MAPAS CONCEPTUALES

Los mapas conceptuales son instrumentos de representacin del conocimiento sencillo y prctico, que permiten transmitir con
claridad mensajes conceptuales complejos y facilitar tanto el aprendizaje como la enseanza. Para mayor abundamiento, adoptan la
forma de grafos.
Los mapas conceptuales son artefactos para la organizacin y representacin del conocimiento. Tienen su origen en las teoras sobre la
psicologa del aprendizaje deDavid Ausubel enunciadas en los aos 60.
Su objetivo es representar relaciones entre conceptos en forma de proposiciones. Los conceptos estn incluidos en cajas o crculos,
mientras que las relaciones entre ellos se explicitan mediante lneas que unen sus cajas respectivas. Las lneas, a su vez, tienen palabras
asociadas que describen cul es la naturaleza de la relacin que liga los conceptos.
En este contexto Joseph D. Novak en el artculo The Theory Underlying Concept Maps and How To Construct Them define concepto como
una regularidad percibida en sucesos u objetos o registros de sucesos u objetos, designado por una etiqueta. La etiqueta de un
concepto es usualmente una palabra.
Una proposicin es una frase acerca de cierto objeto o suceso en el universo, que ocurre de forma natural o artificial. Las proposiciones
contienen dos o ms conceptos conectados con otras palabras que forman una frase coherente. Se las suele llamar unidades semnticas.
Conceptos enlazados por relaciones, cajas y lneas que las unen... los mapas conceptuales se pueden representar, mediante grafos en
los que los nodos son los conceptos y los arcos las relaciones entre ellos.
Los mapas conceptuales se estructuran en forma jerrquica en la que los conceptos ms generales estn en la raz del rbol y a medida
que vamos descendiendo por el mismo nos vamos encontrando con conceptos ms especficos.
Los mapas conceptuales son representaciones esquemticas y grficas de las relaciones existentes entre los conceptos, las
definiciones, y las aplicaciones que conforman un determinado tema. Los Mapas Conceptuales difieren de los esquemas porque contienen
partes bien definidas. Primero, se establece el concepto central alrededor del cual se elabora el Mapa. De ste se derivan las relaciones con
otros conceptos, con definiciones, o con aplicaciones, en distintos niveles o jerarquas conceptuales. Cada una de las palabras del Mapa va
encerrada en una figura, y se conecta con las dems mediante flechas unidireccionales acompaadas por palabras de enlace. Los Mapas
Conceptuales permiten conocer hasta qu punto un estudiante ha logrado captar los contenidos de algn tema, y qu relaciones ha podido
establecer entre esos contenidos. Por consiguiente, los Mapas Conceptuales elaborados por personas diferentes pueden llegar a ser
considerablemente distintos.
Por contraposicin con el aprendizaje puramente memorstico Ausubel considera que el aprendizaje coherente (meaningful learning)
requiere tres condiciones:

El contenido ha de estar conceptualmente claro y ser presentado con lenguaje y ejemplos que el aprendiz pueda relacionar con su
base de conocimiento existente.
El aprendiz debe tener un conocimiento previo relevante.
Motivacin. El aprendiz debe elegir aprender de forma coherente.
Este tipo de instrumentos, bien diseados teniendo en cuenta el contexto y la motivacin de su audiencia, constituyen tanto una
herramienta de enseanza como de aprendizaje que facilita la comprensin y asimilacin de los conceptos y sus relaciones.
Aunque su origen est ligado a la enseanza, su aplicacin en la visualizacin de informacin los configura como una herramienta til
para transmitir de forma clara mensajes complejos. y adems, contribuyen notablemente a clarificar las ideas del que construye el
mensaje.

A continuacin se presentan unos ejemplos de su construccin:

Esquemas

Son, al igual que los Mapas Conceptuales, elementos grficos de organizacin de informacin. Sin embargo, se
diferencian de estos en varios aspectos. En primer lugar, continenen mayor cantidad de texto, y los conceptos bsicos no
necesariamente se muestran encerrados en cuadros o figuras. En segundo lugar, las lneas de unin que establecen las
relaciones entre las partes del texto no necesariamente llevan puntas de flecha, como tambin pueden llevar flechas
bidireccionales. El fin principal de un esquema es resumir la informacin de manera sistemtica y organizada, ms que
mostrar las relaciones entre los elementos. Un esquema puede o no llevar colores, figuras e imgenes, a diferencia del
mapa conceptual que, usualmente, contiene alguno o todos estos elementos.