IV.

LA SEMITICA LITERARIA
1. La semitica y la filosofa del lenguaje.
Perspectiva histrica
La teora de los signos o semitica se desarrolla desde la Antigedad. En su origen, se us
para designar la parte de la medicina que se ocupaba de interpretar los signos de las
enfermedades (Galeno). Pero el inters por el lenguaje hace que el trmino se generalice.
Platn (Cratilo) estudia las relaciones del lenguaje con la realidad, Aristteles sienta las
bases de la moderna teora del lenguaje, los estoicos (Zenn y Cleantes y sus teoras
semnticas), los epicreos y hasta los escpticos son conscientes de la importancia del
lenguaje en el conocimiento filosfico.
En la Edad Media tambin se desarrollan los estudios semiticos, sobre todo entre los
lgicos y los gramticos especulativos.
A partir del Renacimiento y hasta el Romanticismo, el centro filosfico es
fundamentalmente epistemolgico por el desarrollo de las ciencias empricas, aunque la
teora del lenguaje sigui suscitando el inters de los pensadores de esos siglos.
Francis Bacon (1561-1626) habla del carcter previo de una teora del lenguaje: "Imitar la
sabidura de los matemticos y estipular al comienzo las definiciones de nuestras palabras y
trminos." (Del adelanto de la ciencia humana y divina).
Hobbes (1588-1679) habla en su Leviatn de los nombres y la funcin semitica de
nombrar: "Los nombres son simples marcas o seales sensibles de otras entidades
conceptuales o no."
Locke (1632-1704) y Leibniz (1632-1704) tambin se interesan por cuestiones semiticas.
El primero aspiraba al conocimiento de la estructura de nuestra mente a travs del lenguaje.
Leibniz habla de la idea de caracterstica universal con la que piensa que podra crearse un
lenguaje universal del pensamiento, concepto cercano a la nocin moderna del universal
semntico.
En realidad, todos los filsofos han sentido una gran preocupacin por el lenguaje porque
es la gran herramienta del conocimiento humano.

La semitica norteamericana

Charles S. Peirce
Modernas investigaciones semiticas son las de Peirce (1839-1914), profesor en Harvard y
en la John Hopkins University que inaugura la llamada semitica norteamericana. Su
monumental obra no ha sido publicada en su totalidad. La universidad de Harvard edit
parte de sus escritos bajo el nombre de Collected Papers entre 1931 y 1958. Desde 1982, la
Universidad de Indiana est publicando los Writings of Charles S. Peirce: A Chronological
Edition, programados en unos treinta volmenes. Hasta ahora se han publicado seis. Se
puede consultar en la red
The Peirce Edition Project: www.iupui.edu/~peirce/
En espaol http://www.unav.es/gep/
No conocemos, por lo tanto, todas las ideas del genial pensador norteamericano aunque en
los ltimos tiempos est siendo estudiado y analizado con gran minuciosidad.
Peirce entiende el signo como un proceso, la semiosis:
Por semiosis entiendo una accin o una influencia que implica la cooperacin de tres
elementos, el signo, su objeto y su interpretante y esta influencia tri-relativa no puede en
ningn caso reducirse a acciones entre pares. (Collected papers 5484, 1907. Recogido en
Serrano, 1981:30)
El semitico norteamericano ms conocido es Charles Morris, para quien la semitica sera
la ciencia general de los signos, la investigacin general de un sistema de signos cualquiera.
Se dividira en tres partes:
1. SINTAXIS. El estudio de las relaciones de los signos entre s, con independencia de lo
que designan y significan.
2. SEMNTICA. Esta disciplina estudiara las relaciones de los signos con aquello que
constituye su interpretacin (el objeto).
3. PRAGMTICA. Se ocupara de la relacin de los signos con los sujetos que los usan, es
decir, todos los aspectos contextuales.

Estos conceptos no son aceptados completamente por todos los lingistas y tericos de la
filosofa del lenguaje. Hay problemas, sobre todo, en los aspectos que hacen referencia a la
semntica y la pragmtica del signo. Sus lmites se confunden a veces.
La semitica europea
De forma simultnea a las reflexiones de Peirce, en Europa Saussure imparte sus cursos de
lingstica (de 1907 a 1912) que a su muerte publicarn sus alumnos Bally y Sechehaye en
1916. La primera traduccin castellana aparece en 1945 en la editorial argentina Losada, de
la mano de Amado Alonso.

Ferdinand de Saussure
Saussure es la base de los estudios lingsticos contemporneos. Tambin de los literarios,
que van indisolublemente unidos. Sus concepciones suponen un avance casi definitivo en la
consideracin cientfica de los estudios lingsticos. Sin embargo, el "casi" se explica por el
peligro de considerar todas sus ideas infalibles.
Saussure hable de semiologa, como de tantas cosas, en su Curso, pero no desarrolla su
propuesta.
El trmino semiologa vamos a considerarlo, en principio, sinnimo de semitica aunque en
la evolucin de los dos trminos, a lo largo del siglo XX, pueden encontrarse difeencias. En
1969 se intent solucionar el problema de la ambigedad terminolgica y se adopta
internacionalmente el trmino semitica. Se crea la Internacional Association for Semiotic
Studies.
Despus de Saussure comienzan los estudios que pretenden desarrollar de manera
sistemtica la ciencia propuesta.
Eric Buyssens concebir la semitica como el estudio de todos los sistemas de
comunicacin.
Hiemslev, en sus Prolegmenos (1943) realiza el primer intento totalizador de una teora
del lenguaje.
La influencia de Saussure en los estudios semiticos europeos ha reducido la visin del
signo a los aspectos dicotmicos significante/significado. Esta visin estrictamente
lingista del signo debe ser superada (vase la obra de Cesare Segre). La lingstica

europea excluye del anlisis cientfico al referente, es decir, a la realidad denotada, al

objeto.
2. Elementos de semitica
Semitica y lingstica
Hjemslev habla de la semiologa como la disciplina general que estudia los sistemas de
signos; su acercamiento es exclusivamente lingstico, por lo que sostiene la necesidad de
estudiar los problemas semiolgicos lingsticamente.
El lingista dans parte de los estudios modernos de los lgicos (Carnal) que toman como
base de sus estudios los sistemas de signos y los sistemas de juegos (v.gr. , el ajedrez) y
estudian el lenguaje desde este punto de vista.
Hjemslev se apoya en dos criterios clasificatorios para elaborar su tipologa semitica:
a) la cientificidad (operacin descriptiva que est de acuerdo con el principio emprico)
b) el nmero de planos (de lenguaje) de que est constituida
SEMITICAS ..................cientficas ........................no cientficas
monoplanas ........................lgebra ...............................los juegos
biplanas...................... metasemiticas ....................semioticas connotativas
..............................semiticas denotativas...................................................
La literatura sera una semitica connotativa (pluriplana ms que biplana), considerada no
cientfica por la dificultad que entraa la descripcin rigurosa de esos lenguajes de
connotacin.
Barthes contina esta lnea y afirma que el lenguaje no slo es uno de los principales
sistemas semiolgicos sino que en realidad la semiologa es una parte de la lingstica, que
sera la disciplina general puesto que es el lenguaje el que articula el mundo. Se trata de
invertir la afirmacin de Saussure. Barthes se limita a traducir cualquier sistema de signos a
lenguaje para, de esta forma, humanizarlo mediante las dos falacias (de objeto y de
procedimiento) que tan acertadamente nos sealara Cesare Segre (1977, pp. 116-118).
Como dice Sebeok (1994, p. 120), Barthes debe haber sido el nico defensor de la postura
radical de que la semiologa no es sino una parte de la lingstica, cuando lo ms operativo
parece ser el estudio conjunto de la semiosis verbal y la no verbal.
() la lingstica es una rama autnoma, estructural ms que funcional, de la semitica.
El resto de ella abarca una extensa variedad de sistemas no verbales de significacin y
comunicacin que, en los humanos florece al mismo tiempo que el precedente, con el que
se relaciona recprocamente. (Sebeok, 1994, p. 127)
El pensamiento de Barthes a mediados de los sesenta est muy alejado de estas ideas del
semitico norteamericano. Su concepcin es esencialmente lingstica y su programa
semiolgico sigue al pie de la letra el catecismo estructuralista.

Dominio de la semitica
Metodolgicamente, debemos hacer una triple distincin: semitica terica, semitica
descriptiva y semitica aplicada.
a) Semitica terica
Examinaremos aqu los conceptos bsicos de la disciplina, delimitando el mbito de
estudio.
Podemos hablar en este primer dominio de una semitica general, necesaria para describir
la existencia y el funcionamiento de todas las semiticas particulares.
Esta semitica general o teora semitica tender a satisfacer las condiciones de
cientificidad de toda teora y por eso tambin es definida como un metalenguaje.
Ahora bien, el concepto metalingstico -el lenguaje no slo habla de las cosas sino
tambin de s mismo, la llamada funcin metalingstica de Jakobson- limita el marco
terico al campo lingstico. Mejor sera hablar de una metasemitica.
Qu elementos concretos estudiaramos en este apartado del anlisis?
En primer lugar, habra que estudiar la teora semitica por lo que ella es, es decir, una
teora de la significacin.
Tendramos que definir el concepto de sistema. De una manera general, sera el conjunto de
reglas o principios conectados acerca de una materia determinada. Saussure parte de esta
definicin tradicional - dicho de otra forma, un todo coherente cuyos elementos dependen
unos de otros- para precisar su concepto de lengua y, por extensin, de la semiologa.
Cualquier sistema constituye un conjunto estratificado en el que se pueden reconocer
susbsistemas. De la misma forma que la lengua es un sistema de signos con un subsistema
fonolgico, otro morfolgico, etc., podemos hablar del sistema de signos que es el baile,
junto a sus subsistemas: el tango, el ballet clsico, etc. (otros ejemplos: la moda, la magia,
)
El siguiente concepto que debemos precisar es el de signo. Lgicamente, no hablamos del
signo lingstico sino de cualquier tipo de semitica. La definicin general es la siguiente:
cosa que por su naturaleza o por convenio evoca en el entendimiento la idea de otra.
Hay que precisar esta definicin ya que si no lo hacemos podramos caer en la etiqueta, en
la pura y simple nomenclatura.
Podemos acudir ahora al signo lingstico para ver si su estructuracin sirve a nuestros
fines.
Saussure dice que todo signo es una entidad psquica de dos caras, el significante y el
significado.
Hjemslev habla del plano de la expresin y del plano del contenido.
Para Barthes, al igual que el lingstico, el signo semiolgico est compuesto de un
significante y un significado. La literatura sera una estructura, la concepcin estructural es
la que da sentido a las cosas.
Lo que importa es poder someter a un principio de clasificacin una masa enorme de
hechos en apariencia anrquicos, y la significacin es la que suministra este principio:
junto a las diversas determinaciones (econmicas, histricas, psicolgicas) hay que prever
ahora una nueva cualidad del hecho: el sentido. (Barthes, 1964c, p. 224)

El significado de los signos puede encontrarse en la naturaleza de stos, y estaramos

entonces en una semitica de la comunicacin, o su significado es adquirido por el uso
social, con lo que nos encontraramos con una semitica de la significacin. Los lmites
entre una y otra se confunden, por lo que nos parece que esta distincin que se produce a
partir de Barthes debe ser desechada. Los signos comunican pero tambin significan.
Adems, en la literatura se nos ofrecen abundantes ejemplos de intercomunicacin entre
esas dos supuestas semiticas.
Veamos ahora las ideas de la semitica norteamericana. Para Peirce, no hay nada que no
pueda ser un signo, pero el signo no existe si no acta como tal.
Un signo o representamen es algo que representa algo para alguien en algn aspecto o
carcter. Se dirige a alguien, es decir, crea en la mente de esa persona un signo
equivalente o quizs an, ms desarrollado. A este signo creado, yo lo llamo el
Interpretante del primer signo. El signo est en lugar de algo, su objeto. Representa este
objeto no en todos sus aspectos, sino con referencia a una idea que he llamado a veces el
fundamento del representamen. (Peirce, 1897. Collected Papers, 2.228)
Esta es una de las definiciones del semitico norteamericano, quizs la ms conocida.
Como afirma Gorle (1992:30):
Un signo consiste en la interaccin significativa entre un primero, un segundo y un tercer
elemento, en la que el tercero es el elemento mediador entre el primero y el segundo,
creando la relacin sgnica, que es una trada indisoluble.
La lingstica norteamericana construye un modelo triangular para interpretar el signo e
incluye el referente en su definicin (Ogden y Richards, 1923).
El significante sera la unidad en el plano de la expresin.
El significado sera la unidad en el plano del contenido.
La entidad o referente sera el fragmento o la parte del mundo a la que hacemos referencia.
La clasificacin de los signos que hace la semitica norteamericana se basa, en gran parte,
en el tipo de relacin que el signo mantiene con el referente.
El ICONO establece una relacin de semejanza con el mundo exterior (v.gr., una foto, una
escultura,).
En el NDICE se establece una relacin de contigidad natural (una huella, el humo,).
La SEAL es un signo artificial (seales de trfico,)
Por ltimo, el SMBOLO se crea mediante una relacin que se basa en la simple
convencin social (caballo=sexo; negro=luto).
La lingstica de inspiracin saussereana afirma que la exclusin del referente es una
condicin previa y necesaria para el ejercicio de toda semitica por lo que la clasificacin
norteamericana entra en la categora de los no signos.
La llamada arbitrariedad del signo fue postulada por Saussure aunque de una forma muy
imprecisa.

Roland Barthes
Barthes habla de sistemas arbitrarios y no arbitrarios, motivados o inmotivados.
Algunas de las afirmaciones que nos acercan a su maestro, el lingista ginebrino, estn
presentes en sus principios de semiologa, como, por ejemplo, la clsica distincin entre
langue y parole que establece el proceso del sentido o la arbitrariedad del signo lingstico
que se extiende a la mayor parte de los sistemas de signos:
() la esencia misma de la investigacin lingstica (y luego semiolgica), el hecho de
separar la lengua del habla, es al mismo tiempo establecer el proceso del sentido. (Barthes,
1964a, p. 24)
() en la mayora de los sistemas semiolgicos la lengua es elaborada no por "la masa
hablante" sino por un grupo de decisin. En este sentido, puede decirse que en la mayora
de las lenguas semiolgicas el signo es verdaderamente "arbitrario", puesto que es
fundado de una manera artificial mediante una decisin unilateral. (Barthes, 1964a, p. 34)
Ms que extender o generalizar el concepto de arbitrariedad a todos los signos semiticos,
quizs lo que habra que hacer es cuestionar esa supuesta arbitrariedad de los signos,
principio postulado por Saussure hace muchos aos y aceptado casi sin discusin. No hay
que tomarse este principio como un dogma de fe,
() las dificultades son inmensas si intentamos ver todos los signos lingsticos como
entidades arbitrarias en su mismo origen. Otra cosa es que el lenguaje fuera aumentando
su arbitrariedad hasta llegar a la situacin actual, en la que, sin embargo, sta no es tan
absoluta como solemos creer. (Bernrdez, 2004, p. 172)
Ms que de la arbitrariedad del signo habra que distinguir entre signos motivados y signos
convencionales.
Los signos motivados seran aquellos en los que se establece una relacin en cierto modo
necesaria y en parte convencional (no existe, por lo tanto, la motivacin absoluta) en la cual
el signo ofrece conexiones necesarias con el objeto al que se refiere. Tintinear sera un
signo motivado y tintero sera un signo convencional.
Las onomatopeyas, a las que hace referencia Saussure junto a las exclamaciones, no seran
los nicos signos motivados.
Ullmann (1972) considera que carece de objeto preguntar si el lenguaje es convencional o
motivado. En todos los idiomas hay palabras arbitrarias y opacas y otras que son, al menos

en cierto grado, motivadas o transparentes. Distingue entre motivaciones fnicas (no slo
lass onomatopeyas sino tambin trminos homfonos, rimas complejas,), motivaciones
morfolgicas (una secuencia que en su origen es convencional, al combinarse resulta
motivada: parar y brisa son convencionales pero parabrisas es motivada) y motivaciones
semnticas (relaciones entre el llamado sentido propio y el figurado, usos motivados por
una relacin de igualdad metafrica: entender es convencional pero Juan entiende en un
contexto homosexual es motivado).
Dos tendencias opuestas se desarrollan con la lengua: muchas palabras pierden su
motivacin, mientras que otras, que eran opacas, se hacen transparentes en el transcurso de
su historia, es decir, se vuelven motivadas.
Podemos afirmar que una gran parte del lxico de un idioma es motivado sobre la parte
convencional de ese mismo idioma.
En todo caso, "() la arbitrariedad del signo no puede predicarse sino en referencia al
significante." (Martnez-Bonati, 1984:132)
Los lingistas saussureanos intentan negar este hecho al llevarlo a una esfera metasemitica
que llaman cultura en la que se estudiaran las distintas connotaciones sociales. Nos parece
que esa esfera metasemitica est por encima del concepto restrictivo europeo del signo
lingstico. Este universo semntico, pese a ser prcticamente infinito, est dentro de
nuestra disciplina si aceptamos que el referente es parte inseparable del signo semitico.
b) Semitica descriptiva
En este mbito se descriirn las situaciones comunicativas y significativas, clasificndolas y
estratificndolas. Pueden describirse actos lingsticos con los procedimientos habituales
pero tambin los no lingsticos como los gestos, una fiesta, un espectculo, los saludos y
despedidas, etc.
Puede parecer algo ms difcil pero lo nico que ocurre es que no hemos definido las
unidades gestuales, festivas o espectaculares que permitirn una descripcin taxonmica
coherente de estos fenmenos semiticos.
Algo de esto es lo que ha hecho, desde la perspectiva antropolgica, Galvn Tudela (1987)
al analizar las funciones y significados de, por ejemplo, la fiesta de La Rama en Gran
Canaria, la de Los Corazones en Tejina (Tenerife) o los Carnavales.
El panorama descriptivo en su conjunto est presidido por dos vastos conjuntos que
llamaremos macrosemiticas:
- Las lenguas naturales
- El mundo natural (o los contextos extralingsticos)
Son llamadas naturales porque preceden al hombre, que las vive pero que no las construye.
De todas formas, aunque aceptemos este nombre de semiticas naturales o macrosemiticas
sobre las que se ejercitan el resto de las semiticas particulares, la frontera entre lo natural y
lo construido no est muy clara. Por ejemplo, el discurso literario emplea una lengua
natural y la lgica parte, tambin, de ella. En ambos casos se trata, sin discusin, de
verdaderas construcciones.
El problema est no en la oposicin natural/construido sino entre semiticas cientficas/no
cientficas.

c) Semitica aplicada
Creo que a estas alturas podemos estar de acuerdo en el carcter interdisciplinar de la
semitica. El mbito de aplicacin es inmenso, abarca muchas materias.
Por la importancia del signo lingstico, podemos hacer una primera distincin entre
semiticas verbales y no vebales.
Pero, a partir de ah, nos parece que el campo de la semitica aplicada no se acaba nunca: el
cine, la moda, las costumbres, la literatura, el juego,
3. La semitica literaria
Literatura y lingstica
Ya advertamos, al hablar de la semitica general, de los peligros en que se poda caer al
utilizar herramientas lingsticas en los anlisis semiticos. Podemos reducir la visin,
acotar en exceso el anlisis.
Por ejemplo, Lvi-Strauss, en sus estudios antropolgicos, intenta encontrar los esquemas
fonticos de mitos, ritos y estructuras de parentesco.
La teora narrativa estructuralista tambin se desarrolla a partir de ciertas analogas
lingsticas. Todorov habla de sintaxis narrativa. Tambin Propp desarroll su teora de los
cuentos folklricos a partir de analogas entre estructura de frase y narracin.
Hasta ahora puede parecer que semitica y estructuralismo son parcelas de una misma
teora. Debemos advertir que esto no es totalmente cierto.
No cabe duda de que los acercamientos ms significativos a esta ciencia general de los
signos ha partido de la escuela estructuralista. Sin embargo, hemos visto que si nos
quedamos en esos presupuestos el proceso global que articula el fenmeno literario se nos
escapa. Es lo que se ha llamado el "antihumanismo" de los estudios estructurales.
El estructuralismo es una corriente fundamentalmente lingstica y por ello se acerca al
hecho literario en tanto que acto lingstico. Est claro que la literatura se expresa a travs
del lenguaje pero, como dice Segre (1977:110):
() no es un hecho lingstico [la literatura], la lengua es tan slo su instrumento; la
lingstica, pues, sirve para la interpretacin del hecho literario por cuanto nos
proporciona la competencia indispensable en el medio que utiliza la literatura para
expresarse. Pero la lingstica sirve slo hasta ese punto: hay una frontera que la
lingstica no superar jams. Deduccin: un buen crtico debe ser efectivamente un buen
lingista, pero un buen lingista no es necesariamente un buen crtico.
Parece evidente que el conocimiento previo lingstico es necesario al acercarnos al
fenmeno literario; lo que no es tan evidente es el campo que abarca la semitica literaria.
Si analizamos los dos planos que componen toda semitica, observamos lo siguiente:
a) Plano del contenido. No tiene un contenido propio. En realidad, abarca todo el universo
semntico de una lengua natural dada.
b) Plano de la expresin. Hay una identificacin total con las articulaciones lingsticas.
Incluso las llamadas formas literarias no tienen nada de especficamente literario ya que
pueden encontrarse en cualquier tipo de discurso.

Podra hablarse de un discurso figurativo frente a los no figurativos y abstractos, como el

discurso cientfico o el filosfico. Esta distincin puede ser til aunque no es exclusiva del
discurso literario. Otros discursos figurativos son el histrico, el mitolgico, el folklrico,
Estos discursos no estn dentro de la semitica literaria.
La literariedad

Roman Jakobson
Roman Jakobson es el que introduce este concepto para hablar de lo especficamente
literario, que se descubrir mediante el anlisis de los mecanismos y recursos verbales
propios del lenguaje literario. Se rechazan, por tanto, los anlisis extrnsecos necesarios
para el estudio de las connotaciones. Adems, se hace hincapi en la literatura lrica, en los
recursos poticos que destacan de manera especial en ese modo genrico y desarrolla la
idea del procedimiento dominante.
La propuesta de Jakobson es un objetivo que se postula a priori puesto que se reconoce la
autonoma del discurso literario frente a otros. No encontramos, sin embargo, leyes o
simples regularidades que nos permitan darle un sentido al concepto de literariedad o
literaridad.
Este sentido literario slo se encuentra dentro del marco de una connotacin social que
vara segn las culturas y las pocas.
Lotman (1970:34) lleva el problema a su lugar:
La literatura se expresa en un lenguaje especial, el cual se superpone sobre la lengua
natural como un sistema secundario. Por eso la definen como un sistema modelizador
secundario.
Un `poco ms adelante nos da la clave del asunto:
Ya hemos tenido ocasin de sealar que los signos [artsticos] no poseen un carcter
convencional, como en la lengua, sino icnico, figurativo. Esta tesis, evidente por lo que se
refiere a las artes figurativas, aplicada a las artes verbales arrastra una serie de
consecuencias esenciales. Los signos icnicos se construyen de acuerdo con el principio de
una relacin condicionada entre la expresin y el contenido. Por ello es generalmente
difcil delimitar los planos de expresin y de contenido en el sentido habitual para la
lingstica estructural.

Lo que est claro es que hay que atender, junto a la sintaxis y a la semntica, a la dimensin
pragmtica del fenmeno literario. Una dimensin que hay que analizar incluso antes que la
sintaxis o la semntica para encontrar el sentido de un texto dado.
Las connotaciones semiticas. La sociosemitica
El reconocimiento de la existencia de las connotaciones semiticas por la escuela europea
no significa ms que la aceptacin de una evidencia que necesita, ahora, su teorizacin.
Se habla de sociosemitica para estudiar las connotaciones sociales en donde se integraran
los problemas de la categorizacin del mundo, las funciones del lenguaje de Jakobson, la
tipologa de los gneros, La psicosemitica tratara las connotaciones individuales.

Algirdas Julien Greimas

Greimas dice que la semitica de la cultura consistira en la descripcin del conjunto de
axiologas (sistemas de valores morales, lgicos, estticos,), ideologas y prcticas
sociales significantes.
Junto a estos estudios que nos orientaran a lo especficamente literario, no podemos olvidar
una ltima condicin indispensable para nuestra definicin de la semitica literaria: la
referencia de valor.
El concepto de valor semitico debe ocupar una posicin central en nuestra estructura
terica. El trmino valor tiene muchas acepciones segn la disciplina que los utilice.
La semitica se introduce en el campo de la sociologa para darnos una representacin de la
cultura identificada con la sociedad en cuanto significacin.
Al mismo tiempo, podramos realizar tipologas de las culturas y explicarnos el relativismo
cultural de cada poca.
Las connotaciones sociales se pueden analizar teniendo en cuenta varias dimensiones:
1) Actitudes adoptadas por una sociedad dada respecto a sus propios signos. Por ejemplo,
los signos medievales son metonmicos y aluden a una totalidad de sentido (el rbol es eje
entre los mundos en el arte romnico, es tambin la naturaleza humana, es el rbol de la
vida, la cruz; el castillo sera el alma,). Los signos en el siglo XVIII son considerados
naturales. El signo saussureano es considerado burgus por Barthes.
2) Modo y grado de veridiccin que una sociedad atribuye a sus discursos. Se analizaran
las actitudes colectivas concernientes a la interpretacin veridictoria de los discursossignos. Por ejemplo, en el uso del significante: ciertas sociedades aprovechan la
materialidad del significante para sealar el carcter mstico y verdadero del significado.
As, en la recitacin de los textos sagrados, la distorsin rtmica de los esquemas de
acentuacin insinan la existencia de otra voz y de un discurso "verdadero" que ella

sostiene (los cantos gregorianos). Reificacin (darle realidad) del significado. El discurso
jurdico produce un referente interno implcito que produce la impresin de que las normas
jurdicas estn fundadas en una realidad (polmica ley/conciencia). El dilogo insertado en
un discurso narrativo hace real la situacin del dilogo. Estos tipos de ilusiones
referenciales sirven siempre para producir los efectos de sentido "verdad" y estudindolos
en cada situacin es como podemos determinar lo que en una determinada sociedad se
considera un acontecimiento histrico y lo que es slo ficcin, lo que es una historia
"verdadera" y lo que es una historia "para divertir". Estos criterios podran servirnos, por
ejemplo, para establecer una clasificacin de los gneros literarios.
3) Otra forma de estudiar las connotaciones sociales sera el hacer una taxonoma de los
lenguajes sociales. Distinguiramos, por ejemplo, entre: lenguaje sacro/ lenguaje profano;
lenguaje masculino/lenguaje femenino; lenguaje superior/lenguaje inferior. Tambin
analizaramos las transformaciones e estos lenguajes provocadas por los cambios sociales.
Por ejemplo, el lenguaje sacro socialmente fue primero religioso, luego filosfico e incluso
potico
Dentro del universo semitico, Greimas diferencia tres elementos:
1) EL SOCIOLECTO O UNIVERSO SOCIOLECTAL. Son especies de sublenguajes
reconocidos por las variaciones semiticas que los oponen unos a otros (plano de la
expresin) y por las connotaciones sociales que los acompaan (plano del contenido) y que
son caracterizados por sus relaciones con la estratificacin social. Se tratara de describir la
actitud que una comunidad sociocultural adopta con respecto a los interrogantes
fundamentales que le son planteados. La escritura sera un hecho sociolectal.
2) EL IDIOLECTO O UNIVERSO IDIOLECTAL. Es la actividad semitica de un actor
individual. Ahora bien, en la prctica de las lenguas naturales las variaciones individuales
no pueden ser muy numerosas ni constituir desviaciones demasiado marcadas porque
interrumpiran la comunicacin. El estilo es un hecho idiolectal.
3) EL DIALECTO O UNIVERSO DIALECTAL. Son actividades semiticas de un grupo
social diferenciadas de otros grupos por una reparticin geogrfica.
El universo sociolectal sera el estudiado especficamente por la sociosemitica.
La formacin del significado textual
El estudio sociosemitico del texto artstico ms profundo y sugerente es el realizado por
Yuri Lotman. Ya adelantbamos al definir la semitica literaria, algunas ideas de este
investigador de la Repblica de Estonia.

Iuri Lotman
Para Lotman, uno de los problemas esenciales de la semitica es el del significado, puesto
que el fin que persigue el estudio de cualquier sistema de signos es la determinacin de su
contenido.
Si concebimos los signos desde los dos planos clsicos (expresin y contenido), podemos
establecer correspondencias entre las dos cadenas de estructuras que se formaran
atendiendo a uno u otro aspecto. La interseccin de dos cadenas de estructuras en un cierto
punto doblemente nico la denominaremos signo. Por consiguiente, el problema del
contenido es siempre un problema de TRANSCODIFICACIN.
Cindonos al texto artstico, hay que recordar que Lotean denomina a ste "sistema
modelizador secundario". Los sistemas modelizadores secundarios representaran
estructuras cuya base est formada por una lengua natural. Junto a sta, el sistema recibe
una estructura complementaria de tipo ideolgico, tico, artstico, Los significados de
este sistema secundario pueden formarse tanto segn los procedimientos propios de las
lenguas naturales, como por los mtodos de otros sistemas semiticos.
Procedimientos tericamente posibles de formacin de significados:
a. TRANSCODIFICACIN INTERNA. El significado se forma mediante la
transcodificacin interna. Son sistemas semiticos en los que el significado se forma no
mediante la aproximacin de dos cadenas de estructuras, sino en el interior del sistema de
modo inmanente. Ejemplos del plano de la expresin: expresiones matemticas. a = b + c;
expresiones musicales,
Podra decirse que estos signos no poseen significado (ser representantes de objetos
distintos a ellos mismos). En realidad, lo que ocurre es que su significado es de naturaleza
relacional, expresa la relacin de unos elementos del sistema con otros.
b. TRANSCODIFICACIN EXTERNA. Los significados se forman mediante la
transcodificacin externa. Es el caso ms corriente, representado por las lenguas naturales.
b.1. Transcodificacin externa binaria. Aproximacin de dos series. El caso ms extendido
en la formacin de lenguas naturales.
b.2. Transcodificacin externa mltiple. Aproximaciones no de dos, sino de muchas
estructuras autnomas en las que el signo se constituye en un haz de elementos mutuamente
equivalentes de distintos sistemas.

Procedimientos realizados en un material histrico concreto.

a. EL ROMANTICISMO LITERARIO. Transcodificacin interna dominante en sistemas
modelizadores secundarios de tipo artstico. El contenido de los signos romnticos se
obtendr fcilmente determinan do la relacin que un concepto guarda respecto a otros
conceptos del sistema:
Genio/muchedumbre
Grandeza/nulidad
Singularidad, carcter excepcional/trivialidad, mediocridad
Espiritualidad/materialidad
Creatividad/animalidad
Rebelin/sumisin
El romntico no necesita salir de su sistema para obtener el significado de su concepto de
genio o espritu. El problema del significado objetivo no existe para el romntico.
b. EL REALISMO LITERARIO. Transcodificacin externa dominante. El realista se
enfrenta con el problema de la correlacin entre el significado del concepto en la estructura
(de las ideas o del estilo) con el significado extrasistmico. Los realistas atacarn el sistema
romntico.
c. AUTOR QUE TRATA DE PENETRAR EN LA ESENCIA DE LA REALIDAD,
COMPRENDIENDO EL CARCTER LIMITADO DE CUALQUIERA DE LOS
SISTEMAS CODIFICADOS.
Transcodificacin externa mltiple dominante. Pluralidad de transcodificaciones externas.
Todos estos sistemas de formacin de significados coexisten a menudo en los sistemas
modelizadores secundarios.
Texto y estructuras extratextuales
Una vez que hemos examinado los problemas del signo dentro de los sistemas
modelizadores secundarios, debemos fijarnos ahora en el concepto de texto, relacionado
con una serie de estructuras histrico-culturales y psicolgicas determinadas => concepto
relativo de texto (por ejemplo, textos creados como obras independientes, posteriormente
funcionaron como partes de un texto ms amplio o al revs. Recordemos que en los
Cantares de Gesta se crearon episodios que luego se desgajaron y alcanzaron vida propia.
Vase el "Romance del prisionero".
Que por mayo era, por mayo,
cuando hace la calor,
cuando los trigos encaan
y estn los campos en flor,
cuando canta la calandria

y responde el ruiseor,
cuando los enamorados
van a servir al amor,
sino yo, triste, cuitado,
que vivo en esta prisin,
que ni s cundo es de da,
ni cundo las noches son,
sino por una avecilla
que me cantaba al albor.
Matmela un ballestero;
dle Dios mal galardn.
Su condicin fragmentaria, su final abierto es lo que le da, precisamente, su valor.
Hay que tener en cuenta tres criterios:
1. Lo que el autor entiende por texto.
2. Lo que el receptor percibe como un todo artstico primario.
3. Lo que el investigador artstico percibe como un todo artstico primario.
Teniendo en cuenta que debe de haber una oposicin entre estructuras artsticas y no
artsticas dentro del cdigo cultural en que nos movamos, podemos establecer cuatro
posibilidades:
1. Autor y receptor perciben el texto como un texto artstico = Obra de arte.
2. El autor no lo percibe y el receptor s = Textos sagrados o histricos.
3. El autor si lo percibe y el receptor no = Escritores no integrados o "malditos".
4. Ni el autor ni el receptor perciben el texto como artstico = Evidencia
La dificultad mayor de este esquema inicial elemental se da en el primer caso, cuando
ambos participantes de la comunicacin artstica perciben el texto como artstico pero la
estructuracin de este concepto difiere profundamente en cada uno de ellos
Se ve necesario, pues, establecer la relacin que se da entre la estructura real de la obra, el
cdigo real, y la estructura esperada por el oyente. Encontramos dos tipos de relacin:
1. ESTTICA DE LA IDENTIDAD. Fenmeno artstico cuya estructura est fijada de
antemano y la expectacin del oyente queda justificada por toda la construccin de la obra.
Se basa en una identificacin completa de los fenmenos representados de la vida y de
modelos clichs que el auditorio ya conoce y que forman parte de un sistema de "reglas".
Ahora bien, para que exista la identificacin debe existir la variedad. Si el sistema fuese
completamente rgido, toda obra nueva representara una copia exacta de la anterior.
Lotean afirma que "() para que la esttica de la identidad no pierda su naturaleza como
medio de conocimiento y de informacin, de creacin de un modelo determinado del
mundo, debe conjugar los clichs inquebrantables de los conceptos con la variedad del
material vivo que se ajusta a estos conceptos." (1970:351)
Nos pone como ejemplo la "commedia dell'arte" en donde nos encontramos con una

seleccin rigurosa de mscaras-clichs unida a la improvisacin ms libre en la historia del

teatro europeo.
2. ESTTICA DE LA OPOSICIN. Textos artsticos constituidos por sistemas cuya
naturaleza de cdigo es desconocida por el auditorio antes de empezar la percepcin
artstica.
Podramos pensar que tanto el autor como el auditorio pueden sentir el deseo de destruir el
sistema habitual de reglas. Sin embargo, la creacin sin reglas, al margen de las relaciones
estructurales, es imposible. Lo que se destruye en estos casos es el sistema habitual pero no
el "principio de sistematicidad".
Esta distincin entre "esttica de la identidad" y "esttica de la oposicin" nos permite
acercarnos con mayor objetividad a criterios valorativos.
Por ejemplo, si leemos un cuento o una epopeya tradicional de un pas no nos irrita ni nos
parece un defecto artstico la conservacin de una serie de normas, cnones o clichs que
conforman la estructura del texto artstico.
Sin embargo, la observacin de esos mismos elementos estructurales en una novela social
sobre la vida moderna nos produce una sensacin antiesttica, de transgresin de la verdad
de la vida.
Por qu ocurre esto?
El lector se prepara de un modo determinado para la percepcin, y en esta preparacin entra
la sensacin de pertenencia a la clase de la esttica de la identidad o a la de la oposicin.
Lo artstico en el arte moderno estara singularizado de la siguiente forma: "sistema que no
se presta a la modelizacin mecnica".
"PREGUNTA. No cree que la literatura debera ser una aventura totalmente personal?
Muchos libros actuales parecen salidos de algn tipo de taller literario.
JUAN GOYTISOLO. El canon novelesco del siglo XIX me interesa slo cuando leo una
novela de ese siglo, con esos personajes de gran espesor psicolgico que evolucionan a lo
largo de la novela como en los libros de Stendhal, por ejemplo. Pero no encuentro peor
formalismo que en una novela escrita ahora aparezcan los "contest", "replic", "aadi",
Cuando abro una novela as, la dejo automticamente. Entra tan de lleno en la
convencin que su lectura me resulta imposible. Me parece obra muerta.
Si uno aspira a dejar huella literaria tiene que conseguir su propio espacio literario. No
cabe la menor duda de que los autores que no han innovado podran no haber existido sin
que cambiase el rumbo de la literatura espaola, mientras que si quitamos los esenciales,
la literatura espaola ya no sera lo que es. Hoy podemos hablar de esa gran literatura
espaola -escasa, pero grande- gracias a los autores que devolvieron a la comunidad
lingstica un idima distinto al que recibieron antes de iniciar su empresa literaria."
(Entrevista en la revista Ajoblanco, abril, 1992, pp.37-38)
Autores que innovaron, segn Goytisolo: Hita y su Libro de buen amor, Delicado y La
lozana andaluza, Rojas y La Celestina o Cervantes y El Quijote.
Volviendo a Lotman, acabamos diciendo que el texto artstico, inmerso en una u otra
esttica, se encuentra tambin incluido en un sistema complejo de relaciones extratextuales

que crean un cdigo complejo que tiene como especificidad artstica el que el cdigo del
receptor difiere siempre en mayor o menor grado con el cdigo del emisor.
El concepto de literariedad acuado por Jakobson ha sido superado. La literatura es tanto
un cdigo lingstico como extralingstico y de lo que se trata es de integrar el estudio
verbal dentro de una tesis global sobre el texto artstico como signo cultural.