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FECHA______________________

Objetivo: Comprender las causas que desencadenaron el segundo mayor conflicto

militar de la historia.

LAS CAUSAS DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL (1919 - 1939)

La Segunda Guerra Mundial fue el conflicto militar ms importante del siglo XX y se considera una
prolongacin de la Primera Guerra, pero con caractersticas propias. Entre 1919 y 1939 comienza a
gestarse un enfrentamiento ideolgico entre tres sistemas antagnicos: el nazi-fascismo, el comunismo
sovitico y la democracia liberal. Adems, tambin fue un conflicto entre las potencias satisfechas con
los resultados del conflicto anterior, frente a las potencias insatisfechas (Italia y Japn), los cuales se
aliaron con Alemania, el cual buscaba vengarse del
Tratado de Versalles.

No existe una sola causa o razn para que se

produjeran las condiciones polticas, econmicas
sociales que desencadenaron en la II Guerra
Mundial, sino una combinacin de todas ellas.
El inicio podemos ubicarlo en el repartimiento de
poderes y zonas de influencia que hicieron los
Aliados al establecer el Tratado de Versalles y la
incapacidad de Gran Bretaa, la potencia
dominante en ese momento, para establecer un
nuevo orden. Como principales causas de la II
Guerra Mundial podemos citar las clusulas
establecidas dentro del Tratado de Versalles de 1918,

En Versalles, de izquierda a derecha los

mandatarios firmantes de las potencias
vencedoras en la I Guerra Mundial:
Lloyd George, primer ministro de Gran
Bretaa; Vittorio Orlando, presidente de
Italia; Georges Clemenceau, presidente
firmado para la rendicin de Alemania:
de
Francia;
y
Woodrow
Wilson,

1.- Pago de indemnizaciones por parte de Alemania a los Aliados por las prdidas econmicas
sufridas por los mismos a causa de la guerra.
2.- Reduccin del ejrcito alemn a la cantidad de 100.000 hombres y la no posesin de ninguna
arma moderna de combate (tanques, aviacin y submarinos).
3.- Reduccin de la flota alemana a buques menores a las 10.000 toneladas.
Otro factor fue la gran Recesin que se present en el mundo durante los aos veinte y treinta,
que en Alemania crearon desempleo, cada del nivel de vida de la clase media y dems que
abonaron el camino para el surgimiento de las reivindicaciones alemanas y con ello el impulso al
partido Nacional-Socialista (Nazi).
Antecedentes: situacin despus de la Primera Guerra Mundial.
El resultado de la I Guerra Mundial fue decepcionante para tres de las grandes potencias
implicadas. Alemania, la gran derrotada, albergaba un profundo resentimiento por la prdida de
grandes reas geogrficas y por las indemnizaciones que deba pagar en funcin de las
reparaciones de guerra impuestas por el Tratado de Versalles. Italia, una de las vencedoras, no
recibi suficientes concesiones territoriales para compensar el costo de la guerra ni para ver
cumplidas sus ambiciones. Japn, que se encontraba tambin en el bando aliado vencedor, vio
frustrado su deseo de obtener mayores posesiones en Asia oriental.
Francia, Gran Bretaa y Estados Unidos alcanzaron, por su parte, los objetivos previstos en el
conflicto iniciado en 1914. Haban logrado que Alemania limitara su potencial militar a una cifra
determinada y reorganizaron Europa y el mundo segn sus intereses. Sin embargo, los

desacuerdos polticos entre Francia y Gran Bretaa durante el periodo de entreguerras (19181939) fueron frecuentes, y ambos pases desconfiaban de su capacidad para mantener la paz.
Estados Unidos, desengaado con sus aliados europeos, que no pagaron las deudas contradas
en la guerra, inici una poltica aislacionista.
Durante la dcada de 1920 se llevaron a cabo varios intentos para lograr el establecimiento de
una paz duradera. En primer lugar, en 1920 se constituy la Sociedad de Naciones, un organismo
internacional de arbitraje en el que los diferentes pases podran discutir sus disputas. Los
poderes de la Sociedad quedaban limitados a la persuasin y a varios grados de sanciones
morales y econmicas que los miembros eran libres de cumplir segn su criterio.
En la Conferencia de Washington (1921-1922), las principales potencias navales acordaron
limitar el nmero de naves a una proporcin establecida. Los Tratados de Locarno, firmados en
esta ciudad suiza en una conferencia celebrada en 1925, garantizaban las fronteras francesasalemanas e incluan un acuerdo de arbitraje entre Alemania y Polonia. Durante la celebracin del
Pacto de Pars (1928), 63 naciones firmaron el Tratado para la Renuncia a la Guerra, tambin
denominado Pacto Briand-Kellog, por el que renunciaron a la guerra como instrumento de sus
respectivas polticas nacionales y se comprometieron a resolver los conflictos internacionales por
medios pacficos. Los pases firmantes haban decidido de antemano no incluir las guerras de
autodefensa en esta renuncia a los medios blicos.

Ascenso de los totalitarismos y la formacin del Eje.

Uno de los objetivos de los vencedores de la I Guerra Mundial haba sido hacer del mundo un
lugar seguro para la democracia; la Alemania de posguerra (cuyo rgimen es conocido como la
Repblica de Weimar) adopt una Constitucin democrtica, al igual que la mayora de los
estados reconstituidos o creados despus de la contienda. Sin embargo, en la dcada de 1920
aumentaron los movimientos que propugnaban un rgimen basado en el totalitarismo
nacionalista y militarista, conocido por su nombre italiano, fascismo, que prometa satisfacer
las necesidades del pueblo con ms eficacia que la democracia y se presentaba como una
defensa segura frente al comunismo. Benito Mussolini estableci en Italia en 1922 la primera
dictadura fascista.
Adolf Hitler, lder del Partido Nacionalsocialista alemn, impregn de racismo su movimiento
poltico. Prometi cancelar el Tratado de Versalles y conseguir un mayor Lebensraum ("espacio
vital") para el pueblo alemn, un derecho que mereca, a su juicio, por pertenecer a una raza
superior. La Gran Depresin que se produjo a comienzos de la dcada de 1930 afect
profundamente a Alemania. Los partidos moderados no llegaban a ningn acuerdo con respecto
a las posibles soluciones, y un gran nmero de ciudadanos deposit su confianza especialmente
en los nazis. Hitler fue nombrado canciller de Alemania en 1933.
Japn no adopt un rgimen fascista de forma oficial, pero la influyente posicin de las Fuerzas
Armadas en el seno del gobierno les permiti imponer un totalitarismo de caractersticas
similares. Los militares japoneses se anticiparon a Hitler a la hora de desmantelar la situacin
mundial. Aprovecharon un pequeo enfrentamiento con tropas chinas en las proximidades de
Manchuria (actual Shenyang) en 1931 como pretexto para apoderarse de Manchuria, en donde
constituyeron el Estado de Manchukuo en 1932. Asimismo, ocuparon entre 1937 y 1938 los
principales puertos de China.
Hitler, tras denunciar las clusulas sobre desarme impuestas a Alemania por el Tratado de
Versalles, organizar unas nuevas Fuerzas Areas y reimplantar el servicio militar, puso a prueba
su nuevo armamento durante la Guerra Civil espaola (1936-1939), en la que particip en
defensa de los militares rebeldes junto con las tropas italianas de Mussolini, que pasaron a
apoyar a los insurrectos espaoles despus de haber conquistado Etiopa (1935-1936) en un
breve conflicto armado. Los tratados firmados por Alemania, Italia y Japn (adems de otros
estados como Hungra, Rumania y Bulgaria por ejemplo) desde 1936, cuando los dos primeros
pases acordaron el primero de ellos, hasta 1941 (cuando Bulgaria se incorpor a los mismos)
dieron como resultado la formacin del Eje Roma-Berln-Tokio.
La situacin de Alemania.
Al final de la Primera Guerra Mundial la monarqua alemana era eliminada, siendo considerada
como la culpable del fracaso de la poltica interna, y de esta forma, el ejrcito jurament salir de
la guerra como una institucin victoriosa: cumplir su misin, el territorio alemn no haba
sido invadido durante la Primera Guerra Mundial. El sentimiento difundido por la cpula

militar pretenda llegar a la gran masa de soldados, pero tambin a la sociedad en general; el
ejrcito seguir teniendo un papel importante en la vida poltica y social del pas.
Con el fin de la monarqua alemana (dinasta Hohenzollern), se inici un periodo que fue
conocido como la "Repblica de Weimar" que se deca ser un gobierno liberal republicano,
apoyado en una nueva constitucin, pero que se inicio sobre la sombra de una gran crisis
econmica y social. El nuevo gobierno, al aceptar las imposiciones imperialistas del Tratado de
Versalles, naci predestinado a vivir sobre una constante crisis. Si en primer momento obtuvo el
apoyo de las clases populares, en poco tiempo conoci un proceso de graves manifestaciones
contra la situacin marcada por la hiperinflacin y por el desempleo. Para preservarse en el
poder, el nuevo gobierno adopt una posicin conservadora, no atendiendo a las expectativas de
los trabajadores que le haban apoyado, dirigindose y apoyndose en los sectores ms
conservadores de la sociedad, como militares y empresarios ultranacionalistas.
Llegada de Hitler al poder.
De esta manera, el gobierno socialdemcrata se convirti cada vez ms centralista y abri la
posibilidad de una constante radicalizacin y polarizacin, marcado por la tendencia de las
fuerzas ms conservadoras a unirse en torno a un proyecto comn en unos pocos aos. El
Partido Nazi y Adolf Hitler se aprovecharan de las divisiones internas de los grupos que
apoyaban al gobierno y de los que queran destruirlo. Adolf Hitler comenz a conquistar el
apoyo del pueblo alemn, defendiendo una poltica fuerte como solucin para los
grandes problemas alemanes. Su propaganda era extremadamente nacionalista y xenfoba,
dirigida contra los judos y comunistas, a los cuales consideraba los culpables de la derrota de
Alemania en la Primera Guerra Mundial (ideologa y doctrina Nazi).
La Alemania Nazi.
El inicio de la dcada de los aos 30 fue marcado por la intensificacin de las disputas polticas y
de una forma general por el avance del nazismo. El 30 de enero del ao 1933, Adolf Hitler
sera nombrado Canciller de Alemania; en febrero de ese ao se incendiaria el Reichstag
(parlamento alemn), por lo que el gobierno atribuira la culpa a los comunistas. La amenaza
comunista y la necesidad de limitar la accin de los judos fue el pretexto utilizado para reforzar
la centralizacin de poder alrededor del canciller Adolf Hitler. Luego del Incendio del Reichstag se
convocaran a elecciones donde el Partido Nazi (Partido Nacionalsocialista Obrero Alemn)
obtendra la mayora en el parlamento alemn, concedindole plenos poderes a Adolf Hitler, que
le permitira decretar leyes sin la intervencin del Reichstag. Con la muerte del presidente
Paul von Hindenburg, Hitler asumira tambin la presidencia de Alemania. El gobierno
dictatorial de Adolf Hitler el "Fhrer" (lder o gua) emprendi una poltica belicista, de
reorganizacin militar y de inversin en la industria militar, con miras a colocar en prctica su
poltica expansionista. Estos acontecimientos desembocaran en el inicio de la Segunda Guerra
Mundial.
La invasin de Japn a Manchuria (1931).
Desde comienzos del siglo XX, Japn era una de las principales potencias del planeta. Basaba
su prosperidad econmica en una moderna industria y en
las exportaciones, especialmente las realizadas a China y
Tropas japonesas entrando en la
localidad de Shenyang. 18 de
Estados Unidos. Su poblacin creci vertiginosamente y
septiembre de 1931.
su ejrcito se situ entre los ms poderosos del mundo, tal
y como se pudo apreciar en la Guerra con Rusia de 1905. Al
mismo tiempo, inici una poltica expansionista que se
materializ en la anexin de Corea en 1905 y en las
constantes intromisiones en la poltica China.
La Depresin de los Treinta golpe con fuerza la economa
japonesa,
ya
que
sus
tradicionales
clientes
impusieron barreras aduaneras a sus productos. Para los
lderes japoneses se convirti en vital la construccin de
un imperio propio desde el cual poder controlar el acceso a
las materias primas y asegurar un extenso mercado para sus mercancas. Es as como pusieron
sus ojos en el norte de China, ms concretamente en la regin de Manchuria.
En 1931, se produjo un incidente en el que se vio envuelto el ejrcito japons que custodiaba el
ferrocarril del Sur de Manchuria, de propiedad nipona. Japn acus a los chinos (divididos en

facciones independientes del poder central de Pekn) de volar parte del tramo de dicho
ferrocarril. Muchos pensaron que en realidad los responsables del sabotaje haban sido
miembros del propio ejrcito japons, y que el acto era una mera excusa para anexionarse el
territorio chino.
En 1932 Japn, alegando la defensa de sus intereses, y una vez expulsadas las tropas chinas,
cre la Repblica de Manchukuo. En realidad no era sino un protectorado intervenido por los
nipones, a travs de un gobierno ttere encabezado por el ltimo emperador de China, Puyi,
apoderado del trono tras la proclamacin de la Repblica China en 1912. En 1934 sera
nombrado emperador de Manchukuo, hasta que en 1945, tras la derrota japonesa en la II Guerra
Mundial, desapareci como estado.
China, impotente para abortar la anexin de Manchuria, elev una protesta en la Sociedad de
Naciones. La respuesta de Japn fue que su accin se justificaba por la situacin de anarqua en
que se encontraba inmersa China, en legtima defensa de sus intereses. Ante la condena de la
Liga de Naciones y el no reconocimiento del nuevo estado, Japn abandon la organizacin en
1933. A partir de 1937 Japn acometi la invasin del resto de China, originando la Guerra
Chino-Japonesa, que se extendera hasta 1945, ya dentro de la Segunda Guerra Mundial. La
anexin de Manchuria puso de relieve la debilidad e inoperancia de la Sociedad de Naciones.
Supuso asimismo un claro precedente del que tomaran buena nota Alemania e Italia en sus
anexiones de Austria, Checoslovaquia Polonia, y Abisinia.

Soldados chinos combatiendo a los japoneses en Shanghai, 1937.

La conquista de Abisinia (1935-1936)

En la segunda mitad de los aos 20, Benito Mussolini comenz a imaginar la creacin de
un imperio africano que otorgase a Italia el papel de gran potencia colonial. La propaganda
fascista alentaba el deseo de dominio del Mediterrneo a la manera en que lo haba hecho
la Antigua Roma. Italia ya haba conquistado parte de Libia, Eritrea y Somalia, pero lo que haca
especialmente apetecible a Abisinia (Etiopa), era el no estar cubierta por zonas desrticas y ser
beneficiada con una intensa explotacin econmica.

Batera
italiana,
El 3 de octubre de 1935, sin previa declaracin de guerra, el ejrcito italiano penetr
en Abisinia, contando con la oposicin del Reino Unido, la tibieza de Francia y el total apoyo de
Alemania. El emperador Haile Selassie intent intilmente oponerse a los invasores.
La Sociedad de Naciones impuso sanciones a Italia en Noviembre. Mussolini respondi con la
salida de la delegacin italiana de dicho organismo. Las sanciones, sin embargo, no llegaron a
tener efecto y, de hecho, fueron retiradas el 4 de julio de 1936.
La dbil reaccin de las potencias democrticas y el apoyo de Alemania animaron al dictador
italiano a consumar la conquista del territorio. El moderno ejrcito motorizado del general Pietro
Badoglio destruy completamente al ejrcito abisinio. Haile Selassie se vio obligado a
abandonar la capital Addis Abeba, que cay en manos italianas el 5 de mayo de 1936. Tras la
conquista, en 1939 Italia invade Albania y lo conquista.

La remilitarizacin alemana de Renania (1936).

Tras su llegada al poder, Hitler, oponindose a los postulados del Tratado de Versalles, inici la
reconstruccin del ejrcito y la flota alemana. Al principio lo hizo con cautela, ms tarde
abiertamente.
La desmilitarizacin de Renania (territorio situado en la orilla oeste del rio Rin), constitua
uno de los trminos del Tratado de Versalles. Incluso haba sido ratificada por Alemania en
el Tratado de Locarno (1925). Pero la ocupacin de ese territorio constitua un elemento clave en
los objetivos de Hitler. De modo que el 7 de marzo de 1936, 30.000 soldados alemanes,
muchos de ellos montados en bicicleta, irrumpieron en el territorio, entre las aclamaciones de
la poblacin local. La Sociedad de Naciones se limit a emitir una condena del hecho, su
atencin estaba ms pendiente de la crisis de Abisinia que aconteca simultneamente. Francia,
la principal interesada en salvaguardar los acuerdos de Versalles, no cont con el respaldo
de Reino Unido, parte de cuya opinin acept con cierta benevolencia la accin germana. La
delicada situacin econmica francesa, todava arrastrada por la Gran Depresin, llevo a sus
principales lderes a evitar un conflicto armado con Alemania. Hitler por su parte haba dado
rdenes expresas a los mandos de su ejrcito de retirarse ante la eventualidad de una
intervencin francesa. Consideraba al ejrcito alemn an no preparado para llevar a cabo con
xito una guerra. La tibia respuesta de los antiguos aliados tomo incluso por sorpresa a los
mandos alemanes, que esperaban una reaccin ms contundente. No obstante, la figura del
Fhrer sali reforzada a ante la opinin pblica alemana.

La Guerra Civil de Espaa (1936 - 1939).

El 12 de abril de 1931 se celebraron en Espaa elecciones municipales. Ante el desfavorable
resultado de las mismas para la monarqua, el rey Alfonso XIII abandon el pas. Se
instauraba as, la Segunda Repblica. En las elecciones de junio de 1931 la
izquierda (republicanos y socialistas), obtuvo mayora absoluta, dando lugar al denominado
periodo "Bienio Progresista". Pero en las elecciones de Noviembre de 1933, ocurrira lo
contrario, ya que la derecha (partido CEDA) saldra triunfante. Se iniciaba el periodo denominado
"Bienio Negro".
En 1936, Espaa estaba inmersa en un ambiente de gran inestabilidad social. Ya en
1934 se haban desencadenado graves episodios, con levantamientos antigubernamentales
en Catalua y Asturias. ste ltimo fue duramente reprimido. Las elecciones de febrero de
1936, dieron la victoria al Frente Popular, una coalicin de partidos de amplio pensamiento
ideolgico, unificados para hacer frente a un enemigo en comn: el fascismo ascendente.

El 18 de julio de 1936 el general Franco se sublev

contra la Repblica. Esta vez con mayor xito que
el general Sanjurjo, quien haba fracasado en otra intentona
en agosto de 1931. Al mando del ejrcito de Marruecos,
Franco avanz hacia Madrid. All hubo de enfrentarse a las
Brigadas Internacionales, de carcter antifascista,
creadas en apoyo al gobierno republicano con combatientes
procedentes de todo el mundo.
La Guerra Civil espaola alcanz una amplia repercusin
internacional. Los distintos estados se posicionaron a favor o en contra de los dos bandos. Los
Francisco
Franco, de
dictador
gobiernos
totalitarios
Alemania e Italia apoyaron desde el principio el golpe de estado.
Auspiciado por el gobierno britnico, las principales potencias europeas (Reino Unido, Francia,
Alemania, Italia y la URSS) firmaron un "Acuerdo de no intervencin" en el conflicto, cuya
pretensin sera impedir que ste se internacionalizara. El acuerdo result un autntico fiasco,
ya que no logr impedir el abastecimiento de armas, vveres y pertrechos a ambos bandos: de
parte de los sublevados, los procedentes de Alemania e Italia; de parte republicana, los
suministrados por la Unin Sovitica.

A lo largo de 1937 las tropas de Franco

fueron alcanzando objetivos cada vez
ms importantes: Mlaga fue tomada el 8
de febrero, Bilbao el 9 de julio; la mayor
parte de la cornisa Cantbrica haba cado en
manos
de
los
nacionales
en
septiembre. Aragn sucumbi en marzo de
1938. A finales de ese ao, tras haber
rechazado los franquistas la contraofensiva
republicana del Ebro, Catalua se derrumb.
El
conflicto
qued
sentenciado
con
la derrota de la Repblica, que se
concret el 1 de abril de 1939.

Aparato alemn de la Legin

En Espaa se instaur una dictadura de signo fascista, liderada por el General Francisco
Franco Bahamonde, quien gui los destinos del pas hasta su muerte, en 1975. La Guerra de
Espaa levant autnticas pasiones en todo el mundo y sirvi de ensayo y precedente de
la Segunda Guerra Mundial.

El Anschluss: la anexin de Austria (1938).

El Tratado de Versalles prohiba expresamente la unin de Alemania y Austria en un solo
Estado. Sin embargo, sta era una de las principales reivindicaciones que Adolf Hitler expresaba
en su libro Mein Kampf (Mi lucha). La poblacin austraca era, como la alemana,
mayoritariamente germnica. Una importante proporcin de los ciudadanos, fundamentalmente
los nazis austracos, era favorable (desde una visin pangermanista) a la integracin estatal con
Alemania, lo cual llev al dictador alemn a forjar la idea de una Gran Alemania. En este
pensamiento pesaba sin duda la situacin econmica de Austria, todava muy deteriorada
por las repercusiones de la crisis de 1929, y que haca que Alemania fuese vista por los
austracos como la posible solucin a sus problemas.
Hitler ya haba intentado la anexin de Austria en 1934, cuando el primer ministro
austraco Dollfuss (de tendencia fascista) fue asesinado por los nazis alemanes que intentaron
tomar
el
poder
por
la
fuerza.
El
fracaso
del
golpe
de
estado
y
la
determinante oposicin de Benito Mussolini a la anexin que Alemania persegua, hicieron
fracasar los planes de Hitler. A partir de esa fecha la inestabilidad poltica de Austria fue
creciendo, alentada por el propio Hitler. El nazismo austraco pro alemn anim a Hitler a
presionar al primer ministro Schuschnigg para que consintiese el Anschluss (unin, reunin o
anexin) del pas. Ante tales amenazas, el canciller austraco pidi ayuda a Francia y Gran
Bretaa que, sin embargo, evitaron intervenir. Para legitimar su postura, Schuschnigg convoc
para el 13 de marzo de 1938 a un referndum que expresara la posicin de la poblacin
austraca respecto al Anschluss. Hitler se opuso a tal plebiscito, dado que no deseaba correr el
riesgo de un posible rechazo de los austracos a la unin.
El 12 de marzo de 1938 las tropas alemanas entraron en Austria. Para entonces el primer
ministro austraco Schuschnigg haba presentado su renuncia y haba sido sustituido por el
pronazi Seyss-Inquart. Las tropas alemanas fueron recibidas con jbilo por la mayora de la
poblacin austraca. As desapareca la I Repblica de Austria, surgida tras la I Guerra Mundial
de la desmembracin del otrora poderoso Imperio Austraco. El pas quedaba anexionado a
Alemania con el nombre de Marca Oriental.
Para legitimar la anexin, Hitler convoc un referndum en abril de 1938, que arroj unos
resultados abrumadoramente favorables a la unin. La tibia oposicin de las
potencias vencedoras en la Gran Guerra (especialmente Reino Unido y Francia) que deban
haber garantizado el cumplimiento de los acuerdos de Versalles respecto a Austria, estimularon
la poltica expansionista de Hitler. El presidente checoslovaco Edvard Benes, se sinti
seriamente preocupado por los hechos, pues comprenda que su pas era el siguiente en la lista
de Hitler.

La crisis de los Sudetes y la anexin de Checoslovaquia (1938).

La denominada Crisis de los Sudetes constituy uno de los hechos significativos que
pavimentaron el camino de la guerra. Los Sudetes forman una cadena montaosa situada en

el centro de Europa, entre las regiones de Bohemia (en la actualidad perteneciente a Chequia) y
Silesia (Polonia). Antes del conflicto se asentaba all una poblacin de origen alemn (los
Sudetes), que en 1938 perteneca a Checoslovaquia.
Checoslovaquia haba nacido como estado en 1918, a raz de la disolucin y disgregacin del
Imperio Austro-Hngaro, una de las potencias derrotadas en la Primera Guerra Mundial.
Constitua un Estado democrtico, industrializado y desarrollado, pero sobrecargado por
graves problemas de naturaleza tnica. Siendo de mayora checa (50% de la poblacin),
contaba con diversas minoras, principalmente alemanes (casi un 23%), eslovacos, hngaros y
rutenos (ucranianos).
Los Sudetes pasaron a formar parte de Checoslovaquia por el Tratado de Versalles. Su poblacin
era de unos 3 millones, en su mayora germanfila (simpatizantes de Alemania). Su lder, el
pronazi Konrad Heinlein, cometi una activa poltica reivindicando la autonoma de la regin con
la intencin de anexionarla al Tercer Reich. En Octubre de 1938 los alemanes ocuparon la
regin, expulsando de ella a la mayora de la poblacin checa.
Checoslovaquia tena concertada una alianza con Francia y la URSS. Francia, ante las
amenazas germanas, busc el apoyo del Reino Unido antes de socorrer a su aliado. Sin
embargo, Chamberlain, jefe del gobierno britnico, no se mostr dispuesto a defenderlo. La
tensin se increment cuando Hitler decidi prestar todo su apoyo militar a los Sudetes, en su
determinacin de separarse del Estado checoslovaco. ste, Francia y Gran Bretaa se prepararon
para una inminente guerra. Mussolini, a instancias de Hitler, irrumpi en el escenario
proponiendo una conferencia entre Alemania, Francia y Reino Unido, con el aparente propsito
de zanjar la crisis. La reunin se celebr en Mnich y el 30 de septiembre se firmaron los
acuerdos (pacto de Mnich). Dichos acuerdos implicaban la anexin de la regin a Alemania.
Los Sudetes se convertan de ese modo, en ciudadanos alemanes.
Los acuerdos de Mnich fueron declarados nulos por Checoslovaquia, bajo la alegacin de no
haber estado presente en las negociaciones. Tampoco fueron aceptados por la URSS, al
considerar que Francia y Reino Unido haban sido excesivamente condescendientes con los
regmenes fascistas. Esa es la razn por la que muchos checos, al trmino de la Segunda Guerra
Mundial, sintiesen ms simpata por los soviticos que por las potencias democrticas, percibidas
como traidoras tras el Pacto de Mnich.
Meses ms tarde, en marzo de 1939, la mayor parte de Checoslovaquia fue incorporada a
Alemania y convertida en el Protectorado de Bohemia y Moravia. La crisis de los Sudetes
constituy un jaln ms en la poltica agresiva de las potencias fascistas, alentada en
gran medida por la debilidad de las democracias europeas. Ello dara alas a posteriores
reivindicaciones de los regmenes totalitarios.
Francia y Reino Unido comprendieron que la "Poltica de apaciguamiento" no haba dado los
frutos deseados y, ante la posibilidad de que la siguiente vctima fuera Polonia, advirtieron a
Hitler de que, si sta era invadida, le declararan la guerra.

La guerra relmpago en Polonia: inicio de la segunda gran guerra.

A las 4.45 A.M del 1 de setiembre de 1939, sin previa declaracin de guerra, Alemania invade
Polonia. Con la ayuda de una red de espas, tropas aerotransportadas y una quinta columna bien
organizada, las divisiones Panzer, seguidas por una infantera motorizada y con los aviones de
la Luftwaffe, que barran el suelo polaco desde el cielo, las tropas alemanas avanzaban
rpidamente en territorio enemigo sin dar siquiera tiempo a una movilizacin de fuerzas del
ejrcito polaco. En apenas tres semanas los alemanes conquistaron la mayor parte de Polonia
occidental, el ejrcito polaco yaca desmembrado y su gobierno hua a Rumania. Cuando el
ejrcito polaco, o lo que quedaba de l, retrocedi hacia la lnea establecida sobre los ros Narew,
Vstula y San, se encontraron con los rusos, stos les propinaron el golpe de gracia.

El despliegue contra Polonia revel que se haban registrado mejoras importantes en el

adiestramiento y la preparacin desde la ocupacin de Checoslovaquia en marzo de ese ao. Los
alemanes reunieron para la campaa 54 divisiones, de las cuales seis eran panzer o blindadas,
cuatro eran ligeras y otras cuatro pertenecan a la infantera motorizada. El Grupo de Ejrcitos
del Norte consista en 630.000 soldados; el Grupo de Ejrcitos Sur contaba con 886.000
efectivos. El XIX cuerpo blindado del general Heinz Guderian dispona de una divisin blindada y
dos de infantera motorizada para cruzar el pasillo polaco y pasar por detrs de Varsovia. Los tres
jefes ms importantes de la invasin eran Rundstedt, Bock y Von Reichenau, comandante en jefe
del 10 ejrcito. Si bien a comienzos de agosto, los servicios de inteligencia polaco haban
previsto la zona de ataque de la Wehrmacht, la rapidez de las operaciones alemanas
sorprendieron a sus defensas que recin se movilizaron el 29 de agosto. A diferencia de
Checoslovaquia, Polonia no tena fronteras naturales y con un ejrcito anticuado de 30 divisiones
fue superada por el paso arrollador de los alemanes y sus medios mecanizados. El colapso de las
fuerzas polacas fue aprovechado por los rusos que el da 17 se lanzaron desde la frontera
oriental con la excusa de defender la poblacin fraterna de Bielorrusia y Ucrania. En apenas dos
das, las tropas rusas avanzaron 180 kilmetros y se encontraron con los nazis a lo largo de la
lnea Curzon, establecida por el pacto Molotov-Ribbentrop el 23 de agosto de ese ao. Varsovia
sigui resistiendo hasta finales del mes, pero debieron rendirse ante el acoso sovitico desde el
este. Las fuerzas polacas dejaron de existir y su gobierno se exili para seguir luchando con los
aliados hasta el final de la guerra. Las prdidas polacas fueron de 70.000 muertos, 133.000
heridos y 700.000 prisioneros que ms tarde moriran en los campos de concentracin
nazis. ste conflicto entre alemanes y polacos, es el detonante final, de una serie de sucesos,
que dieron inicio a la segunda guerra mundial. La invasin alemana, gener que tanto Francia
como Gran Bretaa, que protegan a Polonia, les declararan la guerra al Imperio Nazi, generando
un nuevo gran conflicto militar, que mantuvo en jaque al mundo por largos 6 aos.

Hitler almorzando con sus tropas en territorio