OTRA DEFINICIN DE RESPONSABILIDAD SOCIAL

Antonio Argandoa
Comentarios de la Ctedra la Caixa
Abril de 2012
las polticas y las operaciones de la organizacin. Al
final, resulta una definicin compleja, probablemente
porque la realidad de la RS es tambin compleja.

A lo largo de los ltimos aos hemos intentado ponernos

de acuerdo acerca de una definicin compartida de la
Responsabilidad Social (RS). No lo hemos conseguido,
ni probablemente lo consigamos nunca, porque la RS
no es una realidad fsica, sino una construccin social,
que cada uno ve desde la ptica de sus conocimientos, capacidades e intereses. Por ejemplo, la idea de
la responsabilidad de la organizacin para con los trabajadores no puede ser la misma en una multinacional
radicada en Suecia, donde ese tema est fuertemente
regulado y, sobre todo, donde las responsabilidades
estn perfectamente delimitadas y repartidas entre el
gobierno, las empresas y los sindicatos, y en la misma
multinacional trabajando en Bangladesh, donde tiene
que inventar su propia idea de qu es ser socialmente responsable en los asuntos laborales, en un entorno
en el que las reglas del juego son muy distintas y esto,
a su vez, le plantear problemas porque, cuando esa
empresa intente explicar en Suecia lo que entiende por
RS en otro pas, ellos no lo entendern. Por eso seguimos buscando una definicin comn y compartida.

A modo de ejemplo, mencionemos la definicin que

da la ISO 26000: la RS es la responsabilidad de una
organizacin ante los impactos que sus decisiones
y actividades ocasionan en la sociedad y en el medio ambiente, mediante un comportamiento tico y
transparente que contribuya al desarrollo sostenible,
incluyendo la salud y el bienestar de la sociedad;
tome en consideracin las expectativas de las partes
interesadas; cumpla con la legislacin aplicable y sea
coherente con la normativa internacional de comportamiento, y est integrada en toda la organizacin y se
lleve a la prctica en sus relaciones. Aparecen todos
los elementos mencionados antes, menos el carcter
voluntario que, de todos modos, est implcito.
Pero la Comisin Europea nos ha sorprendido recientemente con una definicin muy sencilla, que, me parece, arroja mucha luz sobre el tema que nos ocupa:
la RS, dice, es la responsabilidad de las empresas por
sus impactos sobre la sociedad (CE, Comunicacin
A Renewed Strategy 2011-2014 for Corporate Social
Responsibility, 25 de octubre de 2011). No es nueva;
de hecho, las primeras palabras de la definicin de la
ISO 26000 las contienen casi literalmente. Pero, en su
sencillez, es muy sugestiva. Aqu pretendo ofrecer un
breve comentario sobre esa definicin.

A falta de esa definicin nica de RS, hemos elaborado muchas. Afortunadamente, en casi todas ellas
aparecen unos cuantos componentes, que nos pueden ayudar a definir qu es la RS: una referencia a
tres mbitos de responsabilidad, econmico, social y
medioambiental (completada a veces, pocas, con una
mencin al carcter tico de esas responsabilidades);
una alusin a los interlocutores o stakeholders ante
los que la empresa se presenta como responsable; la
identificacin de esas responsabilidades como voluntarias y, en algunos casos, alguna referencia a la necesidad de que la RS est integrada en la estrategia,

Lo primero que llama la atencin es que la RS se

define como responsabilidad. No es una buena
prctica incluir lo definido en la definicin, pero es
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Abril de 2012

ga responsabilidades de todo tipo: produce impactos

en la sociedad, como dicen las definiciones de la CE
y de la ISO 26000. Pues bien: la RS es eso, el conjunto de responsabilidades que la empresa adquiere
ante la sociedad, representada por sus stakeholders,
entendidos estos en un sentido muy amplio, porque
tambin nuestros nietos y los nietos de los que ahora
viven en el otro extremo del mundo se vern beneficiados o perjudicados por los impactos de esa empresa. Por eso, el aadido sobre el medio ambiente de la
definicin de la ISO 26000 es redundante, a no ser
que queramos dar a ese stakeholder una personalidad propia.

un adelanto, porque la mayora de las definiciones de

RS hablan de un concepto, unos resultados, un
proceso, unas iniciativas, unas prcticas, si
bien es verdad que muchas definen la RS como un
compromiso, que es algo muy prximo a la idea de
responsabilidad, aunque esta tiene un contenido de
obligacin o deber, que puede estar presente en el
compromiso, o no.
La responsabilidad que caracteriza a la RS segn la
CE incluye la legal, como dice la definicin de ISO
26000, pero que va ms all de la legal: es tica, porque refleja un deber moral, y es social, en cuanto que
la organizacin se siente solicitada, interpelada, reclamada por la sociedad para hacer frente a sus responsabilidades ante esa sociedad lo que lleva consigo
la rendicin de cuentas, la transparencia, etc., que
tambin apareca en la definicin de ISO 26000.

Demasiadas responsabilidades? Parece que s. Pero,

afortunadamente, la tica circunscribe esas responsabilidades a lo que es razonable prever en cada momento. Esto exige, en primer lugar, sensibilidad tica
y social, y una adecuada formacin, para entender en
qu consisten esas responsabilidades: formacin tcnica (cmo se producen los impactos) y tica (por qu
y en qu medida es la empresa responsable de esos
impactos). Y, en segundo lugar, exige tambin apertura a los dems, no solo a los colaboradores prximos,
sino tambin a la sociedad en general, al gobierno, a
los grupos de presin, a los medios de comunicacin,
etc., porque la sociedad puede ayudar a identificar los
impactos que causa la empresa (cmo afecta esta
decisin al cambio climtico, por ejemplo?), a entender las responsabilidades que se derivan de ellos (por
qu debe preocuparse mi empresa de esos efectos?)
y, en su caso, a concretar los deberes que se derivan
(qu significa, por ejemplo, discriminacin por razn
de la raza en esta sociedad y en estos momentos?).

Responsabilidad, dice la CE, por sus impactos sobre

la sociedad: este es el contenido de la RS. Quizs estas palabras no son suficientemente concretas, pero
admiten al menos una interpretacin que me parece
que es la mejor para entender de qu hablamos cuando hablamos de RS. Una empresa disea unas estrategias, crea unas estructuras, desarrolla unas polticas
y lleva a cabo unas acciones que afectan a sus propietarios, inversores, directivos, empleados, clientes,
proveedores, comunidad local y sociedad en general
(los implicados, interesados o stakeholders). En todas
y cada una de esas acciones (y omisiones) la empresa tiene uno o varios impactos sobre esas personas,
al proporcionarles bienes y servicios, darles rentas,
descargar sobre ellas sus externalidades (positivas o
negativas), crear riesgos, abrir oportunidades (o cerrarlas), y mil cosas ms. Y esto lo hace todos los das,
a todas horas, real o potencialmente, por encima o por
debajo de las expectativas de esas personas.

La RS ser, pues, ese conjunto de responsabilidades

que la empresa asume ante la sociedad, que irn
cambiando, como es lgico, porque cambian las circunstancias y la misma sensibilidad de los actores. La
RS no puede reducirse a un listado de responsabilidades sociales.

Pues bien: la empresa es responsable de todo ello.

Cada minuto que pasa, la empresa adquiere o descar-