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Hipermedia/Multimedia

Mara Jess Lamarca Lapuente. Hipertexto: El nuevo concepto de documento en la cultura de la imagen.

Multimedia
Multimedia es la combinacin o utilizacin de dos o ms medios de forma concurrente. El trmino
multimedia sigue siendo confuso pues todava no ha sido bien definido y sus lmites resultan difusos. Si
a finales de la dcada de los 70, multimedia era la integracin de voz, texto, datos y grficos, en los 90 a
estos elementos se suman los grficos interactivos, las imgenes en movimiento, las secuencias de
audio y vdeo, las imgenes en tres dimensiones, la composicin de documentos digitales y la realidad
virtual. En principio, la cualidad multimedial no est restringida a la informtica: un libro acompaado de
una casete de audio es una obra multimedial, sin embargo, poco a poco, el trmino multimedia se ha ido
generalizando para referirse a la informtica y al mundo digital.
Xabier Berenguer en su artculo Escribir programas interactivos dice:
"Un sistema multimedia est constituido por un conjunto de informaciones representadas en mltiples materias
expresivas: texto, sonido e imgenes estticas y en movimiento, y codificadas digitalmente, registradas en un soporte
cerrado u off line, como por ejemplo el CD-ROM o el DVD".

Este mismo autor afirma que los sistemas multimediticos pueden tildarse de "unimediticos",
entendiendo que todas las materias expresivas se reducen a bits de informacin.
De igual manera, Nicholas Negroponte, el gur de los tecno-optimistas, en su obra Un mundo digital
identifica multimedia con la mezcla de bits de diferentes medios:
"Cuando todos los media sean digitales, porque los bits son bits, tendrn lugar dos consecuencias fundamentales e
inmediatas. En primer lugar, los bits se mezclan fcilmente. Se combinan y pueden usarse y reutilizarse juntos o por
separado. La combinacin de sonido, imagen e informacin se llama multimedia; aunque suene complicado, slo se trata
de la mezcla de bits. En segundo lugar ha nacido un nuevo tipo de bit, un bit que habla de otros bits"... "Los bits de
cabecera pueden ser un ndice o la descripcin de contenidos".

Para Aedo, Daz y Montero en De la multimedia a la hipermedia, multimedia consiste en integrar

diferentes medios bajo una presentacin interactiva, lo que proporciona una gran riqueza en los tipos de
datos, dotando de mayor flexibilidad a la expresin de la informacin. Diferentes textos, imgenes y
otros tipos de contenidos se van secuenciando de una forma dinmica.
En informtica, los medios que suelen utilizarse para una obra multimedial son:
Texto en todas sus formas
Imgenes estticas (fotografas, grficos e ilustraciones)
Imgenes en movimiento (vdeo y animaciones)
Audio (msica y sonidos)

Dos problemas clsicos en el desarrollo del multimedia han sido el acceso y la manipulacin de este tipo
de datos y su almacenamiento, ya que los datos grficos ocupan una gran cantidad de bytes de
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memoria. El primer problema se resolvi con el desarrollo de los entornos grficos en los ordenadores
(Macintosh, Windows, etc.), que se basan en la presentacin de la informacin en forma de ventanas, la
utilizacin de iconos y mens con los cuales el usuario puede interactuar de forma rpida y sencilla. Por
su parte, el problema del almacenamiento se resolvi con nuevos mtodos de comprensin de archivos
de imgenes, sonido y vdeo, y con la aparicin de los soportes pticos, ya que stos son capaces de
almacenar una gran cantidad de memoria en un nico soporte.
El multimedia interactivo como sistema de comunicacin se ha desarrollado de forma exponencial desde
la incorporacin masiva de los CD-ROM a los ordenadores -cada vez con mayor velocidad de lectura-, y
ms recientemente con el gran volumen de informacin que posibilitan los DVD y los soportes pticos. Y
tambin ha sido fuertemente impulsado por las empresas editoriales convencionales que comenzaron a
crear enciclopedias en lnea, juegos y programas interactivos multimedia, etc.
El Diccionario de la La Real Academia Espaola recoge el trmino multimedia, no as el de hipermedia:
"multimedia. (Del ingl. multimedia). adj. Que utiliza conjunta y simultneamente diversos medios, como imgenes,
sonidos y texto, en la transmisin de una informacin".

Hipermedia
El trmino hipermedia toma su nombre de la suma de hipertexto y multimedia, una red hipertextual en la
que se incluye no slo texto, sino tambin otros medios: imgenes, audio, vdeo, etc. (multimedia).
Muchos autores coinciden en esta definicin de Hipermedia como resultado de la combinacin de
hipertexto y multimedia, donde hipertexto se entiende como la organizacin de una base de informacin
en bloques discretos de contenido llamados nodos (en su mnimo nivel), conectados a travs de enlaces
cuya seleccin genera distintas formas de recuperar la informacin de la base; la multimedia consiste en
la tecnologa que utiliza la informacin almacenada en diferentes formatos y medios, controlados por un
usuario (interactividad). [Balasubramanian], [Bianchini], [Salampasis], [Rada] [Diaz, Catenacci y Aedo].
As pues, la hipermedia conjuga tanto la tecnologa hipertextual, como la multimedia. Si la multimedia
proporciona una gran riqueza en los tipos de datos, el hipertexto aporta una estructura que permite que
los datos puedan presentarse y explorarse siguiendo distintas secuencias, de acuerdo a las necesidades
y preferencias del usuario.
La estructura de un hipermedia es la misma que la de un hipertexto, formado por nodos que se conectan
mediante enlaces. La nica diferencia es que los nodos contienen elementos de diferentes medios o
morfologas. Las anclas ya no slo son palabras sino que pueden, por ejemplo, ser una imagen o un
fragmento de ella, o pueden ser una secuencia de audio o de vdeo. La estructura de un hipermedia es,
pues, ms compleja que la de un hipertexto. La interactuacin de los diferentes medios y la
sincronizacin entre ellos suele ser uno de los aspectos ms complejos en el desarrollo de aplicaciones
multimedia.
Hipermedia es un nuevo medio. Es la sntesis de hipertexto multimedial, que comparte usos y
caractersticas tanto del hipertexto como del multimedia, ms una serie de propiedades que le son
propias. La hipermedia nos permite comunicar de manera ms efectiva, ya que al ser relacional y
multimedial, puede parecernos ms cercana a nuestro modo habitual de expresin y pensamiento, y a
su vez, permite al usuario interacturar de manera ms rica, sencilla y "amigable". Se podra decir que la
hipermedia, aade al hipertexto y su forma de presentar la informacin de forma no secuencial (o
multisecuencial), cierta faceta multisensorial. Los sistemas hipermedia se basan, pues, en la suma de
las potencialidades hipertextuales y multimediticas. Y se aplican, sobre todo, a un soporte abierto u on
line, cuyo mximo exponente es la World Wide Web ya que permite interconectar e integrar, casi sin
lmites, conjuntos de informacin de diferentes materias expresivas: texto, imgenes, sonidos, vdeos,
bases de datos, etc. La hipermedia se caracteriza por sus posibilidades interactivas y por las
posibilidades que ofrece un nuevo medio de comunicacin en red. Lo que realmente impulsa la
aplicacin de la interactividad plena en los sistemas multimediticos, convirtindolos en hipermediticos,
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es el desarrollo de las redes de comunicacin, de las

tecnologas de compresin de datos y la aparicin de un
servicio y una interfaz especficamente diseada para los
nuevos servicios y contenidos hipermediticos, materializados
en la Web. A la hipermediatividad tambin contribuyen la
utilizacin de interfaces basadas en sistemas icnicos cuyos
signos semejan los objetos representados y que se pueden
animar, enlazar y transformar, y que han culminado en el
desarrollo
de
entornos
virtuales
que
integran
hipersensorialmente la informacin.
En el siguiente grfico, podemos observar cmo el trmino
hipermedia engloba los conceptos de hipertexto y multimedia:

Hipermedia: Combinacin de hipertexto y multimedia

Si, en teora, hipermedia es la suma de hipertexto y multimedia, existirn diferencias entre ambos
sistemas. El hipertexto provee una estructura de navegacin a travs de los datos textuales, mientras
que el multimedia nos ofrece no slo esta estructura de navegacin a travs de datos textuales, sino a
travs de una gran variedad de tipos de datos de diferentes morfologas. Si en hipertexto se habla de
datos, en multimedia es corriente hablar de componentes. Los documentos multimedia constan de una
coleccin completa de componentes cada uno de los cuales puede estar compuesto, a su vez, de otros
componentes o bien de elementos de datos - llamados tambin entidades-.
Desde el punto de vista tcnico, los datos multimedia, la mayor parte de las veces, necesitan una forma
de presentacin determinada para que se haga posible la visualizacin multimedia. Una presentacin es
la forma activa de un documento, y corrientemente se habla indistintamente de documento y de
presentacin o interfaz.
En el hipertexto, el usuario pasa de un documento a otro mediante los enlaces y la visita a un
documento finaliza cuando termina la aplicacin o se da paso a otro componente a travs del enlace. En
una presentacin multimedia, el usuario controla qu componente quiere visitar, pero ese componente
puede ser dinmico, esto es, vara sin la intervencin del usuario caracterizndose por una nocin
temporal. Cuando hablamos de audio o vdeo, necesitamos un tiempo (a menudo unos pocos segundos)
para que se active el vdeo, aparezca cierto texto, etc. El tiempo es, pues, un factor diferenciador entre
los sistemas de hipertexto y los sistemas multimedia. En los sistemas hipertextuales tambin se necesita
cierto tiempo para que los enlaces nos conduzcan hacia otros bloques de texto, pero este tiempo es casi
imperceptible puesto que no se precisa utilizar un sistema dinmico para que la informacin pueda ser
presentada.
En la presentacin multimedia, al usuario se le suele ofrecer un componente mediante el cual ste
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pueda ejercer un control sobre la presentacin. Lo ms comn es que se trate de un reproductor virtual
con controles en forma de botones.

Figura : Diferentes modelos de reproductores virtuales

Para que este componente se active de forma automtica, es necesario que nuestro ordenador tenga
instalado el programa adecuado para ejecutarlo. Si no disponemos de dicho programa, en muchas
ocasiones ste est disponible para su descarga desde Internet.

Figura: Descarga de programas para instalar diferentes reproductores o componentes de los mismos

El tiempo es algo fundamental en los sistemas hipermedia. En un hipermedia no slo existen medios
dinmicos que dependen del tiempo, sino que tambin existe un concepto clave que es la sincronizacin
entre ellos. La sincronizacin no slo debe estar basada en la informacin estructurada (como en el
hipertexto), sino tambin en el contenido de cada componente o contenedor multimedial. Adems, en un
hipertexto, al cruzar un enlace pueden suceder 2 cosas: bien que se abra una nueva ventana, bien que
la informacin que se est visualizando se sustituya por otra; mientras que en un entorno hipermedia es
importante lo que se denomina contexto del enlace, esto es, el mecanismo que define unas opciones de
visualizacin diferentes para cada enlace y que permite que parte de la informacin permanezca visible,
mientras que otra deja de estarlo. As, podremos escuchar una meloda o ver un vdeo y pasar a una
nueva imagen o texto, mientras que seguimos oyendo la meloda de fondo, dependiendo del lugar en
que se encuentre la aplicacin.
En conclusin, podemos destacar que los sistemas hipermedia, en cuanto a su generacin como
documentos, son mucho ms complejos que los sistemas hipertextuales. En un hipertexto se pueden
fragmentar los bloques de texto para ser enlazados, pero en un sistema hipermedia la asociacin de un
enlace con o dentro de un componente multimedia es mucho ms compleja, ya que los datos la mayor
parte de las veces no pueden fragmentarse ni indexarse. Adems, los sistemas hipermedia pueden
incorporar la llamada inteligencia embebida, es decir, son capaces de ejecutar otras aplicaciones o de
tomar decisiones de acuerdo con la actividad que desarrolla el usuario tanto al utilizar los enlaces como
al acceder a los contenedores.
Hay que tener en cuenta que no todas las aplicaciones multimedia son hipermedia, ya que pueden ser
una simple presentacin de pantallas en orden secuencial. No obstante, a menudo se utilizan
indistintamente los trminos hipermedia y multimedia, ya que se entiende que una buena aplicacin
multimedia debe ser en realidad hipermedia.
Resumiendo, existen tres conceptos diferentes:
hipertexto: texto en formato no secuencial, compuesto de nodos y enlaces que los interconectan
multimedia: unin de diferentes medios o morfologas de la informacin, como texto, grficos, audio, vdeo, otros
recursos audiovisuales, etc.
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hipermedia: hipertexto + multimedia

A pesar de que la diferencia entre estas tres definiciones es clara, es frecuente utilizar los trminos
indistintamente. Y, aunque existe una diferencia terica y conceptual entre hipertexto e hipermedia, y a
pesar de que muchos autores distinguen claramente ambos trminos sin utilizarlos jams como
sinnimos, en la prctica, el trmino hipertexto se ha generalizado con gran fuerza utilizndose
indistintamente tanto para referirse al hipertexto en sentido estricto, como al hipertexto multimedial -esto
es, hipermedia- pues prcticamente ya no existen hipertextos conformados por texto nicamente (los
primeros servicios de Internet orientados a la conexin remota entre ordenadores sin capacidades
hipermediticas, han sido sustituidos por la WWW, precisamente por estas posibilidades
hipermediticas). Hoy en da no existen los hipertextos puros, ya que casi todos incluyen elementos
multimedia, aunque solo sea para presentarlos de una forma ms vistosa y atractiva. En realidad, el
trmino hipermedia, a nivel conceptual, no supone avance alguno respecto al trmino hipertexto.
El trmino hipertexto se ha generalizado utilizndose la concepcin de texto en su vertiente ms amplia,
al englobar adems del aspecto verbal, los aspectos sonoros, visual, audiovisual e, incluso,
hipersensorial. Esta definicin global de texto es la que suelen argumentar tericos del hipertexto como
Landow, que no diferencia hipertexto de hipermedia, entendiendo que el primero, en las aplicaciones
actuales, puede interconectar tanto informacin verbal como no verbal.
"El hipertexto incluye los multimedios ya que, con la misma facilidad, puede conectar entre s tanto pasajes de texto
verbal como informacin no verbal." "El hipertexto denota un medio de informacin que conecta informaciones verbales
y no verbales. El trmino hipermedia extiende simplemente la idea del texto en el hipertexto, incluyendo informaciones
visuales, sonidos, animaciones y otras formas de informacin .... Yo no hago ninguna distincin entre hipertexto e
hipermedia".

Otro autor, Carlo Rovelli, en I Percorsi dell' Ipertesto, afirma:

"Si un hipertexto es una red que conecta nodos informativos sobre la base de una libre asociacin no puede limitarse al
texto escrito, sino que debe ser necesariamente la sntesis de todas las formas modernas asumidas por la informacin:
textos, msicas, voces, filmaciones ...."

El World Web Consortium habla de hipertexto multimedia en Hypertext Terms y lo define de la

siguiente forma:
"Hipermedia e hipertexto tienden a usarse uno en lugar del otro. Media no es ms que texto que incluye grficos, sonido
y vdeo.

De igual forma, los tericos del modelo de Dexter, esto es, los tericos que disearon un modelo
estndar para describir la arquitectura y las caractersticas del hipertexto y cuya terminologa se
considera estndar en el campo del hipertexto, no diferencian entre hipertexto e hipermedia.
En esta sentido amplio, incluyendo cualquier morfologa de la informacin (texto, imgenes, audio,
vdeo, otros recursos audiovisuales, etc.) se tomar el trmino hipertexto a lo largo de esta tesis.

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Ttulo: Hipertexto, el nuevo concepto de documento en la cultura de la imagen

Autora: Mara Jess Lamarca Lapuente (currculo personal)
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