REFLEXIONES SOBRE LA TRASCENDENCIA HISTRICA DEL

LEVANTAMIENTO INDGENA DE 1990

Flavio Lpez Cando1

Contexto Socioeconmico y poltico.- En la dcada de 1980 la mayora de los pases de

Amrica Latina sufre una fuerte depresin econmica como resultado del fracaso del
modelo de sustitucin de importaciones impulsada por la CEPAL 2. En estos pases hay una
fuerte crisis econmica caracterizada por la cada de los precios de sus productos primarios
de exportacin, la reduccin de la inversin extranjera, el endeudamiento externo agresivo
y el aumento de la inflacin y la desocupacin laboral. Segn varios analistas, Amrica
Latina vive en los aos ochenta su dcada perdida.

En el Ecuador esta crisis se agudiza debido al crecimiento del gasto pblico, el dficit fiscal
y un agresivo endeudamiento externo. Durante nueve aos consecutivos, los gobiernos
Oswaldo Hurtado, Len Febres Cordero y Rodrigo Borja se someten a las medidas de
ajuste estructural impuestas por el Fondo Monetario Internacional, el Banco Mundial y el
Banco Interamericano de Desarrollo e implementan polticas de corte neoliberal, como el
aperturismo extremo, la reduccin de las barreras arancelarias, el libre ingreso de los
productos provenientes de otros pases, la devaluacin de la moneda nacional, la
flexibilizacin laboral, la reduccin del tamao del Estado, la reduccin del gasto social y
el desmantelamiento intencional de las empresas pblicas que tienen altos niveles de
rentabilidad. La implementacin de las polticas neoliberales tiene un costo social muy
alto; aumenta la desocupacin, hay una prdida acelerada del poder adquisitivo de los
salarios y un empobrecimiento generalizado de la clase media y los sectores populares de la
ciudad y el campo.

1
2

Investigador Social especializado en temas relacionados con la diversidad cultural del Ecuador..
Centro de Estudios Econmicos para Amrica Latina.

Estos acontecimientos tienen como teln de fondo algunos cambios importantes en el

contexto mundial. Luego del derrumbamiento de los socialismos reales en la Unin
Sovitica y en la Europa Oriental se forma un mundo unipolar y el neoliberalismo se
posiciona como el nico paradigma de desarrollo econmico con viabilidad histrica; sus
principales defensores Friedman y los Chicago Boys- promueven una agresiva propaganda
sobre las ventajas de este modelo y ponen a los tigres asiticos: Taiwn, Singapur, Corea
del Sur y Hong Kong, como el mejor ejemplo de sociedades que en pocas dcadas se
convierten, de pases subdesarrollados, en economas florecientes, gracias a las polticas de
aperturismo, al aprovechamiento de sus ventajas comparativas y competitivas, y a una
agresiva insercin en el mercado mundial.

Pero volviendo sobre nuestro pas, la exportacin del petrleo, iniciada en 1972, provoca
importantes cambios en la economa nacional: hay un acelerado proceso de modernizacin
de la sociedad; en una dcada, Quito y Guayaquil duplican su poblacin, y las ciudades
intermedias tienen un crecimiento muy significativo; la poblacin urbana que en 1950 era
apenas de apenas el 30% de total nacional, en 1990 alcanza el 48%. Sin embargo, este
proceso de modernizacin no produce ningn cambio importante en la redistribucin de la
riqueza social, y muy por el contrario, aumenta la brecha entre ricos y pobres, y profundiza
la dependencia del pas en su relacin con las metrpolis del mundo capitalista.

A ms de ser un obsecuente defensor del neoliberalismo, el gobierno socialcristiano de

Len Febres Cordero (1984 1988) implementa un rgimen autoritario, cuyas principales
caractersticas son la arbitrariedad, el irrespeto a la Constitucin, la violacin sistemtica
de los derechos humanos y la criminalizacin de la protesta social; este gobierno reprime
con inusitada fuerza a las organizaciones obreras agrupadas en el FUT 3 y a los sectores
populares que se atreven a manifestar pblicamente su descontento por los efectos de la
poltica neoliberal aplicada por el rgimen; tambin pone en marcha una campaa de
aniquilamiento fsico contra los principales dirigentes del grupo subversivo Alfaro Vive
Carajo4; ordena el allanamiento de la Corte Suprema de Justicia y desconoce las decisiones
3

Frente Unitario de los Trabajadores.

Len Febres Cordero contrat al experto israelita Ran Gazit para que se encargue de la organizacin de un plan de eliminacin de los
principales dirigentes del grupo subversivo AVC.
4

del Congreso Nacional, que en esa poca estaba controlado por la oposicin. En esta poca
se producen detenciones arbitrarias, desapariciones de personas en manos de la policia 5,
ejecuciones extrajudiciales6, tortura y varios asesinatos que todava no han sido
debidamente esclarecidos.

La poltica represiva y los efectos nefastos de la aplicacin de las recetas neoliberales, que
aumentaron la pobreza y la desocupacin, as como las continuas denuncias de corrupcin
por parte de los principales representantes del rgimen, producen un aumento inusitado de
la violencia poltica: en 1986, el gobierno de Febres Cordero se ve obligado a sofocar la
sublevacin del Comandante General de las Fuerzas Armadas,

General Frank Vargas

Pazzos, quien en compaa de un grupo de oficiales de la Fuerza Area Ecuatoriana, se

alza en armas en rechazo a los actos de corrupcin detectados en la compra de un avin.
Posteriormente, en las elecciones de medio periodo y en el plebiscito que se convoca de
manera conjunta, el rgimen es derrotado abrumadoramente. Meses ms tarde, el propio
Febres Cordero es secuestrado por un comando de paracaidistas en la base de Taura y
obligado a firmar una amnista en favor del General Vargas Pazzos y otros militares
sublevados.

La asuncin al poder del lder de la Izquierda Democrtica, Rodrigo Borja, en 1988

constituye un alivio frente al alto nivel de violencia institucionalizada promovida por su
antecesor y es recibida con mucha esperanza por la gran mayora del pueblo ecuatoriano
que se encuentra descontenta con las polticas neoliberales implementadas durante siete
aos consecutivos. El nuevo gobierno implementa algunos cambios de forma en la
conduccin del Estado: restablece el orden constitucional, se muestra tolerante con la
oposicin y con las personas que discrepan con la forma de pensar del rgimen; restablece
los derechos humanos; reduce la inflacin y el alza de precios, aunque no logra controlarlas
del todo; sin embargo, decide no romper con las polticas de corte neoliberal impuestas por
el FMI y el Banco Mundial, ni renegocia la deuda externa; muy por el contrario, mantiene
las grandes lneas de las polticas de ajuste estructural, aperturismo indiscriminado y

5
6

Como el caso de los hermanos Restrepo,

Como la de la maestra Consuelo Benavides.

suprime algunos derechos de los trabajadores. Por esta razn, las esperanzas de cambio que
el pueblo haba puesto en el nuevo rgimen, no tardan mucho tiempo en esfumarse.

Surgimiento de la CONAIE .- Aunque desde la dcada de 1940 en el pas se haban

constituido varias organizaciones campesinas como la FEl 7, la FENOC8, la FETAL9 y la
ACAL10 con la finalidad de brindar apoyo, solidaridad y asistencia jurdica a pequeos
grupos de campesinos en su lucha por la tierra, esa situacin cambia radicalmente en 1972
con el aparecimiento del ECUARUNARI (Ecuador Runakunapak Rikcharimuy) 11 que no
tarda mucho tiempo en convertirse en la principal organizacin indgena de la Sierra; ocho
aos ms tarde, en 1980, se forma la Confederacin de Nacionalidades Indgenas de la
Amazona Ecuatoriana (CONFENIAE).

Entre el 20 y el 25 de octubre de 1980 se rene en la Ciudad de Suca, el Primer Encuentro

de las Nacionalidades Indgenas del Ecuador, con delegados de la CONFENIAE y el
ECUARUNARI; este encuentro tiene como sus principales objetivos: 1) Discutir una
plataforma de lucha que permita armonizar reivindicaciones de tipo clasista con
reivindicaciones tnico culturales, y 2) Analizar la posibilidad de establecer una alianza
permanente entre los pueblos y las nacionalidades indgenas de la Sierra y la Amazona. El
ltimo da de este encuentro, se forma el Consejo Nacional de Coordinacin de las
Nacionalidades Indgenas del Ecuador (CONACNIE); este consejo se rene por segunda
vez en la Ciudad de Quito en abril de 1984 para discutir su plataforma de lucha, y
finalmente, en el Tercer Congreso del CONACNIE reunido tambin en la Ciudad de Quito,

Federacin Ecuatoriana de Indios. Fundada en 1944 por Dolores Cacuango, Transito Amaguaa, Jess Gualavis y otros lderes
indgenas, con el apoyo de la CTE y algunos militantes del Partido Comunista.
8
Federacin de Organizaciones Campesinas del Ecuador. Esta organizacin fue fundada en 1965 con el nombre de Federacin
Ecuatoriana de Trabajadores Agropecuarios (FETAP); en 1968 cambio su nombre por el de FENOC. En sus inicios estuvo afiliada a la
Confederacin Ecuatoriana de Organizaciones Catlicas del Ecuador (CEDOC) que en esa poca estaba asesorada por profesionales del
Partido Conservador y la Democracia Cristiana; en 1976, la CEDOC cambia su nombre por el de Confederacin Ecuatoriana de
Organizaciones Clasistas; ese mismo ao sufre un cisma y se divide en dos: una fraccin minoritaria, que forma la CEDOC - CLAT de
orientacin demcrata cristiana, y una fraccin mayoritaria, que se autodenomina CEDOC Socialista, (que hoy se llama CEDOCUT). En
la dcada de 1970, la FENOC era la filial ms numerosa de la CEDOC Socialista. En la dcada de 1980 la FENOC se separa de la
CEDOC Socialista y cambia su nombre por el de FENOC I; en la dcada de 1990 adopta el nombre de FENOCIN, que lo mantiene
hasta la presente fecha.
9
Federacin de Trabajadores Agrcolas del Litoral. Filial de la Confederacin de Trabajadores del Ecuador (CTE); central obrera en la
que tiene una fuerte influencia el Partido Comunista.
10
Asociacin de Campesinos del Litoral. Esta organizacin se form en 1970, con el fin de promover la solidaridad con los campesinos
montubios que luchaban por la tierra al amparo del Decreto 1001 del Presidente Velasco Ibarra.
11
Se traduce como Despertar del Hombre Ecuatoriano.

del 13 al 16 de noviembre de 1986, se funda la Confederacin de Nacionalidades Indgenas

del Ecuador (CONAIE).

En 1998, la CONAIE y el Ministerio de Educacin firman un convenio de cooperacin,

mediante el cual se crea el Sistema Nacional de Educacin Intercultural Bilinge y la
DINEIB12, y se abren direcciones provinciales en los lugares donde la poblacin indgena
es numerosa; la creacin de la DINEIB es un triunfo muy importante para el movimiento
indgena en su objetivo de fortalecer las identidades culturales de las nacionalidades y
pueblos originarios; sin embargo, la creacin de este organismo no fue complementado con
la asignacin de un presupuesto lo suficientemente adecuado para el cumplimiento de su
misin institucional; por esta razn, durante los primeros aos, la DINEIB y sus direcciones
provinciales se vieron obligadas a funcionar en condiciones de extrema austeridad.
En mayo de 1989, la OPIP13 presenta al gobierno de Rodrigo Borja un pliego de peticiones
de ocho puntos14, entre los que se destacan: uno, la inconformidad de los indgenas de la
Provincia de Pastaza, por la presencia en sus territorios de las empresas petroleras Arco,
GEOSURCE y CGG; dos, el reclamo por los conflictos ocasionados por la errtica poltica
de legalizacin de tierras impulsada por el IERAC 15 en esta provincia, y en especial, por los
conflictos originados por la entrega de tierras, de manera inconsulta, a varias familias
indgenas de las comunidades de Moreta Cocha y Jatun Molino. Segn la OPIP, la entrega
de escrituras individuales en tierras de posesin colectiva de las comunidades Achuar y
Kichwa, constituye una grave amenaza para la supervivencia de los pueblos amaznicos
que viven de la caza y la pesca, pues, lo que se pretende con esta poltica impulsada por el
IERAC es fragmentar los territorios donde estos pueblos viven y desarrollan su cultura. Los
indgenas demandan al gobierno la inmediata anulacin de los ttulos individuales
entregados, en flagrante violacin de sus derechos colectivos.

Los pueblos indgenas de Pastaza exigen, adems, la inmediata suspensin de la

colonizacin en los territorios ocupados desde tiempos inmemoriales por las nacionalidades
12

Direccin Nacional de Educacin Intercultural Bilinge.

Organizacin de los Pueblos Indgenas de Pastaza.
14
Documento presentado por la OPIP a la Presidencia de la Repblica el 4 de mayo de 1989.
15
Instituto ecuatoriano de Reforma Agraria y Colonizacin.
13

indgenas de la Amazona y de la Costa, y un control riguroso por parte de los indgenas

sobre las actividades de las empresas petroleras en la Provincia de Pastaza. Tambin
plantean que parte de las ganancias de las actividades petroleras se invierta en programas de
desarrollo integral para los pueblos y las comunidades indgenas de la Amazona.

Otro aspecto no menos importante planteado por la OPIP, en mayo de 1989, es la exigencia
al gobierno, del fortalecimiento institucional del Sistema de Educacin Intercultural
bilinge y la entrega de un presupuesto que asegure su normal funcionamiento.

El Gobierno de Rodrigo Borja acepta discutir las demandas de los pueblos indgenas de
Pastaza y para ello forma una comisin negociadora; el 3 de mayo de 1989 se inician las
conversaciones, y finalmente el 9 del mismo mes se suscribe el Acuerdo de Sarayacu,
que es una hoja de ruta, en la que el gobierno y los indgenas se comprometen a discutir los
siguientes temas: 1) Tierras y territorios, 2) Aspectos jurdicos y polticos, 3) Educacin,
ciencia y cultura, 4) Salud, 5) Infraestructura, 6) financiamiento y,

7) Aspectos

relacionados con la poltica internacional del pas.(Daz. 2001: 18).

La negociacin con los indgenas no estuvo a cargo de las principales autoridades del
gobierno, sino por funcionarios pblicos de carrera que no tenan capacidad de decisin,
los mismos que en el avance de las conversaciones, mostraron poco inters y poco
conocimiento sobre los temas relacionados con las demandas de la OPIP, por esta razn, el
proceso se estanc y oblig a las organizaciones indgenas a adoptar medidas ms radicales
en los aos posteriores.

En diciembre de 1989, una pequea delegacin de la CONAIE asiste a la Cumbre Latino americana de Organizaciones Indgenas, en la Ciudad de Bogot; en la misma que se
resuelve impulsar la campaa continental por los 500 aos de Resistencia Indgena y
Popular.16

16

Esta campaa fue impulsada para cuestionar la celebracin del V centenario del descubrimiento de Amrica.,

Entre el 25 y el 28 de abril de 1990, en la Ciudad de Pujil (Provincia de Cotopaxi) con ms

de 1200 delegados, se realiza la V Asamblea Nacional de la CONAIE, en la misma que se
resuelve convocar a un gran levantamiento indgena nacional para los primeros das del
mes de junio de ese ao y tambin se aprueba un pliego de peticiones de 16 puntos,
denominado Mandato por la Defensa de la Vida y los Derechos de las Nacionalidades
Indgenas del Ecuador

En la Provincia de Tungurahua, entre el 2 y el 5 de mayo de 1990, en la Comunidad de

Llangagua - La Esperanza, con la presencia de ms de 900 delegados 17, se realiza el III
Congreso del Movimiento Indgena de Tungurahua (MIT) -Tunkurawa Runakunapak
Tantanakuy-, en el mismo que se resuelve por unanimidad, dar cumplimiento a las
resoluciones de la Asamblea de Pujil y preparar el levantamiento indgena; tambin se
resuelve mantener en reserva la fecha del levantamiento para evitar una posible
contraofensiva de las autoridades gubernamentales.

En este congreso ocurri un hecho desafortunado; el primer da del evento asistieron, en

calidad de observadores, varios religiosos catlicos de la provincia, y entre ellos, un
sacerdote que aos atrs haba jugado un importante papel en la formacin varios de los
lderes indgenas que fundaron MIT; en varias ocasiones, este religioso haba presentado
proyectos de desarrollo para beneficio de las comunidades indgenas de Tungurahua y
conseguido apoyos econmicos en instituciones humanitarias europeas, y en especial
ONGs Alemanas cercanas a la Iglesia Catlica. En la primera sesin plenaria del congreso,
algunos dirigentes indgenas solicitaron a este sacerdote que rindiera cuentas del uso del
dinero recibido de Europa, que segn ellos, haba venido a nombre del MIT; el religioso se
neg a dar explicaciones sobre este asunto y se abri una fuerte polmica; al medio da, los
indgenas invitaron a los religiosos que se encontraban estaban presentes, a almorzar; la
mayora acept la invitacin, pero el sacerdote se neg, aduciendo que los indgenas era
unos mal agradecidos y que la comida podra estar envenenada; en ese momento sali
abruptamente de la sesin y se march a pie, dejando abandonado en la sede de Congreso,
17

Segn el informe presentado por el Seor Rufino Masaquiza, Presidente del MIT en esa poca, al Congreso de Llangagua la Esperanza
asistieron 954 dirigentes indgenas; de los cuales 523 eran delegados oficiales, 388, delegados observadores y 21, delegados fraternos;
adems, el 2 de mayo, da de la inauguracin del Congreso, por las calles de la ciudad de Ambato desfilaron 20.000 indgenas, miembros
de las comunidades afiliadas al MIT.

un pequeo vehculo, en el que se haba trasladado hasta la Comunidad de Llangagua La

Esperanza.

Para sorpresa general, unos das despus de este incidente, el mencionado religioso acus,
por medio de la prensa local, a ocho dirigentes indgenas 18 de ser los autores materiales del
robo de un carro de su propiedad19. Los acusados se vieron obligados a realizar las
aclaraciones del caso en la fiscala, y por esta razn debieron distraer dinero, esfuerzos y un
tiempo valioso, que bien se podra haber destinado a la realizacin de visitas y a reuniones
de trabajo en distintas comunidades de la provincia para la preparacin del levantamiento.20

El Levantamiento.- El lunes 28 de mayo, un grupo de 200 personas se toma pacficamente

la iglesia de Santo Domingo de la Ciudad de Quito y permanece dentro de este templo hasta
el 6 de junio, fecha en la que el gobierno de Rodrigo Borja acepta pblicamente discutir
con los dirigentes de la CONAIE el Mandato por la defensa de la vida y los derechos de
las nacionalidades indgenas.

Mientras la opinin pblica segua con atencin la toma de la Iglesia de Santo Domingo, el
2 de junio de 1990,

el pas es sacudido por un verdadero terremoto social: el

Levantamiento Indgena del Intiraymi21, en el que participan ms de un milln de seres

humanos, quienes en medio de una verdadera tempestad de gritos y canciones, bajan desde
los cerros para apoyar las demandas de la CONAIE contenidas en un pliego de peticiones
de 16 puntos, entre los que estn la solucin inmediata de ms de 80 conflictos de tierra que
en ese momento mantenan las organizaciones indgenas en distintos lugares del pas, y la

18

Los dirigentes indgenas acusados, vctimas de una linchamiento meditico promovido por el mencionado sacerdote fueron: Juan y
Jos Lligalo, Manuel y Jacinto Toalombo, Juan Lagua Cuji, Elas Tixilema, Vicente Chato y Carlos Toaza; Para irona de la historia, este
sacerdote acus de manera gratuita y sin ninguna prueba, de ser el autor intelectual del robo del carro,
19
Se debe aclarar que el supuesto robo del carro en marras, nunca existi, y que la denuncia fue motivada por un viejo resentimiento que
tena este sacerdote con los ocho dirigentes indgenas que fueron acusados injustamente, porque segn l, ellos fueron los ca usantes para
que la gran mayora de las comunidades indgenas de la provincia hayan decidido abandonar su tutela para formar el MIT, filial del
ECUARUNARI, en 1983.
20
Hay que reconocer que este sacerdote jug un papel muy importante en la capacitacin y en la formacin de lderes indgenas en la
dcada de 1970, pero desgraciadamente su viejo resentimiento con los principales dirigentes del MIT, no le permitieron estar a la altura
del momento histrico que le toc vivir en el levantamiento indgena de 1990.
21
El Levantamiento Nacional por la Vida, protagonizado por las comunidades, pueblos y nacionalidades indgenas del Ecuador, se
produjo entre el 2 y el 6 de junio de 1990.

aplicacin de polticas pblicas que ataquen las causas estructurales de la extrema pobreza
en la que vive la gran mayora de la poblacin indgena22.

Los protagonistas de este levantamiento son personas de tez morena y baja estatura;
vestidas humildemente, con ponchos, anacos, sombreros de lana y alpargatas; son los
comerciantes de ajo y cebolla, las vendedoras de papas y legumbres de los das lunes, los
albailes ocasionales, los cargadores de la plaza Urbina, las empleadas domsticas, los
hijos de los antiguos huasipungueros. Son los indios, los longos, los primos, los
mitayos; son los condenados de la tierra, los postergados, los excluidos, los humildes.
Son los ecuatorianos de segunda clase: la gente que vive en los cerros y en otros lugares
donde todava no haban llegado los beneficios de la modernizacin y de la economa
petrolera.

La medida de hecho de las organizaciones indgenas fue recibida con simpata por la
mayora de la poblacin mestiza que se encontraba muy descontenta por el impacto que las
polticas neoliberales que durante casi diez aos haban implementado los gobiernos de la
democracia popular, el partido social cristiano y la Izquierda democrtica, y que haban
provocado un grave deterioro de las economas familiares de la clase media y los sectores
populares.

Esta no era la primera vez que los indgenas realizaban una medida de hecho, pero si fue la
primera vez que la que la CONAIE, con sus filiales ECUARUNARI (en la Sierra), COICE
(en la Costa) y CONFENIAE (en la Amazona) irrumpan en el escenario nacional
liderando levantamiento popular multitudinario. Y es que en junio de 1990, los
ecuatorianos vivimos los das que estremecieron al mundo; los indgenas rompieron su
silencio de siglos, y reclamaron su derecho a ser reconocidos como ciudadanos, es decir,
como personas iguales ante la ley, pero diferentes en cuanto a su cultura.

En junio de 1990, el movimiento indgena emerge en la vida nacional como un nuevo

sujeto social y poltico, y como el movimiento social ms fuerte y organizado del pas; pero
22

Veinticinco aos despus del Levantamiento de 1990, la pobreza y la extrema pobreza de la poblacin indgena todava no ha sido
resuelva. A pesar de su gran fuerza organizativa, los indgenas siguen siendo, en su gran mayora, los ms pobres entre los pobres.

tambin en esos das, los indgenas hacen pblica su propuesta poltica ms ambiciosa: La
construccin del Estado Plurinacional e Intercultural.

A mediados el siglo XIX, el insigne escritor ambateo, Don Juan Montalvo haba dicho en
un pequeo artculo, que si su pluma tuviera el don de lgrimas escribira un libro al que le
titulara el indio y hara llorar al mundo; ciento veinte aos despus, una gran
muchedumbre, al ritmo del pingullo y el tambor recorra los caminos de la patria
enarbolando sus wipalas23 y escriban una de las pginas ms gloriosas de la historia del
Ecuador contemporneo; eran los indios los que se hacan presente, no para hacer llorar,
como pensaba Montalvo, sino para hacer estremecer al mundo.

La medida de fuerza protagonizada por las organizaciones indgenas llen de entusiasmo

emocin a mucha gente sali a calles para aplaudirlos; en algunos miembros de la clase
media incentiv a nuevas reflexiones sobre el fenmeno del mestizaje. Emocionado por el
terremoto social que haba presenciado, algn joven rebelde sali en el silencio de la noche
a escribir en las paredes de Quito, amo lo que tengo de indio; con esta frase, el mundo
urbano expresaba su deseo de volver la mirada sobre su verdadero origen. La simpata que
despert este levantamiento, sobre todo en las provincias de la Sierra, era evidente: muchas
personas se dieron el trabajo de preparar refrescos para brindar a los marchantes, y otros
ms radicales, que siendo mestizos, tradicionalmente haban negado su origen indgena y en
ocasiones, haban intentado blanquear sus apellidos, ahora tenan la valenta de confesar
pblicamente que por sus venas tambin corra sangre indoamericana.

Las demandas de este levantamiento no se limitaron al reclamo por reivindicaciones

socioeconmicas sino que interpelaron al Estado y a la sociedad blanco - mestiza por el
racismo, la exclusin y la discriminacin que desde hace cinco siglos haban sido impuestos
e institucionalizados por la fuerza; Con este levantamiento, el movimiento indgena
cuestionaba los presupuestos filosficos y conceptuales sobre los que se haba levantado el
Estado mononacional blanco mestizo que por ciento setenta aos haba desconocido,
invisibilizado y menospreciado la presencia y el aporte de las otras comunidades culturales
23

Wipala: bandera del Tawaintinsuyu, tiene los siete colores del arcoris (Kuychi).

que forman el pas; nos traan un discurso nuevo y fresco y nos recordaban que en este pas
conviven junto a la mayora blanco - mestiza, las nacionalidades y pueblos indgenas, el
pueblo montubio y el pueblo negro; que tambin nos recordaban que habamos chazos,
chagras y cholos, y que la sociedad ecuatoriana no era un crisol donde se fundan todas
razas para dar origen al mundo blanco mestizo, como nos haban enseado en la escuela,
en las clases de moral y cvica; sino que la sociedad ecuatoriana es un mundo multicolor en
el que convive una gran diversidad de pueblos e identidades locales.

El levantamiento indgena de junio de 1990 fue el primer paso que dieron las
nacionalidades y pueblos para la construccin de una sociedad ms justa, equitativa e
incluyente, y para sentar las bases del Estado Plurinacional en el Ecuador; tambin fue el
primer paso, para un largo proceso de construccin de un nuevo concepto de ciudadana, en
el que deben reconocerse necesariamente, la alteridad, la diversidad y la diferencia; segn
la propuesta de las nacionalidades y pueblos indgenas, todos los ecuatorianos somos
iguales ante la ley, en tanto somos personas sujetos de derechos, pero somos diferentes en
tanto somos parte de una gran diversidad de pueblos y culturas.

En este levantamiento, las organizaciones indgenas tambin propusieron nuevos conceptos

como el de la democracia participativa, deliberativa, plurinacional,

intercultural e

incluyente; cuestionaron el viejo concepto de democracia electoral, mediante la cual, la

sociedad entrega a sus mandatarios, el poder omnmodo de pensar y decidir en nombre
suyo. Tambin propusieron nuevas ideas sobre la ciudadana, los derechos humanos, la
equidad y la participacin social, en una sociedad plural y diversa. Los indgenas no
queran seguir siendo simples espectadores, queran ser actores en la construccin de un
mundo ms justo y equitativo.

En nuestra provincia y en la Sierra Central del Ecuador, el levantamiento tuvo fuertes

repercusiones; durante seis das, los indgenas no sacaron sus productos al mercado; por
primera vez en la historia, la feria del da lunes debi realizarse en familia, sin la masiva
presencia de compradores y vendedores de otros lugares del pas; la ausencia de hortalizas
legumbres, frutas, tubrculos y granos secos en los mercados puso en evidencia un hecho

muy importante: ellos, los pequeos y medianos productores agrcolas eran los que
alimentaban al pas.

La reaccin del gobierno.- En 1988, el candidato a la Presidencia de la Repblica,

Rodrigo Borja Cevallos recogi varios planteamiento de las demandas del movimiento
indgena agrupado en la CONAIE y los incorpor a su discurso electoral. Borja mantuvo
esta posicin durante la primera etapa de su mandato; en una intervencin en el Encuentro
de jefes de Estado del Pacto Amaznico reunido en Quito en 1989, reconoci que:
nuestros pases, normalmente, son estados multiculturales y multinacionales. Creo que ese
es el caso de los estados amaznicos. Las nacionalidades indgenas estuvieron all, en la
vasta cuenca del Amazonas, muchos siglos antes de que inventramos nuestros estados
(Macas.1992:27).24
En el Plan Nacional de Desarrollo para el periodo 1989 2002 se seala la necesidad de
superar la falta de fortalecimiento del carcter multinacional y pluricultural del
Ecuador25. Segn el Presidente de la CONAIE, Luis Macas, el Gobierno de Rodrigo
Borja mantena una esta lnea de conducta, en su relacin con organismos internacionales
como la OIT y el Instituto Indigenista Interamericano.

Sin embargo, en su relacin con las organizaciones indgenas mostr una posicin
diferente, por eso, acota Luis Macas, para el 12 de octubre de 1989, nuestras
organizaciones convocaron a una marcha contra el gobierno y su poltica mentirosa, y
para rechazar el acuerdo que haba hecho el gobierno del Ecuador con el de Espaa, para
festejar el Encuentro de dos mundos... En un acto de protesta, los indgenas nos
tomamos pacficamente, por el lapso de dos horas, el local del Ministerio de Educacin.
Esto fue visto por el Ministro de educacin como subversivo y manipulado por
politiqueros extremistas. Desde entonces cualquier accin de protesta que realizaban
nuestras organizaciones empezaron a ser calificadas como subversivas. (Macas.1992:27).

24
25

El Ministro de Educacin al que se refiere Luis Macas es Alfredo Vera Arrata.

Ibid.

Luis Macas nos cuenta que las conversaciones de nuestras organizaciones con
representantes del gobierno eran claras muestras de burla e irrespeto. El Presidente de la
Repblica nunca quiso recibirnos en audiencia, y ante tanta exigencia nuestra deleg a
funcionarios de segundo orden que no tenan atribucin ni decisin para resolver nada. El
secretario de la Presidencia Gonzalo Ortiz, ofreci propiciar una entrevista con el
Presidente de la repblica: se mantuvo un silencio prolongado y jams se comunic a
nuestras organizaciones absolutamente nada.
Y contina: en medio del total descontento de nuestro pueblo, la CONAIE convoc en
abril de 1990 a su V Asamblea, la que tuvo lugar en Pujil, donde luego de un anlisis
profundo sobre la situacin que atravesamos los indgenas, y en general el pueblo
ecuatoriano, por consenso, se decidi realizar los das 4, 5 y 6 de junio el levantamiento
indgena.

De lo expresado se desprende que uno de los detonantes para el levantamiento indgena fue
el desinters mostrada por el Gobierno de Borja frente a las demandas de los indgenas en
los aos 1989 y 1990, adems, es evidente que los nimos de las dos partes estaban
caldeados; por esta razn no resulta extrao que la posicin del gobierno frente al
levantamiento no haya sido la ms afortunada y que su primera reaccin haya sido rechazar
la medida de hecho, advertir que no cedera a la presin de la CONAIE y que solo
dialogara con sus dirigentes cuando se haya levantado el paro; otra estrategia que adopt
el gobierno fue denunciar que los indgenas estaban manipulados por sectores externos y
por agitadores profesionales que usan la religin con fines polticos. (Daz. 2001:41).

Detrs de estas declaraciones se esconda un viejo imaginario social del mundo mestizo: los
indios son la raza vencida, el lastre del pasado que debemos cargar los ecuatorianos y los
culpables del subdesarrollo del pas; ellos no tienen capacidad para pensar por cuenta
propia y siempre necesitan de alguien que razone y decida por ellos.

Aunque el Gobierno de Borja haba aceptado dialogar con los dirigentes de la OPIP en
mayo de 1989, su primera reaccin fue la de rechazar el pedido de los indgenas de Pastaza

para que el IERAC les entregue los ttulos de propiedad de los territorios que venan
ocupando desde tiempos inmemoriales, porque segn las autoridades del rgimen, detrs de
esta propuesta se esconda un proyecto secesionista que pretenda era fragmentar al pas,
formando varios mini - estados dentro del Estado Ecuatoriano.
Holger Daz afirma que: La propuesta de la OPIP fue rechazada por el gobierno, por
estimarla anticonstitucional, debido a que: 1) separa prcticamente la totalidad de la
provincia de Pastaza del Estado ecuatoriano; se habl del 90% del territorio; 2) propone
que el Estado deje de explotar y producir petrleo en la Amazona y pretende que los
pueblos indgenas tengan el derecho nico de tomar decisiones respecto de la explotacin
de los recursos del suelo y subsuelo de sus territorios; 3) se insina el retiro de las Fuerzas
Armadas de aquellos territorios; 4) propone la supresin de las leyes del Ecuador y la
vigencia del derecho tradicional de los pueblos indgenas en aquellos territorios; 5)
promueve la supresin del rgimen poltico administrativo, es decir, parroquias, cantones,
jurisdicciones provinciales, registro civil, en los territorios indgenas con sus respectivas
autoridades y 6) intenta crear un estado paralelo donde no gobiernen ni las leyes ni las
autoridades del Ecuador. (Daz. 2001:45).

Refirindose a una reunin que mantuvo el Presidente Rodrigo Borja el 22 de agosto de

1990 con un grupo de dirigentes indgenas, en la que stos ltimos iban a entregar un
documento con los planteamientos de los indgenas de Pastaza, el Secretario General de la
Presidencia, Gonzalo Ortiz Crespo manifiesta que: el gobierno no se engaaba: saba
perfectamente que la OPIP vena trabajando un planteamiento radical, saba que
dirigentes de esa organizacin mantenan, desde tiempo atrs, posiciones extremas en
relacin al suelo y al subsuelo. (Ortiz.1992:137).

Al final de esta reunin, y luego de que los dirigentes indgenas entregaron al Presidente
un documento que haban preparado, que se denominaba Acuerdo sobre el derecho
territorial de los pueblos Quichua, Shiwiar y Achuar de la provincia de Pastaza a suscribirse
con el Estado Ecuatoriano; Rodrigo Borja manifest que lo iba a estudiar con
detenimiento, pero que consideraba que el nombre del documento no era el ms apropiado,

y adems, que no era procedente firmar un acuerdo con una organizacin social que forma
parte del Estado ecuatoriano; tambin enfatiz que la soberana del pas no poda ser puesta
en entredicho, reafirm los derechos sobre el subsuelo y el espacio areo son exclusivos del
Estado. en esto quiero ser absolutamente claro y definitivo, -seal Borja- porque estoy
obligado a cumplir la Constitucin de la Repblica y la Constitucin les obliga a ustedes,
me obliga a m y obliga a los 10 millones de ecuatorianos, porque ustedes no son un
Estado dentro de otro Estado Porque ustedes estn sometidos como todos los dems
ecuatorianos, sin privilegio alguno, a las mismas leyes, a la misma Constitucin y a las
mismas autoridades. (Ortiz.1992:139).

Despus del levantamiento de 1990, el gobierno de Borja pas del rechazo al paternalismo;
segn el investigador Holger Daz, el 11 de junio, en Huapante Grande (Cantn Pillaro,
Provincia de Tungurahua), el Presidente Borja dijo: "los indgenas ecuatorianos han
sufrido injusticias por 500 aos; los problemas que ustedes sufren tienen 500 aos de
antigedad; yo no puedo en 21 meses de gobierno resolver estos problemas acumulados
por siglos, pero s puedo como lo he hecho desde el primer da, ponerme a trabajar en esta
tarea, para tratar a nuestros indgenas como hermanos, como compatriotas y como seres
humanos, con los mismos derechos y las mismas obligaciones que tienen los 10 millones
de habitantes del Ecuador. (Daz. 2001:46). 26

Resulta curioso que a pesar de su conocimiento enciclopdico y de su vocacin

democrtica, el Presidente Borja haya estado entrampado en las viejas ideas propias de la
ms rancia aristocracia terrateniente tradicional y haya adoptado una posicin paternalista
en su relacin con los indgenas, en 1990.

Si se analizan los argumentos esgrimidos por el gobierno de la Izquierda Democrtica para

desacreditar al levantamiento indgena se pueden inferir las siguientes conclusiones: una,
los indgenas no tienen capacidad para pensar por s mismos y para organizar un
levantamiento multitudinario de grandes proporciones, y por lo tanto, es lgico suponer que
detrs de ellos se encuentren agitadores profesionales annimos, manipuladores de
26

Las negrillas corresponden al autor de este artculo.

conciencias que deben estar actuando en las sombras para convertir a los indgenas en
tteres suyos; dos: los indios tienen el mismo estatus legal que los nios y los menores de
edad; no son dueos de su voluntad y necesitan ser protegidos por alguien superior a ellos;
tres, los indgenas pertenecen a los dems ecuatorianos: pues son nuestros; cuatro, el
gobierno hace una enorme concesin a los indgenas cuando les trata como seres humanos,
y les reconoce los mismos derechos que tienen los diez millones de ecuatorianos.

Sin embargo, hay que reconocer que a pesar algunos desaciertos, finalmente el gobierno de
Rodrigo Borja termin por aceptar varias demandas del movimiento indgena, y pese a su
oposicin inicial, en 1992, luego de marcha por la Tierra y por la Vida (allpamanta
causaimanta jatarishun) organizada por la OPIP (realizada en Abril y mayo de ese ao),
Borja entreg las escrituras de un territorio de1.115.574 Ha., a los pueblos indgenas de
Pastaza. (Ortiz. 2006:189). Borja tambin se preocup de dotar a muchas comunidades
indgenas de obras de infraestructura, agua de consumo humano, electricidad y otros
servicios.

Posicin de los hacendados.- La demanda de solucin de ms de 80 conflictos de tierra

que las organizaciones indgenas tenan en distintos lugares del pas provoc una fuerte
reaccin por parte de los hacendados y los sectores conservadores de la sociedad, que
vieron en este planteamiento un seria amenaza para la propiedad privada rural. El
Presidente de la Asociacin de Ganaderos de la Sierra y el Oriente, Simn Bustamante
Crdenas seala que existe un informe de las Fuerzas Armadas en el que se denuncia que la
CONAIE y la CONFENIAE estn infiltradas y financiadas por el comunismo
internacional y otros movimientos extremistas y (que) su finalidad es aunarse para la
subversin. (Bustamante.1992: 87).

Los hacendados y los sectores conservadores de la sociedad tienen su propia lectura del
levantamiento indgena, pues segn ellos, el 4 de junio de 1990 se paraliz al pas
bloqueando con rboles y zanjas las carreteras de la Sierra, y haciendo presencia fsica
hombres y mujeres indgenas que con palos, piedras, hachas y barras, detuvieron el
trnsito nacional. Se evidenci coordinacin y organizacin, tras una planificacin

tctica propia de expertos y de gente entrenada en la subversin internacional.

(Bustamante.1992: 71-72) 27
Manifiestan que las acciones tomadas por la masa indgena afecta gravemente sus
intereses y que por esta razn la Asociacin de ganaderos de la Sierra y el Oriente en
varias oportunidades inform a los seores ministros de gobierno, de defensa y
agricultura, de invasiones indgenas a las tierras de la Sierra con muestras de
organizativas propias del movimiento terrorista peruano Sendero Luminoso, y con
mentalizacin de curas y monjas conocidos. (Ibid).
Recordemos dicen- que antes y despus del levantamiento no se ha respetado la
Constitucin que garantiza la propiedad privada, se han violado audazmente los
derechos humanos de los productores con invasiones violentas a las tierras
legtimamente adquiridas segn las leyes de la Repblica, con agresiones criminales y con
usurpacin de bienes a diferentes ciudadanos.(Ibid).
Tambin reclaman al gobierno porque, en el dialogo con el gobierno y en el tema de la
tenencia de tierras, se omite exprofeso a los propietarios agrcolas para facilitar la
usurpacin, y soslayar la violencia empleada en las invasiones a los predios, ocultar las
acciones criminales y masivas contra indefensos productores. (Ibid).

El Presidente de la Cmara de Agricultura de la Primera Zona, seala que en las demandas

del sector indgena

hay pedidos lgicos y justos, pero tambin reclamos absurdos,

incomprensibles y extremistas, y advierte que los hacendados, por estas y otras razones,
no vamos a ceder a la presin de entrega de tierras, especialmente en base a las invasiones
de las haciendas, y este punto no es negociable en ningn aspecto, y por lo tanto los
propietarios usarn todos los medios posibles para defender la integridad de sus
propiedades que constituyen su forma de vida (Prez Arteta.1992:40).

27

Las negrillas pertenece al autor de este artculo.

Pero los hacendados no se quedan en la simple denuncia sobre la infiltracin de extremistas

y comunistas en el movimiento indgena, sino que impulsan, a travs de la Fundacin
IDEA un interesante estudio sobre la tenencia de la tierra, que demuestra que los mayores
latifundistas del pas son las comunidades indgenas; posteriormente, la Fundacin IDEA
contratara los servicios del experto norteamericano Morris Whitaker para posicionar la
idea de la creacin un libre mercado de tierras en el pas, tesis que luego sera recogida por
el Gobierno de Sixto Durn Balln e incorporada en la Ley de Desarrollo Agrario de 1994.

El levantamiento y la Revitalizacin de la identidad cultural indgena.- El

levantamiento de 1990 y las grandes movilizaciones que el movimiento indgena
ecuatoriano protagoniz en los aos posteriores fueron un poderoso mecanismo para la
reconstitucin y el fortalecimiento de su identidad tnico-cultural.

Si la identidad cultural de un pueblo se construye mediante un conjunto de los elementos

simblicos; creencias, valores, mitos, ritos, msica, canciones, arte, poesa y recuperacin
de su memoria histrica, y si la identidad cultural permite construir universos simblicos
que dan razn y sentido a la existencia humana, y si algunos procesos histricos ayudan a
las personas a construir un sentido de pertenencia a una comunidad de cultura; podemos
concluir entonces, que el levantamiento indgena de 1990 y los acontecimientos histricos
que las comunidades, pueblos y nacionalidades indgenas han vivido desde esa fecha, han
servido para revitalizar y potenciar su identidad tnica.

El levantamiento del Intiraymi de 1990 tuvo la virtud de desarrollar un fuerte sentido de

pertenencia y de revitalizar el orgullo de ser indio; esta medida de hecho que moviliz a
ms de un milln de personas, se constituy en una esperanza de cambio para toda la
sociedad, fue una epopeya apotesica, a tal punto que logr estremecer las fibras ms
ntimas de los ecuatorianos, muchos mestizos nos sentimos identificados con este suceso,
que como dira el gran Csar Vallejo fue protagonizado por el pueblo en un desorden
genial de gesta antigua. En ese momento los indgenas que participaron en esta
multitudinaria movilizacin recuperaron su orgullo tnico y reafirmaron su sentido de
pertenencia; tomaron conciencia de que tenan un destino compartido y que esa unidad

forjada en la lucha sera el germen de la revitalizacin de su identidad colectiva. El

fortalecimiento del espritu de cuerpo y el sentido de pertenencia de las comunidades
indgenas, tuvo su momento fulgurante en el levantamiento de 1990, y logr llamar la
atencin de la academia y las ciencias sociales. Fue un verdadero hito histrico de gran
trascendencia cultural, a tal punto que algunos investigadores sociales no dudaron en
calificar como etnognesis (Ramn. 1993) a este proceso de construccin identitaria.

Pero esta el levantamiento de 1990 tambin ayud a recuperar y revitalizar la tradicin oral
de las nacionalidades y pueblos indgenas; muchos marchantes, al calor de la movilizacin,
recordaron viejas leyendas sobre el destino de la humanidad, como la del mito del Incarri 28;
se acordaron que sus yayas29 les haban contado en su niez, que cuando muri Tupak
Amaru, los espaoles cercenaron su cuerpo, pero que nuestros

antepasados haban

recuperado el cadver y haban enterrado, la cabeza en Quito y el resto del cuerpo en el

Cuzco; que aos despus, por un milagro de la Pachamama, la cabeza y el cuerpo cobraron
vida y comenzaron a buscarse por debajo de la tierra; por eso, cada vez que hay un temblor,
la cabeza y el cuerpo se mueven y se acercaban, y que de tanto buscarse, llegar un da en
el que se unan y Tupak Amaru resucite; ese da habr un Pachakutik 30 y el lder indio
volver para liderar el proceso de construccin de una nueva sociedad ms justa, ms
humana, ms equitativa e incluyente. A esa sociedad soada, los participantes en el
levantamiento le llamaron Estado Plurinacional e Intercultural. No falt quien les recordar
las palabras profticas de Tupak Amaru, quien antes de morir ahorcado y luego ser
descuartizado, habra dicho: A m me matarn, pero un da volver y ser millones,
entonces mis hijos y los hijos de mis verdugos podrn vivir tranquilamente como
Hermanos (Lpez.1996:200).

El levantamiento fue aprovechado para recuperar y revitalizar las lenguas vernculas y en

especial la lengua kichwa; aunque la gran mayora de los indgenas de la sierra son
bilinges y dominaban el espaol como segunda lengua, en muchas comunidades
28

Mito Inca Rey. Es una leyenda que circul entre los indios en tiempos de la colonia.
Abuelos, personas mayores..
Pachakutik se traduce literalmente como: poner al mundo al revs. Tambin se traduce como revolucin, terremoto o cambio social
profundo. Segn la tradicin india, en 1534 hubo un Pachakutik, cuando muri el Inca Atahualpa, y comenzaron a gobernar los
espaoles. El nuevo Pachakutik que ocurrir cuando Tupak Amaru resucite, ser un cambio social profundo que permita restablecer la
sociedad equitativa y justa que exista antes de la invasin espaola.
29
30

prefirieron hablar en kichwa en las asambleas de preparacin de la medida de hecho; la

lengua materna fue utilizada para las discusiones y para la construccin de las alianzas y los
consensos internos, pero adems, no hay que olvidar que muchas de las consignas que se
gritaron durante el levantamiento se hicieron en Kichwa: shuk shunkulla, shuk yuyaylla,
shuk shimilla, shuk makilla runacashpa canakanchik Caraju31, o ama killa, ama llullla
ama shwa

32

no eran simples frases sino palabras cargadas de sentido, que encerraban

cdigos y valores de convivencia humana.

El levantamiento del Intiraymi tambin fue aprovechado para promover un dialogo

intercultural con la sociedad blanco mestiza; para reclamar por el racismo y la
discriminacin que los haban silenciado, menospreciado, invisibilizado y excluido durante
cinco siglos: Aqu estamos!, Nunca ms la patria sin nosotros!, fue el fervoroso reclamo
que una muchedumbre multicolor anacos y ponchos que emerga heroicamente, haca al
conjunto de la sociedad ecuatoriana, dejando muy en claro, que deseaba incluirse de
manera activa en la vida del pas.

Todo proceso de construccin de una identidad cultural requiere de smbolos y emblemas

identitarios; y levantamiento indgena de 1990 los tuvo; las wipalas con los siete colores
del arcoris flamearon junto al amarillo, azul y rojo de la bandera nacional; de esta manera,
las comunidades le decan al pas, que estaba compuesto de mltiples identidades, pues
ellos eran hombres y mujeres, eran ecuatorianos, eran indgenas, pero tambin eran
miembros de las comunidades, pueblos y nacionalidades a las que se pertenecan. En
algunas provincias del pas, a manera de escudo, los marchantes salieron a las calles
portando estandartes con la figuras del Inti sumak waka33 y la chakana34.

La msica y las canciones dieron un tono festivo al levantamiento y ayudaron a soportar las
penurias de la medida de hecho; el rondador y la quena, los tambores y los redoblantes, las
quipas y las bocinas, el violn y la guitarra, al ritmo del sanjuanito y la msica ancestral,
convirtieron la protesta en una fiesta cargada de emocin esttica. De esta manera la msica
Se traduce como: Un solo corazn, un solo pensamiento, un sola voz, una sola fuerza, as tenemos que ser los seres humanos.
No ser ocioso, no ser mentiroso, no ser ladrn.
33
Se traduce como el padre sol sagrado.
34
Cruz Andina, que tiene cuatro lados iguales y un crculo en el centro..
31
32

nativa se converta en un poderoso mecanismo de construccin de la identidad tnica del

movimiento indgena.

Pero en las grandes movilizaciones de 1990, las organizaciones indgenas tambin evocaron
los nombres y las figuras de sus hroes legendarios (que eran muchos): all estaban,
acompaando a los marchantes, los lderes histricos de la resistencia a la invasin
espaola del siglo XVI: Atahualpa, Rumiahui, Jumandy35, Tupak Amaru36 y Tupak
Katari37; los lderes de los levantamientos indgenas del siglo XIX: Julin Quito, Lorenza
Avimaay, Cecilio Taday, Francisco Sefla 38, Manuela Len y Fernando Daquilema39; los
mrtires de la lucha por la tierra: Cristbal Pajua40, Lzaro Condo41, Marcodeo Len42 y
Rafael Perugachi43, y las lderes histricas de la FEI: Dolores Cacuango y Trnsito
Amaguaa.

La movilizacin indgena tambin tuvo tiempo para la ritualidad sagrada, en muchos sitios,
antes de iniciar una marcha, los yachak taitas y las yachak mamas 44 dibujaban grandes
crculos en el suelo y los adornaban con semillas y flores; as en actos llenos de solemnidad
invocaban a las fuerzas csmicas para que les ayuden y les protejan; rendan culto al
Pachakamak, al Intisumak, a la Killamama y a la Pachamama 45; De esta manera, poco a
poco, el levantamiento dejaba de ser una simple protesta pasajera y se converta en un acto

35

Lder del pueblo Quijos, encabez un levantamiento contra los espaoles asentados en Archidona y Baeza, en noviembre de 1578. Fue
capturado y posteriormente ejecutado en Quito, junto a otros lderes indgenas como Beto, Imbate y Guami.
36
Jos Gabriel Condorcanqui (Tupak Amaru) lider, junto a su mujer Micaela Bastidas, un gran levantamiento indgena en el Cuzco
(Per) en contra de los espaoles, junto; fue traicionado, encarcelado y posteriormente ajusticiado, muri el 18 de mayo de 1781; junto a
l murieron tambin su mujer, sus familiares ms cercanos y los principales dirigentes del levantamiento.
37
Julin Apaza (Tupak Katari) form un gran ejercito de 40.000 hombres y se alz en armas en contra de los espaoles; fue secundado en
sus luchas por su hermana Gregoria Apaza y su mujer Bartolina Sisa; mantuvo sitiada la ciudad de la paz por varios das; al final fue
traicionado y ajusticiado, junto a los principales cabecillas del levantamiento, incluidas su mujer y su hermana.
38
Estos cuatro hroes indgenas Lideraron un gran levantamiento en contra de los espaoles en 1803, oponindose a la elevacin de
impuestos y tributos, en Columbe y Guamote.
39
Fernando Daquilema y Manuela Len lideraron un levantamiento en contra del pago de diezmos en 1870 y 1871, durante la segunda
presidencia de Garca Moreno. Fernando Daquilema, Manuela Len y otros lderes del levantamiento fueron asesinados el 8 de abril de
1972, por orden del santo del patbulo..
40
Cristbal Pajua. Dirigente indgena de la Asociacin de Trabajadores Agrcolas La Esperanza, Parroquia Pilahun, Provincia de
Tungurahua, fue asesinado a machetazos el 17 de mayo de 1983.
41
Lzaro Condo. Dirigente Indgena de la Comunidad de Toctezinn (Cantn Chunchi, Provincia de Chimborazo). Fue asesinado el 26 de
septiembre de 1974.
Marcodeo Len. Dirigente campesino afroecuatoriano de la Comunidad del Chota. Provincia de Imbabura. Fue asesinado por un
escuadrn militar el 13 de julio de 1976.
42
Marcodeo Len. Dirigente campesino afroecuatoriano de la Comunidad del Chota. Provincia de Imbabura. Fue asesinado por un
escuadrn militar el 13 de julio de 1976.
43
Rafael Perugachi. Lder indgena de Otavalo, asesinado en 1977.
44
hombres y mujeres sabios.
45
Pachakamak: Dios, se traduce como cuidador del universo; Intisumak: el Padre Sol, Killa Mama: Madre Luna, Pachamama: Madre
naturaleza.

ritual que contribua a la construccin de un fuerte sentido de pertenencia, a travs del que
se expresaba el espritu del movimiento indgena.

Otro elemento de la identidad cultural indgena que estuvo presente en el levantamiento

indgena de 1990 fue la comida; sin embargo, esta vez no fueron los exquisitos manjares de
las fiestas rituales, sino un pobrsimo cucayo46, compuesto de un puado de tostado, habas
o mellocos que algn manifestante haba trado y que lo comparta con sus compaeros; en
otros casos no eran los alimentos, sino el hambre y la sed, lo que les una y les daba fuerza
para seguir luchando.

La plurinacionalidad y la Interculturalidad.- Dos fueron las demandas centrales del

levantamiento: a) La reforma del artculo uno de la Constitucin para que el Ecuador se
reconozca como un pas plurinacional e intercultural, y 2) el reconocimiento de los
derechos colectivos de las nacionalidades y pueblos indgenas. Este planteamiento no fue
entendido en toda su dimensin por el gobierno de turno y fue recibido con verdadero
estupor por la derecha poltica y los sectores conservadores, que no dudaron en sealar que
la propuesta de los indgenas atentaba a la unidad nacional, pues lo que se pretenda era
fraccionar y desintegrar a la nacin ecuatoriana.

Pero a pesar de la cerrada oposicin de la derecha conservadora, mediante una estrategia de

constantes y masivas movilizaciones y el establecimiento de alianzas con sectores
progresistas, los indgenas lograron en los aos siguientes, introducir profundos cambios en
la estructura del Estado y en la sociedad; en artculo 1 del texto constitucional de 1998 se
declara que El Ecuador es un estado social de derecho, soberano, unitario, independiente,
democrtico, pluricultural y multitnico.47 Se reconoce, que los pueblos indgenas, que
se autodefinen como nacionalidades de races ancestrales, y los pueblos negros o
afroecuatorianos, forman parte del Estado ecuatoriano. (Art. 83); se consagran los
derechos colectivos de los pueblos indgenas, en un nmero de 15 (art. 84), y se seala que:
Las autoridades de los pueblos indgenas ejercern funciones de justicia, aplicando

46
47

Friambre.
Las negrillas pertenecen al autor de este trabajo monogrfico.

normas y procedimientos propios para la solucin de conflictos internos de conformidad

con sus costumbres o derecho consuetudinario (Art. 191, prrafo segundo).

Una dcada ms tarde, la Constitucin de 2008, en su artculo 1, declara de manera taxativa

que: El Ecuador es un Estado Constitucional de derechos y justicia, social, democrtico,
soberano, independiente, unitario, intercultural, plurinacional y Laico. En su artculo 56
vuelve a reiterar que: Las comunidades, pueblos y nacionalidades indgenas, el pueblo
afroecuatoriano, el pueblo montubio y las comunas forman parte del Estado Ecuatoriano,
nico e indivisible, y en su artculo 57, amplia a 21, los derechos colectivos de las
comunidades, pueblos y nacionalidades indgenas.

Pero Qu se entiende por plurinacionalidad e interculturalidad? A partir de que supuestos

conceptuales podemos definir a las nacionalidades y a los pueblos indgenas? En qu se
diferencia una nacionalidad de un pueblo?

La contestacin de estas preguntas nos obliga a revisar definiciones que sobre la nacin y
el estado tienen las distintas corrientes sociolgicas. Segn la doctrina jurdica tradicional,
el concepto de nacin tiene dos acepciones; la de la nacin poltica y la de la nacin
cultural; segn la primera, la nacin es la entidad constituyente de un Estado; lo que
querra decir que nacin y estado son dos caras de un mismo concepto; en consecuencia a
cada nacin le correspondera un estado y viceversa, la sntesis de este fenmeno sera el
Estado - nacin moderno, propio del modo de produccin capitalista. El concepto de nacin
cultural en cambio, sera un concepto socio-ideolgico que define a una comunidad humana
cuyos miembros que tienen rasgos culturales comunes.

A nuestro juicio, el concepto de nacin poltica adolece de serias limitaciones, pues no

permite explicar el verdadero carcter del Estado, ni la diversidad y la pluralidad de
culturas que coexisten en el territorio donde un Estado ejerce su poder y su soberana.

Segn el filsofo mexicano Luis Villoro (1998) hay una diferencia sustancial entre nacin y
estado, porque la nacin es una entidad cultural mientras que el Estado es una institucin
poltica.

Una nacin est formada por un grupo humano que posee: a) Una cultura propia, b) Un
sentido de pertenencia grupal; c) Un deseo compartido de transcender como comunidad y,
4) Una relacin con un territorio donde desarrolla su cultura. Un Estado, en cambio, es
una institucin poltica que surge histricamente cuando una clase o un grupo social logra
dominar en forma permanente a la poblacin que vive dentro de un determinado territorio;
en consecuencia, el Estado es una organizacin poltica, soberana, de naturaleza coercitiva,
que tiene capacidad para ejercer el poder, y para gobernar y mantener un cierto orden
dentro de un territorio.
El poder del Estado se ejerce a travs de instituciones como: a) La administracin pblica,
b) La facultad monoplica para recaudar impuestos que permitan financiar el
funcionamiento del aparato estatal, c) El Ejercicio monoplico de la fuerza a travs de las
instituciones armadas oficiales (ejrcito, fuerza area, marina y polica), d) La facultad
monoplica para expedir de leyes de cumplimiento obligatorio para todos los habitantes del
territorio donde ejerce su poder, d) El Monopolio de la administracin de la justicia, c) La
organizacin de un rgimen carcelario y coercitivo, y e) la potestad monoplica para emitir
una moneda oficial y para ejercer la soberana monetaria dentro de su territorio.

Los elementos constitutivos del Estado son tres: a) La soberana, entendida como la
capacidad de la poblacin asentada dentro de un territorio para autogobernarse y
autodeterminarse, b) La poblacin humana que vive en dicho territorio, y c) El territorio,
entendido como el espacio geogrfico donde el Estado ejerce su poder sobre la poblacin
que vive dentro de ese espacio geogrfico.

Pero adems hay un aspecto adicional, para que un Estado exista es necesario tambin que
sea reconocido como tal en el concierto internacional, es decir, por los dems estados.

Una de las diferencias fundamentales entre la nacin y el Estado es que las personas se
sienten miembros de una nacin porque comparten una cultura y una lengua comn,
aprenden a vivir como seres humanos en tanto se pertenecen a un determinado pueblo; la
pertenencia a un Estado, en cambio, es una accin impuesta, es algo que las personas
terminan por aceptar como resultado de un proceso de dominacin poltica de un grupo
social sobre el resto de la sociedad (Villoro. 1998).

Es necesario sealar que cuando los indgenas demandan el reconocimiento de las

nacionalidades y pueblos, se estn refiriendo al concepto antropolgico de nacin cultural,
aunque en honor a la verdad, hay que sealar que se han cuidado mucho de utilizar este
trmino, y ms bien han preferido hablar de nacionalidades.

El Ecuador ha declarado en su Constitucin que es un Estado Plurinacional e intercultural

porque en su territorio coexisten varias nacionalidades y pueblos, y otras identidades
tnico-culturales. Segn las organizaciones indgenas, las nacionalidades son entidades
histricas, culturales y polticas, formadas por los descendientes de los pueblos originarios
que habitaron en diversos lugares del territorio que actualmente pertenece al Ecuador, La
existencia de las nacionalidades como comunidades de lengua y de cultura es anterior a la
invasin y a la dominacin espaola (ocurrida a partir de 1534) y a la constitucin del
propio Estado Ecuatoriano (ocurrida en 1830). Las nacionalidades se diferencian de otros
grupos humanos que viven en el pas porque estn asentadas dentro de un territorio
definido, y adems tienen su propia lengua y su propia cultura. De todos los elementos
que definen a una nacionalidad, las ms importantes son su lengua y su comunidad
lingstica.(Lpez Mnica.2013:8).

La definicin de pueblo, en cambio, permite reconocer que existen diferencias entre

diferentes los grupos humanos que forman una nacionalidad; estas diferencias tienen
relacin, bsicamente, con el dialecto, las costumbres, la cosmovisin, los saberes, las
prcticas productivas y el sentido de pertenencia a una identidad local. En el caso
ecuatoriano, el concepto de pueblo ha sido muy til para el reconocimiento de la diversidad
cultural al interior de la nacionalidad Kichwa.

Pero Qu es la interculturalidad? Segn los indgenas, la interculturalidad es la

convivencia armnica y pacfica entre las distintas nacionalidades, pueblos y colectivos
culturales que coexisten dentro del Estado Ecuatoriano. La interculturalidad permite
desarrollar relaciones de solidaridad, colaboracin, respeto y complementariedad entre los
diversos pueblos y culturas que forman el Ecuador.

Pero hay algo ms, el tratamiento de la diversidad cultural no es una exigencia ni un

capricho de las organizaciones indgenas de nuestro pas; es un tema de actualidad que
debe ser procesado con mucha seriedad. El desarrollo del capitalismo a escala mundial, la
globalizacin y el desarrollo de las tecnologas de la informacin y la comunicacin han
ido aparejado de un intento de las metrpolis del mundo capitalista para uniformar el
comportamiento humano y para convertir la cultura del mundo occidental en la cultura del
planeta; esta posicin se empea en negar la alteridad, la diversidad y la diferencia. El
intento de uniformar el comportamiento humano en una sola cultura ha provocado el
surgimiento importantes procesos de revitalizacin y reafirmacin identitaria por parte de
una gran diversidad de pueblos y naciones que se niegan a renunciar a su identidad tnicocultural, a sus formas de vida, a sus tradiciones y al uso de sus propias lenguas; pero
tambin ha provocado procesos de histeria colectiva en contra de los otros, de los distintos,
de los diferentes, de los que no son como nosotros; tambin ha dado origen a toda clase de
radicalismos, fanatismos y fundamentalismos, algunos de ellos, sumamente peligrosos, que
consideran que el nico modo de resolver el problema de la diversidad y la alteridad
cultural, es la eliminacin fsica de los otros. Ejemplos de esta atrocidad es la guerra entre
occidente y el mundo islmico, las guerras fratricidas en contra de las minoras tnicas en
la Europa Oriental, o las guerras intertribales, en el frica subsahariana, o el surgimiento de
regmenes fascistas que en la dcada de 1940, asesinaron a millones de seres humanos por
el nico delito de pertenecer a una minora tnica (que en este caso fue el pueblo judo).

Frente a este panorama, es muy importante lo que ocurre en nuestro pas, pues a partir del
concepto de interculturalidad, los ecuatorianos hemos demostrado al concierto de naciones
que la diversidad y la alteridad no son una amenaza sino una oportunidad muy valiosa, para

convivir pacfica y armnicamente entre personas de distintos pueblos y culturas, y que

tampoco es una debilidad sino una fortaleza, pues solo a partir del reconocimiento de la
existencia de la diversidad cultural es posible construir relaciones de solidaridad,
complementariedad y ayuda mutua, en un proceso de dialogo de intercambio de saberes,
cosmovisiones y propuestas de convivencia humana.

Transcendencia histrica del levantamiento de 1990.- El levantamiento del Intiraymi

marca un antes y despus en la historia del pas; las demandas planteadas por el
movimiento indgena no buscaban nicamente que se atiendan sus reclamos ni que el
gobierno satisfaga sus demandas; varios puntos del Mandato por la defensa de la Vida y
los derechos de las nacionalidades indgenas, fueron propuestas para el conjunto de la
sociedad ecuatoriana y en especial, para los pobres de la ciudad y el campo; los indgenas
realizaron un fuerte cuestionamiento al Estado Monocultural Mestizo y a su naturaleza
racista y excluyente; llamaron a todos los ecuatorianos a construir un nuevo modelo de
Estado, del que todos nos sintamos parte; un Estado plurinacional e intercultural, en el que
se reconozca la diversidad, la alteridad y la diferencia. Tambin cuestionaron la naturaleza
de la democracia delegativa, que se reduce a convocar a los ecuatorianos a depositar su
voto cada cierto tiempo, para nombrar a sus jefes, a quienes se les otorga la facultad
omnmoda de situarse por encima de la sociedad civil y de pensar y decidir en nombre de
todos; pero los indgenas no se quedaron en el simple cuestionamiento, sino que plantearon
la necesidad de construir un nuevo modelo de democracia, de carcter participativo,
deliberativo e incluyente, que permita a las personas y a las organizaciones sociales
involucrarse activamente en la planificacin, evaluacin y ejecucin de los proyectos y
programas de desarrollo, y tambin ejercer un control ciudadano permanente sobre la
gestin de sus mandatarios.

La visibilizacin de la presencia indgena y sus demandas oblig a los lderes polticos del
pas, a partir de 1990, a etnitizar

sus discursos y sus ofertas

electorales, como lo

demuestran las campaas para la Presidencia de la Repblica de Lucio Gutirrez y Rafael

Correa.

Adems, desde 1996, ao en que el Movimiento de Unidad Plurinacional Pachakutik

Nuevo Pas participa en un proceso electoral, las autoridades indgenas que han asumido la
conduccin de varios consejos provinciales, municipios y juntas parroquiales, han
desarrollado una nueva forma de gobernar en la que la participacin ciudadana juega un
papel protagnico; han impulsado procesos de planificacin, ejecucin y evaluacin
participativa del desarrollo local, han posicionado prcticas democrticas como la rendicin
de cuentas, la veedura y la contralora social. Muchas de estas nuevas propuestas han sido
incorporadas en la Constitucin del 2008. Otra iniciativa innovadora que se puso en
prctica a partir de la cada de Lucio Gutirrez ha sido la constitucin y la instalacin del
parlamento indgena y popular, como un espacio de debate, deliberacin y aprobacin
participativa de polticas pblicas, y de fiscalizacin de la gestin de los mandatarios.

Hoy, veinticinco aos despus del levantamiento de 1990, el movimiento indgena se

muestra disminuido en su capacidad de movilizacin y en su accin propositiva, y no es
para menos, la CONAIE y sus organizaciones filiales han sufrido un asedio y un
cercamiento poltico contante por parte del poder, muchos de sus dirigentes han sido
enjuiciados y perseguidos, otros han sido cooptados por los gobiernos de turno y tentados
con ofertas de cargos pblicos. En otros casos, se ha promovido desde el Estado acciones
divisionistas y de debilitamiento interno.

Pero adems, luego de que en la Constitucin de 2008 se reconociera el carcter

plurinacional e intercultural del Estado Ecuatoriano, estos conceptos, que fueron novedosos
en 1990, actualmente han sido vaciados de su verdadero contenido y han sido objeto de una
usurpacin simblica; se han convertido en palabras huecas y en frases de moda. Igual
cosa ocurre como el concepto del Sumak Kawsay, que se ha ido degradando
paulatinamente a tal punto que ahora no es raro encontrar un restaurante, un bazar o un
campeonato deportivo del buen vivir.

A pesar de ello, es innegable que la emergencia del movimiento indgena como un nuevo
sujeto social y poltico con una gran capacidad de convocatoria y gran potencial e iniciativa
para proponer cambios radicales en la estructura del Estado, ha provocado importantes

transformaciones en la sociedad ecuatoriana. Uno de los hechos ms palpables es que el

levantamiento de 1990 permiti visibilizar su presencia en la vida y en la historia nacional,
pues como lo seala Galo Ramn, con el levantamiento nacional de junio de 1990, que
moviliz unos dos millones de indios, una quinta parte del Ecuador, el pas es otro, Por fin
todo el mundo sabe que en el Ecuador hay indios. (Ramn. 1993:252-253).

Hay momentos fulgurantes que marcan un hito en la historia de los pueblos, y en el caso del
Ecuador uno de esos hechos fue el levantamiento del Intiraymi de 1990; en esos das, el
pas presenci en medio de un verdadero terremoto social, la emergencia multitudinaria de
un nuevo actor social, que tuvo la valenta y la audacia de proponer un conjunto de tesis
innovadoras para transformar el Estado, y para decir al mundo blanco mestizo: Aqu
estamos!, Nunca ms la patria sin nosotros!

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