actividad del organismo.
Homosexual. Sujeto cuya afectividad y deseos erticos se dirigen hacia individuos de su propio
sexo.
I
Idea delirante. Falsa creencia basada en una inferencia incorrecta relativa a la realidad externa
que es firmemente sostenida. La creencia no est aceptada ordinariamente por otros miembros de
la subcultura o cultura a la que pertenece el sujeto (p. ej., no es un artculo de fe religiosa).
Cuando una creencia errnea implica un juicio de valor, slo se considera idea delirante cuando el
juicio es tan extremo que desafa toda credibilidad. Las ideas delirantes se subdividen de acuerdo
con su contenido. Algunos de los tipos ms frecuentes son los siguientes:
Celos delirantes. Idea delirante que tiene el sujeto pensando que es traicionado por su
compaero sexual.
De grandeza. Idea delirante de valor, poder, conocimientos o identidad exagerados, o de una
relacin especial con una deidad o una persona famosa.
De referencia. Idea delirante cuya temtica consiste en que ciertos hechos, objetos o personas
del ambiente inmediato del sujeto adoptan una significacin particular y desusada. Estas ideas
delirantes suelen ser de naturaleza negativa o peyorativa, pero tambin pueden ser de
grandiosidad. Difieren de las ideas de referencia, donde la falsa creencia no se sostiene tan
firmemente ni est tan organizada como una verdadera creencia.

De ser controlado. Idea delirante en que ciertos sentimientos, impulsos o actos se experimentan
como si estuvieran bajo el control de alguna fuerza externa ms que bajo el de uno mismo.
Difusin del pensamiento. Idea delirante de que los propios pensamientos estn siendo
difundidos en alta voz de modo que pueden ser percibidos por otros.
Erotomanaca. Idea delirante de que otra persona, habitualmente de status superior, est
enamorada del sujeto.
Extraa. Idea delirante que implica un fenmeno que la cultura del sujeto considerara
totalmente inverosmil.
Insercin del pensamiento. Idea delirante de que ciertos pensamientos propios no son de uno
mismo, sino que ms bien son insertados en la propia mente.
Persecutoria. Idea delirante cuyo tema central consiste en que el sujeto (o alguien cercano a l)
est siendo atacado, atormentado, golpeado, perseguido o se conspira contra l.
Somtica. Idea delirante cuyo principal contenido pertenece a la apariencia o funcionamiento del
propio cuerpo.
Idea sobrevalorada. Creencia persistente y no razonable que se mantiene con menos intensidad
que la idea delirante (esto es, el sujeto es capaz de aceptar la posibilidad de que su creencia
puede no ser cierta). La creencia no es aceptada habitualmente por otros miembros de la cultura
o subcultura a que pertenece el sujeto.
Ideacin paranoide. Ideacin que implica sospechas o creencia de estar siendo atormentado,
perseguido o tratado injustamente, pero de proporciones inferiores a las de una idea delirante.
Idealizacin. El individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas de origen interno o
externo atribuyendo cualidades exageradamente positivas a los dems.
Ideas de referencia. Sensacin de que ciertos incidentes causales o que determinados
acontecimientos externos tienen un significado particular y desusado que es especfico para cada
sujeto. Debe distinguirse de un delirio de referencia, en el que existe una creencia sostenida con
conviccin delirante.
Ideas innatas. Ideas presentes en el organismo desde su nacimiento, no necesariamente en su
forma definitiva y madura, pero s al menos en su forma germinal.
Identificacin proyectiva. Mecanismo de defensa en que el individuo atribuye incorrectamente
a los dems sentimientos, impulsos o pensamientos propios que le resultan inaceptables. A
diferencia de la proyeccin simple, en este caso el individuo no repudia totalmente lo que
proyecta. Al contrario, el individuo es consciente de sus afectos o impulsos, pero los interpreta
incorrectamente al considerarlos reacciones justificables frente a otras personas. No es raro que el
individuo atribuya sus propios sentimientos a otros, haciendo que sea difcil esclarecer quin hizo
algo a quin en primer lugar.
Identidad. Concepto claro y ntido de uno mismo.
Identidad sexual. Conviccin interna de una persona acerca de ser varn o mujer.

Identificacin. Mecanismo psquico inconsciente que induce a un sujeto a comportarse, pensar y

sentir como otro que acta como su modelo.
Idiocia. Grave forma de insuficiencia mental, congnita o adquirida, tras una lesin cerebral en la
primera infancia.
Ilusin. Percepcin o interpretacin errnea de un estmulo externo real, por ejemplo,
escuchando el rumor de unas hojas o el sonido de unas voces.
Imagen. Representacin mental de un objeto, una persona o un acontecimiento.
Imaginacin. Facultad de representarse mentalmente objetos, personas, situaciones no
presentes en la realidad.
Imbecilidad. Forma de insuficiencia mental, menos grave que la idiocia, pero que impide vivir de
un modo autnomo. Oligofrenia de grado medio.
Imitacin. Adquisicin voluntaria de una conducta observada en otras personas. Elemento
fundamental del aprendizaje.
Impotencia. Imposibilidad para conseguir o mantener la ereccin del pene. Con frecuencia est
motivada por factores psicolgicos.
Impresin. Visin u opinin general de un hecho cualquiera de otro sujeto, que surge de modo
inmediato.
Impronta. Es una variedad de aprendizaje a la vez rpido e irreversible, que tiene lugar en
ciertos perodos crticos del desarrollo temprano de algunos organismos.
Impulso. Tendencia a actuar sin una deliberacin previa. Fenmeno contrario a un acto de
voluntad.
Impulso afectivo. Es la tendencia innata en virtud de la cual un organismo aspira al contacto,
fsico o emocional, con otro organismo.
Impulsos biolgicos. Son un conjunto de movilizadores innatos de la conducta, que reflejan las
necesidades de los rganos y los procesos fisiolgicos del organismo.
Inadaptacin social. Estado en el que el sujeto establece unas relaciones conflictivas con su
entorno social.
Incoherencia. Lenguaje o pensamiento que resulta esencialmente incomprensible a los dems
porque las palabras o las frases se unen sin una conexin lgica o significativa. La irregularidad
ocurre dentro de las oraciones, a diferencia del descarrilamiento o dispersin, en el que la
alteracin se produce entre las oraciones. La incoherencia a veces ha sido denominada "ensalada
de palabras" para poner de manifiesto el grado de desorganizacin lingstica. No deben
considerarse como incoherencia ciertas construcciones escasamente gramaticales o usos
idiomticos caractersticos de una cultura o regin particulares, una falta de escolarizacin o un
bajo nivel intelectual. El trmino no suele aplicarse cuando hay pruebas de que el trastorno del
habla se debe a una afasia.
Inconsciencia. Estado en el que la capacidad de percepcin y de actuar conscientemente estn
anuladas. El estado ms profundo de inconsciencia es el estado de coma.

Inconsciente. Zona "sumergida" de nuestra personalidad, de la que el sujeto no es directamente

consciente. Sus contenidos son de naturaleza pulsional (pulsin) y su organizacin est regida por
la condensacin y el desplazamiento. Sus intentos de acceder a la conciencia son frenados por la
represin y slo obtienen xito en la medida en que, a travs de las deformaciones de la censura,
se producen formaciones de compromiso (sueos, actos fallidos, etctera). Se compone
bsicamente de material psicolgico procedente de los deseos infantiles.
Inconsciente colectivo. Segn Jung, el conjunto de ideas y recuerdos que pertenecen a toda la
humanidad y que son fruto de los recuerdos acumulados tras las experiencias de innumerables
generaciones.
Infantil, Psicologa. Rama de la Psicologa que estudia los procesos de desarrollo del nio y su
conducta.
Infantilismo. Actitud. Presencia de una conducta infantil en el adulto.
Inhibicin. Carencia o disminucin de determinados tipos de conducta, especialmente de los
agresivos.
Inhibicin reactiva. Cantidad mesurable de fatiga especfica que se acumula en un organismo
cada vez que da una cierta respuesta. La consecuencia es la disminucin o desaparicin por parte
del organismo a producir dicha respuesta frente al estmulo.
Inmadurez. Insuficiente grado de desarrollo afectivo que puede darse en personas cronolgica e
intelectualmente adultas.
Insomnio. Quejas subjetivas de dificultad para conciliar el sueo o permanecer dormido o a
causa de la mala calidad del sueo. Estos son los tipos de insomnio:
Insomnio inicial. Dificultad para conciliar el sueo.
Insomnio medio. Despertar a media noche despus de haber conciliado el sueo, aunque con
dificultades.
Insomnio terminal. Despertar antes de la hora usual de hacerlo, con incapacidad para
reemprender el sueo.
Instinto de muerte. Tal como lo formulara Freud, el instinto o pulsin de muerte es una
tendencia innata a procurar la destruccin de otros organismos, as como la propia destruccin.
Inteligencia. En lneas generales, capacidad mental para entender, recordar y emplear de un
modo prctico y constructivo, los conocimientos en situaciones nuevas.
Intelectualizacin. El individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas de origen
interno o externo generalizando o implicndose en pensamientos excesivamente abstractos para
controlar o minimizar sentimientos que le causan malestar.
Interferencia retroactiva. Fenmeno del aprendizaje por el cual al aprender un segundo
conjunto o lista de materiales, se inhibe o disminuye la capacidad de recordar una primera lista o
conjunto aprendido con anterioridad.

Intimidad. Segn el anlisis transaccional, la intimidad es un estado de proximidad emocional a

otra persona, caracterizado por la ausencia de manipulacin y la presencia de una comunicacin
autntica.
Introspeccin. Proceso mental a travs del cual el sujeto observa atentamente sus propias
experiencias.
Introversin. Segn Jung, caracterstica del sujeto de naturaleza lenta, reflexiva y cerrada, que
evita el contacto con los otros y se pone fcilmente a la defensiva.
Introvisin. Segn la psicologa de la Gestalt, la introvisin es la percepcin sbita del modo en
que las partes se vinculan con la totalidad organizada. En el psicoanlisis, es la captacin precisa
que logra el paciente del significado de las ideas, motivos y recuerdos recobrados desde el plano
inconsciente de su personalidad.
Introyeccin. Mecanismo de defensa por el que se hacen propios rasgos de la personalidad de
un sujeto.
Intuicin. Forma de conocimiento directo caracterizada por la inmediatez y la contemporaneidad.

L
Labilidad. Estado emotivo caracterizado por una alteracin del control consciente de las
reacciones emotivas.
Latencia, fase de. Segn Freud, fase del desarrollo del nio en el que la sexualidad permanece
ms o menos adormecida. Se extiende desde los siete aos hasta la adolescencia.
Latente, contenido. La parte oculta de un sueo, una fantasa, de los pensamientos y las
emociones. Se expresa de forma enmascarada en el contenido manifiesto.
Lenguaje del cuerpo. Forma de comunicacin no verbal efectuada a travs de gestos,
movimientos, etc.
Lexitimia: Enfermedad neurolgica en que, debido a un traumatismo craneo-enceflico, la
persona no sabe reconocer sus sentimientos.
Ley del efecto. Esta ley establece que si a un organismo su respuesta ante un estmulo le resulta
satisfactoria, la aprender y quedara "impresa" en su sistema nervioso.
Libido. Segn Freud, forma de la energa vital que dirige y origina las manifestaciones del instinto
sexual.
Logorrea. Locuacidad excesiva.
Logoterapia. Es una clase de psicoterapia destinada a ayudar a la persona con problemas a
redescubrir el sentido de su vida, que ha perdido.
Lentitud psicomotora. Enlentecimiento generalizado visible de los movimientos y del habla.

LSD 25. Derivado semisinttico de uno de los alcaloides del cornezuelo del centeno (un hongo).
Es un lquido incoloro e inspido que provoca su accin a nivel del SNC.

M
Macropsia. Percepcin visual de que los objetos son mayores de lo que realmente son.
Mana. Enfermedad del estado de nimo caracterizada por una hiperactividad psquica y un fondo
de alegra, de euforia y actividad frentica, que no tienen motivacin real alguna.
Maniaco-depresiva, psicosis. Enfermedad mental caracterizada por la alternancia de fases
maniacas y depresivas.
Manifiesto, contenido. Cuanto el sujeto recuerda y/o relata conscientemente de un sueo, una
fantasa o de sus pensamientos y emociones.
Marihuana. Denominacin popular del extracto de una parte del cannabis, produce euforia y
sensacin de flotacin.
Masoquismo. Trastorno psicosexual en el que la excitacin sexual se consigue a travs del dolor
fsico o la humillacin infringida y/o solicitada por un miembro de la pareja a otro.
Masturbacin. Autoexcitacin de las zonas ergenas, hasta el climax.
Mecanismo de defensa. Proceso psicolgico automtico que protege al individuo de la ansiedad
y de la conciencia de amenazas o peligros externos o internos. Los mecanismos de defensa
mediatizan la reaccin del individuo ante los conflictos emocionales y ante las amenazas externas.
Algunos mecanismos de defensa (p. ej., proyeccin, dicotomizacin, y "acting out") son casi
siempre desadaptativos. Otros, como la supresin y la negacin, pueden ser desadaptativos o
adaptativos en funcin de su gravedad, inflexibilidad y el contexto en el que ocurran.
Medicamento agonista. Sustancia qumica extrnseca a las sustancias producidas
endgenamente, que acta sobre un receptor y es capaz de producir el efecto mximo que puede
alcanzarse estimulando dicho receptor. Un agonista parcial slo es capaz de producir menos del
efecto mximo, aunque se administre en concentracin suficiente para fijarse a todos los
receptores disponibles.
Medicamento agonista/antagonista. Sustancia qumica extrnseca a sustancias producidas
endgenamente que acta sobre una familia de receptores (como los receptores de los opiceos),
de manera que es un agonista o agonista parcial respecto de un tipo de receptor y antagonista
respecto de otro.
Medicamento antagonista. Sustancia qumica extrnseca a las sustancias producidas
endgenamente que ocupa un receptor, no produce efectos fisiolgicos e impide que factores
qumicos endgenos y exgenos produzcan algn efecto en dicho receptor.
Meditacin. Proceso mental a travs del cual el sujeto alcanza su yo ms profundo.
Megalomana. Sentimiento de potencia y superioridad que no tiene fundamentos reales.
Mellizos idnticos. Son los que derivan de un mismo cigoto y en consecuencia tienen la misma
estructura genticos.

Memoria. Capacidad mental de conservar y evocar cuanto se ha vivido. Fenmeno psquico muy
complejo en el que entran en juego el psiquismo elemental (rastros que las sensaciones dejan en
el tejido nervioso), la actividad nerviosa superior (creacin de nuevas conexiones nerviosas por
repeticin, es decir, reflejos condicionados) y el sistema conceptual o inteligencia propiamente
dicha. Actividad especficamente humana en cuanto comporta el reconocimiento de la imagen
pasada como pasada.
Menarqua. Aparicin de la primera menstruacin.
Menopausia. Cese de las menstruaciones.
Menstruacin. Hemorragia cclica que se produce en la mujer sexualmente madura.
Mesamorfo. Segn W. Sheldon, el tipo corpreo activo y enrgico.
Mescalina. Alcaloide derivado del cactus peyoti o peyote, capaz de producir trastornos txicos
importantes, en especial de tipo alucinatorio.
Mtodo experimental. Es un mtodo para la recoleccin de datos en el cual se comparan las
mediciones del comportamiento de un grupo de control, como mnimo, con las mediciones de un
grupo experimental, como mnimo.
Micropsia. Percepcin visual de que los objetos son menores de lo que realmente son.
Miedo. Reaccin emotiva frente a un peligro reconocido como tal en estado de conciencia.
Morfina. Principal alcaloide extrado del opio; tiene propiedades teraputicas, sobre todo como
analgsico y espasmoltico. Es tambin una droga.
Motivacin. Conjunto de motivos que intervienen en un acto electivo, segn su origen los
motivos pueden ser de carcter fisiolgico e innatos (hambre, sueo) o sociales; estos ltimos se
adquieren durante la socializacin, formndose en funcin de las relaciones interpersonales, los
valores, las normas y las instituciones sociales.
Motivo. Un motivo es un estado interior presupuesto de un organismo, con el fin de explicar sus
elecciones y su conducta orientada hacia metas. Desde el punto de vista subjetivo, es un deseo o
anhelo.
Movimientos estereotipados. Comportamiento motor repetitivo, aparentemente impulsivo y no
funcional (p. ej., sacudir o mover las manos, balancear el cuerpo, golpear la cabeza, mordisquear
objetos, automorderse, pincharse la piel o los orificios corporales, golpear el propio cuerpo).
Movimientos oculares rpidos (MOR). Son cambios abruptos y espontneos en la posicin de
los globos oculares durante el sueo. Estos desplazamientos se producen tanto en la direccin
vertical como en la horizontal, y semejan lo que de hecho sucede cuando el individuo contempla
un suceso real con los ojos abiertos.
Mutismo. Incapacidad para hablar no provocada por lesiones en las cuerdas bucales.

N
Narcisismo. Mecanismo de defensa que se caracteriza por una preocupacin excesiva hacia la
propia persona.
Narcolepsia. Tendencia irresistible al sueo.
Narctico. Sustancias qumicas que provocan la aparicin del sueo.
Necrofilia. Trastorno psicosexual en el que se observa una inclinacin sexual hacia los cadveres.
Negacin. Mecanismo de defensa por el que se rechazan aquellos aspectos de la realidad que se
consideran desagradables. El individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas de origen
interno o extemo negndose a reconocer algunos aspectos dolorosos de la realidad externa o de
las experiencias subjetivas que son manifiestos para los dems. El trmino negacin psictica se
emplea cuando hay una total afectacin de la capacidad para captar la realidad.
Nervio. Un nervio es un haz de axones de neuronas que forma parte del sistema nervioso
perifrico. Los nervios pueden ser sensoriales o motores (tambin los hay mixtos). Los primeros
conducen la informacin desde el exterior hacia los centros nerviosos, en tanto que los segundos
la transmiten a los rganos efectores.
Nerviosismo. Estado de desequilibrio leve del sistema nervioso, con trastornos psquicos de
cierta intensidad (irritabilidad, poca atencin, etc.) y orgnicos (intranquilidad motora, etc.).
Neurastenia. Conjunto de alteraciones de la excitabilidad del sistema nervioso, caracterizado por
el aumento de la fatigabilidad, con sensacin de agotamiento somtico y psquico.
Neurolptico. Frmaco psicolgico con efectos sedantes, ansiolticos y antipsicticos.
Neurologa. Disciplina mdica que estudia los aspectos patolgicos del sistema nervioso
perifrico.
Neurona. Es una clula especializada en la comunicacin de informacin. Es la unidad funcional
bsica del cerebro y del sistema nervioso.
Neurosis. Conjunto de sntomas psquicos y emocionales producidos por un conflicto psicolgico
que se han hecho crnicos. Se conserva la capacidad para razonar coherentemente.
Neurotransmisor. Es un "mensajero" qumico que permite que una neurona excite o inhiba la
despolarizacin (o sea, la "descarga") de otra neurona adyacente a ella.
Nido vaco, sndrome del. Sensacin de vaco emotivo que experimentan los padres cuando los
hijos se independizan, abandonando el hogar paterno.
Ninfomana. Trastorno psicosexual femenino caracterizado por la desinhibicin absoluta de los
instintos sexuales.
Nistagmo. Movimiento rtmico involuntario de los ojos, que consiste en temblores rpidos de
pequea amplitud en una direccin y un movimiento recurrente, mayor, ms lento, en la direccin
opuesta. El nistagmo puede ser horizontal, vertical o rotatorio.

Nivel de aspiracin. Patrn subjetivo de acuerdo con el cual un individuo fija sus metas y evala
sus logros.

O
Obsesin. Irrupcin en el pensamiento de una idea, un sentimiento o una tendencia, que aparece
en el enfermo en desacuerdo con su pensamiento consciente, pero que persiste a pesar de todos
los esfuerzos que hace el sujeto por deshacerse de l.
Obsesivo-compulsiva, neurosis. Neurosis en las que las obsesiones y compulsiones se han
hecho crnicas, perturbando la vida normal del sujeto.
Odio. Emocin reactiva frente a una persona o una vivencia que hiere o amenaza.
Oligofrenia. Ver Debilidad mental.
Olvido. Incapacidad del individuo para rememorar un fragmento de informacin que est seguro
que existe en su memoria.
Omnipotencia. El individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas de origen interno o
externo pensando o actuando como si dispusiera de poderes o capacidades especiales y fuera
superior a los dems.
Onicofagia. Hbito de morderse las uas.
Onrico. Relativo al mundo de los sueos.
Opio. Estupefaciente extrado de las cpsulas del Papaverum lbum.
Oral, fase. Perodo que abarca el primer ao de vida. Segn Freud, durante esta fase las
necesidades, percepciones y modos de expresin del nio se centran en la boca, a travs de la
cual obtiene todas sus gratificaciones inmediatas.
Organismo. Cualquier entidad viviente.
Orgasmo. Accin refleja provocada por la estimulacin sexual, es el punto culminante del placer
durante dicha excitacin.

P
Pnico. Episodio agudo de los estados de ansiedad caracterizado por un miedo intenso e
irracional.
Papel o rol sexual. Actitudes, patrones de comportamiento y atributos de personalidad definidos
por la cultura en que el individuo vive como papeles sociales estereotipadamente "masculinos" o
"femeninos".
Paranoia. Delirio interpretativo que evoluciona de forma progresiva, con una lgica
aparentemente perfecta y sin deterioro intelectual. La paranoia es raro que se establezca de forma
pura, por eso es ms conveniente hablar de personalidad paranoica, cuyos rasgos esenciales son

una exagerada susceptibilidad, una hipervaloracin del yo, desconfianza y una construccin
mental peculiar.
Parasomnia. Comportamiento o hechos fisiolgicos anormales que ocurren durante el sueo o en
las transiciones sueo-vigilia.
Pedagoga. Ciencia de la educacin.
Pedofilia. Trastorno psicosexual caracterizado por el inters ertico hacia los nios.
Pensamiento. Trmino genrico que indica un conjunto de actividades mentales tales como el
razonamiento, la abstraccin, la generalizacin, etc. cuyas finalidades son, entre otras, la
resolucin de problemas, la adopcin de decisiones y la representacin de la realidad externa.
Pensamiento mgico. Creencia errnea de que los propios pensamientos, palabras o actos
causarn o evitarn un hecho concreto de un modo que desafa las leyes de causa y efecto
comnmente aceptadas. El pensamiento mgico puede formar parte del desarrollo normal del
nio.
Percepcin. Funcin psquica que permite al organismo, a travs de los sentidos, recibir y
elaborar las informaciones provenientes del exterior y convertirlas en totalidades organizadas y
dotadas de significado para el sujeto.
Perfil. Representacin grfica de los resultados de un test o batera de tests.
Perseveracin. Repeticin persistente y sin objetivo alguno de actividades, palabras o frases.
Persona. El individuo entendido como ser vivo dotado de conciencia.
Personalidad. Estructura psquica de cada individuo, la forma como se revela por su modo de
pensar y expresarse, en sus actitudes e intereses y en sus actos. Son patrones duraderos de
percibir, relacionarse y pensar acerca del ambiente y de uno mismo. Los rasgos de personalidad
son aspectos prominentes que se manifiestan en una amplia gama de contextos sociales y
personales importantes. Los rasgos de personalidad slo constituyen un trastorno de personalidad
cuando son inflexibles y desadaptativos y provocan malestar subjetivo o dficit funcional
significativo.
Personalidad autoritaria. El individuo con personalidad autoritaria presenta habitualmente los
siguientes rasgos: obediencia ciega a la autoridad, cumplimiento estricto de normas rgidas,
expectativa de lealtad incondicional por parte de sus subordinados, hostilidad frente a los
miembros de otros grupos y admiracin hacia los poderosos.
Personalidad mltiple. Trastorno mental caracterizado por la aparicin alterada en un sujeto de
dos o ms personalidades contradictorias entre s.
Pesadilla. Sueos con carcter terrorfico y angustioso, que carecen de significado patolgico si
no son muy intensos o repetitivos.
Pcnico, tipo. Segn E. Kretschmer, el tipo constitucional bajo y grueso.
Piromana. Necesidad no sometible al control de la voluntad de provocar incendios y
presenciarlos.

Placebo. Sustancia farmacolgica o tratamiento sin ningn efecto pero que proporciona alivio al
paciente por un fenmeno de persuasin.
Placebo, efecto. Efecto que causa una medicina ms por la sugestin que por su real eficacia
farmacolgica.
Polarizacin. El individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas de origen interno o
externo vindose a s mismo o a los dems como completamente buenos o malos, sin conseguir
integrar en imgenes cohesionadas las cualidades positivas o negativas de cada uno. Al no poder
experimentar simultneamente afectos ambivalentes, el individuo excluye de su conciencia
emocional una visin y unas expectativas equilibradas de s mismo y de los dems. A menudo, el
individuo idealiza y devala alternativamente a la misma persona o a s mismo: otorga cualidades
exclusivamente amorosas, poderosas, tiles, nutritivas y bondadosas o exclusivamente malas,
odiosas, colricas, destructivas, repelentes o intiles.
Prctica distribuida. Es una situacin de aprendizaje que se caracteriza por la inclusin de
perodos de descanso o "recreos" entre los ensayos. Contrasta este concepto con el de prctica
agrupada, situacin de aprendizaje en la cual, por el contrario, un ensayo sigue al otro sin perodo
de descanso alguno.
Prctica negativa. Mtodo utilizado para extinguir hbitos y por el cual se repiten en forma
consciente y deliberada las tendencia errneas asociadas a dichos hbitos.
Prejuicio. Actitud, creencia u opinin que no se basa en una informacin o experiencia suficiente
como para alcanzar una conclusin rotunda. Literalmente se define como un "juicio previo".
Premenstrual, sndrome. Conjunto de sntomas fisiolgicos y psquicos que aparecen unos das
antes de la menstruacin.
Principio de Premack. Si suponemos que dos de las acciones que componen el repertorio de
conductas de un organismo presentan distinto grado de probabilidad en cuanto a su acaecimiento:
una de ellas tiene muchas probabilidades de ocurrir, y la otra, pocas probabilidades. El principio de
Premack establece que la accin con alta probabilidad de ocurrencia puede emplearse para
reforzar la de baja probabilidad.
Privacin afectiva. Carencia de una relacin satisfactoria y duradera con una o ms personas. Es
muy negativa para el desarrollo normal emotivo e intelectual del nio.
Proyeccin. Mecanismo de defensa que el individuo se enfrenta a conflictos emocionales y
amenazas de origen interno o externo atribuyendo incorrectamente a los dems sentimientos,
impulsos o pensamientos propios que le resultan inaceptables. Consiste en proyectar cualidades,
deseos o sentimientos que producen ansiedad fuera de s mismo, dirigindolos hacia algo o
alguien a quien se atribuyen totalmente.
Psicoanlisis. Mtodo psicoteraputico para el tratamiento de trastornos psquicos, que utiliza
tcnicas de asociacin libre y la interpretacin de los sueos. Es una teora de la personalidad
basada en conceptos como la motivacin inconsciente, el yo, el ello y el superyo.
Psicobiologa. Es el estudio de la conducta en funcin de sus fundamentos biolgicos.
Psicociruga. Es la ciruga practicada en el cerebro con el objeto de tratar un trastorno psquico.
Psicofrmaco. Sustancia qumica capaz de modificar el psiquismo normal o patolgico.

Psicofsica. Es el estudio de la relacin funcional entre las magnitudes de los estmulos fsicos y
las respuestas sensoriales a ellos.
Psicofisiologa. Tendencia de la Psicologa experimental que considera las funciones psquicas
desde el punto de vista fisiolgico.
Psicgeno. Referido a manifestaciones en general patolgicas, cuyo origen no reside en una
lesin orgnica sino en un trastorno psquico.
Psicologa. Ciencia que estudia la actividad psquica y el comportamiento de los organismos.
Psicologa comparada. Es el estudio de las similitudes y diferencias que manifiestan en su
comportamiento especies de organismos que contrastan entre s.
Psicopata. Nombre genrico de un trastorno mental que se caracteriza por un comportamiento
asocial.
Psicoterapia. Es cualquier proceso de reeducacin que tiene por objeto ayudar a una persona
con problemas, recurriendo fundamentalmente a las intervenciones psicolgicas, en contraste con
los tratamientos orgnicos, como la administracin de drogas.
Psictico. Este trmino ha recibido histricamente numerosas definiciones diferentes, ninguna de
las cuales ha conseguido ser aceptada universalmente. La definicin ms estricta de psictico se
limita a ideas delirantes o alucinaciones prominentes, en ausencia de conciencia acerca de su
naturaleza patolgica. Una definicin algo menos restrictiva tambin incluira alucinaciones
significativas que el individuo acepta como experiencias alucinatorias. Todava es ms amplia una
definicin que incluya asimismo otros sntomas positivos de esquizofrenia (esto es, habla
desorganizada, comportamiento intensamente desorganizado o catatnico). Finalmente, el
trmino ha sido definido conceptualmente como una prdida de los lmites del yo o una
importante alteracin de la verificacin de la realidad.
Psique. Conjunto de las funciones sensitivas, afectivas y mentales de un individuo.
Psiquiatra. Rama de la Medicina que estudia las enfermedades de la psique.
Psicosis. Trastorno psquico grave que afecta de un modo total a la personalidad y conducta del
sujeto, con perturbacin del juicio, de la voluntad y de la afectividad.
Psicosomtico. Relativo, al mismo tiempo, tanto al componente psquico o mental de la
personalidad como al orgnico.
Psicoterapeuta. Especialista en Psicoterapia.
Psicoterapia. Conjunto de medios teraputicos basados en la relacin interpersonal; a travs del
dilogo, y las intervenciones del terapeuta, se posibilita la superacin del conflicto psquico.
Pubertad. Etapa de la vida en que se realizan un conjunto de transformaciones morfolgicas y
fisiolgicas que posibilitan el inicio de las funciones sexuales; marca el paso de la infancia a la
adolescencia.
Pulsin. Tendencia instintiva que empuja a realizar o rehuir ciertos actos.

Racionalizacin. Mecanismo de defensa por el que se tiende a dar una explicacin lgica a los
sentimientos, pensamientos o conductas que de otro modo provocaran ansiedad o sentimientos
de inferioridad o de culpa.
Rapport. Se dice que en una relacin entre dos o ms personas hay rapport cuando sus
pensamientos o sentimientos armonizan entre s o cuando presentan una serie de puntos de vista
compartidos.
Rasgo. Elemento caracterstico de la personalidad relativamente estable. El individuo se enfrenta
a conflictos emocionales y amenazas de origen interno o externo inventando sus propias
explicaciones, tranquilizadoras pero incorrectas, para encubrir las verdaderas motivaciones que
rigen sus pensamientos, acciones o sentimientos.
Reactiva, formacin. Mecanismo de defensa por el que todo aquello que no puede ser satisfecho
se sustituye por el contrario: por ejemplo el amor hacia una persona que no nos corresponde se
transforma en odio, etc.
Reconocimiento. Capacidad para identificar un cierto nmero de elementos de un conjunto
aprendido anteriormente.
Reconstruccin. Fenmeno por el que los recuerdos vuelven a la memoria por estmulos
conectados a acontecimientos del pasado.
Recuerdo. Reproduccin de algo vivido o aprendido anteriormente.
Reflejo. Respuesta orgnica espontnea y no aprendida.
Refuerzo. Cualquier estmulo que aumenta la probabilidad de que se produzca una cierta clase de
respuestas.
Regla mnemotcnica. Es una estrategia cognitiva utilizada para apuntalar el funcionamiento de
la memoria.
Regresin. Mecanismo de defensa que consiste en regresar a perodos anteriores del desarrollo o
a comportamientos antiguos, que eran ms satisfactorios.
Relacin figura-fondo. En la percepcin se tiende a aislar uno o ms objetos (figuras) del
campo perceptual (fondo). La relacin figura-fondo consiste en percibir una figura de forma o
pautas bien definidas, que se distingue del fondo indeterminado y amorfo.
Represin. Mecanismo de defensa que consiste en rechazar fuera de la conciencia todo aquello
que resulta doloroso o inaceptable para el sujeto. El individuo se enfrenta a conflictos emocionales
y amenazas de origen interno o externo expulsando de su conciencia o no dndose por enterado
cognoscitivamente de los deseos, pensamientos o experiencias que le causan malestar. El
componente afectivo puede mantenerse activo en la conciencia, desprendido de sus ideas
asociadas.
Resistencia. Oposicin inconsciente o quiz consciente a llevar al nivel de la conciencia
experiencias, ideas, afectos, etc., pasados, que provocaran ansiedad.

Respuesta. Definicin una respuesta en el mbito de la psicologa, es cualquier conducta

provocada por un estmulo.
Retraso mental. Desarrollo incompleto o insuficiente del desarrollo intelectual.
Retrospectiva. Recurrencia de un recuerdo, sentimiento o experiencia perceptiva del pasado.
Ritual. Conjunto de actos realizados de modo repetitivo. Tpico de las conductas obsesivas.
Rol. En psicologa social se considera que el rol es la personalidad pblica de cada individuo, vale
decir, el papel ms o menos predecible que asume con el objeto de amoldarse a la sociedad de la
que forma parte.

S
Sadismo. Trastorno psicosexual en el que el sujeto obtiene placer del acto de inflingir dolor y
humillacin a otra persona para satisfacer sus deseos sexuales.
Sedante. Sustancia que atena los estados de excitacin emotiva o motriz.
Sensacin. Proceso por el cual los rganos de los sentidos convierten estmulos del mundo
exterior en los datos elementales o materia prima de la experiencia.
Signo. Manifestacin objetiva de un estado que puede ser patolgico. Los signos son observados
por el clnico ms que descritos por el individuo afectado.
Simbolizacin. Mecanismo de defensa por el que se usa una imagen mental o un pensamiento
consciente como smbolo para disfrazar un pensamiento inconsciente que nos produce un estado
de ansiedad.
Smbolo. Cualquier estmulo representativo de una idea o un objeto distinto de l.
Sinapsis. Es el punto de conexin funcional entre dos neuronas adyacentes.
Sndrome. Agrupacin de signos y sntomas basada en su frecuente coocurrencia, que puede
sugerir una patogenia, una evolucin, unos antecedentes familiares o una seleccin teraputica
comunes.
Sndrome general de adaptacin. Es una pauta de reaccin fisiolgica provocada por la tensin
crnica, cuya finalidad es suprimir los efectos de sta y permitir al organismo conservar sus
recursos. La pauta se divide en tres etapas: 1) la reaccin de alarma, 2) la resistencia y 3) el
agotamiento.
Sinestesia. Estado en el que una experiencia sensorial estimula otra modalidad de experiencia
sensorial (p. ej., un sonido produce la sensacin de un color particular).
Sntoma. Manifestacin subjetiva de un estado patolgico. Los sntomas son descritos por el
individuo afecto ms que observados por el examinador.

Sntoma de conversin. Prdida o alteracin del funcionamiento sensorial o motor voluntario

que sugiere una enfermedad mdica o neurolgica. Se supone que ciertos factores psicolgicos i
estn asociados al desarrollo del sntoma, de modo que el sntoma no se explica por completo por
una enfermedad mdica o neurolgica ni por los efectos directos de una sustancia. El sntoma no
est producido intencionadamente ni es fingido, y no est sancionado culturalmente.
Sntomas psicticos congruentes con el estado de nimo. Ideas delirantes o alucinaciones
cuyo contenido es plenamente coherente con los temas tpicos de un estado de nimo deprimido o
manaco. Si el nimo es depresivo, el contenido de las ideas delirantes o las alucinaciones
consistir en temas de inadecuacin personal, culpa, enfermedad, muerte, nihilismo o castigo
merecido. El contenido del delirio puede incluir temas de persecucin si parten de conceptos
autodespectivos como un castigo merecido. Si el nimo es manaco, el contenido de los delirios o
alucinaciones incluir temas sobre valor, poder, conocimientos o identidad exagerados o sobre una
relacin especial con una deidad o persona famosa. El contenido del delirio puede incluir temas de
persecucin si se basan en conceptos como un valor exagerado o un castigo merecido.
Sntomas psictcos no congruentes con el estado de nimo. Ideas delirantes o
alucinaciones cuyo contenido no es coherente con los temas tpicos de un nimo depresivo o
manaco. En el caso de la depresin los delirios o las alucinaciones no implicarn temas de
inadecuacin personal, culpa, enfermedad, muerte, nihilismo o castigo merecido. En el caso de la
mana, los delirios o las alucinaciones no entraarn temas de valor, poder, conocimientos o
identidad exagerados o de relaciones especiales con una deidad o un personaje famoso. Son
ejemplos de sntomas psictcos no congruentes con el estado de nimo los delirios de
persecucin (sin contenido autodespectivo o de grandeza), la insercin del pensamiento, la
difusin del pensamiento y las ideas delirantes de ser controlado, cuyo contenido no guarda
relacin aparente con ninguno de los temas anteriormente enumerados.
Sistema nervioso autnomo. Ver sistema nervioso vegetativo.
Sistema nervioso central. Parte del sistema nervioso formado por el cerebro y la mdula
espinal.
Sistema nervioso parasimptico. Parte del sistema nervioso vegetativo que tiene accin
inhibidora predominante.
Sistema nervioso perifrico. Parte del sistema nervioso formado por las races que emergen del
sistema nervioso central y que van a formar los nervios. Segn la funcin pueden ser sensitivos,
motores y mixtos.
Sistema nervioso simptico. Parte del sistema nervioso vegetativo que tiene accin
estimulante.
Sistema nervioso vegetativo. Conjunto de las fibras nerviosas no controladas por la voluntad.
Tiene la funcin de coordinar y guiar la actividad de los rganos internos. Se subdivide en sistema
simptico y parasimptico.
Social, Psicologa. Estudio de las relaciones entre individuo y la sociedad.
Socializacin. Proceso por el que un individuo desarrolla aquellas cualidades esenciales para su
plena afirmacin en la sociedad en la que vive.
Sociobiologa. Es el estudio del comportamiento social de los organismos fundado en la premisa
de que dicha conducta tiene su origen en pautas genticas.

Sociograma. Representacin de las relaciones positivas y negativas o de la cantidad de

intercambios entre los miembros de un grupo.
Somatizacin. Proceso por el cual se transforman o convierten problemas emotivos en sntomas
somticos.
Soteria. Reaccin ante un determinado estmulo, del que se obtiene una sensacin de proteccin
y seguridad absurda e injustificada.
Sotrico, objeto. Objeto que proporciona una sensacin de seguridad infundada.
Subconsciente. Los fenmenos englobados bajo el trmino de subconsciente constituyen un
conjunto de procesos psquicos o un estrato de la personalidad cuya actividad se mantiene por
debajo de los niveles conscientes. Sus manifestaciones estn dotadas a menudo de mayor carga y
tensin que las plenamente conscientes y afloran a este nivel por medio de complejos
mecanismos de desplazamiento, proyeccin, etc., o en forma de sueos.
Sublimacin. Forma de desplazamiento en el que la energa se desva hacia un objeto que tiene
unos valores ideales. El individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas de origen
interno o externo canalizando sentimientos o impulsos potencialmente desadaptativos en
comportamientos socialmente aceptables (p. ej., deportes de contacto para canalizar impulsos
agresivos).
Sueo. Importante experiencia psquica que se produce mientras dormimos. Interrupcin
fisiolgica espontnea y peridica de la actividad de la conciencia, acompaada por cambios
funcionales en algunos rganos.
Sueo No-REM. Perodo del sueo en el que no se aprecian movimientos oculares rpidos.
Sueo REM. Perodo del sueo en el que se aprecian movimientos oculares rpidos.
Sugestin. Posibilidad de influir en el comportamiento de una persona. Supersticin. Creencia en
la existencia y eficacia de algunos fenmenos que no tienen una explicacin racional.
Suicidio. Consiste en quitarse voluntariamente la vida.
Supery. Segn Freud, una de las partes de la personalidad que tiene la funcin de formar la
conciencia moral, los ideales. Se formara en una edad temprana asumiendo el modelo de un
personaje importante con el que el nio se identifica.
Supresin. Mecanismo de defensa en que el individuo se enfrenta a conflictos emocionales y
amenazas de origen interno o externo evitando intencionadamente pensar en problemas, deseos,
sentimientos o experiencias que le producen malestar.

T
Tanatologa. Es el estudio de la muerte y del proceso que lleva a ella.
Temperamento. Es la conformacin reactiva de un individuo, el aspecto espontneo de su
personalidad. Procede de la combinacin de disposiciones caractersticas emanadas de sus
apetitos, emociones y estados de nimo.

Tendencia central. El concepto estadstico de tendencia central se refiere al agrupamiento de

una serie de puntuaciones en torno de una medida intermedia comn.
Tic. Movimiento motor o vocalizacin involuntarios, sbitos, rpidos, recurrentes, no rtmicos y
estereotipados.
Timidez. Tendencia por parte de la persona a sentirse incmodo, inhibido, torpe y muy consciente
de s mismo en presencia de otras personas. Esto produce incapacidad para participar en la vida
social, aunque se desee hacerlo y se sepa cmo.
Tono muscular. Estado de tensin de la musculatura y de excitacin, ms elevado en el estado
de vigilia y reducido durante el sueo.
Toxicomana. Uso habitual y daino de txicos, drogas o estupefacientes. Se acompaa
generalmente de una dependencia psquica y a veces tambin fsica.
Trance. Estado psquico particular en el que la conciencia queda limitada y son frecuentes los
estados de amnesia.
Transexualismo. Importante disforia por la identidad sexual asociada a un deseo persistente de
hacerse con las caractersticas fsicas y los papeles sociales que connotan el otro sexo biolgico.
Transferencia. Proyeccin por parte del paciente de una serie de afectos y emociones
inconscientes en la figura del mdico.
Trastorno de la personalidad. Es un tipo de trastorno conductual que se caracteriza por
provocar considerables problemas para la adaptacin social. La persona que padece el trastorno
de personalidad no siempre ni forzosamente se siente perturbada, pero en cambio los dems a
menudo la consideran perturbadora o molesta.
Trastorno fbico. Es una clase de trastorno mental caracterizado por temores irracionales, que
el propio sujeto reconoce como exagerados e infundados.
Trastorno mental. Estado patolgico que se caracteriza por confusin de ideas, perturbacin
emocional y conducta inadaptada. Puede tener origen orgnico o funcional.
Trastorno mental orgnico. Es aquel en el cual un estado patolgico del cuerpo, en particular el
cerebro y el sistema nervioso, genera una conducta inadaptada.
Trastorno obsesivo-compulsivo. Es un trastorno psquico que se caracteriza por ideas
irracionales involuntarias y por conductas repetitivas tendientes a reducir la angustia asociada con
esas ideas irracionales.
Trastornos psicticos. Graves trastornos mentales en que se pierde el contacto con la realidad y
se manifiesta un comportamiento notoriamente inadaptado. Algunos de los sntomas asociados a
los trastornos psicticos son la desorganizacin de la personalidad, la perturbacin en el
pensamiento, el desequilibrio de los estados de nimo y la presencia de delusiones y
alucinaciones.
Trauma psquico. Choque emocional que deja huella en el subconsciente.
Travestismo. Trastorno psicosexual en el que el sujeto experimenta una satisfaccin ertica por
vestirse con ropas del sexo opuesto.

V
Validez. En psicologa, el concepto de validez se aplica fundamentalmente a los tests psicolgicos
estandarizados. Se dice que un test es vlido si mide lo que se supone que debe de medir.
Vaginismo funcional. Contractura de la musculatura del tercio inferior de la vagina que impide o
perturba sistemticamente el coito.
Variable. En estadstica es cualquier rasgo, atributo, dimensin o propiedad capaz de adoptar
ms de un valor o magnitud.
Voluntad. La facultad psquica que tiene el individuo para elegir entre realizar o no un
determinado acto. Depende directamente del deseo y la intencin de realizar un acto en concreto.
Voluntad de sentido. Segn el Viktor Frankl, la voluntad de sentido es el impulso innato a
encontrar un significado y propsito en la propia vida.
Voyerismo. Trastorno psicosexual en el que el sujeto obtiene la excitacin y el placer ertico
observando clandestinamente a personas que se desvisten o estn desnudas, o a parejas en actos
sexuales.

X
Xenofobia. Fobia a las personas desconocidas.

Y
Yo (ego). Segn Freud, es el "principio de realidad", es consciente y tiene la funcin de la
comprobacin de la realidad, as como la regulacin y control de los deseos e impulsos
provinientes del Ello. Su tarea es la autoconservacin y utiliza todos los mecanismos psicolgicos
de defensa.
Yoga. Disciplina fsica y mental cuyo objetivo es alcanzar la unin mstica del individuo con la
Totalidad, el Universo, el Gran Ser, la Conciencia Csmica o la Deidad.

Z
Zen.Una variedad del budismo meditativo que procura ayudar al individuo a alcanzar un estado de
iluminacin caracterizado por la experiencia directa de la naturaleza genuina de la realidad, sin la
intermediacin de abstracciones, palabras, creencias, conceptos o dualismos.
Zoofilia. Desviacin de la fuente de atraccin sexual, en la que la excitacin se obtiene con
animales.

Bibliografa:
Bruno, F. J. Diccionario de trminos psicolgicos fundamentales. (1997). Barcelona. Paids Studio.
CIE 10, Trastornos mentales y del comportamiento. Descripciones clnicas y pautas para el
diagnstico. (1992) Organizacin Mundial de la Salud. Madrid. Mediator.
DSM-IV, Manual diagnstico y estadstico de los trastornos mentales. (1997) APA. Barcelona.
Masson.