Formas de las Partculas de los Suelos.

Con excepcin de los granos esfricos o cbicos, una sola dimensin no puede determinar
con exactitud el tamao de las partculas de un suelo. Por eso, la clasificacin segn forma
adquiere tanta importancia como su tamao. Los gelogos suelen emplear trminos tales
como: en forma de disco, de hojas, de varas, de esferas, etc, para describir la relacin
predominante de dimensiones en las partculas.
En ingeniera de suelos, se clasifican los granos segn las siguientes formas:
-Redondeadas
-De cantos vivos
-De cantos redondeados
-Laminares o en escamas -Alargadas o en bastones
La forma de las partculas influye en el comportamiento y la capacidad portante de un
suelo. En todos los granos se pueden determinar los siguientes parmetros:
a) La esfericidad
b) La angulosidad
c) La planeidad
Los granos redondeados son los que se asemejan a una esfera. El ndice de redondez r se
obtiene:
1.14

siendo r la sumatoria de los radios menores de los cantos vivos o redondeados de las
partculas y R el radio del crculo inscripto. N es el nmero de cantos salientes, como
muestra la figura 1.3 a.

Los granos redondeados oponen mayor resistencia a ser desmenuzados y son capaces de
resistir grandes cargas estticas con pequeas deformaciones.
El ndice de esfericidad Ie resulta:
1.15

siendo Dd el dimetro del circulo cuya rea es igual a la de la proyeccin de la partcula

sobre un plano paralelo a su mayor dimensin de apoyo, y Dc el dimetro del circulo
circunscripto. Ver fig. 1.3 b
.
Tambin se puede medir la esfericidad con la relacin:
1.16

siendo De el dimetro equivalente de una esfera cuyo volumen sea el mismo de la partcula,
y L su mayor dimensin. Los granos con formas laminares o alargadas presentan una
esfericidad muy reducida.
Las partculas obtenidas de las piedras quebradas por trituracin mecnica tienen
generalmente vrtices muy agudos y se agrupan bajo la clasificaci6n de granos de cantos
vivos, los cuales luego por erosin, van puliendo y redondeando sus aristas. La
angulosidad es la medida de la agudeza de los vrtices de una partcula. La figura 1.4 muestra algunos ejemplos de cantos
de diferente angulosidad, desde el caso de bordes. agudos y cortantes, hasta una redondez
que se aproxima a la esfrica.
Generalmente las arenas donde predomina el feldespato, el cuarzo y la dolomita presentan
aristas con marcada angulosidad, especialmente cuando permanecen cerca de su lugar de
origen. Pero si las arenas han sido transportadas y batidas por el viento y las olas del mar,
suavizan notablemente sus bordes, como ocurre con Las de las playas. Generalmente las partculas con cantos
vivos tienden a quebrar con facilidad por la. Concentracin de esfuerzos que se localizan en
sus puntos de contacto,
ofrecen mayor resistencia al desplazamiento que las partculas redondeadas. Los granos
laminares
o en escaras tienen el aspecto de hojas secas superpuestas y son el resultado de la
exfoliacin de las micas de los minerales arcillosos. Ver fig. 1.5 a.

Las partculas con caractersticas de planeidad tienden a orientarse horizontalmente, unas

sobre otras, y ofrecen buena resistencia a las cargas perpendiculares a su plano, si bien
desplazan fcilmente en la direccin paralela a su superficie, cuando se hallan
ordenadamente dispuestas. Los suelos de granos laminares estn dotados de caractersticas
elsticas y resultan mullidos frente a las cargas dinmicas, si bien son altamente
anistropos, especialmente en el caso de suelos compactados. El ndice de planeidad se
define por la relacin:
1.17

siendo B y H el ancho y el espesor respectivamente de las partculas. Las partculas

alargadas y en forma de bastones se presentan en algunas arcillas. Ver fig. 1.5 b). El ndice
de alargamiento Ia se mide
1.18

Cuando el valor de 1 es elevado, los granos presentan el inconveniente de que se rompen

con facilidad bajo las cargas a Los suelos formados por partculas alargadas tienden a
orientarlas en una misma direccin en terraplenes o laderas, de modo que se crea un plano
preferencial de deslizamiento, que resulta peligroso para su estabilidad.

Se define forma como a los rasgos particulares y textura como al tamao que tiene la
partcula de suelo. Existen tres categoras tpicas de texturas que presentan las partculas del
suelo donde puede evaluarse la forma, que son la: granular, en hojuela y en aguja.
Forma granular.
Este tipo de partculas principalmente estn constituidas de fragmentos provenientes de la
meteorizacin fsica de rocas y minerales. Para describir la textura de estas partculas se
usan los trminos: angular, subangular, redondeada y subredondeada.
La esfericidad es opuesta a la angularidad, es decir que una partcula ms angular ser
menos esfrica o viceversa. La esfericidad Es, para una partcula de forma granular se
define como:

En la Figura 1.8, se ha identificado la textura de algunas partculas con forma granular.