Giovanni Vega

Ingeniero Civil en Minas

Definicin de Talud

Se entiende por talud a cualquier superficie

inclinada respecto de la horizontal que hayan
de adoptar permanentemente las estructuras
de tierra o roca.

La fuerza que da lugar a un movimiento en masa es el

propio peso (P) de los materiales que forman la ladera.

A la componente tangencial favorable al movimiento ()

se opone una fuerza de rozamiento (Fr) directamente
proporcional al esfuerzo normal a la superficie () y al
coeficiente de rozamiento interno caracteristico del
material ()

El movimiento en masa sucede cuando

iguala o supera a la suma de la resistencia
cohesiva del material (c) y la fuerza de
rozamiento (Fr).

Cuando los poros de los sedimentos se llenan de agua, se

destruye la cohesin entre las partculas, permitiendo que
se deslicen una sobre otras con relativa facilidad.

Por tanto la saturacin

reduce la resistencia interna
de los materiales, los cuales
son puestos fcilmente en
movimiento por la fuerza de
la gravedad

Los factores condicionantes son aquellos

que modifican el factor de seguridad de una
ladera, pero sin que llegue a producirse el
movimiento.

Un factor condicionante puede ser cclico si

modifica el valor de Fs en torno a un punto
medio (sucesin de las pocas de lluvia), y
permanente si sus efectos son irreversibles
(construccin de una carretera)

Los factores desencadenantes reducen el factor

de seguridad por debajo de su equilibrio, siendo
la causa directa de los movimientos en masa

1 Factores condicionantes: Fs desciende hasta valores por

encima de 1 sin que llegue a producirse el movimiento.
(Litologa, clima, pendiente, accin humana).

2 Factores desencadenantes: Modifican Fs, que toma

varios valores inferiores a 1 y se produce el movimiento.
(Lluvia torrencial, terremoto, accin humana, etc.)

Son procesos de inestabilidad que suponen la

liberacin espordica de fragmentos rocosos.

Factores condicionantes:

Presencia de discontinuidades
Posicin de las discontinuidades
Relieve
Resistencia mecnica de la roca

Factores desencadenantes:

Ciclos de hielo-deshielo
Fuertes lluvias
Crecimiento de races
Obras humanas

1. Cada o desprendimientos

2. Vuelcos

3. Deslizamientos (rotacionales y traslacionales)

4. Flujos

5. Creep o reptacin superficial

Cuando el movimiento implica la cada libre

de fragmentos sueltos de cualquier tamao.
Es comn en zonas de muy alta pendiente
donde el material suelto no puede
mantenerse sobre la superficie.

Muchos desprendimientos se producen

cuando los ciclos de congelacin o la accin
de las races de las plantas debilitan la roca.

Ocurren por lo comn en materiales arcillosos o en

suelos cuyo comportamiento mecnico este regido
bsicamente por su fraccin arcillosa. En general afecta
a zonas relativamente profundas del talud, siendo esta
profundidad mayor cuanto mayor sea la pendiente

Los deslizamientos rotacionales se

denominan segn donde para el
extremo de la masa que rota.
Local
Base

Local: La superficie que rota para por el cuerpo

del talud

Base: La superficie rota por el pie o adelante del

mismo, afectando al terreno en que el talud se apoya.
La superficie de este tipo de deslizamiento puede
profundizarse hasta llegar a un estrato ms resistente
o ms firme de donde se encuentran el talud,
provocando en este punto un limite en la superficie del
deslizamiento.

Flujo de tierra

Supone el movimiento del cuerpo del talud sobre

superficies planas asociados a la presencia de estratos
poco resistentes localizados a poca profundidad del talud
Son
tpicos de laderas
naturales
formadas
por
materiales
arcillosos
producto de la meteorizacin
de las formaciones originales.
Se suelen producir por la
sobrecarga impuesta por un
terrapln construido sobre la
ladera. El movimiento ocurre
casi sin distorsin.

Se produce cuando el material se desplaza

pendiente abajo en forma de un fluido
viscoso. La mayor parte de los flujos estn
saturados en agua y se mueven siguiendo una
forma de lengua. (Fluencia del suelo con
abundante cantidad de agua)

Es un tipo rpido de proceso gravitacional y

afecta generalmente a zonas semiridas y
volcnicas

Cuando un aguacero o la fusin rpida de la

nieve de una montaa crean una inundacin
sbita en una regin semirida, grandes
cantidades de suelo inundan los causes de
escorrenta prximo debido a que normalmente
hay poca vegetacin que fije el material a la
superficie. El producto final es una lengua de
lodo, roca y agua mezclados en movimiento

Los
flujos
de
derrubios
compuestos
principalmente de materiales volcnicos se
denominan Lahares.

EEUU (1980)
Lahar provocado por Volcn Sta Elena.

FLUJOSVenezuela(1999). 19.000 Muertos.

Es un tipo de proceso gravitacional que implica

el movimiento descendente gradual del suelo

La congelacin o la
humedad eleva las
partculas segn un
ngulo
recto
con
respecto a la pendiente,
y el deshielo o la sequia
permiten
que
las
partculas vuelvan a
caer
a
un
nivel
ligeramente inferior.

Se presenta en la zona mas superficial de las laderas.

Involucra grandes reas, es un proceso lento y no se
puede hablar de una superficie de deslizamiento

Para que se produzca la inestabilidad y puesta en

movimiento de una masa de terreno deben intervenir
y modificarse de forma conjunta varios factores.

Aunque las formas de la superficie terrestre se pueden

considerar como resultantes de un sistema evolutivo y,
por tanto, en continuo cambio, a la escala de tiempo
en la que se producen estos movimientos del terreno,
a algunos de los factores que intervienen en ellos se
les puede conceptuar como constantes o con poca
variabilidad a lo largo del tiempo y, a otros, como
factores variables que sufren modificaciones con cierta
periodicidad.

Los primeros, seran de carcter pasivo y

condicionaran y conformaran el tipo de
rotura y su mecanismo.

De otro lado, los factores variables o activos

interferiran
sobre
los
anteriores,
modificndolos y desencadenando la
inestabilidad y puesta en movimiento del
terreno, adems de determinar, en muchos
casos, la magnitud del proceso.

El conjunto de estos factorescomprende la siguiente relacin:

Factores constantes
- Naturaleza de los materiales
- Relacin estructura-ladera
- Pendiente topogrfica y morfologa de la ladera
-Vegetacin
Factores variables
- Climatologa
- Meteorizacin
- Agua
- Erosin fluvial y costera
- Sismicidad de la zona
-Acciones antrpicas

Naturaleza de los materiales

La litologa de los materiales aflorantes y su grado de alteracin

condicionar sus caractersticas fsico-mecnicas y, por tanto, su
estabilidad potencial, por lo que el comportamiento variar de
unos materiales a otros an cuando acten sobre ellos con igual
intensidad los mismos factores. Los parmetros resistivos
dependern de la composicin mineralgica y de la textura,
compactacin, tamao, forma y cementacin de las partculas que
formen la roca o sedimento. Por tanto, materiales poco
cementados, con tamaos de grano fino (limo-arcilla o arenas
limo-arcillosas), o de un amplio rango granulomtrico (derrubios
de ladera) son litologas ms propensas al deslizamiento.

La influencia de la composicin mineralgica de los

materiales es, en ocasiones, determinante para que se
produzcan inestabilidades.

En sedimentos con abundancia de minerales de la arcilla del

tipo montmorillonita, se puede producir, en pocas de lluvia,
un hinchamiento de estos minerales por la absorcin de agua
en su estructura molecular y posterior dilatacin, lo que
provoca una expansin del terreno, con aumentos de
volumen que son problemticos si alcanzan el 5% y que, en
casos excepcionales, pueden llegar al 50%. Asimismo, el
lavado de las sales contenidas en determinadas arcillas
marinas conduce a un reordenamiento en la estructura de las
partculas, pasando de floculadas a dispersas y dando lugar a
una reduccin de la resistencia al corte.

Tambin, la alternancia o intercalacin de

materiales de distinta naturaleza, y por tanto,
con
resistencia,
compactacin
y
permeabilidades
diferentes,
producir
heterogeneidades en el comportamiento global
de la masa, que segn la tipologa de aqullas,
tendr una respuesta variable a los factores
externos que se manifiesten, lo que favorece la
aparicin de fenmenos de inestabilidad. Del
mismo modo, el espesor de los diferentes
materiales podr determinar que el movimiento
sea superficial o profundo.

Relacin estructura-ladera

Otro aspecto de gran importancia a considerar frente

a la estabilidad es la relacin y combinacin de la
disposicin geomtrica de los materiales aflorantes,
con respecto a la orientacin, pendiente y altura de la
ladera natural o talud artificial.

En este sentido, debern observarse las

discontinuidades presentes (planos de estratificacin,
fallas, diaclasas, esquistosidad), atendiendo a su
inclinacin,
orientacin,
nmero,
densidad,
naturaleza y morfologa.

Estas caractersticas tienen gran importancia en

el caso de materiales rocosos (calizas,
areniscas, etc.), que seran estables de no ser
por la fisuracin y disgregacin que produce la
existencia
e
interseccin
de
estas
discontinuidades, al modificar las propiedades
de los materiales, lo que provoca que el macizo
rocoso, en su conjunto, adquiera una
resistencia menor que la roca inicial.

Asimismo, cuando la direccin de la

estructura de los materiales con respecto a la
del terreno natural o talud artificial es
paralela - y, por tanto,- coincidente, y dichos
materiales tienen una inclinacin ladera
abajo, se facilita el desencadenamiento de
inestabilidades, que ser mayor cuanto ms
pequeo sea el ngulo de interseccin que
formen ambas inclinaciones.

Estas circunstancias se vern favorecidas por la

circulacin del agua de infiltracin a travs de las
discontinuidades, que pueden actuar durante los
periodos de lluvia como superficies de despegue.

Las diferencias del estado tensional dentro de un

macizo rocoso conllevan que dentro de un
mismo sector geogrfico, la disposicin y el
nmero de discontinuidades no sea constante y,
por tanto, las condiciones de inestabilidad
puedan variar.

Pendiente topogrfica y morfologa de la ladera

La pendiente topogrfica y la altura de las laderas son factores que
condicionan el desarrollo de procesos de deslizamiento por su contribucin a
la inestabilidad de los materiales; tanto es as que son parmetros utilizados
sistemticamente en la mayora de los mtodos de clculo de estabilidad de
taludes.
En terrenos homogneos, cada tipo de material tendr una altura crtica y un
ngulo mximo, a partir de los cuales se producir un desequilibrio
gravitacional, siendo posible la rotura. No obstante, en zonas muy hmedas, la
morfologa no tiene por qu
ser necesariamente abrupta para que materiales arcillosos, debido a la
saturacin, puedan generar movimientos rpidos, de tipo flujo, con velocidad
considerable.

Tambin, las caractersticas morfolgicas de la

ladera aumentarn o disminuirn su equilibrio, y ya
que estas formas son adems el resultado de un
proceso evolutivo, nos servirn tambin como
indicadores de inestabilidad.
Una topografa abrupta, con valles profundos,
grandes diferencias de altura entre vaguadas, alto
gradiente hidrulico, relieve escarpado, red de
drenaje densa y encajada, formas acarcavadas y
laderas con morfologa cncava, es indicativa de
zonas con alto potencial de inestabilidad.

De este modo, mediante la combinacin de

determinados ndices morfolgicos y
morfomtricos del terreno, tales como la
morfologa, altura y pendiente topogrfica, la
superficie y longitud de la cuenca superficial y
de los conos de deyeccin, etc., se han
desarrollado mtodos para determinar la
susceptibilidad de rotura de una ladera.

Vegetacin
Es ste un factor controvertido, tanto en su uso
como parmetro a intervenir en la estabilidad,
como en el papel que desempea.
Esto es debido tanto a las distintas
circunstancias que se producen en la presencia
de la amplia variedad de especies vegetales
existentes, dentro de las cuales algunas tienen
un marcado carcter estacional, como a los
efectos que en ellas se manifiestan.

Aunque es el factor menos constante de los

hasta ahora reseados y no llega ser
determinante para la estabilidad global de una
masa de terreno, s condiciona de forma notable
la accin de otros factores.
El efecto positivo que produce la vegetacin es
el de mantener la estabilidad superficial del
terreno y evitar su degradacin, ya que las races
cohesionan las partculas del suelo y disminuyen
la disgregacin de los niveles superficiales.

La presencia de una cobertera vegetal tambin

favorece el drenaje por la absorcin del agua
superficial del terreno, al tiempo que disminuye
el efecto producido por la erosin hdrica.
Como contribucin negativa, est la producida
por el efecto de cua realizado por algunas
races al desagregar el suelo, provocando los
consiguientes efectos mecnicos en grietas y
fracturas.

Climatologa

Las causas que intervienen en los

movimientos del terreno estn muy influidas
por las caractersticas climatolgicas de la
zona, que deben ser consideradas como
agentes que influyen en la formacin del
relieve por su repercusin en los procesos
geomorfolgicos.

Los efectos del clima se derivan principalmente

de la pluviometra y temperatura. Por lo que
respecta a las precipitaciones, no slo influye el
volumen total anual, sino tambin la distribucin
estacional, el rgimen y su intensidad.

De esta manera, cuando las lluvias son

torrenciales, el impacto fsico de las gotas de
agua ataca enrgicamente el suelo y provoca la
disgregacin y removilizacin de las partculas
superficiales, que son arrastradas por el agua.

A su vez, la cantidad de lluvia cada en tan poco

tiempo, excede la capacidad de infiltracin en el
terreno, por lo que se produce una escorrenta
superficial que intensifica el efecto erosivo del
agua sobre las laderas durante el transporte del
sedimento y forma depsitos caractersticos al
pie de las pendientes.
Si, por el contrario, el agua de lluvia se infiltra
lentamente, se produce un mayor grado de
saturacin del terreno, que puede llegar a
formar un nivel de agua subterrnea

En general existe una buena correlacin entre la

frecuencia de deslizamientos y la estacin del
ao, correspondiendo un mayor nmero de
aqullos a los meses ms lluviosos.
Este fenmeno se incrementa en zonas muy
hmedas y durante los periodos con lluvias ms
extensas e intensas aumenta tambin la
magnitud de los movimientos, ya que el terreno
presenta un elevado grado de saturacin como
consecuencia de lluvias anteriores.

Por lo que respecta a las temperaturas,

parmetro de menor importancia, cuanto ms
altas y ms extremas sean, mayor ser su
influencia sobre los ciclos de humedadsequedad del suelo.

Los cambios de temperatura originarn

procesos de expansin y contraccin de los
poros del terreno, con los consiguientes efectos
sobre su grado de esponjamiento y saturacin.

Meteorizacin
Este factor produce una alteracin de la roca o del
sedimento original de la ladera, cambiando su
resistencia y permeabilidad.
Las transformaciones qumicas, mineralgicas y
texturales que se generan durante el desarrollo de este
proceso, por la accin de reacciones de disolucin,
oxidacin,
hidrlisis,
etc.,
destruyen
el
empaquetamiento de los materiales, disgregan el
conjunto y generan una prdida de la cohesin, lo que
lleva en definitiva a una disminucin de su resistencia.

Agua
El agua es el agente que contribuye con mayor peso a la
modificacin de las condiciones de estabilidad de una
ladera.
Por una parte, provoca la disgregacin fsica de la
estructura de las partculas del suelo, as como su
alteracin qumica mediante procesos de disolucin,
oxidacin, etc.
Todo ello genera cambios mineralgicos, composicionales y
texturales, lo que da como resultado, en ambos casos, una
disminucin de sus parmetros resistivos.

Por otra parte, cuando el agua se infiltra y

percola en el subsuelo a travs de poros y fisuras,
puede formarse un nivel de saturacin variable,
con un drenaje y un flujo determinado.

A nivel intuitivo, puede pensarse entonces, que

el papel desestabilizador del agua procede del
efecto lubricante que sta produce sobre las
partculas y discontinuidades del terreno.

Sin embargo, su accin desestabilizadora

proviene
tanto
de
la
sobrecarga
proporcionada por el peso del agua al ocupar
poros y fisuras antes vacos, como de las
presiones intersticiales.

Al tener un suelo saturado, constituido por

partculas slidas y agua, los esfuerzos son
absorbidos en diferente proporcin por
ambos elementos.

Como el agua no puede soportar esfuerzos

cortantes, se disminuyen las tensiones efectivas
del terreno, y se incrementa el esfuerzo de corte,
lo que afecta, por tanto, a la estabilidad.
Esto es de gran importancia cuando el terreno
est compuesto por una alternancia de capas
permeables e impermeables, ya que las primeras
son
capaces
de
desarrollar
presiones
intersticiales considerables.

Erosin fluvial y costera

Las laderas escarpadas de las riberas de los valles
fluviales se ven afectadas por el caudal y nivel de
agua.
Durante las crecidas se modifican las condiciones
geomtricas y erosivas y puede cambiar la posicin y
extensin del cauce, al tiempo que aumenta la carga
hidrulica y la capacidad erosiva del ro.
De este modo, se induce una socavacin lateral en las
mrgenes y cambia la morfologa inicial de las
vertientes, aumentando su verticalidad.

Todo ello genera una disminucin de su soporte

por la base, desarrollndose deformaciones
elsticas e incrementndose el esfuerzo de corte
sobre los materiales.
El mismo efecto de socavacin se produce en la
base de los acantilados costeros por la accin del
violento choque de las olas durante los periodos
de tormenta, lo que acta como factor
modificador y desestabilizador del relieve y de la
lnea de costa.

Sismicidad de la zona

Los movimientos ssmicos son factores que

pueden acelerar y desencadenar grandes
movimientos de masa como resultado de la
generacin de una serie de vibraciones que se
asocian a un incremento de la aceleracin
vertical y horizontal.

Estas oscilaciones provocan una sacudida del suelo,

desplazan de su vertical a la componente de peso de
una ladera e inducen una mayor tensin tangencial de
cizalla en el plano de rotura.
Adems, como resultado de la alteracin del
empaquetamiento de los granos del terreno, se
disminuye la cohesin, lo que en materiales poco
compactados y saturados se traduce en fenmenos de
licuefaccin, generados por la compactacin y el
aumento de la presin intersticial producida por las
vibraciones

Acciones antrpicas

Las actividades humanas pueden modificar

parte de los factores que se han tratado
anteriormente.
La intervencin en laderas naturales o la
construccin de taludes artificiales, tender a
variar las condiciones de equilibrio iniciales, y
podr originar procesos de inestabilidad.

Estas actividades pertenecen principalmente al

campo de la obra civil y a las actuaciones
urbanas, sobre todo en aquellos municipios
ubicados en zonas de montaa.
Una ladera en equilibrio estricto puede ponerse
en movimiento cuando se sobrecarga en su parte
superior, situacin que se ocasiona por la
construccin de edificios, depsitos de agua o
carreteras sobre materiales que no pueden
mantenerse estables bajo las nuevas condiciones
de carga adicional.

A su vez, una excavacin en la base de una vertiente

natural disminuye las tensiones estabilizadoras
normales y aumenta las restantes.
Esta circunstancia se produce en las construcciones al
pie de un talud o, con mucha ms frecuencia, en el
caso de la ejecucin de obras lineales, principalmente
carreteras, cuyo trazado tiene una alta probabilidad
de atravesar zonas con desprendimientos y
deslizamientos activos o antiguos, adems de ser la
causa de la generacin de dichos movimientos.

Tambin en las acumulaciones artificiales de

materiales, tales como vertederos de residuos
urbanos, inertes y escombreras de mina pueden
desencadenarse movimientos de masa si no se
han construido atendiendo a las condiciones de
estabilidad y seguridad que requiere la
geometra y la naturaleza del relleno.
En las obras pblicas, las inestabilidades de
ladera pueden constituir un grave problema em
las boquillas de los tneles, que adems pueden
generar subsidencia en zonas urbanas.

El nivel de agua en embalses puede estar sometido a

importantes variaciones estacionales.
Cuando las presas son sometidas a un desembalse
rpido tras un periodo de aguas altas, el nivel del vaso
desciende con ms rapidez que el del agua existente
en los poros de los materiales circundantes, por lo que
las zonas que antes se encontraban bajo el agua
pueden deslizar dentro del embalse.
Al perder parte del sustento por la base, los materiales
que quedan por encima pierden apoyo,
desarrollndose deslizamientos ladera arriba.

Por lo que respecta a las actuaciones urbansticas, la edificacin en zonas

de pendiente elevada comporta la ejecucin de muros de contencin, a
veces con drenaje insuficiente, que produce un efecto de retencin sobre
las aguas de infiltracin.
La expansin urbanstica conlleva, de modo paralelo a la edificacin, la
ejecucin de redes de abastecimiento, saneamiento y pluviales, cuyas
fugas provocan una infiltracin directa y continua en el terreno.
A estas infiltraciones puede unirse el riego de zonas ajardinadas, con lo
que, en su conjunto, se supera con creces la infiltracin pluvial anual.
Si estas fugas provocan movimientos del terreno, las conducciones rgidas
enterradas pueden fisurarse, y el fenmeno se autoalimenta de nuevo.

La actividad humana modifica

hidrogeolgicas del rea urbanizada.

las

condiciones

Al estar ocupada por edificaciones y pavimento la prctica

totalidad del suelo urbano, no queda casi superficie para
que se produzca una infiltracin de agua de lluvia y un
drenaje natural. Por tanto, la alimentacin principal de las
aguas subterrneas se produce por las fugas antes
sealadas, generando una humedad continua del terreno
subsuperficial.
Adems, esta infiltracin no se lleva a cabo por toda la
superficie del suelo, sino que se localiza en determinados
puntos,
provocando
heterogeneidades
en
el
comportamiento del subsuelo.

A esto se suma que en pocas de lluvia, ya que el

agua queda recogida por la red de alcantarillado,
la inyeccin directa producida por los eventuales
escapes de la red sea muy elevada, lo cual puede
producir movimientos de masa repentinos.
Estas circunstancias aconsejan que en las
urbanizaciones realizadas sobre zonas
escarpadas, las redes de drenaje sean diseadas,
proyectadas y ejecutadas atendiendo a las
caractersticas naturales del terreno.

Giovanni Vega
Ingeniero Civil en Minas