ndice

CAPTULO PRIMERO
CAPTULO II
CAPTULO III
CAPTULO IV
CAPTULO V
CAPTULO VI
CAPTULO VII
CAPTULO VIII
CAPTULO IX
CAPTULO X
CAPTULO XI
CAPTULO XII
FIN

DESERTORES DEL FUTURO

1984, Carrados, Clark
1984, Editorial Bruguera, S.A.
Coleccin: La Conquista Del Espacio, 714
ISBN: 9788402025258
Generado con: QualityEPUB v0.32
Generado por: Anset, 02/12/2011

CAPTULO PRIMERO
La pareja se paseaba tranquilamente por el ameno parque cuando, de pronto, se
encontraron con un conocido que les salud con gran efusin.
Jan, querido Dina, ests ms hermosa que nunca Cunto me alegro de veros!
Jan y Dina Fervoz correspondieron amablemente a los saludos de su amigo. Jan lo
encontr excesivamente eufrico, aunque no comprenda los motivos.
Parece que te sientes muy feliz, Lall dijo. Acaso te ha sucedido algo agradable?
Lall Urghen, en efecto, tena buenas noticias que comunicar a sus amigos.
He aceptado la modificacin dijo. No os parece magnifico?
Los dos esposos cambiaron una mirada de inteligencia, en la que haba al mismo tiempo
una buena dosis de compasin.
T has hecho eso, Lall? pregunt Jan.
En efecto. Es lo mejor. En lo sucesivo, no tendr que preocuparme de nada. Sygip lo
har todo por m, como lo est haciendo por infinidad de personas que aceptaron la
modificacin.
Una chispa de indignacin apareci en los ojos de Dina, pero su marido lo advirti a tiempo
y apret su mano, a fin de evitar que cometiera alguna imprudencia.
Qu os pasa? pregunt Urghen. Por qu no me felicitis? Modificarse es lo mejor
que puede hacer cualquier persona que viva en el siglo XXXI; vosotros, adems, por vuestra
educacin, deberais saberlo mejor que nadie
Dispensa, Lall; la noticia nos ha pillado de sorpresa Por supuesto estamos de acuerdo
contigo y te felicitamos muy sinceramente dijo Jan.
Urghen sonri anchamente.
Gracias, no esperaba menos de dos buenos amigos como vosotros. Dentro de un par de
semanas, ir a veros y os contar qu tal se encuentra uno en su nuevo estado de
modificacin
Urghen se march. Jan y Dina quedaron nuevamente a solas.
Est loco dijo ella, plida de indignacin.
No es el nico contest Jan tristemente. Y lo malo es que muy pronto, lo que ahora
es voluntario slo hasta cierto punto, pasar a ser absolutamente obligatorio.
Y no podemos hacer nada por evitarlo, Jan.
El hombre asi con su mano el brazo de su esposa.
Ese imbcil nos ha estropeado el paseo dijo. Anda, ser mejor que volvamos a casa.
Una vez en su apartamento y tras asearse un poco, Dina se dispuso a preparar la comida.
Cuando se haya modificado, Lall tendr una dispensadora automtica de alimentos y
todo gratis manifest.
Jan haba encendido la televisin, pero no miraba a la pantalla.
Y tambin tendr que ver obligatoriamente ciertos programas, en los que se dir que
Sygip es el nico y el mejor jefe de Estado planetario que hemos tenido en mil aos y que
como l no habr jams otro. Obedecerle ser amarle y cumplir el menor de sus deseos ser la
mejor prueba que un ciudadano podr dar de su afecto hacia Sygip.
Sygip Un nombre maldito dijo ella rabiosamente. Un da vendr una patrulla de
policas, ya modificados, y nos llevarn a nosotros a un centro de modificacin Jan, t eres
hombre de recursos. No se te ocurre una idea para evitar algo que un da puede resultarnos
inevitable?
Fervoz permaneca pensativo, tirndose del labio inferior. De pronto, exclam:
S, hay puede haber un medio, aunque quiz resulte arriesgado
No me importara correr riesgos a tu lado. El riesgo de convertimos en una manada de
borregos absolutamente obedientes a la voz de su pastor, es muchsimo mayor. Sygip no
tiene medida de la moderacin y su ambicin de poder crece de da en da. De qu vientre
naci ese monstruo? Seres como Sygip no deberan venir al mundo, Jan.
Ah es donde yo quera ir a parar, Dina sonri Fervoz. Podemos evitar el nacimiento
de Sygip y la historia actual tendra otro desarrollo.
Dina se qued sin aliento, porque haba comprendido las intenciones de su esposo.

Dina se qued sin aliento, porque haba comprendido las intenciones de su esposo.
Jan, t crees?
Te atreves a venir conmigo?
No te dejara solo por nada del mundo respondi ella apasionadamente.
Fervoz sonri, a la vez que atraa a su esposa hacia s.
Muy pronto lo haremos. Tenemos que modificar la historia del siglo XXXI, para evitar que
un monstruo como Sygip pueda llegar a gobernar nuestro planeta de un modo tan tirnico,
como nadie ha conocido jams.
***
En el interior de la sala reson suavemente una campanilla. Tynner Hasso estaba en el
bao, secndose en la pantalla de aire caliente y, desnudo como se hallaba, fue a la otra
estancia y presion una tecla
Una tarjeta surgi por una ranura. Hasso la cogi y ley el mensaje que le enviaban. Al
terminar, se sinti estupefacto.
Qu querr ese viejo buitre? mascull.
El viejo buitre se llamaba Ard Barran y le recibi en su despacho una hora ms tarde.
Tengo un trabajo para usted, Tynner dijo.
Seor? contest Hasso disciplinadamente.
Alguien, situado en un puesto muy alto, me pidi al mejor de mis agentes. He pensado
en usted, eso es todo.
Seor, hay otros en el Departamento
Lo s, pero, repito, pens en usted, porque no tiene prejuicios ni ideas preconcebidas al
respecto en ningn caso. Nunca se forma opiniones previas al asunto en que debe intervenir
y ello le permite solucionarlos mucho mejor que otros agentes ms veteranos.
Hasso carraspe.
Son elogios inmerecidos, seor
Bah! Barran agit una mano. Usted sabe mejor que nadie que es cierto lo que he
dicho. Pero no puedo exponerle el caso en que va a intervenir, porque la persona que me ha
llamado quiere decrselo l mismo.
Barran apret una tecla
Coronel, mi agente est dispuesto dijo por un interfono.
Un hombre entr a poco. Era alto, fornido, de corta barba negra, terminada en punta,
ataviado con el uniforme propio de la Guardia Presidencial.
Coronel Duwin, le presento al agente Tynner Hasso dijo Barran.
Duwin mir a Hasso casi desdeosamente. El agente apret los labios.
Me mira como a un insecto. Claro, l est junto a Sygip y, pens.
Encantado, coronel dijo con voz neutra.
Tiene que acompaarme, agente manifest Duwin secamente.
Adnde, seor? Puedo saber?
En el momento apropiado.
Hasso se volvi hacia su jefe. Barran esboz una sonrisa de circunstancias.
Tynner, a partir de ahora, est usted a las rdenes directas del coronel Duwin dijo.
S, seor.
Tengo mi aeromvil dispuesto en la terraza indic Duwin.
Momentos despus, embarcaban en el aparato, Duwin lo hizo despegar y luego marc
determinada ruta en la programadora de vuelos. Al concluir, se retrep en su asiento.
Agente Hasso, va a tener usted el inmenso honor de ser recibido por Sygip, ms
todava, la satisfaccin de ejecutar la misin que l mismo le explicar manifest. Sygip
est algo delicado y le recibir en una habitacin en penumbra y muy caldeada. Es slo una
leve indisposicin, aunque de tratamiento ms largo de lo ordinario y los mdicos, por
supuesto, aseguran que su vida no corre el menor peligro. Lo ha entendido?
S, seor.
Trtelo con el respeto debido y, aunque podr hacerle preguntas para aclarar algn
punto que pueda parecerle oscuro, no formule objeciones.
Comprendo, coronel.
La misin que Sygip va a encomendarle es de enorme importancia. Yo no puedo decirle
ms, aunque si le aseguro desde aqu que, de fracasar, la historia de la Tierra puede cambiar

de un modo radical dijo Duwin dramticamente.

Hasso se sinti terriblemente impresionado por las palabras del coronel. Qu clase de
misin iba a encomendarle el hombre que era la mxima autoridad en el planeta?
Decidi ser paciente y no devanarse los sesos con suposiciones que luego podan resultar
incorrectas. Lo mejor era esperar, decidi finalmente.
***
El aeromvil aterriz al pie de una enorme montaa, cubierta de espesos bosques hasta
la mitad. Haba nieves perpetuas en la cima y Hasso se sinti lleno de admiracin al
contemplar el famoso Kilimanjaro, en el corazn de frica. Conque aqu es donde vive Sygip,
se dijo.
Una carretilla elctrica, conducida por un oficial de la guardia, les transport hasta la
entrada de un tnel abierto casi en la base de la montaa. La presencia de Duwin al lado de
Hasso hizo innecesarios los numerosos controles que haba a trechos, ante puertas metlicas
de cierre automtico, invulnerables a medios extraos de apertura. Slo el que conoca la clave
poda abrirlas y, al observarlo, Hasso se dijo que Sygip no deba de confiar mucho en la gente,
cuando se haca guardar de aquella forma tan protectora.
Cmo se protege el que dice protegernos a todos!, pens sarcsticamente.
La carretilla se detuvo al fin en una enorme caverna, de suelo espejado y brillantemente
iluminada. Haba varias puertas en la base de aquel recinto copular, cada una de ellas
guardada por dos soldados fuertemente armados.
Con paso firme. Duwin se encamin hacia una de las puertas. Un soldado la abri,
mediante el mecanismo de control que llevaba pendiente del cuello. Los dos hombres pasaron
y se encontraron en una antecmara sobria pero elegantemente decorada, en la que, tras una
mesa, se hallaba un hombre de mediana edad.
Estamos citados con Sygip declar Duwin.
Tiene una visita. Deben esperar dijo el que pareca ser un secretario privado.
Gracias.
Transcurrieron algunos minutos. De pronto, una puerta que haba al fondo se abri y
apareci una alta figura, envuelta en una capa negra de la cabeza a los pies. Era una mujer, sin
duda, pero Hasso no pudo ver ni siquiera detalles de su rostro, porque llevaba la capucha muy
echada hacia adelante y tena la cabeza inclinada sobre el pecho.
El secretario se levant, entr en la otra cmara y volvi a salir a los pocos momentos.
Hasso aspiraba el tenue perfume que la desconocida haba dejado como una estela al pasar
por su lado.
Puede pasar, agente indic Duwin.
Yo solo? titube Hasso.
Sygip quiere verle a usted a solas.
Hasso se llen los pulmones de aire y avanz resuelto haca la estancia en la que se
hallaba el hombre que gobernaba el planeta Tierra en el siglo XXXI.

CAPTULO II
La temperatura era sofocante, pero Hasso trat de hacer abstraccin del calor. Haba
muy poca luz; una diminuta lmpara rojiza, situada en un rincn, sobre una repisa baja, era el
nico foco de iluminacin de la estancia, que no se vea demasiado grande. La luz, sin
embargo, pareca disminuida, debido a que se hallaba directamente situada tras el hombre
sentado en un gran butacn.
A Hasso le pareci que Sygip tena muchos aos, pero no habra podido asegurarlo dadas
las deficientes condiciones de iluminacin. Cuando la puerta se hubo cerrado a sus espaldas,
hizo una profunda reverencia.
Seor
Eres Tynner Hasso dijo el enfermo.
S, excelencia
Llmame Sygip a secas. Odio los tratamientos.
Gracias, seor Sygip
Eres joven, audaz, emprendedor. Tengo de ti las mejores referencias.
Es usted muy amable conmigo. Slo soy un agente como tantos otros, seor.
Mejor que muchos dijo Sygip. Tynner, la historia actual corre grave peligro. T
puedes hacer que todo siga como hasta ahora.
No veo cmo Sygip. Desconozco la misin que me va a confiar.
Tienes que trasladarte al siglo XXI. Dos miserables han desertado en un cronomvil y
pretende, con la eliminacin fsica de un gran sabio que existi en aquella poca, alterar las
lneas actuales del tiempo, a fin de satisfacer sus ambiciones personales. Hemos alcanzado un
bienestar como jams se ha conocido en ninguna poca de la humanidad. Te gustara
encontrar de repente buscando races e insectos para alimentarte? Te gustara vivir
cubierto de pieles y rascndote las llagas y los parsitos que cubriran tu epidermis? Te
agradara tener que luchar a muerte por un pedazo de carne podrida, arrancada de los flancos
de un animal muerto por enfermedad? O tal vez sorber los sesos de un hombre de otra tribu,
muerto en un combate por un poco de territorio?
Hasso se espant al or aquellas palabras.
En absoluto, Sygip! contest vivamente.
Entonces, ve al siglo XXI y captura a los desertores de su futuro, antes de que puedan
llevar a cabo sus criminales propsitos.
Pero, seor Tendr que usar un cronomvil
El coronel Duwin te proporcionar todos los medios necesarios para el cumplimiento de
tu misin, pero antes tendrs que presenciar un programa de televisin que se emitir
especialmente para ti, en tu alojamiento. Cuando llegues a casa, marca la clave 01-AA-02-BB03-CC. Recordars la clave?
S, seor.
Bien, entonces, recibirs un programa realizado para ti solo. Obsrvalo con gran
atencin y reptelo cuantas veces quieras, pero no intentes grabarlo, porque est sujeto a un
procedimiento de borrado automtico. Es decir, no podras llevarte el cartucho de cinta para
verlo en otra pantalla.
Comprendo.
Repite, insisto, el programa todas las veces que quieras; por otra parte, es muy corto y
aprenders fcilmente su contenido. Al terminar, deja la palabra FIN durante treinta segundos
seguidos en la pantalla. Eso es todo.
S, seor Excelencia
Qu te ocurre ahora, Tynner? pregunt Sygip.
Parece ser que he de perseguir a unos desertores de nuestra poca, que han viajado al
pasado. Pero nunca he manejado un cronomvil.
Vuelve a casa y no te preocupes de ms. La mano del enfermo se movi dbilmente
. Eso es todo, Tynner Hasso. Hazlo por toda la humanidad del siglo XXXI.
S, seor. Perseguir y capturar a los fugitivos de nuestra poca, pero, qu har
despus con ellos?

despus con ellos?

Trelos aqu. Otros se encargarn de juzgarlos y castigar su abominable crimen. Buena
suerte!
Hasso entendi que se le despeda y, tras una nueva reverencia, abandon la cmara.
Duwin le dirigi una fra mirada.
Estoy listo, coronel dijo el joven.
Le llevar a su casa respondi Duwin.
***
Hasso lleg a su apartamento terriblemente excitado, por lo que, antes de encender el
televisor, decidi darse una ducha que le relajase, cosa que hizo sin prdida de tiempo. Una
vez seco y vestido nuevamente, fue a la sala, se sent frente al televisor y, en voz alta, dijo:
01-AA-02-BB-03-CC.
El televisor se encendi inmediatamente. La figura de un hombre de unos sesenta aos
de edad, vestido con ropas muy anticuadas, apareci de inmediato. Un locutor invisible dijo:
Este es el profesor Horacio W. F. Hutton, inventor de la primera mquina del tiempo, hoy
llamadas cronomviles, cuyas primeras pruebas con xito tuvieron lugar el mes de marzo de
dos mil noventa y nueve. El da primero del mes siguiente, Hutton consider su mquina
perfectamente utilizable. Emplazamiento de las pruebas: Gran Bretaa, Londres, Nuevo
Paddington. Old Market Road, nmero seiscientos ochenta.
Hasso se dio cuenta de que, pese a las seguridades dadas Sygip, no podra tal vez
conservar en la memoria todos aquellos datos y se propuso copiarlos en un papel. Pero, a fin
de evitar problemas, decidi aguardar hasta el fin de la transmisin.
Otra imagen apareci a continuacin de la anterior. Era la de una mujer de unos cuarenta
y cinco aos, de tez color canela clara y todava muy atractiva:
Doctora Flavia Langham, autora de la tesis Sobre la contraccin y dilatacin de los
vectores espaciotemporales en lugares sometidos a una gravedad normal. Fue publicada en
el mes de octubre de dos mil setenta y ocho y fue una de las obras en las que, principalmente
se bas el profesor Hutton para la construccin del primer cronomvil conocido. Residencia de
la doctora en aquella poca: Nairobi, frica Oriental, Barkley Field, dos mil novecientos uno.
Otra persona, ahora un hombre, apareci en la pantalla a continuacin.
Profesor Werner Walter Schummening, autor de Teora sobre la utilizacin de energas
ilimitadas, otra de las obras bsicas en las investigaciones del profesor Hutton. Sin estas dos
obras, Hutton no habra podido construir en modo alguno su mquina del tiempo. Residencia
del profesor Schummening: Munich. Baviera, Alemania, Europa, Bergstrasse, nmero
doscientos diez. Fecha de publicacin de su libro: agosto de dos mil sesenta y uno.
Fin.
Hasso se apresur a rebobinar la cinta, a fin de evitar que se borrase sin haber tenido
tiempo de repetir la emisin. Mientras, pens que los fugitivos deban de conocer sin duda
aquellos datos y que buscaran a los tres cientficos que haban hecho posible la construccin
de los cronomviles.
Por quin empezara Hutton, el primero que haba fabricado una mquina del tiempo?
O se limitaran a evitar que los otros dos realizaran las investigaciones que haban servido
para que Hutton convirtiera en algo prctico lo que tantos otros haban deseado antes que l.
Antes de repetir la emisin, busc papel y lpiz y anot los datos ms importantes. Al
terminar, cuando se sinti seguro de no haber olvidado nada, dej que transcurriesen treinta
segundos una vez hubo aparecido la palabra FIN en la pantalla.
Entonces aparecieron dos ojos en la pantalla.
***
Eran unos ojos enormes, de casi veinte centmetros cada uno, con pupilas que parecan
de fuego, pero cuyo resplandor oscilaba ligeramente, sin llegar a apagarse en ningn momento.
Hasso se sinti extraamente atrado por la mirada de aquellos ojos que parecan flotar en un
fondo gris azulado, sin que formasen parte de un rostro humano.
Al cabo de unos segundos, los ojos perdieron su forma y se convirtieron en sendos
crculos, del mismo dimetro, en cuyo interior giraba velozmente unas espirales de vivos
colores, que se alternaban con cierta regularidad. Hasso se relaj en su silln y, sin darse
cuenta, se encontr dormido.
Despert despus de un rato cuya duracin supo consultar su reloj.

Demonios! mascull. He dormido casi dos horas

Ah, se ha despertado ya! son una voz femenina.
Hasso se incorpor, atnito, dndose cuenta de que no estaba solo. Ella le miraba, con
una ligera sonrisa en unos labios que, sin colores artificiales indicaban riqueza de vida.
Era una mujer joven, que aparentaba unos veinticinco aos, de pelo intensamente negro,
muy abundante y recogido en un gran moo, sujeto con una cinta que pareca de hilos de
plata.
Los ojos eran profundos, verdosos. Tena una figura excepcional, lo que se apreciaba
perfectamente debido a su indumentaria: una especie de traje de una sola pieza, de color
negro, con zapatos de medio tacn. El escote, redondo, permita ver el arranque de un pecho
de proporciones clsicas.
Sin dejar de sonrer, la bella desconocida le entreg una taza humeante.
Hoy, como en tiempos pasados, un poco de caf, siempre reconforta dijo.
Gracias, seora pero si no recuerdo mal, estoy en mi casa
Me llamo Irina Walgh se present ella, sentndose con cierta negligencia en el brazo
de otro silln. Estoy en su casa, ocupando el puesto del coronel Duwin.
Hasso la min con desconfianza.
Seora, tengo instrucciones de tratar solamente con el coronel
Irina no se inmut. De un bolsillo poco menos que invisible de sus pantalones, extrajo un
documento que entreg al joven.
Lea, por favor dijo.
Hasso desdobl el papel. Los renglones escritos decan:
Por orden ma y en nombre de Sygip, usted Tynner Hasso, actuar en un todo y en cualquier
circunstancia, con la capitana Irina Walgh, cuyas rdenes respecto a la misin que le ha sido
confiada obedecer disciplinadamente.
Ella recobr el papel.
Fechado, firmado y sellado, como habr podido comprobar dijo. Satisfecho?
Nunca he visto la firma de Duwin ni el sello de su departamento respondi l. Pero,
en fin, dar el documento por legtimo. Qu pretende usted de m, seora?
Irina guard de nuevo el papel.
Lo dice el documento sonri. Est usted a mis rdenes para capturar a los
desertores de nuestra poca.
Sygip no me dijo nada acerca de una colaboracin con otras personas.
Le dio determinadas instrucciones, pero tampoco le orden rechazase esa colaboracin.
Bueno, la verdad es que hay cosas que no acabo de entender ni tampoco me importa
demasiado. Voy a realizar esa misin, sin saber por qu me han elegido y crame, si no fuese
porque no tengo ganas de vestirme de pieles ni me gustan las races ni las cucarachas o los
gusanos, dejara que esos dos fugitivos consiguieran sus propsitos.
Dirase que est en contra del sistema actual de vida exclam Irina, extraada.
El sistema de vida, no; el de gobierno, pero sa es otra cuestin que no vamos a tratar
ahora. Dgame, usted ha entrado en mi casa, cuando yo dorma
Hipnotizado sonri ella.
Hasso record de repente los ojos gigantescos que haban aparecido en la pantalla.
Hipnotizado, por qu?
Hay cosas que ignoraba y que deba aprender. Por ejemplo, el manejo de un cronomvil
y la reparacin de posibles averas. Ahora ya sabe casi tanto como el ms experto ingeniero
temporal.
El joven silb.
De modo que he estado sometido a una sesin de hipnopedia
Enseanza durante el sueo puntualiz Irina.
Nunca me lo hubiera imaginado Bien, seora; cules son sus rdenes?
Ah, est decidido a aceptar mi colaboracin ri la joven.
Tengo otra alternativa?
Le dir una cosa, Tynner. Es usted el encargado de llevar a cabo la misin y yo

respetar sus iniciativas en todo momento, excepto cuando vea que puede suceder algo que
comprometa el xito de la misin, en cuyo caso usted obedecer mis rdenes. Est claro?
S, seora.
Ah, lo haba olvidado Durante su sueo, usted ha aprendido tambin a manejar el
transportador individual instantneo que formar parte de su equipo de combate.
Parece como si fusemos a la guerra rezong l.
Algo muy parecido, aunque usted no lo crea, Tynner.
Irina se puso en pie. Cerca de ella, en una silla, haba una gran capa negra, en la que
envolvi su cuerpo. Al verla Hasso record a la desconocida que haba visto salir de la cmara
donde se cuidaba Sygip.
Ella sonri.
S, era yo confirm.
Fue hacia la puerta, pero, antes de abrir, se volvi hacia el joven.
Descanse toda la noche, Tynner. Est preparado para las ocho en punto de la maana,
hora en que vendr a buscarle para ir a la Central de Viajes Temporales.
En donde nos aguarda un cronomvil supuso l.
Exactamente confirm Irina.

CAPTULO III
Era un edificio de forma cbica, impresionante, con una gran cpula de un material
translcido, color perla, en el que apenas se vean algunas ventanas en la planta baja. Una
gran puerta de forma semicircular permita el acceso al interior.
Los vigilantes estaban dentro. Irina ense una tarjeta metlica y el paso qued
franqueado sin objeciones.
Ella haba cambiado ahora de indumentaria: blusa holgada, falda corta, que terminaba a
unos diez centmetros de las rodillas y botas blandas de media caa. Un oficial les recibi y
gui hasta una sala, en la que les entregaron unos cinturones, anchos de unos diez
centmetros y de uno de grosor, que se colocaron inmediatamente.
Cinturones de traslacin instantnea explic ella. Ya sabes cmo se manejan.
S, seora.
Ahora vamos a nuestro cronomvil.
El mismo oficial les gui hasta una segunda estancia, mucho ms amplia y situada bajo la
cpula translcida. En el centro estaba la mquina del tiempo.
Era una burbuja transparente, situada sobre una especie de pedestal de seccin
cuadrada, de unos dos metros de ancho por cuarenta centmetros de altura. En el interior del
aparato haba dos cmodas butacas.
Delante de los asientos haba una especie de consola de control. El oficial entreg a cada
uno de ellos una especie de caja de unos veinte centmetros de largo, por diez de ancho y tres
de grueso.
Control remoto del aparato, para enviarlo a pocas anteriores o posteriores y hacerlo
desaparecer de la vista de personas extraas explic.
Los aparatos de control tenan correas que permitan colgarlos del hombro. El oficial abri
una escotilla.
Pueden partir cuando gusten dijo.
Hasso se senta extraamente inquieto. Duwin no le resultaba especialmente simptico,
pero, por qu no estaba all, aunque hubiese delegado sus funciones en Irina?
Renuente, se sent en su butaca. La escotilla se cerr y la joven se volvi hacia l, con la
sonrisa en los labios.
Bien, comandante, t gobiernas la nave dijo.
Las enseanzas recibidas durante su sueo hipntico surgieron de inmediato en la mente
del Hasso. Fij la vista en el teclado y dijo:
Supongo que los fugitivos habrn ido primeramente en busca del profesor
Schummening, no es as?
Suposicin correcta apret ella.
Agosto de dos mil sesenta y uno murmur Hasso.
Movi una serie de ruedecillas, hasta que la fecha deseada apareci en una pequea
pantalla. Una luz verde se encendi inmediatamente.
Hasso presion la tecla sealada con la palabra ARRANQUE. Apenas cinco segundos
ms tarde, todo cuanto les rodeaba desapareci de su vista.
***
El cronomvil estaba viajando a travs del tiempo, en retroceso.
Todo era gris a su alrededor. El silencio, absoluto, resultaba abrumador.
Haban partido desde el ao tres mil cincuenta y siete. Iban a recorrer diez siglos en un
viaje hacia atrs.
Y despus?
Irina pareci adivinar sus pensamientos.
Tendremos que hallar nuestra situacin sobre el terreno y trasladarnos a las
inmediaciones de la residencia de Schummening dijo.
Ya contest l, atento a las cifras que aparecan y desaparecan con enorme
rapidez, sealando las fechas que el aparato retroceda en el tiempo.
Casi de repente, la espectral luz griscea empez a aclararse. Instantes despus,
sintieron herida la vista por un gran resplandor.

sintieron herida la vista por un gran resplandor.

Fuera haba un sol muy brillante, en un cielo sin nubes. Irina dijo:
Hemos llegado. Tynner.
El joven mir asombrado a su alrededor.
Esto es el ao dos mil sesenta y uno?
Pues s. Mira la cifra de final de viaje
Hasso abri la escotilla y sali al exterior. Una bocanada de aire clido dio de lleno en su
rostro. Olor a sal marina y a yodo penetr en sus pulmones.
Estaban en una playa que pareca extenderse hasta el infinito, de arena casi blanca, y
completamente lisa, sin el menor signo de vegetacin en las inmediaciones ni hacia tierra
adentro. Hasso se inclin y, en cuclillas, llen su mano de arena y luego la dej resbalar entre
los dedos.
Irina se sinti extraada al observar la actitud del joven.
Qu te ocurre, Tynner?
No estoy seguro pero creo que no estamos precisamente en el ao dos mil sesenta y
uno contest Hasso.
Ella se ape de un salto.
Qu ests diciendo? El cronomvil funciona perfectamente No hay motivos para
suponer una avera
Hasso se incorpor, frotndose las manos en los costados.
Mira a tu alrededor. El Centro de Viajes Temporales est en el lugar que ocupaba
antiguamente una pequea ciudad llamada Charlesfield. Est situada tierra adentro y el
cronomvil slo viaja adelante y atrs, pero no se desplaza en el espacio.
A menos que lo muevas con el control remoto.
Lo que no hemos hecho hasta ahora. Es como si hubiramos descendido verticalmente
mil aos. Al volver al punto de partida, ascenderamos en el mismo sentido. Charlesfield
estaba a unas doce millas del ocano. Ahora nos encontramos a la orilla. Y, hace cuarenta mil
aos, el mar cubra gran parte de la tierra ahora en seco.
Irina se puso las manos en la cara al comprender la veracidad del argumento expuesto por
Hasso.
Cuarenta mil aos repiti.
Todava no se pintaban bisontes en las cuevas de Altamira sonri l. Quieres
hacer una comprobacin mejor, que elimine todas tus dudas?
Por supuesto
He visto una muy bien provista cartera portamapas. Busca el correspondiente a Europa,
marca las coordenadas de Munich y viaja con tu transportador individual. Yo te espero aqu.
Irina dud un momento, pero, al fin acab por aceptar la proposicin del joven.
De acuerdo dijo. Ir a Munich
Cuidado con los uros advirti l.
Uros?
Toros salvajes. Se extinguieron prcticamente en su totalidad, antes de concluir el siglo
XX. Tambin encontrars mamuts, bisontes, osos de las cavernas
No eres muy proclive al optimismo, eh? dijo Irina sarcsticamente.
Me sentira mucho mejor, viviendo en mi poca, pese a todo contest l. Y,
mientras viajas a Munich, en donde no podrs pedir una buena jarra de cerveza y salchichas,
tratar de encontrar la avera del cronomvil.
Hubo un momento de silencio. Luego, Irina manipul en su cinturn de traslacin
instantnea y, pocos segundos ms tarde, haba desaparecido de la vista del joven.
Entonces, Hasso se acerc a la parte posterior del aparato, levant una tapa en el
pedestal y contempl los mecanismos del interior, tratando de preguntarse dnde demonios
estaba la avera que les haba hecho recorrer una distancia temporal cuarenta veces superior
a la programada.
***
En el aeromvil haba una especie de equipo de acampada, con el cual hizo un sombrajo,
sostenido por cuatro varillas hincadas en la arena. Con la espalda apoyada en la burbuja,
dormitaba apaciblemente cuando, de pronto, oy ruido a sus espaldas.
La voz de Irina son llena de aprensin:

No, no te vuelvas, Tynner!

Hasso resping.
Qu diablos ocurre ahora? pregunt.
Estoy desnuda
Cmo? grit l. Es que quieres convertirte en una mujer de las cavernas?
Irina estaba a punto de echarse a llorar.
No s cmo se me ocurri la idea T tenas razn; Munich no existe todava Hay
enormes bosques, abundancia de animales salvajes de todas clases, pero haca mucho calor
y era un lugar muy agradable Es algo que no haba hecho nunca y siempre dese Cuando
vea imgenes de ros en el televisor, bordeados de rboles y con frescas orillas
S, debe de ser algo muy agradable convino l. Bueno, y qu ms?
Pues me quit todas las ropas y me met en el agua. Al poco rato, o ruidos
extraos Y un enorme oso se me ech encima. Pude esquivarlo, sal corriendo y volv
contigo, pero no tuve tiempo de recoger mis ropas.
Y el cinturn?
Oh, lo haba dejado con las ropas, ya programado para el regreso, por si ocurra algo, de
modo que, mientras escapaba del oso, agarr el cinturn al pasar y lo puse en
funcionamiento No tengo una sola prenda de ropa encima, Tynner dijo ella, muy
avergonzada.
No has trado equipo de repuesto?
No.
Hasso elev los ojos al cielo.
Bueno, ahora desmontar este sombrajo y podrs envolverte en la tela. Pero vamos a
volver a nuestra poca dijo.
Por qu? se extra ella.
Temo que la sesin de hipnopedia no fue todo lo completa que hubiera sido de desear.
He podido reparar en parte la avera, pero no me atrevo a seguir adelante. En cambio, estoy
seguro de volver a nuestra poca.
Si no hay otro remedio
Adems, nos equiparemos convenientemente. No se puede andar por el mundo, sin
saber cundo regresaremos, y sin una sola muda de ropa encima. Y qu tenemos de comer?
Has puesto siquiera una cantimplora de agua en el cronomvil?
Tynner, debo admitir que he sido muy descuidada
Hasso solt la tela y la tir hacia atrs.
Avisa cuando ests lista dijo malhumoradamente. Un viaje al siglo XXI, que acaba
cuarenta mil aos antes sin un mal palillo de dientes en el equipaje
Irina no dijo nada por el momento. Un poco despus, l oy su voz:
Puedes volverte, Tynner.
Hasso gir en redondo. Irina se haba envuelto en la tela, que le llegaba hasta cerca de los
tobillos, ya que la haba doblado por la parte superior, a fin de no arrastrarla por el suelo.
Me siento ridcula.
No te preocupes ahora de tu aspecto dijo l. Anda, vamos. Hemos de regresar a
nuestra poca, a fin de equiparnos convenientemente.
S, es lo mejor convino la joven.
Irina se acomod en su asiento. Hasso se situ en el suyo, con el ceo fruncido, cosa que
not la joven y le hizo sentirse preocupada.
Qu le sucede, Tynner?
Estaba pensando No s por qu, pero me he acordado de repente de dos buenos
amigos, que aceptaron la modificacin Qu opinas t sobre el particular?
Es muy conveniente respondi Irina.
Pero t no te has modificado todava.
No admiti la joven. Tena trabajo
Y se necesitaba tu iniciativa.
Es verdad.
Te modificars cuando haya concluido la misin?
Irina vacil.

No s
Hasso ri sarcsticamente.
No, no te modificaras asegur. Eso queda para la plebe, para el ciudadano de a pie,
para las personas que son solamente un grupo de cifras y letras en el computador universal.
Se necesitan hormigas que trabajen y que no piensen, aunque, eso s, dndoles bien de comer
y proporcionndoles casa, ropa y ciertas comodidades que les hagan ser felices, ignorando as
que slo han pasado a la nfima categora de esclavos.
No digas eso! protest Irina. Los modificados son gente como t y como yo
Pero que no tienen posibilidad de elegir ni su trabajo, ni su residencia ni Bueno, hacen
lo que les ordenan, sin pararse a pensar si les conviene o no, o si les gusta, que es ms
importante todava.
La modificacin les asegura una vida mnima de doscientos aos, Tynner dijo Irina
acaloradamente.
Una vida de borrego que bala a cada orden que recibe, sin pararse a meditar en si es
buena o no para su cuerpo o su espritu. A quin diablos se le ocurrira esa diablica idea?
Bueno, el ordenador universal, hace tiempo ya, lleg a la conclusin de que
Maldito ordenador universal! barbot Hasso. Si de m dependiera, lo volara con
explosivos
Ests blasfemando! se aterr la joven. Si te oyeran, podras pasarlo muy mal.
Incluso podran modificarte en contra de tu voluntad, algo que por ahora no es obligatorio.
Las presiones que se reciben constantemente en pro de la modificacin son muy
intensas, pero, como has dicho, da llegar en que todo el mundo est modificado. Menos el
que manda.
Te refieres a Sygip?
S, claro. Por cierto, es un nombre muy raro Aunque yo lo he odo nombrar siempre de
esa manera, desde que nac
En realidad, Sygip no es un nombre, sino un conjunto de letras que definen su cargo:
Supremo y Gran Primer Presidente.
Hasso deletre las iniciales de las palabras y lleg a una rara conclusin.
Hay un fallo. La I que hay al final de la palabra, antes de la P
Es el nmero uno en caracteres romanos, hombre.
Hasso emiti una sonrisa burlona.
Entonces, Sygip ha olvidado hasta su nombre original Oye, yo ando ya por los treinta
y cinco aos y l era presidente desde que tengo uso de razn Debe de ser viejsimo, no te
parece?
Lo es confirm Irina. Pero estamos discutiendo sobre un tema mucho menos
importante que el que nos interesa solucionar.
S, estoy de acuerdo contigo. Hasso emiti un largo suspiro y empez a manipular en
los controles. Bueno, vamos all, a nuestro siglo
Al cabo de unos segundos, puls la tecla de arranque y todo cuanto les rodeaba
desapareci de inmediato.

CAPTULO IV
El regreso se hizo sin inconvenientes. Un atento oficial acudi a recibirles y Hasso le hizo
una sucinta relacin de lo ocurrido, lo que no le impidi despotricar contra los que haban
construido el cronomvil y los encargados de su revisin. Termin la violenta filpica,
amenazando con despellejar vivos a los tcnicos si en su prximo viaje temporal volva a fallar
el aparato y, tras despedirse de Irina, regres a su apartamento.
El viaje y los contratiempos sufridos le haban puesto en un estado de nerviosismo
bastante desagradable. Era preciso que se calmase, pens. Tom una ducha, se visti y luego
concibi una idea.
El televisor poda servir tambin como videfono, mediante un canal apropiado, y
asimismo se podan enviar mensajes grficos, que eran recibidos personalmente o grabados si
el destinatario se hallaba ausente. En previsin de lo ltimo, Hasso decidi emplear el segundo
procedimiento y, tras marcar las cifras del cdigo correspondiente, redact un mensaje:
ESTOY SOLO.
NECESITO COMPAIA.
RESPUESTA RAPIDA, POR FAVOR.
Esper unos momentos. Antes de treinta segundos, ley:
TODAS MIS EMPLEADAS EN ACCION.
PUEDO IR YO EN PERSONA?
Hasso sonri y contest afirmativamente. Ella atenda por el nombre de Tarya Lohr y era
muy hermosa.
Tarya dijo que tardara una hora, pues tena unos asuntos que resolver, pero que a partir
de ese momento, estara a su lado veinticuatro horas, si le pareca bien. Hasso dio un par de
zapatetas de alegra y se prepar para recibir a su amiga.
Al cabo de unos minutos, estuvo todo listo. De pronto, se le ocurri una idea para
entretener la espera.
El televisor tena un canal de informacin, que poda ser utilizado por cualquier ciudadano.
Hasso se sent ante el aparato, seleccion el canal adecuado y luego redact un mensaje
grfico:
QU ES LA MODIFICACION?
QUIN FUE SU AUTOR?
QU LEYES APOYAN ESTE SISTEMA?
CULES SON LAS VENTAJAS QUE REPORTA A LA COMUNIDAD?
Tras formular las preguntas, aadi las cifras de su cdigo personal y dej pasar unos
momentos. Al fin, la pantalla se ilumin:
CONSULTA DENEGADA.
EN SU CODIGO PERSONAL NO FIGURA LA INDICACION DE MODIFICADO.
Hasso se qued boquiabierto.
Nunca me hubiera figurado murmur.
Pero no tard en deducir que era una respuesta lgica. Un modificado recibira los
informes deseados, porque ya no estara en condiciones de protestar de una situacin que l
estimaba injusta y vejatoria, adems de atentatoria contra la dignidad personal.
A quin demonios se le ocurrira la idea de la modificacin? mascull.
Pero Tarya iba a llegar muy pronto y pens que lo mejor era despreocuparse del asunto.
Cuando ella hizo su aparicin, Hasso la contempl crticamente de los pies a la cabeza.
Era una mujer alta, de formas majestuosas, largos cabellos rubios y sonrisa llena de promesas.

Era una mujer alta, de formas majestuosas, largos cabellos rubios y sonrisa llena de promesas.
Bienvenida a mi casa dijo l, a la vez que tenda una mano hacia la recin llegada.
***
Pas mucho rato antes de que ninguno de los dos pronunciase una sola palabra. Tarya
tena la cabeza apoyada en el pecho de Hasso y. de pronto, dijo:
Te noto preocupado, Tynner. Qu te sucede?
Ests modificada? pregunt l.
Qu cosas tienes! Ni se me ocurrira siquiera
Y tus empleadas?
Dos de ellas se modificaron. El contrato se cancel automticamente.
Las dems no quieren, supongo.
Se resisten, aunque saben Todos sabemos que un da u otro tendremos que
modificarnos obligatoriamente. Pero, por qu preguntas algo que sabes tan bien como yo?
No lo creas, Tarya respondi Hasso. En realidad, la modificacin no me ha
preocupado hasta hace muy poco, cuando record a dos personas que huyeron al pasado.
Por qu?
Hay cosas que estiman sera mejor no hubieran sucedido jams, entre ellas, el actual
sistema de gobierno.
A m no me parece tan malo dijo ella. Si no te metes con otros, puedes vivir
tranquilamente
Ms tranquilo se vive, creo, una vez se ha aceptado la modificacin.
Hombre, tienes todos tus problemas resueltos
A cambio de perder la personalidad propia, Tarya.
Ella se mordi los labios.
Eso si es cierto concord.
Tarya, de quin fue la idea de la modificacin?
Por qu no preguntas a Informacin?
Ya lo he hecho.
Y?
La respuesta ha sido denegada, basndose en que no estoy modificado.
Es decir, el modificado s puede saber quin concibi la idea
Porque, sencillamente, ya no puede protestar.
Entiendo murmur ella, muy preocupada. Oye, Tynner, esto que estamos
comentando, no ser el principio de una especie de dominio universal de una sola persona
sobre el resto de la humanidad?
Celebro que empieces a verlo dijo Hasso.
Y esa persona es Sygip.
Nuestro Supremo y Gran Primer Presidente, cuyo nombre ignora la gente.
Oh, no, yo si s cmo se llama, Tynner.
De veras?
Sygip es Zreno Grinden, nacido hace Bueno, no s la edad exacta, aunque s puedo
decirte que no es un adolescente. Sin embargo, hace mucho tiempo que no se le ve en pblico
y que sus ministros desarrollan las ideas de gobierno que l concibe como mejores para
nuestro beneficio.
Tarya, t ests muy enterada de muchas cosas
Ella solt una risita.
Si yo te contara
S, me imagino. Conoces a gente muy importante: ministros, altos cargos
Ninguno de los cuales est modificado, por supuesto.
Claro, ellos son la elite, los que tienen que guiar a la manada de borregos. Sabes de
alguno de ellos que haya conocido con cierta intimidad a Sygip?
Tarya medit unos instantes. Luego respondi:
Quiz Forkshil Marobbi. Una vez estuve con l y le o decir que se senta preocupado
por la salud de Grinden, esto es, de Sygip. Marobbi tiene ya ciento cuarenta aos y, aunque
algunos cursos ms atrasados, fue condiscpulo de Sygip en la Universidad, rama de Ciencias
Temporales. Eran grandes amigos, fue ministro de Alimentacin durante unos aos y luego se
retir a la vida privada, es todo lo que puedo decirte.

Gracias, preciosa dijo l, inclinndose para darle un beso.

Piensas ir a ver a Marobbi adivin Tarya.
Ahora no. por supuesto.
Hasso empez a mordisquear una oreja de su bella acompaante. Tarya le ech los
brazos al cuello.
Un buen rato despus, ella dijo:
Tengo hambre!
Hasso se ech a rer.
Yo preparar la comida
Deja, lo har yo, no te preocupes. Al ponerse en pie, le mir. Si estuvieses
modificado, tendras tu dispensadora de alimentos conectada al ordenador de SERVICIOS
GRATUITOS aadi.
Al diablo con la modificacin! Quiero conservarme como soy, libre de pensar lo que me
d la gana y aceptar o rechazar lo que no me guste, entiendes?
Tarya suspir.
Lo malo es que, tarde o temprano, todos acabaremos modificados profetiz
lgubremente.
Deja este tema a un lado. Has dicho que tenas hambre Hasso le dio una palmada
en el atractivo final de la espalda. A preparar la cena!
Ella se ech a rer y sali del dormitorio. Hasso se levant, vistindose solamente con
unos pantalones cortos.
Mientras Tarya se ocupaba de disponerlo todo, Hasso fue a la sala y, para entretenerse,
conect el televisor. Emitan un programa de ciencias naturales, que le pareci horriblemente
pedante y espantosamente aburrido. Iba a apagar el televisor, cuando, de pronto, son la voz
de Tarya:
Voy con la cena, Tynner!
En el mismo instante, una lmpara situada a un lado del televisor se encendi
intermitentemente. Era la seal para cambiar al canal de recepcin de mensajes personales.
Tarya llegaba en aquel momento con una bandeja en las manos y cruz por delante de la
pantalla, justo cuando Hasso presionaba la tecla con la que indicaba se hallaba dispuesto a
recibir el mensaje.
Entonces, un deslumbrante rayo de luz blanqusima brot de la pantalla y alcanz el
cuerpo de Tarya.
Hasso estaba en una situacin ligeramente oblicua respecto del televisor y lo vio todo con
ojos llenos de horror. El rayo lleg al costado derecho de la mujer y sali por el opuesto, aunque
habiendo ya perdido buena parte de su intensidad luminosa.
Tarya no dijo nada, ni siquiera grit. Solt la bandeja y cay al suelo fulminada, mientras de
su cuerpo se elevaban dos columnitas de humo oscuro, que despedan un repugnante olor a
carne quemada.
Al mismo tiempo, la pantalla estallaba en mil pedazos con sonoro estrpito. Hasso se
qued petrificado.
Segundos ms tarde, cuando empezaba a reaccionar, adquiri la conviccin de que Tarya
estaba muerta.
***
Abri la puerta y no manifest sorpresa al ver a Irina sentada, aguardndole en la sala. Ella
le dirigi una fra mirada.
Llevo aqu ms de dos horas esperando dijo.
No he podido venir antes. Vuelvo del cementerio.
Has ido al entierro de Tarya Lohr.
Era una mujer de ideas anticuadas. No le gustaba que su cuerpo de convirtiese en
cincuenta gramos de cenizas. Prefera el sistema tradicional: una fosa y tierra encima, con una
lpida, indicando los aos de nacimiento y defuncin.
Y t, claro, te has encargado de esos trmites
Me pareci que era lo mejor que poda hacer, teniendo en cuenta que haba muerto en
esta casa. A dos pasos del lugar que ocupas.
Irina se levant de un salto. Hasso ri amargamente.

No temas, no creo que intenten otra vez matarme por el mismo sistema aadi.
Qu dices? Fue una avera del televisor
Te lo han dicho as los expertos, verdad? Qu expertos? Con quin has hablado?
Solicit informacin a la computadora. Dijo que haba sido una elevacin de tensin
anormal, lo que ha provocado una descarga de electrones muy concentrada
Y un cuerno! Eso no pasa nunca, no puede pasar, a menos que se haga a propsito.
Simplemente, fue un asesinato exclam l con gran vehemencia.
Un asesinato! repiti Irina, estupefacta. Pero, por qu?
No queran matar a Tarya. Queran matarme a m.
Ella tena los ojos desmesuradamente abiertos.
Matarte a ti No comprendo
Hasso, con aire fatigado, fue a la dispensadora de alimentos y se sirvi una taza caf.
Sabes por qu estaba Tarya en mi casa? pregunt, al volver a la sala.
Irina hizo un gesto de repugnancia.
Tambin solicit informacin acerca de esa mujer manifest. Tena un negocio de
contratacin de compaa para caballeros solos. Reciba llamadas, las atenda, concertaba
las entrevistas Y, a veces, tambin aceptaba ella proposiciones para hacer compaa a los
hombres. Como en tu caso.
Es cierto. La llam para que me hiciera compaa, y no lo digo con otras palabras, para
no herir tu anticuada pudibundez. Pero tambin lo hice por otros motivos.
Era una
Era un ser humano y muri en mi lugar, porque yo haba formulado a la computadora
una serie de preguntas acerca de la modificacin. Quera obtener el mayor nmero posible de
informes, sabes?
Qu te respondi la mquina, Tynner?
Respuesta denegada, porque no estoy modificado.
Ella entorn los ojos.
Comprendo. T esperabas recibir informes de Tarya Conseguiste algo positivo?
Hasso hizo un gesto afirmativo.
Ella saba muchsimas cosas, de gente importante, claro. Me dio un nombre.
Pero, por qu te preocupas por un asunto que no te incumbe en absoluto? Es que ya
no recuerdas que tienes una misin que cumplir?
Lo s perfectamente, Irina.
Bien, entonces, es mi obligacin informarte que ya tenemos un cronomvil
completamente nuevo y con todos sus mecanismos comprobados de forma exhaustiva, lo cual
excluye el riesgo de un error, como el que padecimos. Adems, he preparado un equipo que
nos permita actuar sin problemas y
Hasso hizo un gesto con la mano.
Es intil. Digas lo que digas cort, no pienso ir al siglo XXI sin antes haber visitado a
cierta persona.
Irina pareci resignarse.
Puedo saber, al menos, el nombre de esa persona? rog.
Claro, no hay inconveniente. Se llama Forkshil Marobbi y fue condiscpulo de Zreno
Grinden.
Quin es Grinden? pregunt ella, muy intrigada.
Hasso sonri burlonamente.
Parece mentira que, a estas alturas, desconozcas el autntico nombre de Sygip
contest.

CAPTULO V
Irina se emparej con el joven cuando ste se dispona a salir de la casa.
Adnde vas? pregunt l.
Contigo respondi Irina firmemente.
Cre que regresabas a tu casa
Yo tambin tengo inters en hablar con Marobbi. Bueno en or sus respuestas dijo la
joven.
Muy bien, como gustes.
En la azotea, subieron al aeromvil de Hasso, quien program inmediatamente la ruta.
Hasso se reclin en su asiento cuando el aparato levant el vuelo y cruz los brazos sobre el
pecho.
Irina observ su preocupacin.
Qu vas a preguntarle a Marobbi cuando lo veas? quiso saber.
Estoy empezando a pensar que quiz toda la culpa no sea de Sygip respondi l.
No entiendo
Irina, sospecho que el ordenador universal se ha desarrollado de tal manera, que ya
toma decisiones por s mismo, sin necesidad de atender a los programas dispuestos por
personas.
Un ser mecnico inteligente!
Autointeligente! puntualiz l.
Eso es imposible
Irina, conozco algo sobre computadoras. Las que hay en el siglo XXXI son
absolutamente diferentes de las que existan hace mil aos. Mejor dicho, slo hay una
computadora. La Universal.
Una mquina que ha englobado a todas las dems
Incluyendo a los programadores primarios de nuestras viviendas, como son los del
televisor, que sirve para todo, los de temperatura, comida, contabilidad de gastos Todos los
ordenadores son uno ahora, como las hojas y las ramas de un rbol son el rbol mismo. Lo
entiendes?
Pero eso es monstruoso! exclam Irina.
Ahora te das cuenta? dijo l, sonriendo amargamente.
Irina agit las manos.
Un momento, un momento! Tenemos un presidente mundial, Sygip, que es quien nos
gobierna, con la colaboracin de sus ministros
Has visto a Sygip?
S, claro, el da en que te llam a ti.
Hablaste con l.
En efecto.
Qu conclusiones sacaste de la conversacin?
Fue muy breve. Slo me hizo algunas recomendaciones acerca de la misin que
debamos llevar a cabo. No hablamos de otra cosa, excepto de ti. Dijo que tena los mejores
informes tuyos y que eras el hombre ideal para evitar la alteracin de la historia que pueden
provocar los Fervoz.
Entiendo. Debo estar muy agradecido a quienes facilitaron esos informes a Sygip
Entonces, dale las gracias a la mquina.
Fue ella, eh? rezong Hasso.
Quin, si no?
El joven se ech a rer.
Has dicho quin y eso slo se puede aplicar a las personas, no a las mquinas
corrigi.
Tynner, esa mquina puede que no tenga figura humana, pero es un ser viviente dijo
Irina dramticamente.
Hasso se qued muy pensativo al or aquellas palabras. Al cabo de unos momentos, dijo:
Si es as, tendramos que estudiar la forma de

Si es as, tendramos que estudiar la forma de

De qu? pregunt ella, dndose cuenta de la interrupcin de Hasso.
Tendramos que estudiar la forma de destruir esa maldita mquina, para poder
considerarnos algn da verdaderamente libres.
Eso es imposible! No lo conseguirs y, adems, provocaras una catstrofe
inimaginable.
Hermosa, sobre ese asunto, tengo mis propias ideas, pero, por otra parte, es posible que
no necesite hacer nada al respecto. Tal vez se encarguen de ello los Fervoz.
Alterando las lneas del tiempo, verdad?
Justamente.
Pero nosotros tenemos el deber de impedirlo.
Y lo intentaremos. Pero no es seguro que lo consigamos.
Te sientes pesimista, veo dijo ella, irritada.
Hasso se inclin un poco hacia adelante.
Estamos llegando contest, lacnico.
Desde el aire, podan divisar la residencia de Marobbi, situada en un agradable paraje, con
un extenso jardn a su alrededor. Hasso pens que Marobbi haba recibido una buena
recompensa al retirarse de su cargo de ministro.
Y sin necesidad de someterse a la modificacin, pens.
De pronto, se dio cuenta de que haba algunas personas en el jardn, movindose de una
forma extraa.
Irina tambin lo vio y lanz una exclamacin de sorpresa:
Tynner, qu pasa ah?
Pronto lo sabremos contest l, mientras tomaba nuevamente los mandos del
aparato.
Al aterrizar, un hombre uniformado se acerc a ellos y les pregunt qu deseaban.
Venimos a visitar al ex ministro Marobbi dijo el joven.
Lo siento. Marobbi ha muerto.
Muerto! repiti Hasso, abrumado.
Qu ha pasado? pregunt Irina, ms prctica.
El oficial se sinti receloso.
Quines son ustedes? pregunt.
Ella sac una tarjeta de su bolso. Al verla, el polica salud respetuosamente.
Estoy a sus rdenes, seora dijo.
Gracias, oficial contest la joven. Ahora, por favor, informe de la muerte de
Marobbi
Muri asesinado. Entraron unos ladrones en su casa, intent resistirse y lo mataron de
un golpe con una estatua de metal.
***
Hasso lanz sbitamente una fuerte risotada. Estaban ya en el aeromvil, de regreso, y la
joven se volvi para mirarle, sorprendida e indignada a un tiempo.
Tynner, la cosa no es para echarse a rer dijo reprobadoramente.
Puede que tengas razn, puede que lo que ocurre sea para echarse a llorar. Pero la risa
tambin puede ser una defensa contra el llanto contest l.
No te comprendo. Vas a decirme ahora que tienes ganas de llorar? exclam Irina,
desconcertada.
Han intentado asesinarme a m y, en mi lugar, muri una buena amiga. Vamos ahora a
ver a un ex ministro, gran amigo de Sygip y nos lo encontramos muerto, asesinado al parecer
por unos ladrones que haban entrado en su residencia a robar. Hermosa, cundo has odo
t alguna vez que haya ladrones en esta poca y menos que maten para conseguir un botn?
Irina se sinti perpleja.
Es cierto. Puede decirse que, prcticamente, todos los delitos estn abolidos
Rectifica: los delitos han estado abolidos siempre. Pero ahora no se cometen, lo cual es
muy distinto.
Conforme. Entonces, t crees que no fueron tales ladrones.
No
En qu te basas para afirmar una cosa semejante?

Muy sencillo: no podan emplear el mismo procedimiento, porque se habran delatado a

s mismos. En consecuencia recurrieron a otro mtodo, mucho mejor que el anterior.
Por qu es mejor que el anterior? pregunt la joven.
Puesto que no se cometen delitos, no existe apenas polica. No hay ficheros ni
antecedentes de criminales y, entonces, cmo van a perseguir a los asesinos de Marobbi?
Irina se qued muy pensativa al escuchar aquellas palabras.
Al cabo de unos momentos, dijo:
Me pregunto quin habr ideado un plan tan siniestro y por qu, Tynner.
Eso mismo pienso yo.
Ha podido ser el ordenador universal.
Por qu?
Si le preguntsemos, respondera?
Yo no pienso intentarla te lo aseguro dijo Hasso firmemente.
Temes
No tengo ganas de que me disparen otra descarga de electrones. Hombre
prevenido, t ya me comprendes, verdad?
Irina suspir, a la vez que se reclinaba en el asiento.
Crees que debemos continuar con la misin asignada? inquiri.
Podemos hacer otra cosa?
Evidentemente, no. Aunque parece como si alguien quisiera impedir que lo hicieras t.
Pero si tienes xito en la misin, nuestra poca no sufrir alteraciones.
Eso es lo que ms me cuesta de comprender. Me asignan una misin y luego tratan de
impedirlo, buscando mi muerte. A qu se debe semejante incongruencia? No lo entiendo,
francamente.
Quiz lo supiramos si la mquina contestara a algunas preguntas muy crticas dijo
Irina. Pero temo que no nos permitiran formularlas.
Cmo?
Cuando cierto personaje de rango muy elevado, quiere acceso a informaciones de
carcter reservado, va al lugar donde est la mquina y, tras las autorizaciones pertinentes,
utiliza un canal estrictamente restringido. Es la clase de preguntas que un ciudadano corriente
hace desde su casa y recibe en su pantalla la respuesta de SIN INFORMACION SOBRE EL
TEMA. Lo entiendes ahora?
S contest Hasso. Pero eso viene a demostrar que algunos de los gobernantes
actuales no son tan sinceros como proclaman cuando estn ante un pblico.
Y ni a ti ni a m nos concederan la autorizacin para utilizar el canal restringido, as que
no te hagas ilusiones. Algunas de las preguntas que te planteas a ti mismo y cuyas respuestas
podras conocer, quedarn para siempre en tu mente, sin ser atendidas jams.
Hasso frunci el ceo.
Eso que dices es muy fuerte manifest. Algn da Pero ahora tenemos algo ms
importante que hacer, no es as?
En efecto, Tynner.
Dices que tienes todo preparado
S corrobor Irina.
Entonces, cundo vamos a ver al profesor Schummening?
Te parece maana, a primera hora?
De acuerdo, preciosa.
Ella sonri.
Tynner, me encuentras bonita?
Hasso se volvi un instante y la mir penetrantemente.
Eres la chica ms guapa que he visto en mi vida respondi.

CAPTULO VI
El cronomvil se materializ en un ameno paraje, con abundancia de rboles y plantas
silvestres y el suelo cubierto de fresca hierba. Hasso salt al suelo y se llen los pulmones de
aire.
Esta vez hemos acertado dijo.
Seguro? No hay seales de vida humana
Hasso seal unas colinas que se entrevean a travs de los rboles.
He visto fotografas de este lugar, antes de que se fundara Charlesfield contest.
Estuve hojeando unos libros de historia antigua por medio de la pantalla, claro, y el paisaje es
exactamente igual al de las ilustraciones de esos libros.
En el viaje anterior, llegamos a la orilla del mar
Hasso seal a sus espaldas.
Est en aquella direccin. Hace cuarenta mil aos, las aguas cubran estos parajes. Se
supone que un movimiento ssmico provoc el levantamiento del suelo hace unos veinticinco
mil aos. Lgicamente, las plantas empezaron a crecer despus y
Est bien cort ella. Recuerda que no hemos venido precisamente en viaje de
placer. Estamos en el continente americano y hemos de trasladarnos a la vieja Europa.
Habr que esconder el cronomvil, supongo.
Lo enviar, por control remoto, a cinco minutos en el futuro de este tiempo y dejar el
generador en continuo funcionamiento. De esta forma, todo el que venga por aqu, no
encontrara jams el cronomvil, porque siempre estar cinco minutos ms adelantado que su
tiempo.
Hasso la contempl con admiracin.
Eres una chica lista elogi. Tienes ttulo?
Doctora de Primer Grado en Ciencias Temporales respondi Irina. Anda, vamos a
preparar las cosas. Tenemos que viajar a Munich y no son cuatro pasos.
Bueno, disponemos de los cinturones de traslacin instantnea.
S, pero es preciso que estudiemos bien el itinerario. Hemos de marcar las coordenadas
con la mxima precisin, a fin de aparecer en el jardn de la casa el profesor, a orillas del Isar.
Es el rio en que te baaste hace cuarenta mil aos sonri l.
Irina pareci sentirse preocupada.
No me dej ningn instrumento pero, qu pensara el cazador primitivo que se
encuentre mis ropas all?
Ser un hombre de las cavernas, un neartandeliense, y tal vez crea que han sido
dejadas por un dios desconocido. Se prosternar ante tus vestidos y les rogar le concedan
una buena caza, a fin de conseguir la ruda mano de una arisca doncella de su tribu.
No es cosa de broma, Tynner dijo ella en tono de reproche. Bueno, empezamos?
Minutos despus, estaban listos. Irina consult el mapa de que se haba provisto y luego
indic unas cifras a su acompaante.
Cul es el margen de error? pregunt l.
De tres a cuatro metros respondi la joven.
Dices que vamos a aparecer en el jardn de la casa del profesor. Qu sucedera si me
materializase en el lugar ocupado por un grueso olmo por ejemplo?
Nada dijo Irina. La materia del tronco del rbol te rechazara, permitindote
materializarte en un lugar no ocupado y, por tanto, libre. Llegars a unos centmetros del suelo
y podrs poner los pies en la hierba sin problemas.
Hasso baj la vista hacia su cinturn.
Un invento maravilloso sonri. Encanto, estoy listo.
Entonces, contar hasta tres, a fin de iniciar y terminar el viaje juntos. Conforme?
Cuenta ya indic l.
Al or la cifra tres. Hasso presion el botn de arranque y todo cuanto se hallaba a su
alrededor desapareci de su vista.
***
Su cuerpo se descompuso en cuatrillones de fragmentos.

Su cuerpo se descompuso en cuatrillones de fragmentos.

Fue una desintegracin sin el menor dolor.
Desaparecieron todas las sensaciones: visuales, auditivas, olfativas, tctiles
No era nada y era todo. Era un ser humano que exista y no exista. Un torbellino de
tomos que giraban vertiginosamente en un espacio, donde no haba nada ms que el vaco
absoluto.
Era como si se hubiese dormido, pero pudiera ver lo que suceda a su alrededor,
hallndose en la nada.
Ni siquiera poda pensar, aunque saba que estaba plenamente consciente. Era slo una
sensacin puramente instintiva, porque le resultaba imposible coordinar la menor idea.
Le pareci que era un embrin en el tero de su madre. Consciente de que algn da
tena que nacer, pero sabedor al mismo tiempo que no era sino un diminuto puado de clulas
que acababan de acceder al principio de la vida.
Y, de repente, la oscuridad se disip y volvieron todas las sensaciones.
Regres la luz. Aspir nuevamente el aire. Vio plantas y rboles y flores y a Irina a su lado.
Ella sonrea.
No ha pasado nada. Estamos justamente en el lugar deseado dijo.
Hasso inspir profundamente.
Bueno, hemos llegado contest. Y ahora?
Ella seal la casa que se vea a quince pasos de distancia, un edificio pequeo, de dos
plantas y aspecto encantador.
Fue construida a finales del siglo XIX y reconstruida por los antepasados del profesor,
despus de la guerra mundial del 39-45 explic. Y ahora slo falta que veamos al
profesor
La joven se interrumpi. Una mujer de edad madura y rostro todava agraciado, acababa
de entrar en el jardn, con un par de bolsas en las manos.
La recin llegada les mir con cierta suspicacia.
Quines son ustedes? pregunt.
Hasso se dio cuenta de una cierta expresin de tristeza en las facciones de la mujer, cuya
edad calcul en unos cincuenta aos.
Disculpe, seora; queremos ver al profesor Schummening
La mujer abri los ojos.
Pero, es posible que no lo sepan todava? exclam.
Qu hemos de saber, seora? pregunt Irina.
Soy Inge Schummening se present la mujer. Viuda del profesor.
Hasso sinti que se le caa la mandbula.
Ha muerto
Irina reaccion con presteza.
Lo lamentamos infinito y le ofrecemos nuestras condolencias, seora Schummening
dijo. Crame, ignorbamos la infausta noticia y nos sentimos abrumados por la desaparicin
de un cientfico tan notable. Pero, si no le importa, nos gustara saber cundo ocurri la
defuncin.
Inge suspir.
Por qu no entran en casa? invit. Tomaremos una taza de t Presiento que
ustedes son seguidores de sus teoras, no es as?
En efecto, seora se apresur Hasso a responder. Permtame que le presente a la
doctora Walgh. Yo soy Tynner Hasso, ingeniero.
Celebro conocerles, muchachos. Entren, entren en casa
Los dos jvenes siguieron a Inge. Hasso se apresur a llevarle las bolsas que, supuso,
contenan provisiones. Inge les acomod en una agradable salita, desde la cual se divisaba el
esplndido paisaje, a orillas del Isar, y luego se retin a la cocina para calentar el agua del t.
Aqu pasa algo raro cuchiche Irina al quedarse solos. Segn mis informes,
Schummening tena que estar vivo todava en esta poca.
Algo falla en tus informes, porque no creo que la seora Schummening, que no nos
conoca, trate de engaarnos.
Habrn llegado ya los Fervoz?
Por qu lo dices?

Schummening fue el primero; la doctora Langham le sigui y, al fin Hutton construy la

primera mquina del tiempo. Si Schummening muri antes de completar sus investigaciones y,
por tanto, sin publicar su Teora sobre la utilizacin de energas ilimitadas. Flavia Langham
no habra llevado a buen fin sus trabajos y Hutton no habra podido construir siquiera un
sencillo cascanueces.
Hasso se acarici la mandbula pensativamente.
Sabes en qu fecha fue publicado el libro de Schummening?
Agosto de dos mil sesenta y uno. Estamos en julio de ese ao.
Entonces, el libro no ha salido a la luz pblica.
Puede estar en la imprenta.
Tendremos que investigar a fondo ese detalle.
S, ser conveniente.
Inge Schummening vino a poco con una bandeja. Sirvi el t y luego mir complacida a sus
visitantes.
Me gusta hablar con personas que comprenden las teoras de mi difunto esposo. Debo
confesar que slo soy una sencilla ama de casa, que no entiende nada de ciencia tan
complicada, pero eso no obsta para que piense que tuve un esposo maravilloso y un cientfico
de primer orden, a pesar de los numerosos crticos que combatan sus hiptesis con un
encarnizamiento que parece increble dijo.
Nosotros admitimos plenamente sus teoras, seora se apresur a decir Irina. Pero,
por favor, y rogndole me disculpe, si traigo a su memoria malos recuerdos Qu le sucedi a
su esposo?
Inge emiti un profundo suspiro.
Fue asesinado. En esta misma casa respondi.
***
Hasso e Irina se quedaron anonadados al or la respuesta de la seora Schummening.
Los Fervoz haban llegado antes, dedujo Hasso de inmediato.
Una pareja de desalmados, que no dudaban en llegar al asesinato, si con ello conseguan
su propsito.
Lo malo era que los Fervoz se desplazaran nuevamente en el tiempo y buscaran a la
doctora Langham para darle muerte tambin. Finalmente, acabaran con la vida de Hutton y la
historia del siglo XXXI resultara radicalmente modificada.
Podran evitarlo?
Despus de la respuesta de Inge, se haba producido un hondo silencio. Irina fue la primera
en romperlo.
Asesinato dijo, consternada.
S, y por un colega suyo, lo que hace ms sorprendente, y tambin ms repugnante, un
suceso que caus enorme sensacin hace poco ms de un ao contest la viuda del
profesor.
Hasso dio un salto en su asiento.
Dice que el profesor muri hace ms de un ao?
En efecto.
Y lo mat un colega.
Martin von Klauberg, profesor de Paleohistoria en la Universidad de Munich.
No han sido los Fervoz, se dijo el joven.
Von Klauberg fue condenado a una pena poco menos que simblica dijo Inge con
amargura. El jurado consider que haba existido provocacin por parte de mi esposo y la
pena que sentenci el juez fue mnima, concedindole, adems, el beneficio de la prisin
atenuada. Es decir, est en la calle, tras apenas unas semanas de crcel.
Haba una gran amargura en la voz de Inge, not Hasso. Pobre mujer, compadeci
mentalmente.
Me parece increble que dos cientficos de prestigio discutieran como, como
cargadores de muelle coment Irina.
Ver Es que mi marido encontr algo a orillas del Isar, que le hizo pensar Werner
sostena la teora de que, hace muchos miles de aos, viajeros de otro tiempo, haban llegado
a esta regin. Von Klauberg le tach de loco y visionario, y entonces mi esposo quiso

demostrar sus teoras con pruebas fehacientes.

Qu pruebas, seora? pregunt Hasso.
Unos ropajes de un tejido especial, que no se fabrican en la actualidad: blusa, falda,
botas, prendas ntimas Eran vestidos de mujer, desde luego
Irina se puso plida. Hasso contuvo un respingo.
Seora, dnde encontr el profesor esos ropajes? pregunt el joven.
Inge se puso en pie y, acercndose a una de las ventanas, tendi el brazo derecho:
All, a menos de un kilmetro de esta casa. Fue un da en que, un poco cansado de sus
trabajos, decidi salir a dar un paseo, para despejarse la mente. Haba una excavadora
funcionando y Werner vio que dejaba al descubierto unas prendas de ropa. Se las pidi al
operario, atrado por su forma y su tejido, las trajo a casa, empez a estudiarlas y Bueno, a
los pocos das, llam a Von Klauberg y le ense su descubrimiento.
Qu pas despus?
Discutieron. Von Klauberg le tach de impostor. Mi marido se encoleriz y profiri unas
frases muy fuertes. Pero, desde luego, no cogi la estatuilla de bronce para golpear a Von
Klauberg, como ste afirm en el juicio, sino que sucedi exactamente todo lo contrario.
Y as muri el profesor dijo Hasso pensativamente. Seora, sabe qu fue de esos
ropajes?
Von Klauberg es un tipo repulsivo, astuto y calculador. Consigui llevrselos a su casa.
Ahora est preparando una tesis para anunciar precisamente lo que negaba a mi esposo.
Hasso se puso en pie.
Seora, no sabe cunto le agradecemos los informes que nos ha proporcionado dijo
. Debe saber tambin que lamentamos profundamente la muerte de su esposo, a quien
considerbamos como uno de los genios cientficos de esta poca. Nunca le olvidaremos,
crame; es ms, haremos todo lo posible para que se conozca la verdad de la historia y la
estafa histrica que el profesor Von Klauberg quiere perpetrar no pueda llevarse a efecto. Lo
haremos as, no es cierto. Irina?
S, lo haremos tal como mi colega ha dicho, seora Schummening confirm la
muchacha.

CAPTULO VII
Hasso se detuvo de pronto en un lugar donde an se notaban los efectos de la accin de
la excavadora.
Fue aqu, no?
Irina mir a su alrededor.
Tuvo que ser. El rio y sus alrededores han cambiado en cuarenta mil aos contest.
Olvidaste tus ropajes y alguien los encontr cuatrocientos siglos despus. Por culpa de
tu vestido, un hombre muri asesinado.
Bueno, yo lo siento mucho, pero cuando vi aquel oso gigantesco que se abalanzaba
sobre m
Lo s, lo s, y no te culpo en absoluto, porque todo proviene del error del cronomvil,
causado por una intempestiva avera. Pero, qu sucedera si regresramos a aquella poca a
recoger tus ropas?
Irina parpade.
S recobramos mis vestidos, Schummening no los encontrar dijo.
Y, por tanto, seguir vivo todava en julio de dos mil sesenta y uno.
Pero ya ha escrito su Teora
En la fecha de edicin de ese libro tiene que haber a la fuerza un error dijo Hasso.
Por qu? pregunt ella, extraada.
Tiene que haber un error insisti l. Un error tal vez deliberado.
Irina entorn los ojos.
Quieres decir que alguien nos engaa?
No estoy tan seguro de ello, aunque tampoco me extraara en absoluto respondi
Hasso. De todos modos, por qu no hacemos la prueba y viajamos a la poca en que
perdiste tus ropajes?
Qu suceder entonces?
No suceder. La excavadora trabajar, desde luego, pero Schummening no encontrar
nada, no llamar a su colega, no discutirn, no habr asesinato y, por lo tanto, continuar
viviendo muchos aos ms.
Pero
La seora Schummening no recordar una visita que no se producir, porque ya no
tendremos necesidad de ello.
Irina medit unos momentos.
Est bien, pero tendremos que regresar al cronomvil
No tiene mando de control remoto?
S, desde luego.
Entonces, trelo aqu y viajaremos desde este lugar a cuarenta mil aos en el pasado.
Ahora no sera conveniente, Tynner objet ella.
Por qu?
Hombre, es de da Podran vemos.
Hasso sonri.
Tienes razn, y creo que hay una manera de entretener la espera hasta que se haga de
noche dijo, a la vez que empezaba a desabrocharse la blusa.
Eh, qu vas a hacer? exclam ella, alarmada.
Voy a darme un bao en el ro contest Hasso tranquilamente. Por qu no me
acompaas?
Irina se mordi los labios.
Sin ropa
Bah, en Alemania y menos en esta poca, eso no llama la atencin dijo l
displicentemente.
Bueno, pero no mires hasta que est dentro del agua.
Como quieras, preciosa.
Hasso se lanz al ro momentos despus. Irina le sigui a poco.
Tynner, por qu no disfrutamos de estos pequeos placeres en el siglo XXXI?

Tynner, por qu no disfrutamos de estos pequeos placeres en el siglo XXXI?

pregunt ella algunos minutos ms tarde.
Vivimos en una poca demasiado reglamentada. A decir verdad, no s por qu diablos
quieren modificarnos, si ya actuamos como hormigas
Pero tambin con absoluta seguridad. En todo dijo ella, enftica.
No corremos riesgos. Estamos abocados a una decadencia total. Y puede que ello sea
mejor, porque as se reavivar en el hombre el espritu de lucha que le es congnito y que
nuestra civilizacin ha barrido totalmente.
No me parece un panorama muy agradable. Volver a pocas en que la gente se peleaba
por sobrevivir
No, sino volver a pocas en que el ser humano tenga sus propias iniciativas, sin
necesidad de que una mquina le dicte lo que debe hacer o no debe hacer respondi Hasso
vivamente. Admito que, en determinados aspectos, el ordenador universal en necesario,
pero no debemos permitir que se desarrolle hasta el punto de controlar nuestras vidas
absolutamente y convertimos en sus servidores. Sabes lo que somos ahora?
No, dmelo, por favor pidi Irina.
En el siglo XXXI y pese a nuestra apariencia civilizada, no somos sino salvajes idlatras
de un dios mecnico, al cual ofrecemos continuamente nuestros sacrificios. A diario, a todas
horas.
Qu sacrificios? pregunt ella, muy extraada.
Nuestra libertad, nuestra independencia Hemos dejado de pensar, de criticar A
cambio de una seguridad casi o total, hemos ofrecido a ese dios mecnico lo mejor del ser
humano: nuestras almas.
Irina pareci sentirse muy impresionada por aquellas palabras.
Tal vez tengas razn murmur.
Creo que la tengo dijo l, a la vez que se acercaba a la orilla. El bao ha terminado
aadi.
La joven sali tambin. Hasso se volvi y la mir sonriendo.
Ests sin ropa dijo.
Irina se inclin a un lado para agarrar su mata de pelo con ambas manos, a fin de escurrirla.
Sabes?, no me importa contest.
Hasso pase la vista por los alrededores. Luego carraspe. Ella se irgui. Hasso le tendi
una mano.
Irina la acept. Haba unos arbustos y pasaron al otro lado. Luego se tendieron sobre la
fresca hierba y se amaron con frentico apasionamiento.
***
Tena que ocurrir esto? pregunt Irina mucho ms tarde, cuando ya anocheca, con
la cabeza apoyada en el pecho del joven.
Hubiera sucedido en nuestra poca?
Lo dudo mucho. Tynner.
En el siglo XXI gozamos de libertad de movimientos. Lo comprendes ahora, verdad?
Pero no pertenecemos a esta poca aleg Irina.
Hasso suspir.
Desgraciadamente, es cierto convino. Encanto, es hora de empezar a vestirme
aadi.
S, ya es hora de volver a la realidad y de pensar en el viaje al ao Qu ao era,
Tynner?
Ms o menos, treinta y siete mil antes de Cristo.
Ayer, como quien dice ri la joven.
Apenas se hizo de noche. Irina manej el mando de control remoto y el cronomvil se
materializ a los pocos momentos.
Vamos a viajar ahora? Llegaramos de noche.
Marcar las cifras horarias con un retraso de doce horas dijo l.
Doce horas de retraso? Para qu? se extra.
As llegaremos de da, apenas dos horas despus de tu bao. No vamos a viajar a esa
poca antes de que se te ocurra meterte en el rio
Es verdad. Dispensa, no haba cado en la cuenta. Entonces?

Haz lo mismo que hiciste cuando vinimos a Munich, pero con nosotros dentro. A cinco
minutos de este futuro, nadie podr encontrarnos y descansaremos tranquilamente en espera
del nuevo da
Es una idea estupenda aprob Irina.
***
El sol haba salido ya haca rato, cuando Hasso se dispuso a maniobrar en los controles
del aparato, a fin de regresar al ao 37.000 A.C. Cuando ya estaba a punto de accionar el
mando de arranque, se volvi haca la joven.
Se me acaba de ocurrir algo No hay en el Centro Temporal un registro de viajes en
cronomviles?
S, desde luego. Se anotan puntualmente las partidas y regresos
Y hay tambin una estacin de seguimiento.
En efecto.
Segn tengo entendido, todo viaje temporal deja un rastro, naturalmente imperceptible
por los sentidos humanos, pero que puede ser seguido por el detector correspondiente de la
estacin de seguimiento.
Eso es admiti la joven.
Muy bien. Cuando regresemos, iremos a esa estacin, para estudiar el rastro dejado por
los esposos Fervoz. As sabremos con toda exactitud los desplazamientos que han realizado
y, lo que an es ms importante, el lugar y la fecha en que se hallan en el momento de la
observacin.
Me gusta tu idea. Tynner. Y tambin te pregunto por qu no lo habremos hecho
antes
Hasso entorn los ojos.
Hay demasiada precipitacin en nuestros viajes murmur.
Qu quieres decir pregunt ella.
Hablaremos de este asunto en otro momento eludi Hasso una respuesta ms
amplia. Ahora tenemos algo ms importante que hacer.
Presion la tecla y el paisaje desapareci de la vista de los dos viajeros del tiempo.
El trayecto, esta vez, le pareci a Hasso ms breve que en la ocasin anterior. Casi no
crea haber arrancado, cuando ya estaban en la poca deseada.
El cronomvil se pos en el suelo. En el mismo instante, notaron una fuerte sacudida.
Qu ocurre? pregunt Irina, alarmada.
La tierra trepid. Hasso empez a sentirse preocupado.
No lo entiendo dijo.
De pronto, ella lanz un grito:
All, Tynner! Mira mis ropas!
Hasso mir en la direccin sealada y, en efecto, a unos treinta metros del aparato, casi
en la orilla del rio, estaban los vestidos de la joven.
Bueno, puedes ir a recuperarlos
Irina abri la portezuela de su lado y puso el pie en el suelo. Apenas lo haba hecho, se
sinti violentamente lanzada a un lado.
Entonces, Hasso vio que las colinas del horizonte, relativamente cercanas, se agitaban
como sacudidas por una violentsima tempestad. Inmediatamente, comprendi lo que suceda.
Irina, vuelve! Es un terremoto!
Ella haca esfuerzos por levantarse. El suelo se mova con largas ondulaciones, que
provocaban un terrible estruendo.
Varios rboles cayeron tronchados por las espantosas sacudidas ssmicas, con fragor que
daaba cruelmente los tmpanos. A gatas, llena de pnico, Irina regres al cronomvil.
Cuando ya estaba a punto de entrar, el suelo se abri bajo sus pies.
La joven chill, aterrada. Hasso se inclin y pudo agarrar su mano antes de que Irina
desapareciera en aquella hendidura, de cuyo fondo brotaban siniestros vapores.
Tenemos que marcharnos de aqu cuanto antes dijo l, cuando ya ella estaba a
salvo.
Los ropajes de Irina eran todava visibles. El cronomvil sufra fuertes sacudidas, pero
aguantaba bien. Hasso decidi desplazarse unos das en el futuro.

Volveremos luego, cuando la tierra haya recobrado su estabilidad.

En el momento de arrancar, vio que un talud se derrumbaba justo sobre el lugar donde
estaban los vestidos de la joven, provocando una enorme polvareda.
No es mucha tierra dijo. Podremos excavar luego con las manos
La visin del suelo torturado desapareci de sus ojos instantes ms tarde. Irina se relaj
en su asiento.
Cre que iba a morir dijo. Me has salvado la vida y no lo olvidar jams, Tynner.
Hasso sonri.
Me dan ganas de viajar a un ao en el futuro dijo.
Por qu? se extra ella.
Dentro de un ao, sabremos si lo que sucedi ayer ha tenido consecuencias contest
l alegremente.
Irina hizo un signo negativo.
No habr consecuencias de natalidad asegur.
Por qu? se extra l. Hemos actuado como un hombre y una mujer que
La mujer no es frtil.
Hasso apret los labios.
Quiere eso decir que no puedes tener hijos?
Por ahora, no. Cuando hice el doctorado y luego se me concedi un empleo, la mquina
sugiri se me esterilizara durante un tiempo. Acept
Esa maldita mquina dijo l rabiosamente. Ha de meterse en todo No nos deja el
menor resquicio para decidir por nosotros mismos.
No te quejes, todava no ests modificado, Tynner.
Ni lo estar jams! asegur Hasso con gran vehemencia.
En cuanto a tus deseos, dudo mucho de que logres evitar la modificacin que, tarde o
temprano, llegar para todos vaticin Irina.
Hasso se volvi hacia la joven.
Me estn dando ganas de permitir que los Fervoz consigan lo que se propusieron al
desertar de su poca exclam.
No digas eso Tienes una misin que cumplir
Ser mejor que iniciemos el regreso dijo l ceudamente.
Ya habr cesado el terremoto, en efecto. Las sacudidas ssmicas no son nunca de gran
duracin.
Hasso maniobr en sentido contrario. Cuando volvieron al lugar donde haban estado
momentos antes, vieron que, sobre las ropas de Irina, haba casi una montaa de tierra.
Pero an suceda algo peor.
El horizonte estaba en llamas. Un fuerte viento empujaba el fuego precisamente en
aquella direccin.
La atmsfera estaba llena de pavesas incandescentes que descendan de las alturas,
contribuyendo as a una rpida propagacin de las llamas. Al presenciar aquel fantstico
espectculo, Hasso se qued absorto.
Un fuego en el bosque treinta y siete mil aos antes de Cristo
Por qu no? dijo Irina. El hombre conoci el fuego mucho antes. Una hoguera
dispersada por el terremoto Incluso el rayo cado en una tempestad como las que, en
ocasiones suelen acompaar a los movimientos ssmicos No hace falta un fsforo para
incendiar un bosque, Tynner.
El joven asinti.
Tienes toda la razn convino. Pero, sabes lo que va pasar?
No tengo la menor idea
Tus ropas estn ah, debajo de esa pequea montaa de tierra. Pasaran los siglos,
cambiarn las estaciones, el tiempo Las lluvias arrastraran la tierra, parte de la cual se
apelmazar hasta casi convertirse en roca Y despus de treinta y ocho mil aos, una
excavadora sacara tus vestidos a la luz y un tal Werner Schummening los encontrara. El resto
ya lo sabes. Irina.
Ella movi la cabeza afirmativamente, porque comprenda los argumentos de Hasso.
As suceder, en efecto dijo tristemente.

Y como ya no podemos evitarlo, es hora de que emprendamos el regreso a nuestra

poca.
Irina se sorprendi.
Cre que iramos a visitar a la doctora Langham manifest.
No contradijo l firmemente. Es un viaje intil, porque esta misin, como dije antes,
se ha realizado con demasiada precipitacin, sin documentarnos apropiadamente acerca de
los personajes a quienes debamos encontrar, y de las acciones que era preciso realizar, para
obtener un xito completo.
Crees que lo conseguirs cuando ests bien preparado, Tynner? pregunt la joven.
S repuso Hasso, seguro de lo que deca.

CAPTULO VIII
Antes de dar un nuevo paso, Hasso decidi tomarse veinticuatro horas de reposo
completo en su casa. Cuando se sinti mejor, encendi el televisor y formul una peticin:
DESEO HABLAR CON EL CORONEL DUWIN.
La respuesta lleg a los pocos segundos.
EXPONGA MOTIVOS PETICION.
Hasso, procurando dominar la irritacin que senta, escribi:
LOS EXPONDRE A EL PERSONALMENTE.
DUWIN NO PUEDE ACCEDER A SU PETICION.
La indignacin del joven alcanz lmites indescriptibles. Olvidando todos los reglamentos,
tecle:
MALDITO ORDENADOR UNIVERSAL!
ERES UNA MAQUINA SOLAMENTE.
OBEDECEME!
Prudente, el joven se apart a un lado, temiendo recibir una nueva descarga de
electrones, a travs de una pantalla que haba sido repuesta rpidamente. Pero, con gran
sorpresa suya, ley la respuesta del ordenador.
TRANSMITO SU MENSAJE AL CORONEL DUWIN.
PERMANEZCA A LA ESPERA.
Hasso silb.
A veces, hay que estimular un poco a los criados dijo sarcsticamente.
Transcurrieron cinco minutos. De pronto, el rostro de Duwin se hizo visible en la pantalla.
Puedo preguntarle por qu me ha arrancado a mis abrumadoras tareas, cotidianas?
dijo con acento nada amistoso.
Lo va a saber en seguida, coronel. Negcieme una entrevista con Sygip. Deseo ver al
presidente cuanto antes.
Imposible!
Coronel
Yo no soy una mquina; soy un ser humano y le digo que su peticin queda rechazada,
seor Hasso.
Duwin desapareci de la vista del joven. Hasso, menos enojado de lo que hubiera credo,
se pellizc la mandbula pensativamente.
Hay algo que debera hacer
La luz de llamada del televisor se encendi en aquel instante. Segundos ms tarde, Hasso
contemplaba el bello rostro de Irina.
Ests ms guapa que nunca sonri, En qu puedo servirte, encanto?
Tengo que decirte algo muy extrao, Tynner manifest la joven. He estado en la
estacin de seguimiento de viajes temporales.
Ah, s, casi lo haba olvidado Qu has conseguido, Irina?
Una informacin sorprendente: los Fervoz siguen todava en esta poca.
Cmo? se asombr l. Pero, no se haban desplazado al siglo XXI, para empezar
primero con el profesor Schummening?
Hicieron el viaje, en efecto, pero regresaron secretamente y han desaparecido. Se

Hicieron el viaje, en efecto, pero regresaron secretamente y han desaparecido. Se

supone que se han escondido en alguna parte, pero no se tiene la menor idea del lugar en
donde puedan hallarse en estos momentos.
Es verdaderamente sorprendente coment Hasso. Tendramos que hablar con
ellos, pero si no sabemos dnde estn Aunque hay un detalle que me extraa.
Si, Tynner?
El viaje temporal de los Fervoz tuvo que ser registrado
No, porque fue un viaje clandestino contradijo Irina.
Bien, pero tenemos el sistema de deteccin, que ha permitido saber que hicieron ese
viaje y que regresaron a nuestra poca. A m me encomendaron la misin de capturarlos, bajo
tus rdenes, precisamente porque viajaban al siglo XXI.
Adnde quieres ir a parar, Tynner?
Pudieron robar un cronomvil. Pero ya se saba que haban desertado de nuestra
poca. Por tanto, alguien deba de estar advertido para el momento de su regreso.
Si no se saba que iban a volver, por qu haba que esperarlos? arguy la joven.
Es que se puede ir y venir al pasado tan tranquilamente, como si no existiera un centro
de control de esos viajes?
T tambin podras hacerlo, Tynner dijo ella.
A ver, explcate.
Regresaras a un tiempo adelantado cinco minutos al actual y nadie te vera. Luego
devolveras el cronomvil por control remoto
Pero ellos quedaran entonces a cinco minutos de de esta hora, por ejemplo.
Es que no necesitaron volver al centro de control. Pudieron regresar a un lugar desierto
con cinco minutos de adelanto, por precaucin, habiendo desplazado previamente el aparato,
cosa que se puede hacer, como sabes. Una vez en seguridad, pudieron retrasarse de nuevo
esos cinco minutos, devolviendo el aparato a continuacin y quedndose en un lugar que no
podemos siquiera imaginarnos.
Si es como dices, por qu han actuado de semejante manera? No te parece una
conducta llena de incoherencias?
No puedo juzgar, hasta que hayamos hablado con ellos respondi Irina.
Est bien, ahora yo te dir una cosa. Ped primero una entrevista con el coronel Duwin y
se me neg. Al fin, pude conseguirlo.
Qu tenas que pedirle, Tynner? se extra ella.
Quiero hablar con Sygip. Me lo ha negado.
Tynner, deberas imaginarte que Sygip no recibe a cualquiera que se lo pide y en
cualquier momento.
Yo soy un caso distinto, y perdona la vanidad. O no me encarg personalmente la
captura de los Fervoz?
S, pero quiz en estos momentos le resulte imposible Adems, para qu queras
verle?
Soy un poco ingenuo confes Hasso. Quena pedir a Sygip que me contara algo de
su vida
No te entiendo en absoluto, Tynner. Qu te propones?
Me gustara seguir hablando contigo, pero ya lo haremos en otro momento y
personalmente. Tienes que darme las coordenadas de tu apartamento, para usar el aparato
de traslacin instantnea.
Muy bien Irina comprendi que el joven no quera ser ms explcito hablando a travs
del televisor y cit una serie de letras y cifras, que Hasso anot cuidadosamente. Ven
cuando quieras, cario se despidi.
Al quedarse solo Hasso marc las cifras del cdigo de informacin y luego tecle una
peticin:
DESEO LEER UNA SUCINTA BIOGRAFIA DE ZRENO GRINDEN, ACTUAL SUPREMO Y GRAN
PRIMER PRESIDENTE DEL PLANETA.
La respuesta lleg a los pocos segundos:

PETICION DENEGADA.
FALTA SU CIFRA DE MODIFICADO.
Hasso apret las mandbulas.
Me lo imaginaba dijo entre dientes.
Pero, de pronto, record que todava tena otro recurso y volvi a formular una nueva
peticin:
DESEO INFORMACION SOBRE LUGAR OCUPADO EN BIBLIOTECA MUNDIAL POR
ENCICLOPEDIA GENERAL UNIVERSAL, ULTIMA EDICION.
INFORMACION SOLICITADA NO CONCEDIDA. FALTA CIFRA MODIFICADO.
Hasso ley aquella respuesta y, sin poder contenerse, prorrumpi en una serie de
interjecciones de tal riqueza y variedad, que lleg a sorprenderse a s mismo. El torrente de
imprecaciones slo ces cuando se qued sin aliento.
Pero no tard en concebir una idea que, supuso, le dara la solucin para los problemas
que alguien quera no fuesen resueltos.
***
Acababa de ponerse el camisn, cuando, de pronto, oy un ligero chasquido en la sala.
Antes de que pudiera averiguar lo ocurrido, Hasso apareci en el umbral del dormitorio.
Preciosa dijo el joven, con una sonrisa de oreja a oreja.
El camisn era muy transparente y apenas ocultaba nada. Irina se sonroj, aunque no
intent cubrirse.
Podas haber avisado
Las sorpresas, a veces proporcionan otras sorpresas. Y me alegra que, pese a todo,
sigas siendo una mujer de cualquier poca.
Aficionada a los trapos y prendas ntimas muy atractivas, verdad?
En efecto. Pero no temas, no he venido aqu para lo que quiz supones, aunque
tampoco sera de desdear en otro momento.
Ella entorn los ojos.
Explcate, quieres?
Sera mejor que te vistas. Voy a salir y quiero que me acompaes.
Adnde, Tynner?
A la Biblioteca Mundial. Quiero consultar la ltima edicin de la Enciclopedia General
Universal.
Tynner, eso est prohibido! exclam Irina sin poder contenerse.
Me he enterado esta tarde. Si estuvisemos modificados, podramos hacerlo, pero
parece que este pequeo detalle nos impide enterarnos de cosas que alguien considera
nocivas para personas que todava conservan su libertad de crtica y su independencia
psquica. As que, puesto que me han prohibido esa informacin, voy a obtenerla por mi
cuenta.
Y quieres que vaya contigo.
No te obligo. Si no quieres, ir solo respondi l con firme acento.
Irina se sac el camisn por encima de la cabeza.
Iremos juntos decidi.
No vuelvas a hacer eso delante de m ri l.
Irina le dirigi una sonrisa maliciosa.
Tienes mucha prisa?
Cario, no me siento en estos momentos capaz de de reaccionar adecuadamente.
Anda, termina de vestirte
En todo caso, empezar a vestirme corrigi ella festivamente.
Cuando ya terminaba, formul una pregunta.
La Biblioteca estar cerrada. Piensas forzar alguna de las puertas?
En absoluto. Para qu queremos los cinturones de traslacin instantnea?
Habr vigilantes

Vigilantes? repiti Hasso desdeosamente. No se necesitan, si saben que nadie

va a cometer el horrible delito de consultar un libro sin permiso del omnipotente ordenador
universal.
Ella hizo un apesadumbrado gesto de aquiescencia.
S, creo que tienes razn, Tynner concord.
Minutos despus y, con la ayuda de los cinturones de traslacin instantnea, se hallaban
en el interior de la Biblioteca Mundial.

CAPTULO IX
El lugar se hallaba absolutamente desierto y en silencio. Algunas luces haban quedado
encendidas, lo que disipaba la oscuridad, concediendo al ambiente una penumbra un tanto
lgubre. Pero no se vea el menor rastro de vigilantes que pudieran impedir la estancia de
personas no autorizadas en el lugar.
Lo primero que hizo Hasso fue consultar a una de las mquinas de informacin. Pronto
supo el punto exacto donde se hallaba situada la Enciclopedia.
Vamos all dijo.
Podas haber ledo el dato deseado en una mquina lectora.
Tal vez est conectada con el ordenador universal.
S, es cierto. Se te habra negado el permiso.
Y, por tanto, leeremos directamente en el tomo correspondiente.
La Biblioteca Mundial era un gigantesco edificio de ms de cuarenta plantas, que ocupaba
una superficie de casi cinco kilmetros cuadrados. Por fortuna, slo tuvieron que llegar a la
segunda planta, aunque despus necesitaron recorrer casi mil metros antes de llegar al lugar
deseado.
Los libros estaban perfectamente clasificados, Hasso no tard mucho en encontrar el
tomo decimocuarto de la letra G.
Aqu dijo, buscando el nombre que tanto le intrigaba.
Coloc el libro sobre una mesa. Irina se inclin a su lado.
Grinden, Zreno, actual Supremo y Gran Primer Presidente de la Tierra ley l.
Nacido el cinco de abril de dos mil ochocientos veinticuatro
Tiene ms de dos siglos de edad! exclam ella, aterrada.
Exactamente, doscientos treinta y tres aos puntualiz Hasso. Fjate en este otro
dato: Nombrado Sygip el veintids de septiembre de dos mil novecientos cincuenta y tres.
Qu te parece?
Lleva ciento cuatro aos de presidente dijo ella, espantada.
Y nadie lo saba, verdad?
Irina se mordi los labios.
Por qu ignorbamos ese dato, Tynner?
Cario, sospecho que, en cierto modo, de alguna manera, hemos sido modificados. No
del todo, puesto que hemos tenido la suficiente libertad como para venir aqu sin permiso,
pero, quin nos ocult que Sygip es un viejo con ms de dos siglos de edad? Por qu no se
nos ha dicho que es presidente desde hace ms de cien aos?
Siempre hemos sabido que era presidente
Y su nombre autntico se nos haba ocultado, verdad?
S, pero, cmo lo consiguieron?
Mediante un tratamiento subliminal dedujo Hasso. Desde nuestra infancia, se nos
ensea por medio de la televisin. Nos ensean lo que ellos quieren Perdn, lo que quiere la
mquina
Lo que quiere Sygip corrigi ella.
Como gustes. Pero ahora. Sygip, o quiz la mquina, piensan que todava quedan
demasiadas personas con la mente libre y dispuestas a utilizar su propio juicio. Los Fervoz son
un ejemplo de lo que digo, aunque no comprenda los motivos de su regreso sin haber hecho lo
que se propusieron al viajar al siglo XXI.
Entonces
Entonces, tenemos una solucin: hablar con Sygip en persona.
No te concedern la entrevista, a menos que anuncies la captura de los desertores.
Y ni aun as estoy seguro de que Sygip acceda a recibirme. Me enviarn una nota de
agradecimiento, un ascenso y tal vez una amistosa recomendacin de que me modifique.
Pero hay una forma de llegar hasta Sygip, aunque sea sin permiso del coronel Duwin.
Cul, Tynner?
De pronto, Hasso se puso rgido. Ella se alarm al ver su expresin.
Abri la boca para preguntarle qu suceda, pero, antes de que pudiera pronunciar una

Abri la boca para preguntarle qu suceda, pero, antes de que pudiera pronunciar una
sola palabra, se oy una voz poderosa en la planta inferior:
Tienen que estar por aqu! Bsquenlos!
Irina se sinti aterrada al reconocer aquella voz.
El coronel Duwin! exclam.
Ya me extraaba a m que ese tipo no diese seales de vida dijo Hasso
tranquilamente.
***
Los quiero vivos, pero no arriesguen sus vidas! grit Duwin. Pueden estar armados.
Eso es una invitacin para que disparen contra nosotros, apenas nos vean murmur
Hasso. Pero tenemos una forma de largarnos de aqu, sin necesidad de enfrentarnos con
Duwin y sus esbirros.
Las manos del joven fueron a su cinturn de traslacin instantnea. Pero casi en el mismo
instante, una lamparita roja se encendi junto a la hebilla.
No lo hagas! exclam Irina, aterrorizada.
Hasso la mir intrigado.
Porqu?
Duwin es muy listo. Ha puesto en funcionamiento un interferidor de cinturones de
transporte instantneo. Desapareceras, pero no volveras a aparecer jams. Quedaras
disgregado eternamente, comprendes?
Demonios! resping Hasso. Suerte que me has avisado a tiempo
Ustedes dos! orden Duwin. Suban a la planta siguiente.
Hasso agarr la mano de la joven. Cerca de ella estaba la entrada a otra sala, pero, en
lugar de atravesarla por completo, Hasso se qued en el umbral, si bien protegido por el amplio
saliente de la estantera de la que haba extrado el libro que acababan de consultar.
No te muevas susurr al odo de Irina.
Ella not las violentas palpitaciones de su corazn. Nunca se haba visto en una situacin
semejante y dudaba de salir con vida de la Biblioteca.
De pronto, se oyeron pasos que se acercaban rpidamente.
Busca por el otro lado! grit uno de los soldados. Yo voy a entrar en la sala
contigua.
Los pasos resonaron con ms fuerza. Un hombre apareci de pronto ante los ojos del
joven.
Hasso actu con singular rapidez. No lo haba hecho nunca, pero el puetazo dirigido a la
mandbula del soldado result de efectos devastadores. Incluso tuvo tiempo de cogerlo en
brazos, para que no cayera al suelo.
Inmediatamente, lo arrastr hasta el otro lado.
Rpido, ponte sus ropas. Y el casquete tambin dijo.
Irina comprendi las intenciones de Hasso y no se demor en actuar. Antes de un minuto,
y sobre sus propias ropas, tena puesto el uniforme del soldado.
A continuacin. Hasso le dio ciertas instrucciones. Irina asinti y, empuando la pistola del
soldado desvanecido, se puso detrs del joven.
Instantes despus, salan al descubierto.
Eh, ya he capturado a uno de ellos! dijo Hasso, con voz un poco oscura, a fin de
engaar al soldado.
El esbirro cay en la trampa y corri hacia ellos. Cuando llegaba a la altura de la pareja, se
dio cuenta del engao, pero ya era tarde.
Apenas dos minutos ms tarde, Hasso e Irina, convenientemente disfrazados,
descendieron a la primera planta y se encaminaron a todo correr hacia una de las puertas,
abierta y custodiada por dos soldados.
Han saltado por una de las ventanas! grit Hasso.
Los soldados se precipitaron inmediatamente en el exterior. En aquel instante, llegaba
Duwin.
El sujeto se acerc a ellos. De pronto, se dio cuenta de que estaba siendo engaado.
Hasso tena una pistola en la mano, pero le repugnaba utilizarla. Empundola por el
can, asest un fuerte golpe en la frente de Duwin, quien tras lanzar un rugido, se desplom
al suelo sin sentido.

Haba algunos aeromviles en las inmediaciones. A favor de la confusin, Hasso e Irina

pudieron escapar sin mayores inconvenientes.
Pero ella presinti muy pronto la situacin en que iban a quedar tras el incidente.
Tynner, ya no podemos regresar a casa dijo, llena de pesimismo.
***
El aeromvil aterriz en una zona boscosa, aislada por completo, en el fondo de una
angosta caada, por cuyo centro corra un arroyuelo de aguas transparentes. Lo primero que
hizo Hasso fue despojarse del uniforme del soldado atacado, aunque conserv la pistola como
mtodo de defensa para una situacin apurada.
Irina hizo lo mismo. Luego, muy deprimida, se sent sobre una piedra.
Tynner, ahora s que somos nosotros unos desertores dijo tristemente. Nos
encomendaron una misin y hemos actuado de forma completamente opuesta a lo que
esperaban de nosotros.
Segn se mire contest l.
Slo se puede mirar de una forma
Espera cort Hasso. Nos encomendaron una misin, pero no nos dijeron la forma de
ejecutarla. No nos sealaron un procedimiento rgido, con unas normas de las cuales no
podramos separarnos. Nos concedieron libertad para llevar a cabo la misin, no es as?
Pero hemos ejecutado actos prohibidos, Tynner aleg Irina.
Actos prohibidos? No ramos agentes especiales de Sygip? Qu haba prohibido
para nosotros?
Irina frunci el ceo.
La consulta a la Biblioteca no estaba prevista
Estaba previsto que abandonases tus ropajes en el ao treinta y siete mil antes de
Cristo, para que Schummening los encontrase trescientos ochenta siglos ms tarde?
Ella se sinti desconcertada.
Me gustara saber adnde vas a parar dijo.
Los ojos del joven se achicaron. Acuclillado junto a la orilla del arroyo, cogi un puado de
guijarros y empez a lanzarlos uno por uno al agua.
Estn ocurriendo cosas que me hacen sospechar algo en lo que no habra credo hace
slo unas semanas dijo lentamente. Sabemos que Sygip tiene doscientos treinta y tres
aos y que es presidente desde hace ms de cien, no es cierto?
S, desde luego.
Irina, cuando hablaste con l, le viste la cara?
No. Estaba muy oscuro
Conocas personalmente a Sygip?
No, Tynner.
Ni nunca has visto, tampoco, una fotografa suya y desconoces por completo su
aspecto fsico.
En efecto, as es.
Bien, para m, hay dos hiptesis, aunque ambas, en el fondo, tienen un lazo comn. Una
de ellas es que el Sygip con el que estuvimos hablando sea un impostor. Un doble, en suma
que desempea las funciones de presidente cuando tiene que recibir alguna visita. Pero son
otros los que actan en su nombre, un pequeo crculo, muy cerrado, compuesto por unas
pocas personas, cuya cabeza visible, y actuante, es el coronel Duwin.
Es decir, un grupo de desaprensivos se han apoderado del gobierno, aunque
conservando a Sygip, o al que ocupe su lugar, para cubrir las apariencias.
Exactamente. Por tanto, no les conviene que se descubra el pastel.
Bien, de acuerdo. Esa es una hiptesis. Cul es la otra, Tynner? pregunt la joven.
La mencion en otra ocasin. Es la mquina la que nos gobierna, al haberse hecho
autointeligente. Y tanto Sygip como Duwin y los otros, obedecen sus rdenes, lo mismo en el
primer caso que en ste, y aqu tienes el nexo comn que he mencionado antes.
Irina puso el codo sobre una rodilla y apoy el mentn en la mano.
Si eso que dices es cierto, por qu nos envi la mquina a capturar a los Fervoz?
Si supieras amenazada tu existencia, no haras todos los posibles, cualquier cosa,
por sobrevivir?

Sobrevivir una mquina! dijo Irina con repugnancia

El ordenador universal se considera ya un ser viviente.
No tienes pruebas
Soy humano y tengo instinto y puedo presentir cosas que ignoro.
La mquina, mediante los conocimientos almacenados en sus circuitos, puede predecir
cosas que van a suceder.
Puede predecir todo, menos lo impredecible asegur Hasso.
Y qu es lo impredecible para ti?
Para m, no, para la mquina corrigi l. El ordenador universal no pudo predecir en
modo alguno nuestra conducta, la conducta de unos seres inteligentes por naturaleza y no por
autoeducacin, como es su caso.
Irina se irgui, asombrada por aquellos razonamientos.
Oye, sabes que me parece que empiezas a tener razn?
Hasso sonri.
Si nosotros fracasamos, el ordenador almacenar en sus circuitos este incidente y lo
tendr presente en otra ocasin dijo.
Lo cual significa que saba que el viaje de los Fervoz podra provocar un cronoclismo sin
precedentes.
As es.
Y no le importaba la no invencin del cronomvil, sino el hecho de que, alterando la
historia, l dejara de existir.
Irina, habla bien. Existir es propio solamente de los seres humanos. Si los Fervoz
hubieran conseguido sus propsitos, y an ignoramos por qu no los llevaron a cabo, el
ordenador no funcionara ahora. Al menos, no funcionara como lo est haciendo hasta estos
momentos.
Entonces, qu vamos a hacer, Tynner? pregunt ella, desalentada.
Tendramos que buscar a los Fervoz, pero han debido de esconderse demasiado bien.
Por tanto, lo que debemos hacer es pensar en la forma mejor de llegar hasta la mquina, sin
anunciar nuestra visita previamente.
Est muy bien protegida. No pasaramos la primera lnea de guardias.
Hasso se puso en pie.
Ya pensar algo. De momento, no tenemos prisa.
Qu vas a hacer, Tynner? inquiri la joven, al ver que Hasso empezaba a soltarse
los botones de la blusa.
Tomar un bao. Te apetece?
Ella sonri.
Debo acompaarte?
Por qu no se lo consultas a la mquina?
Oh, no seas Hay cosas que una debe hacer por propia iniciativa, sin preguntrselo a
nadie.
Y, sin ms dilacin, empez tambin a quitarse la ropa.

CAPTULO X
Haban pasado en vela la noche y ms tarde se tendieron a dormir un rato, a la sombra de
un copudo lamo. Al despertar, Hasso observ que era ms de medioda.
Empiezo a tener hambre dijo entre dientes.
Mir a todas partes. No haba frutales en las inmediaciones. En cuanto a cazar, aunque
tena una pistola, saba que era un arma demasiado poderosa para un simple conejo.
Irina se despert en aquel momento.
Buenos das sonri.
Ya son buenas tard
Hasso se interrumpi de pronto. Algo acababa de despedir en el cielo un vivsimo
chispazo.
Irina, ven dijo, a la vez que le tenda una mano.
Ella se levant rpidamente.
Qu sucede, Tynner?
No quisiera ser pjaro de mal agero, pero sospecho que nos han localizado contest
Hasso.
El chispazo se repiti. Hasso tir de la joven, hasta llevarla a un punto donde la
vegetacin, a la orilla del arroyo, era particularmente espesa.
Duwin ha lanzado detrs de nosotros a todos sus sabuesos, si no es l quien encabeza
personalmente la persecucin aadi el joven momentos ms tarde.
Parece que no le gusta lo que estamos haciendo coment Irina.
A l o a la mquina?
Hasso hizo que la joven se agachara detrs de un espeso grupo de juncos, al borde
mismo de un pequeo remanso.
Si las cosas se ponen feas, nos meteremos bajo el agua dijo.
El aeromvil continuaba evolucionando en las alturas. Ellos se haban situado a un par de
cientos de metros del suyo. De pronto, Hasso concibi una idea.
Haba visto una piedra plana, de bordes muy afilados, y cort dos caas huecas, una de
las cuales entreg a Irina.
Para respirar debajo del agua indic.
Ella comprendi la idea de inmediato.
Crees que?
Algo la interrumpi en aquellos momentos. El aeromvil perseguidor haba descendido
hasta unos quinientos metros del suelo y, de pronto, alguien dispar un rayo blanqusimo de
luz, que hendi la atmsfera con desgarrador silbido.
Una fraccin de segundo ms tarde, el otro aeromvil explot como una bomba.
Fragmentos de metal volaron por los aires, junto con una espesa humareda.
Nos haban localizado dijo Irina con voz temblorosa. Si llegamos a estar dentro
Lo malo es que todo nuestro equipo ha quedado destruido, pero sobreviviremos
asegur l firmemente.
Los ecos de la explosin repercutieron largamente por las paredes del barranco,
descendiendo gradualmente en volumen, hasta extinguirse por completo. Entonces, volvi el
silencio.
El aeromvil perdi altura.
Qu hacen ahora? se extra Irina.
Querrn cerciorarse de que hemos muerto dijo Hasso.
Si no encuentran restos humanos, sabrn que estamos vivos y
Usaremos los respiradores de caa.
El aparato descenda rpidamente. Minutos ms tarde, tom tierra y varios hombres
saltaron al suelo, corriendo inmediatamente hacia los restos del otro aeromvil.
Pronto saldremos de dudas murmur el joven.
Transcurri un espacio de tiempo no demasiado largo. De pronto, se oy una voz:
Capitn, no han muerto!
Bsquenlos! orden alguien.

Bsquenlos! orden alguien.

Debe de ser uno de los ms fieles subordinados de Duwin apunt Hasso.
El capitn Maphud, no puede ser otro. Un perro absolutamente leal, capaz de cumplir
cualquier orden, sin preguntarse los motivos ni las consecuencias describi Irina.
Hasso tir de ella.
Vamos, al agua. Tpate la nariz con una mano y respira por la boca.
Los soldados estaban cada vez ms cerca. Hasso e Irina, muy despacio, sin hacer el
menor ruido, se sumergieron en el agua por completo.
El tiempo se les hizo interminable, hasta que Hasso decidi sacar un poco la cabeza fuera
del agua. Entonces, oy de nuevo voces humanas:
No hemos visto a nadie, capitn
Tienen que estar relativamente cerca, a la fuerza, ya que no han podido ir muy lejos
exclam Maphud. Vamos, todos al aeromvil. Conectaremos el detector de emisiones
mentales: de este modo podremos localizarlos en un punto exacto.
Hasso oy aquellas palabras y se sinti muy preocupado. Cuando vio que el aeromvil
ganaba altura, toc a la joven en un hombro.
Irina sac la cabeza, con el pelo chorreante.
Se han ido? pregunt.
Van a emplear el detector de emisiones mentales. Saben que no hemos podido ir muy
lejos dijo l sombramente.
Es un aparato muy sensible, pero fcil de eludir, con un poco de astucia sonri Irina.
Todava estaban dentro del arroyo, con el agua al cuello. Hasso la mir con extraeza.
Cmo? quiso saber.
El agua anular nuestras ondas cerebrales. No tendremos ms remedio que
permanecer sumergidos durante mucho rato, Tynner.
Si no hay otra solucin
El aeromvil se haba elevado de nuevo y ahora evolucionaba lentamente en crculos por
encima del centro del barranco. De sbito, algo subi desde el cielo, dejando una estela de
humo y ruido.
Hasso se qued pasmado al ver aquello totalmente inesperado. Le pareci que era un
cohete, pero antes de que tuviera tiempo de captar ms detalles, aquella cosa humeante
choc contra el aeromvil, que se convirti repentinamente en una bola de fuego y humo, de la
que caan restos de todas clases, mezclados con cuerpos humanos.
Nadie habra podido salvarse de aquella explosin, se dijo. Si alguno de los ocupantes del
aeromvil no haba muerto de inmediato, la cada, desde cuatrocientos metros de altura,
habra hecho imposible su supervivencia
Todava estupefacto, se irgui y sali fuera del agua. Irina le sigui en el acto.
Qu ha sido eso, Tynner?
Hasso no tena palabras para una explicacin del suceso tan raro como inesperado y del
que acababan de ser testigos. Pero presinti que alguien, muy pronto, aparecera para aclarar
lo ocurrido.
As fue. Pocos minutos ms tarde, un nuevo aeromvil se hizo visible y aterriz a escasos
metros del lugar en que se hallaba la pareja.
Un hombre y una mujer se apearon de inmediato. Eran jvenes, aunque algo mayores que
ellos, y de agradable presencia.
Los recin llegados se acercaron con la sonrisa en los labios. El hombre tendi su mano y
dijo:
Jan y Dina Fervoz.
Al or aquellas palabras, Irina no pudo contener una exclamacin:
Los desertores del futuro!
Dina hizo un leve gesto con la cabeza.
Di ms bien desertores de nuestro ambiente corrigi.
Ser mejor que vengis con nosotros, a nuestro refugio propuso el hombre.
Pero no nos conocis.. No sabis quines somos aleg Hasso.
Fervoz sonri.
T eres Tynner Hasso. Ella la doctora Irina Walgh.
El joven se sinti estupefacto. Cmo les conocan aquellos fugitivos, si jams les haban

visto ni hablado con ellos, ni tampoco, en apariencia, tenan noticias de que eran sus
perseguidores?
Dina sonri dulcemente.
Venid a nuestro refugio y os enteraris de muchas cosas que os son desconocidas
invit.
***
Durante largo rato, el aeromvil vol bajo, a travs de desfiladeros y gargantas de
incomparable belleza, pero tambin en un paisaje torturado, que pareca estar como en el
principio de los tiempos. Al fin, despus de largo rato, Fervoz que manejaba los controles, hizo
descender al aparato y lo situ debajo de un enorme saliente de roca, protegido en la parte
anterior por una espesa hilera de rboles muy frondosos.
Un arroyo corra a poca distancia. Hasso, asombrado a ms no poder, vio un largo cable
que surga del interior del acantilado y que iba a hundirse en el suelo, a seis o siete metros del
arroyo. Fervoz que iba en cabeza, dobl un promontorio rocoso y entonces Hasso vio la
entrada de una espaciosa caverna.
Este es nuestro refugio dijo, satisfecho.
La caverna pareca estar bien provista de todo lo necesario para la vida, aunque sin
excesivos lujos. Hasso vio en uno de los lados una especie de consola de control, con pantalla,
conectada al cable que haba divisado momentos antes.
Haca ya mucho tiempo que planebamos retiramos aqu, al menos durante algunas
temporadas dijo Fervoz. Dina, querida, prepara algo de comida para nuestros invitados
S, ahora mismo contest la mujer. Pero deberan cambiarse de ropas sugiri.
No importa se apresur a responder Irina. Casi estn secas y no han sufrido.
Muy bien, a vuestro gusto. Voy a preparar la comida.
Fervoz indic a sus huspedes un rstico divn. Cuando Hasso e Irina se hubieron
acomodado, empez a hablar:
Es cierto que hicimos un viaje al pasado, con la intencin de alterar la historia y evitar el
nacimiento de Sygip, pero muy pronto nos convencimos de que era un trabajo intil. Ciertos
descubrimientos se hicieron en el pasado simultneamente, por cientficos separados por
enormes distancias y sin conocerse mutuamente. Si no hubieran sido Schummening o la
doctora Langham o el profesor Hutton, otros habran acabado por inventar la mquina del
tiempo. Sygip habra nacido de todas formas y no se hubiera evitado la situacin actual. Slo
haba una solucin y, lgicamente, no podamos adoptarla.
Cul era la solucin? pregunt Irina.
Evitar la aparicin del hombre sobre la Tierra.
Hasso mene la cabeza.
Evidentemente, es algo que no se poda hacer convino.
Y tampoco conocemos el momento exacto en que el simio se convirti en
Pithecantropus erectus. Es mejor dejar las cosas como estn, pero luchando desde la propia
poca para modificar el actual status.
Cmo, Jan? pregunt Hasso.
Fervoz seal la consola
Ya os he dicho que Dina y yo pensbamos instalarnos aqu, al menos de forma
intermitente. Encontramos la cueva en una de nuestras correras y, durante mucho tiempo,
empezamos a traer cosas para nuestra comodidad, incluida la consola de control, para
enteramos de lo que pasaba en el mundo. Entonces fue cuando encontramos a Urghen, nos
comunic que iba a modificarse y, en una especie de arrebato, tomamos el cronomvil y nos
fuimos al pasado. Pero pronto desistimos de la idea y regresamos aqu, en donde estamos
desde entonces.
Pero la consola
El ordenador universal tiene infinidad de ramificaciones. Nosotros hemos conseguido la
comunicacin con una de ellas. Disponemos de un selector de mensajes, que acta
automticamente apenas emite uno referente a este asunto, aunque no se trate
directamente de nosotros. As supimos que os perseguan y conseguimos localizar a vuestros
perseguidores explic Fervoz.
Cuyo aparato derribaste con un cohete dijo Hasso.

Fervoz sonri.
Nos previnimos tambin para el caso de un posible ataque respondi. Supongo que
no estaris quejosos
Todo lo contrario; lo agradeceremos siempre ri el joven.
Es fantstico murmur Irina. No habra supuesto jams nada semejante. Pero,
cmo os las arreglis para vivir, Jan?
Bueno, en tiempos primitivos, los hombres sobrevivan con muchas menos cosas de las
que disponemos Dina y yo. Pescamos, cazamos, tenemos una minscula central solar, que nos
proporciona toda la energa necesaria y vivimos una existencia libre de reglamentaciones y
sin tener que dar cuenta a nadie de nuestros actos ni mucho menos sufrir presiones para
modificarnos.
Hay un refrn que dice; Si no puedes derrotar a tu enemigo, nete a l dijo Hasso
pensativamente. Pero tambin se puede cambiar por el de escapa adonde no puedan
alcanzarte.
Cierto contest Fervoz sonriendo. Hasta ahora, y lo s, porque tenemos contacto
con el ordenador universal, no han dado con nuestro paradero. Y como saben que ya no
vamos a modificar nuestra poca, hemos dejado de constituir un peligro para ellos.
El peligro lo somos nosotros ahora dijo Irina, muy preocupada.
Si desaparecis, dejarn de buscaros
Hasso hizo un gesto negativo.
No podemos escondernos indefinidamente manifest. Tenemos la obligacin moral
de seguir luchando hasta el final.
Fervoz se sorprendi al or aquellas palabras.
Por qu? pregunt.
La voz de Dina son en aquel momento:
A la mesa!
Hablaremos despus, Jan propuso el joven.

CAPTULO XI
Lo que suponemos, tras analizar cuidadosamente todos los hechos en los que hemos
tomado parte dijo Hasso ms tarde, es que el ordenador universal es el que gobierna la
Tierra, porque se ha hecho autointeligente y, de una mquina, se ha convertido en un ser
enfermo de la ambicin de un poder total y absoluto.
Pero Sygip dijo Fervoz, desconcertado. Es l quien tiene la culpa
Muchos me temo que es slo un prisionero de la mquina, aunque tenga a su alrededor
un crculo cerrado que no permite que nadie intervenga en las decisiones que Sygip toma, al
menos en apariencia
Incluso es posible que los miembros de ese crculo desconozcan que actan a los
dictados del ordenador universal intervino Irina.
Increble coment Dina.
Es slo una hiptesis, pero tenemos el presentimiento de que es tambin una amarga
realidad dijo Hasso.
Y queremos confirmarlo aadi la joven.
Hay algn procedimiento? quiso saber Fervoz.
Jan, tenemos una conexin con el ordenador apunt Dina, pero Hasso rechaz la
sugerencia de inmediato.
No. Vosotros recibs informaciones, pero no emits mensajes de respuesta o de
consulta, no es as?
Cierto confirm Fervoz. Nunca hacemos la menor pregunta. Nos limitamos a
escuchar.
Entonces, la mquina ignora que alguien recibe informaciones subrepticiamente. Si
fuese una central elctrica y hubierais realizado una conexin para el suministro de energa, en
alguna parte habra un registro que indicara un consumo anormal. Pero en este caso no es
as: el consumo es el mismo y no hay registro que detecte la anomala. Ahora bien, al efectuar
una consulta, la mquina buscara el origen y sabra que procede de una estacin clandestina.
Inmediatamente, ordenara que se los buscase, con las consecuencias que son fciles de
imaginar.
Y si resultase que es Sygip quien, pese a todo, es el que utiliza la mquina para su
propio provecho, hacindola funcionar segn sus deseos? sugiri Dina.
Por eso queremos llegar al fondo del asunto y averiguarlo de forma definitiva contest
Hasso.
Eso slo se podra conseguir llegando hasta Sygip, lo que no ser fcil, si pensamos en
que os persiguen a muerte dijo Fervoz.
Es el problema concord Irina.
Nosotros querramos ayudarnos, pero no sabemos cmo manifest la seora Fervoz.
Tenemos cinturones de traslacin instantnea apunt su esposo.
No sirven. La residencia de Sygip dispone de interferidores. Todo el que quiera llegar all,
mediante un cinturn de traslacin instantnea, quedara desintegrado, al no poder realizarse
la llegada de la forma satisfactoria.
De pronto, Dina levant una mano.
Esperad dijo. Creo que hay una solucin.
Tres pares de ojos se volvieron para mirarla con gran inters.
Mi padre es ingeniero ya retirado sigui ella tras una corta pausa. Hace muchos
aos, yo era todava una nia, s que intervino en la construccin de unos tneles de registro
y mantenimiento. Esos tneles tienen distintas salidas al interior de la residencia de Sygip
que es donde tambin est instalado el ordenador.
Hasso se anim al or aquellas palabras.
Dina, crees que podramos llegar utilizando uno de esos tneles?
No puedo asegurarlo con exactitud. Slo mi padre os puede dar la respuesta exacta.
El joven se volvi hacia Irina.
Qu te parece? consult.
Puede ser una solucin. Si no es sta, no s cul, Tynner respondi Irina.

Puede ser una solucin. Si no es sta, no s cul, Tynner respondi Irina.

Bien exclam Hasso, entonces, Dina, ya slo falta que nos des la direccin de tu
padre.
Puedo avisarle por radio dijo Fervoz.
No rechaz Hasso. No hagis nada que permitan detectar vuestro escondite. Unas
lneas escritas bastarn.
Dina se quit del cuello un medalln que llevaba pendiente de una cadenita.
Era de mi madre. Me lo regal el da de mi boda con Jan. Esto servir para que mi padre
confe en vosotros dijo.
***
Harr Thalbo se inclin sobre la mesa, en la que haba una hoja de papel de grandes
dimensiones en la cual haba trazado un esquema de los tneles situados bajo el Kilimanjaro.
Todava lo recuerdo como si fuese el primer da sonri. Trabajamos duro, pero fue
una buena tarea.
Son tneles de servicio dijo Hasso.
S, bastante amplios y a buena profundidad de la superficie y del suelo de la caverna.
Pero las salidas de acceso disponen de escaleras y llegar a la residencia no resultara difcil. Sin
embargo, ignoro el punto exacto en que est Sygip.
Irina adelant el busto y puso el ndice en determinado lugar del plano.
Aqu dijo.
Thalbo se acarici la mandbula.
Entonces, lo mejor es que entris por el tnel 7-D, situado exactamente en direccin
Nordeste aconsej. La salida exterior da a un profundo barranco y s que no est vigilado.
Dirig los trabajos y, en ocasiones, me hacen consultas para mantenimiento.
Qu distancia hay hasta la residencia de Sygip?
Unos cinco kilmetros. Pero mi consejo es que, puesto que vais a llegar con cinturones
de traslacin instantnea, aterricis a una jomada entera a pie de la entrada del tnel. Los
interferidores pierden efectividad a pocos kilmetros, pero no tenemos seguridad de que no
hayan instalado alguno en la bocamina.
Hasso se volvi hacia la joven.
Te asustan veinte kilmetros a pie? sonri.
No. Debidamente equipada, puedo resistirlo sin dificultad.
Debis llevar una brjula y caminar de noche. Pese a los aparatos modernos, la
oscuridad sigue siendo cmplice del hombre. Y tambin un obstculo, claro dijo Thalbo.
Para los vigilantes lo segundo sonri Hasso.
Nunca vi que los hubiera en aquellos parajes, salvo en el interior y, sobre todo, en las
inmediaciones de la residencia de Sygip.
A menos que ahora hayan tomado precauciones extraordinarias opin Irina.
La confianza en el propio poder debilita siempre la vigilancia dijo el padre de Dina.
Sygip se cree absolutamente seguro en su concha y no se habr preocupado de los tneles.
Y la mquina? dud Hasso.
Cuando se produce alguna avera, muy rara por otra parte, avisan los detectores
automticos, que no estn conectados con el ordenador universal. Son aparatos autnomos,
que funcionan por bateras.
Hay luz en los tneles? consult la joven.
S, pero no debis encenderla desde la entrada. Hay un cuarto de control, que recibira
de inmediato la informacin.
Entonces, lmparas porttiles.
Y una mochila con agua y comida para un par de das al menos dijo Hasso.
Armas? pregunt Irina.
Hasso se volvi hacia el ingeniero.
Seor Thalbo?
Os proporcionar una linterna con cristal especial dijo el aludido.
Hay otra cosa en la que no hemos pensado manifest Hasso. No habr
aeromviles que sobrevuelen la zona, con detectores de ondas cerebrales?
Tal vez, pero se es un inconveniente fcil de obviar.
Thalbo abandon su habitacin, para volver a los pocos minutos con dos cintas hechas de

una finsima red de hilos metlicos.

Adornos para la cabeza ri. Las mallas no anularn las emisiones de ondas
cerebrales, pero s provocarn una gran confusin en la pantalla receptora. El observador no
podr localizar en absoluto al sujeto causante de esas emisiones.
Hasso se puso de inmediato la cinta en tomo a su cabeza. Irina hizo lo mismo.
Thalbo les entreg dos linternas, sealando la que tena el vidrio especial.
No la usis si no es en un caso de verdadero apuro. Y les explic cules eran las
propiedades del vidrio especial.
Hasso mene la cabeza.
Se ve que no ha sido modificado, seor Thalbo dijo.
El ingeniero hizo una mueca.
He recibido ya una citacin Puedo rechazarla hasta dos veces, alegando motivos de
salud, cosa que ya he hecho en una ocasin. Me queda otra, es decir, un mes de plazo.
Despus
Antes de que se cumpla ese plazo, habremos acabado con la odiosa ley de modificacin
dijo Hasso firmemente, a la vez que tenda la mano hacia el padre de Dina.
***
Tendidos sobre la hierba, protegidos por las ramas de un inmenso baobab, Hasso e Irina,
dos das ms tarde, contemplaban la mole del Kilimanjaro, a veinte kilmetros de distancia.
Esta noche llegaremos all dijo l.
Irina, sentada sobre sus talones, preparaba algo de comida.
Tynner, creo que hay algo en lo que no hemos pensado manifest.
Si, encanto?
Supongamos que Sygip no es culpable. Qu hars?
He meditado mucho sobre el particular y creo tener la solucin, pero no puedo asegurar
nada hasta que llegue el momento.
Y, cundo suceder eso, si se puede saber?
Cuando tengamos que enfrentarnos con la mquina si es ella la culpable.
Podrs derrotarla?
No debo sentirme orgulloso es demasa; la falta de modestia suele producir resultados
funestos, pero soy un ser humano. La mquina es eso, una mquina.
Ojal todo salga bien! dese ella con un suspiro. Toma dijo, alargndole un
emparedado, acumula energas para la noche.
La comida les sent bien y despus durmieron un buen rato, hasta el atardecer. Apenas
se hizo de noche, levantaron el campamento y se pusieron en marcha.
La brjula no les sera necesaria. Haba luna llena y la cumbre nevada del Kilimanjaro, en
una atmsfera de perfecta transparencia resplandeca como una joya de inigualable belleza.
Era un punto de referencia que impeda pudieran extraviarse, aunque, en ocasiones, se vean
obligados a dar un rodeo para evitar accidentes del terreno que hacan incmoda la marcha.
Llevaban ya un buen rato de camino, cuando, de pronto, Irina record algo.
Tynner, he odo hablar mucho de la modificacin y s, en lneas generales, en qu
consiste dijo. Pero no conozco detalles Qu sabes t sobre el particular?
Hasso torci el gesto.
La persona que debe someterse a la modificacin acude, en la fecha y hora
determinada de antemano, a una clnica, y son muchas las que hay, en la que se somete a
una serie de sesiones de tratamiento de su cerebro. Una emisin de rayos lser de
determinada duracin, destruye ciertas circunvoluciones del cerebro, sin causar mayores
daos, pero anulando en gran parte las facultades volitivas del sujeto.
En una palabra, lo convierte en lo que antiguamente se llamaba un zombie, esto es
un no-muerto.
Algo parecido, aunque, desde luego, el paciente no ha pasado por el estado de
catalepsia y tambin puede actuar con cierta independencia menos en lo que se refiere a lo
que llamaramos orden pblico.
O sea, obedecer siempre los mandatos de Sygip.
Exactamente, cario.
Y, a cambio de eso, se le facilita todo lo necesario para la existencia sin necesidad de

dar golpe.
Si te refieres a trabajo, conserva su empleo, pero con numerosas mejoras econmicas y
de otra ndole. Ahora bien, si antes se senta descontento y poda protestar o cambiar de
puesto de trabajo, ahora ya no puede hacer ninguna de las dos cosas.
En suma, hormigas. O abejas, tanto da.
Simples nmeros en una computadora, Irina.
Horrible calific ella. Podremos evitarlo?
Al menos, lo intentaremos respondi Hasso.
Muy cercano al amanecer, Hasso decidi hacer un alto en un lugar sumamente fragoso,
donde resultara difcil su localizacin.
Debemos descansar durante todo el da, a fin de acumular fuerzas para el asalto final
decidi.
Era un consejo muy acertado, convino Irina. Fatigados por una larga caminata, se expona
a un fracaso que no les permitira rectificar errores.
Mientras se tenda en el suelo, pens que el momento del enfrentamiento definitivo
estaba ya muy prximo.
Enfrentamiento, con quin? Con Sygip o con la mquina?, pens.
Pero el sueo lleg sin que hubiera podido encontrar la respuesta.

CAPTULO XII
Crey que acababa de cerrar los ojos cuando sinti que le tocaban en el hombro.
Arriba, ya es la hora percibi la suave voz de Hasso.
Irina se sent en el acto. Por encima de sus cabezas, brillaban las estrellas. La Luna sala
en aquellos momentos, rojiza, enorme, derramando su luz sobre la Tierra.
Cmo te encuentras? pregunt l.
En perfectas condiciones. He dormido como nunca y no ser por falta de
precauciones.
Esas preocupaciones desaparecern hoy dijo Hasso, mientras se acomodaba la
mochila a la espalda. En un sentido u otro, claro.
Call un instante y agreg:
Pero espero sea en el mejor para los dos! Se corrigi rpidamente: Para todo el
mundo puntualiz.
Yo tambin lo espero as respondi Irina.
Momentos despus, emprendan la marcha. No tardaron mucho en llegar al pie de un
acantilado rocoso, cubierto de espesa vegetacin.
Hasso comprendi que haban alcanzado el punto deseado. Busc un poco y muy pronto
encontr la boca del tnel anunciado por el padre de Dina Fervoz.
El tnel tena las dimensiones suficientes para que varias personas pudieran avanzar a la
vez sin problemas de espacio. Haba instalacin de luces, pero, recordando los consejos de
Thalbo, se abstuvieron de utilizarlas.
Son cinco kilmetros hasta llegar al punto donde confluyen todos los tneles, aunque al
final no tengan comunicacin directa entre si dijo Hasso una vez se hubieron adentrado en
el pasadizo. Despus
Era preferible no hacer vaticinios. Ya decidira sobre el terreno lo que me convena realizar
en el momento apropiado.
El suelo del tnel tena una pendiente poco pronunciada. Aun as, Hasso la calcul en un
ocho o un nueve por mil, lo que daba casi cincuenta metros de cota sobre la entrada, en el final
de su trazado. Del techo, en ocasiones, se escurran algunos hilillos de agua, que luego se
reuniran en el centro, formando un menudo arroyuelo.
El trazado del tnel era completamente recto, lo que se comprenda pensando en la
economa que supona el ahorrar curvas que hubieran alargado la excavacin. De cuando en
cuando, se vean extraos aparatos colgados de las paredes.
Detectores? pregunt Irina en una ocasin.
S, pero de movimiento del terreno. La mquina, en el fondo, es muy delicada y podra
resultar perjudicada por las sacudidas ssmicas. Los sismgrafos la previenen y entonces ella
misma toma las precauciones necesarias protegiendo los circuitos ms sensibles.
No cabe duda: es un ser viviente.
Un ser viviente que ocupa decenas de miles de metros cuadrados de terreno. Hace ya
muchos aos, se aadieron nuevos cuerpos, con circuitos vrgenes, para que la mquina
pudiera continuar almacenando conocimientos. Me lo dijo el padre de Dina; en total, los
aadidos ocupaban una extensin de casi cien mil metros cuadrados y tenan una altura de
veinticinco metros.
Horrible calific la joven.
Pero necesario para el hombre, siempre que la mquina se limita a sus funciones
estrictas y no intente ocupar un puesto que no le pertenece en absoluto. Es una mquina que
debe guiarnos con sus informaciones, las cuales estudiaremos nosotros, analizaremos y que
luego nos permitirn tomar las decisiones ms convenientes. Es una mquina que debe
almacenar datos sobre enfermedades, meteorolgicos, sobre cosechas Y, consultndola,
nosotros sabremos qu es lo mejor que se puede hacer, pero nunca debemos permitir que
ella nos lo ordene. Supongo que lo comprendes, no es cierto, Irina?
La joven asinti.
Estoy completamente de acuerdo contigo, Tynner respondi.
La pendiente hacia la marcha un tanto fatigosa, por lo que, a mitad de camino, decidieron

La pendiente hacia la marcha un tanto fatigosa, por lo que, a mitad de camino, decidieron
hacer un alto. Treinta minutos ms tarde, continuaron andando.
El tiempo, sin embargo, se les pas con mayor rapidez de lo que esperaban. Casi sin darse
cuenta, se encontraron al final del tnel.
Haba una escalera de peldaos metlicos adosada a la pared que se perda en un pozo
vertical, situado en aquel punto. Hasso elev su linterna y divis algo que le hizo lanzar una
exclamacin:
Hemos llegado! dijo.
El momento crtico se acercaba. Para estar prevenido, se colg del cinturn la linterna de
cristal especial que le haba dado el padre de Dina. Luego inici la ascensin.
La distancia del fondo del pozo hasta su final era de unos treinta y cinco metros. Haba
all una plataforma metlica, con barandilla, que le permiti tomar un respiro antes de iniciar la
ltima etapa del viaje.
Irina se reuni con l en la plataforma. La joven vio sobre sus cabezas una tapa circular,
metlica, en cuyo centro haba una rueda de hierro, que, sin duda, serva para asegurar el
cierre. Hasso la hizo girar y levant la tapa poco a poco.
Al otro lado haba oscuridad. Hasso termin de abrir, se sent en el suelo y tendi ambas
manos a la joven para ayudarla a subir. Una vez se hubo puesto en pie, encendi brevemente
la linterna y as pudo ver al fondo de la estancia unas cortinas de espeso tejido.
Hacia bastante calor. Hasso avanz lentamente hacia las cortinas y las descorri un poco.
Entonces supo que se encontraba en un lugar conocido.
Antes de que pudiera hacer otro movimiento, oy una voz de tonos muy suaves:
Pasad. Os estaba aguardando.
Hasso casi no se sorprendi al or la voz de Sygip. Termin de descorrer las cortinas y
avanz unos pasos, seguido por la joven.
No hemos cumplido la misin que nos asign dijo.
Sygip, en la misma postura en que ya lo haba visto en la ocasin anterior, hizo un gesto
de asentimiento.
Lo s respondi. Pero tambin saba que tena que suceder as.
Lo saba? pregunt Irina, estupefacta.
La historia no se puede cambiar, ni yendo al pasado con intencin de alterarla. Slo se
puede cambiar desde el presente, mediante las acciones libres y responsables de los seres
humanos. Eso es lo que habis hecho vosotros dijo Sygip.
No hemos hecho nada todava
Pero lo vais a hacer.
Cmo? quiso saber Hasso.
Habis mostrado la suficiente independencia de criterio como para desobedecer unas
rdenes que os parecieron injustas. Pero no era yo quien daba esas rdenes, sino la mquina.
Y sus fieles servidores, como el coronel Duwin, queran que se ejecutaran al pie de la
letra.
En efecto. Al iniciar el viaje al siglo XXI, iniciasteis tambin el conocimiento de la verdad.
Un error de la mquina adivin Irina.
Inducida por m dijo Sygip. Tena que suceder as, si quera
El anciano se interrumpi. Hasso e Irina respetaron su silencio. Presentan revelaciones de
enorme trascendencia
Me siento muy cansado continu Sygip al cabo de unos momentos. Soy ya muy
viejo, pero no es la edad lo que me fatiga, sino mi situacin. Soy prisionero de la mquina y slo
en muy raras ocasiones, cuando est dormitando, puedo anular sus decisiones, aunque no
tarda mucho en rectificar. Pero a m me tiene sujeto, dicho de un modo literal, en tanto que
vosotros podais moveros libremente. Mirad!
Sygip hizo un gesto con la mano y levant la manta que cubra su cuerpo hasta el pecho.
Horrorizados, Hasso y la joven vieron un ancho cinturn que le llegaba desde las caderas hasta
las axilas, de cuya parte posterior sala un grueso cable que se perda en la base de una pared
situada al fondo de la estancia.
La mquina toma sus decisiones y yo las transmito aadi Sygip. Por eso quiero
que me liberis de ella. Quiero descansar Puede decirse que soy el creador de ese monstruo,
pero ste, ahora, ha cobrado vida y me domina como si yo fuese su esclavo. Y si yo lo soy, el

resto de la humanidad, tambin lo es o est en camino de serlo.

Hasso comprendi el significado de aquellas palabras.
Deseamos ayudarle, seor. Qu hemos de hacer? consult.
Un momento! terci Irina, Si usted, Sygip, est conectado a la mquina, no estar
ella oyendo en estos momentos todo cuanto hablamos?
Cierto admiti el anciano. Pero la mquina, a fin de cuentas, tiene una enorme
desventaja; no puede moverse. Necesita ayudantes humanos que ejecuten sus rdenes y, en
estos momentos, no tiene a nadie para que pueda tomar decisiones contra vosotros.
No deja de ser una buena noticia coment Hasso, muy aliviado. Seor, fue suya la
idea de la modificacin de la condicin humana?
No. Ella lo ide y prepar los planes para que sus proyectos pasaran a la prctica. Es
algo monstruoso, a lo que yo trat de oponerme, sin xito.
Y fue la mquina tambin quien orden le conectaran a ella adivin Irina.
En efecto. Duwin lo hizo Es, bajo su cargo de jefe de seguridad, el verdadero director
de ese pequeo crculo cerrado de desaprensivos, que se han situado en la cspide, para
aprovecharse en beneficio propio de las decisiones de la mquina. Pero ahora no est aqu.
La mquina nos oye. Estar lanzando llamadas desesperadas a Duwin supuso el
joven.
Nada ms cierto. Por eso es preciso que os apresuris a actuar, antes de que sea
demasiado tarde. Hay un medio de anular la parte humana de la mquina, dejndola reducida a
su verdadera condicin de ordenador mecnico, al servicio de los hombres y evitando as que
stos se conviertan en sus servidores. Si lo permitimos, entonces seremos nosotros los
verdaderos desertores del futuro y no los que escaparon al siglo XXI. Desertaremos del futuro,
permitiendo que nuestros descendientes caigan en la ms horrible esclavitud que se ha
conocido jams en la historia del planeta.
No lo permitiremos, seor dijo el joven resueltamente. Qu hemos de hacer?
Irina se sinti repentinamente aprensiva. Sygip hablara, la mquina le escuchara y
tomara decisiones en contra
La arrugada mano del anciano se mova, tendiendo un papel a Hasso.
Hazle esta sencilla pregunta dijo.
Hasso comprendi que el mensaje escrito era un ingenioso medio para evitar que la
mquina conociese con antelacin el ataque de que iba a ser objeto.
Y, despus agreg Sygip, t mismo encontrars el resto de la solucin.
El anciano volvi a mover la mano. Un lienzo entero de pared se descorri y entonces los
dos jvenes contemplaron el ms asombroso espectculo que hubieran sido capaces de
imaginar.
***
Al otro lado de la pared haba una gigantesca caverna, cuyas dimensiones resultaban
imposibles de calcular. Estaba brillantemente iluminada y ello permita ver las interminables
hileras de lo que parecan gigantescos armarios metlicos, con infinidad de luces de todos los
colores que se encendan y apagaban continuamente.
Kilmetros y kilmetros de circuitos, todos interconectados y sirviendo a un cerebro
mecnico, cuyo poder estaba alcanzando limites inimaginables. Al hacerse autointeligente,
pens Hasso, la mquina haba perdido todo sentido de la mesura y concebido un sentimiento
de ambicin que nadie pareca poder detener.
Durante unos momentos, permanecieron indecisos, frente a la entrada de la caverna. Al
fin, Hasso reaccion y avanz unos pasos con el papel en la mano.
Reley las lneas escritas por una mano ya casi sin pulso. No era mucho lo que tena que
decir.
De pronto, levant la voz:
Me oyes?
Un altavoz reson muy cerca.
S, te oigo. Y conozco vuestros planes. Duwin est ya en camino, llegando rpidamente.
No os saldris con la vuestra. Yo soy el dueo vuestro. Me debis obediencia absoluta.
Porque eres un ser inteligente.
A Hasso le pareca que la mquina rea al dar su respuesta.

Lo dudas?
Bien, eres un ser viviente, como nosotros.
Con algunas diferencias, aunque las ventajas estn a mi favor.
Por inteligencia conocimiento y dems.
Exacto.
Pero no puedes moverte.
Ya se mueven otros por m respondi el ordenador desdeosamente.
S, claro. De modo que eres un ser viviente En tal caso, como todos los seres vivos
Dime, quines fueron tu padre y tu madre?
Sobrevino un momento de silencio. Hasso comprendi que la mquina trataba de digerir
la pregunta.
No tienes padre, no tienes madre continu Hasso su feroz ataque. Todos los seres
vivos lo tienen y t slo eres una mquina construida por seres vivos que si tuvieron padre y
madre.
En alguna parte son un horrible chirrido que asust a Irina. El altavoz emiti unos sonidos
ininteligibles.
Luego se oyeron unos sollozos que parecan los de un nio. Finalmente, se hizo el silencio.
Hasso comprendi que haba sido destruida la parte inteligente de la mquina.
Retrocediendo, se acerc a Sygip y le quit el cinturn que hasta entonces le haba mantenido
conectado al ordenador.
Gracias, muchacho La voz del anciano sonaba cada vez ms dbil. Ahora ya
podr descansar
Irina not humedad en sus ojos. Sygip estaba murindose.
De pronto, se abri una puerta con violencia.
Duwin irrumpi en la estancia. Contempl la escena un instante y muy pronto comprendi
lo que suceda.
Lentamente, sac una pistola.
No saldris vivos de aqu rugi.
Coronel, hemos destruido el sector inteligente de la mquina. A partir de ahora, servir a
los hombres en lugar de ser stos sus servidores dijo Hasso.
Ese sector destruido volver a regenerarse.
Si fuese as, conocemos la forma de destruirlo una y otra vez, cientos de veces, siempre
que sea preciso, para que el hombre pueda continuar siendo libre y dueo de su destino, en
lugar de confiarlo a una mquina. Coronel, el autntico desertor del futuro es usted, al tratar de
convertir en esclavos a nuestros descendientes. Y eso es algo que no vamos a permitir!
Duwin sonri burlonamente.
De veras?
Con gesto brusco, Hasso levant la linterna de cristal especial, a la vez que presionaba el
interruptor. Un tremendo relmpago dio de lleno en el cuerpo del coronel.
Duwin se inmoviliz en el acto. Durante unos segundos, Duwin e Irina pudieron contemplar
su cuerpo como a travs de una pantalla de rayos X, viendo con toda claridad su esqueleto. La
calavera mostraba abierta su boca huesuda, en una mueca de infinito asombro.
El resplandor se extingui. Entonces. Hasso e Irina vieron que todos los tejidos blandos del
cuerpo de Duwin haban desaparecido.
Un esqueleto, completamente descarnado, cay al suelo con ttrico rumor de huesos que
semejaba el tableteo del granizo al caer sobre madera. Hasso baj la linterna, espantado
interiormente por sus terribles efectos.
Al cabo de unos momentos, consigui rehacerse. En aquel instante, Irina lanz una
exclamacin:
Tynner, Sygip ha muerto!
El joven se volvi. La cabeza del anciano estaba doblada sobre su pecho, pero, no
obstante, poda apreciarse en su arrugada faz una expresin de felicidad infinita.
Ha muerto, sabiendo que la humanidad volva a ser libre dijo, conmovido.
***
El sol pareca brillar con ms fuerza y la nieve de la cima era una joya de incomparable
belleza. Con el brazo en tomo a la cintura de Irina, Hasso contempl el paisaje, sintindose un

hombre nuevo.
Las cosas sern distintas a partir de ahora, aunque no ser un cambio radical dijo.
Sin embargo, se abolirn las leyes de modificacin y se establecern otras normas de gobierno
ms justas y equitativas.
El futuro ser tal como lo hagamos nosotros vaticin ella.
Seremos dueos de nuestro destino y no permitiremos jams que una mquina nos
gobierne. Pero eso llegar da a da, momento a momento, con cada una de nuestras
acciones
Callaron unos instantes. Luego, Hasso, de pronto, dijo:
Irina, se me est ocurriendo una idea que
S, querido?
Los Fervoz ya no sern perseguidos.
Es lgico.
Podrn volver a su trabajo, a su casa con sus amistades
En resumen, podrn volver a una vida normal.
Exactamente.
Conforme, pero, tiene eso algo que ver con nosotros?
Pues s, porque me gustada pedirles permiso para que t y yo pudiramos pasamos
all un par de semanas, antes de volver a nuestra vida normal.
En la cueva, eh?
S. Te parece bien?
Me parece estupendo, pero antes de eso, tenemos que hacer otra cosa. Tynner.
Qu, Irina?
Casarnos, tonto.
Hasso levant los ojos al cielo.
Las mujeres en el siglo XXXI lo mismo que en el XX
Lo mismo que en todos los siglos, pasados y futuros dijo ella.

FIN