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Qu se siente al recorrer el camino Inca Hoy
Un viaje jovial rocosa a Machu Picchu a lo largo de una de las mayores obras de ingeniera en las
Amricas

Hiram Bingham llamado Machu Picchu "la ruina ms importante descubierto en Amrica del Sur desde la conquista espaola." (Ivn Kashinsky y Karla Gachet)
Por Patrick Symmes
Smithsonian Revista | Suscribirse
07 2015
El ltimo tramo de la carretera que el emperador del mundo descendi era desalentadoramente empinada, y su aparentemente interminable extensin de terrazas-piedra sigue
ah 482 aos ms tarde. El escalonado, va en todo el granito se derrama hacia abajo, abajo, abajo, desde los Andes peruanos en el valle plano de Cajamarca.
En esta seccin, a unos 1.100 millas al noroeste de Cuzco, es parte de la "Gran Camino", o Cpac an, como el Inca lo saba: el logro de la ingeniera ms grande de las
Amricas prehispnicos, que se extiende aproximadamente 3,700 millas a lo largo de los Andes, desde la actualidad -Da Colombia a Chile. Durante mi descenso a altas horas
de la tarde, hace unos diez aos, mis rodillas doloridas, estaba obsesionado por el fantasma de Atahualpa, el monarca inca, que habra tal vez recorrido este camino a su
encuentro fatal con Francisco Pizarro, el conquistador espaol. Atahualpa generalmente viaj por camada, pero l era un joven guerrero-rey en una nacin que valora
caminando, y l pudo haber sentido la necesidad, como lo hice, para demostrar que poda hacerlo bajar a pie. l habra visto estos mismos bordillos, las innumerables escaleras
que conducen por la ladera hacia el valle.
La red Capac an todava existe en porciones muy duraderos en seis pases de Amrica del Sur, a pesar de que fue construida sin herramientas de hierro, animales de tiro, un
solo arco, o la rueda. Con puentes colgantes y caminos-baqueta recta establecidos por los peritos antiguos, las funciones de la carretera como una especie de mapa de
ambiciones Inca, un hito eterna impuesta por una sociedad preliteraria que dej ningn documento escrito. Tambin es objeto de una nueva exposicin innovadora, "El Gran
Inka Carretera: Construccin de un Imperio", en el Museo Nacional Smithsonian del Indio Americano.
Haba vislumbrado otras porciones de la carretera antes tambin. Aos antes, haba tropezado sin querer en secciones mientras montaba mi motocicleta por el centro de Per y
Bolivia, donde la gente me invitaron a abandonar mis ruedas y seguirlas hasta caminos de piedra a las aldeas que ponen en todo picos brumosos. Pero esta vez, decidido a
explorar el camino a su alcance la atmsfera llena, me tom la forma ms fcil de llegar a la legendaria ruta. Vol a Cuzco, la otrora capital inca y ahora centro de turismo del
Per, y di un paso fuera de mi hotel.

(Mapa: Sophie Kittredge; Fuente:. Daniel G. Cole, Smithsonian Institution, Esri y NaturalEarth El Gran Inka Carretera: Construccin de un Imperio, Smithsonian Libros y
NMAI (2015))
Me recibieron en la entrada de Donato Amado Gonzlez, historiador con el Machu Picchu Parque Arqueolgico, una intensa hombre pequeo, que mantuvo un ritmo rpido y
sin disculpa. Nuestra primera parada fue slo unas pocas cuadras de distancia: un amplio callejn lleno de basura. "Se llama el camino de los conquistadores", dijo Amado,
"porque entraron Cuzco aqu."
Siglos debajo de lodo y la basura en capas ponen un tramo de la carretera al norte, el Chinchaysuyu. El ms grande de las vas del Camino del Inca, una vez corri desde
Cuzco a la actual Quito, Ecuador, y luego sigui su camino a lo que es ahora Pasto, Colombia. En el lado derecho del callejn era un sendero, un remanente trillado del antiguo
camino apartado, hecha de adoquines lisos. A la izquierda corra una caracterstica de la mayora de los caminos incas: un canal para controlar la erosin. Peruanos pas junto a
m y se present en un barrio suburbano.
Los espaoles entraron en Cuzco por esta va slo despus de haber sellado el destino del emperador en Cajamarca. Pizarro y su pequea banda de soldados atrados la
comitiva imperial en una plaza cerrada y abrieron fuego con caones. El propio Pizarro se apoder del emperador por el brazo. Los invasores acordaron perdonar la vida de
Atahualpa si l llen una habitacin, una vez de oro y dos veces con plata; cuando lo hizo, le garrote de todos modos. Ellos nombraron a un rival en su lugar, y se trasladaron al
sur a travs de un desmoralizado y confundidos imperio Inca, la cooptacin de la lite con la promesa de que nada iba a cambiar.
Caminaron mucho de la manera de Cuzco, porque sus caballos sufrieron terriblemente por los bordes afilados de las pendientes del Capac an escalonada. La mayora de los
espaoles eran agricultores pobres de la regin de Extremadura, y yo tena que preguntarse cmo se sintieron cuando doblaron la esquina aqu, y entr en la gran plaza en el
centro de un imperio, rodeado de palacios monumentales y templos, todo lo que brilla con pan de oro y textiles colgantes brillantes.
Amado bombardeada en adelante a un ritmo ascendente castigar. Al cruzar una carretera muy transitada llena de hoteles y tiendas suter, se refiri a un tramo de la carretera
desvo llamado Puma. Condujo hasta el complejo monumental de Sacsayhuaman, una impresionante ruina de hoy y sobre las montaas hacia el centro ritual de Huchuy Qosqo,
o poco Cuzco.
Nos raza-caminamos hasta el borde de Cuzco. Finalmente, por encima de la ciudad a la luz del atardecer en su defecto, Amado hizo un gesto amplio como entramos en una
esquina: "Hay" casi grit. "El camino real!" Fue la seccin mejor conservada de Cuzco, una amplia porcin recta del Capac an que corra cientos de yardas, prolijamente
amurallados en ambos lados, ya que recorre la ladera de una colina empinada. Haba casas abajo, y un camino obstruido con el trfico anteriormente. El camino era ms de tres
yardas de ancho, perfectamente filo, y todava con piso de piedras desgastadas suave por Inca procesiones religiosas.
Una tormenta-negro sobre negro estaba rodando a travs del valle abierto hacia nosotros, pero seguimos en el camino y se subi a un Apacheta, un santuario que consiste en un
pinculo de piedra de tope una plataforma de piedra lisa. Le pregunt si Amado cada camino tena un lugar sagrado como este, pero l neg con la cabeza. "Cada sitio sagrado
tena un camino que conduce a ella", dijo.
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Los estudiosos han hecho grandes esfuerzos para entender el Capac an, entre ellos Karen Stothert, un arquelogo de la Universidad de Texas en San Antonio, que ech a
andar en 1967 cuando todava era un voluntario del Cuerpo de Paz. "Estamos hablando de miles de millas en algunas de la topografa ms agreste en el mundo", me dijo por
telfono. "El camino sube 5.000 pies hacia arriba montaas. A veces se construye sobre una repisa de piedra, lo suficientemente ancha como para que una llama. Si te
encuentras con tu mochila, le puede chocar justo al lado del acantilado, de 2.000 a 3.000 pies de profundidad. "Ella ha llevado a cabo la investigacin fundamental sobre el
sistema vial, especialmente en Ecuador y Per, la documentacin y la cartografa de los puentes, muros, tneles y sistemas de drenaje en la vertiente oriental de los Andes.
Stothert le gusta desafiar versiones fciles de la historia inca. "En primer lugar", dice ella, "los llamamos caminos incas, pero muchos de nosotros sabemos algunas partes fueron
construidas antes de los Incas". Por lo menos 3.000 aos, otras culturas, como la Moche y Nazca, senderos forjados que conectan para el resto del mundo, y participan en el
comercio de largo alcance para la medicina a base de hierbas, el oro y los compuestos alucingenos. Cuando el Inca conquist los Andes en el siglo 15, que pusieron fin a esa
sociedad "algo igualitaria", Stothert dice brutalmente a someter a cientos de naciones. Para mucha gente comn, el Camino Inca significaba la subyugacin y el empobrecimiento.

sociedad "algo igualitaria", Stothert dice brutalmente a someter a cientos de naciones. Para mucha gente comn, el Camino Inca significaba la subyugacin y el empobrecimiento.
Las investigaciones de Stothert influyeron en la obra de Richard Burger, ex director del Museo Peabody de Yale, que compara el sistema vial inca que "el esqueleto de un pez",
con sus principales ejes norte-sur y muchos subroads ms pequeos se extienden al este y al oeste. Ya en la dcada de 1970, Burger, una autoridad conocida en Machu
Picchu, camin tramos de la carretera en el norte de Per, y se compara con el sistema de calzada romana en escala audaz y propsito. Al igual que los romanos, el Inca tena
que mover su ejrcito profesional de forma rpida a travs de largas distancias. La carretera tambin ofreci un medio de comunicacin nico: Un cuerpo de mensajeros
imperiales, el chaski, corri en rels, pasando mensajes hablados 150 millas al da entre Quito, uno de los puntos ms septentrionales del imperio, y Cuzco. Adems, la
carretera sirve como un conducto para los productos que simbolizaban los cuatro rincones del mundo Inca y su inmensa riqueza plumas y la fauna de la selva, el oro y la plata
de la actual Bolivia, piedras masivas empujaron hasta el final de lo que es ahora Ecuador para su uso en la construccin del templo, y la arena de la playa transportados desde la
costa del Pacfico para llenar la plaza principal ceremonial en el Cuzco. El camino en s fue considerado como sagrado, una herramienta para la difusin de la adoracin del dios
sol personificado en el emperador.
Mara Eugenia Muiz, un arquelogo del Ministerio de Cultura en el Cuzco, ha encuestado a tramos de la calzada en apoyo de un esfuerzo multinacional para recibir Patrimonio
Mundial de la designacin de sitios para el Capac an. (Unesco concedi la designacin en 2014.) En las secciones inferiores del valle, Muiz dijo, el camino no slo era plana
y recta, pero hermoso, con "grava y tierra compactada, con un canal que lo acompaa."
Y sin embargo, el logro real de los ingenieros incas era poner el alto en la carretera, con las secciones de la carretera corriendo en 10.000, hasta 16.000 pies. Su camino ideales
traz una lnea perfectamente recta a travs de las altas laderas de una colina, por encima del riesgo de deslizamientos de tierra y debajo de las crestas expuestas. Drenaje era
vital, y el Inca vierte la mano de obra en sustratos, zanjas y muros que sostenan volver erosin.
Gran parte de la construccin inicial fue hecho por esclavos, prisioneros de guerra y los trabajadores reclutados, pero para el mantenimiento regular, el Inca hizo familias
individuales responsables de tramos cortos. El emperador estaba obligado a pagar a los trabajadores no con dinero, el Inca no tena moneda, pero con un estipendio de ropa,
chicha (cerveza de maz fermentado) y comida. Estos se dispersaron desde almacenes oficiales a lo largo de las carreteras, que "conectan las diferentes regiones", el historiador
Donato Amado Gonzlez me haba dicho. Patatas y llamas de la alta puna, o tierras altas, se negociaron para el maz de la regin central de frutas y coca de las selvas orientales,
y pescados de la costa del Pacfico. El Cpac an integr el imperio, sino tambin diversific ella.
Pero el Gran Camino comenz a decaer y desaparecer casi tan pronto como los espaoles conquistaron Per. Diseado para ser recorrida por los seres humanos en pie y en
llamas, que se rasg por caballos herrados y mulas difciles. El colapso del poder centralizado reduce el mantenimiento. Espaoles construyeron rpidamente nuevos caminos
adecuados para los caballos y carros. El desarrollo que con el tiempo rivaliz con el dao a la carretera por los conquistadores fue el automvil, lo que llev a muchas personas
que antes caminaban los antiguos caminos a abandonarlos, o, peor an, cubrirlas con asfalto. Otros se detuvieron en piedra en desuso para mejorar sus casas. El otrora vasta
red de carreteras principales y arterias de gran alcance que conectan miles de algunas decenas de miles de millas en su punto mximo en el 15 siglo se ha reducido a unas 3.000
millas de carreteras visibles hoy en da.
Pero segmentos limitados estn en uso. Vi gente desplazamientos en la seccin en Cajamarca, y los bolivianos caminando al mercado en un tramo de carretera de Inca que se
ejecuta a travs de la Isla del Sol en el lago Titicaca. Los pobladores incluso hacer las reparaciones, trabajando colectivamente en la moda Inca. En el valle de Apurmac del
Per, a menos de un da de viaje desde Cuzco, cuatro comunidades se renen anualmente para reconstruir un puente colgante inca hecha de hierba tejida-cuerdas-una tradicin
que se remonta medio milenio. "Mantener el puente mantiene su cultura", dice el curador Ramiro Matos, arquelogo peruano y etngrafo en el Museo Nacional Smithsonian del
Indio Americano, y principal organizador de la exposicin. El proyecto del puente, aade, es un ejemplo de una forma de que el Capac an vive: "Es el Camino Inca en la
actualidad."
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Amado me haba entrado en el terreno de Cuzco, pero cuando l parti despus de dos horas, desapareciendo en la noche a un buen ritmo, no me dej. Me haba dado cuenta
de una placa de bronce incrustada en la acera justo por encima de Cuzco Plaza de Armas. La placa deca "Antisuyo". Una larga flecha seala hacia arriba.
El camino al este. Antisuyu era lo que llama el Inca la seccin noreste del imperio. Inclua parte de la cuenca del Amazonas, una tierra que consideraban caliente, peligrosa y
extraamente plana. Pero Antisuyu era rico con cosas que no existen en 10.000 pies: frutas, peces, animales y bosques interminables. Las tribus amaznicas apenas sometidos a
dominio inca, pero fueron conocidos por proporcionar el ejrcito inca con arqueros calificados.
Sub por el barrio de San Blas, ahora uno de los ms de moda en el Cuzco, el camino a Antisuyu llena de bares, restaurantes, hoteles, bodegas y cibercafs. Tiendas vendidos
Marilyn Monroe serigrafas, pinturas de los suteres de la Virgen Mara y. Tuve sed, pero mantuve la escalada, cuadra tras cuadra. La moderna calle superponer la ruta exacta
y las dimensiones del Capac an a la continua-Antisuyu como Cuzco adelgazado en un suburbio pobre, oscuro y con olor a estircol animal. El camino, a veces pavimentado
con adoquines reproducidos modernas, volvi al concreto durante un tiempo. Tarde en la noche, sudoracin, pas las ruinas de Sacsayhuaman.
Pero donde el camino super a cabo y sali del valle del Cuzco, los adoquines estaban repentinamente ms grande, ms suave, ms oscuro. Un letrero ilustrado, parte de un
sitio arqueolgico, dijo que estos eran los adoquines originales del Capac an; la base de la pared a mi derecha estaba la muralla original de retencin Inca.
En un momento, despus me enter, haba habido un tambo aqu, una antigua casa de Inca resto. Al llegar a Cuzco, seores de las tribus amaznicas tendran que parar aqu a
vestirse con sus mejores galas. Sus ejrcitos de arqueros hubieran llevado plumas exticas y pregonado en los cuernos de concha, ya que hizo una entrada espectacular.
Por ltimo, me di la vuelta a la ciudad, descendiendo de nuevo, y antes de la media noche yo estaba de vuelta en la empinada San Blas, los pies doloridos y feliz. Me pas en
una tranquila restobar decorada con carteles de los Beatles y Jimi Hendrix. Un aspecto similar Elvis entr y estableci un micrfono.
La carretera que conduce a esta puerta siempre haba estado a punto de conexin. Acerca de nuevas personas que vienen grandes distancias para ver el centro del mundo.
Me pregunto si los arqueros se sintieron satisfechos, tambin, cuando se establecieron en, los pies doloridos, para beber su chicha.
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Despus de una semana en el Alto Per, haba aclimatado a la nada, pero slo en parte. Caminar cuesta abajo era convertirse en fcil, pero cuesta arriba segua siendo un
problema, por lo que en la madrugada contrat un taxi para llevarme al terreno alto al sureste de la antigua capital. Horas ms tarde me dejaron bajar en un pase cerca de
13.000 pies. Un camino de tierra en espiral por el otro lado, pero el conductor me seal hacia arriba, a un estmulo entre dos picos. Comenc para arriba.
Muy lentamente. Cada respiracin pareca arrancado de mis pulmones, y llegar a la siguiente pasada, claramente visible en 14.000 pies, tom casi una hora. Dos curiosos nios
pastores de 12 aos de edad, vestida como punks de skate, me acompaaron durante un tiempo hasta que se aburrieron con mis paradas frecuentes.
Finalmente llegu a la parte superior y, en el otro extremo, encontr un aplanado, ruta autorizada por la hierba, rodeada de piedras del Capac an. A pocos minutos de
descenso me llevaron a un complejo de siete ruinas, al menos, algunos de los cuales pueden haber sido santuarios. Un joven arquelogo peruano, Csar Quiones, lideraba una
excavacin aqu en Wanakauri, un sitio ritual que guarda la entrada a los dos grandes valles-Cusco y Urubamba, que eran el corazn del imperio Inca.
El sitio en s pequea era intrigante, significativo en la mitologa Inca creacin, pero el verdadero atractivo para m fue el largo tramo de camino incaico que conduca hasta el
Cuzco Valley- "tal vez el camino mejor conservada de la regin del Cuzco", dijo Quiones. Tena los cinco rasgos de tpica construccin de caminos Inca, l seal: "Muros de
contencin y retencin. Una calzada de tres metros de ancho. Piedras de pavimentacin. Las escaleras. Corte y relleno de tierra. "En el punto ms alto, montones de piedras y
una plataforma aplanado indicaron un lugar de la actividad de sacrificio. Pasamos una hora mirando las paredes de cintura alta que quedaron de los edificios incas; sacerdotes
probablemente vivieron aqu, mientras que los visitantes importantes ascendieron el camino del Cuzco para celebraciones.

Quiones seal a la traza del Capac an en la distancia, que descenda como una lnea de lpiz a travs de laderas montaosas curvas. Me advirti de conseguir en
movimiento: Era la hora del almuerzo y tena cerca de ocho millas de camino a la cubierta, con un par extra de millas de camino de tierra antes de que pudiera esperar de
asfalto, y una posible taxi. "Es un camino muy claro", dijo Quiones, "no te lo pierdas." Me apret mis cordones de los zapatos y comenz a bajar el sendero.
No pas nada en mi paseo. Nada de nada. Las tormentas pasaban a mi alrededor, caballos sueltos me desafiaron pero galoparon, vacas me hicieron caso, una nia de pastor
en una falda fedora y de andar por casa pasaba, negndose a mirar a m. Sus cerdos, vacas y perros se movan muy lentamente hasta el punto muerto del Capac an.
Me perd dos veces, pero los muros de contencin gustara aparecer en la distancia, o un solo paso tallado me gustara dar paso de nuevo a la pista. Ya avanzada la tarde, el
paso se agot, me Bushwhacked hasta un camino de barro, y entr en el valle del Cuzco, donde encontr un taxi. Me dej caer en el borde de la ciudad vieja, donde la
carretera de Wanakauri uni a la carretera principal desde el sur, que lleg en el centro de Cuzco con una seccin final, perfectamente asfaltada que toc como una tangente
contra las paredes redondeadas de Qoricancha, el templo del sol.
Un par de agentes de la polica se lo seal a m, sin estridencias, como si se tratara de un hecho cotidiano para trabajar junto a un milagro de 500 aos de antigedad.
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Machu Picchu no era ni el capital del imperio incaico ni el principal destino de sus carreteras. Parte del gran misterio del sitio es su oscuridad: Los espaoles nunca lo
encontraron, ni indican que en sus crnicas, como tambin ellos buscaron y destroz todo lo posible depsito de tesoros incas.
Esplendor intacto melanclico de Machu Picchu en el Diccionario Espaol-Tambin preocupa el gran poeta chileno Pablo Neruda (1904 a 1973), que visit el sitio en 1943.
"Las Alturas de Macchu Picchu", publicado por primera vez en 1946, se convirti en himno de Neruda al genio de constructores annimos que crearon sus murallas se avecina.
Para Neruda (que utiliza una variante para el sitio), Machu Picchu es la fuente de una cultura indgena de gran alcance:
Madre de piedra, espuma de los cndores.
Alto arrecife de la aurora humana.
Spade perdi en la arena primordial.
Soportando la bodega del sitio en la imaginacin del poeta, traductor escribe Neruda John Felstiner, es que se trata de "una construccin humana conforme magnficamente al
crudo, la naturaleza ineludible: Eso es lo que da Macchu Picchu su aura mtica."
Segn Richard Burger, Machu Picchu fue probablemente un "palacio de campo" o retiro imperial construido para uno de los ms grandes reyes incas, Pachacutic, que rein
desde 1438 a 1471. El Inca no dej mucha evidencia detrs. Hiram Bingham, el explorador y profesor de Yale que lleg a Machu Picchu en 1911, se recuper cermica
principalmente roto, los restos de botellas de perfume y lo llama "Hamburguesa barriles de cerveza antiguas," grandes jarros de cermica. Hamburguesa sugiere que el Inca
"probablemente empac sus objetos de valor y los llev de vuelta" a Cuzco durante la conquista espaola.
Piedras monumentales de Machu Picchu, algunas pesando quizs tanto como 150 toneladas, son la mejor prueba del carcter real de la ciudad. Slo un emperador "podra usar
canteros y tena una oferta ilimitada de mano de obra" para construir tan bien en un lugar tan remoto, Burger me dijo. A diferencia de Cuzco, que fue saqueada y reconstruida
por Espaa, Machu Picchu haba sido invadido por la vegetacin desde hace 500 aos, la preservacin de la misma.
Viaj en taxi sobre los Andes y hacia abajo en el valle sagrado, llegando a la estacin de Ollantaytambo, donde el pequeo tren que sirve a Machu Picchu se tambalea por las
orillas del ro Urubamba. Pero yo no iba en tren. Cruzando el ro por una pasarela estrecha, me encontr con los miembros de mi grupo de senderismo, una familia de chilenos y
nuestro gua, Ana Mara Rojas.
Antes de salir a caminar a lo que hoy es el ms famoso de todos los caminos incas, que haba consultado sobre tazas de t de coca en Cuzco con Alain Machaca Cruz, de 31
aos de edad, peruano que trabaja con el Club de Exploradores Sudamericana. Machaca haba caminado ms millas de carreteras incas que nadie me he conocido, para su
empresa, Trails Alternativa Inca. l hizo una vez una expedicin de 15 das por el camino de Antisuyu ("Por lo menos 19 o 20 das para ti", seal, despus de evaluar mi
condicin). Haba nacido en un pequeo pueblo de habla quechua en el Capac an sureste de Cuzco. "El camino inca era el principal medio de transporte y comunicacin en
una era sin ms", me dijo. "Mis padres, al traer productos al mercado, tuvieron que usarlo. . No haba otra manera "En comparacin, dijo Machaca," Hay muy pocas personas
que caminan hoy "l cit a sus padres, primero en quechua, entonces espaol:".. Ahora que tenemos los coches, no nos caminar "
Por el contrario, la famosa ruta a Machu Picchu, seal, es "totalmente saturado. Tienes que reservar ocho meses de antelacin "promotores turismo ayudaron a popularizar el
nombre de" Camino del Inca "por el camino a Machu Picchu.; 500 personas al da ahora se agolpan en la ruta, a menudo no saben que es slo "43 kilmetros de lo que fue el
sistema de 40.000 kilmetros" de todo el Camino Inca, dijo Machaca. Richard hamburguesa estuvo de acuerdo, que me dice que el camino relativamente oscuro a Machu
Picchu se pone mucho ms trfico de hoy que en tiempos de los incas, cuando slo una pequea lite del emperador y su corte, retenedores, y los sirvientes-habran utilizado.
Pero el hacinamiento es relativo. Tras las huellas de ese da, empec cuesta arriba con la familia chilena. El marido era un ingeniero de explosivos y aficionados al deporte que
conquist la montaa fcilmente. Su esposa era menos equipados para el terreno, y ms lento, pero sus hijos adolescentes gemelas mantuvo a todos de buen humor. Tal vez una
hora, nos adelantar a otro grupo de reposo, o ser superado, mientras nos detuvimos.
Caminamos a lo largo del lado del Valle del Urubamba empinada. Haba gruidos peridicas del-Tienes Un E-a-ser-broma-me variedad cuando Rojas seal el camino por
delante, corriendo a travs de algunos cordillera distante como una lnea oscura en la densa vegetacin.
El sendero en s no fue tan amplia como los que haba visto en Cajamarca o Wanakauri, pero como todo en Machu Picchu, que haba sido extraamente conservado por siglos
de olvido y abandono. Hice una pausa para examinar unos escalones tallados en la roca. "Ellos limpian de vez en cuando, pero no mucho ms que eso", dijo Rojas. Ella dio
respuestas concisas sobre la historia Inca, saba que su cronologa real y nombres, y llevaba un cuaderno lleno de detalles tiles sobre la arquitectura. Llam a Hiram Bingham el
"descubridor cientfico" de Machu Picchu, prolijamente elidir un argumento popular en Per que Bingham no fue la primera persona en ver las ruinas, porque los ladrones de
tumbas y los agricultores locales haban estado all en primer lugar. Sin embargo, como dijo Rojas a los chilenos, Bingham "mostr la herencia del Per para el mundo."
Ella no ocurri mencionar otro viajero que qued bajo el hechizo de Machu Picchu. En 1952, el Che Guevara, entonces el estudiante de medicina argentino quests Ernesto
Guevara lleg-aqu durante un viaje que comenz en motocicleta a travs de Amrica Latina. Radicalizado por la pobreza que vio en su odisea, Guevara experiment Machu
Picchu como un ltimo smbolo de la resistencia. En el lugar, escribi en Diarios de motocicleta (publicado pstumamente en 1993), "Hemos encontrado la expresin pura de
la raza indgena ms poderosa en las Amricas-intacta por la conquista de la civilizacin." Machu Picchu debi su fuerza, agreg, a la hecho de que el reducto de la montaa
haba "protegido dentro de su asimiento de los ltimos miembros de un pueblo libre."
Pasamos ms grupos de la tarde, y luego fuimos por un sendero empinado en un recipiente abierto, donde una docena de trabajadores peruanos fueron recortando
laboriosamente la hierba de una veintena de terrazas incas, usando machetes. Por encima se alzaba un complejo de casas de piedra gris, Winaywayna (traducido del quechua,
"siempre joven"). Ahora luchamos para arriba en los restos de impresionantes sitios ceremoniales y una docena de casas de piedra con ventanas trapezoidales. La piedra estaba
en la mejor condicin de cualquier ruina Inca que jams haba visto. Estbamos efectivamente solo en lo que pareca un poco complejo precursor de Machu Picchu.
Karen Stothert haba caminado aqu en 1968. La pista estaba en mal estado y cubierto de maleza, y el progreso de su grupo era tan lento que cuando finalmente llegaron
Winaywayna, no haban tenido agua para cocinar durante dos das. Pero en las ruinas encontraron agua sigue fluyendo en las antiguas fuentes incas. "Tuvimos dos cenas en una
fila," Stothert recuerda, "con mantequilla pudding primera vez y el pudn de chocolate del segundo. Le di gracias al Inca para la buena ingeniera ".
Nuestros alojamientos modernos eran en cambio un apretado grupo de tiendas de campaa de pared para mochileros esa noche.
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Reposado, finalmente cruz la ltima pasada, y entr por la Puerta del Sol, el portal de Inca a Machu Picchu. Hay Rojas nos dej en silencio durante unos minutos, donde nos
unimos a los otros mochileros sudorosas que miran hacia abajo en las ruinas que ahora definen Sudamrica. De cerca de una milla de distancia, la conexin entre la carretera y
la ciudad, imperio y emperador, era increblemente clara.
El fantasma del Che Guevara pareca flotar aqu tambin.
La ciudad perdida estaba all abajo, un refugio perfecto, tranquilo que estaba sentado en un lugar clido durante un exuberante valle. Por supuesto emperadores querran estar
aqu, todo el mundo quera estar aqu. Gracias al tren, ms de un milln de personas al ao y ha venido a Machu Picchu, a respirar en la atmsfera, la majestad sagrada y la
potencia bruta del sitio. Cuando el imperio ms grande en las Amricas se situ en su punto ms alto, esta era la vista.
"Vamos a ir", dijo Rojas. Un camino es para caminar, despus de todo.
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Ace rca de Patrick Symme s

Patrick Symmes es un periodista de viajes que se especializa en Amrica Latina. Symmes ha sido publicado en GQ, Harper y Newsweek entre otros. l es el autor de
Guevara.
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