CURSO: HIGIENE Y SEGURIDAD INDUSTRIAL

TEMA: SALUD OCUPACIONAL LA SILICOSIS

La silicosis es una enfermedad fibrsica-cardiovascular de carcter irreversible y
considerada enfermedad profesional incapacitante por muchos pases.
Consiste en la fibrosis nodular de los pulmones y la dificultad para respirar causadas
por la inhalacin prolongada de compuestos qumicos que contienen slice cristalina.
Con frecuencia produce la muerte, causada por respirar algo que contiene partculas
muy pequeas de slice cristalina (por ejemplo el tabaco). La exposicin a slice
cristalina se puede presentar durante la minera, metalurgia, industria relacionada con
qumicos, pinturas, cermicas, mrmol, vidrieras y con menor frecuencia las industrias
de

filtros,

aisladores,

pulimentos,

tuberas,

termoaislantes,

construccin

mampostera. Actividades como cortar, romper, aplastar, perforar, triturar o cuando se

efecta la limpieza abrasiva de estos materiales pueden producir el polvo fino de la
slice. Tambin puede estar en la tierra, en el mortero, en el yeso y en las ripias. Las
partculas muy pequeas de slice pueden estar en el aire que se respira y quedar
atrapadas en los pulmones. Las partculas y fibras ms pequeas son las ms
peligrosas dado que son las que pueden alcanzar los bronquios, generalmente se
considera que este tamao por debajo del cual se presenta el riesgo de sufrir silicosis
se da para partculas inferiores a las 5 micras. A medida que el polvo se acumula en
sus pulmones, estos sufren daos y se hace ms difcil respirar con el paso de los
aos.
A nivel celular, la exposicin al polvo de slice genera el rompimiento de orgnulos
celulares-vasculares llamados lisosomas, los cuales contienen numerosas enzimas que
degradan componentes tanto internos (orgnulos deteriorados) como externos
(protenas captadas desde el exterior por endocitosis, por ejemplo). Estas enzimas se
depositan en los pulmones, causando importantes daos en ellos. Esta enfermedad es
de tipo funcional, es de causa interna (causada por la slice) y principalmente se da en
los mineros o canteros.

Tipos de silicosis

1. Silicosis crnica: Por lo general se presenta despus de 10 aos de contacto

con niveles bajos de slice cristalina. ste es el tipo ms comn de silicosis. Se
vea especialmente en los mineros.
2. Silicosis acelerada: Resulta del contacto con niveles ms altos de slice
cristalina y se presenta 5 a 15 aos despus del contacto.
3. Silicosis aguda: Puede presentarse despus de solo semanas o meses de estar
en contacto con niveles muy altos de slice cristalina. Los pulmones se inflaman
bastante y se pueden llenar de lquido causando una dificultad respiratoria
grave y bajos niveles de oxgeno en la sangre.
Sntomas
Los sntomas pueden no aparecer en las primeras etapas de la silicosis crnica. De
hecho, la silicosis crnica puede no ser detectada durante 15 a 20 aos despus de
haber estado expuesto. A medida que la silicosis avanza, los sntomas pueden incluir:

Dificultad para respirar

Tos fuerte
Debilidad

Debido a que la habilidad del cuerpo de combatir infecciones puede ser debilitada por
la slice en los pulmones, es posible que aparezcan otras enfermedades (como la
tuberculosis) que pueden causar:

Fiebre
Prdida de peso
Sudores nocturnos
Dolores en el pecho
Insuficiencia respiratoria

Estos sntomas pueden empeorar con el tiempo y causar la muerte.

Como prevenir la silicosis

Varias son las medidas que los empleadores y trabajadores pueden tomar para tratar
de evitar la silicosis. Entre ellas, cabe citar:

Controlar de modo generalizado la exposicin al polvo, reduciendo al mnimo el

polvo presente en los lugares de trabajo.

Utilizar materiales de chorreo abrasivo que sean menos peligrosos que los que

contienen slice cristalina.

Instalar controles tcnicos (ventilacin de escapes localizados) y mtodos de
contencin (gabinetes y mquinas de limpieza a chorro) para evitar que el polvo

escape al aire.
Capacitar a los trabajadores acerca de los efectos del polvo de slice en la salud

y acerca de las tcnicas de trabajo apropiadas para reducir el polvo.

Mojar las superficies antes de proceder a limpiarlas.
Utilizar aspiradoras con filtros de aire particulado de alta eficacia (HEPA) o

barrer sobre mojado durante las tareas de limpieza.

No barrer nunca en seco ni limpiar el polvo con aire comprimido.
Llevar puestas mascarillas de respiracin siempre que sea necesario para evitar

respirar el polvo.
Darse cuenta de que las mayores concentraciones de slice pueden encontrarse
en interiores durante labores tales como chorreo abrasivo o corte con sierra de
ladrillos, gres, etc. Llevar puestas mascarillas de respiracin con suministro de

aire en caso de levantarse demasiado polvo.

Baarse o lavarse, y ponerse ropa limpia antes de abandonar el lugar de
trabajo.

Los puntos clave para prevenir la silicosis son reducir el polvo en el aire que contiene
slice y evitar respirar polvo que contenga slice. Aunque una vez que aparece no existe
cura para esta enfermedad, puede prevenirse totalmente si los empleadores y
trabajadores colaboran para minimizar la exposicin al slice.