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El grupo focal (focus group en ingls) (no confundir con el "grupo de discusin") es
una tcnica cualitativa de estudio de las opiniones o actitudes de un pblico, utilizada en
ciencias sociales y en estudios comerciales. Consiste en la reunin de un grupo de
personas, entre 6 y 12, con un moderador, investigador o analista; encargado de hacer
preguntas y dirigir la discusin. Su labor es la de encauzar la discusin para que no se
aleje del tema de estudio y, de este modo, da a la tcnica su nombre en ingls ("grupo
con foco"). Las preguntas son respondidas por la interaccin del grupo en una dinmica
en que los participantes se sienten cmodos y libres de hablar y comentar sus opiniones.
Normalmente los grupos focales requieren cerca de dos horas para cumplir su tarea.
En comportamiento del consumidor, los grupos focales son utilizados para enfocarse o
explorar un producto o una categora de productos en particular(o cualquier otro tema de
inters para la investigacin).Durante una sesin de un grupo de discusin se alienta a los
participantes a discutir acerca de sus reacciones ante conceptos de productos y servicios,
o ante nuevas campaas de comunicacin de marketing o publicidad. Los participantes de
estos grupos se reclutan de acuerdo con un perfil del consumidor, cuidadosamente
elaborado en forma de cuestionario y que se conoce como cuestionario de seleccin
Otros tipos de sesiones de grupo
Las variantes de las sesiones de grupo son:
Sesiones con moderador dual Estas sesiones cuentan con dos moderadores;
uno se encarga de desarrollar la sesin de manera suave y confortable, mientras que
el otro se asegura de que se toquen todos los puntos predefinidos.
Sesiones online Tambin conocidos como focus group online, son sesiones en
las que los participantes realizan toda la comunicacin, que puede ser tanto visual,
oral o textual, de forma telemtica a travs de Internet.
Las sesiones de grupo pueden entregar informacin confiable con costos mucho menores
que el de herramientas de investigacin de mercadostradicionales. Es por ello que el uso
de las sesiones se ha ido incrementando con el tiempo.