INTRODUCCIN

La agronoma concebida como profesin y campo de conocimiento, surgi a mediados del

siglo XIX, cuyo objeto de trabajo es la agricultura y la ganadera. Uno de sus propsitos
ha sido el incremento de la productividad y el mejoramiento del nivel de vida de la
poblacin rural. La historia de la agronoma ha sido de confluencias y conflictos entre
proyectos profesionales diferentes, relacionados con sistemas de produccin que no son
ajenas a la problemtica ambiental.
En Mxico la agronoma surgi de un proyecto educativo, dentro de un proyecto poltico
nacionalista despus de la Revolucin Mexicana. En la dcada de los 90s hubo cambios
importantes de carcter normativo e institucional que afectaron los espacios profesionales
de los agrnomos. Poniendo as en evidencia los conflictos entre el sector agropecuario y
el sector ambiental, y entre los mbitos federal y local.
El contexto histrico explica cuando surge la perspectiva ambiental en la agronoma en
Mxico, cmo esta se construye en referencia a prcticas profesionales que, a finales del
siglo XX llevan consigo la preocupacin ambiental e incorporan el lenguaje del desarrollo
sostenible.

1.

AGRICULTURA Y CAMBIO AMBIENTAL

1.1 Las primeras revoluciones

La agricultura hace unos 8,000 aos, fue el primer cambio en la forma de vida y de
produccin de la humanidad con consecuencias ecolgicas serias. Las sociedades
agrcolas posteriores consiguieron cambios considerables, al concentrar la obtencin de
productos de cierto tipo, desplazar otras especies, generar productos secundarios y
modificar el suelo, entonces se limitaron a utilizar la energa solar (fotosntesis).
La agricultura revolucion las formas de vida, como resultado: grandes civilizaciones, la
divisin social del trabajo, el ocio y el asentamiento de grupos humanos.

El segundo cambio importante fue la revolucin industrial; modific los ciclos de materia y
energa al incorporar la energa fsil en sistemas de produccin en serie, ejerciendo
presin en la demanda de materias primas.
1.2 La revolucin verde
La tercera revolucin ambiental fue la de la tecnologa moderna que permiti la sntesis
orgnica, dando origen a la incorporacin de sustancias sintticas artificiales o naturales,
pero en cantidades excesivas inmanejables bajo procesos y ciclos naturales, como los
agroqumicos.
Ese tipo de insumos y la gentica permitieron el modelo de agricultura moderna, que se
fortaleci hasta constituirse en dominante, sobre todo en el periodo de la posguerra en el
siglo XX, dando lugar a la revolucin verde. El conocimiento de los Estados Unidos fue
fundamental.
Hacia 1930 mucho del conocimiento cientfico para la produccin agrcola de alto
rendimiento se encontraba disponible en los Estados Unidos, pero fue retrasada por la
Gran Depresin Econmica de los aos treinta. No fue hasta la Segunda Guerra Mundial
gracias a la demanda.
Sin embargo, desde mediados de los aos setenta comenz a quedar en evidencia el
deterioro y contaminacin que gener dicho modelo de produccin agropecuaria, as
como los riesgos que a la salud humana. El agua, el suelo, la biota y la calidad de los
alimentos fueron afectados a escala mundial. Comenzaron a repercutir directamente en la
capacidad productiva de los ecosistemas y por ende en los costos de la produccin.
1.3 La crtica a la revolucin verde
La primera gran llamada de atencin ambiental que alcanz
internacionales, tanto acadmicas como polticas, se dio justamente
agropecuario, a travs de los trabajos pioneros de Rachel CARSON
demostr en la La Primavera Silenciosa, el grave problema de salud
produccin de alimentos contaminados con agroqumicos

repercusiones
en el sector
(1963), quien
pblica en la

La investigacin cientfica se increment y la preocupacin pblica por los asuntos

ambientales adquiri dimensiones internacionales. Diversas agencias gubernamentales
se involucraron, cobrando fuerza el movimiento ambiental moderno. As en 1972, como
resultado de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Humano (Estocolmo),
se tomaron los primeros acuerdos intergubernamentales en materia ambiental.
1.4 La revolucin de la sostenibilidad?
Actualmente, el movimiento ambiental contiene otras reivindicaciones ms amplias como
las de la calidad de vida y las del desarrollo sostenible. A partir del Informe Brundlant
(1987), se defini el concepto de desarrollo sostenible como un principio tico-normativo
que busca conciliar la proteccin al medio ambiente con el desarrollo social y el

crecimiento econmico. Se le otorga al principio tico-normativo el carcter imperativo

para la viabilidad de las civilizaciones humanada, llamndosele la nueva revolucin.
Para la produccin agropecuaria en particular se han acuado conceptos alternativos, que
estn relacionados por el hecho de que comparten la preocupacin ambiental, pero no
son sinnimos.
2.

LA AGRONOMA EN MXICO Y SU RELACIN CON LA PERSPECTIVA

AMBIENTAL.
2.1 Consolidacin y crisis de un proyecto profesional agronmico en torno a la
revolucin verde (1853-1982)
a) Surgimiento de la agronoma como proyecto educativo Mxico (1853-1920):

La agronoma, como profesin y como campo de conocimiento, naci a finales del siglo
XIX en Europa y Estados Unidos, inspirada en las primeras disciplinas cientficas a ser
aplicables a la agricultura, es decir ciencias naturales y exactas, cuyos avances prometan
mejorar los mtodos de produccin.
En Mxico comenz a institucionalizarse la agronoma cuando el Colegio Nacional de
Agricultura y Veterinaria abri la carrera de Ingeniero Agrnomo en 1883.
La agronoma fue severamente cuestionada en sus orgenes y tuvo problemas de
matrcula. La costeabilidad de la educacin agropecuaria fue pblica y duramente
criticada. Los hacendados sentan desconfianza hacia los jvenes egresados y se
quejaban de que exigan salarios muy altos: se seal que el pas no necesitaba
Ingenieros Agrnomos y que formar personas medianamente ilustradas era suficiente, as
no aspiraran a un salario alto.
Durante este periodo el Colegio Nacional de Agricultura y Veterinaria se convirti en la
Escuela Nacional de Agricultura (ENA). Cambia su ubicacin a Chapingo, Texcoco,
Estado de Mxico y establece una estacin experimental. Para 1912 existan 5 estaciones
experimentales, que pasaron a ser campos experimentales ms adelante para llevar a
cabo la investigacin agropecuaria.
b) Desarrollo de un primer proyecto profesional en torno a la revolucin
mexicana (1921-1945)
La poca post-revolucionaria permiti un primer proyecto profesional, gracias a la
reivindicacin de preceptos revolucionarios y nacionalistas del Artculo 3 y 27
constitucionales, esto confiri a la profesin un conjunto de aspiraciones ticas y polticas,
aunque no exentas de conflictos.
Los agrnomos colaboraron muy de cerca en la reforma agraria a travs de la creacin de
ejidos y reparto de tierra, as como en la organizacin de los campesinos. Se impuls la

educacin agrcola en todos los niveles. La investigacin agrcola institucionalizada

empez en los aos 1930-31 en el estado de Sonora; pero crecan a un ritmo muy lento.
Al inicio de los 30s el panorama era desalentador, ya que las normales y escuelas
agrcolas tenan poca demanda. El periodo de Crdenas, que inici en 1935, inaugur la
etapa de los grandes proyectos de riego y fue un periodo preparatorio para los avances
de la agronoma en Mxico.
c) Consolidacin de un proyecto profesional: la agronoma de la revolucin
verde (1946-1965)
De 1950 a 1986 la superficie irrigada en el mundo se increment de 96 millones a 250
millones de hectreas Mientras que de 1927 a 1936 se construyeron 136 presas, de
1947 a 1976 la Secretara de Recursos Hidrulicos construy 1,040 . Todo esto contribuy
a la expansin agrcola.
De 1946 a 1965 el trabajo de los agrnomos se enfoc al aumento de productividad en
tierras abiertas al riego. La productividad por hectrea creci rpidamente. La tecnologa
provena de investigacin muy reciente, sobre todo de Estados Unidos. De 1947 a 1964 el
PIB del sector agropecuario creci con un promedio anual de 6%.
Las instituciones de educacin agropecuaria crecieron bajo dos proyectos: uno dirigido a
la capacitacin campesina y otro a la formacin profesional.
La profesin agronmica evolucion de tal manera que su mayor logro tecnolgico tuvo
poco valor para la reafirmacin de sus reivindicaciones nacionales. Se planteaba esta
como un detonante del desarrollo rural, aunque las contradicciones entre la agricultura
tecnificada y la agricultura campesina comenzaron a hacer evidentes. Se basaron en la
obtencin de la mxima explotacin y la productividad de los recursos naturales.
d) La crisis agropecuaria y la expansin de la educacin agrcola superior (19661982)
El desarrollo agrcola obtenido en los 40s fue desigual, los que estaban ubicados en
terrenos de temporal seguan aplicando la tecnologa tradicional. Se encontr que un
0.4% de los agricultores haban contribuido en 1960 con el 32% de la produccin,
mientras que un 50% haba aportado solo un 4%, pes en regiones de temporal la
agricultura extensiva, de altos insumos no es rentable.
En el sexenio de Daz Ordaz el PIB agropecuario disminuy en sus tasas de crecimiento
anual, mientras el PIB total era de 8%, el agropecuario no superaba el 2%. Contino as
en los 70s la descapitalizacin y agudizacin de las condiciones de marginacin de los
campesinos.

La percepcin pblica de la crisis agrcola se pospuso por la inyeccin artificial de

insumos y recursos derivados del petrleo, de paquetes tecnolgicos fuertemente
subsidiados.
Las polticas de desarrollo y los programas para la produccin que vinieron, privilegiaron
la construccin de infraestructura rural y la introduccin de servicios a las comunidades, la
mayor parte financiado por prstamos.
En 1972 las expectativas respecto al empleo de los ingenieros agrnomos eran muy
optimistas, y estaban basadas en la apertura de nuevas tierras a la agricultura de riego y
en un ejercicio profesional dentro del sector pblico. Parte de la solucin al retraso de la
agricultura nacional era la formacin de profesionales en agronoma: Subsecretario de
Agricultura (1977).
Entre 1970 y 1976 se crearon en promedio 6.1 escuelas por ao. En Mxico, entre 1971 y
1976 l matricula de educacin superior creci en un 93% mientras que la matrcula de
educacin agrcola superior creci en un 154%, el nmero de egresados de las
instituciones de educacin agrcola superior pas de 13,800 a 43,000.
En este periodo de crisis la profesin e investigacin agronmicas fueron consideradas
responsables de la produccin agropecuaria y el desarrollo rural. Los tcnicos
agropecuarios y lis ingenieros agrnomos se encontraron frente a un empleador
poderoso, con recursos abundantes y campesinos que requeran de sus gestiones, pero
que estaban descapitalizados.
Comenzaban a advertirse los resultados adversos que sobre los recursos naturales de la
poltica de apertura de tierras al riego, pues no se inclua el deterioro de dichos recursos
en la poltica agrcola de Mxico. La preocupacin por los recursos naturales se expresa
primero en un criterio a largo plazo basado sobre un recurso que podra llegar a agotarse
o deteriorarse; el segundo es un criterio a corto plazo que busca disminuir los costos.
2.2 La crisis profesional y la perspectiva ambiental como alternativa curricular
(1982- a la fecha)
a) La crisis profesional
A inicios de los 80s el pas sufre una severa crisis econmica ocasionando una drstica
disminucin de los recursos pblicos. Suceden recortes presupuestales en las principales
fuentes de empleo para los agrnomos.
Para 1985, se calcula que haban egresado de las instituciones de educacin agrcola
superior alrededor de 66,126 agrnomos.
Las perspectivas del papel de los agrnomos en la produccin agropecuaria y en el
desarrollo rural ya no eran ptimas como 10 aos antes. En una reunin de la AMEAS en
Cd. Obregn, concluyeron que el papel de los agrnomos se haba reducido al de ejecutar
planes y programas gubernamentales, en cuya formulacin haban tenido poca influencia.

Se plantearon opciones para resolver los problemas, cmo: actualizar la retcula, mejorar
la planta de profesores y actualizar la infraestructura en un momento de disminucin de
poblacin escolar y crisis de empleo.
Los agrnomos a finales de los 80s, no estaban plenamente conscientes de hasta qu
punto el desarrollo de su profesin haba quedado fuera de sus manos. CLEAVES
encontr en la profesin agronmica dos vertientes importantes: los campesinistas y los
modernizadores o negociadores polticos. Los agrnomos tenan un papel tcnico, pero
no decidan la poltica agrcola del pas; por lo tanto, su dependencia del estado era
excesiva.
Como estrategia econmica neoliberal, los principios revolucionarios abandonaron el
discurso agrcola oficial, muy entrados los 80s, siendo su expresin las reformas al
artculo 27 constitucional.
b) La crisis ambiental y los cambios institucionales
Desde finales de los 80s, la gradual aplicacin de los instrumentos de gestin ambiental,
tuvieron consecuencias de muy diferentes niveles y magnitudes, en el sector
agropecuario.
Esto surgi en el contexto de un movimiento por la conservacin de los recursos en la
dcada de los 60s: el movimiento ambiental; este movimiento agrupa a diversos actores y
agencias, que desde finales de la dcada de los 60s, se sumaron a la preocupacin por
los problemas de contaminacin y deterioro de los recursos naturales del planeta.
En los 90s sobresalen los siguientes cambios institucionales al sector agropecuario:
*La integracin, desde 1944 del Instituto Nacional de Ecologa, la Procuradura Federal de
Proteccin al Ambiente, la Comisin Nacional del Agua y todo lo referente con recursos
forestales dentro de SEMARNAP.
*La descentralizacin de los recursos y de las responsabilidades que los estados de la
repblica comienzan a demandar.
Estos cambios son efectos en el sector agropecuario, resultado de la evolucin
institucional y normativa de la crisis ambiental en Mxico. El discurso incorpora cada vez
ms, las nociones de sustentabilidad.
c) Los cambios curriculares
De 1988 a la fecha, una gran parte de las instituciones de educacin agrcola superior han
hecho cambios en sus planes de estudio. La actualizacin curricular se ha visto como
manera de adaptarse a los cambios rpidos que ha habido en el sector agropecuario. Con
el surgimiento del FOMES, a inicio de los 90s, las universidades pblicas encontraron un
importante vehculo de financiamiento.

Se comenzaron a incorporar ramas del conocimiento emergente, o enfoques novedosos,

fue as el surgimiento de carreras relacionadas con aspectos ambientales. Tambin se ha
advertido inters a incluir aspectos como la informtica y el ingls en los planos de
estudio. Se ha hablado as mismo de aspectos como los nuevos conocimientos
biotecnolgicos.
La preocupacin por el deterioro de los recursos naturales, se reflej en algunos cambios
curriculares recientes, e inclusive en la creacin de nuevas carreras o posgrados. En 1994
la reforma acadmica de los Institutos Tecnolgicos Agropecuarios, plante
preocupaciones de carcter ecolgico y algunos nuevos contenidos en los planes de
estudio e inclusive la posibilidad de crear especialidades a nivel plantel.
3. UN CAMPO EMERGENTE PARA LA AGRONOMA?
Es muy pronto para conocer el impacto de la formacin de este nuevo tipo de
profesionistas en la dinmica de los campos profesionales en Mxico, este viraje hacia lo
ambiental, no es slo en la agronoma, esto requiere abordajes multidisciplinarios e
interdisciplinarios.
Aunque el nuevo discurso ambiental se plantea como imperativo tico y que se posiciona
en un plano normativo como una nueva revolucin, que suponga cambios integrales en
los sistemas y prcticas productivas, no quiere decir que no corre el riesgo de provocar
las consecuencias ya vividas por la agronoma.
Se requiere una reflexin profunda, plural, e informada sobra la trascendencia de las
decisiones que se estn tomando en las instituciones de educacin agrcola, pensando en
la construccin de un proyecto profesional alternativo que no excluya, que de sentido a la
diversidad de componentes institucionales. Es una tarea que no pueden llevar a cabo por
s solas las instituciones de educacin agrcola superior y mucho menos aisladamente.
Tiene que ser en conjunto con las organizaciones gremiales, tcnicas y polticas, as
como el sector pblico y privado del ramo.