La investigacin de cine

en Mxico: evaluacin
y perspectivas
Lauro

Zavala*

EL OBJETO de estas notas es ofrecer algunas reflexiones acerca de

la situacin de la investigacin del cine en nuestro pas. Esta
actividad, que debera estar conectada con la enseanza en funcin de un dilogo productivo para ambas, ha tenido un desarrollo independiente. Esta situacin ha llevado incluso a la adopcin de actitudes de recelo entre investigadores, profesores y
quienes estn ligados de manera exclusiva a la produccin cinematogrfica. La reflexin sobre estos problemas puede contribuir al establecimiento de un dilogo que puede ser productivo
no slo para productores e investigadores, sino incluso para el
pblico no especializado.

Una historia cuyo protagonista est ausente

Desde sus orgenes hasta nuestros das, la investigacin del cine
que se ha realizado en el pas se ha visto reducida, en su mayor
parte, a perspectivas provenientes del periodismo y de la historia, y en mucho menor medida, de la sociologa, la psicologa o
la crtica literaria. Ello ha significado dejar de lado completamente todo inters por la teora cinematogrfica y por los mtodos especializados de anlisis.
Por su parte, la enseanza en las escuelas de cine est orientada exclusivamente a la produccin (Fernndez Violante, 1988),
mientras los cursos sobre cine que se imparten en las escuelas de
* Profesor-investigador, departamento de Educacin y Comunicacin,

UAM-Xochimilco.

VERSIN.

ESTUDIOS DE C O M U N I C A C I N Y P O L T I C A

comunicacin, sociologa, psicoanlisis, literatura o historia utilizan al cine como referente para tratar sobre problemas especficos de sus respectivas disciplinas (De la Vega y Snchez Ruiz,
1994), sin que exista an una tradicin de reflexin acerca de
los problemas especficos de la teora del cine, la cual tiende a
ser, por su propia naturaleza, interdisciplinaria.
En lo que sigue har algunas observaciones acerca de lo que
me parece que es el elemento neurlgico de esta situacin en
Mxico, que es la ausencia de una tradicin en la formacin de
investigadores especializados en la teora y el anlisis del cine.
Si un estudiante de posgrado tiene inters en iniciar su carrera de investigacin o de docencia en alguna rea relacionada con
el cine, es necesario que se especialice en alguna de las disciplinas mencionadas. Esto se debe a que sus asesores no suelen tener una formacin especializada en teora del cine, y por lo tanto su visin est necesariamente sesgada hacia su disciplina de
origen. Este problema es compartido por numerosos estudiantes de maestra y doctorado que deciden explorar otros terrenos
de la investigacin interdisciplinaria, como es el caso de la produccin editorial, la teora museolgica o los estudios culturales.
A la ausencia de expertos con experiencia en la investigacin
y la formacin de investigadores en teora y anlisis del cine se
suman otros problemas, tambin compartidos incluso por las
instituciones de investigacin especializada en otros campos.
Entre los principales es imprescindible mencionar la ausencia de
revistas especializadas de investigacin cinematogrfica, la ausencia de una agrupacin nacional o incluso regional o sectorial
de profesores e investigadores de cine, la ausencia de bibliotecas
y hemerotecas actualizadas en lo relativo a la teora y el anlisis
cinematogrfico (incluyendo la suscripcin a las cerca de 250
revistas universitarias dedicadas a la investigacin cinematogrfica publicadas en el extranjero), la ausencia de un instituto de
investigaciones cinematogrficas y la ausencia de una videoteca
que pueda competir con los acervos para la investigacin existentes en otros pases.
Una posible estrategia para enfrentar este problema es la creacin de departamentos y programas de posgrado especializados
en cine, y no solamente la creacin de diplomados o cursos aislados, que generalmente tienen un carcter optativo y comple-

mentarlo en la formacin profesional de diversas carreras, pues

an no se ha reconocido institucionalmente la especificidad de
la figura del profesor y del investigador de cine.

Una trama con numerosos antecedentes

A la ausencia de

Las posibles razones para esta situacin son mltiples. Cuando

se piensa en nuestro pas en un experto en cine se piensa en un
profesional ligado a la produccin cinematogrfica (ya sea en el
pas o en el extranjero) o en un historiador del cine mexicano.
Esta situacin es muy distinta en otros campos culturales. Por
ejemplo, en la literatura no se confunde al investigador o al crtico literario con el escritor, y se da por supuesto que el hecho de
que un individuo sea escritor no garantiza que estemos ante un
investigador universitario. Tampoco se piensa necesariamente
que si alguien se dedica a la investigacin literaria slo puede
hacerlo como historiador de la literatura. De hecho, ocurre ms
bien lo contrario, pues aunque la historia de una disciplina suele ser el punto de partida de una tradicin acadmica, raramente
se reduce a ese mbito. Afortunadamente contamos en el pas
con varios programas de maestra y doctorado en literatura general, literatura mexicana, literatura hispnica y teora literaria.
Sin embargo, an no contamos con una licenciatura en cine.
Otra razn para que no exista en Mxico una tradicin de
investigacin no historiogrfica o periodstica del cine es precisamente el lugar marginal que el mismo cine ocupa en el panorama de la cultura oficial. Pero tambin la lgica de las instituciones universitarias parece reproducir esta indiferencia ante la
importancia del cine como fenmeno cultural. El razonamiento
institucional parece ser el siguiente: si nuestro cine es una de las
industrias culturales ms raquticas del mundo para qu crear y
mantener un centro de investigaciones cinematogrficas?
A esta pregunta se le podra oponer otra, igualmente pertinente: Cul es la lgica que determina que en el pas existan
varios institutos de investigaciones filosficas, estticas o literarias, mientras la proporcin de personas que asisten al cine, ven
pelculas por televisin o rentan pelculas en video es inconmensurablemente ms importante que la de quienes asisten a una
exposicin plstica o leen libros de literatura y filosofa?

expertos se suman
la ausencia de
revistas
zadas,

especialila ausencia

de una agrupacin de investigadores, la ausencia

de

bibliotecas y

hemerotecas
actualizadas,

la

ausencia de un
instituto

de

investigaciones
cinematogrficas
y la ausencia de
una

videoteca

competitiva.

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Tal vez la razn que explica porqu las universidades

mexicanas han otorgado mayor atencin al estudio de la palabra
escrita (ya sea filosfica, literaria o de la crtica del arte, que es a
lo que se ha reducido a la esttica) por sobre las imgenes
audiovisuales se encuentra, paradjicamente, en la importancia
que en nuestros pases se ha dado a la tradicin oral. Esto es as
porque la presencia de la palabra hablada se multiplica y se legitima instantneamente cuando un escritor, un crtico o un periodista aparecen en los medios de comunicacin y sustituyen a
la opinin del experto.
Veamos este fenmeno ms detenidamente durante un momento. En la tradicin latinoamericana como herencia mutilada de la tradicin surgida en algunos pases europeos con
races igualmente latinas se suele confundir el trabajo del crtico con el trabajo del investigador hasta el grado de sustituir y
preferir el juicio del primero sobre el trabajo del segundo. A su
vez, esto ltimo se debe, en parte, a la existencia de una tradicin en la que se exige al escritor y al periodista un compromiso
social que los convierte en figuras pblicas que parecen estar
autorizadas para emitir una opinin acerca de prcticamente
cualquier cosa, en el momento en el que un tema es convertido
en noticia.
En este contexto, en nuestros pases se considera al investigador como un experto que slo puede opinar acerca de un campo
muy particular del conocimiento. De hecho, la figura misma
del investigador en el imaginario colectivo es relativamente reciente, y tal vez coincide con la creacin del Sistema Nacional de
Investigadores en 1986 (donde hay muy pocos investigadores
de cine), y con la celebracin del Congreso de la Universidad
Nacional, en 1989. Precisamente contamos con muy pocas pelculas donde la imagen del investigador sea explorada consistentemente, mientras la imagen del periodista ha sido mitificada en exceso (Laviana, 1996).
Por otra parte, tambin es interesante observar que no existe
an un estudio sistemtico acerca de los mtodos utilizados pollos investigadores de la historia del cine en el pas. Esta ausencia
de investigacin acerca de la investigacin, y la ausencia de investigacin acerca de la enseanza del cine en Mxico, es paralela a la ausencia de encuentros entre profesores e investigadores

de cine en el pas, y de stos con profesores e investigadores del

extranjero.

Otros mbitos, otras voces

Todo lo anterior nos lleva a proponer algunas observaciones generales acerca del futuro inmediato de la enseanza y la investigacin del cine en Mxico. Si hasta este momento la investigacin cinematogrfica realizada en el pas ha sido casi exclusivamente historiogrfica o periodstica, esta situacin podr cambiar cuando el conjunto de los investigadores de la historia del
cine mexicano alcance una masa crtica que provoque una saturacin del campo. Sin embargo, estamos lejos de que eso ocurra,
pues mientras la mayor parte de los investigadores estn inmersos
en diversos proyectos de investigacin historiogrfica, el resto
de los investigadores son expertos en disciplinas ajenas a la propia teora del cine, y en ocasiones se asoman a los fenmenos
cinematogrficos con una curiosidad no siempre exenta de condescendencia.
Observemos ahora por unos momentos la situacin de la
investigacin del cine en otros contextos. En el resto de Amrica
Latina la situacin es similar al caso de Mxico, en trminos de
su propio aislamiento.
En Europa, como es bien conocido, la situacin es diferente.
En Francia hay una gran riqueza y diversidad en la tradicin
terica y analtica, surgida desde el nacimiento mismo del cine.
En ese pas surgieron, casi al mismo tiempo que sus primeras
pelculas, los primeros tericos y filsofos del cine (Aumont, et
al, 1996). Y durante las ltimas dcadas se han hecho consistentes aportaciones a esta tradicin terica, y se han producido
diversos modelos y mtodos para el anlisis cinematogrfico, en
ocasiones desde perspectivas disciplinarias como el psicoanlisis, la semiologa, la historiografa, la narratologa o la teora de
las relaciones entre imagen y sonido (Aumont y Marie, 1990).
Este crecimiento se ha intensificado a partir de las ltimas tres
dcadas, articulando la produccin de teoras y mtodos de anlisis con la formacin de cineastas.

VERSIN.

Si la investigacin

cinemato-

grfica

realizada

en el pas ha
sido casi exclusivamente

histo-

riogrfica o
periodstica,

esta

situacin
cambiar

podr
cuando

el conjunto de
investigadores
alcance

una

masa crtica que

provoque

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En Espaa existe lo que podramos llamar una tradicin

enciclopedista, marcada por la produccin de enciclopedias especializadas en directores y pelculas, trminos tcnicos, msica
compuesta para cine, colecciones de videos o historias ilustradas
del cine, publicadas todas ellas en forma de fascculos que permiten una difusin masiva a un costo accesible para el pblico
no especializado.
Lo anterior, aunado a la existencia de revistas coleccionables
surgidas desde los aos setenta, de alta calidad editorial y elaboradas por expertos, gener un clima que ha propiciado la situacin actual, pues es en Madrid y en Barcelona donde se publican las colecciones ms importantes en lengua espaola de teora, crtica e historia del cine, muchas de ellas en traduccin
directa del ingls o del francs (en especial en las editoriales Paids
y Ctedra), y algunas producidas por los investigadores espaoles.
Es importante sealar la naturaleza colectiva de varios de
estos proyectos, como la Historia del Cine de la editorial Ctedra, o los trabajos de anlisis cinematogrfico publicados por la
Universidad Complutense (Gonzlez Requena, 1995). Este crecimiento cualitativo y cuantitativo de la produccin de trabajos
de investigacin ha sido propiciado por la calidad de su industria editorial, el impulso a la produccin universitaria y las condiciones culturales de la sociedad espaola durante estas ltimas
dcadas.

una

saturacin
del campo.

En donde las comparaciones son odiosas

En los Estados Unidos y en Canad se ha institucionalizado el
estudio del cine con la creacin de numerosos departamentos de
estudios cinematogrficos, a partir de la dcada de 1970. En ese
momento los programas de estudios cinematogrficos surgieron
de los departamentos de literatura, por lo que se encontraban
muy prximos al estudio de los gneros narrativos en el cine
clsico, las formas de cine experimental y la historiografa cinematogrfica (Grant, 1983). Actualmente, en muchos de estos
programas se ofrece al estudiante la posibilidad de tener contacto con la produccin, as como tambin la posibilidad de formarse como investigador. Esta posibilidad est completamente

ausente en nuestro pas, excepto, tangencialmente, en el caso de

algunas escuelas de comunicacin.
Actualmente, en los Estados Unidos hay una diversidad de
aproximaciones tericas y metodolgicas que se refleja en la existencia de ms de sesenta revistas universitarias especializadas en
investigacin cinematogrfica, las cuales, al generar campos de
investigacin con sus propias metodologas de trabajo, se articulan con espacios de la investigacin interdisciplinarios, como
la semiologa, los estudios culturales o los estudios de gnero
(Ray, 1993).
En este punto puede ser til establecer una distincin en el
uso de la expresin film criticism y la llamada crtica de cine.
Mientras la expresin film criticism se refiere al trabajo sistemtico de carcter analtico e interpretativo (Bywater y Sobchack,
1989), es decir, derivado de mecanismos de segmentacin y
generalizacin (asociados con la teora del cine), en Mxico entendemos por crtica de cine un trabajo periodstico de naturaleza descriptiva, sinttica y principalmente evaluativa, es decir,
apoyada en mecanismos de construccin nominativa y en juicios de valor.
Esta diferencia nominal refleja diferentes formas de entender
la actividad del experto en cine. As, mientras los expertos en
Mxico se dirigen a un pblico no especializado, en otros pases
un sector importante de los expertos en cine se dirigen principalmente a los otros expertos (Bordwell, 1989). Esta tradicin,
que es de naturaleza polmica, an no existe en nuestro pas,
pues se nutre precisamente con la existencia de revistas especializadas, redes electrnicas de discusin y congresos nacionales e
internacionales realizados con regularidad.

Instrucciones para la invencin del protagonista

Concluyo estas reflexiones sealando precisamente el lugar estratgico que ocupan las publicaciones especializadas en el proceso de creacin de una tradicin en la formacin de investigadores. Un indicador de que nos estaremos aproximando al momento en el que la investigacin cinematogrfica en Mxico
produzca mtodos y modelos de anlisis y estrategias de nter-

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POLTICA

pretacin para la invescigacin, con una diversidad y riqueza

similares a las que se producen en otros concexcos, consistir sin
duda en una mejora en la situacin de nuestra produccin editorial especializada.
Entre tanto, estamos muy lejos de un final feliz, pues todava
contamos con la existencia de muy pocas traducciones de materiales producidos fuera del pas, con numerosas dificultades arancelarias y de otro tipo, que hacen de los libros importados un
objeto de lujo (en el caso de que un investigador quiera estar al
da en su campo), y con la escasa iniciativa de instancias editoriales que publiquen colecciones de libros sobre cine, con la muy
notable excepcin de las colecciones que desde hace varios aos
sostienen la Universidad de Guadalajara y la Filmoteca de la
Universidad Nacional.
Cuando stos y los otros problemas ya mencionados sean
resueltos podremos pensar en la creacin de revistas especializadas y en la elaboracin de libros de texto orientados precisamente a la formacin de investigadores. Mientras tanto, nos encontramos en medio de una historia cuyo desenlace est an muy
lejano, pero en el cual podemos participar, en distintos momentos, como guionistas, protagonistas y espectadores.

Bibliografa
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