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Tomado de:
PALABRAS PARA DESARMAR
Una aproximacin crtica al vocabulario del reconocimiento cultural en
Colombia
(Editores) Margarita Rosa Serje
Mara Cristina Suaza Vargas
Roberto Pineda Camacho
Ministerio de Cultura
Instituto Colombiano de Antropologa e Historia
Bogot, 2002
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Pobreza
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El mtodo de lnea de pobreza - LP Este mtodo identifica como pobre absoluto a los individuos pertenecientes a
hogares, cuyo ingreso es inferior al costo de la canasta familiar bsica. En
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la prctica, esto significa enfatizar los ingresos de las familias, sin dar cuenta de
la inversin del Estado o de la inversin privada -por ejemplo, subsidiosrequerida para satisfacer las necesidades de vivienda, educacin y salud.
Por tanto, las acciones de poltica que se desprenden de este enfoque se
dirigen fundamentalmente a mejorar los ingresos, sea por polticas salariales o
de empleo. De ah su mayor debilidad, pues un ingreso que supere el
definido como de lnea de pobreza no garantiza que se logren satisfacer las
necesidades bsicas, como vivienda, salud, educacin, sea por falta de oferta
-como sucede en el caso de los sectores rurales- o por factores culturales.
As mismo, en ocasiones, las necesidades bsicas como agua potable o
alcantarillado, no son alcanzables individualmente. Se procede entonces,
como si el ingreso fuera suficiente para lograr la satisfaccin de todas las
necesidades, sin considerar que un hogar puede tener ingresos superiores a la
lnea de pobreza y todas sus necesidades bsicas insatisfechas. En este
sentido, es poco lo que dice este enfoque acerca de otras carencias que pueden
sufrir los grupos humanos.
Por otra parte, las economas con dbil insercin monetaria, todas ellas
por debajo de la lnea de pobreza, son consideradas objeto de intervencin en
trminos ajenos a su cultura. Por tanto, la eleccin del mtodo de lnea de
pobreza produce una mirada muy parcial del fenmeno.
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Sistema de Seleccin de Beneficiarios para Programas Sociales- Sisbenhogar tenga menos de tres aos de escolaridad- y el ausentismo escolar
-cuando hay al menos un nio menor de 7 aos que no asista a un centro de
educacin formal-.
Este mtodo se concentra en las necesidades asociadas a los servicios que
presta el Estado -educacin, agua potable, alcantarillado- y a las asociadas a
la inversin pblica -vivienda y educacin-. En trminos de accin, implica
concentrar la poltica social en inversin en infraestructura y gasto social -en
el primer caso, en acueductos, escuelas, alcantarillado; en el segundo, en pago
a profesores, subsidios de vivienda- focalizada en aquellos sectores donde
la pobreza est asociada a mltiples carencias, producto de las
desigualdades generadas por el inequitativo modelo de desarrollo.
Siendo mucho ms completo que el mtodo de lnea de pobreza, sus
principales limitaciones estn relacionadas con la manera arbitraria en que se
seleccionan las necesidades bsicas insatisfechas y su nivel mnimo de
satisfaccin, sin considerar variaciones regionales o culturales, o las soluciones
alternativas, dadas por las comunidades, como ocurre en el caso de la
poblacin rural o indgena. De esta manera, olvidando necesidades cotidianas
como vestido, calzado, alimentacin o recreacin, pone un excesivo peso en las
variables de infraestructura, especialmente en vivienda, peso que es vlido para
algunas sociedades, aunque no para todas.
El enfoque es, adems, demasiado polarizado: se suplen todas las
necesidades bsicas o no se suplen. No hay trminos medios, lo que en la
prctica impide conocer la intensidad de la pobreza. Este es el caso de los
llamados 'nuevos pobres', familias recientemente empobrecidas por las
polticas de ajuste, que suelen solucionar sus necesidades bsicas, pero no
alcanzan ingresos acordes a sus expectativas de vida.
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Otros tericos, como Amartya Sen, consideran que la pobreza est asociada a
la capacidad de lograr realizaciones, tanto a escala individual como
colectiva, que permitan a individuos y comunidades construir y apoderarse de
sus proyectos de vida, sin lo cual es imposible hablar de un real
empoderamiento de unos y otras. Esta aproximacin se conoce en la literatura
especializada como enfoque de capacidades.
Segn esta consideracin, si bien la erradicacin de la pobreza est asociada a
polticas estructurales y econmicas del Estado en diversos campos,
tambin tiene que ver con las capacidades que se generen en individuos y
comunidades -el empoderamiento comunitario- asociadas a estas polticas. Al
respecto, seala Amartya Sen, que:
[...] al tratar con la pobreza extrema en las economas
en desarrollo, podemos avanzar mucho con un nmero
relativamente pequeo de realizaciones centralmente
importantes y de capacidades bsicas correspondientes
-por ejemplo, las habilidades para estar bien nutridos
y tener buena vivienda, la capacidad de escapar de la
morbilidad evitable, mortalidad prematura [...] (Sen,
1996: p...)
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camino del desarrollo. As, los sujetos de estas polticas comienzan a percibir su
situacin en los mismos trminos en los que son definidos por las
instituciones. Se desacreditan las formas de organizacin social tradicionales y
las demandas son moldeadas por las ofertas de las instituciones.
En este proceso se crean una serie de necesidades que, paralelamente,
permiten la entrada de las economas modernas, desintegrando los espacios
vernculos y tornndolos ms indefensos, incorporando grandes ncleos
poblacionales a espacios de poder que no manejan y acrecentando el poder de
los planeadores. Es as como se funda un estilo de intervencin, basado en
principios de normalizacin e integracin, que genera en las poblaciones
afectadas una actitud pasiva ante unas metas impuestas exteriormente.
Sin embargo, el hecho real al que se enfrentan las sociedades e individuos
pobres, es que muchas de estas necesidades ya han sido interiorizadas por las
poblaciones. Cmo se sale, entonces, de esta paradoja?
Es indispensable dejar de tematizar la pobreza como una sumatoria de
carencias o mejor, de poblaciones 'carenciadas'- para reconocer que en
todos los grupos humanos, exceptuando tal vez las situaciones lmites, existe la
capacidad de definir su propio destino y sus opciones de vida. En esta
aproximacin, el papel de las polticas sociales tendientes a superar la pobreza
pasara principalmente por facilitar la acumulacin de poder en las
comunidades -el llamado 'empoderamiento'- para definir y realizar sus
proyectos de vida. En otras palabras, la idea es recuperar el principio de
autonoma.
En definitiva, no es la dotacin de bienes y servicios el camino para salir de
la pobreza, sino el potenciar las capacidades de los pobres para aprovechar
autnomamente los recursos disponibles.
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