La Batalla del mar de Sibuyn fue la primera de las cuatro grandes batallas

interrelacionadas en lo que se conocera posteriormente como La Batalla del golfo de

Leyte, la cual fue disputada alrededor de su isla homnima en Filipinas, siendo esta la
batalla naval ms grande de la historia, disputada entre el Imperio del Japn y
los Aliados durante la Segunda Guerra Mundial.

ndice

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1Preludio

2El Plan Japons SHO

3La batalla

4El final del Princeton

5El Final del Acorazado Musashi

Preludio[editar]

Douglas MacArthur desembarcando en la Isla de Leyte

Entre diciembre de 1941 y mayo de 1942, Japn haba invadido las Filipinas en bsqueda
de materias primas y bases de suministro a fin de seguir dndole curso a su plan de
expandir su imperio. Sin embargo, el 7 de agosto de 1942, los Estados Unidos haban
comenzado la ofensiva militar contra Japn en el Ocano Pacfico para liberar las islas que
haban sido tomada por el Imperio Japons. Saltando de isla en isla en octubre de 1944 ya
haban recuperado las Islas Salomn, Gilberts, Marianas, y Marshall.

El Plan Japons SHO[editar]

El alto mando japons prevea que las fuerzas estadounidenses desembarcaran en

Filipinas o en islas cercanas , por lo que era importante rechazar la invasin
norteamericana. Conscientes de haber perdido superioridad area por las irrecuperables
prdidas de cuatro portaaviones ((Kaga, Hiry, Sry y Akagi) en la Batalla de Midway y
por la entrada en escena de los nuevos portaaviones de la Clase Essex que alcanzaban
una velocidad de 33 nudos y transportaban aproximadamente 100 aviones, tambin
contaban con una notable desventaja tecnolgica por parte de los Mitsubishi A6M
Zero japoneses ante el nuevo caza Grumman F6F Hellcat estadounidense, sumado a su
incapacidad para entrenar nuevos pilotos debido a las limitaciones de combustible y a su
clara desventaja de territorio en el Pacfico Central, pues haban perdido varias de sus
bases en las islas Salomn, las islas Marianas Norte y en otras haban quedado aislados.

A pesar de esto Japn ide el plan SHO-GO (Victoria) que constaba de 4 etapas
combinadas que consistan en atacar las principales islas dominadas por los
estadounidenses, infligir graves daos a su poderosa flota y cortar drsticamente el
suministro de combustible y provisiones. La operacin contara con todo el podero naval y
areo nipn, que an era temible y no dejaba de ser un adversario letal para los aliados.

El Musashi al salir de Bruni rumbo a Leyte

El 20 de octubre, despus de 3 das de exhaustivo bombardeo areo y naval, las fuerzas

anfibias estadounidenses bajo el mando del General Douglas MacArthur, invaden la Isla de
Leyte tal como haban previsto los japoneses, quienes el da 22 de octubre de 1944 ponen
en marcha su plan partiendo desde Bruni dividiendo sus fuerzas en 2 frentes (Norte y
Sur), siendo la escuadra norte la "Fuerza Central" nipona ya que concentraba el mayor
poder de fuego tomando rumbo hacia el estrecho de San Bernardino mientras que la
"Fuerza Secundaria" comandadas por el vicealmirante Shji Nishimura se dirigan al
estrecho de Surigao, para converger ambas en clsico "Movimiento de Pinza" sobre las
cabezas de playa norteamericanas en el Golfo de Leyte.

El 24 de octubre de 1944 (el quinto da del desembarco de tropas estadounidenses en la

Isla de Leyte), la "Fuerza Central" japonesa compuesta por 2 Super Acorazados de
la Clase Yamato (IJN Musashi y IJN Yamato), 3 Acorazados, 7 Cruceros Pesados, 1
Crucero Ligero y 13 Destructores se dirigen a frenar los desembarcos americanos. A bordo
del IJN Yamato, buque insignia de la escuadra japonesa, se encontraba el
condecorado Vicealmirante Takeo Kurita, comandante principal de las operaciones del
Plan Sho-Go.

La batalla[editar]

Mapa de Batalla en el Golfo de Leyte (1 Batalla del Mar de Sibuyn)

A las 8:00 A.M. Las fuerzas de Kurita son avistadas por aviones de reconocimiento y
posteriormente atacadas por una escuadrilla compuesta por aviones cazas Grumman F6F
Hellcat y bombarderos Curtiss SB2C Helldiver, que haban despegado desde
elPortaaviones USS Enterprise (CV-6) buque insignia de la Tercera Flota del Almirante
Halsey. A pesar de su gran potencial, la flota estadounidense no se encontraba bien
posicionada para el combate y solo contaba con el 60% de su fuerza area para
enfrentarse a la amenaza nipona por lo que no logran causar grandes daos a los buques
japoneses durante la primera oleada de ataques.

El vicealmirante Takijir nishi ordena inmediatamente tres oleadas de ataques de aviones

desde la 1. Base Area de Luzncontra los portaaviones estadounidenses para
contrarrestar los constantes ataques areos. Cada una de las oleadas del ataque de
nishi estuvo integrada por entre 50 y 60 aviones compuestos por cazas Mitsubishi A6M
Zero y bombarderos Yokosuka D4Y. [[Archivo:Yamato hit by bomb.jpg|thumb|El Yamato,
impactado por una bomba cerca de la proa. Adems de ello es un acontecimiento donde
se tiene en cuenta estrategias de batalla , por ende, las estrategias son tomadas con
medidas preventivas.

La mayor parte de los aviones japoneses fueron interceptados y derribados por

cazas Grumman F6F Hellcat de la patrulla area de combate del USS Essex (CV-
9) lideradas por el piloto y comandante David McCampbell, quien se distingui por haber
sumado nueve derribos en esta accin. Sin embargo, un Yokosuka D4Y logr atravesar las
defensas estadounidenses y a las 9:38 alcanz al portaaviones ligero de la Clase
Independence, el USS Princeton (CVL-23) con una bomba perforadora de blindaje de 500
kg, la cual impact entre los ascensores, atravesando la cubierta de vuelo y el hangar
causando graves incendios en los depsitos de combustible y municin. Las medidas anti-
incendio del buque fueron infructuosas y el fuego se extendi rpidamente. Otros buques
llegaron a continuacin para proporcionar asistencia de los cruceros USS Irwin, USS
Birmingham, USS Morrison y el USS Reno.

Bombardero Curtiss Helldiver

Siendo las 10:30 a.m, aviones de los portaaviones USS Intrepid y el USS Cabot lanzan la
segunda oleada de ataques areos contra la "Fuerza Central", alcanzando a los
acorazados Nagato, Musashi y Yamato aunque estos resisten los impactos sin inmutarse y
mantienen la velocidad, esta oleada solo pudo daar seriamente al Crucero
Pesado Myk.

Kurita orden a toda la flota para salir del alcance de las aeronaves aunque un tercer
ataque procedente desde los portaavionesUSS Essex (CV-9) y el USS Lexington (CV-
16) lleg poco despus con el nico objetivo de hundir al Musashi, esta oleada estaba
compuesta por aviones cazas Grumman F6F Hellcat, bombarderos Curtiss SB2C
Helldiver y bombarderos en picado Douglas SBD Dauntless, que lograron diez impactos en
el Acorazado Musashi con bombas y torpedos, el descomunal buque nipn resiste aunque
comienza a escorarse a babor, el puente de mando fue destrozado, su proa comienza a
hundirse, su sistema antiareo empieza a fallar y solo puede avanzar a una velocidad
mxima de 15 nudos, por lo que Kurita le ordena al comandante del Musashi el
Contraalmirante Toshihira Inoguchi iniciar la retirada de la escena.

El final del Princeton[editar]

El Princeton explota, a las 15:23 del 24 de octubre de 1944

A las 15:24 una segunda y mayor explosin sacudi al Princeton, causada por la
detonacin de una o ms bombas en el almacn de municiones, tuvo graves
consecuencias causando gran cantidad de muertos, heridos y daos a todos los buques
participantes de socorrer al Princeton. A las 16:00 el fuego estaba fuera de control, por lo
que los sobrevivientes fueron evacuados, y poco despus de las 17:06 el USS Irwin
comenz a disparar contra el casco ardiente del buque. Sin embargo, abandon este
esfuerzo debido al mal funcionamiento de sus torpedos por lo que fue relevado por el USS
Reno (CL-96) quien finaliz el hundimiento del maltrecho portaaviones. Dejando as, un
trgico saldo de 229 muertos y 420 heridos de los cuales 110 falleceran a los das
siguientes.

El Final del Acorazado Musashi[editar]

El Musashi bajo fuego estadounidense.

A media tarde una ltima oleada de aviones bombarderos en picado y torpederos

proveniente desde el USS Enterprise (CV-6) y el USS Franklin (CV-13) se dirigen
directamente a atacar al maltrecho "Musashi", en esta ocasin recibe once impactos de
bombas y ocho de torpedos. A las 19:36 el imponente acorazado se detiene, con su proa
bajo el agua, al llegar el anochecer el Musashi, uno de los dos acorazados ms grandes
con sus 72.800 toneladas y ms poderoso de la historia con sus 9 caones de 460 mm, 6
caones de 155 mm, 12 caones de 127 mm, 130 caones de 25 mm AA y 4 caones de
13,2 mm AA, se hunde en el fondo del Mar de Sibuyn.