La Repblica Dominicana sufri profundos cambios econmicos, demogrficos, tecnolgicos y

culturales a partir de los aos setenta del siglo XIX, como fruto del establecimiento de la industria
azucarera y con ella la inversin de capitales forneos, el surgimiento de un sector de trabajadores
que abandon las faenas campesinas para convertirse en obreros asalariados, la construccin de lneas
frreas, el transporte de pasajeros, el comienzo de la utilizacin de la luz elctrica, y el rompimiento
de vnculos culturales y econmicos con pases europeos para consolidar desde principio del siglo XX,
los lazos culturales y econmicos con los Estados Unidos de Norteamrica.
Junto al desarrollo de ese capitalismo incipiente que dejaba en el olvido la sociedad hatera de la
poca colonial y la economa precapitalista de los primeros cincuenta aos del siglo XIX, Santo
Domingo se convirti en receptora, entre 1870 y 1930, de decenas de miles de inmigrantes cocolos,
puertorriqueos, rabes, chinos, haitianos, cubanos y norteamericanos y con su establecimiento en
territorio dominicano aparecieron prcticas culturales desconocidas hasta entonces, prcticas que se
fueron enraizando y formando parte de una cultura que se encontraba en formacin; . Iniciado el siglo
XX, las industrias, el comercio, los deportes y las diversiones, para slo citar algunos aspectos de la
vida dominicana, comenzaron a tener un referente ms relacionado con los Estados.
La red de carreteras, puentes y caminos iniciadas en 1908 van a romper con el regionalismo,
facilitando cambios en la cultura de consumo de la poblacin y aunque los procesos polticos siguieron
las consignas de los caudillos y sus revoluciones, en el primer cuarto del siglo XX el pas dej de ser
lo que haba sido durante el siglo XIX, para transformarse de una manera vertiginosa en un nuevo pas
ms moderno y abierto al mundo. En esto tuvo mucho que ver la ocupacin militar norteamericana de
1916.
Durante el gobierno militar extranjero se desarm la poblacin, fueron modificados los planes de
estudios, se controlaron las publicaciones de ensayos y libros, fue reorganizado el Estado, desintegrado
el ejrcito y pacificado el pas. Todo esto adems del relativo bienestar que se dej sentir entre 1916 y
1920, va a provocar un impacto cultural de amplios sectores nacionales.
En 1924, cuando las tropas comenzaron a salir del pas y el presidente Horacio Vsquez tomaba
posesin, en amplios sectores urbanos se dejaba sentir la influencia del proceso vivido. Fue tal vez por
esta razn que el director de la revista Cosmopolita lleg a decir en sus pginas que despus de
terminada la Primera Guerra Mundial, la tolerancia gan terreno y la presencia de los marines no nos
hicieron ms civilizados, sino ms tolerantes. Antes, --dijo lnos ofendamos por lo que ofenda a la
moral, ahora la moral es la que ofende a nuestros libertinajes.
De todo modo, la salida de las tropas y el establecimiento de un gobierno dominicano va a provocar,
por lo menos como poltica de Estado, algunos reajustes y acondicionamientos de aspectos vinculados
a la cultura, pero en sentido general desde el Estado se continu la poltica cultural del gobierno de
ocupacin ..
Como ejemplo de todo lo que he dicho, quisiera tomar como referencia una obra publicada en 1924
por Horacio Read. Este intelectual e integrante de la agrupacin cultural El Paladin, escribi la novela
Los Civilizadores en la que trat de demostrar, desde el punto de vista cultural, que la civilizacin a
que los Estados Unidos quiso llevar a los dominicanos era todo lo contrario y que lo que se haba
logrado con su presencia, fue retrotraer a los dominicanos a la poca de la barbarie.
El autor, desde una posicin conservadora y a veces prehispnica aoraba los valores del pasado que l
entenda iban sucumbiendo ante la presencia extranjera. En los dilogos de los personajes va
quedando establecido lo que entenda como un comportamiento que ofenda los valores de los
dominicanos.
Entre los aportes desmoralizantes de los ocupantes, Horacio Read destaca la utilizacin de palabras en
ingles en el idioma castellano, y como los esposos complacientemente permitan que sus seoras
participaran en fiestas donde compartan pblicamente con sus amantes y en sus hogares durmieran
las siestas y compartieran las camas con sus amigos. Tomaban copa de crema de menta, y realizaban
competencias donde el premio era un beso, y coman pickleys y carne en lata., brindaban el te,

jugaban take and put, bailan fox trots, one-step, y bailaban al comps de una pianola elctrica,
mientras tomaban wiskey y bailaban el ritmo conocido como shimmy.
Por otro lado, Juan Isidro Jimenes Grulln, en La Repblica Dominicana: una ficcin explic lo que l
llam los sntomas espirituales de la decadencia que se haba iniciado durante la ocupacin militar
americana, y entre esos sntomas cit el auge de la corriente pro-norteamericana en el seno de la
burguesa. y su afn de que el pas se convirtiera en una colonia similar a Puerto Rico. La ocupacin
trajo consigo una norte-americanizacin de las costumbres y era un orgullo para quienes las obedecan
hablar preferentemente en un ingls chapurreado.
Parecido conceptos fueron externados por Ramn Marrero Aristy en el volumen tres de su obra
histrica La Repblica Dominicana, al decir que con la presencia de los norteamericanos perecieron
muchas costumbres sanas y numerosos mitos. La gente joven y las mujeres adquirieron costumbres
ms independientes y la obsesin del dinero como elemento determinante del valor del individuo se
apoder no slo de las clases encumbradas sino de gran parte de las otras radicadas en las zonas
urbanas.
Ahora bien, cul fue la poltica cultural del gobierno del presidente Vsquez durante los seis aos que
le toc gobernar la Repblica Dominicana? Durante su gobierno se desarroll una poltica que tenda a
promover, aunque esto no era generalizado, el apoyo econmico para la publicacin de libros. En el
aspecto educativo, Marrero Aristy seala en su obra de historia, que la instruccin pblica haba sido la
primera victima de la crisis econmica experimentada por el rgimen de Vsquez, aunque este
destin mediante ley, que se especializaran fondos para la construccin de escuelas y se financiaron
becas de estudios tanto en el extranjero como en el pas
Otras medidas importantes en el perodo, fueron la celebracin oficial del Congreso Musical en Santo
Domingo en 1928, la promulgacin de la ley que asignaba los fondos para la construccin de la
Biblioteca Nacional y se declar de utilidad pblica el edificio del Alczar de Coln. Adems, fue
abierto el Museo Nacional de Antropologa en 1926, y se intent la construccin, en 1926, del Teatro
Nacional. Muchas de estas iniciativas, como la de la biblioteca y el Teatro, quedaron en el olvido.
Tambin el gobierno destin fondos para construcciones de edificios, carreteras, puentes y obras
pblicas que de alguna manera van a incidir en la cultura de los dominicanos. Facilit fondos para la
celebracin en Santiago de los Caballeros de la Exposicin Nacional en 1927, prohibi fijar carteles y
letreros en edificios pblicos y monumentos, se contrataron los servicios areos para el transporte del
correo que sala al exterior, y fueron firmados contratos para la operacin de lneas areas y el
transporte de pasajeros, en 1927.
En el mbito de la salud y la higiene, reas muy relacionadas con las practicas culturales de los
dominicanos, al parecer no hubo grandes logros, a no ser la construccin del primer acueducto de la
capital de la Repblica en 1928. Ramn Marrero Aristy tratando de justificar el derrocamiento de
Horacio Vsquez, aos despus, lleg a escribir: Sin acueducto, la higiene personal era muy difcil.
Fuera de los baos en los ros a la manera primitiva, muy pocas familias podan disfrutar de los
beneficios del agua corriente y las duchas. Los sistemas sanitarios permanecan a la altura de los
retretes en las principales poblaciones, con excepcin de los barrios cntricos de Santo Domingo.
El rpido contacto con el exterior por la va area y martima, una prensa que se moderniz con
nuevas y poderosas impresoras y conectadas al mundo por la radiotelegrafa y el Cable Submarino, la
naturalizacin como ciudadanos dominicanos y formacin de familias con nacionales de cientos de
inmigrantes, el establecimiento del cine, y el nacimiento de la radio en 1928, adems de las nuevas
cultura del consumo de productos principalmente norteamericanos, van a marcar definitivamente al
pueblo dominicano.
La sociedad se hizo ms liberal pues se comenz a romper con el conservadurismo social y empezaron
a aparecer en revistas como El Grfico y Cromos, imgenes a pginas completas de mujeres desnudas.
El Club Unin, centro cultural por excelencia de la aristocracia dominicana, comenz a abrir sus
puertas al merengue y el bong. El giro y la maraca, la rumba y la guaracha, que a decir de
Gimbernard acechaban en espera de la oportunidad de su invasin, se introdujo en ese Club a partir

de 1924.
En el mbito juvenil y de los intelectuales motivados por el positivismo, la educacin hostosiana, el
arielismo y el socialismo el perodo se enrumbaba por otros senderos. Una gran actividad se dej sentir
despus de la salida de las tropas extranjeras, buscando las races de los males sociales y planteando
alternativas de bien comn como eran la renovacin y la regeneracin de la sociedad dominicana, as
como el aniquilamiento definitivo de todo lo negativo representado en el caudillismo que todava
simbolizaba el presidente Horacio Vsquez.
Los ocho aos de la ocupacin militar americana (1916-1924), fueron difciles para las actividades
polticas, literarias y el libre pensamiento; pero no impidieron el surgimiento de grupos literarios y
culturales y la circulacin de interesantes pero limitadas publicaciones; los intelectuales y estudiantes
tuvieron un mayor campo de accin par sus actividades, motivados por el clima de libertad que se
abri a partir de 1924. .
Entre los grupos surgidos durante la desocupacin y que fueron muy activos durante el gobierno de
Horacio Vsquez se encontraban las sociedades El Paladin, Plus-Ultra, y el Movimiento Postumistas. El
Paladin tena como centro de operaciones la revista Blanco y Negro y a partir de 1924 la revista La
Opinin, los Postumistas a la Cuna de Amrica y la revista Letras, y los de Plus-Ultra, fundado en 1921
y dirigido por Manuel Arturo Pea Batlle, publicaban en 1922 la revista Claridad.
En Plus-Ultra participaban Manuel Arturo Pea Batlle, Alcides Garca Lluberes, Juan isidro JimenesGrulln y Arturo Despradel y en El Paladin eran de los primeros Carlos Snchez y Snchez, Julio Cuello
y Francisco Prats Ramrez. Tanto El Paladin como Plus Ultra se fusionaron con otras instituciones en
1931, para dar paso a la agrupacin Accin Cultural. Por su parte, en el Movimiento Postumista fueron
principales lideres Domingo Moreno Jimenes, Andrs Avelino y Rafael Augusto Zorrilla.
La desocupacin militar abri las puertas a la soberana y la libertad y a una mayor y libre
participacin cultural, pero tambin a la competencia y a la atomizacin de los grupos literarios y
culturales. Con la llegada de Vsquez a la presidencia comenzaron a surgir pequeos y espordicos
agrupamientos y efmeros medios literarios, nuclendose en capillas literarias que comenzaron a
proclamarse vanguardia y representantes de las ms modernas manifestaciones del arte y la literatura.
Estos grupos aparecan en las ciudades ms importantes del pas, compactados alrededor de revistas y
peridicos literarios.
A partir de 1924 el fervor nacionalista descay y con esto desapareci la convivencia, la solidaridad y
el respeto entre los grupos, dando paso al enfrentamiento, a la divisin y al pugilato vanguardista
entre las capillas literarias. Los conflictos, los chismes, la competencia y la atomizacin fueron tan
evidentes, que la prensa lleg a llamar la atencin sobre ese particular, clamando para que se pusiera
fin a esa situacin. Sealaba crticamente La Opinin, que esos grupos que actuaban as, eran en
realidad opuestos y hostiles entre s , aun teniendo el mismo ideal revaluador y renovador. Y
recomendaba la unidad de todos en torno a El Paladin, por ser el ms antiguo y representativo de
todas las agrupaciones existentes.
Posiblemente el evento cultural ms importante realizado por los escritores y poetas lo constituy el
homenaje que los Postumistas dedicaron al venezolano Horacio Blanco Fombona en el local de la
Colina Sacra, ubicada en la barriada de Villa Francisca y en el que participaron decenas de
intelectuales y poetas de la Colina y el Llano, como ellos mismos se identificaban.
Las revistas que tuvieron relaciones con los grupos literarios en ese perodo fueron, adems de Blanco
y Negro y La Cuna de Amrica, que desaparecieron en la primera etapa del perodo, y La Opinin que
se convirti en peridico diario en 1927, fueron la Revista X, vinculada al Postumismo y dirigida en
1925 por Andrs Avelino y Rafael Andrs Brenes. Moreno Jimenes, Sumo Pontfice del Postumismo,
publicaba en 1926 la revista La Voz, y en 1929 comenz a publicar hasta 1937, El Da Esttico, el ms
importante vocero del Movimiento Postumista . Adems circul Pginas Selectas, surgida en 1926. En
los principales pueblos tambin aparecieron revistas vinculadas a sociedades culturales y literarias.
En cuanto a la proliferacin de libros y folletos literarios, fueron tambin las Asociaciones culturales y
literarias las que ms insistieron en ese propsito. Por ejemplo, de unos 75 libros y folletos que hemos
detectados se publicaron durante el perodo de gobierno de Horacio Vzquez, aproximadamente veinte
pertenecieron a las agrupaciones El Paladin y al Movimiento Postumista.

Por otro lado, al final de la dcada del veinte y en medio de la coyuntura provocada por la crisis
econmica de 1929 en el mercado mundial, y la enfermedad del presidente Horacio Vsquez, al
Coronel Trujillo se le facilit la toma del poder poltico. A partir de ese momento se comenz a sentir
una baja significativa en las actividades literaria de los grupos culturales en la medida que la dictadura
se consolidaba.
En relacin a las actividades de esparcimiento y diversin, los habitantes de la ciudad colonial tenan
sus lugares preferidos, vedados a los habitantes de los barrios perifricos que iban surgiendo en esos
das.
Exista el Teatro Coln, el Rialto, Independencia y el Teatro Capitolio. Tambin eran populares el caf
Mis Amores y el Hotel Coln con un ambiente de riqueza inestimable, pero el lugar pblico por
excelencia para ser visitado por las clases altas lo era el Restaurant Fausto, ubicado en la Arzobispo
Merio frente al Parque Coln y al lado del Teatro Capitolio, el lugar escogido por los intelectuales y
poetas de clase media para la celebracin de sus tertulias.
La institucin privada ms aristocrtica lo fue el Club Unin, ubicado en El Conde esquina Hostos y
cuna de la aristocracia capitalea.
La ciudad intramuros renaca en los das carnavalescos, cuando era invadida por el populacho de los
barrios pobres, que vestidos de trapos viejos y vestimentas de desecho se entregaba a la diversin,
simulando campesinos. En esas fiestas carnavalescas el barsi era husped de la ciudad por uno o
dos das. El Carnaval, como lo seal la crnica de la revista Cromos de 1927, tena su reina y cortes
que lucan disfraces muy de estos tiempos del fox y del charleston.y revisti gran esplendor con bailes,
disfraces, confetis y serpentinas, carrozas y muchsimos automviles.
En cuanto al legado cultural norteamericano, estaban muy de moda los bailes conocidos com fox trot,
el onestep y otros ritmos. El msico puertoplateo Dlmaso Mercado trae la informacin en Memorias
de un msico rural dominicano, que en Puerto Plata, en el Club de Comercio, Club de Damas, y las
sociedades La Fe y Unin Puertoplatea no se tocaba merengue hasta 1928, y que la juventud gustaba
de bailar el foxtrot, el blu, el charleston, onestep, el tango y una infinidad de melodas.
La vida en la zona colonial y los ensanches Gazcue, Ciudad Nueva, Lugo y Aguedita era de un marcado
refinamiento cultural, pero la cotidianidad de los barrios populares era otra. Villa Francisca se haba
comenzado a poblarse desde 1912 y ya para 1925 tena ms de 8000 habitantes, y era adems cuna del
Movimiento Postumista, mientras que El Galindo y Galindito, este ltimo tambin conocido como el
barrio Barahona del Norte y luego como Borojol, eran poco poblados y sus habitantes llevaban una vida
ms pauprrimas.
En esos barrios populares que iban ms all de San Carlos y lo que hoy es la Avenida Mella, el balsi, el
merengue, la bachata y la prostitucin marcaban la cotidianidad. En el Galindo se escuchaba el
merengue, pero lo ms cerca que se escuchaba de la zona colonial era la Ceiba de Coln, en cuya
vecindad se encontraban los ms inmundos prostbulos de la ciudad de Santo Domingo. Y en Villa
Francisca el barci resonaba como un insecto monstruoso que aleteaba entre las sombras. En el
camino de Santa Cruz, en Los Minas y en todos nuestros campos se escuchaban el barci acompaando
un merengue tupo un Toma pa tu mayo un Toma pa tu primo y oros bailes tpicos del mismo
ritmo montono.
Tal vez la proliferacin de la msica popular que poco a poco se introduca en el gusto de los
habitantes de la ciudad colonial, provoc en 1924 las prohibiciones y limitaciones que se le
impusieron, como queda demostrado en la disposicin del Ayuntamiento para prohibir que se tocara el
balci por considerarse desmoralizante, molestosa, y nociva. En diciembre de 1930, la agresin a la
msica y las costumbres de origen africanas vino desde la Cmara de Diputados, la que discuti un
proyecto de ley para prohibir los bailes llamados Lu, el Voudou y Sance por perniciosos, indeseables,
e inmorales, argumentndose que existan lugares donde se fiestea, y se baila de una manera inmoral.
Fue en los barrios pobres el lugar donde primero se bail guarachas y bachatas a las afueras de la

ciudad de Santo Domingo. Los intrpretes populares comenzaron ayudados por la victrola y la radiola a
imitar desde entonces a los cantantes cubanos y mexicanos. Reacurdese que las emisoras de radio ya
existan desde 1928.
En relacin a los deportes, fueron importantes pasatiempos durante el perodo el juego de tennis, el
deporte conocido como Rogly, el bisbol y el boxeo. La legalizacin jurdica de este ltimo produjo
debates en la sociedad dominicana y en el Congreso el diputado David Santamara lleg oponerse a
este por ser poco civilizado, extico y una de las tantas brutalidades que los americanos han hecho
introducir como cosa de la civilizacin.
Los picnic, como pasatiempo de grupos de la ciudad intramuros y de la zona de Gazcue, Ciudad Nueva,
Ensanche Mis Amores y Ensanche Lugo de la ciudad de Santo Domingo se hicieron muy populares,
siendo los domingos utilizados por grupos de familias adineradas para viajar hacia la zona de Sabana
Perdida y lo que hoy llamamos Ensanche Lupern, Gualey y Los tres brazos en actividad de diversin y
esparcimiento.
Como colofn a todo lo que acabo de decir, quiero leer un prrafo de una publicacin puesta a circular
en 1928 y que retrata la marginalidad del barrio Barahona del Norte, el ms democrtico de la capital
de la Repblica, segn Francisco Moscoso Puello, y declarado desde 1917 zona de tolerancia para la
prostitucin: :
Eran las 10:45 de la noche, cuando el grupo de jvenes entraba en un Cafetn situado a una de las
mrgenes del caudaloso ro Ozama, en las inmediaciones del muelle. Refugio de chulos, trabajadores
del muelle, marinos y otros personajes de baja clase social, era aquel asqueroso establecimiento,
donde una juventud perdida se entregaba a los ms desenfrenados vicios. Era larga y espaciosa,
dividida en varios apartamentos, donde sucias rameras tenan sus respectivos dormitorios.
Haba all gente joven equvoca, con la retina de los ojos demasiado roja, por exceso del alcohol.
Viejos marineros ingleses, que en esos das visitan la Ciudad en un trasatlntico, permanecan
estremecidos de alegra haciendo derroche de licor. Otros, acodados al mostrador, apuraban sendas
copas de Brandy. En el primer saln unos muchachos juegan billar, se oyen las voces, y el entrechocar
de las bolas. En otro apartamento interior, sentados en banquetas de madera; otros se vean
entregados a toda clase de juegos de azar. Y ms all, al comps de una msica bachatera, unas
mujeres casi desnudas, se vean abrazando descaradamente a los hombres, entregadas a las ms
desenfrenadas orgas, mientras la orquesta que se compona de guitarra, giro y timbales, cantaban
una cancin parodiada en sucias palabras obscenas.