Michael Tomasello (Florida, Estados Unidos, 1950).

Estudi
psicologa en la Universidad de Duke y se doctor en la de Georgia.
Su campo de investigacin comprende las ciencias cognitivas
aplicadas al aprendizaje social, los procesos cognitivos comparados
(nios y grandes simios), la adquisicin del lenguaje.
Los seres humanos inventan artefactos y prcticas
comportamentales nuevas para lidiar con las exigen c i a s d e l
medio ambiente local.
E n e l r t i c o , l a s p o b l a c i o n e s indgenas construyen igls
y cazan ballenas en kayaks; en los trpicos, construyen
chozas de paja y cazan mamferos terrestres con arcos y
flechas.
Pocos seres humanos podran sobrevivir en la tundra o en
las pluviselvas tropicales si no pertenecieran a un grupo con
cultura, mundo de artefactos y prcticas comporta-mentales
preexistentes y pertinentes.
Si tenemos encuentra el nmero de cosas que el individuo
humano d e b e a p r e n d e r e n s o c i e d a d ( e n t r e e l l a s , l a s
convenc i o n e s
lingsticas
necesarias
para
c o m u n i c a r s e ) , comprenderemos que la cultura
de
esta
especie
es
cuantitativamente nica en
comparacin con las de otros animales.
Cuando un individuo inventa un artefacto o una manera de hacer las cosas
apropiada para las circunstancias, los otros la aprenden pronto. Ahora bien,
cuando otro individuo introduce alguna mejora al procedimiento, todos
incluso los nios en pleno desarrollo aprenden la nueva versin
perfeccionada. Se genera as una suerte de trinquete
cultural que instala cada versin en el repertorio del grupo
y asegura su vigencia hasta que alguien encuentra algo ms
nov e d o s o y m s t i l .
E s t o p u e d e r e p e t i r s e con respecto a l a s i n s t i t u c i o n e s
sociales: ninguna otra especie animal tiene algo que
se parezca ni remotamente a las instituciones
sociales.
As como los individuos de esta especie heredan genes que implicaron
adaptaciones en el pasado, tambin heredan a travs de la cultura arte-factos y

prcticas comportamentales que representan, de algn modo, la sabidura

colectiva de sus antepasa-dos.
Las i n s t i t u c i o n e s s o c i a l e s c o n s i s t e n e n c o n j u n t o s
de prcticas comportamentales guiadas por
d i s t i n t o s t i p o s d e n o r m a s y r e g l a s q u e los
individuos reconocen mutuamente.
Puede darse al nombre de intencionalidad compartida a los
procesos psicolgicos subyacentes que hacen posibles esas
formas nicas de cooperacin. B sicamente, la intencionalidad
compartida comprende la capacidad de generar con otros intenciones
y compromisos conjuntos para las empresas cooperativas.
Esos compromisos e intenciones acordados en comn s e e s t r u c t u r a n
p o r m e d i o d e p r o c e s o s d e a t e n c i n conjunta y
conocimiento mutuo.
Afirma Tomassello: Mi hiptesis es que no podemos comprender
plenamente la cognicin humana -por lo menos, no sus aspectos
exclusivamente humanos- si no consideramos en detalle su
despliegue en tres marcos temporales distintos:
-en el tiempo filogentico, cuando los primates humanos
desarrollaron su modo singular de comprender a los miembros de su
especie;
-en el tiempo histrico, cuando esta forma caracterstica de
comprensin social condujo a formas caractersticas de herencia
cultural, integradas por artefactos materiales y simblicos que
acumulan modificaciones a travs del tiempo, y
-en el tiempo ontogentico, cuando los nios absorben todo lo que su
cultura tiene para ofrecerles, y desarrollan en ese proceso modos
nicos de representacin cognitiva basada en perspectivas.
En resumen, podemos imaginar una vez ms a un nio solitario en
una isla desierta: en este caso, llevado all cuanto tena un ao,
normal desde el punto de vista cognitivo, capaz de comprender las
relaciones intencionales y causales, preparado para adquirir el
lenguaje, pero que no ha estado en contacto con otras personas ni
con ningn tipo de smbolos. Sin duda, este nio, en cierta medida y
sin ayuda ajena, reunira informacin, categorizara y advertira por s
mismo relaciones causales y de otras clases en el mundo. Empero:
-no poseera informacin recogida por otras personas, ni recibira
enseanzas de otras personas sobre la causalidad en el mundo fsico

ni sobre la mente en el mundo sociopsicolgico (es decir, no habra

transmisin de informacin);
-no conocera las mltiples formas complejas de categorizacin,
analoga, causalidad y construccin de metforas incorporadas en un
lenguaje natural desarrollado durante el tiempo histrico, y
-no conocera opiniones diferentes, ni puntos de vista conflictivos, ni
opiniones referidas a sus propios puntos de vista en una interaccin
dialgica con otras personas.
Por tanto, mi hiptesis es que, en una etapa posterior, ese nio
pensara muy poco en las relaciones causales y en cuestiones
matemticas, y razonara muy poco sobre el estado mental de otras
personas y sobre cuestiones morales. Y ello se debera a que estos
tipos de pensamiento y razonamiento ocurren principal o
exclusivamente en las interacciones discursivas dialgicas entre el
nio y otras personas.
http://es.scribd.com/doc/53439185/Michael-Tomasello%C2%BFPor-que-cooperamos-fragmento
http://www.autoconocimiento.net/2010/09/los-origenesculturales-de-la-cognicion-humana/

Clifford James Geertz. Nace en San Francisco el 23 de agosto de

1926 y fallece el 30 de octubre de 2006. Antroplogo
estadounidense. Se doctor en Harvard como doctor en Filosofa en
1956
El relativismo cultural es el punto de vista de que toda verdad tica
es relativa a una cultura especfica. Todo lo que un grupo cultural
apruebe es considerado correcto dentro de esa cultura. A la inversa,
todo lo que un grupo cultural condena, est mal.
La clave para el relativismo cultural es que el bien y el mal slo
pueden juzgarse con relacin a determinada sociedad. No existe
ninguna norma ltima del bien y del mal mediante la cual juzgar la
cultura.
Un famoso proponente de este punto de vista fue John Dewey,
considerado frecuentemente como el padre de la educacin
estadounidense. l ense que las normas morales eran como el
idioma y, por lo tanto, el resultado de las costumbres. A la vez, dijo
Dewey, la tica era tambin producto de un proceso evolucionista. No
hay normas ticas fijas. Estas son meramente el resultado de culturas
especficas que intentan organizar un conjunto de principios morales.
Pero estos principios pueden cambiar tambin con el tiempo para
adaptarse a las circunstancias cambiantes de la cultura.
Si bien nos cuesta imaginarlo a nosotros, en el mundo moderno, una
cultura primitiva podra valorar el genocidio, la traicin, el engao y
aun la tortura. Por ms que no nos gusten estos rasgos, un verdadero
seguidor del relativismo cultural no podra decir que estas cosas estn
mal, ya que son meramente el producto de la adaptacin cultural.
Sin embargo, como ya hemos visto, la debilidad fundamental del
relativismo cultural es su renuencia a evaluar otra cultura. Esto podra
parecer satisfactorio cuando hablamos de idiomas, costumbres y aun
formas de adoracin. Pero este esquema mental que se abstiene de
emitir juicio se viene abajo cuando es confrontado por males reales
como la esclavitud o el genocidio. El Holocausto, por ejemplo, no
puede ser justificado meramente como una respuesta cultural
apropiada para la Alemania nazi.
REPORTAJE
http://www.aibr.org/antropologia/03v01/entrevistas/030101.pdf