Cmo ser feliz en diez

pasos
El 'Manual' de Epicteto ha sido un autntico 'best seller' durante
siglos. Resumimos aqu algunas ideas que, an hoy, pueden
interpelarnos con claridad.

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MS NOTAS

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No se asusten por el ttulo. No vamos a descuartizar aqu un texto de autoayuda
contempornea. Se trata, en realidad, del Manual para la vida feliz, del filsofo estoico

Epicteto, que publica en Espaa la editorial Errata Naturae con un amplio estudio
crtico de Pierre Hadot.
Lo cierto es que el Manual ha sido un best seller (un long seller, de hecho) a lo largo de
la Historia. El tratado, que no lo escribi Epicteto, sino su discpulo Arriano, lleg a la
China del siglo XVI, tuvo una ampla difusin durante el Renacimiento, y fue el libro de
cabecera de personajes tan dispares como Pascal, Descartes, Federico II de Prusia o
Leopardi.
Arriano de Nicomedia, pensador y poltico, viaj a principios del ao 100 desde Bitinia,
en Asia Menor, hasta Nicpolis de Epiro, en Grecia. All Epicteto, desterrado de Roma
por orden del emperador Domiciano, haba fundado una escuela filosfica. De los
apuntes (las Disertaciones) que toma el joven durante las clases surge el Manual que
hoy conocemos. Son, en total, cincuenta y tres notas. Resumimos aqu las diez ideas
que, hoy, pueden interpelarnos con ms claridad.
I. No ms reproches. Nos dice Epicteto, siempre en boca de Arriano, que hay que
tomar conciencia de lo que nos pertenece y de lo que no. Si piensas que aquello que
es ajeno te es de verdad ajeno, entonces nadie podr coaccionarte. No volvers a
hacer nada contra tu voluntad y, por ello, no formulars ms acusaciones. Se trata,
pues, de suprimir la aversin hacia las cosas que no dependen de nosotros.
II. Autocrtica. Leemos en el Manual que slo aquellos que carecen de educacin
filosfica convierten a los dems en responsables del hecho de que uno sea
desgraciado. Ahora que el pensamiento crtico no parece estar de moda, ni siquiera
para los responsables polticos de la Educacin pblica, volvemos a Epicteto, que
parece advertirnos para qu sirve, en realidad, la filosofa. Esta es, esencialmente, su
siempre reclamada utilidad.
III. La vida es imperfecta. No pretendas que lo que ocurre ocurra como t quieres,
apunta Arriano. Demasiados factores intervienen en el contexto para que una idea
previa se materialice exactamente como tenamos en mente. No es un elogio de la
resignacin. Es una pregunta sobre qu quiere decir vivir en comunidad.
IV. El miedo, el peor enemigo. Controlar la ambicin, en el sentido ms ruin del
trmino, quiere decir controlarse a uno mismo. Es preferible, leemos, morir de hambre
tras haber vivido sin pena que vivir en la abundancia asediado por la inquietud. Cul
es el origen de nuestra ansiedad?
V. Desconfa de los elogios. El peor enemigo es aquel que siempre habla bien de
vos. Incluso, cuando no lo merecs. Si a ojos de alguno pareces ser alguien, desconfa
de ti mismo, leemos en el Manual.
VI. Relativiza las ofensas. Recuerda, insiste Epicteto, que no insulta quien azota,
sino el propio juicio. Nos pide el filsofo que no olvidemos: Cuando alguien te irrita, es
en realidad tu juicio quien lo hace.

VII. Moriremos, ergo estamos vivos. Cercano a la idea del Memento mori, en el
apunte nmero veintiuno del libro se nos recomienda que tengamos presente cada da
la muerte, y el exilio y todo aquello que parece temible. Eso evitar, asegura, el
exceso en los deseos y la mezquindad del pensamiento.
VIII. Somos lo que no somos. Cuntas veces no somos capaces de definirnos en
tres o cuatro etiquetas estancas? No nos obsesionemos con eso. El pensador estoico
sostiene que podemos conocer la voluntad de la naturaleza a partir de las cosas en la
que nos diferenciamos. La empata es, tambin, saber que existe el otro, y que el otro
podramos ser nosotros mismos.
IX. El compromiso, un estilo de vida. Sin ser santos, ni mrtires, ni hroes, ni
villanos, podemos proponernos un modelo de vida a seguir. Con todas las
contradicciones, pero con un estilo. Como si fuera un proto-imperativo categrico
kantiano, sugiere el pensador que hagamos nuestras propias leyes. El criterio, lo hemos
olvidado, es eso.
X. Cllate la boca. Epicteto, bajo la pluma de Arriano, nos invita a callar cuando sea
necesario. En esas conversaciones en las que no puedes aportar nada (no hagas
demostraciones de tus principios con quienes sean ajenos a la filosofa, sino mustrales
las acciones que se derivan), pero, sobre todo, no caigas en la ostentacin de ningn
tipo, ni intelectual ni material. Ser origen de lo que hoy llamaramos, de forma
consensuada, algo de baja calidad.

El especialista en pensamiento griego antiguo, Pierre Hadot, fallecido en 2010, resume,

en las conclusiones de su lectura, lo ms importante de la herencia que nos deja
Epicteto: tomemos conciencia de nuestros prejuicios, de los fantasmas que hemos
creado, para combatir los espejismos. Eso es lo que nos acercar, realmente, a ser
ciudadanos libres.
Fuente: La Vanguardia