Controle su dolor

Cmo
entender
su
dolor?
Lidiar con el dolor puede ser el aspecto ms difcil de tener artritis o una condicin relacionada.
Sin embargo, puede aprender a controlar el dolor y limitar el efecto de ste sobre su vida. Saber
qu TIPO DE ARTRITIS o enfermedad presenta le ayudar a determinar el mejor tipo de
tratamiento a seguir. El primer paso, previo al aprendizaje de tcnicas para controlar el dolor, es
entender
algunos
conceptos
importantes
sobre
el
mismo.
No
todo
dolor
es
igual
De la misma manera que existen diferentes TIPOS DE ARTRITIS , tambin existen distintos tipos
de dolor. Incluso su propio dolor puede variar de un da a otro. Cada individuo precisa un plan
personal para controlar el dolor. Aquello que le funciona a uno puede no servirle a otro. Es posible
que deba probar varios tratamientos antes de encontrar el adecuado para usted.
El
propsito
del
dolor
El dolor es el sistema de alarma del cuerpo que le advierte que algo anda mal. Cuando el cuerpo
se lesiona o se encuentra combatiendo enfermedades como la artritis, los nervios del rea
afectada liberan seales qumicas. A su vez, otros nervios envan estas seales a su cerebro,
donde son interpretadas como dolor. A menudo, el dolor indica que debe actuar. Por ejemplo, si
toca una estufa caliente, las seales de dolor que emite su cerebro hacen que retire la mano. Este
tipo de dolor le ayuda a protegerse. El dolor crnico y persistente, como el que acompaa a la
artritis o a enfermedades afines como la fibromialgia, es distinto. Si bien este dolor le informa que
algo anda mal, no siempre es tan fcil aliviarlo. No obstante, controlarlo, es esencial para mejorar
su calidad de vida.
Tipos
de
dolor
El dolor agudo indica que debe actuar. Usualmente dura poco, desde segundos a semanas. Este
dolor es limitado y generalmente se alivia con medicamentos.
El dolor crnico perdura ms tiempo, como el que acompaa a la artritis o a la fibromialgia. No
es tan fcil de aliviar y paradjicamente, controlar la enfermedad no siempre ayuda. Algunos
doctores creen que con el tiempo, el dolor crnico se vuelve una enfermedad en s, hacindola
ms complicada y difcil de tratar. Manejar este tipo de dolor es esencial para mejorar su calidad
de
vida.
Causas
del
dolor
El dolor de la artritis o enfermedades afines es originado por varios factores, tales como:
Inflamacin, lo que causa enrojecimiento e hinchazn en sus articulaciones.
Lesin de los tejidos articulares, que se produce a medida que se desarrolla la enfermedad o
debido
a
la
tensin,
dao
o
presin
sobre
las
articulaciones.
Adems de los cambios fsicos, las fluctuaciones emocionales y la fatiga pueden aumentar el
dolor. Cada persona reacciona de manera diferente al dolor y su reaccin puede depender del
grado de sensibilidad que su cuerpo presente ante ste. Si siente deprimido o estresado porque
su capacidad de movimiento est limitada o porque ya no puede efectuar alguna actividad que le
gusta, es probable que perciba el dolor peor de lo que es en realidad. Puede quedar atrapado en
un ciclo de dolor interminable, prdida o limitacin de sus capacidades fsicas, estrs y depresin,
dificultando el proceso para controlar el dolor y la artritis en general. Sin embargo, existen
tcnicas que puede seguir para ayudarle a disminuir el dolor.

Factores
que
empeoran
el
dolor:

Aumento
en
la
actividad
de
la
enfermedad

Problemas
emocionales
o
fsicos

Concentrarse
en
el
dolor

Fatiga o
falta
de
sueo

Ansiedad
Depresin
Cmo
controla
el
dolor
el
cuerpo
Las seales de dolor VIAJAN a travs de un sistema de nervios localizados en las extremidades,
mdula espinal y cerebro. Cuando experimenta dolor, su organismo trata de detener su avance al
producir sustancias qumicas que le ayudan a bloquear esas seales de dolor que viajan a travs
de los nervios. Diversos factores, tales como sus propios pensamientos y emociones, hacen que
el cuerpo produzca sustancias que tratan de eliminar el dolor, como las llamadas endorfinas. Por
ejemplo, un padre de familia que se ha lesionado en un accidente de trnsito, tal vez no sienta el
dolor provocado por una fractura de brazo debido a que se encuentra muy preocupado por el
bienestar de sus hijos. Esta preocupacin genera la liberacin natural de endorfinas, mismas que
interfieren con la seal de dolor e impiden que el padre se d cuenta de su propio dolor.
Cambie
su
actitud
hacia
el
dolor
Usted puede aprender a controlar su dolor al tomarlo como una seal que debe cambiar mediante
acciones positivas. Su mente juega un papel importante en la forma en que percibe el dolor y
responde a la enfermedad. Aqu le presentamos algunas ideas.
Tome
las
Riendas
Su mente juega un papel importante en la forma en que percibe el dolor y responde a la
enfermedad. Utilice los siguientes consejos para crear una sensacin de control personal por
medio
de
la
adaptacin
de
sus
pensamientos
y
acciones.
Mantenga una actitud positiva: La artritis podra limitar algunas de las actividades que realiza,
pero no tiene por qu controlar su vida. Una manera de reducir su dolor es centrar su vida en
torno al bienestar y no en torno al dolor o a la enfermedad. Esto implica mantener pensamientos
positivos, tener sentido del humor, seguir una dieta balanceada, hacer ejercicio regularmente,
rodearse de personas positivas y disfrutar de actividades con sus amigos y familia. Tambin
implica seguir su plan teraputico, tomar los frmacos adecuadamente y practicar tcnicas de
relajacin.
FACTORES QUE INFLUYEN EN EL DESARROLLO DEL DOLOR
Qu

Qu

puede
empeorar
Aumento
de
la
actividad
de
Problemas emocionales o
Concentrarse
en

su
la
el

puede
hacer
para
bloquear
las
seales
Actitud positiva y
pensamientos
Rutina
adecuada
Tcnicas

dolor?
enfermedad
fsicos
dolor
Fatiga
Ansiedad
Depresin
de
dolor?
placenteros
de ejercicios
de relajacin
Frmacos
Masajes

 Analgsicos
Buen

Distraccin
cutneos
humor

Tratamientos de fro y calor

No se concentre en el dolor: Con qu frecuencia piensa en su dolor? El tiempo que dedica a
pensar en el dolor est directamente relacionado con la incomodidad que siente. Los individuos
que estn inmersos en su dolor tienden a sentirlo con ms intensidad que aquellos que no lo
estn. Una manera de alejar su mente del dolor es centrarse en alguna otra cosa.
Cuanto ms se enfoque en algo externo a su cuerpo, como por ejemplo un pasatiempo u otra
actividad, menos se preocupar de su molestia fsica. Si no puede evitar pensar en el dolor, trate
de pensar en l de una manera diferente. Piense en el dolor como en un mensaje del cuerpo para
hacer algo distinto. Por ejemplo, si su dolor empeora despus de permanecer sentado por un
periodo de tiempo, su cuerpo podra estarle diciendo que debe levantarse y moverse un poco.
Hblese as mismo de manera positiva: Lo que nos decimos a nosotros mismos a menudo
determina lo que hacemos y la forma en que enfrentamos la vida, este proceso se llama
autodiscurso. Por ejemplo, usted puede volver a su casa del trabajo y pensar, Hoy no quiero
hacer ejercicio. Hace mal tiempo y no tengo con quien caminar, y adems, ya hice ejercicio dos
veces esta semana. O quizs, pueda enfocar la situacin desde una perspectiva positiva y
pensar, Hoy no tengo ganas de hacer ejercicio, pero s que despus me sentir mejor y me
quedar
dormido
ms
fcilmente.
Los mensajes negativos pueden dar origen a un dolor ms intenso, mientras que los mensajes
positivos pueden distraerlo y disminuir el dolor. Cambiar un autodiscurso negativo por uno positivo
es todo un desafo. Para lograr este cambio, le recomendamos que siga estos tres pasos:
1. Haga una lista de los pensamientos negativos en los que se enfoca en su autodiscurso.
2. Cambie cada pensamiento negativo por uno positivo. Por ejemplo, Estoy cansado y no tengo
ganas de ir al grupo de apoyo, pero si no voy puedo perderme algunas recomendaciones tiles
como las que aprend el mes pasado. Siempre puedo irme de la reunin un poquito antes.
3. Hblese con pensamientos positivos. Al principio puede resultarle difcil, pero rpidamente
descubrir
el
impacto
positivo
que
estos
pensamientos
pueden
tener.
Estos dos ejemplos ilustran el enfoque del autodiscurso y cada uno puede afectar el modo en que
percibe el dolor. Los mensajes negativos pueden conducirle a sentir ms dolor, mientras que los
mensajes positivos le pueden ayudar a distraerse.
Cambie sus hbitos: Es fcil caer en el hbito de tomar ms medicamentos o de mantener
comportamientos insalubres, tal como beber alcohol, para escapar del dolor. Si responde que s
a cualquiera de las preguntas siguientes, debera pensar en nuevas maneras de controlar su
dolor.

Termina los frascos de medicamentos ms rpidamente de lo habitual?

Pasa mucho tiempo en cama, aparte del tiempo habitual para dormir?
Cancela planes hechos con anterioridad, a ltima hora, debido al dolor?
Bebe
alcohol
para
aliviar
su
dolor?
Habla sobre el dolor o la artritis durante gran parte del tiempo?

El cambio de hbitos para lidiar con el dolor le ayudar a sentirse mejor. Un modo de efectuar
este cambio es haciendo algo positivo para sustituir un mal hbito. Refuerce su cambio de
conducta gratificndose cada vez que haga algo positivo; quizs pasando algn tiempo extra en

alguna actividad relajante o tomndose 10 minutos adicionales para leer el diario por la maana.
Hable de estos hbitos con su doctor, enfermera o profesional de salud especializado en el
control del dolor. Pida informacin sobre otras tcnicas para controlar su dolor.
Desarrolle un plan contra el dolor: Elabore un listado de sus propios mtodos para controlar el
dolor, para ayudarle a descubrir aquellos que le funcionen mejor. Colabore con su equipo de
proveedores mdicos para crear su plan, basado en la gua que proporcionamos a continuacin.
PLAN DE CONTROL DEL DOLOR
Pegue

su

plan

donde

pueda

verlo

para

acordarse

de

usarlo

menudo.

Informacin
para
el
plan
de
control
del
dolor:
Medicamentos: Tipo de medicamentos que tomo, cundo los tomo, qu cantidad tomo.
Ejercicio: Tipo de ejercicios que hago, cundo los hago y con qu frecuencia.
Reposo: Cundo reposar completamente, cundo reposar ciertas articulaciones especficas y
cundo
utilizar
mis
tablillas
/
frulas.
Tratamiento con calor, fro y/o masajes: Cul har y cundo lo har.
Relajacin: Formas de relajacin que practico y frecuencia con que las practico.

Otros
hbitos
de
salud: Algunos
hbitos
saludables
que
mantengo.

Preguntas para
el
personal
mdico.
Recursos
y
servicios con
los
que
puedo
contar
para
mi
asistencia:

Mi
oficina
local
de
la
Arthritis
Foundation:
www.arthritis.org/espanol

Mi
doctor:
nombre,
direccin
y
telfono.
Mi fisioterapeuta y/o terapeuta ocupacional: nombre, direccin y telfono.

Farmacutico,
nombre,
direccin
y
telfono.

Otros
miembros
de
mi
equipo
de
salud.
Otros recursos que pueden ayudarme.
Tratamientos
para
el
dolor
Existen numerosos tipos de medicamentos para ayudarle a controlar el dolor que produce la
artritis. Su mdico le puede recomendar algunos de estos frmacos segn el tipo de artritis, la
intensidad de su dolor y otros factores. Para obtener una informacin ms detallada sobre
medicamentos especficos, solicite un copia gratuita de Arthritis Todays Drug Guide, llamando al
nmero 1-800-283-7800 con men en espaol, o visite nuestra seccin sobre Medicamentos.
Medicamentos
A continuacin, puede encontrar un breve listado de frmacos que podran serle tiles para aliviar
su dolor.
1. Los analgsicos son medicamentos que ayudan a aliviar el dolor. Algunas de estas medicinas
tambin podran reducir la inflamacin. El acetaminofeno (Anacin, Excedrin y Tylenol) es un
ejemplo de un analgsico que brinda alivio temporal al dolor comn de la artritis, pero no
disminuye la hinchazn o la inflamacin. Se obtiene sin receta mdica y un gran nmero de
mdicos considera el acetaminofeno como el tratamiento inicial de eleccin para el dolor
generado por una osteoartritis leve o moderada, que es la forma ms comn de artritis, en dosis
no mayores a 4,000 mg. diarios.
2. Los medicamentos anti-inflamatorios no esteroides (AINE) ayudan a reducir la rigidez y la
hinchazn, al mismo tiempo que podran disminuir el dolor articular. Los AINEs inhiben la

produccin de prostaglandinas, que son sustancias qumicas del organismo que provocan
inflamacin y en consecuencia, la aparicin de mensajes de dolor enviados al cerebro. Ejemplos
de AINEs son la aspirina, el ibuprofeno y el naproxeno. Algunos productos contienen dos
ingredientes para el dolor, como el Excedrin, que tiene un analgsico y un AINE.
Los AINEs estn disponibles tanto como medicamentos de venta libre como por receta mdica.
Estos frmacos pueden causar efectos secundarios como indigestin, lceras, hemorragias
gastrointestinales, infarto cardiaco y derrame cerebral. Una nueva clase de AINEs, denominada
inhibidores COX-2, aunque con los mismos riesgos, podra ser ms suave al estmago. Consulte
con su mdico para determinar cul medicamento es el ms indicado para usted, segn su
historia clnica.

3. Los corticosteroides, como la cortisona, son medicamentos relacionados con una hormona
natural del organismo denominada cortisol. Los cientficos han desarrollado formas sintticas de
cortisol que se pueden tomar en forma de pldora o como inyeccin directamente en las
articulaciones u otros tejidos. Estos frmacos ayudan a aliviar el dolor al bajar la inflamacin del
rea afectada. La administracin de inyecciones de corticosteroides debe vigilarse
cuidadosamente, ya que su uso excesivo podra producir efectos adversos. Usualmente, las
inyecciones articulares no se deben administrar con ms frecuencia que cada tres meses, para
evitar complicaciones. Su doctor supervisar los posibles efectos secundarios mientras se
encuentre bajo tratamiento oral o inyectable de corticosteroides.
4. Los frmacos antirreumticos modificadores de la enfermedad (FARME) a menudo se
utilizan para tratar enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide (no as para la
osteoartritis). Estos medicamentos pueden requerir varias semanas o meses antes de que
empiecen a surtir efecto. Ejemplos de FARMEs incluyen el metotrexato, la hidroxicloroquina, la
azuldina, la zatioprina, la leunomida, entre otros.
5. Los modificadores de la respuesta biolgica, tambin llamados medicamentos biolgicos,
son una subcategora de los FARME. Se utilizan para reducir la inflamacin generada por la
artritis y en consecuencia disminuirn la intensidad del dolor. Los siguientes medicamentos
modificadores de la respuesta biolgica han sido aprobados por la FDA, (Food and Drug
Administration), para el tratamiento de la artritis reumatoide: el etanercept (Enbrel), el infliximab
(Remicade), la anakinra (Kineret), el adalimumab (Humira), el abatacept (Orencia), el
rituximab (Rituxan), el certolizumab pegol (Cimzia), el tocilizumab (Actemra) y el
golimumab (Simponi). Estos medicamentos ayudan a disminuir el dolor al reducir la inflamacin,
mientras limitan el deterioro de las articulaciones, acciones similares a las de los FARMEs. Sin
embargo, existe mayor riesgo de contraer infecciones mientras se utilice esta clase de
medicamentos.
6. Los antidepresivos podran ayudarle para aliviar la depresin que a menudo se asocia con la
presencia de dolor crnico. Algunos medicamentos antidepresivos tambin producen efectos
analgsicos. Una clase de antidepresivos, son los medicamentos tricclicos, como la amitriptilina
(Elavil, Endep) y la notriptilina (Pamelor), se recetans a menudo para el tratamiento del dolor
crnico ocasionado por la fibromialgia. La duloxetina (Cymbalta) y el milnacipran (Savella)
contienen propiedades antidepresivas y analgsicas. La funcin de estos frmacos es la de
alterar las sustancias qumicas en el cerebro y en la mdula espinal. Estos compuestos qumicos
se encuentran relacionados con los problemas del sueo y con la sensibilidad al dolor. La

habilidad de estos medicamentos para mejorar la calidad del sueo podra tambin ayudarle a
reducir el dolor. La duloxetina est aprobada para el tratamiento del dolor crnico de la
osteoartritis y el lumbago.
Otros tipos de antidepresivos tales como los inhibidores selectivos de serotonina, incluidos el
fluoxetine (Prozac), la paroxetina (Paxil) y la sertralina (Zoloft), se utilizan, en ciertas ocasiones,
para a quienes tienen artritis a romper el ciclo de dolor y depresin. De igual manera, pueden
mejorar el estado de nimo y la respuesta emocional hacia el dolor.
7. Los calmantes para el dolor de uso externo (tpicos) pueden aliviar temporalmente el dolor
de la artritis. Estas cremas, ungentos y atomizadores se aplican directamente en la piel sobre el
msculo o la articulacin afectada. Algunos calmantes tpicoscontienen combinaciones de
salicilatos, irritantes de la piel y anestsicos locales que alivian el dolor en un rea especfica.
Los salicilatos disminuyen la capacidad de las terminales nerviosas de la piel para sentir dolor.
Los irritantes estimulan las terminales nerviosas de la piel causando sensaciones de fro, calor o
picazn,
que
distraen
la
atencin
del
dolor
real.
Otras cremas de uso externo, de venta libre, contienen capsaicina, que es el ingrediente qumico
que hace que el aj o chile tenga un sabor picante. Pueden utilizarse ya sea por s solas o junto
con otros medicamentos para el alivio temporal del dolor. Cuando se aplica debidamente en la
articulacin afectada con artritis, este medicamento suele comenzar a actuar en una o dos
semanas a partir de la primera aplicacin. Acta disminuyendo una sustancia presente en los
nervios que enva seales de dolor al cerebro. Algunas personas al principio pueden sentir una
sensacin de ardor donde se aplica la capsaicina, pero esta suele desaparecer tras varias
aplicaciones.

8. Los opioides y otros analgsicos fuertes tradicionalmente se recetan para aliviar el dolor
intenso y para tratamientos a corto plazo. Pero algunos doctores consideran que un control
cuidadoso con este tipo de frmacos puede resultar eficaz al tratar el dolor crnico. Los opioides
como la morfina y la codena, reducen el dolor al bloquear las seales en camino al cerebro.
Estos frmacos pueden producir mareos, estreimiento y crear adiccin, por lo que se prescriben
bajo estricta vigilancia mdica.
9. Los relajantes musculares, tales como la ciclobenzaprina (Flexeril) o el carisoprodol (Soma),
ayudan a reducir el dolor al disminuir la presencia de espasmos musculares, que en algunos
casos provocan las seales de dolor. Sin embargo, estos medicamentos pueden usarse
nicamente por un periodo de tiempo corto. Un efecto secundario comn es que provocan mucho
sueo.
10. Los bloqueadores nerviosos son inyecciones que contienen frmacos anestsicos (similares
a los que usan los dentistas) que se inyectan directamente en los nervios del rea adolorida.
Tambin ayudan a aliviar el dolor de un nervio, tendn, ligamento o msculo. Los bloqueadores
nerviosos no son tan eficaces como tratamiento de dolor a largo plazo debido a que actan slo
por un tiempo limitado. Adems pueden causar debilidad temporal de los msculos.
11. Los anticonvulsivos, tales como la gabapentina (Neurontina), son medicamentos que han
sido usados para el control y tratamiento de convulsiones, sin embargo, se ha descubierto que
pueden ser beneficiosos en el tratamiento de ciertos tipos de dolor, especialmente aquel causado
por distrofia de los nervios. La pregabalina (Lyrica), que tambin ha sido empleada para el

tratamiento de convulsiones y dolor de los nervios asociado con herpes (culebrilla) y con diabetes,
fue aprobado por la FDA, para el tratamiento de la fibromialgia. Otros ejemplos son la
carbamazepina, la fenitona, el valproato y el clonazepam.
CONSEJOS PARA USAR SUS MEDICAMENTOS DE MANERA SEGURA

Tome
sus
medicinas
exactamente
como
su
doctor
le
instruya.
No pare de tomar su medicina, a menos que el doctor se lo recomiende.
Tal vez necesite un ajuste en la dosis de su medicamento, que su doctor le recete otra
medicina o una combinacin de varios frmacos.
Recuerde que ciertos medicamentos pueden tardarse en surtir efecto.

Puede controlar el dolor inhibiendo las seales que lo causan

Haga ejercicio con regularidad
El hacer ejercicio regularmente puede ser muy efectivo en el control del dolor. A travs del
ejercicio mejorar su salud, su estado fsico, y los sntomas de la artritis. El ejercicio tambin
puede
ayudarle
a:

Mantener
las
articulaciones
en
movimiento.

Conservar
fuertes
los
msculos
que
rodean
las
articulaciones.

Mantener
los
huesos
fuertes
y
sanos.

Simplificar
las
actividades
diarias.
Mejorar su estado fsico y salud en general, incluyendo el aumento de la energa, el
mejoramiento del sueo, el control del peso, el fortalecimiento del corazn, el aumento de la
autoestima
y
de
la
sensacin
de
bienestar.
El fisioterapeuta, el terapeuta ocupacional o el mdico
ejercicios adecuado para usted y dialogar a cerca de
programa debe incluir ejercicios con una variedad
articulaciones
flexibles
mediante
ejercicios

pueden recomendarle un programa de

la proteccin de las articulaciones. Su
de movimientos para mantener las
de
amplitud
de
movimiento.

Tambin puede incluir ejercicios cardiovasculares, como ejercicios acuticos, caminatas o

ciclismo en una bicicleta estacionaria. Estos ejercicios son beneficiosos porque le ayudan a
fortalecer su corazn, harn que sus pulmones funcionen de manera ms efectiva sin que se

fatigue con rapidez, as como tambin pueden ayudarle a controlar su peso y a mejorar su sentido
general
de
bienestar.
Varios expertos indican que los ejercicios alternativos como el yoga y el tai-chi pueden beneficiar
a las personas con artritis. Estos tipos de ejercicios pueden mejorar su flexibilidad, incrementar su
fortaleza
muscular
y
ayudarle
a
relajarse.
La Arthritis Foundation ofrece programas de ejercicios acuticos en agua temperada en varias
localidades. La fundacin tambin tiene discos DVDs y cintas VHS, en los cuales ofrece
instrucciones para sus rutinas de ejercicios. Para mayor informacin, comunquese al nmero
telefnico 1(800)283-7800, con men en espaol.
CONSEJOS PARA SU RUTINA DE EJERCICIOS
Empiece con pocos ejercicios y, paulatinamente, aumente la frecuencia y la intensidad.
Escuche a su cuerpo. Si los ejercicios le causan mucho dolor, debe suspenderlos. Dialogue
con su mdico o proveedor de cuidados mdicos sobre cmo detectar la diferencia entre la
molestia normal producida por los ejercicios y el dolor relacionado con el exceso de los mismos.
Si tiene una recada (cuando los sntomas de la enfermedad aparecen nuevamente o cuando
empeoran),
simplemente
haga
ejercicios
de
amplitud
de
movimiento
leves.
Averige en su oficina local de la Arthritis Foundation, sobre los programas de ejercicios
supervisados, tanto acuticos como terrestres. Muchas personas sienten que hacer ejercicios en
grupo
es
ms
divertido
que
a
solas.

Proteja su cuerpo
Utilizar las articulaciones de manera prudente implica realizar tareas diarias de manera tal que se
reduzca la tensin sobre las articulaciones adoloridas. Tambin conlleva el aprender a medir su
propio ritmo. Las siguientes pautas le ayudarn a usar sus articulaciones de manera prudente y a
ahorrar energa.
Emplee mtodos adecuados para moverse. Sepa cmo flexionarse, levantar objetos,
estirarse,
sentarse
y
ponerse
de
pie
apropiadamente.
Evite las actividades que puedan lesionar las articulaciones. Utilice dispositivos para
ayudarse a s mismo, tales como abridores de frascos, extensores de alcance, suteres con
cierres o cremalleras fciles de usar a fin de ejercer menos tensin sobre las articulaciones
afectadas. Su doctor o terapeutas podran recomendarle que utilice dispositivos ortopdicos como
los bastones, o inmovilizar las articulaciones al entablillarlas para mejorar su funcionamiento,
disminuir
el
dolor
y
brindarle
comodidad.
Utilice las articulaciones y msculos de mayor tamao y fortaleza. Cuando levante o cargue
objetos, use ambos brazos para evitar ejercer demasiada tensin sobre una articulacin o un rea
del
cuerpo.Cuide
de
sus
articulaciones.
Evite mantenerse en una misma posicin por un perodo de tiempo prolongado. Muvase
o cambie de posicin a menudo. Mantener las articulaciones en la misma posicin puede causar
rigidez
y
dolor.
Mantenga un equilibrio entre la actividad y el reposo. Aprenda a comprender las seales que
su cuerpo le enva, que le informan que est cansndose. Tmese un descanso cuando lo
necesite. Incluso aunque se sienta bien lleve a cabo un programa alternando la actividad con el

reposo.
Respete el dolor. Siga la regla de las Dos horas del dolor. Esta regla indica que si tiene dolor
originado por la artritis, en oposicin al dolor muscular debido al ejercicio, que dure dos horas o
ms despus de haber terminado sus ejercicios, significa que se ha excedido. La prxima vez
disminuya la cantidad de ejercicios o hgalos con menor esfuerzo, pero no suspenda sus
ejercicios. El no ejercitarse puede hacer que su artritis empeore, lo que le causar ms dolor.
Simplifique su trabajo. Planee con anticipacin, organcese y utilice atajos. Emple artefactos
que le auxilien en sus labores al demandar menor energa y ejercer menos presin en las
articulaciones.
Pida ayuda cuando la necesite. Su familia y amigos preferiran prestarle ayuda a verle
cansado
o
enfermo
por
excederse.
Aplique fro y calor
El empleo de tratamientos con fro y calor puede reducir el dolor y la rigidez de la artritis. Las
compresas fras entumecen el rea dolorosa y reducen la inflamacin y la hinchazn. Son
especialmente buenas para el dolor articular causado por un episodio agudo. El calor relaja los
msculos y estimula la circulacin sangunea. Puede utilizar calor seco, como paquetes calientes,
mantas o cobijas trmicas, lmparas de calor, o puede usar calor hmedo, como baos o duchas
calientes, paos hmedos calientes o cera de parafina para las manos.
Antes de intentar uno u otro tratamiento, asegrese de que la piel est seca y de que no tenga
cortes ni heridas, lvela para remover cualquier calmente tpico para evitar una quemadura. Si
tiene una lesin visible en la piel, no utilice calor o fro, especialmente baos de parafina. Emplee
una toalla para protegerse de alguna lesin cuando est tratando una articulacin en la que el
hueso se encuentre cerca de la piel.
Luego de utilizar calor o fro, seque el rea cuidadosamente y observe si la piel se torna rojoprpura o presenta urticaria, que puede implicar que el tratamiento fue demasiado fuerte. Tambin
observe el rea en busca de alguna protuberancia o decoloracin. Mueva la articulacin
suavemente para reducir la rigidez. Permita que la piel retome su temperatura y color normales
antes de usar nuevamente calor o fro.

COMO
UTILIZAR
EL
FRO
Y
EL
CALOR
Utilice fro o calor slo por 15 a 20 minutos a la vez, a menos que su mdico le haya aconsejado
lo contrario. Evite usar tratamientos que sean extremadamente fros o calientes.
Coloque el paquete o manta caliente, paquete fro o bolsa de hielo sobre el rea afectada.
Utilice temperaturas medias sobre la piel de un nio, pues sta es ms sensible que la piel de un
adulto.
Siempre ponga una toalla entre su piel y el material fro o caliente.
No aplique cremas o ungentos en su piel mientras use fro o calor.
En caso de utilizar una manta elctrica, recuerde apagarla antes de irse a dormir para prevenir
quemaduras.
Emplee una cobija o colchn elctrico. Suba la temperatura antes de levantarse para ayudarle a
aliviar
la
rigidez
matutina.
Utilice una botella llena de agua caliente, envuelta en una toalla, para mantener tibios sus pies,

espalda
y
manos.
Consulte con su mdico o fisioterapeuta antes de utilizar paquetes fros si su circulacin
sangunea
es
deficiente,
tiene
vasculitis
o
la
enfermedad
de
Raynaud.
Siga los consejos de su personal mdico cuando utilice fro o calor.
Masajes

Los masajes brindan calor y relajacin al rea dolorosa. Puede masajear sus propios msculos o
solicitarle
a
su
mdico
que
le
recomiende
un
masajista
profesional.
Tenga
en
cuenta
estos
consejos
cuando
se
haga
masajes:

Si
usted
se
hace
los
masajes,
interrumpa
si
siente
algn
dolor.
No d masaje una articulacin que est muy hinchada o adolorida.
Cuando usted se de un masaje, utilice una locin o aceite para que sus manos resbalen sobre la
piel.
Si emplea los servicios de un masajista profesional, asegrese de que ste tenga experiencia en
masajes
para
personas
con
artritis.
Duerma lo suficiente
El sueo repone la energa de manera tal que le permite controlar mejor el dolor. Tambin
descansa las articulaciones reduciendo el dolor y la hinchazn. nicamente usted sabe cunto
tiempo su cuerpo necesita dormir para reponer energas, as que, tome la costumbre de escuchar
a su organismo. La mayora de personas requieren dormir de 7 a 9 horas por noche. Si se siente
cansado y adolorido luego de almorzar, si es posible, tome una pequea siesta (de 15 a 20
minutos), quiz le ayude a restaurar su energa y nimo. Si presenta problemas para dormir por la
noche, trate de relajarse durante la tarde en vez de dormir una siesta.
Utilice tcnicas de relajacin
Las personas que experimentan dolor estn bajo estrs fsico y emocional. El dolor y el estrs
tienen efectos similares en el cuerpo: los msculos se tensan, la respiracin se hace rpida y
poco profunda y la frecuencia cardaca y la presin arterial suben. La relajacin puede ayudarle a
revertir estos efectos y a brindarle una sensacin de control y bienestar que facilita el manejo del
dolor.
No hay un modo en particular para aprender a relajarse, lo importante es relajar el cuerpo y la
mente. Pruebe alguno de los siguientes mtodos hasta que encuentre el ideal para usted.
Imgenes guiadas. Esta tcnica enfoca la mente en imgenes placenteras. Empiece por respirar
lenta y profundamente. Imagnese que est en un sitio en el que se sienta cmodo, a salvo y
relajado. Visualicetodos los detalles, como los colores, sonidos, olores y sentidos. Estas
imgenes alejan la mente del dolor y la enfoca en algo ms agradable.
Oracin. Para algunas personas, la oracin es muy relajante y reconfortante. Practicar su propio

tipo

de

oracin

puede

resultar

tranquilizador.

Hipnosis. Es una forma de relajacin profunda guiada por su imaginacin en la que la atencin
se enfoca internamente, apartada de sus pensamientos y ansiedades. Las personas que hallan
til la hipnosis para aliviar el dolor dicen que es calmante y placentera. Deber colaborar con un
psiclogo, asesor o trabajador social que tenga experiencia en tcnicas de hipnotismo. Tambin
puede
aprender
tcnicas
de
auto-hipnosis
para
practicarlo
solo.
Grabaciones de audio y de video sobre relajacin. Pueden asistirle en su proceso de
relajacin. Tambin puede realizar su propia tcnica o rutina de relajacin favorita.
Cundo considerar una ciruga
La mayora de las personas con artritis nunca requerirn ciruga articular. Cuando otros mtodos
teraputicos no disminuyan el dolor o cuando tenga una dificultad de movimiento importante,
podr ser necesaria la ciruga. Los tipos de ciruga para la artritis incluyen:
Artroscopa, intervencin quirrgica que permite que el cirujano vea y repare el interior de su
articulacin
a
travs
de
una
incisin
pequea
en
la
piel.
Sinovectoma, proceso en el que el revestimiento daado de la articulacin (sinovio) es
extirpado
para
ayudar
a
aliviar
el
dolor
y
la
hinchazn.
Reemplazo de una articulacin, procedimiento en el que una articulacin destruida es
reemplazada por una articulacin artificial. Generalmente, este procedimiento alivia el dolor y
permite
restaurar
cierto
movimiento
y
funcin
articular.
Fusin articular o artrodesis, proceso que fusiona las articulaciones afectadas, unas con
otras, permanentemente. Podra ayudar a aliviar dolor crnico de ciertas articulaciones, como las
muecas, cuando el entablillado no es suficiente.
Tratamientos no farmacolgicos
Algunas de las siguientes tcnicas se utilizan para el tratamiento del dolor muscular causado por
la fibromialgia o dolor de espalda. Generalmente, estos tratamientos no son necesarios para el
tratamiento
de
la
inflamacin
articular.
Retroalimentacin biolgica (biorretroalimentacin), emplea equipos electrnicos sensibles
para ayudarle a poner ms atencin a las reacciones del cuerpo respecto al dolor y al estrs. El
equipo monitorea el ritmo cardiaco, la presin arterial, la temperatura de la piel y la tensin
muscular,
permitindole
ajustar
sus
reacciones.
La retroalimentacin biolgica sirve para aprender cmo se siente su cuerpo cuando est
tensionado o relajado. Si practica la relajacin al mismo tiempo que la retroalimentacin biolgica,
podra aprender a controlar algunas respuestas de su cuerpo frente al dolor.
Estimulacin nerviosa elctrica transcutnea (ENET), este tratamiento involucra el uso de un
aparato pequeo que enva impulsos elctricos de baja intensidad hacia los nervios en el rea
adolorida. Algunos tipos de ENET se basan en inhibir los impulsos de dolor a travs de la
estimulacin de nervios grandes. Otros tipos de ENET provocan que el cuerpo secrete endorfinas
(substancias qumicas que actan como moduladoras del dolor). El nivel de alivio del dolor vara
ampliamente
de
una
persona
a
otra.

Durante el tratamiento ENET, los electrodos que se encuentra adheridos a la piel que rodea las
areas que presentan dolor se encuentran conectados, por medio de un cable, a un estimulador
operado por bateras. La estimulacin no causa dolor, pero podra dar cosquilleo. Usualmente se
siente como una vibracin o como una serie de golpecitos suaves. Consulte con su doctor o
fisioterapeuta
sobre
los
posibles
beneficios
de
ENET
en
su
caso.
Acupuntura, es una antigua prctica china que consiste en la insercin de agujas pequeas y
delgadas en la piel en puntos especficos del cuerpo. Las agujas podran estimular las
terminaciones nerviosas para interferir con la seal que produce el dolor. Este procedimiento es
generalmente seguro y presenta muy pocos efectos secundarios. La acupuntura podra reducir el
dolor de mediana magnitud en ciertos individuos. Dialogue con su mdico acerca de este mtodo
de alivio del dolor y cmo podra localizar a un profesional acreditado de acupuntura.
Ultrasonido, utiliza ondas de sonido de energa alta, que brindan alivio a las articulaciones y a
los msculos que presentan dolor. Un terapeuta ocupacional o fisioterapeuta podra llevar a cabo
esta
tcnica.
Quin le puede ayudar?
Hable con su personal mdico acerca de las maneras de controlar el dolor. Este grupo de
profesionales est coordinado por su doctor y puede incluir una enfermera, un terapeuta
ocupacional o fsico, un fisilogo de ejercicio, un trabajador social, un consejero, un psiclogo, un
farmacutico,
un
nutricionista
y
otros
especialistas
de
la
salud.
Todos estos profesionales estn preparados para ayudarle a aprender tcnicas de control del
dolor tales como las descritas aqu y pueden recomendarle servicios tiles en su rea. No tema
sugerir
sus
propias
ideas
para
controlar
el
dolor.
Clnicas especializadas
Las clnicas del dolor se especializan en la evaluacin y tratamiento de dolor, por medio de
diferentes mtodos. Estas clnicas cuentan en su personal con varios tipos de profesionales de la
salud similares a los de su equipo mdico. Estas clnicas pueden desarrollar un plan completo de
control del dolor y son especialmente tiles para individuos que padecen de dolor grave y crnico
que no ha mejorado con otros tratamientos. Las clnicas del dolor pueden hallarse dentro de un
hospital u operar de manera independiente. Asegrese de que la clnica que usted elija se
especialice o tenga experiencia en el tratamiento de su tipo de artritis.
Ayuda profesional
Cualquier alteracin importante del estilo de vida, como una enfermedad, un dolor crnico,
problemas familiares o mayor dependencia en los dems, puede conducir a sentimientos de
ansiedad, depresin, ira o desesperacin. Muchas personas se deprimen cuando tienen un dolor
severo. Algunos se sienten tan mal que no pueden dormir ni comer. En estos casos la terapia, el
asesoramiento
o
la
medicacin
pueden
ser
tiles.
Algunas personas temen admitir que necesitan ayuda. Sin embargo, los psiquiatras, los

psiclogos y otros terapeutas estn especialmente capacitados para afrontar el aspecto

emocional de los problemas crnicos de salud, como la artritis y las dolencias afines. Ellos
pueden ensearle a reducir el dolor a travs de tcnicas para mejorar el comportamiento y
controlar
el
estrs.
Grupos de apoyo
El compartir sus sentimientos y experiencias con un grupo de personas que tienen retos similares
a los suyos podra hacer su vida con artritis ms llevadera. Un grupo de apoyo le ayudar a darse
cuenta de que no est solo y aportarle ideas nuevas para lidiar con los problemas adems, como
estar ayudando a otras personas del grupo, tambin le har sentirse bien consigo mismo.
EJERCICIO:
Es importante hacerlo de forma regular, a diario, porque previene la rigidez y favorece la
remineralizacin al aumentar la circulacin sangunea en el hueso (los nutrientes llegan al hueso
a
traves
de
la
sangre).
Son recomendables los ejercicios de estiramiento, por ejemplo el yoga. Practicarlos 15 minutos al
da.
Si pasas mucho tiempo sentado, levntate cada treinta minutos y da unas vueltas por la casa o
por la calle. Es bueno un paseo de al menos media hora por da.
La

natacin

es

tambin

muy

aconsejable

porque

descarga

las

articulaciones.

El montar en bicicleta evita el anquilosamiento de las articulaciones del pie, rodilla y cadera.
MASAJES:
Son

muy

tiles

tanto

nivel

local

como

nivel

general.

Al activar la circulacin de forma pasiva se favorece la llegada de nutrientes a la articulacin

afectada, tambin se elimina as sustancias de desecho que son las causantes del dolor y la
inflamacin. Tambin tienen la ventaja de influir a nivel psicolgico, aumentando la autoestima, la
confianza y disminuyendo emociones negativas, de tristeza o miedo.