SOC

64 bits

Esta semana se ha presentado el MT6795, el nuevo SoC de Mediatek para productos de gama alta.
Teniendo en cuenta la carrera por los 64 bits en el mundo smartphone (con muchos desafos por
delante), hoy vamos a ver el estado de esta transicin que sin duda alguna es uno de los gran pasos
a dar durante los prximos aos.
En la actualidad hay muchos SoC de 64 bits presentados aunque la mayora continan en los
laboratorios, sin utilizarse en dispositivos comerciales. Vamos a repasar qu procesadores de 64
bits nos tienen preparados los fabricantes para los prximos meses.

MediaTek tendr los 64 bits ms asequibles

Hemos empezado hablando del nuevo producto de MediaTek y vamos a continuar con este
fabricante chino. A pesar del cambio de generacin a esos 64 bits, MediaTek continuar
ofreciendo SoC asequibles pensados para ser utilizados en telfonos econmicos.

El MT6795 ser el ms potente de su catlogo, con ocho ncleos Cortex-A53 trabajando a 2,2 GHz.,
GPU PowerVR G6200 y con soporte para pantallas 2K, 4G/LTE Cat.4 y LPDDR3. Junto a l y
tambin de 64 bits nos encontramos con una gama ligeramente inferior, el MT6752 (ocho CortexA53 a 2,0 GHz., GPU Mali-T760 MP4), as como la opcin ms econmica an MT6732 de cuatro
ncleos Cortex-A53 a 1,5 GHz. y GPU Mali-T760 MP2.
Los tres modelos aqu mencionados utilizan la microarquitectura ARMv8-A comn para todas las
generaciones de SoC ARM de 64 bits. A pesar de que MediaTek siempre est relacionado con
dispositivos chinos de relativo bajo rendimiento (en principio menor que el de otros fabricantes de
hardware del mercado), falta por ver cules son las diferencias reales entre sus chips y los de la
competencia. Los ncleos Cortex-A53 sern los mismos que utilizarn otros diseadores, con lo
que esa diferencia tan importante en generaciones pasadas podra verse significativamente reducida
en el nuevo mercado de los 64 bits.

Qualcomm, los ms agresivos

Qualcomm es un referente en el mercado actual. Prcticamente todos los fabricantes del mercado
smartphone hacen uso de sus SoC, lo cual les permite tener uno de los catlogos ms amplios del
hardware mvil actual.
Centrndonos en sus productos de 64 bits, por aqu ya hemos hablado de algunos de ellos. El
Snapdragon 810 ser su gran buque insignia de 64 bits, aunque su lanzamiento an tardar en
completarse ya que est previsto para 2015. Incorporar cuatro Cortex-A53 y otros cuatro CortexA57 bajo la arquitectura big.LITTLE (esto es, no podrs funcionar todos a la vez) y una GPU
Adreno 430 420 en la que hay muchas expectativas puestas.

El 810, decamos, tardar bastante en llegar al mercado, pero antes que l llegarn otros productos
Qualcomm al mercado. SoC de menor gama pero tambin de 64 bits con mltiples posibilidades.

Los ms sencillos y a priori los que menos tardarn en llegar al mercado sern los Snapdragon 410,
una evolucin de los actuales 400 para adaptarlos a los 64 bits, y que utilizarn cuatro Cortex-A53 a
1,4 GHz. y GPU Adreno 306.
Junto a ellos tambin se han mostrado dos productos pertenecientes a la misma gama, los
Snapdragon 610 y Snapdragon 615, pero con diferencias significativas: los primeros con cuatro
Cortex-A53 a 1,8 GHz. y los segundos con un total de ocho Cortex-A53, aunque agrupados en 4+4
y trabajando a 1,8 y 1,0 GHz. En ambos casos nos encontraremos con grficos Adreno 405 de nueva
generacin.
Un paso ms all en la escala de rendimiento y como producto para las gamas ms altas, Qualcomm
aadir otro SoC entre los 805 que pronto llegarn al mercado y los 810: Snapdragon 808 traern
consigo la big.LITTLE con una dupla de dos Cortex-A57 y otros cuatro Cortex-A53, con Adreno
418.
Qualcomm es la que ms movimientos est realizando para prepararse de cara a la llegada de los 64
bits, si bien es cierto que hace muchos meses que presentaron los modelos SoC y estos an no
han llegado al mercado. La razn, posiblemente, la cierta tardanza por parte de Google en adaptar
Google a la nueva arquitectura.

Apple fue la primera en ponerlos en el mercado

Al jugar con su propio hardware y software, Apple juega con cierta ventaja. El Apple A7 del iPhone
5S fue el primero en llevar los 64 bits a un smartphone, hace ya casi un ao, y con el sistema
operativo iOS 7 como el primer sistema de 64 bits del sector.
Mirando de cara al futuro por supuesto que Apple continuar la senda de los 64 bits, como no poda
ser de otra forma. El prximo ser el Apple A8 previsto para utilizarse en el/los iPhone 6, que
aunque no plantear grandes novedades arquitectnicas s se baraja la reduccin del proceso de
fabricacin de 28 a 20 nanmetros y el incremento de la frecuencia de trabajo hasta los 2 GHz. o
ms. Como siempre, todo son rumores que difcilmente ratificaremos hasta que la compaa de
Cupertino no haga el anuncio oficial.

NVidia Tegra K1 y la incertidumbre de siempre

Otro jugador que no poda faltar en nuestro repaso es NVidia con Tegra K1. Presentados dentro del
CES de enero, tienen versiones de 32 (las que se venden actualmente, por ejemplo en el Xiaomi
MiPad) y una futura de 64 bits (prevista para ser la utilizada en el Acer Chromebook CB5). Las
caractersticas tcnicas de esta ltima versin indican el uso de una CPU 'Denver' en principio con
cuatro ncleos y microarquitectura ARMv8.
El problema con NVidia Tegra es ya bastante clsico: cada nueva generacin (recuerdo que para los
primeros Tegra tenemos que remontarnos a 2008) se enfrenta a problemas repetitivos. Por un lado,
son muy buenos chips aunque generalmente estn por debajo de las expectativas puestas en
ellos; por otro lado, su disponibilidad en el mercado es prcticamente nula, siendo realmente difcil
encontrar un producto con NVidia Tegra salvo ciertas excepciones (aqul primer Nexus 7 2012 que
fue uno de los tablets ms vendidos del momento) muy puntuales.

Intel, el gran fabricante con poca presencia en el mercado

Intel lleva aos fabricando procesadores de 64 bits de escritorio y tambin ha sido uno de los
primeros en portar esta tecnologa a sus chips de mviles y tablets. Los ms conocidos son los
denominados 'Merrifield', presentados en el pasado MWC 2014 con el Intel Atom Z3480 como
gran cabeza de cartel.

Sin embargo, el trabajo de Intel es parecido al de NVidia: su presencia en el mercado es bastante

escasa, limitndose a muy poquitos modelos que pasan desapercibidos en la inmensidad de un
mercado como el de smartphones y tablets.

Y el resto de fabricantes?
Porque hay muchos ms. Tal vez os resulte muy llamativa la ausencia de Samsung con los Exynos,
antao uno de los fabricantes ms innovadores (recuerdo que introdujeron la arquitectura
big.LITTLE en 2013) y que se encuentra en un momento extrao: hasta ahora no slo no han
presentado un Exynos de 64 bits, si no que los rumores son prcticamente inexistes y da la
sensacin que la compaa est centrndose en otros menesteres. No nos referimos nicamente a
sus dispositivos finales, si no tambin a su trabajo como una de las ms grandes compaas de
semiconductores del mundo, creando los productos que otras disean.
Pero adems de Samsung hay otras muchas ms, por supuesto: AllWinner, Rockchip, HiSilicon o
ST-Ericsson estaran quiz en esa segunda fila, y por supuesto que todas ellas terminarn
integrando la nueva arquitectura durante los prximos meses. El desembarco de los 64 bits en
mvil ya ha empezado y se intensificar durante el 2015.

SNAPDRAGON
Los Snapdragon 801 son el presente y los Snapdragon 805 el futuro ms inmediato. Sin embargo, si
miramos un poco ms lejos en la lnea temporal tambin veremos otro miembro del mercado de los
SoC mviles: los Qualcomm Snapdragon 810.
Un conjunto de chips cuyo lanzamiento est previsto se realice a lo largo de 2015 y que volvern a
girar la rueda de la evolucin tecnolgica de estos componentes de hardware. Snapdragon 810
sern los SoC de los grandes telfonos de 2015, con caractersticas mejoradas respecto de lo
conocido en la actualidad y con soporte para tecnologas que estn an por llegar.

big.LITTLE para todos!

Qualcomm Snapdragon 810 sern los primeros con arquitectura big.LITTLE de entre los
destinados por Qualcomm a la gama ms alta de productos. Una transicin importante con la que
ARM busca la eficiencia energtica y de rendimiento: cuatro ncleos de relativo bajo rendimiento
para la mayora de tareas, y otros cuatro de alto potencial cuando se requiera una mayor capacidad
de proceso.
Los Snapdragon 810 sern por supuesto de 64 bits y formarn parte de esa transicin lenta que
durar unas cuantas generaciones. Como el resto de chips Snapdragon con esta longitud de
memoria, Qualcomm utilizar los ncleos estndar Cortex: cuatro Cortex-A53 y otros cuatro
Cortex-A57, cuyas frecuencias an no han sido anunciadas.

big.LITTLE de ARM
Esquema de la segunda generacin de la arquitectura big.LITTLE, con ncleos Cortex-A57 y A53
Un punto importante es que estamos ante ncleos Cortex fabricados en 20 nanmetros,
suponiendo un importante salto cualitativo respecto de los actuales 28 nanmetros de las
arquitecturas ms avanzadas. Previsiblemente sern de los primeros SoC bajo este proceso de
fabricacin que, como siempre, permitir reducir el consumo energtico y los tamaos de los chips
a la vez que mejorara sensiblemente el rendimiento aportado. Tambin tendrn soporte para otras
tecnologas como LPDDR4 o LTE Cat 6/7, al menos el modelo con modem actualmente
presentado, el MSM8994.

Adreno 430
la esperanza de casi duplicar el rendimiento de los
Snapdragon 801
Cuando analizamos la familia de los Snapdragon 805 nos paramos a estudiar con mayor
detenimiento a la Adreno 420, su GPU. La primera de una nueva familia - las series Adreno 400 que tendr un nuevo modelo en la generacin de los Snapdragon de la que hablamos hoy.

Los Snapdragon 810 utilizarn una GPU Adreno 430. Una decena ms que significa mantener
buena parte de las caractersticas y tecnologas de la Adreno 420. Sin embargo, las primeras
estimaciones oficiales afirman que Adreno 430 ser un 30% superior en GPGPU a Adreno 420.
Una ganancia muy significativa en un relevo generacional como este, aunque como siempre son
datos que tendrn que ser refutados con pruebas de las versiones finales del hardware.
Si buscamos la comparacin de Adreno 430 con otros chips nos sorprenderemos al comprobar que
aseguran poder aportar un 80% ms rendimiento que Adreno 330, la GPU de los Snapdragon
800 y 801 comunes en las gamas ms altas del mercado actual. Llegar a casi doblar el potencial
GPGPU en slo un par de generaciones (un tiempo de unos dos aos) es una cifra realmente
impresionante que no slo beneficia a los usuarios, tambin nos da que pensar acerca del rpido
crecimiento de un mercado como es el del hardware de nuestros gadgets.
En otro orden de cosas relacionadas con el aspecto grfico, todas estas mejoras implementadas en
los Snapdragon 810 tienen un claro objetivo: la resolucin 4K, tanto en grabacin como en
visualizacin. Soportarn vdeo 4K a 60 imgenes por segundo gracias, en parte, al uso de un
codificador y decodificador del H.265, un estndar de codificacin de vdeo muy habitual en el
contenido en alta definicin y que ganar terreno a medida que el UHD vaya entrando en el
ambiente domstico.

64-bit octa-core processing for the super-mid market, with 4G LTE and Ultra
HD video playback.
MediaTek MT6752 is a 64-bit octa-core 4G LTE platform based on the ARM Cortex-A53
processor with ARM Mali-T760 graphics. Designed for the super-mid market, MT6752 delivers
high-end performance with low power consumption and efficient compatibility for legacy 32-bit
applications.
Release 9, Category 4 dual-mode LTE provides worldwide 4G-network compatibility, while dualband 802.11n Wi-Fi and Bluetooth 4.0 support high-performance wireless networks and devices.
MT6752 also features a 16-megapixel image signal-processor for high-quality smartphone camera
applications and Ultra HD video playback.

Features
ARM Cortex-A53 64-bit octa-core processor (1.7GHz)
ARM Mali-T760 GPU
Rel. 9, Cat. 4 LTE (FDD & TDD), DC-HSPA+, TD-SCDMA, EDGE
802.11n Wi-Fi, Bluetooth 4.0
16MP image signal-processor
H.265 Ultra HD video playback