Asedio en la Antigua Grecia

La poliorctica, o arte del asedio de la conquista (y por extensin, de la defensa) de las

plazas fuertes, se origin durante la Antigua Grecia. Este tipo de asedios se originaron
a partir del momento en el que se sobrepas el estadio del mero sitio mediante un
desarrollo excepcional de las tcnicas militares, que apenas fueron llevadas ms all
durante la Edad Media, hasta la invencin de las armas de fuego. La importancia de las
tcnicas de asedio se debi al aumento del papel estratgico de la ciudad en detrimento
del territorio en la defensa global de la polis.
ndice
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1 Los orgenes

2 El desarrollo y la prctica del asalto

3 Las tropas de asalto

4 Las armas incendiarias

5 Las obras con armazn

o

5.1 Arietes

5.2 Torres de asedio

6 Las mquinas lanzadoras

7 Los trabajos de desmonte

8 Las reacciones de los asediados

9 El arte de las fortificaciones

10 Vase tambin

11 Notas

12 Bibliografa

Los orgenes[editar]

Muralla de Micenas desde la Puerta de los Leones.

Dejando aparte la tablilla de Micenas, en la que se ven honderos, arqueros y lanzadores

de piedras librar una batalla bajo los muros de una ciudad, la descripcin de Homero del
asalto lanzado en carro por lostroyanos contra el campamento fortificado de los aqueos, y
la ancdota del Caballo de Troya, nada hay, excepto las fortificaciones descubiertas por los
arquelogos, que nos informe sobre la evolucin de la poliorctica griega antes de finales
de la poca Arcaica.
Desde el Neoltico, las preocupaciones defensivas presiden la organizacin del plano
urbano. Ms que mediante la construccin de recintos fortificados, de extensin y tamao
muy limitados, se puede observar la adaptacin de la propia arquitectura civil para fines
militares: las calles son estrechas y tortuosas, mientras que los muros de las casas, sobre
todo en los lmites de las aglomeraciones, se refuerzan en ocasiones para servir
de murallas. Este sistema de proteccin, a pesar de su apariencia rudimentaria, es de una
gran eficacia y permite sacar el mejor partido, con los menores esfuerzos, de los
accidentes del terreno. En el siglo IV a. C. todava ser recomendado por Platn,
en Leyes, que se preocupa por no separar topogrficamente del marco ordinario de la vida
privada el dispositivo de defensa colectiva, para incrementar as la combatividad de los
ciudadanos.
La autonoma estructural y el podero arquitectnico de los recintos amurallados tendieron,
no obstante, a reforzarse en el trascurso del primer milenio a. C., dado el progreso de las
tcnicas de construccin, el enriquecimiento de las comunidades y la concentracin de
recursos sociales en manos de las aristocracias palaciegas (puede que tambin por
influencia de los hititas, que por esas fechas ya se haban forjado una reputacin de
expertos en fortificaciones).1
Fue entre mediados del siglo XIV a. C. y finales del XIII cuando las acrpolis micnicas, a
la sazn residencias reales, se rodearon de imponentes murallas de bloques ciclpeos,
ms o menos bien labrados y colocados sin mortero. Su anchura variaba entre los 4 y los
17 m, y su altura entre los 4 y los 9 m. Su trazado se ver determinado generalmente por
la orografa, pero en ocasiones tambin se divida en cortas secciones rectilneas
separadas por pequeas descolgaduras, como en Gla, lugar situado en una isla del lago
Copaide de Beocia. Las aberturas eran escasas: cuatro puertas en Gla, una puerta y
una poterna en Micenas, Tirinto y Atenas, generalmente provistas de una rampa de acceso
paralela a la muralla y flanqueada adems por resaltos macizos que formaban un
antepatio, como en Tirinto, o por torres, como en Micenas, Atenas y Gla.

Puerta Arcadia de Mesene.

Las puertas eran, como es evidente, los nicos puntos dbiles del permetro fortificado; de
ah las excepcionales precauciones tomadas para obligar al asaltante a presentarse ante
ellas en una posicin desfavorable, por su lado izquierdo, que no estaba protegido por
el escudo y expuesto a las armas de los defensores. Era ms bien sitindolas como se
poda esperar apoderarse de esas fortalezas, en las que probablemente se refugiara la
poblacin del territorio; por ese motivo, los constructores tomaron a menudo la precaucin
de acondicionar galeras subterrneas que conducan a fuentes situadas al pie de la
muralla.
No parece que antes del siglo V a. C. volviera a producirse ninguna modificacin en el arte
de las fortificaciones y en los procedimientos de asedio. Aquello que importa en los
recintos urbanos, cuyo nmero se increment notablemente a partir de la poca arcaica,
era su valor esttico, el aspecto pasivo de su podero; formadas por una estructura
de ladrillos secados al sol, cimentados por lo general sobre una base de piedras
aparejadas, con escasas aberturas y dotadas de algunas torres cuadradas de flanqueo
(sobre todo en las proximidades de las puertas), es evidente que no fueron concebidas
para resistir un asalto en toda regla.
Los relatos de los historiadores demuestran de hecho que los sitios fueron, hasta la guerra
del Peloponeso, el mtodo de asedio ms extendido y eficaz. Una vez construido un muro
de contravalacin de ladrillos sin cocer o de piedras puestas en seco, en ocasiones
completado en direccin al exterior con otro de circunvalacin, a los sitiadores no les
quedaba ms que mantener la guardia, recurrir a sus reservas y armarse de paciencia. 2 De
este modo reconocan su incapacidad para forzar la entrada de la ciudad; una incapacidad
que dejaba ver, sobre todo, su repugnancia a correr un riesgo semejante debido a que
para ellos, lo esencial del conflicto era el control del territorio.
Durante la guerra del Peloponeso, los atenienses fueron los nicos que tuvieron los
medios econmicos y el valor poltico de sacrificar a sangre fra, como les haba
aconsejado Pericles, la defensa del territorio a la salvaguardia de la ciudad, ya que para
ellos era el nico medio de mantener su imperio, proveedor de tributos, que se encontraba
amenazado por la superioridad terrestre de los espartanos. Pese a ello, su estrategia, por
circunstancial y coyuntural que fuera y pese a su fracaso final, prefiguraba en cierta
medida la nueva estrategia adoptada por la mayora de las ciudades griegas a partir del
siglo IV a. C.

El desarrollo y la prctica del asalto[editar]

Esta nueva estrategia no le conceda importancia absoluta ni al territorio, como en la

estrategia tradicional, ni a la ciudad, como en la estrategia de Pericles. Haca un uso
ponderado y gradual de uno y otra, con lo que intentaba diversificar las posibilidades de
resistencia en torno al ncleo urbano, que en adelante se convirti en el ltimo reducto de
defensa. As, la conquista de la ciudad, generalmente depositaria de botines prometedores
y tan necesarios para el final del conflicto, se convirti en el objetivo principal de los
agresores.
Esta tendencia se acentu a comienzos de la poca helenstica. El desarrollo de la
poliorctica griega data del momento en que mientras el cuerpo cvico tenda a
desgajarse del territorio y a identificarse con la ciudad el problema de la defensa se
present en trminos puramente tcnicos.
No obstante, esta evolucin estratgica no hubiera trastornado hasta tal punto los
procedimientos de asedio si la calidad de las tropas y la organizacin general del ejrcito
no hubieran sufrido con la crisis de las polis.
Sin el desarrollo de las tropas ligeras, la prctica del asalto, que exiga unas disposiciones
fsicas y psicolgicas por completo diferentes a las del asedio, hubiera tenido ms
problemas para imponerse. Hasta la aparicin de Estados de naturaleza tirnica o
monrquica, capaces de realizar un esfuerzo de guerra hasta entonces desconocido, no se
pudo disponer de un parque de asedio lo bastante grande como para que un asedio fuera
una empresa rentable. No fue una casualidad, ni el mero efecto de una causa concreta de
carcter tcnico, social o poltico, que la poliorctica griega alcanzara su apogeo en
tiempos de Alejandro Magno y de los didocos, durante el transcurso de los encarnizados
conflictos que acompaaron al nacimiento de los imperios. Fue el resultado de una
conjuncin de fuerzas y apetitos nuevos, liberados por el estallido de la ciudad: la
desaparicin del soldado-ciudadano, el fracaso del modo de combate hopltico y el
desencadenamiento del poder convertido en absoluto, que se alimentaba a s mismo y no
se preocupaba ms que de hacerse ms grande.

Las tropas de asalto[editar]

La difusin de la prctica de los asaltos tendi, en primer lugar, a incrementar la
importancia relativa de las tropas ligeras y probablemente tambin a aligerar el equipo de
la infantera. Para Ifcrates, el tipo ideal del conquistador de ciudades era el peltasta.
Por otra parte, tuvo como resultado importantes innovaciones tcticas destinadas a
mejorar el poder de choque de los asaltantes. Por eso lossiracusanos, en guerra con
los cartagineses, fueron los primeros griegos en tomar conciencia, a finales del
siglo V a. C., de la eficacia del asalto continuo realizado por oleadas sucesivas y, por
consiguiente, de la necesidad de contar con reservas. Por ese mismo motivo, a partir de
Alejandro se constituyeron en el seno de los ejrcitos, comandos especializados en
escalar murallas.
Por ltimo, la guerra de asedio contribuy a revalorizar el uso de la sorpresa, de las
aagazas y de la traicin en detrimento del enfrentamiento abierto, as como del valor
individual, ms o menos provocado por el cebo de las recompensas, en detrimento del
herosmo colectivo.

As, el perfeccionamiento de la poliorctica favoreci en Grecia la decadencia del soldadociudadano y el desarrollo del profesionalismo militar, agravando a la vez la crisis social y
poltica que haba sido su origen; tanto ms cuanto que estuvo acompaado, desde la
poca de Dionisio I(comienzos del siglo IV a. C.) hasta la de Demetrio
Poliorcetes (comienzos del siglo III a. C.), de un desarrollo considerable de la tcnica
militar, que exiga una mayor movilizacin de medios materiales y humanos.

Las armas incendiarias[editar]

Uso del fuego griego, segn un manuscrito bizantino.

Una arma tan primitiva como el fuego no dej de representar durante toda laAntigedad un
papel importante en la guerra de asedio, porque la madera continu siendo un material
esencial en la arquitectura civil e incluso pas a formar una parte esencial en la
composicin de los puntos ms expuestos de las fortificaciones (puertas, caminos de
ronda y empalizadas diversas), y tambin debido a los perfeccionamientos que se
produjeron en las armas incendiarias para terminar con los sistemas de proteccin
imaginados por los defensores.
A menudo se limitaba a crear inmensas hogueras, calculando con atencin la direccin del
viento. Los asaltantes lanzaban pez y azufre sobre ella para activar la combustin,
mientras que los asediados creaban frente a sus edificaciones pantallas de piel fresca y
lanzaban contra la hoguera agua, tierra y vinagre (cuyas cualidades como extintor eran
muy apreciadas por los antiguos). Tambin se supo desde muy pronto cmo actuar a
distancia y con mayor precisin. Desde las guerras mdicas se utilizaban flechas forradas
de estopa encendida. Durante la guerra del Peloponeso se pusieron a punto una especie
de lanzas-antorcha de las que Tucdides nos ha dejado una detallada descripcin, que se
probaron contra el atrincherado ateniense de Delio, en el invierno del 424 a. C. dice
Tucdides:
[...] los beocios...utilizaron una mquina que venci. He aqu cmo era: tras haber cortado en dos
una larga viga, la vaciaron por completo y unieron con exactitud las dos partes para hacer una
especie de tubo; en el extremo suspendieron, mediante cadenas, un caldero, dentro del cual
penetraba, desde la viga, un pico de fuelle de hierro que haca escuadra; el resto de la madera
tambin estaba revestida de hierro en gran parte de su longitud. Empujaban desde lejos las
mquinas, con carros, contra la muralla en los sitios en donde haba ms sarmientos y madera;
despus, cuando estaba cerca, introducan grandes fuelles en el extremo de la viga que estaba en
su lado y los accionaban. El aire, que llegaba con presin al caldero, lleno de carbones encendidos,

de azufre y de pez, encenda una gran llama; lo que prenda fuego a la muralla, tanto y tan bien, que
nadie poda permanecer en ella; los hombres la abandonaron y huyeron y, de este modo, se
conquist el muro.3

Estos procedimientos se perfeccionaron y se diversificaron a partir del siglo IV a. C.,

teniendo a menudo los asediados cada vez ms y mejores medios para destruir las obras
de carpintera que los asaltantes levantaban delante de sus murallas. Se inventaron
entonces numerosos tipos de erizosincendiarios, de concepto anlogo al que describe
as Eneas el Tctico:
Preparad dos garrotes semejantes a manos de mortero, pero mucho mayores; en ambos extremos
clavad clavos de hierro, unos pequeos, los otros grandes y, en el resto del garrote, por todo su
contorno, arriba y abajo, pequeos paquetes de virulentos productos incendiarios. El objeto debe
tener el aspecto de un rayo tal y como es representado. Hay que lanzarlo contra la mquina que
avanza, preparndolo de tal manera que se quede clavado a ella y que, como est fijo, el fuego sea
persistente.4

Las recetas de los productos incendiarios fueron refinndose.5 Eneas recomendaba utilizar
una mezcla de pez, azufre, estopa, incienso en polvo y serrn de pino. 6 Tras las
expediciones de Alejandro se usaron a veces fuegos lquidos, como el asfalto o
el betn lquido. En el siglo III, Julio el Africano preconizaba incluso el empleo de un fuego
autnomo, que era un anuncio del fuego griego inventado
por Calnico de Helipolis hacia el668-673:
A medioda, a pleno sol, se tritura en un mortero negro, a partes iguales, azufre natural, sal gema,
ceniza, piedra del cielo y pirita. Despus se aade jugo de moras negras y asfalto de Zante sin
secar, todava lquido (cada uno de estos productos a partes iguales), para conseguir un producto
que se parezca al holln. Despus se le aade al asfalto una pizca de cal viva. Se debe triturar
cuidadosamente a medioda, a pleno sol, protegindose la cara, puesto que se inflamar
sbitamente. Una vez que se haya producido, hay que recubrir el producto con un recipiente
cualquiera de cobre, para poder conservarlo as listo en un bote, sin exponerlo nunca al sol. Ahora,
si deseis incendiar el equipo de vuestros enemigos o cualquier otro objeto, lo untaris por la noche,
a escondidas; cuando salga el sol, todo arder7

Sin embargo, Arqumedes lo hara mejor todava si es cierto, como dicen autores tardos,
que en el 211 a. C. lograra incendiar los navos romanos que participaban en el sitio de
Siracusa utilizando espejos para captar el fuego del cielo.8

Las obras con armazn[editar]

Arietes[editar]

Plano de una catapulta.9

Otro tipo de mquinas de asedio estaba formado por las obras con armazn. stas
incluan, en primer lugar, los arietes, que habran sido inventados durante el asedio
de Samos,10 en el 440-439 a. C., por un ingeniero de Pericles, Artemn de Clazmenas.
Sin duda se inspir en modelos orientales, dado que este tipo de mquinas era de uso
corriente en Asia occidental desde los tiempos del ltimo imperio asirio, y era conocido
incluso desde mucho antes, con formas ms primitivas, desde el tercer milenio a. C.
De comienzos del siglo V a. C. es una cabeza de ariete de bronce, descubierta en
el estadio de Olimpia. Se trata de un artefacto paraleleppedo de 25,2 cm de alto, 18,5 cm
de largo y 9 cm de ancho, con paredes de entre 9 y 10 mm de grueso, que termina, por su
parte anterior, en una arista flanqueada por una doble hilera de dientes de 4,7 cm de largo.
A cada lado de las caras verticales de esta arma hay cuatro agujeros en los que an se
conservan algunos de los clavos que la fijaban en el extremo de una viga de madera
encastrada en un saliente de la parte superior. Este ingenio, que debido a sus dimensiones
y a la delgadez de sus paredes era propulsado a mano, no estaba destinado a embestir, o
a aplastar las piedras del paramento, sino a aflojarlas y arrancarlas (entra en lo posible
tambin que estuviera destinado a atacar puertas y poternas).
Ms complejos de manejar y de mayor potencia eran los arietes (probablemente
colgantes) que utilizaron los lacedemonios delante de Platea en el 429 a. C. y, sobre todo,
los de los comienzos de la poca helenstica, cuyos servidores se colocaban bajo
protecciones mviles llamadas tortugas.
Los mayores de esos arietes-tortuga fueron construidos en el 305 a. C. por Demetrio
Poliorcetes (Poliorcetes= Expugnador de Ciudades) para el asedio de Rodas. Segn
Diodoro Sculo,11
eran de dimensiones inauditas, pues cada uno tena una viga de 120 codos [53,28 m] cubierta de
hierro, provista de una punta comparable alespoln de un navo y fcil de propulsar, porque estaba
montada sobre ruedas y era puesta en movimiento, en el transcurso del combate, por ms de 1000
hombres.

Este logro tcnico fue igualado posteriormente por un tal Hegetor de Bizancio que,
segn Ateneo, Vitruvio y el propio ingeniero bizantino, construy un ariete de iguales
dimensiones, pero que estaba suspendido sobre cables y que era puesto en movimiento
por slo 100 hombres. Ya estuviera montado sobre ruedas, colocado sobre cilindros
rotatorios (a veces se lo llamaba taladro), o colgado de un armazn, el ariete, sin sufrir
modificaciones importantes, sigui siendo el arma favorita de los asaltantes hasta el final
de la Antigedad.

Torres de asedio[editar]

Asedio de Tiro, dibujo de 1696, en el que se aprecian claramente las torres de asedio.

A partir de finales del siglo V a. C., los asaltantes tambin hicieron uso de torres de
asalto de madera que les permitan ocupar una posicin dominante para apoyar con sus
armas arrojadizas la accin de los arietes y, en ocasiones, irrumpir asimismo en el interior
de la ciudad.
Por la rampa de asalto de Motia en el 397 a. C., Dionisio I de Siracusa:
hizo avanzar contra la muralla las torres rodantes, de seis pisos, que haban sido construidas en
funcin de la altura de las casas (dotndolas a continuacin de puentes voladizos) para invadir por
la fuerza el tejado de las casas vecinas.12

A partir del 340 a. C., Filipo II de Macedonia estuvo en condiciones de levantar torres de
asedio de 80 codos (37,04 m).12 En cuanto a Alejandro Magno, utiliz
contra Halicarnaso y Tiro torres de 100 codos de alto.
En el periodo helenstico, las ms poderosas y complejas de esas torres recibieron el
nombre dehelepolis o helpola (conquistadora de ciudades).
Vase tambin: Helepolis

Las mquinas lanzadoras[editar]

Puntas de hierro utilizadas en las saetas del escorpin.

La artillera se compona de muchos tipos de mquinas lanzadoras, que se caracterizaban

por el modo de propulsin, la naturaleza del proyectil y la tcnica de construccin.
Por una parte estaba la ballesta (gastrafetes, arcuballista), basada en el principio del arco,
y el ingenio de torsin (la catapultagriega), cuyos dos brazos se enganchaban a madejas
de fibras elsticas (tendones y crines animales, cabellos femeninos).

Catapulta.

Tambin estaban las mquinas de flechas, ya fueran de pequeas dimensiones (llamada

primero escorpin y luegomanubalista), ya de gran tamao
(llamada oxibeles oxybela y catapulta, despus balistas), y el lanzador de piedras
(petrbalo olitbalo en griego, y latn, segn las pocas, ballista, onager y scorpio).
Cada una de estas categoras tena adems numerosas variantes, segn el modo en que
la fuerza motriz se comunicara a los proyectiles: las catapultas oxbelas de tipo eurtono se
diferenciaban de las catapultas petrbalas de tipo palntono por la disposicin de los
tensores, que tenan una lnea que a veces recordaba al perfil de los arcos simples y a
veces al de los arcos compuestos, frente a las catapultas y balistas tradicionales, que
tenan siempre dos brazos propulsores.
En estas mquinas hay que incluir un cierto nmero de modelos experimentales puestos a
punto por los ingenieros helensticos:

la catapulta de aire comprimido del alejandrino Ctesibio hacia el 270 a. C.

la catapulta de repeticin construida en Rodas por Dionisio de Alejandra

la catapulta de resortes de bronce realizada por Filn de Bizancio a finales del siglo
III a. C..

Las primeras mquinas lanzadoras meras ballestas o ya basadas en la torsin fueron

inventadas en el 399 a. C.por los ingenieros griegos que Dionisio I haba hecho ir
a Siracusa para emprender la lucha contra los cartagineses.
A continuacin se difundieron lentamente por Grecia durante la primera mitad del siglo
IV a. C., y luego con mayor rapidez por Macedonia en tiempos de Alejandro Magno. De
esa fecha data, si no la invencin, la mejora de las mquinas de torsin, como atestigua la
puesta en servicio de petrbolos durante el sitio de Tiro en el 332 a. C.
Su evolucin y adecuamiento es difcil de determinar, aunque se perfeccionaron muchos
detalles. Por ejemplo, h.275 a. C. se empezaron a realizar tablas de calibrado que
establecan las relaciones fijas entre el dimetro de las madejas propulsoras, la longitud o
el peso de los proyectiles y las dimensiones de las diferentes piezas de las mquinas.
Fue en la poca helenstica cuando se utilizaron las mayores piezas de artillera que
conoci la Antigedad, capaces de arrojar flechas de 4 codos13 y balas de 3 talentos14 a
una distancia que variaba entre los 100 y los 300 m. Este armamento comenz
probablemente a declinar a partir del siglo III a. C., sobre todo por la falta de especialistas,
lo que redujo la importancia relativa del principio de la torsin respecto a la del arco.
Las mquinas lanzadoras tuvieron un papel creciente en los combates en campo abierto y
las batallas navales; pero no por ello dejaron de estar destinadas esencialmente a las
guerras de asedio.

Los trabajos de desmonte[editar]

A diferencia de las mquinas de asalto, los trabajos de desmonte y de zapa nunca cayeron
en desuso. La construccin de un terrapln de asalto durante la Antigedad se hizo
siempre del mismo modo: con los materiales que haba a mano y procurando que la
calzada no pudiera venirse abajo durante el asedio. En el 429 a. C., delante de Platea,
los peloponesios
... con los troncos que cortaron en el Citern, se pusieron a construir por los dos lados del terrapln,
entrecruzndolos a modo de muro de paramento, para impedir que el terrapln no se desparramara
demasiado; adentro acarrearon fajina, piedras, tierra y todo lo que se pudiera amontonar de un
modo eficaz. Estuvieron terraplenando durante setenta das y setenta noches sin interrupcin,
distribuidos en turnos, unos llevando materiales mientras los otros dorman o coman; y los
jefes lacedemonios que estaban asociados al mando de las fuerzas, los obligaban al trabajo. 15 16 17

Con las zapas y las minas se pretenda provocar el derrumbamiento de la muralla o del
terrapln de asalto enemigo y proporcionar a los asaltantes una va de acceso al interior de
la plaza fuerte.
Los griegos recurrieron a ellas desde mediados del siglo V a. C., y despus, durante la
Guerra del Peloponeso, por lo menos por parte de los defensores. En Platea fueron los

asediados quienes, tras haber intentado ralentizar la construccin del terrapln retirando
los materiales acumulados al pie de la muralla,
desde la ciudad excavaron, tomando una referencia en la rampa, y comenzaron as, por debajo, a
llevarse con ellos los materiales de relleno. Durante mucho tiempo, los de fuera no se dieron cuenta;
continuaron rellenando, pero con menos eficacia, pues los materiales que arrojaban eran sustrados
por debajo y no hacan ms que reemplazar a los que se llevaban. 18

Tanto los textos como los descubrimientos arqueolgicos demuestran que los
procedimientos de la guerra de minas no se modificaron apenas durante toda la
Antigedad.

Las reacciones de los asediados[editar]

El nico medio que tenan los asediados de resistir los ataques realizados con gran
refuerzo de las mquinas de asalto, era no slo reforzando la guardia de las murallas en
ocasiones recurriendo a perros19 para prevenir los golpes de mano, sino rivalizando en
ingenio tcnico con los agresores para contrarrestar los progresos del enemigo, delante y
detrs de la lnea fortificada tanto como en la propia muralla.
Algunos de los procedimientos utilizados eran puramente defensivos: fosas, trampas y
fortificaciones varias, colchones y pantallas contra los proyectiles. Lo ms importante era
sobre todo la potencia de tiro de los defensores y su capacidad para poner a punto
antimquinas de una diversidad y complejidad iguales a las de los ingenios de ataque.
Filn de Bizancio, a finales del siglo III a. C., recomendaba las antimquinas:
Contra las galeras y las obras de carpintera hay que colocar, en el canaln que sobresalga de una
obra de carpintera interior o de una torre, piedras de 3 talentos; 20 que en el extremo del canaln
haya batientes de puerta con goznes a cada lado, mantenidos cerrados mediante amarras que baste
con soltar para que los batientes se abran por la presin de la piedra, que resbala y cae sobre las
galeras. Las amarras aseguran el cierre posterior y se repetir la operacin.
Al hacer caer piedras grandes desde lo alto de obras de carpintera, lanzando otras por medio
de petrbolos, palntonos y de onagros, y dejando caer piedras con peso de talentos por las
ventanas, se intentar aplastar sus protecciones (...)
Contra las obras de carpintera situadas en las cercanas (...), tras haber agujereado la muralla en
ese sector en los lugares adecuados, colocaremos bolas de madera mviles en las aberturas y, al
golpearlas con ayuda de un contra-ariete encima de la plataforma de base, aplastaremos sin
dificultad la obra de carpintera, el ariete, el trpano, el modilln y todo lo que pudieran acercar.
Esa es la razn por la que las vigas redondeadas se colocan transversalmente en los agujeros, para
que el ariete, tanto hacia el interior como hacia el exterior, gracias a las bolas de madera, sea puesto
con facilidad.
Para este ariete hay que construir un soporte tan slido como sea posible, para que aquellos que lo
empujan hacia adelante, teniendo los pies bien asentados, puedan golpear lo ms violentamente
posible (...).

Si el sector del ataque est en pendiente, hay que lanzar las ruedas con guadaas o piedras
grandes, pues as es como destruiremos el mayor nmero posible de enemigos en un mnimo
tiempo.
Si la aproximacin se produce desde el mar, hay que disponer paneles bien escondidos y provistos
de clavos, y sembrar de trampas de hierro y de madera e interrumpir con empalizadas los lugares
fcilmente accesibles (...).
Tambin es til tener dispuestas gruesas redes de lino contra los que trepan por las murallas con
escalas y con puentes levadizos, puesto que, cuando se lanzan contra los asaltantes, es fcil
hacerlos prisioneros cuando la red se cierra.
Lo mismo sucede con las picas en forma de anzuelo; proyectadas con la ayuda de maromas, y
retiradas despus hacia arriba, cuando se enganchan en los barriletes y los paneles de proteccin y
se tira de las maromas, pueden arrancar una buena parte de ellos. 21 22 23 24

La accin de estas antimquinas necesitaba verse apoyada con salidas que,

cuidadosamente preparadas, permitan sembrar la confusin en las filas enemigas y daar
sus obras de carpintera. Los asediados, al abandonar el principio de la defensa lineal,
creaban as una zona de resistencia que amortiguaba a menudo el poder de choque de las
tropas asaltantes.

El arte de las fortificaciones[editar]

Muro de la Acrpolis de Atenas.

A partir del siglo IV a. C., las fortificaciones griegas dejaron de tener valor exclusivamente
por su podero esttico. En adelante, fueron concebidas de manera que incrementaran la
potencia de fuego y favorecieran las intervenciones ofensivas de los asediados en la
cercana de las murallas. Este resultado se alcanz, en concreto, mediante la excavacin
de fosos defensivos y la construccin de antemuros delante de las murallas, mediante el
vaciado de las torres de muralla, gracias a la invencin del trazado en cremallera y en
dientes de sierra, as como aumentando el nmero de poternas.25 26 27
No obstante, slo durante los dos siglos siguientes con un cierto retraso con respecto a
los progresos de la poliorctica se difundieron en la arquitectura militar ideas nuevas,
que pretendan la diversificacin y la articulacin de los medios de defensa a ras de tierra y
en altura. En adelante, la menor masa de las murallas y de las obras defensivas dej de

ser un obstculo para los asediados. Su utilidad pas a ser la de la tctica que
materializaban. Se pas de una arquitectura ponderal a una arquitectura de movimiento.
El tipo ms perfecto de fortaleza helnica lo representa el castillo de Euralo en Siracusa.
Ya se ha descartado que fuera obra de los ingenieros deDionisio I:
Artculos principales: Arquitectura militar en la Antigua Grecia, Euralo y Muros Largos.

Diferencia entre la mampostera ciclpea, mostrada en el rectngulo azul, y la mampostera de

sillares, fuera del rectngulo.

El arte griego de las fortificaciones alcanz su culmen en Siracusa en tiempos de

Arqumedes, al final de una evolucin cuyos diferentes aspectos se pueden analizar con
ms facilidad en otros yacimientos helensticos menos complejos, desde el punto de vista
tcnico, y ms homogneos desde el punto de vista cronolgico.
Selinunte presenta, en la primera mitad del siglo III a. C., una versin simplificada de los
fosos y bastiones siracusanos.
El reemplazo del remate almenado por un alto parapeto lleno de ventanas e incluso la
transformacin del camino de ronda en una galera parcial o totalmente cubierta estn
atestiguados en Heraclea de Latmos y en Atenas desde los ltimos aos del siglo IV a. C.
Y vuelven a aparecer, con una forma ms elaborada, en Sida, Panfilia(sur de Asia Menor)
en la primera mitad del siglo II a. C.
En la misma poca, el sector meridional del recinto de Mileto reproduce un trazado en
cremallera reforzado por torres muy salientes, mientras que en Marsella, a orillas del
puerto antiguo, se organizaba una lnea fortificada hbilmente articulada.
La capacidad de las torres para atacar de flanco, sobre todo cerca de las puertas, se
increment tanto por el desarrollo de su potencia como por la adopcin de varias plantas
variadas: pentagonal, hexagonal, en forma de herradura o de un concepto incluso ms
inteligente.

Son ejemplos, entre otros muchos, de unas innovaciones tcnicas que, en lo esencial,
siguen las enseanzas de Filn de Bizancio, y cuya importancia se puede apreciar en el
hecho de que continuaron siendo tiles, con algunas mejoras, hasta finales de la Edad
Media.